Только одна

Солнышко родился у домашней кошки. Она его оберегала. Оберегала и любила до жути. Рыженькому котенку это не нравилось. Мать всегда заботилась о нем и выделала среди других братьев и сестер. — У тебя такая миловидная мордочка, а твои глаза — ах! — ну просто загляденье, такие иссиня-голубые, как темнеющее небо. А шерстка-то, шерстка-то, посмотри какая густая, рыжая, чистенькая! Радость моя, ты должен гордиться своей внешностью, — мурлыкала она ему чуть ли не каждый день. Но постоянная опека и беспокойство матери очень раздражала самого Солнышка. Да, ему уделяли внимание, он был почти что самым центром земли в их доме, но ему тогда еще это не нравилось. Хотелось почувствовать себя взрослым, а не малым котенком. Однажды ему предоставилась такая возможность, когда утром, в летний сезон Зеленых Деревьев Солнышко проснулся и не обнаружил маму с остальными котятами на месте. Обычно они были в лежанках, и просыпались позднее Солнышка, но сегодня все было иначе. Рыжий по обыкновению умывался, заводя лапу за ушко, и совершенно невозмутимо отправился поискать в миске еды в полном одиночестве. В доме не было ни двуногих, ни кошек, что не беспокоило Солнышко: он был не прочь остаться один без этих криков и визгов сестер и братьев. У него их было много: пять, не считая его. Но как мы уже знаем, самым красивым был Солнышко. Казалось даже, что сестры в него влюблялись! Сам же котенок пока своей красоты не понимал и не осознавал, а от похвалы матери нисколько не задирал нос. Вернемся к тому самому утру. Котенок нашел в миске оставшиеся со вчера гранулы корма и немного отведал их. Затем, решив пойти на улицу, Солнышко пробрался через специальную дверцу на заднюю площадку их дома. То, что он увидел, немного изумило его. Мама веселилась с остальными котятами, а двуногие развлекались, даже не вспоминая о засоне Солнышке. Насупившись, рыжий спустился по ступенькам и притих, чинно усевшись возле дома. Кажется, они совсем не смотрели на малыша. Решили забыть о нем? Отлично! Фыркнув от обиды, Солнышко соскочил с места и поскакал к воротам дома, убегая от родных. Протиснувшись под низом железок, котенок пыхтя выкатился на зеленую траву. Выходить наружу было тяжело — это во-первых, а во-вторых опасно. Потому что прямо перед глазами котенка шумел лес. Такой, казалось бы, нескончаемый. Это была сочная зеленая полоса леса, где шумели птицы и шуршали в корнях зверьки. Мама никогда не рассказывала о племенах, потому что толком ничего не знала о них. А вот соседские котята много чего знали и мечтали побывать в лесных лагерях. Солнышко очень этого хотел, потому что ему совершенно наскучила домашняя жизнь, мать и братья с сестрами. Хотелось уйти. Почему бы не использовать такой шанс? Скорее всего, о нем вспомнят только спустя долгое время, потому что знают, что Солнышко долго спит. Рыжий просто оторвался с земли и направился вглубь. По бокам били ветки кустов и облетали листья, малыш бежал и представлял, что грозно шипит и бьет лапами добычу. Он увидел большую. нет. огромную мышь! Она тяжело передвигалась мимо кустов, не замечая рыжего котенка. Солнышко, грозно заклокотав, кинулся за серым зверьком. Конечно же он напугал свою добычу и теперь безуспешно гнался за ней. Когда до ее хвоста оставалось совсем чуть-чуть, мышь на мгновение куда-то пропала в кустах, а котенок перелетел через них и ухнул вниз. По каменистой топкой земле, по камням, больно обдирающим шерсть, рыжий скользил вниз к какому-то овражку, пытаясь уцепиться когтями. Солнышко откинулся на спину, и тяжело дыша, посмотрев вверх. Над его головой вновь шумели, обдуваемые ветром, зеленые высокие деревья. Было тихо. Дичь убежала уже давно. Рыжий спешно отряхнулся и стал вытаскивать из шерсти впившиеся камушки. Вдруг