* * *
Когда погода на улице стоит замечательная, воздух еще не нагрет до критической отметки, да и вся флора и фауна радует глаз своим цветом — просто грех ходить с недовольным видом. Хочется лишь подставить свое лицо навстречу солнечным лучам, позволяя новой порции веснушек появиться на щечках. Этим, собственно, и занималась Хранительница Пламени Дракона, проходя по парку, ведущему в сторону своего дома и удерживая в руках два крупных пакета с продуктами. Все что попадало на глаза, неосознанно радовало глаз: цветущие деревья, люди, гуляющие по парку и наслаждающиеся атмосферой, детишки, пробегающие совсем рядом со своим мячом, световой портал, открывшийся за соседним деревом… стоп, что?! Тут же остановившись и убедившись, что никто не обратил внимание на секундные вспышки света, девушка поспешила к источнику знакомой магии. — Да уж, не думала, что меня отбросит метров на двести от моей изначальной цели. — стоя и поправляя свою итак идеальную прическу, рассуждала вслух блондинка. — Все-таки в настраивании порталов на Землю мне еще стоит попрактиковаться. — О, Дракон, — усталый выдох слетает сам собой. Десять баксов на то, что быть беде. — Стелла, объясни мне что ты тут забыла. И, — предупреждая оправдания подруги, поспешила добавить фея. — поубедительнее. — Да я…как бы, — но увидев вопросительно-требовательный взгляд подруги, фея Солнца и Луны собралась с мыслями и затараторила. — Блум, у нас есть не так много времени для того, чтобы успеть скрыться до появления нежелательных лиц, так что… — Стой-стой-стой, давай немного помедленнее. — Я помню, как ты говорила, что собираешься побыть здесь пару дней чтобы… — взгляд опустился к земле в попытке подобрать правильные слова. — … немного отвлечься, но нам действительно нужно уходить. — Ну, как ты видишь, — девушка демонстративно подняла пакеты. — в мои планы это не особо-то входило. Неужели нельзя обойтись без моего участия, или…снова кто-то напал? — То, что ты не собиралась никуда выходить, я вижу. Принцесса Солярии критическим взглядом законодателя моды осмотрела рыжеволосую с головы до ног: легкая рубашка с закатанными по локоть рукавами, облегающие джинсы и спортивная обувь. Скрещенные на груди руки и приподнятая бровь явно давали понять, какого именно мнения блондинка об этом наряде. — Что? Я просто вышла в магазин. — Оно и видно. — заметно, что блондинка хотела добавить, но, видимо, правильно расставив приоритеты решила временно оставить этот вопрос и пошла вперед. — Послушай, нам действительно нужно уходить. — Что такого произошло, что ты даже не можешь мне объяснить? — тем не менее следуя за подругой, продолжала расспрашивать фея. Кареглазая остановилась, повернулась к Огненной фее и произнесла лишь одно слово: — Скай. — Стоп, что… Резко поднялся ветер, заставляющий прикрыть глаза и сложить ладони у лица, дабы обеспечить хоть какую-то видимость. Пространство на поляне исказилось, образуя межпространственную трещину. Мгновение спустя из образовавшегося портала вылетел скутер со смутно знакомым водителем с блондинистыми волосами. В тот же миг трещина между измерениями закрылась, а парень снял шлем и направился по направлению к двум девушкам. Зачем он сюда пришел? Что ему нужно? Он хочет поговорить? Но разве он не показал все своими действиями вместо слов? Словно по закону какой-то мелодрамы с плохо прописанным сюжетом, Блум застыла и не отводила взгляд от своего парня. Она прекрасно понимала, что может просто взять свои пакеты и уйти гордой походкой, но… она просто продолжала стоять на месте и смотреть, как Эраклионский принц приближается. Глупо? Пожалуй, даже очень. Но могла ли она с собой что-то поделать в данный момент? Нет. Ситуация напоминала те моменты из фильмов, когда тебе хочется подтолкнуть героя к чему-то, ведь ты не понимаешь почему он бездействует. Но стоит оказаться действующим лицом, и все аргументы и факты пропадают. Рыжеволосая