Сквозь тернии сомнений

- Ты знаешь, что бывает с теми, кто жульничает? - Знаю. Они выигрывают!

Ашер, кажется, ещё немного – и снова перегреется. Уже сейчас видно, как тяжко крутятся шестерёнки в его заржавевшей голове. Интересно, как это – столько лет отдавать собственную энергию генератору щита, почти не приходя в сознание? Больно? Страшно? «Роботы не испытывают страха» Как это – осознавать себя и понимать, что ты создан, чтобы служить кому-то? Как вообще происходит его мыслительные деятельность? «Техника, компьютеры, андроиды – у них нет чувств, нет эмоций. Плата понимает лишь когда электричество есть – это называется фаза. Единица. И когда электричества нет – это ноль» У тебя есть процессор, генератор, оперативная память… Ты компьютер в человеческом корпусе? Но не такой, как Игрок. У Игрока есть ядро. А у тебя оно есть? «Ашер – набор разнокалиберных железяк. И пара внутренних директив. Он просто машина, автомат. Измени директиву – и враги для него станут друзьями. Так и случилось в прошлом. И никто не даст гарантий, что так не случится в будущем» Так что же поменялось сейчас? Неужели тебя перепрошили? Почему ты не напал на меня? «Не ненавидеть тебя – странно» Зачем ты нужен???

***

- У тебя явно проблемы, Кэролайн, - с усмешкой сказала Лия, глядя на то, как беззащитно и глупо сейчас выглядит Ашер. Тот действительно на время выпал из реальности, и совершал странные произвольные движения – это, скорее всего, должна была быть какая-то оборонная техника. Должна была, но получалось у него лишь отмахиваться от воображаемых мух. Мда, Лиин взгляд сейчас так и корил меня за то, что я братаюсь с врагом – но чей бы петушок-то кукарекал? - Ты её знаешь? – грубым голосом спросила негритянка, которую, как оказалось, звали Наоми. Нет, ну это уже наглость! Забыть меня!!! Забы-ы-ыть!!! А ведь ещё недавно убить меня пыталась! «Хм, а ведь ещё и хорошо, что она меня не помнит. Очень, очень хорошо» - Этот робот сломан, - сказала я, кумекая, как бы скорее разминуться с отрядом Феникса. – А в таком составе, как ваш, явно не приходят рыться в металлоломе. Да это какие-то солдаты Гитлера!!! Они везде и от них хрен отвяжешься!!! Я посмотрела на Лию, которая вполне комфортно себя чувствовала в светло-бежевом бронежилете Подразделения, одетым поверх её любимой желтой футболки и джинсового комбеза. Быстро же ты вливаешься в коллектив, подруга! Бойцы за спинами Лии и Наоми стояли, как вкопанные, ожидая команд от своего афроамериканского командира. Никто не позволял себе влезть в разговор. Вот это выдержка! - Впрочем, какая разница, - продолжила свою мысль Наоми. – Твой… Вдруг Ашер издал громкий электронный скрежет, от чего я вздрогнула. Да что с ним не так??? Он же абсолютно нормально себя вёл до встречи с отрядом! -…кусок алюминия явно подлежит утилизации. «Он не мой!» - пронеслось у меня в голове, добавляя ещё большей сумбурности к моим общим сожалениям о том, что я освободила андроида. И очередной плюс к его словам о том, что не надо было убирать щит. Наоми молча развернулась, сменив меня презрительным взглядом, и, гордо подняв голову, медленно зашагала дальше по коридору. Её отряд последовал за ней, и только Лия осталась стоять на месте. Наоми даже не обернулась на нас, и вскоре отряд Подразделения Феникс скрылся с виду. Мы с Лией в прошлый раз виделись не при самых лучших обстоятельствах. Я никогда не забуду застывший ужас в её глазах, который раскалённым оловом вылился в ярость и последующее присоединение к Фениксам. - Что ж, - неловко начала разговор моя подруга, если я, конечно, ещё могу её так называть, - мы с тобой всё время встречаемся во время какой-то неописуемой фигни. «Это ещё слабо сказано» - Ну и как тебе на стороне зла? – скептически спросила я, перестав истерически сжимать калаш. Меня в очередной раз нехило пронесло, учитывая, сколько людей в прошлом вознамеривалось меня убить – и у скольких это, по разным причинам, не получилось. Лия, казалось, сейчас начнёт шипеть и фыркать – она всегда так делает, когда сердится. Но она сдержала такой внезапный порыв, вдохнула-выдохнула, а затем повернулась ко мне и зашипела: - Какого хрена ты вообще тут делаешь? - А вы чего сюда припёрлись? – возмущённо сказала я, а Ашер, тем временем немного развис и немигающим взглядом