где-то совсем неподалеку раздался треск веток, и Солнышко встрепенулся. Подняв шерсть дыбом, котенок настороженно попятился назад, прислушиваясь к звукам. Светло-рыжая шерстка топорщилась, а голубые глаза сверкали. Котенок размахивал хвостом. К его великому удивлению, из кустов неожиданно вышло две особи: кот и кошка. Они были крупнее его в несколько раз, намного выше и сильнее. Солнышко охнул. Он не мог ни слова сказать, потому что не ожидал, что здесь появятся… эти… коты? «Кто они? Почему от них пахнет по-другому?» Кошка была белоснежной, а глаза у нее были изумрудно-зеленые. Котенок во всю глядел на нее. Затем перевел взгляд на ее сопроводителя: серовато-бурого в пятна кота с кисточками на ушах. Они такие необычные! И такие огромные! Солнышко кашлянул и напряг уши, ведь казалось бы, эта неловкая пауза будет длиться целую вечность. Пятнистый кот выпустил когти и оголил желтые клыки. Выглядел он устрашающе и производил должное впечатление. Солнышко совсем потупился. — Кто ты такой?! — грозный кот принюхался и сурово произнес: — Домашняя киска?! Кошка, молчавшая все это время, подала голос: — Малыш, как ты сюда попал? — белая с интересом осматривала красивого котенка. Рыжий даже приосанился от взгляда этих изумрудных глаз. Но вот реакцию того пятнистого кота он искренне не понимал и испугался. — Ну… — робко начал Солнышко, — Я увидел большую мышь и почти поймал ее, и в общем то. я здесь. — Он из дома, Белозвездая! Домашняя киска! Прогоним-ка его по хорошему, и решили, — заворчал кот, отворачиваясь. — Нечего с этими глупыми пищалками разговаривать, другие границы еще есть, нам их проверять. — Подожди, Вестник. Так говоришь, ты домашний? Как тебя зовут? Котенок удивленно смотрел на них. Солнышко открыл для себя то, что эти коты, оказывается, племенные! Ведь у них странные имена. «Какие-то там звезды… кажется, это глава племени! Такое имя же должно быть у предводителя!» Такие сведения у Солнышка были от котят с других дворов. Рыжий даже немного что-то знал, это уже хорошо. «Неужели я собственными глазами вижу котов племени?!» — Меня зовут Солнышко, а вас? — дружелюбно поинтересовался рыжий котенок. — Ты издеваешься?! — рявкнул тот самый пятнистый кот, резко разворачиваясь. — Уходи отсюда, домашний котишка, и побыстрее! — Вестник, прекрати! — строго бросила Белозвездая, а затем обратилась к котенку. — Я Белозвездая, это Вестник, мой глашатай. Ну ты, вероятнее всего, не знаешь кто это… — Нет, я знаю! Знаю! — с энтузиазмом прокричал Солнышко. — У вас там еще есть цели…целите… целители! Вот! А еще королевы…а еще оруженосцы!.. Белозвездая смотрела на болтающего котенка и удивлялась. Белая кошка посмеялась: — Сколько ты всего знаешь! Ты, наверное, хотел бы быть племенным? — Очень! — ахнул Солнышко, подаваясь вперед. — А вы из какого племени?! Эта кошка ему очень нравилась, потому что она к нему относилась по-доброму, а тот кот «глашатай» даже слушать его не желал. — Грозовое племя, малец, а теперь проваливай, — рявкнул грозно Вестник. Белозвездая слегка шлепнула его хвостом по боку. — Да что ты так вскипятился? Угомонись. — белоснежная предводительница вернулась к разговору с котенком. — Солнышко, мы участники Грозового Племени. Я возглавляю его, а Вестник мой помощник. Думаю, ты мог бы вступить в наши ряды. Я вижу твой энтузиазм и рвение к охоте и изучению всего нового! Что скажешь? Пятнистый глашатай разъяренно воскликнул: — Что?! Но Белозвездая, нам домашние котики даром не сдались! Пускай возвращается к своим двуногим! Рыжий котенок подпрыгнул и совсем не обратил внимание на слова грозного Вестника. Он был очень рад повстречать такую хорошую кошку Белозвездую, а она еще и оказалось главней всех в племени! Солнышко ахнул: — Я очень, очень хочу к вам! У