бы продолжила стоять в неком ступоре, как вдруг впереди появилась, и тем самым заслонила, блондинистая макушка подруги. — Ну нет, приятель, держи-ка ты дистанцию. — выставив руку вперед, словно готовая дать отпор в любой момент, Стелла слегка свела брови к переносице. — Что? О чем ты вообще? — недоумение явно проскальзывало. — Я что, по-твоему, не могу уже подойти к собственной девушке? — Личное пространство — два метра. — увидев, как блондин сделал еще пару шагов вперед, кареглазая сильнее загородила собой подругу. — Блум, — парень тщетно пытался разглядеть рыжеволосую из-за спины надоедливой феи. — Я не понимаю, что случилось, но… Стелла, просто отойди и не маячь передо мной! — Соболезную, Ваше Высочество, но твоим приказам я не подчиняюсь! В этот момент Блум будто по щелчку вышла из этого странного состояния, будто она наблюдала все это со стороны. И мысленно поблагодарила подругу за то, что выиграла ей немного времени. — Скай, зачем ты сюда приехал? — слегка выходя из-за спины блондинки и благодарно, и в тоже время успокаивающе, сжав ее плечо, принцесса Домино обратила свое внимание на говорившего. — Разве тебя не хватятся на Эраклионе? У тебя ведь куча дел, так что тебе лучше вер… — Я просто хочу с тобой поговорить. Я правда не понимаю, что произошло, но… — услышав за спиной тихое «вот ведь валенок», уголки губ девушки слегка приподнялись. Тем не менее, вновь возвращаясь в серьезное выражение. — Я надеюсь мы сейчас просто возьмем и все обсудим. Наедине. Последнее было сказано спокойным, но явно намекающим на присутствие «третьего лишнего» тоном. Разве что разделяли это мнение далеко не все. — Мы можем поговорить здесь. Стелла закроет уши и не будет подслушивать. — подмигивание блондинке и ответный кивок. — Честно. — Что за цирк? Я понимаю, что наше свидание закончилось не лучшим образом, но это не значит, что я теперь должен искать тебя по всем измерениям, дабы просто поговорить. — Но ты ведь мог просто позвонить мне. — А ты бы мне ответила? — ирония явно проскальзывала в голосе будущего правителя. — Что-то мне подсказывает что нет. — У меня складывается такое ощущение, — челка прикрыла переднюю часть лица, а взгляд стал слегка исподлобья. — Что ты меня сейчас в чем-то пытаешься обвинить. — Пытаюсь? — слегка насмешливый взгляд. — Да я, по-моему, почти прямым текстом высказываю свое недовольство. — Ах значит ты у нас самый недовольный? — теперь голова была приподнята и глаза горели так, будто вся огненная сила сконцентрировалась в голубых омутах. Умеренный тон приобрел немного восклицательные нотки. — Быть может мне в таком случае припомнить тебе все, что не устроило меня в тот день? — Так все же тебя что-то не устроило? Принцесса Домино явственно пыталась обуздать свою огненную стихию и не дать ей вырваться наружу… ну или, по крайней мере, она боролась с желанием подойти к этому… этому… типу и врезать ему хорошенько. Внешне же почти ничего не выдавало ее — тренировки давали о себе знать — все впечатление слегка подпортил подергивающийся глаз. Сделав медленный выдох, крутанувшись на сто восемьдесят градусов и подхватив одной рукой оба пакета, а другой — свою подругу, рыжеволосая повернула голову. — Ты угадал, что-то меня не устроило. Явно давая понять, что разговор окончен, девушка направилась в противоположном от парня направлении, под тихие похвалы блондинки на подобие «Так его!» и «Поставила его на место». — Насколько я помню, разговор с моей стороны еще не заканчивался, — ухватился за плечо своей девушки, тем самым приостановил ее, голубоглазый. — Зато с моей стороны закончился. — подернув плечом с явным намерением стряхнуть мужскую ладонь, чуть раздраженно произнесла Хранительница. Но, само-собой, хватка на плече не ослабла, а даже наоборот усилилась, начиная приносить дискомфорт. — Я настаиваю на том, чтобы мы остановились и обсудили все это. — Настаивает он. — поворачиваясь