Сквозь тернии сомнений

Leave now, leave while you still have hope...

Совещание затянулось на несколько часов, хотя мне показалось, что прошло несколько лет. Это бюрократия. Оценка рисков. Обсуждение возможных и невозможных событий.

Болтовня.

Генералы и полковники, как заведённые, трещали без умолку о том, что и так уже давно всем известно, а я уверена, что в это время Подразделение «Феникс» беспрепятственно готовится к операции. Вестхаймер, сидевший справа от меня, молчал и серьёзно вслушивался в каждое слово военной элиты «Кастла», будто эти… эти вальяжные чиновники действительно собирались сражаться с нами плечом к плечу. «Может, мне действительно не суждено больше жить обычной жизнью» Я сжала кулаки. Тактические перчатки заскрипели, а я с удивлением заметила, что в моём механическом теле нет такого привычного мне маникюра, да и самих ногтей, скорее всего, тоже нет. Не знаю, было ли верным решением обратиться сюда. Может, стоило попробовать самой… Снова? Господа, восседавшие за столом переговоров, время от времени впивались в меня жадными голодными взглядами, но стоило мне взглянуть на кого-то в ответ, как важные дядьки робели и косились куда-то в сторону. На что стоило надеяться, если я теперь выгляжу, как здоровый мужик с фиолетовыми глазищами и антенкой на башке. Видимо, я не помню чего-то уж очень важного. Вестхаймер время от времени краем взгляда смотрел на меня, я это заметила. Странно, но таким я никогда его не видела, если не считать того момента, когда он спас меня. От этой мысли мне внезапно стало так горько, что будь я в своём теле, точно заплакала бы. По привычке, я спрятала глаза ото всех, и стала смотреть на Ашеровы ботинки. Стул слева от меня был пустым. Кто-то не посчитал нужным явиться на заседание, от результатов которого зависят жизни тысяч людей. От сказанного в этой комнате зависит то, что будет с Лией. Поэтому я предпочла молчать, ведь впервые за это время мне стало страшно не за себя. Я не знаю, как теперь привести её в чувство. Лиина голова забита хаками и горем от потери Монтроуза, которого не вернуть. Дядьки за столами говорят о ликвидации особо опасного объекта, а я вспоминаю, как мы с ней молча ели мороженое на выпускном. Они твердят о возможных человеческих потерях, и я уверена, что все члены ударной группы знают о том, что этот день может стать их последним. А у меня в голове мы с ней снова покупаем какую-то дрянь в местном магазине вместо того, чтобы сидеть на уроках.

На душе так паршиво.

Феликс объявил о завершении переговоров, и уставшие военные стали медленно выходить из конференц-зала, попутно обсуждая какую-то никому не нужную ерунду. Вестхаймер старался держаться рядом со мной. - Не смотри на меня так косо, - усмехнулась я, а Ашер в очередной раз показал таймер с отсчетом до взрыва атомной электростанции, при чем в этот раз цифры занимали половину моего поля зрения. Видимо, считал, что я не вижу, что до встречи с Лией остались считанные часы. - Не могу, - дружелюбно сказал Вэсти. – Хотя, признаюсь, я удивлён. И объяснить это Игроку - та еще задачка. - Я сама удивлена, но речь не об этом, правда? – сказала я. – Тебе ничего не известно о моей жизни… До «Элитного мира»? - Нет, - грустно ответил Вестхаймер. – Ровно с того момента, как я увидел тебя на втором «Дасте», я понял, что с тобой не всё так просто, но выпытывать подробности не стал. Феликс Райли с серьёзной миной прошел мимо нас и кивнул мне. - Он будет участвовать в операции на той стороне? – спросила я, и Вэсти сдержанно кивнул. Как я поняла, об этом тут не говорят. Но в моих интересах сделать ВСЁ возможное, чтобы Феликс выжил, ведь он – единственный, кто знает хоть что-то о моей жизни до потери памяти. *** Я и остальные спецназовцы загрузились в чёрные бронированные тачки. Нас было тридцать человек – до зубов вооруженных мужчин и женщин. Не то, чтобы я не была рада хоть какой-то поддержке, но едкое ощущение того, что мы едем на верную смерть, жгло всё сильнее. Хотя нет, моя собственная смерть меня вообще не волновала. Со мной рядом сидела команда спецназовцев старого состава, как в давно забытые времена. Чет