него даже задрожали лапки, и он подбежал к белой кошке. Та согрела его взглядом изумрудных глаз и кивнула: — Следуй за нами, Солнышко. Сегодня мы посвятим тебя в оруженосца нашего племени. Вестник горестно покачал головой, преграждая путь Белозвездой. Ему эта идея вовсе не нравилась. — Что-то мне кажется, что плохая это затея, Белозвездая! — но понимая, что белую кошку ему не остановить, и он ниже ее по должности, кот глубоко вздохнул и угрюмо пошагал к их родному оврагу. Белозвездая хмыкнула, сопровождая рыжего по пути в лагерь: — Что-то Вестник разнервничался. Ну ты не переживай, он славный воитель. Верой и правдой он служит нашему Грозовому племени! Просто его доверие нужно заслужить. Знаешь, в племенах не любят домашних, но я всегда считала это неправильным. Они просто предпочли другую жизнь… А ты, малыш, выбрал лесную! Значит, тебе по сердцу племя, а не дом Двуногих! Солнышко завороженно слушал белоснежную, только лишь кивая и соглашаясь. А сам осматривался в лесу, и в нос ему били много новых запахов. Рыжий уже не мог дождаться, когда он увидит Грозовое племя и его представят всем-всем-всем. Когда Белозвездая и Вестник довели новоприбывшего котенка до входа в овраг, кошка пропустила вперед глашатая, а сама шепнула на ухо Солнышку: — Держись, как истинный храбрец! Не жалуют домашних котят в племенах. Но если самого Огнезвезда уважают и по сей день, то думаю, мало кто будет против. А ты еще и такой симпатичный! Солнышко удивленно приподнял брови. «Опять? Почему все это говорят?!» Но на этот раз мнение Белозвездой для него много что значило, и это придало ему уверенности в себе.

***

— Что? — раздались крики из толпы котов, сгрудившихся вокруг уступа, где вещала речи предводительница. Возле ее лап старался крепко держаться домашний котенок, которого только что привели в племя. Недалеко раздался крик Вестника: — Я ей говорил, чтоб не тащила в племя всякую ненужную писклю! Ан нет, все-таки стоит здесь этот… рыжий! Солнышко очень смущался под взглядами собравшихся Грозовых котов. Они казались такими грозными и негативно настроенными. Хотя Белозвездая и убеждала их, что это хорошее решение — позволить ему вступить в племя. Наконец племя немного утихомирилось, но некоторые все еще негодовали. Белозвездая облегченно выдохнула: — С этого дня я посвящаю в наше племя котенка Солнышко, а имя его теперь будет Лучик до его посвящения в оруженосца! Служи своему племени, Лучик! Раздалось несколько одобрительных криков, и Лучик удивленно вздыбил шерстку. Ему радуются! Он теперь… теперь член Грозового племени?! Хотя, он еще должен был заслужить доверие каждого в племени. Лучик спустился с выступа и посмотрел, как племя расходится по своим делам. Несколько обаятельных кошечек остались стоять рядом, во все глаза глядя прямо на Лучика. Белозвездая спустилась к нему. — Пока ты не станешь учеником, я лично возьму на себя ответственность смотреть за тобой и подготовить к обучению оруженосца. Пока можешь познакомиться с нашими юными ученицами. Кошечки, услышав это, молниеносно подбежали к ним. Их было трое. Они были до глубины души милые и забавные, и в то же время являлись будущими воительницами. Они совсем недавно вышли из детской. — Это Малинка, — указала Белозвездая на кошечку, у которой красновато-бурого оттенка шерстка. Глаза у нее были темно-карими, почти черными, и взгляд словно затягивал и завораживал. Кошечка оценивающе глянула на Лучика. Котенок восхищенно смотрел на эту кошечку, а затем с трудом оторвал взгляд. — А это у нас Иволгушка, — предводительница на сей раз кивнула головой в сторону кошечки с необычным светло-бурым окраском с черным пятном на спине и голубыми глазами. Лучик заинтересованно посмотрел на нее, а Иволгушка на него. Эта кошечка ему