***
В это время Гарри, опустив голову, сидел бок о бок с Джинни, такой же понурившейся и хмурой, выслушивая нотации миссис Уизли, отчитывающей их с бывшей невестой уже как минимум час. Гарри не знал то ли ему смеяться, то ли плакать... снова-таки от смеха. Улыбку удавалось прятать с трудом. Губы уже малость онемели от усилий сдерживать рвущееся веселье. Но инстинкт самосохранения подсказывал бороться дальше и не ржать, иначе бы получил нагоняй не только от Молли, но и от Джинни заодно. Подруга в отличие от него сидела ни жива, ни мертва, искренне чувствуя себя виноватой перед матерью и остальной семьёй, набившейся сейчас в крохотную кухоньку в Норе. Да уж, это был совсем не тот скандал, к которому мысленно готовился Поттер, когда портключ перенёс его в Лондон. Он ожидал крикливые заголовки в «Пророке» и других газетах магической прессы, кучу репортёров, снующих вокруг его дома и Норы. Ажиотаж, истерию и скандал... Что-то примерно в таком духе. Но, как выяснилось, хоть скандал имел место быть, но пресса о нем ни сном, ни духом. Хотя их с Джинни обман всё-таки раскрыли. Тут он попал в яблочко. Как поведала ему пунцовая от неловкости и вины подруга, когда они встретились тем же днём, дело обстояло так. Буквально накануне перед тем, как отправить ему письмо, Джинни приехала со сборов домой (к тому времени она уже как год жила в отдельной квартирке в маггловском Лондоне, чем в своё время очень расстроила свою мать, не понимавшую такого рвения к самостоятельности). Рон, узнав, что сестрёнка в городе, решил навестить её. А в день новоселья Джинни, к своей глупости, как она сейчас признавала, раздала всем членам своей многочисленной семьи дубликаты ключей, чтобы те могли в любое время заглянуть к ней. Вот своим-то ключом Рыжик дверь и открыл, естественно, не предупредив никого о своём приходе - решил сделать сестре сюрприз. Что ж... сюрприз получился грандиозный. Причём неизвестно, для кого больше: для Джинни, которая в этот момент предавалась любовным утехам с Виктором Крамом, с которым встречалась уже не первый год, или для Рона, обнаружившего свою сестру на полу под кумиром детства. После немой паузы, полной шока и неверия с трёх сторон (на этом моменте Гарри бессовестно расхохотался, за что был немедленно отлуплен Джиневрой), Рон вполне разумно решил, что сестра изменяет Гарри за его спиной, и с рёвом быка на корриде кинулся на Крама. Стянув несчастного ловца с сестры, он принялся делать из него отбивную. Точнее, приложил все усилия для этого. Но Виктор, не желая причинять вред старшему брату своей возлюбленной, выкрутился из захвата и сбежал, после чего заперся в туалете. Рон, пребывая во внутреннем раздрае, кипя от злости, возмущения и досады из-за бегства «врага», к счастью для всех позабыл о простой Алохоморе. Правда, это не помешало ему наброситься с обвинениями и упрёками на Джинни, доведя её практически до слёз. Тогда-то ей и пришлось сознаться, рассказав, что с момента окончания Войны они с Гарри лишь друзья и только разыгрывали пару на людях ради общей выгоды. Сказать, что Рон был поражён до глубины души таким поворотом событий — ничего не сказать. Пообещав во всём разобраться и в случае обмана вернуться и спустить с Крама и самой Джинни шкуру, ушёл. Он же и растрепал всё матери от обиды, что его водили за нос (Гермиона, естественно, подтвердила рассказ Джинни, сообщив, что давно знала о том, что Гарри и Джинни больше не вместе). Вечером к бывшей невесте прилетел Воппилер от матери. Понимая, что напор родительницы ей одной не сдержать, Джинни написала письмо Гарри. Разумно, раз уж они оба виновны в обмане. - А я так готовилась к внучатам... – голос миссис Уизли сорвался, и она захлюпала носом. – А вы... - покачала она головой расстроено и приложила платок глазам. Проклятье! Смеяться Поттеру разом расхотелось, стоило заметить повлажневшие глаза женщины, заменившей ему мать. В эту секунду захотелось прибить самого себя за то, что довёл её до слёз. Подруга вовсе сникла. Они не думали, что их ложь может причинить кому-то