Дочь Зодиака

      Хотелось рвать на голове волосы от досады, выть, кричать, сопротивляться этим подлым трусам, что решили полностью отнять у волшебников Хвоста Феи их же силы. Насколько низко можно было оценить этот поступок? Эрза не знала, но ниже было просто некуда.       Крепче сжав рукоять меча в своих ладонях, она пристально смотрела в темноту, пытаясь разглядеть хоть что-то. Ничего не получалось, приходилось ориентироваться только на свой слух, который, к счастью, у волшебницы был невероятно острым.       Рядом послышался несколько тяжёлый шаг, и Эрза, подумав, что это кто-то из Стервятников, моментально заехала ему локтем. Она сама не знала, куда, но, кажется, это был бок. Послышался вскрик Нацу.       — Ау! Кто посмел меня ударить?! — и его кулак прилетел Эрзе в живот, который, к огромному счастью, был защищён доспехами. Раздался громкий металлический звон вперемешку с ругательствами Драгнила. К огромному удивлению, отчего-то драконье зрение огненного волшебника притупилось, и он даже не понял сначала, кого ударил.       — Эрза? На тебя напали? — послышался голос Грея, отреагировавшего на звон. Он тут же решил прийти на помощь к Скарлет и мощным ударом вмазал кулаком в грудную клетку Нацу, выбивая у того весь воздух из лёгких. Драгонслеер разозлился, отступив и пытаясь привести в порядок дыхание.       — Совсем страх потерял, козёл?! — и с кулаками он кинулся на Грея. Тот в свою очередь не отставал, обрушивая удар за ударом на Нацу.       Слышался тонкий, но громкий голосок Венди, грозные возгласы Эрзы, понимавшей, что она сама начала эту потасовку.       — Прекратите! Сейчас же! — только и могла она кричать. Разнять ребят было невозможно. — Я отбивную из вас сделаю, черти!       И никто не обратил внимания на то, что Люси не сказала ничего: её будто вообще здесь не было.       Стервятники подозрительно долго тянули, не нападая. Но и это не беспокоило ребят, слишком увлёкшихся побоищем. Так бы продолжалось долго, если бы Нацу не задел случайно Венди кулаком, совершенно забывшись и слишком увлёкшись дракой. Послышался её визг от боли, а за ним последовал тихий всхлип. Внезапно драка прекратилась. Растерянность овладела и Нацу, и Эрзой, и Греем, устроившим драку в здании чужой гильдии.       Чуялся подвох. Внезапно основные источники света в коридоре — бра — снова включились.       — Венди!.. Слишком больно? — взволнованный голос Эрзы гулким эхом пронёсся по коридору старого здания.       — Нет, уже не очень, — девочка обе ладони прижимала к ушибленной щеке. Значит, больно всё-таки было.       — Постойте… — Нацу был в растерянности. — А где Люси?       — Что? — Грей оглянулся: заклинательницы духов и правда нигде не было.       — Чёрт!.. Они всё же забрали её! — Эрза уже была готова рвать волосы на своей голове. Только вот вряд ли это помогло бы чем-нибудь. Стервятники обвели их вокруг пальца. Как, чёрт возьми, такое вообще могло получиться?!       — Её надо искать, — Скарлет была настроена решительно. Нацу же, Грей и Венди были полностью с ней согласны.       На свой страх и риск они найдут Люси.

***

      Веки были словно налиты свинцом. Люси с огромным трудом разлепила их, не видя перед собой абсолютно ничего. Кругом было темно, и только то, что Люси оказалась лежащей на довольно мягкой кровати, говорило о том, что находится она в комнате, а не где-то в тёмном подземелье, пропахшем сыростью, жутком и холодном.       Почему она здесь оказалась? Где Нацу, Эрза, Грей, Венди?.. Последнее, что помнила девушка, — как они вошли в здание вражеской гильдии и оказались рассекречены. Что было дальше? Люси не могла вспомнить, как ни пыталась. Всё же зря она отправилась с друзьями… Опять всех подвела.       Неприятные мысли одолевали девушку, штурмуя её мозг. В какой-то момент Хартфилия осознала, что сама навлекла на себя и на своих друзей беду. Зачем, чёрт возьми, она надела то дурацкое ожерелье?!       Руки затекли. Размять их не было возможности: они, как и ноги, были привязаны к кровати. Вероятно, похитители опасались, что заклинательница духов может сбежать. Только вот, даже если бы она могла… Сил абсолютно не было.       Ядовитые мысли о собственной ничтожности и бесполезности всё больше одолевали Люси. Хотелось закричать, заплакать, удариться о что-нибудь головой, лишь бы перестать думать об этом… Перестать думать вообще. Она даже почти позволила предательской слезинке сорваться с уголка глаза, но тут же глубоко вздохнула, прикрыв веки. Нет, жалеть себя сейчас она не будет. Ради друзей, ради своих духов, ради мамы… Нет. Сейчас плакать рано.       Сердце сковывал страх. Неизвестно, что сейчас могло случиться. Люси лежала, понимая, что если сейчас зайдёт кто-то, кто захочет убить ее… Она не сможет дать отпор.       Успеют ли Звёздные Духи прийти на помощь? Может, да… Но это маловероятно. Девушка понимала, что не сможет сейчас ничего сделать. Связки ключей на поясе не было.       Внезапно дверь раскрылась, и яркий дневной свет ударил по глазам заклинательницы. Она прищурилась, пытаясь рассмотреть, кто же стоит на пороге.       Некто, распахнувший дверь, прошёл в комнату. Глаза Хартфилии несколько привыкли к свету, и она смогла понять, что это мужчина, что на нём надет длинный плащ, и что короткие волосы его торчали во все стороны.       — Я рад приветствовать такую гостью, как вы, Люси, — учтиво произнёс он, склонив голову. — Вероятно, вы не знаете, почему оказались здесь.       Это было правдой. Опешившая от такой вежливости Люси лишь кротко кивнула. Где она?.. Может, и не в гильдии Стервятников?..       Мужчина улыбнулся, и, когда он хлопнул в ладоши, по комнате разлился приглушенный свет светильников.       — Я пришёл, чтобы разъяснить вам ситуацию. Выслушайте меня, пожалуйста, внимательно, и не перебивайте.       И Люси принялась слушать рассказ незнакомца.