к Принцу с явным неодобрением — если не больше — в глазах, начала блондинка. — Настаивать, мой дорогой, нужно тогда, когда этого требуют обстоятельства, а не твое завышенное самомнение. — Да что ты вообще несешь?! — Довольно! — подхватывая Огненную фею под руку и в одно мгновение снимая с пальца свое кольцо, воскликнула девушка. — Я не желаю, чтобы ты в данный момент к ней подходил. И раз уж ты не хочешь нас покинуть — это сделаем мы. — Ты не посмеешь… — Транспортус… Яркая вспышка света осветила все вокруг, оставив после себя лишь одиноко стоящие бумажные пакеты с продуктами, которые выпали из рук рыжеволосой.* * *
— Скажи-ка мне, Седрик, как вы могли допустить столько свободы для этих ничтожных созданий? — казалось, тронный зал покрылся эфемерной коркой льда, а общая температура опустилась на пару-тройку градусов — столь холодным и проницательным в данный момент казался тон Князя. На первый взгляд в нем не было восклицания, одно лишь спокойствие. Но стоило заглянуть в глаза говорившему, как волна мурашек начинала пробирать до самых костей, а взгляд хотелось перевести куда угодно, лишь бы не видеть вновь этого ужаса. — Без моего присутствия уже и это нельзя проконтролировать? — М-мой Князь, — голос на мгновение дрогнул, но наг в тот же момент поспешил взять себя в руки. — Главнокомандующий данной операцией получил в свое время данные от наших шпионов, но… он совершил промедление, из-за чего потерял драгоценное время. Мы уже работаем над его наказанием, так что… — Наказанием? — перебив подчиненного, усмехнулся недоброй улыбкой Фобос. — В этот раз никто так легко не отделается. — Что вы имеете в виду? Прикажете отправить его на каменные работы? — Нет. — улыбка пропала так же быстро, как и появилась на лице, а взгляд стал еще суровее. — Нужно показать им, что это уже давно не шутки, а последствия любой оплошности будут запоминающимися. Прикажи схватить его и бросить на растерзание ларвеков. Прилюдно. При этом, — в глазах заплясали всполохи магии. — я хочу, чтобы каждый солдат, главнокомандующий — все в обязательном порядке наблюдали за этим и понимали, что их в любой момент может настигнуть то же самое. — Но сэр, вы не думаете, что… — Единственное, о чем я думаю, что в последнее время я слишком отдалился от командования, погружаясь в дела государства. Тем самым давая возможность расслабиться своим подданным. Ну ничего. — наг всеми силами старался не отвести взгляд и не показать свою слабину. В такие моменты, волнение закрадывалось даже в его душу. — На примере одного поймут все остальные. — Казнь должна состояться здесь, или же вывести виновного в место обитания ларвеков? — Здесь. Я приложу некоторые усилия, дабы визуально преобразовать и расширить главную площадь. — и немного подумав, пепельноволосый добавил. — А знаешь, я решил даже сам поприсутствовать на данном мероприятии. — Понял, мой Господин. Я распоряжусь, чтобы в кротчайшие сроки подготовили все необходимое. — Завтра. — Прошу прощения? — Все должно быть готово к завтрашнему утру. С подобными вещами не стоит затягивать. — Но ведь только для того, чтобы добраться до долины, в которой обитают ларвеки, уйдет добрая часть дня. — сверяясь с данными в одном из свитков, которые держал в руках, высказал свое негодование блондин. – Это не говоря о том, что нужно их отловить и доставить в город. — Хм… ну значит вам нужно поторопиться. — глаза слегка сощурились, но легкая угроза от этого присутствовала не в меньшей степени. — Ты ведь знаешь, как сильно я не люблю ждать и какие могут быть последствия. — Вас понял. — И еще одно, Седрик. — привлекая внимание слуги, с непроницаемым лицом, молвил Правитель. — Исключи даже самую минимальную вероятность того, что этот доходяга сможет выжить. Я с непреодолимым желанием хочу услышать, с каким звуком будет ломаться каждая косточка в его жалком теле. — Слушаюсь. Поспешно покидая место аудиенции с