боль. - Мам, ну ты чего?! – испуганно, почти в один голос воскликнули Рон и Джордж, чувствуя себя не в своей тарелке, переминаясь с ноги на ногу. Перси постарался слиться со стеной, а Чарли, приехавший домой в отпуск, начал стратегическое отступление, не желая видеть мать расстроенной. - Мамуль... ну прости, - вскочив и бросившись к матери, заканючила жалобно Джинни, вцепившись в её руку. - Ну-ну, дорогая, - по-доброму улыбнулся мистер Уизли, подступив к жене с другой стороны и приобнимая её за плечи. – Дети совсем не хотели тебя обидеть. - Мы не хотели, - эхом за отцом повторила Джинни, поддакивая. Гарри усиленно закивал, явно перестаравшись, так как шею прострелило болью. - Уверен, у них были причины так поступить. Они оба уже достаточно взрослые, чтобы самим распоряжаться своей жизнью, - продолжал увещевать всхлипывавшую супругу Артур. - Ты достаточно их отругала. А внучата у нас ещё будут, - и хитро подмигнул дочери. Джинни залилась краской. Гарри не удержался от смешка, Джордж расплылся в улыбке. А Рон недовольно крякнул. Воспоминания о том, чему он стал свидетелем, были ещё свежи. Знал бы что увидит — выколол бы себе глаза. Теперь порно-образы того, что чёртов Крам делал с его младшей сестрой, будут мучить его до гробовой доски, как и желание прибить к мерлиновой бабушке эту чёртову звезду квиддича. - О, мам, не волнуйся — и внучата будут, и Джинни в скорости пойдёт под венец, - оскалился в зловещей улыбке Рыжик, буравя Джинни взглядом. – Это я тебе обещаю. - Только после тебя, - огрызнулась девушка, метнув на брата раздражённый взгляд. - О чём он говорит, дорогая? – удивлённо спросила миссис Уизли у дочери, мгновенно подобравшись, а слёзы на её глазах, казалось, тут же высохли. Судя по обречённой гримасе, появившейся на лице Джинни, она поняла, что попала, и теперь мама от неё не отстанет, пока не вытрясет все подробности. «Я тебе ещё это припомню, братец» - ясно прочитал Гарри в её разъярённом взгляде, направленном в сторону Рона, угрозу и мысленно посочувствовал другу, зная, что Рыжику теперь хана. Джинни слов на ветер не бросала. Отомстит как пить дать. Вместо сестры матери ответил всё тот же Рон, продолжая тем самым копать себе метафорическую могилу: - О том, что Джинни просто горит желанием познакомить тебя со своим ухажёром, мам, - мрачно сказал он, взглянув с вызовом на Джиневру и сцепившись с ней взглядом. Джордж затрясся в беззвучном смехе. Артур выглядел заинтригованным, и даже Перси с интересом ожидал ответа младшей сестры. - Джинни, это правда? Ты с кем-то встречаешься? Кто он, милая? – засыпала дочь вопросами миссис Уизли. – Почему ты раньше не рассказала? - Я хотела, но не знала как. Ты и папа... вы думали, что я помолвлена с Гарри. Так как же я могла рассказать, что встречаюсь с Виктором?! - через силу призналась младшая Уизли, досадливо поморщившись. - С Виктором? – вздёрнул бровь мистер Уизли. - Крамом, - участливо подсказал Рон. - Ты встречаешься с Виктором Крамом? – подключился к диалогу Джордж, приятно удивлённый. Даже восторженный. – Ты крута, сестрёнка! - Он тоже играет в квиддич, как и ты, доченька? – наматывая информацию на ус, спросила миссис Уизли. - Да, - кивнула та. - Не то слово, мама. Он звезда! Лучший ловец этого века, - подсказал Джордж. - А ещё он хороший человек, миссис Уизли, - решил вставить свои пять кнатов в разговор Гарри. - Уверен, Виктор вам понравится. Мы с ним знакомы ещё с Тремудрого Турнира. - Ага, он тогда ещё за Гермионой ухаживал, - когда лучший друг хотел, он мог быть ещё тем засранцем. - Конечно, сам ты в ту пору сох по Флёр, - посмеиваясь, заметил на это Джордж. - Правда? – с удивлением взглянул на младшего брата Билл, ныне супруг Флёр, по закону подлости в эту самую секунду вошедший в кухню. Настала Рона очередь краснеть и возмущённо сопеть. - Правда-правда, - мстительно подтвердила Джинни. Рыжику ещё повезло, что в данную минуту в Норе не было Гермионы, иначе так легко за свой экскурс в прошлое он бы не отделался. - Это было давно и неправда, - буркнул Рон. - Вот