Жизнь и шахматы

      - Я так больше не могу!              Лиса, уставшая и голодная, подняла глаза на идущих перед ней девочек. Впереди всех, как самая ответственная и выносливая, шла Тави – красноволосая сотрудница Серого Ордена. Как она была хороша в тот момент!       Ли невольно улыбнулась. Волосы Тавискары растрепались, а сама она, вечно бледная, наконец-то порозовела под уютным и ласковым июньским солнышком. Возможно, её виду не хватало нескольких веснушек, но это уже «на любителя».       Рядом с ней, на правах проводника, шла Верон, Светлая, на которую многие возлагали надежды. С её головы свисали несколько худеньких, но подчёркивающих образ, голубых косичек. Вообще, волосы были единственным местом Вераокки, где царил «идеальный», по её мнению, порядок.       Прямо за ними шла Светлая Потерянного Номера. В народе – Ира. Для Лисы – Волчонок. На ходу поправляя молочношоколадную причёску, она шла, казалась, обдумывая каждое движение, но при этом двигалась быстро, почти не касаясь земли носками ног. Как у неё так получалось – Лиса не знала. Для неё это было две абсолютно разных характеристик ходьбы.       Дальше шла сама Лиса. От долгой ходьбы она часто начинала падать, обычно успевая ухватиться за кем-то, кто шёл впереди. Обычно, этим кто-то была Ира, которая каждый раз помогала незадачливой Лизавете вставать. Бывшая Тёмная отбрасывала назад взлохмаченную светлую косу и, грустно улыбаясь, продолжала путь.              Замыкала всё шествие Валя. Она не позволяла никому отстать, задавая темп всей веренице. На самом деле, Валя ходила быстрее Тави, но прекрасно понимала, что если она выбьется в лидеры, то остальные просто потеряются, поэтому Светлая, «зашпильковав» свои сиреневые волосы, толкала Ли сзади.       Кстати, за эти разноцветные волосы многие Светлые обходили Валю с Верон стороной. Нет, ни в одном кодексе не запрещалось красить волосы, но Светлые считали это «признаком распущенности», над чем Лизавета часто любила подсмеиваться.       «Неужели вы, Светлые, судите человека по одёжке? Нет, я понимаю, нормы приличия и всё такое, но вы же сами говорите что-то про равенство? Или нет?»        - Ребята, лучше сожгите меня прямо здесь.       Лиса опустилась на землю и отмахнулась от Иры, которая сразу же кинулась ей помогать, решив, что девушка снова упала. Волчонок, не ожидав такого, погрустнел и тихо хлюпнул носом. Ли сделала вид, что не обратила внимания.       Раздалось шипение и из сумки вылезла недовольная змеиная морда. Ну, в смысле лицо. Ну… Или что там у змей вместо лица?       Рассерженная Ель, не потерпев остановок на пути, а так же депрессивных настроений, уверено выскользнула на землю и поползла к источнику грусти и меланхолии.       Лиса, решив, что змей она боится не так уже сильно, как, например, тех же насекомых, очагом печали быть не прекратила. До тех пор пока…       - Ай! Аааа! Отцепите её! Отцепите её от меня!       - Ли, ты даже змею достала.       Ель, убедившись, что дело сделано, поползла обратно к сотруднице Серого Ордена.       Верон, покопавшись в своей «махровой авоське», которую сумкой назвать было тяжело, обнаружила бинт и решила оказать бывшей Тёмной первую медицинскую помощь. Та не возражала, не вставать всё равно отказалась:       - Если уж помирать, то какая разница, как? Хоть от яду, хоть от жары, хоть от… Хотя… Яду мне! Яду!       Валя, плюнув, в сердцах бросила рюкзак на землю. Однако, к её безграничному удивлению, Верон присела рядом к Ли:       - Я тоже устала. Давайте немного отдохнём.       - Путь был очень трудный и долгий, так что лучше действительно сделать маленький привал, – прошелестел Волчонок. Тави, пожав плечами, опустилась рядом:       - Ситуациями нужно уметь пользоваться. Если так, то я тоже согласна.       - Да ну вас! Ещё скажите, что мы здесь проторчим, пока Ари с Даной не вернутся!       - Я, если честно, не вполне уверена, что они точно вернутся. Всё может быть.       Ель оглянулась в поиске сторонников и поползла к Вале. Та, схватив её за хвост, быстро подняла и «посадила» Тёмную на плечо. Змее открылся неплохой вид, по крайней мере, можно было смотреть свысока на лица девочек, а не снизу на их ноги.       - Ребята, если мы будем каждые пятнадцать минут останавливаться…       - Последний раз мы останавливались около ручья, когда Ель чуть не потеряли. Сколько уже прошло времени? Три часа? Четыре? Полдня? – Тави хмыкнула и потянулась, - не дрейф, я засекла время. Через две минуты встаём и идём.       - Иногда мне кажется, что вы специально хотите меня убить.       - Никто не хочет тебя убить, Лисонька, - Ира тихонько подёргала подругу за рукав, но Тёмная только отвернулась. Уж слишком тошно ей было.

