Сквозь тернии сомнений

You'll never know the psychopath sitting next to you You'll never know the murderer sitting next to you You'll think how'd I get here sitting next to you? But after all I've said, please don't forget... All your friends are heathens - take it slow Wait for them to ask you who you know Please don't make any sudden moves You don't know the half of the abuse

- И вот это вот стоит тысячу баксов? – недовольно сказал Троуз. – Признаюсь, я ожидал чего-нибудь более впечатляющего. Террорист сидел на кровати в моей комнате, оглядывая ампулки с непонятной жидкостью. Видно было, что он разочарован, не смотря на то, что яростно пытался это скрыть. - А что это вообще такое? – с интересом спросила я, ведь немудрено: столько бабла за три маленькие ампулки. - Это маленький источник очень больших проблем, - уклончиво ответил Монтроуз, пряча ампулы себе в карман. - Сам понимаешь, что меня такой ответ не устроит. – сказала я, предварительно хмыкнув. - Естественно. – Троуз поднялся с кровати, приглаживая волосы. – Кортез считает, что тебе пора бы узнать, с чем мы имеем дело… - ДА ЛАДНО? – крикнула я, от чего модник на меня недоуменно уставился. – Нет, серьезно, я же знаю, что мы имеем дело с Фениксами. Монтроуз фыркнул, закатив глаза, и сказал: - Фениксы. «Кастл». Это всё не имеет значения, ведь не важно, кто из них перетянет одеяло на себя в следующий момент. - Угу. Ясно. Стесняюсь спросить – а что же, по-твоему, имеет значение? - Наше прошлое, как бы прозаично это не звучало, - сказал Троуз. – «Нунион». - А они-то тут при чём? – я подняла пятую точку с кровати, поддавшись примеру террориста. – «Нунион» разрушен вместе с Комнатой смерти очень давно… Ведь так? Монтроуз внезапно стал серьезным, и, взвешивая в уме аргументы, выдал: - Частично. Та Лироева штуковина, которая чуть не расплавила тебе голову, выдает странные картинки при подключении. Кортез решительно настроен вернуться туда. Я тихо спросила: - Ты думаешь… Продюсер жив? Парень вздохнул, и, перебирая в кармане ампулки с непонятным веществом, ответил: - Я не знаю. - Я думала, Лирой положил внешние сервера «Нуниона», и Комната смерти стала неактивной, - сказала я, призадумавшись. - До недавнего времени так оно и было. А потом Кортез решил отправиться в Комнату смерти, потому что уверен, что кто-то там до сих пор жив… Называй это навязчивой идеей, но я больше склонен верить его чутью, ибо слишком много странных вещей произошло с момента как… Монтроуз запнулся на самом интересном месте, и, осознав, что сболтнул лишнего, принялся рассматривать свой маникюр. Буба незаметно вполз в комнату и прыгнул ему на колени, демонстрируя явную заинтересованность в данной мужской особи. - Я видела у Лии точно такие же ампулки, так что, я думаю, в наших общих интересах моё просвещение по поводу этого источника траблов, - настойчиво сказала я, требуя продолжения рассказа, но Троуз как-то не особо хотел со мной этим делиться, и я обидчиво изрекла: – Да что с тобой такое? Ты НИКОГДА не умалчивал ничего, а теперь что стало? Эллис ведёт себя как-то по странному… Про Кортеза я вообще молчу, он совсем уж не похож на себя! - Время. Время случилось, Кэролайн. Я не хотел сразу макать тебя с головой в ведро наших проблем, но скажу честно, у нас плохи дела – не смотря даже на последнее дельце. На те деньги мы едва ли заменим износившееся оружие и бронежилеты. - Почему вы торчите в Феникс-сити? – недоумённо спросила я. – В мире больше нет злачных мест, где можно поживиться? - Кэролайн, внешние сервера «Нуниона» были спрятаны здесь. Они попали в зону боевых действий, и дальнейшая их судьба нам известна – ведь Лироев шлем виртуальной реальности работает и подключается к ней. - То есть, кто-то загрёб весь