Меридианским правителем и на ходу прикидывая как лучше распределить обязанности, чтобы успеть все совершить менее чем за двадцать четыре часа, оборотень размышлял о том, как же сильно последние годы повысили уровень жестокости в Фобосе. А ведь он помнил те давние времена, когда они оба, будучи молодыми юнцами, совершали различные пакости «мирового масштаба», как им тогда казалось. Да уж, тогда улыбка на лице пепельноволосого юноши не была столь редким и эфемерным явлением. Но учитывая сколько предательств, измен и покушений за свою жизнь пережил этот человек, становится не удивительным вся та черствость, которая завладевает им все больше. То ли еще будет. Так ведь говорят на Земле? А найдется ли стоп-кран, который сможет сдержать весь тот поток ненависти, который может в любой момент обрушиться и уничтожить все на своем пути? Ведь даже он, будучи знакомым с ним на протяжении долгих лет не был на сто процентов в этом уверен. Пожалуй, не стоит лишний раз испытывать судьбу. Что в последнее время удается не особо хорошо. Однако, стоит отметить, что события последних недель, наиболее сильно скрасили незавидное и хлипкое положение. Вынырнув из водоворота своих мыслей, наг поспешил ускориться. С каждой минутой времени оставалось все меньше, а головы могут полететь у всех причастных к неудачному исходу. И у него в том числе.* * *
Когда вспышка света пропала, пришло осознание того, что что-то пошло не по плану. — Стелла, я понимаю, что воссоздание портала в другое измерение требует усиленной концентрации, но все же… — слегка растерянно озираясь по сторонам и пытаясь выявить свое местоположение, негодовала рыжеволосая девушка. — …почему здесь ночь? — Самой бы понять. — слегка прищурено глядя на свое кольцо-скипетр негодовала блондинка. — То ли мой скипетр начал давать сбои, то ли Магикс решил в срочном порядке поменять часовой пояс. — Так вот куда вы собирались отправиться. — послышался тихий голос за спинами девушек. От неожиданности обе испуганно вскрикнули и приготовились отбиваться от возможного нападения. Да уж, что-что, а выработанные за годы рефлексы никуда не денешь. Вот только… — А ты-то что здесь забыл?! — воскликнула возмущенная блондинка. И в одно мгновение она вздрогнула и чуть ли не накинулась на Принца. — О, Дракон, да за что же нам это? — Прежде чем ты обрушишь на него свой праведный гнев, — слегка кивая в сторону блондина, попыталась усмирить свою подругу Блум… ну или по крайней мере отсрочить кончину одного уникума. — объясни, что случилось. Ты ведь явно что-то сейчас осознала. — Я осознала то, что из-за вот ЭТОГО… — девушка ткнула пальцем в стоящего рядом парня. — …у нас могут быть проблемы. Причем серьезные. — Между прочим этот «этот» все еще находится здесь. — Ты можешь хоть немного помолчать? — строго взглянув на блондина, фея Пламени Дракона перевела свой взгляд на подругу. — А теперь посвяти в это осознание действительности еще и нас. Принцесса Солярии лишь сделала глубокий выдох и начала говорить из далека, принципиально глядя только на свою подругу, словно кроме них двоих здесь никого нет. — Понимаешь, скипетр Солярии имеет ряд ограничений и требований во время использования его в качестве предмета перемещения. — загибание пальцев явно выдавало подступающее волнение. — И одним из обязательных условий при настраивании координат на другое измерение является точное понимание количества перемещаемых особей. — Ты хочешь сказать, что из-за того, что ты не учла перемещение Ская, нас забросило в какое-то непонятное измерение. — В том то и проблема, что существует четкая закономерность. — отведя взгляд в сторону, промолвила Солнечная фея. — после такого случая происходит своего рода сброс, а портал переносится в предпоследнее открываемое измерение. — Но если последним местом была Солярия, то значит… — в груди похолодело от внезапной догадки. — … значит предпоследним был… — Меридиан.