и Лирой вообще вели себя очень тихо в моём присутствии, но их за это винить нельзя. Player: omg komu ra$$kaжи н3 пов3р9т - Это точно, - сказал Вестхаймер, и снова повисла неловкая пауза. - Ребята… - собравшись с духом, начала я. – Я должна это сказать, иначе я сейчас взорвусь… Не в буквальном смысле. Лирой ударил себя по лбу, но комментировать ничего не стал. - Вы же знаете, что случилось с Лией… Я… - Ты же не собираешься говорить разную по*ботень? Потому что мне и так уже от этого тошно, – вставил Чет. - Мы все виноваты, в том, что случилось, Чет. – резко сказал Лирой. – Но чувством вины тут не отделаешься. Мы можем сколько угодно посыпать голову пеплом, но это ничего не изменит. - Будь я в своём теле, этот разговор шел бы по-другому, - сказала я. – Ставлю коробку пиццы на то, что в душе каждый из вас с этим согласен. Player: *nom nom* Йа Гат0в уПиВть Снова повисло мрачное молчание. Каждый член группы думал о чем-то своем, но у меня в голове было абсолютно пусто. Да и на душе тоже. Почему нельзя решить вопрос с Лииной зависимостью как-то попроще, не прибегая к помощи оружия? Спецназ считает, что её нужно ликвидировать. Не образумить, не отправить на встречу анонимных наркоманов (или как его там), не ввести какой-то антитоксин, а просто… Просто… Моя мысль оборвалась на самом сложном этапе, ведь автомобиль качнулся и остановился. Вестхаймер поднялся первым, и махнул нам рукой – «на выход». Атомная электростанция пока что была безлюдной и умиротворяюще спокойной. Спецназовцы рядом со мной сразу разделились на три группы, как и планировалось – одна сразу устремилась занимать позиции на крышах, вторая – скрылась за гаражами, чтобы обойти «Феникс», когда перестрелка уже начнётся, а я с ребятами осталась там, куда мы приехали - на спауне спецназа, откуда мы и двинемся в бой. - Успели? – странно серьёзным голосом спросил Чет, и достал свой «Ауг» из-за спины. Вэсти кивнул. Уверена, это нарочитое спокойствие, окружившее нас с командой – какой-то изощрённый обманный манёвр. Нас осталось лишь пятеро. Вестхаймер уверенно шагнул вперёд, держа свою винтовку наготове. Мы с Игроком и Лироем последовали его примеру. «Они что, обучили Игрока хорошим манерам? В прошлый раз, когда я видела его в деле, он носился по всей округе, строча в чат отборный мат и кидая флешки направо и налево, слепя себя, свою команду и ангелов на небесах, а теперь он слушается Вестхаймера. И вообще, ведёт себя прилично!» Лирой и Чет побежали налево, к складу, а мы с Вэсти и Игроком продолжили осторожно идти вперёд. Вдали, где-то за комплексом, завизжали шины автомобилей. Вэсти резко обернулся, и я сразу поняла, почему – мимо него пролетел «Молотов», земля вокруг нас загорелась, и огонь отрезал нас от задрота с бухариком. Со стороны аутсайда выбежало четверо бойцов «Подразделения», у всех в руках – автоматы калашникова, на лицах – чёрные балаклавы, а в глазах – фанатичная преданность Валерии Дженнер. Я спряталась за каким-то промышленным контейнером, и голос Ашера безучастно пронёсся у меня в голове: - Активирую помощь в прицеливании. Боевой протокол S-5416, N.U.K.E. Со склада, в котором были Чет и Лирой, открылся огонь, и один подразделенец упал замертво. Вэсти вырубил другого террориста метким выстрелом в грудь, а оставшиеся два скрылись с другой стороны моего контейнера. Я услышала, как кто-то из них дёрнул чеку. Меня рвануло вперёд, а руки сами прижали «Вулкан» к плечу прикладом – Ашер мигал мне перед глазами разными надписями о том, что надо прямо сейчас открыть огонь. Два коротких нажатия на курок – два трупа распластались на земле. Я выхватила гранату из мёртвых рук – слава рандому, она оказалась дымовой – и выкинула её далеко за забор. Краем взгляда я заметила, что как только я дёрнулась вперёд, Вестхаймер и Игрок тут же побежали за мной, не дожидаясь никаких приказов, ничего не спрашивая... Сложилось странное ощущение того, что в команде террористов (да-да, учитывая те немногочисленные боевые вылазки, в которых я участвовала) меня особо никто не обременял тактикой и стратегией ведения боя. Да, Кортез научил меня стрелять, но во время испытаний