именно! Так что захлопни рот, - прошипела Джинни. - Дети, не ссорьтесь, – поспешил вмешаться Артур. - Что ж... приводи его к нам на ужин, доченька, - вздохнув, подвела итог миссис Уизли, ласково похлопав Джинни по руке. – Я хочу с ним познакомиться. Гарри, дорогой, ты ведь не против? - Я только «за». Всё в порядке, миссис Уизли, - поспешно заверил женщину Поттер. - Так может и ты кого-нибудь нам представишь? А, Гарри? – подмигнул Джордж, и шесть пар глаз мгновенно уставились на него. «Вот чёрт... ну спасибо, Джордж, удружил» - заёрзал на месте Гарри, сглотнув. Впрочем, у него действительно имелся любимый человек, одна мысль о котором вызывала волнение в груди. Он был в эту минуту так чертовски неправильно далеко от Гарри, а заснуть без его дыхания рядом оказалось так тяжело из-за терзающей сердце тоски. Прошли лишь сутки, а он неимоверно скучал по Драко, поэтому уже решил для себя, сразу как покинет Нору отправиться в Министерство заказывать портключ до Франции. У него не было достаточно терпения, чтобы дожидаться пока Малфой решит свои дела и соизволит вернуться. Нет, у них с Хорьком ещё не все точки расставлены над «ё». Тем более, он знал, что лишь сейчас, когда полностью признал свои чувства к Драко, мог разрушить проклятие. Поняв, что пауза что-то затянулась, но ответа от него всё ещё ждут, Поттер нашёл в себе силы ответить максимально честно: - Когда буду готов, я представлю вам его, - сказал он, обводя взглядом людей, заменивших ему семью. Как и ожидалось, у Артура и Молли вытянулись от удивления лица. Они были не в курсе... да собственно Гарри не спешил распространяться о том, что время от времени предпочитал свой пол противоположному. Джинни, как и родители, округлила глаза. А вот Джордж понимающе хмыкнул и подмигнул Гарри. - Его? – переспросил Рон, подозрительно прищурив глаза, думая в верном направлении. Ему ничего не стоило сложить два и два, так как он был единственный из Уизли в курсе связи Гарри и Драко. Так что, кто бы что ни говорил, но в соображалке лучшему другу было не отказать. - Его, - подтвердил Поттер, глядя прямо в глаза другу, и увидел, как понимание нисходит на того, и отрицательно качнул головой, едва заметил, как Рон хочет что-то добавить. Возможно, поделиться со всеми своими выводами. Эн-нет, к этому Гарри был ещё не готов. Хватит на сегодня шокирующих известий. - Хорошо, дорогой, - улыбнулась Молли и хлопнула в ладоши. – Ладно, раз со всем разобрались. Все марш к столу! – скомандовала она и никто не осмелился ей возразить, зная, что это чревато. Джинни и Гарри были только рады избежать вопросов.***
Сразу из Норы отправиться за портключом не вышло, за обедом Джинни тихо шепнула, что хотела бы заглянуть в гости. Он видел, что бывшую невесту разрывает от желания выговориться. Поэтому решил, что в Министерство отправит сову. В конце концов, хоть где-то должны были принести пользу его известность и многочисленные звания?! Например, заказать портключ, не заполняя для этого многочисленные бумажки и не отстояв гигантскую очередь в отделении международных отношений. Так что после сытного (да и как иначе у Молли?) обеда Гарри, распрощавшись с остальным семейством Уизли, вместе с Джинни камином отправился на Гриммо. Стоило магическому огню потухнуть после перемещения подруги, как она повисла у Гарри на шее. - Спасибо, спасибо. Спасибо тебе, Гарри! – воскликнула Джинни, едва не душа Поттера в объятиях. После стольких лет игры в квиддич силушки у неё определённо прибавилось. – Спасибо, что пошёл со мной! Не знаю, как бы справилась одна. - Не за что. Это ведь нас обоих касалось, - улыбнулся Гарри, погладив девушку по спине, стараясь мужественно не морщиться из-за хватки её рук, стиснувших его обручами. Но когда она отстранилась, вздох облечения все же вырвался у Гарри. - Чёрт, это было ужасно! - Согласен. Но слава Мерлину, всё как-то разрешилось. - Чёртов Рон. Зашить бы ему рот, - прошипела Джинни, сверкая глазами. - Думаю, Миона нам этого не простила бы, - расхохотался Поттер. - Хм... пожалуй ты