Жизнь и шахматы

      - Твой ход.       Ель сделала глоток из расписной кружки и повернулась к Верон. Та на мгновение задумалась и передвинула стоявшего на шахматной доске слона.       - Шах, - грустно проанализировала Ель и перевела взгляд в окно. Вот уже седьмой месяц на исходе. Седьмой месяц, как она живёт с ними. С каждым днём она чувствует себя хуже. С каждым днём она всё больше запинается, всё тише говорит и всё медленнее соображает. Однажды она не выдержит и расскажет об этом. Но что она услышит в ответ?       Дверь хлопнула, раздался лай. Бес как всегда в своём репертуаре. Судя по его реакции, пришла Тави.       Бес был очень своенравным доберманом, но в тоже время понимал рамки дозволенного. Он не слушался никого, кроме своей хозяйки, команды которой выполнял почти беспрекословно.       Тави зашла в комнату, не снимая с себя шарфа, оглянулась на играющих девочек и вздохнула. Верон, не заметив, что Ель уже давно закрыла короля конём, открыв таким образом путь для ладьи, не убрала ферзя и повернулась к Тави:       - Что нового?       Тави махнула рукой и неоднозначно произнесла:       - Серому Ордену почти удалось вскрыть базу Тёмных.       - Это хорошо или плохо? – спросила Ель, взяв ферзя Светлой и поставив шах белому королю.       Тави пожала плечами. Последнее время она редко появлялась в Сером Ордене. Венриос иногда связывался с ней, но она по-быстрому заканчивала разговор и надеялась… А собственно на что? На что вообще можно надеяться в такое время?       Красноволосая уставилась в окно. У всех свои заботы. Все уже давно потеряли смысл совместного проживания. Миру ничего особенного не грозило, а если бы и грозило, вряд ли кто-то додумался отправлять их компашку на спасение. Нужно смотреть правде в глаза.       После самого первого дебюта девочек, когда мир только узнал о них, их компания мгновенно стала одной из самых известных. Слыханное ли дело, сотрудница Серого Ордена и трое Светлых остановили Тёмную с Книгой Хаоса!       В комнате стало холодать, и Тави в который раз не пожалела, что не сняла свой шарф.       Потом? Потом до Высших дошло, что такая компания долго не продержится. А если и продержится, то принесёт больше вреда, чем пользы. Поэтому за ними стали следить. Сначала послали Ари с Даной, но там был немного другой момент. Тави всегда считала, что этих двух Светлых просто хотели чем-то занять. Тем более, если в компании будет больше Светлых, то и команда будет с понятно каким уклоном.       Против Ари и Даны Тави ничего не имела. Но от понимания, что часто на улице она чувствует на себе пронзительные взгляды «простых» окружающих, Тави становилось не по себе. А потом…       А потом появилась Ель. Ещё одна Тёмная. Причём в розыске. Серый Орден прекрасно знает, что Ель находится здесь, но он ей не интересуется. Но если мы будем откровенны, Тави так и не поняла, почему её до сих пор не поймали остальные фракции.       Сейчас их команда стала просто сходкой любителей поговорить, девочки давно поняли эту правду, хотя ещё продолжают с этой правдой бороться. А смысл?       У них есть только совместное прошлое. Светлые уже предпринимали попытки перевести девочек на другое задание. Про Тави и говорить не чего. Ель скрывается ото всех и вся. Лиса…       В прочем, у неё никогда не было своего дела. Она просто шла за остальными, только и всего. Тави часто видела, как по ночам Ли плачет в подушку, потому что тоже понимает, что скоро их тихая жизнь оборвётся. А что будет потом, известно одному лишь Хаосу.       - О чём задумалась?       Дана возникла рядом с Тави как-то неожиданно и быстро. В руке у неё были леденцы. Обычные такие среднестатистические леденцы на палочке. Тави отвернулась.       - Возьми! Ну, возьми же!       Понимая, что легче будет взять и не есть, чем десять раз отказываться, Тави взяла леденец вспотевшей рукой и обернулась. Ель с Верон уже доиграли партию. Судя по лицам обоих, сыграли вничью.       Дверь скрипнула, и вошла Ирина. Такая воспитанная и невинная, она поздоровалась со всеми и с каждым по отдельности, села на раскладной стульчик, стоявший около свободного кресла, и принялась напевать себе под нос какую-то мелодию.       В коридоре звучал голос Ари. Кажется, она разговаривала с Бесом. Наверное, снова принесла ему что-то. Потом её голос обратился уже к другому голосу, уже принадлежавшему Вале.       Тави отвернулась и снова посмотрела в окно. По улице, косолапя, шла фигура. Такая походка была только у одной её знакомой. Значит, возвращается Лиса.       Они опять будут вместе. Просто в одной комнате.       Раньше Тави обожала такие моменты, когда они собирались все. Вообще все. Сейчас…       Телефонный звонок полностью переключил её внимание. Похлопав по карманам и выудив оттуда своего звонящего друга, она прочла надпись на экране. Потом вздохнула. Потом опять прочитала.       «С. О. » - Серый Орден. Значит, звонит Венриос. Его звонки, обычно, не предвещали ничего хорошего.       Тави несколько секунд подумала, потом нажала на кнопку «Принять» и вышла из гостиной, под немой взгляд девочек.       