Дочь Зодиака

      Было удивительно осознавать то, что такая малоизвестная гильдия, как «Стервятник», находилась в великолепном замке, построенном по лучшим канонам готического стиля. Стены его, сложенные из тёмно-серого, практически чёрного кирпича, украшали жуткие существа с волчьими мордами и туловищами птиц. За спиной у каждой такой каменной твари висели по два рваных обтрёпанных крыла, напоминавших крылья летучих мышей. Над дверью в замок расположилась каменная статуя уродливой скрюченной птицы. В изогнутом клюве она держала кусок мяса, пустые каменные глаза её зловеще глядели вокруг, а растрёпанные перья, казалось, шевелились от ветра. То и был стервятник, символ и тотемное животное гильдии.       Острые шпили замка поднимались высоко в успевшее затянуться тучами небо. Если на улице уже было холодно, то рядом с гильдией этот холод становился злее, свирепее, пронзительнее. Тревожная тишина заполняла собой всё пространство. Было лишь две догадки того, почему никто из волшебников этой гильдии не дал о себе знать. Либо Стервятники заранее узнали, что к ним наведаются гости из Фейри Тейл, либо они всегда сохраняли такую тишину в своём замке и рядом с ним. И Люси с ребятами надеялись на второй вариант.       — Похоже, встречать нас никто не будет, — пробормотала Эрза, опустив правую ногу на каменное массивное крыльцо.       — Странно… — невпопад ответила Люси, осматривая замок.       — Так оно даже лучше. Наваляем падальщикам! — воскликнул Нацу, воодушевлённый предстоящей битвой.       — Как бы они тебе, уголёк, не наваляли, — хмыкнул Грей.       — Ты кого назвал угольком, сосулька?!       — Молчать! — рявкнула Эрза, но тут же опомнилась и тихим угрожающим тоном продолжила. — Теперь молитесь, чтобы нас не услышали, поняли?       Оба волшебника испугано глянули на разозлённую Скарлет и притихли. Эрза подошла к двери и, немного надавив на неё обеими руками, с огромным трудом приоткрыла. Сделанная из гранитной плиты, дверь была очень тяжёлой, потому даже силы Эрзы не хватило, чтобы открыть проход в замок полностью. Заглянув внутрь, Скарлет увидела, что коридор, ведущий от этой двери, пустует. Только горящие тусклым светом бра, разместившиеся на тёмных стенах, говорили о том, что замок обитаем.       — За мной! — позвала друзей волшебница класса S, выглянув обратно.       Волшебники зашли вслед за Эрзой и все синхронно огляделись по сторонам.       — Жуткое местечко, — поёжившись, сказала Люси. — Было бы больше освещения…       И только эти слова прозвучали, настенные светильники в одночасье погасли. В коридоре повисла непроглядная тьма. Люси и Венди взвизгнули не то от неожиданности, не то от испуга.       — Вот и приехали, — хмыкнул Грей, вглядываясь в черноту.       — Не бойтесь! — бодро сказал Нацу, и в его правой руке весёлым пламенем загорелся огненный шар. Спустя мгновение от него, самого большого отделились ещё четыре шара размером меньше и повисли рядом с Эрзой, Греем, Люси и Венди каждый. Конечно, освещение стало ещё хуже, но пришлось довольствоваться тем, что есть.       И всё бы было хорошо, если бы шары не погасли спустя минуту.       — И что это значит?! — вскричал Нацу, после чего попытался вновь создать сферу. Увы, она погасла.       Так продолжалось долго. Ребята смотрели на тщетные попытки огненного драгонслеера создать освещение, Грей всячески пытался его уколоть: «О, головёшка, видно, ты стал совсем бесполезен», — и фразы, подобные ей, окружили волшебников роем назойливых пчёл. В итоге Эрза, потеряв самообладание, хорошенько его стукнула.       — Люси, может ты вызовешь Локи? Он бы сумел осветить нам путь… — предложила Эрза.       — Если бы… — вздохнула Люси. — Мы с ним немного повздорили…       — Эх, тогда попробую я, — вздохнула Скарлет. Но у неё не получилось даже перевооружиться. — Чего?       Удивлённо осмотревшись по сторонам, Эрза ещё раз попыталась перевооружиться, но опять ничего не вышло. Грей немного пришёл в себя от хука Эрзы и тоже попытался сколдовать хоть что-то. Ничего.       Взяв ключ Льва, Люси всё же попыталась призвать Локи, но увы. Вновь попытка оказалась тщетной.       — Что же это происходит? — тихо спросила Венди.       — Блокировка магии, — раздался откуда-то сверху чужой холодный мужской голос. — Сейчас вы абсолютно беспомощны, Хвостатые Феи, и находитесь во вражеской гильдии… Интересный поворот, неправда ли?       — Кто говорит? — спросила Эрза. — И что вам от нас нужно?       — Интересный вопрос, юная леди, от лидера компашки бессовестных волшебников, что безо всякого предупреждения вторгнулись на чужую территорию. Тут было бы уместнее, если бы этот вопрос задал вам я. Но так как я слишком вежлив, особенно со слабым полом, то отвечу вам открыто и развёрнуто: отдайте заклинательницу Духов, и никто из вас не пострадает.       — Чёрта с два мы отдадим вам Люси! — воскликнул Нацу. — Она — наш друг!       — Каков нахал! — хмыкнул мужчина. — Так разговаривать со старшими не подобает никому, особенно тебе, Нацу Драгнил!       — Ой, какие мы правильные, — сверкнул горящими праведным огнём глазами Нацу, — только вот блокировать магию у тех, с кем собираешься биться, тоже не вежливо!       — В этом не мои проблемы, не хотите по-хорошему, будет по-плохому, — прозвучал зловещий голос незнакомца. — Так что лучше добровольно отдайте нам Люси Хартфилию!       — Никогда! — воскликнула Эрза, вытащив из ножен меч. Она была готова биться с противником хоть в темноте, раз он посмел покуситься на жизнь её подруги. Эрза ведь всегда была такой: честолюбивой, бесстрашной, мудрой и доброй. Она любила каждого согильдийца, а посему не могла оставить безнаказанным того, кто покусится на свободу и жизнь хотя бы одного из них.       — Люси — член Хвоста Феи, и этим всё сказано, вы не получите ни её, ни нас! — послышался звонкий голос Венди.       — Глупцы! — рассмеялся некто. — Тем же хуже будет для вас!       Послышались чьи-то шаги. Нацу и Венди увидели того, кто шёл к ним, но не успели даже предупредить. А дальше? Дальше начался ад.