прав. Возможно, от моего глупого братца иногда бывает толк, - хихикнула Джинни. - Но от возмездия он не уйдёт, это я тебе обещаю. Тогда... Летучемышиный сглаз или слабительное зелье в чай? Гарри сделал вид, что задумался. - Слабительное. Думаю, это прочистит ему мозги, - опробовав на собственном горьком опыте гадкое снадобье, Гарри мог поручиться за эффект. Прочищает на раз и без вреда для здоровья. В самый раз для Рона. - Значит, так и поступим. Прости ещё раз, что пришлось выдернуть тебя из-за границы. - Пустяки. Не стоит извиняться. Ты же знаешь, я всегда буду рядом, если окажусь нужен тебе, - протянув руку, Гарри ласково погладил бывшую невесту по щеке. - Спасибо, - прошептала Джинни, доверчиво потершись о его ладонь, как когда-то, когда они ещё были вместе. - Знаешь, а ведь я хотела всё на днях рассказать. Собственно, для этого в Лондон раньше, чем закончились сборы, приехала. Хотела с тобой встретиться, всё обсудить, а потом рассказать родителям о нас и предстоящей свадьбе. - Ого, - протянул Гарри, вздёрнув удивлённо брови. - Ага, - улыбнулась смущённо его бывшая девушка, пожав плечиками. – Предложение было сделано давно, а я всё никак не могла решиться. А Рон... всё испортил. - Думаю, у тебя есть шанс сделать так, как ты хотела. - Иначе бы я Рона заавадила к мордредовой бабушке, - прорычала Джинни. – Гарри, хотела тебя попросить... – она явно замялась. - Да? - Не мог бы ты встретиться со мной со Скитер и другими колдо-журналистами? Я думаю, лучше нам всё им рассказать, чем позволить им напридумывать всякую ерунду. - Конечно. Без проблем. - Спасибо! – обрадовалась, просияв, девушка и звонко чмокнула его в щёку. Ни Гарри, ни Джинни не знали, что у их разговора был свидетель...***
Драко, который сам не заметил, как задремал, проснулся, когда его за руку затеребил Кричер. - Хозяин Драко, проснитесь, - звал его домовик. - Что? Что такое? – раздражённо спросил он, садясь в постели. Тело мгновенно отозвалось саднящей болью в мышцах. Малфой потёр слезившиеся со сна глаза и зевнул. О, Мерлин, когда это он умудрился отрубиться? Неужели одного того, что он оказался в доме у Поттера, хватило, чтобы сон вернулся к нему? Как ни удивительно, по-всему выходило, что так и есть. - Хозяин, - протарахтел снова Кричер, переминавшийся у постели с ноги на ногу. - Что ты хотел? Говори. - Кричер пришёл сообщить, как вы и просили, что ненавистный хозяин дома, - сообщил эльф, и вся сонливость мгновенно слетела с Драко. - Почему ты сразу не сказал? – прошипел Малфой, вскочив с постели, поспешными движениями приглаживая волосы и оправляя одежду, чувствуя, как сердце тут же зашлось лихорадочным стуком, и каждый нерв, казалось, зазвенел от напряжения. - Кричер хотел, но хозяин... – начал было виновато лепетать домовик, но его уже не слушали – Малфой широкими шагами удалялся по коридору. Распахнув дверь комнаты Гарри, он заглянул в неё, но понял, что Поттера там нет. Оставалась гостиная, и Драко немедля поспешил вниз. С лестницы он буквально слетел, перепрыгивая далеко не аристократично через ступеньку. Но, стоя на последней, понял, что Поттер в комнате не один, а в компании своей чёртовой невесты, распознав её противный голосок. Поттер смеялся чему-то сказанному Уизлеттой, а она вторила, раздражающе хихикая. «Какого Мордреда она здесь делает?» - ревность окатила концентрированным ядом, прожигая до внутренностей. Не став врываться к ним, как ему хотелось, чтобы испортить голубкам всё веселье, Драко прислонился к стене рядом с дверью, прислушиваясь к разговору, что вели эти двое. Надеясь услышать что-нибудь интересное, способное ответить на мучавшие его вопросы. Что ж... его желание сбылось. Да так, что он не ожидал. Он успел к самому интересному в разговоре этих двоих. - Прости ещё раз, что пришлось выдернуть тебя из-за границы, - проворковала жалостливо Уизли, а Малфой заскрипел зубами от гнева, но это было ничто по сравнению с тем, что он испытал, услышал мгновением спустя ответ Поттера. - Пустяки. Не стоит извиняться, - Драко задохнулся, до боли прикусив