тоже понравилась, как и предыдущая. — Ну и Травинка, — указала на последнюю Белозвездая. Это была кошечка крупнее двух предыдущих с бежевой шерсткой, а глаза у нее были очень похожи расцветкой с предводительницей. Когда котик принюхался к кошечками, белая предводительница произнесла: — Тебе предстоит с ними учиться боевой подготовке и ловле дичи. Ты и не только мышку поймать сможешь, я уверена, — подмигнула предводительница Лучику. Котенок в ответ кивнул, но не мог не обратить внимание на то, как на него смотрят ученицы. Предводительница продолжила: — Я оставлю вас ненадолго, скоро вернусь, и я схожу с тобой осмотреть территорию. Когда белая кошка отошла, Лучик уловил слова из перешептывания Малинки и Иволгушки. «Такой красивый…» Рыжий повернулся к трем оруженосцам и склонил голову. — Ну, я Лучик, — усмехнулся он, поняв, что очень привлек их внимание. — Да мы знаем, — закатила глаза Травинка. Она была не очень предрасположена к котенку. — Слушай, откуда ты такой взялся? Пришел к нам, какой-то домашний котик… Пфф… — Травинка, ты можешь хотя бы раз дать другим шанс? — заговорила Малинка, гордо проходя мимо бежевой кошечки. Сама она уселась напротив Лучика и смешно пошевелила усами. Котенок вновь загляделся в ее бездонные глаза. — Кстати да! Откуда ты такой сбежал, раз такой ухоженный! Двуногие, наверное, тебя любили… Лучик фыркнул. Чего это они задают такие вопросы, когда он стал участником племени? Тут он неожиданно вспомнил, что ушел из дома и бросил мать с остальными родными… Рыжий немного задумался и размышлял, что мама его там обыщется и бунт поднимет… хоть он злился, но все равно продолжал их любить. «Наверное, нужно будет вернуться и сказать, что я теперь Грозовой кот…» гордо подумал Лучик. А что? Не запретят же ему, наверное… Он очнулся от того, что Малинка назойливо вертелась перед ним. — Э-эй, Лучик. — хихикнула она, когда увидела, что Лучик наконец вернулся в реальность. — Ты о чем задумался? Рыжий котенок резко замотал головой, поспешно поясняя: — Нет-нет, просто я… подумал… ай, неважно. Ну что, вы проведете мне экскурсию по лагерю! — Ишь чего еще вздумал! — фыркнула Травинка. — Экскурсию ему подавай! Дождись-ка лучше Белозвездую, а мы пойдем позанимаемся хорошими делами. Малинка, Иволгушка, пойдемте. Малинка недовольно забурчала. — Ну куда-а-а? — Пойдем, чего-нибудь отведаем из кучи. Патруль принес много добычи, выбирай сколько влезет! — повествовала Травинка, и Малинка от такого не отказалась. Иволгушка осталась на месте, но через мгновение поднялась. Лучик взглянул на них. Ну ладно, не хотят с ним разговаривать, и пусть. Увидев обиженные синие глаза котенка, Иволгушка непринужденно рассмеялась. — Да уж, вот такие мои сестры! Одна болтает без умолку, другая разговаривать не желает, но они не откажутся от парочки полевок! Пойдем, тебе наверное тоже можно покушать, — пригласила его бурая кошечка, и Лучик оживился. Он загляделся на идущую впереди Иволгушку и даже притих. «Какие они все красивые…» подумал он. Лучик попробовал лесную дичь, а Иволгушка с Малинкой стали объяснять ему о существующих правилах — том же самом законе. Об остальных племенах и границах, разделяющих их. Все это было так занимательно, что время пролетело незаметно, а наступлением вечера вернулась Белозвездая и решила проводить его по лагерю Грозового Племени, попутно объясняя, где какие места и кто где живет. Малинка горела желанием сопровождать Лучика, но Травинка была против, потому что считала этого домашнего заносчивым, а Иволгушка просто никуда не рвалась и была спокойна. Так прошел целый день, и Лучик не заметил этого, ведь все пролетело незаметно. Приходило время сна и он расположился в палатке со знакомыми тремя кошечками. Уснул он почти мгновенно, так как устал.