смотрел на меня. - Вечно отвечаешь вопросом на вопрос, - фыркнула Лия. Золотая винтовка у неё в руках добавляла такого пафоса, что казалось, что мы на какой-то модной тусовке, а не посреди развалин. – Подразделение, оно… Пытается найти ответы на вопросы, поставленные другими людьми много лет назад. Я сощурилась, глядя на подругу. Она сейчас своим тоном очень сильно напоминала глядящего с экрана телевизора Продюсера. И как бы там ни было, Лия, которую я знаю, никогда бы этого не хотела. - Слушай, я знаю, что в твоих глазах мои действия выглядят как полное фуфло, - замахала руками Лия, отведя взгляд, - но я в это ввязалась не для того, чтобы смотреть, как ты раскисаешь. Я знаю, что ты была права. Насчёт Анархистов… Шарлотты... И прочей дичи. Но раз уж я это заварила, мне это как-то и разгребать. Девушка обернулась, и, видимо, убедившись, что нас никто не подслушивает, сказала: - Пойдем пройдемся. Уверенно схватив винтовку, Лия потопала вперёд по коридору, уводя меня подальше от отряда Фениксов. Ашер, не проронив ни единого слова, бесшумно следовал за мной. Мне кажется, или его глаза снова начали время от времени мерцать? - Чего ты раскисаешь? – спросила Лия, а затем достала резинку из кармашка джинсов, и, оставив винтовку висеть на креплении, стала завязывать высокий хвостик. - С чего ты вообще взяла что я раскисаю? Что за поверхностные суждения? – пробурчала я, резко стянула с себя тесный пиджак, который очень мешал и был уже не нужен. Температура в комплексе повысилась, и обследовать его стало гораздо комфортнее. Лия, видимо, была свято уверена в правдивости своих слов, стала пялиться на аморфно шагающего за мной Ашера. - Зачем ты его с собой таскаешь? - ДА НЕ ТАСКАЮ Я ЕГО!!! – взвизгнула я, и получилось это гораздо громче, чем задумывалось. Лия дёрнулась и отпрянула, а моё полыхающее возмущение не желало больше слышать ничего, связанного с черным ведром с болтами. – Он сам за мной увязался!!! - Мда, - сказала Лия, картинно приложив руку к сердечку, - дело пошло хуже, чем я думала. В общем, так: мне сейчас надо рассказать тебе очень важные вещи, и я пока что не вижу вокруг нас никого, кто мог бы нас прервать. С этими словами она обернулась вокруг своей оси, внимательно всматриваясь в стенки. «Выражение об ушастых стенах приобрело новый смысл?» - Ты в курсе, что ты в стену смотришь? – недоумённо заявила я. - Я вижу сквозь стены. Очень удобно. Особенно, когда рядом мужская раздевалка, - ухмыльнулась Лия, в очередной раз блеснув красными радужками. «Мда. М-Д-А» - Ты чёртов читер! – резко сказала я. – Ты же помнишь, что хаки делают с людьми! Тебе ли этого не знать! - Хаки… Как бы это сказать… Я знаю, что от них умирают. Но так же я помню, что было с Ахмадом после того, как он долго кололся. Его ужасные головные боли, дрожь по всему телу. Мне тогда тоже несладко пришлось, - сказала Лия, топая вперёд по коридору и время от времени поглядывая на Ашера. – Но в том-то и проблема. Я ничего такого не чувствую, абсолютно ничего. Их эффект просто со временем слабеет и проходит – и всё. - В этом должен быть какой-то подвох, - задумчиво сказала я. «Так странно просто идти и говорить с ней после всего того, что с нами случилось» - Я тоже так думаю, но лишь с ними у меня получится сделать хоть что-то полезное для нас… И для них, - тихо прошептала девушка, подразумевая погибших террористов. – Об этом я и хотела поговорить. Лия остановилась, серьёзно взглянула на меня и со сталью в голосе сказала: - Я уже давно бегаю за Фениксами. Ну или они за мной, я ещё не разобралась. С тобой вообще несправедливо обошлась судьба, я понимаю. Если бы не Вестхаймер и счастливое совпадение, мы, скорее всего, сейчас бы не разговаривали. Я хотела что-то возразить, но Лия, словно предвидев это, тут же ответила на мои слова: - Не надо ничего отрицать, я знаю, что случилось, и знаю, что вместо того, чтобы мстить, ты отправилась в штаб «Кастла», и Алистер отправил тебя сюда за сывороткой. Он ведёт двойную игру. Свою. - Я это заметила, - задумчиво сказала я. Ненавижу быть такой беспомощной и растерянной. Ненавижу. - Проблема в другом. Проблема как раз в том, что Комната смерти с её исследованиями почему-то осталась без защиты… - сказала Лия. - А, ну так это я постаралась. – ещё более задумчиво