научный комплекс...? - Да, и этот кто-то явно захочет исследовать мощности производства, где валяются тысячи копий Игрока – а он, между прочим, тоже очень хорошо показывает себя на поле боя. Кому не нужен бесплатный конвейер? - Но чтобы запустить его им нужен Игрок, мда… - пазлики в моей голове начали потихоньку находить свои места. - Лирой давно разыскивал эту дрянь… Для анализа, - Троуз хлопнул себя по карману, где лежали ампулы с лекарством. «А лекарство ли это вообще?» - Это какие-то наркотики или что? – я задумалась, приложив руку к щеке. Вдруг из рации Монтроуза, закреплённой у него на поясе, донёсся хрип, а затем чьи-то слова: - Приём? Монтроуз? Троуз схватил рацию, поднёс ко рту и нажал на большую кнопку на корпусе, чтобы говорить: - У аппарата. Вещество у меня. И тут еще кое-кто с тобой хочет увидеться. - О… Найс, - дальше из рации послышались шум и помехи, но всё-таки сквозь них прорезался голос, - Привет, Кэролайн! Троуз тыкнул мне в руки рацию, и, улыбнувшись, уставился на меня. Я неуверенно поднесла рацию ко рту, и, последовав примеру террориста, сказала в неё: - Эм… Привет… Э-э-э… Как дела? Честно сказать, я вообще не врубилась, с кем разговариваю – связь была еще хуже, чем у «МТС-а» за МКАДом, голос искажался, а слова разбивались на слоги и терялись. - Перепрохожу «Скайрим» десятый раз, - сказал он, и я подскочила на месте, вдуплив, что разговариваю с Лироем. Я выпрямилась, как первокурсник при виде декана, и пытаясь придать голосу нейтральную окраску, вякнула в микрофон: - Ты как всегда. - Заходи как-нибудь в гости, что ли, - ответил Лирой, - я покажу тебе свою стационарную установку для майна криптовалюты! Я кинула сердитый взгляд на Монтроуза, давящегося смехом, и уже еле-еле сдерживающегося, чтобы не заржать. Быстро распрощавшись с Лироем, я ткнула террориста в плечо, и проворчала: - Чего смешного-то? Хоть бы сказал, где окопался-то... - Как ты его не узнала? – Троуз наконец засмеялся, и поправил свою красную повязку на голове. Я скорчила рожу, сложила руки на груди и с вызовом ответила: - Показать? *** Мысли о загадочном веществе в ампулах поглощали всё мое внимание, и я случайно продала одному из террористов из церкви воду без газа вместо газировки, а когда он вернулся с претензиями – сказала, что такую и просил. Парень растерянно промычал что-то типа «да вроде ж нет», и поплёлся обратно на рабочее место, где с него проорали все рабочие, включая Аскара, смеющегося заливистее всех. Кстати, в отличие от остальных террористов, мой новый знакомый ни к одному молоточку не притронулся, а всё слонялся вокруг и дурака валял. Уборка кладовки-кормёжка кота-обслуживание покупателей после ухода Мотроуза (через мой супер-ниндзя путь, кстати) выполнялись мной на автомате, ведь совсем скоро должна была вернуться Лия, и я уж очень хотела задать ей дофигища вопросов по поводу всей этой ерунды. Но подруга так и не вернулась к положенному времени – видимо, снова тусила где-то с Анархистами, что очень меня расстроило и пробудило желание убивать. Я вышла на улицу, заперев дверь в дом, и отправилась, куда глаза глядят, перебирая в голове все возможные варианты развития событий с этим веществом. Одно понятно точно – если Лии оно досталось от Анархистов, то точно ничего хорошего ждать не придётся. «А ведь я большую часть времени нахожусь в гордом одиночестве… Террористы занимаются своими делами, Лия в каких-то е*енях, а я сижу в магазине, как сорняк среди роз. Грустно это» Ноги сами принесли меня к недостроенной церкви – правда, с другой её стороны, лицевой – и я удивилась тому, что фонари вокруг здания потушены, погружая эту часть улочки в условия недостаточной видимости. Секунду помявшись, любопытство всё-таки взяло надо мной