***

      Волчонок, в позиции «лёжа», расставлял фигурки. В этот раз они были какие-то неживые, ставились быстро и на девочек внимания не обращали. Ира даже обиделась на важные фигуры, не хотевшие вести себя по простому. Охнув, Светлая подняла взгляд на Тёмную. Были в ней какие-то перемены. Уж слишком грустной и необщительной была её подруга. И вела себя, примерно так же, как ведут себя сейчас деревянные фигурки.       - Лиса. Ли. Лисонька!       - А? – Тёмная качнула головой, пытаясь выбросить из себя дрёму, и подняла на Светлую глаза. Были они немного больными и, какими-то, слишком нейтральными.       - Давай сыграем? – Ира схватила с доски две пешки и спрятала их за спину. Обычно этот фокус проделывала Ли, но, в последнее время, эта угадайка мало её забавила. Как и сами шахматы.              Лизавета молчала и не выбирала ни одну руку. Волчонок занервничал и ещё раз позвал Тёмную по имени.       - Правая, - чуть слышно протянула она и забрала чёрную пешку. Ира, поставив свою пешку на доску, решила не выёживаться и ходить ей же.       Чёрная пешка ответила зеркально.

***

      - Вижу! Вижу!       Верон выбежала на тропу и подбежала к…       - Минутку, а что это?       - Это – холм. Обычный такой холм. Даже горой назвать трудно. И где же эта «великая» сокровищница? - Ли присвистнула и пнула камень.       - Должна быть… Где же она? На карте нарисовано… Синее небо Аттики! Нас что, обманули?       - Верон, хочешь сказать, что мы пёрлись неизвестно сколько времени… Ради холма?       - Валь, а ещё есть шанс, что нас здесь ждут и возьмут в плен, ну, или как там это называется, - хихикнула Тави.       - Да погодите вы! Здесь Ель!       - И без тебя знаем, что Ель здесь.       - Да нет же… Ель что-то хочет! – крикнула Иру и ткнула пальцем в изумрудную змею.       Ель, так и не слезшая с плеча Вали, зашипела и «встала на дыбы», а после самоубийственно спрыгнула с Валиного плеча, убедилась, что ничего не повредила, и отправилась прямо к холму. Девочки, пожав плечами, последовали за ней.       - И куда она делась, позвольте спросить? – возмутилась Тави, потеряв змею из виду.       - Может, она на разведку пошла? – предположила Ира.       - Может. А ещё может, что она над нами издевается!       - Ребята!       Верон, эффектно присев на корточки, тыкнула пальцем в мох. Мох располагался очень странно, как будто кто-то его специально сюда посадил. Хотя.. Можно ли посадить мох?       «Где-то в интернете я видела это… Что-то «полейте нужную поверхность раствором с мхом, поливайте раз в неделю и на этом месте вырастит мох». Но я не пробовал» - пронеслось в голове у Лисы, когда она подошла поближе.       Верон бережно сняла слой мха. За ним скрылось что-то деревянное.       - Интересно, как этот колдун умудрялся прятать эту дверь, когда она почти на самом видном месте?       - Ну, не знаю, Валь. Мы же сначала её не нашли.       Мох был убран, земля стряхнута, и перед взорами девочек оказалась обычная дверь.       Правда была она примерно в два раза меньше обычных, но, при условии, что за ней располагалась лестница, а потолок круто уходил в верх, то мириться с этим было можно.       - Она что, не заперта? Ель, вон, уже прошмыгнула! – удивилась Верон.       - Весело. Что, побудем маленькими девочками-хоббитами? – хмыкнула Тави.       «Отряд», согнувшись в три погибели, зашёл внутрь. Дверь захлопнулась.       Внутри стояла непроглядная темнота. Ли попыталась пошутить про «глаз выколи», но Валя сразу же хихикнула в ответ, что с Лисьим зрением выкалывать глаза необязательно.       «Ты и слона-то перед собой не увидишь!»       «Слона не увижу. А вот большое серое пятно – да!»       Верон, решила, что напугать впереди идущих будет весело, поэтому неожиданно схватилось за плечи тени, увиденной ей впереди.       