губу. Появилось ощущение, что ему влепили хлёсткую пощёчину. Пустяк? Вот как значит?! Оставить его, Драко, для Поттера ерунда? Стало горько во рту. Так, словно отхлебнул полынной настойки крестного. Но это был не конец его персонального ада – лишь первый круг. - Ты же знаешь, я всегда буду рядом, если окажусь нужен тебе, - ласково произнес Гарри, и Драко, отлепившись от стенки, осмелился заглянуть в комнату, чтобы увидеть, как его любовник нежничает с сестрицей своего недалёкого друга. Поттер и Джиневра стояли так близко друг к другу, что не оставалось сомнений в их близости. Он ласкал её лицо, а она как кошка тёрлась о его ладонь. Слишком интимный жест, чтобы быть просто дружеским. Рука Драко, сжавшаяся в кулак, метнулась к груди, и он прижал её, вдавливая. Там, под рёбрами, сердце тоже словно стиснуло... тревожно, болезненно. Казалось, оно готовилось разбиться. Появилось желание уйти, избавить себя от этого бреда. Но Малфой заставил себя стиснуть зубы и стоять. Хотя, казалось бы, все ответы на незаданные вопросы получены. Наверное, всё же стоило уйти, тогда бы он не почувствовал себя таким ничтожным, как в следующий миг. - Знаешь, а ведь я хотела всё на днях рассказать. Собственно, для этого в Лондон раньше, чем закончились сборы, приехала. Хотела с тобой встретиться, всё обсудить, а потом рассказать родителям о нас и предстоящей свадьбе. Воздух с шипением вырвался из Драко, а краски отхлынули от лица... Он почувствовал, что бессильно сползает по стенке, как марионетка, которой внезапно обрезали верёвки. СВАДЬБА? Уши заложило. Только стук крови и разрушающее по своему смыслу слово грохотало набатом. Драко хватал ртом воздух. Ему казалось, он задыхается. Поттер женится? В грудь будто вонзили кол. Боли не было. Пока нет. Только вымораживающее онемение распространялось от центра груди, расползалось по нервным окончаниям. Тело ещё только начинало сознавать серьёзность нанесённой ему раны... Фатальной по своим масштабам. Малфой начал дрожать. Он замерзал изнутри. - Не мог бы ты встретиться со мной со Скитер и другими колдо-журналистами? - Конечно. Без проблем. И весь магмир скоро потрясет известие о свадьбе одной из самых знаменитых пар. Свадьбе, которую ждали не один год. Он - Гарри Поттер, Победитель Волдеморта и живая легенда. Она – героиня войны, охотник в команде «Холихетских гарпий». Драко уже словно воочию видел ажиотаж вокруг этого события и пестрые заголовки газет с многочисленными колдофото счастливых супругов... А вот и боль... Парализующая, словно бросили в котёл с концентрированной кислотой. Она пожирала изнутри и хотелось корчиться от боли, но было так плохо, что не хватало сил даже открыть рот. Дракклы задери... а ведь в книгах не врали, душа умеет биться в агонии и истекать кровью. Никакая физическая мука с этим не сравнится. Чёрт... он ведь знал, что так будет! Хэппи энд не для них с Поттером. Что пути рано или поздно разойдутся. Но малодушно, как последний хаффлпаффапец, после этих дней вместе, начал надеяться, что общее будущее возможно. Поспешил. Теперь он не уверен, что для него вообще будущее возможно. В эту секунду Драко едва ли мог представить себя хоть с кем-нибудь. Каким бы гениальным актёром он ни был, но сыграть интерес к жизни, умирая изнутри, невозможно, а значит, проклятие рано или поздно возьмёт верх. После свадьбы едва ли Поттера будет волновать Драко Малфой. Или он его ещё и в медовый месяц потащит, как болонку в кармане, пряча от жены? А сам Драко должен будет смотреть со стороны на счастливую семейную жизнь мистера и миссис Поттер? Может быть, они ему и комнату отведут. А лучше чулан. Это показалось смешным. Губы Драко растянула улыбка. Страшная в сочетании с мёртвыми, пустыми, как у куклы, глазами. Поднявшись, шатаясь как пьяный, Драко побрёл к дверям. Он не мог находиться здесь в этом доме. Рядом с Поттером и его счастливой невестой. Он явно был лишним на этом празднике жизни. Да его и не приглашали. Шагнув за порог, Малфой тихо прикрыл за собой дверь. После чего аппарировал в мэнор.