ответила я. - Молодец, - скептически ответила Лия. – Они ищут какой-то сервер. Или жёсткий диск, на котором результаты исследований «Нуниона». Я до конца не понимаю, что они задумывают, но это явно что-то плохое и явно связано с ядерной зимой на одном из континентов. - Ну и что мне теперь делать? – совсем растерявшись развела руками я, еще больше коря себя за то, что пожалела Ашера. - Первым делом убраться отсюда. Алистер все равно убьёт твоего Артура. - Он Аскар, - фыркнула я. - Это неважно. Убийство твоих террористов было запланировано очень давно. Кортез, как никто другой, мешал Подразделению, и неуловимо ускользал от него при любой попытке нападения. Никогда бы не подумала, что он настолько хороший стратег. Всем своим тестостероном он показывал, что умеет лишь рашить в лоб и доминировать. - Какие оды, - протянула я, не зная, как выйти из своего тупого положения. - Я вижу, что Подразделение сейчас готовится развернуть настоящую войну. Они готовятся, и готовятся очень тщательно. Я слышала о какой-то особенной броне, способной сделать бойца практически неуязвимым… - быстро тараторила Лия, серьёзно смотря на меня. – Хаки они использовать боятся, слишком велика цена. Они верят, что «Нунион» достиг невероятных высот в своих разработках – и я сейчас не имею ввиду Игрока. Лия повернулась, снова вглядываясь в стенку. - К нам кто-то бежит. Парень. И, кажется, девушка. Будут тут через три минуты. – Она повернулась ко мне, схватила за плечи, и немигающим взглядом красных глаз пригвоздила к месту. – Обещай мне, что заляжешь на дно. Растворись. Закопайся. Дематериализуйся. Сделай что хочешь, но я обещаю, мы отомстим. И прости меня, если сможешь. - Но… Но… Что мне делать, чёрт возьми??? – лишь такую реакцию вызвали у меня сбивающие с толку Лиины слова. Она вообще на себя не похожа, хаки сделали её слишком собранной. И слишком уверенной в себе. И читером. «И явно лучше меня» - Я найду этот диск… Или чем бы оно ни было, и мы вместе решим, что делать. С этими словами Лия, посмотрев на меня, кивнула, и быстро-быстро перемещаясь, убралась с периметра на своих хаках. Ашер, странно поведя головой, выдал: - Зафиксировано движение. Невраждебный объект. - Ты чё там, тормозную жидкость пьёшь?? – вякнула я, стукнув робота по плечу, которое странно звякнуло. С той стороны, на которую указала мне подруга, стало слышно чье-то натужное дыхание. Кто-то, едва-едва выдерживая, бежал в мою сторону. Еще минута, и в конце коридора показались два силуэта – парень в бинтах и девушка в лёгком бронежилете, едва поспевающая за ним. Аскар и Рона! Я побежала им навстречу. Рона, согнувшись пополам, тяжело дышала, чуть ли не валясь с ног, а Аскар, которому вроде как положен был постельный режим и покой, лишь смахнул с плеча несуществующую пылинку, и поправил сползшие бинты на руке и ноге. Кстати, морда лица у него была свободна от повязок – и, к счастью, от ран тоже. - Не смотри так, на мне - как на собаке, - задорно сказал парень, всем своим видом пытаясь показать, что у него всё чики-пуки. – Этот е*лан оставил её охранять меня. - Долго тебе убеждать никого не пришлось, - сказала я, сложив руки на груди. - Пришлось. Но я пообещал ей твой автограф. И фотку, - сказал Аскар, лукаво улыбаясь. - Ты издеваешься? – сказала я, представив, как я сейчас выгляжу со стороны. Вся в пыли и саже. Взъерошенные волосы, пыльные штаны и кеды, смятая грязная рубашка. Рюкзак, и в руках винтовка. А еще, конечно же, безумный взгляд и синяки под глазами. Звезда! Не знаю, чем таким особенным выделялся этот Аскар, но главной его отличительной чертой являлось то, что сейчас вот мне хотелось и кинуться ему на шею, и убить. Одновременно. Рона наконец отдышалась, и, странно жестикулируя, начала отрицать слова террориста, то и дело бросая короткие взгляды на безучастного Ашера. - А это что за му…- начал было Аскар, но Ашер издал громкий электронный скрежет, и парень, замешкавшись, пробубнел: - Мама мия, где ты их берёшь? - Это Ашер? Это правда он? – удивлённым голосом спросила Рона, большими круглыми глазами смотря на робота, снова бросившегося в объятия дезориентации. – Кажется, с ним не всё в порядке. - Да, я знаю. Столько лет вырабатывать электричество… Да еще и при такой температуре… - я обошла Ашера, рассматривая его