То ли сработала Веронина интуиция, то ли её острое зрение (хотя, вряд ли Верон умеет видеть в полной темноте), то ли ещё чего, но остановить Тавин кулак в миллиметре от своего лица она успела.       - Тави, это я! Я пошутить решила.       - Не шути так больше, иначе в следующий раз мою руку ничего не остановит, - рыкнула сотрудница Серого Ордена и отправилась дальше.       - Девочки, я вижу какой-то свет! – крикнул издалека Волчонок.       - Надеюсь, не последний, - прыснула Ли.       Глаза стали понемногу привыкать к темноте, а появившиеся слабые световые пятна совсем улучшили ситуацию.       - Как вы думаете, откуда здесь свет?       - Судя по рассеянности, это отражённый свет, а значит, есть что-то, обо что свет отражается.       - Спасибо Лиса, мы бы без тебя никак не догадались!       - Да не за что, а значит, - увлечённо продолжила бывшая Тёмная, - а значит, что чем ближе мы подходим, тем свет будет ярче, а может, мы даже найдём, что этот свет на самом деле…       - Спасибо за доклад, физик. Мы поняли.       Лестница кончилась, и девочки зажмурились.       В глаза им ударил ярки свет от факелов, интересно, как ещё не перегоревших за столько лет, а так же свет от блестящей стены.       - Она что, вся из золота что ли? – возмутилась Валя.       - Вряд ли. Наверняка просто заколдованная.       По всей стене шли узоры, которые переливались, переплетались и завораживали девушек, которые даже не решались подойти ближе.       Наконец Тави, как самая храбрая, сделала несколько шагов вперёд и постучала по золотой стене. От стены медленно отделился глухой звук и пошёл гулять по сводам.       - Да, вряд ли это золото. А это что?       Тави поковыряла в стене углубление в виде ленточки. Через несколько секунд до неё дошло, что эта ленточка – рисунок змеи.       - А где Ель?       - У тебя под ногами, насколько я вижу, - раздался сзади голос Иры. Тави опустила глаза. Прямо около стены дугой извивалась изумрудная змейка. Кажется, она о чём-то хотела попросить.       Тави схватила змею и поднесла её к стене. Ель осмотрелась и заползла в углубление.       Раздался грохот, и Тави шарахнулась от стены. Всё затряслось.       Лиса успела заметить, что змея из изумрудной стала золотой, прежде чем стена, стоявшая перед ними, рухнула и исчезла. Ни камешка, ни пыли, ни Ели. Ничего.       За стеной оказалось красивое, просторное помещение с разноцветными и яркими стенами. На полу были свалены разные побрякушки: от ловцов снов, до браслетов и серёжек, а так же некоторые предметы интерьера. Лиса даже подметила странный ёршик в углу.       Девушки как по команде ахнули.       - Я вам не мешаю? – раздался за спиной такой знакомый голос, принадлежавшей высокой чёрноволосой девушке, которая укоризненно глядела на подруг, поправляя свои очки.

***

      - Ух ты, посмотри Лиса, эта чёрная пешка дошла до конца мира!              Ли кивнула. Чёрная пешка, казалось, ожила и хотела вертеть маленькой головкой, спрашивая: «Ну и какая будет мне награда?». Бывшая Тёмная хмыкнула, зная, что наградой будет покой до конца партии. Сухая рука забрала пешку с доски и поставила на её место ферзя.       - Как здорово!       - Ты всегда будешь так реагировать на любую пешку, дошедшую до конца?       - Ну, это же здорово, разве нет?       Лизавета вздохнула и попросила Волчонка сделать свой ход. Ира кивнула и подвинула пешку:       - Надеюсь, что и моя пешка испытает такое волшебство.       - Это называется превращение. Превращение пешки. Шах и мат.       Ира грустно посмотрела на доску:       - Как жаль, она так и не стала королевой.       - Ферзём, - зло исправила Ли и отвернулась.       - Что-то случилось?       - Нет, совсем ничего… Просто мне плохо.       Ира убрала шахматы и присела к Лисе. Та задрала голову. И что-то зашептала. Волчонок тихо сидел рядом, вслушиваясь в шёпот:       - Когда-нибудь всё будет хорошо. В конце всё всегда становится хорошо, даже если для нас кажется, что это что-то – откровенно плохо…