верх, и я медленно засунулась внутрь церкви, уже готовясь выслушивать праведную брань рабочих-террористов. Но нет, церковь, вроде бы, была пустой – и совершенно неосвещённой, что затрудняло дальнейшее её исследование. Я прошла вдоль отгороженной большой коричневой деревянной стенкой комнатки, и очутилась в главном зале церкви. Лунный свет ни много ни мало, но освещал его, и мне было видно ряды лавок, выстроенные перед будущим алтарём, сейчас представляющего собой две бетонные плиты разного размера, положенные друг на друга. Сбоку от алтаря были кучей сложены какие-то ящики, накрытые брезентом. Ничего кроме этих ящиков больше не представляло интереса, и я подошла, одновременно потянув руку к брезенту. Сползший край ткани обнажил некоторое количество чёрных и желтых контейнеров, прикиданных деревянными поддонами. Я попыталась отпихнуть часть поддонов, и они с предательским грохотом разлетелись в разные стороны. Спереди на ящиках висели замки, а также были наклеены картинки вроде гербов – мне особенно понравился рисунок волчьего черепа на черно-красном фоне, подчёркнутого изображениями двух больших ножей. На чёрных контейнерах были ромбовидные картинки с силуэтом спецназовца и одной-двумя звёздами под ним. Замки не позволили мне даже на миллиметр поднять крышку хотя бы какого нибудь ящика, чтобы поглазеть, что внутри. - Без ключа не откроешь, - внезапно раздалось за моей спиной. Я, вздрогнув, медленно обернулась. Съежившись от неловкости этой кислой ситуации, я ожидала заслуженной кары за вторжение в церковь. Посредине между лавками медленно шел Аскар, пуская клубы дыма. Лунный свет делал его похожим на призрака, и лишь отблески глаз и тлеющая сигарета оставляли отпечаток реальности на потустороннем облике. Я заломила руки, втянув голову в плечи, и не знала, что бы такого сказать в своё оправдание, чтобы не усугубить и без того щекотливое положение. - А я знаю, что ты участвовала в Элитном мире, - спокойно сказал Аскар, снова затянувшись никотиновой гадостью. «Замечательно» - А… А я знаю, что ты террорист! – пискнула я, бочком отодвигаясь в сторонку от кейсов. Аскар засмеялся, и по выражению его лица я поняла, что данный аргумент представляет собой лишь очевидный факт, не более (читай – да ладно, бл*ть?) - И откуда ты это знаешь? – спросила я, переходя из оборонительной позиции в наступательную. «Лучшая оборона – отсутствие вражеских нападающих, ггг» - Да об этом все говорят, - ответил Аскар. – Мы смотрели первый сезон, и второй оставил очень много вопросов, на которые очень хотелось получить ответы. - Корпорация «Вульф»? - Она самая. Я, правда, тогда еще под стол пешком ходил, а мой брат уже занюхал этого пороху. - спокойно ответил парень, присев на верхнюю бетонную плиту. – Они пытались нанять нас для ликвидации некоего… кхм… Аскар замялся, смотря на мою реакцию – видимо, проверял, насколько шоу подготовило меня к реалиям террористической жизни. Убедившись к равнодушному моему отношению к ликвидации разных утырков, он продолжил: - …некоего Мендозы Кардинала… Ужасный тип, по слухам… Брата Кортеза – ты же знакома с Кортезом, неправда ли? Я кивнула, ведь не было нужды скрывать настолько очевидный факт. Как и не было нужды в разоблачении моего знакомства с младшим Кардиналом, соответственно. - Чего тебя сюда принесло, в самый неподходящий момент? – спросил Аскар, удивленно склонив набок голову. – Когда Фениксы ищут всех вас? Я поперхнулась, услышав такое заявление, и споткнулась о церковную лавку. Завалившись задницей на твёрдую поверхность, я, откашлявшись, спросила хриплым голосом: - А зачем они нас ищут то? - А я почём знаю? – спросил парень. – Я знаю только то, что Фениксы не знают ни как ты выглядишь, ни твоего имени. Ровно, как и