спину, вернее, пытаясь рассмотреть плотно прикрытый крышкой генератор. – У него там внутри могло что-то деформироваться. Какая-то схема. Или еще что-то. Конденсатор, например. Это еще не считая его программной части, с которой тоже могло произойти что угодно. Хоть я и говорила рандомные слова, связанные с построением тела робота, даже это подвергло и Рону, и Аскара в дичайший шок: Рона предположила, что у Ашера «виндовс» слетел. Под громкий аккомпанемент фразы «МЫ В ДЕРЬМЕ!», раскатывающейся у меня в голове. - Ты тут – и слава великому макаронному монстру, - сказала я, потерев лоб и усевшись прямо на какой-то пыльный бетонный обломок. – Феликс Райли грозился тебя убить, если я не принесу ему сыворотку. Какую-то там. - Феликсь-Лайли-глозилься-типя-упить, - передразнил Аскар, показав пальцами очень некрасивый жест. – Петух общипанный. Выставил вокруг моей палаты четыре человека охраны, царствие им небесное. Рона тяжело вздохнула, и я обратила внимание на то, что ни у неё, ни у Аскара нет оружия. - Командир Райли, он… - замялась Рона, начав наматывать на палец выбившийся из причёски локон, -…он не такой плохой, как вы думаете. - Да уж, я тебе верю, - иронически протянула я. – Лучше не бывает. Прижал меня к стенке, отправил в неведомые дали навстречу приключениям, а Аскару обеспечил высококлассную койку и медперсонал в лучшей клинике мира. - Осталось вырезать ему крылья из картона. – поддержал меня парень, засунув руки в карманы и прислонившись к стене. - Вы поймите, ему приходится каждый день видеть смерти сотен людей. И всё равно выполнять свою работу до конца. На благо каждого из нас, - грустно сказала Рона. – Подразделение Феникс творит страшные вещи. Действительно ужасные. И единственный в мире противовес им – это «Кастл». - Мы сейчас можем долго говорить о профдеформации твоего начальника, - сказала я строгим тоном, - но я не понимаю, что нам делать дальше. - Какой расклад? – решительно спросил Аскар. - Я встретилась с отрядом Фениксов тут неподалёку… Сразу скажу, не надо делать такие глаза. С ними была Лия. Она говорит, что Подразделение сейчас ищет какой-то сервер, на котором вроде как хранятся сверхсекретные разработки «Нуниона». - Нам надо скорее убираться отсюда, - резко сказала Рона, пихнув нас с Аскаром в сторону выхода. - Хорошо, - недовольно вякнула я, и продолжила говорить. – Так вот, она говорит, что соваться в это дело бесполезно – мне так тем более. Лучше уехать из страны. Или покинуть континент, что даже лучше. - Вот, значит, как, - серьёзно сказал Аскар. - Cazadores de Lobos были, получается, последней преградой. «Не буду говорить им о том, кто именно убрал щит вокруг Комнаты смерти» Рона молчала, тихо подталкивая нас к выходу из Комнаты смерти, вернее, к палаточному городку «Кастла». Пару десятков минут мы топали в абсолютной тишине, и как только в конце коридора забрезжил свет от прожекторов, Рона нарушила молчание: - Я вам сейчас кое-что скажу, только вы, пожалуйста, выслушайте до конца. Фениксы не найдут хранилище информации. Мне Лирой сказал. - Почему? – спросила я, закинув винтовку за спину, так как в фонарике уже не было нужды. - Лирой выяснил, что перед самым взрывом вся база данных «Нуниона» спешно перемещалась на какой-то удалённый объект, - затараторила девушка, - тем не менее, защищённый от посторонних посягательств. И выдвинул несколько теорий, одна из которых подтвердилась прямо сейчас. - Не запутывай, а, - нетерпеливо сказал Аскар. - Идеальным местом для информации было бы переносное хранилище, автономное и способное защитить само себя. Лирой предполагал, что таким устройством может быть какой-нибудь робот прошлых поколений. «Нунион» делал своих ботов готовыми к любым условиям. - Ты хочешь сказать… - начала было я, но Рона не слушала и продолжала: - Его матрица способна просчитать сотни миллионов различных версий развития одного и того же события. И он решил, что лучшим способом защиты информации будет использовать щит Комнаты смерти. И сейчас его жесткий диск забит информацией с серверов «Нуниона», оттуда и такое торможение. - Она в Ашере?! – в один голос спросили мы с Аскаром, и Рона ответила: - Это всего лишь предположение, но скорее всего да. Нужно скорее показать его Лирою. - Этим и займёмся, - решительно сказал парень.