или других операций я делала дела так, как у меня это получалось, особо не задумываясь о последствиях, и в основном всегда надеялась на то, что испанский мучачо прикроет мне спину, а всю работу сделают Троуз с Эллисом. Тут же… Я внезапно почувствовала себя равной им. Вестхаймер полагался на меня и мои решения даже несмотря на то, что я в теле бота. «Или наоборот очень даже смотря, а мысль о том, что я теперь крутой вояка просто греет чувство собственной важности, да» - Это какое-то грёбаное читерство, - голос Лироя раздался у меня в ухе. Странно, я и забыла, что в Ашеров шлем встроен «переговорник». – Это вообще законно? Вэсти, ты видел как он… Она… Стреляет??? - Обсудим это позже, Лирой, - отрезал Вэсти. Player: Da 0H(а) vesь ДьОрГаеЦЦа!1 Player: He Aku ашер!11111 - Я сказал - позже!!! Мы продолжили движение дальше по «аутсайду», в надежде обнаружить остальных террористов раньше, чем они нас. Вдали послышался гул лопастей – Вести выразительно посмотрел на меня и кивнул. Скорее всего, в этом вертолёте сюда летит Лия. «О НЕТ» Со спауна террористов высыпалось человек десять вооруженных до зубов вояк – и среди них был накачанный мужлан в красной маске. Алистер. Вернее, Феликс в образе Алистера. Меня ненадолго стопорнула мысль о том, что мы действительно должны сражаться против него. Вэсти и Игрок синхронно шмыгнули за угол здания, лидер спецназовца кричал в рацию о том, что нас берут в кольцо. Чет и Лирой бежали к нам, кто-то из них бросил прямо в меня дымовую гранату, та зашипела и разделила поле боя дымовой завесой. Кто-то начал огонь, но из-за дыма ничего не было видно. Если бы не стеклянные ботовы глаза, мне бы пришлось уж совсем тяжко. Мимо меня пронёсся чей-то кулак, но Ашер самостоятельно парировал удар. По инерции меня повернуло вбок, и я нос к носу столкнулась с Алистером. - Ты всё-таки что-то помнишь, - прорычал он, с характерным для террориста произношением. «Нет, как он это делает??? Понятно, с таким-то талантом его не раскроют, пока он сам этого не захочет» Я покачала головой. Ничего. Не. Помню. Дым клубами скользил по Алистеру и по мне, я едва разглядывала его серьёзное лицо в красной маске. - Не дёргай его, я вижу, как ты двигаешься, - тихо, но всё так же холодно произнёс он. – Стань одним целым! Бот сам принимает решения на уровне инстинкта только тогда, когда вам двоим угрожает опасность, но это не дело. Я недоумённо посмотрела на террориста. «А ведь только показалось, что я всё делаю хорошо» - Его руки – это твои руки. Его мысли – твои мысли, - сказал Алистер, чуть ли не цепляя меня носом. – Только так ты продержишься против Ангелии достаточно долго, чтобы я успел сделать то, что нужно. - Я сделаю всё, что в моих силах, Ф… Прямо над головой загудел вертолёт, и поток воздуха рассеял дым, а вместе с ним, будто призрак, исчез и спецназовец под прикрытием. Чет задрал голову, а из вертолёта на крышу высадился очередной отряд «Феникса». Последней, с тяжеленным обмундированием, выпрыгнула Лия. Девушка была закована в броню с ног до головы, а на лице сверкала красная маска с белым крестом. Она тяжело приземлилась на крышу, и мы услышали, как верхняя группа спецназовцев открыла огонь. Несколько бездыханных тел бойцов спецназа упали с крыши вниз почти сразу после начала боевых действий. Даже через маску заметно, как Чет сжал челюсти. Ему, скорее всего, сейчас даже тяжелее, чем мне. Игрок замотал головой, как в старые-добрые времена, и настрочил несколько строк нечленораздельного текста в чат. Вдруг в моём шлеме с хрипотцой зашипела рация, причём так громко, что если бы не Ашерово самообладание, я бы подпрыгнула: - Ты там совсем чокнулась? - рыкнул Аскар, и судя по всему, он меня видел. Судя по офигевшим лицам спецназовцев, радиоканал был общим. - Вы серьезно собираетесь просто драться с ней лоб в лоб? Я даже через желтое защитное стекло шлема увидела, как покраснел от гнева Вестхаймер: - Кажется ты, парень, должен быть на больничном??? - Он обязательно там окажется, как только это, бл*дь, закончится, - вякнул Чет, не сводя глаз с крыши. – У тебя, утырок, занятия другого что ли нет?? - Ты бы так сильно не