Они услышали, как в коридоре снова хлопнула дверь, но лая не последовало. Бес решил, что лаять на Ли – себе дороже.       - Ещё партию? – предложила Верон. Ель мотнула головой, поправила очки и, откинувшись на подушку, закрыла глаза.       Лиса присела на кресло, около которого пристроилась Ира, и потянулась:       - Как говорил капитан Зелёный: «Ну, что у нас плохого?»       - Пока ничего. Ли, сыграешь партию?       Ли окинула Верон взглядом, пожала плечами и пересела. Верон, обрадовавшись, начала расставлять фигуры.       - Белые или чёрные? Чёрные или белые?       - Как хочешь, - зевнула Лиса.       - Тогда мои - белые. Пешка е2-е4.       В комнату зашла Тави, зажав в руке телефон. Кажется, она только что закончила говорить.       - Ребят, у нас ЧП. Серый Орден смог взломать базы Тёмных.       - И что он там нашёл, - завалилась в комнату Валя, - провокационные фото без фотошопа?       - Да когда же вы станете серьёзнее! Серый Орден узнал, почему Ель в розыске.       Ель почувствовала, что её глаза не хотят открываться, а её футболка медленно, но верно, начинает становиться неуютно-мокрой.       - Ель, почему ты молчала?       - А что я должна была сказать? Что я воровка? Я даже сама не поняла, как это случилось...       - Да не в этом дело! Не важно, что ты сделала, важно, что ты сейчас прячешь!       - Не время паники, друзья, – Ари тихо вошла в комнату и присела на кресло, - сейчас главное, понять, что случилось и что нам грозит.       - Нам грозит, - Волчонок задумался, - ну, если мы будем укрывать Ель дальше, то нам грозит, как минимум выговор…       - Как максимум, наказание за измену, - серьёзно сказала Дана.       - Так, ребят, стоп! Её же искали все, почему мы взбудоражились именно тогда, когда её начал искать Серый Орден?       Тави посмотрела на недоумевающую Верон и расхохоталась. Верон немного похлопала невинными глазами и поняла, что, кажется, сморозила глупость. Но всё-таки…       - Проблема в том, Верон, что Серый Орден знает, где она, - кинула Ли и подвинула чёрную пешку.       - А Светлые и Тёмные не знают? - удивилась Верон и взяла только что сменившую своё местоположение фигуру.       - Знают, но если что-то решил Серый Орден, значит это очень-очень важно, - Лизавета подвинула ферзя, объявив шах.       - И это будет решено немедленно, - кивнула Тави.       - А что делать-то?       - Будем действовать по регламенту, - подняла указательный палец Дана.       - А что написано в регламенте? – еле живая от страха спросила Ель.       Дана не успела ответить. В квартиру влетел шарик, который строгим голосом попросил выдать Юлианну и предоставить её Серому Ордену.       - Кого? – не поняла сначала Лизавета, но потом протянула. – Так вот как тебя зовут!       Ель переводила дыхание. Она не хочет, что бы из-за неё её друзья как-то пострадали. Тем более, эти девочки стали не просто друзьями, они стали её семьёй. В истерике, она схватилась рукой за браслет, почувствовав изумрудную змейку.       - Что делать-то будем? - Валя обвела всех взглядом.       - Не знаю. Если Ель попытается сбежать, она сразу будет схвачена. Если мы не выдадим её сейчас, то у нас «вежливо» её отнимут. Если мы её сдадим…       Тави уставилась в пол. Какая глупая концовка у их компашки!       - Ель, у нас нет времени на чёткие планы. Ты можешь попытаться уйти через окно. Но предупреждаю, скорее всего, это закончится полным провалом.       - Тави, а тебя не волнует, что ты разговариваешь с пустотой? – Лиса с огромными глазами смотрела на место, где только что сидела Ель.       Но Ели там не было.       Что сразу же ввело девочек в секундную панику.       В комнату залетел второй шар. В этот раз он мягко поинтересовался, начинать ли им штурм или девочки всё же согласятся отдать Тёмную?       - Зачем штурм? Заходите так. Посмотрите, проверите. Потому что нет у нас никакой Юлианны.       Шар выругался, пообещав, что к ним сейчас же нагрянут. Ари кивнула и заявила, что уже идёт открывать двери. В прочем, именно это она и сделала.       Осмотр был долгий, но весёлый. Девочки то и дело прыскали, смотря на тщетные попытки найти хоть кого-то. Занимателен был момент, когда Бес, рассердившись, что по квартире ходит кто-то незнакомый, лазающий в хозяйкиных вещах, схватил одного из пришедших за ногу. Хорошо хоть, что доберман успел вернуться к Тави, пока укушенный разбирался, что к чему.       Верон перенесла игру на стол, где поставила Лисе шах пешкой. Так как деваться Ли было некуда, пришлось пешку брать.       - Минутку, погоди, у меня фигур не осталось, – тихо сказала Верон, - и король никуда уйти не может. Опять ничья?       - Ну, получается что так.       - Какие-то заколдованные шахматы. Уже какая по счёту партия и всё равно ничья.       Наконец, девушки остались в квартире одни.       - Ребят, у кого-нибудь есть предположения, куда пропала Ель? – тихо спросила Ира.       - Я не знаю, куда пропала Ель, - ответила Тави с испуганными глазами, - но, кажется, по моей ноге кто-то ползает…