другой девушки, той, что иногда к тебе ночевать приходит. - Ну, у меня возникло целых три законных вопроса… - начала было я, но Аскар меня опередил: - Я тебя выдавать не собираюсь. - Ладно, тогда два вопроса… - продолжила я. – Почему так? И где, чёрт возьми, остальные террористы? - Мы ведь не церковь строить сюда приехали, - уклончиво ответил парень, потушив сигарету и запульнув окурком в так кстати находящееся без стекла окно. - На задании. - И всё таки... Ты мог бы получить нехилую выгоду, сдав меня Фениксам. - Ну мы ж вроде как друзья, - вякнул Аскар, и мне стало так приятно-приятно ну вообще. - Или это было предложение? Я, рассмеявшись, подошла к парню и плюхнулась на бетонную плиту рядом с ним. Посадка выдалась жестче, чем я планировала, но всё же я смогла мужественно сохранить каменное лицо, и, положив ему руку на плечо, заглянула в самую душу: - Спасибо. Чего я тебе за это должна? - Хм… Дай подумать… А ты меня познакомишь с ними? – выпалил Аскар, превратившись из уверенного в себе молодого мужчины в суперфаната-подростка. - Ну, такое я устрою, - хихикнула я. - Океюшки! – радостно сказал Аскар, подпрыгнув с места, и подскочил к куче ящиков. Выудив оттуда особенно крупный ящик с наклейкой большой белой звезды с крыльями, в рамке в виде ромба. Достав из кармана ключ, парень открыл замок. Ключ в его руке сломался. - Ненавижу это, - пробубнел парень. – Каждый раз новый доставай. Он достал из кейса винтовку, заставившую мою пятую точку радостно сжаться, а рот открыться в изумлении. «Ура, оружие! Люблю его!» Аскар держал в руках очень красивую черную АВП с немного рифлёной шершавой поверхностью, украшенную наклейками в виде чётких тонких красных линий. - Ничего себе! – благоговейно прошептала я, подбежав к винтовке и разглядывая каждую полосочку на ней. – Какая она красивая! - Аллах воскрес, неужели я нашел человека, который так же прётся от раскрасок, как и я? – так же радостно сказал Аскар, счастливо уставившись на меня. - Я тоже такую хочу! – умоляюще сказала я, и парень протянул мне винтовку. АВП оказалась очень тяжелой, и я чуть было с ней и не присела на пол. «Неудивительно, что Кортез ни разу не давал мне свою винтовку подержать. Не бабское это дело» - Не, эт явно не для тебя, - весело сказал Аскар, забирая у меня винтовку. Снаружи церкви послышались какие-то голоса, и если я лишь крутила головой в стиле «слышу звон – не знаю где он», то Аскар мгновенно принял боевую позицию, обернувшись на звук и приложив снайперскую винтовку к плечу. Голоса то стихали, то снова приближались к нам – казалось, что за церковью бродит какая-то нетрезвая компания. Аскар бросил мне маленький ключик, указав на кейс с волчьим черепом, и кивнув, мол, открывай. Я открыла миниатюрный замок, и ключ в моей руке сломался. «Они чё, одноразовые, что ли?» Внутри кейса на чёрной поролоновой подкладке лежал Глок, да не простой, а красиво разукрашенный синей краской «под пламя». К крышке была приклеена бумажка с описанием раскраски:

Glock-18 | Горелка Бунзена Пистолет, Армейское кач-во Пистолет Glock 18 подходит для первого раунда. Он наиболее эффективен против противников без бронежилета и позволяет вести огонь сериями из трех выстрелов. Стертая синяя патина образовывает рисунок в виде языков пламени. ТУК-ТУК Коллекция «Фальшион»

Снизу под надписью было изображение всё того же волчьего черепа на черно-красном фоне с ножами. Я вынула пистолет из коробки, проверив магазин (всё по-серьёзному, как Кортез учил), и в ту же секунду в церковь вошла группа людей, возглавляемая… Моим «старым знакомым» Фениксом в красной маске! - Какой тёплый приём, - прорычал он, и остальные Фениксы направили на нас оружие, а Аскар оскалился, отступив на пару шагов и готовясь стрелять…