вы*бывался, друг, - прошипела рация в ответ. – Ваш отряд на крыше переполовинило, выжившие отступают. - Или предлагай что-либо, или у*бывай с канала, - серьёзно сказал Вестхаймер, и если бы я была на месте Аскара, я бы выбрала второй вариант. - Мы с рядовой Сабри обнаружили сыворотку R-22 в Комнате смерти, и один из ваших мозговитых учёных успел сварганить из неё антидот для хаков, - быстро сказал Аскар. – Проблема лишь одна – у меня один выстрел. - На самом деле, проблемы две – у нас вроде как был план? – вставил Лирой. *Ох, теперь я понимаю, чего все ребята так не любят Аскара и его внезапность* Player: 4utoPa ПроСССССССССССта тк Ни Упить - Игрок прав, - сказал задрот, удивившись собственным словам. – Это изначально был суицидальный план. И мы это понимали. - А если он промахнётся? – нахмурился Вэсти. – Мы все… Несколько секунд спецназовцы переглядывались друг с другом, особо не обращая внимания на крики и топот, доносившиеся с крыши здания. - Выманите её в зону «аутсайда», - сказал Аскар. - Уходите все, - резко сказала я. – Довольно уже смертей. Ашер для Лии – вселенское зло. Я смогу выиграть достаточно времени для выстрела. Я нарочито расслабленно опустила винтовку. Надеюсь, если Лия убьет меня быстрее, чем подействует антидот, время снова отмотается назад. Как ни странно, Вестхаймер кивнул. Спецназовцы направились внутрь комплекса для отвлечения остальных бойцов «Феникса». *** Военные действия – это так… утомительно. Слаженно. Но скучно. Осторожно… до поры. Выманить Лию на встречу с одним из её главных врагов – сущий пустяк, и ни бойцы Феникса, ни сам Алистер/Феликс Райли не сможет её остановить. - Наконец-то мы встретились, - с насмешкой сказала я. Передо мной стояла Лия с просвечивающимися сквозь маску с крестом красными глазищами, растрёпанным высоким хвостом и явно маниакальными намерениями. - Даже не ПРЕДСТАВЛЯЕШЬ, как я этого ЖДАЛА! – прорычала Лия, и её голос странно обрывался после каждого слова. Снова едва уловимые движения – и несколько пуль просвистели возле моего уха. Ашер снова обрисовал всё поле зрения подсказками, но я на них не обращала внимания. - Очень даже представляю! – без особого смысла сказала я, обхватив покрепче винтовку и пальнув очередью в сторону Лии. И снова, едва ли какая пуля хоть рядом с ней пролетела. - «Вы слишком хаотично двигаетесь, я не могу выстрелить!!!» – рычал в рацию Аскар… - Помощь в прицеливании активирована, - бесстрастно вещал Ашер в моей голове, но мне это, если честно, лишь мешало. – «Волл-хак» активирован. Ускорение активировано. - Всегда хотела напичкать твою ЖАЛКУЮ, никчёмную рожу свинцом!!! – с усмешкой пропела моя подруга, заняв очень странное паучкообразное положение в пространстве. «Зачем Подразделению создавать такое неконтролируемое нечто?? Она же могла поубивать их, как нефиг делать!» Очень. Очень странно и совсем не похоже на элитную преступную группировку. Я услышала звук выстрела. Я рванулась вперёд. Это произошло за доли секунды - но у меня в руке зажат синий дротик с лекарством. На радиоканале кто-то разочарованно вздохнул. Внезапно Ашер в моей голове затих, и в эфире повисла странная тишина. - Всё что было у тебя внутри… - начала было я, и снова несколько пуль просвистели в миллиметре от моего плеча. Ашер и Лия кружили друг с другом, не останавливаясь, словно в первобытном танце. – Всё, что ты скрывала, что таила глубоко на задворках сознания, выползло наружу. Лия промолчала. На момент её глаза блеснули желтым, но снова сменились красным. - Это не хаки сделали тебя такой, правда? Они лишь развязали тебе руки, - твёрдо сказала я. - ОТКУДА ТЫ МОЖЕШЬ ЗНАТЬ, ЧТО У МЕНЯ ВНУТРИ??? – взвизгнула Лия, по-девчачьи швырнув в меня своей золотой винтовкой с пустым магазином. - Потому что только я знаю тебя лучше, чем ты знаешь сама себя, - сказала я. Лия сорвала с себя маску, и я опешила – по её щекам текли слёзы. О нет. Я поняла почему. Ашер говорил моим голосом. - Лия, их уже не вернуть, - сказала я, и в голове пролетели образы террористов. – Кортез, Эллис, Ахмад… И Монтроуз… Они не хотели для нас такой судьбы. - Откуда ты можешь знать, чего там они хотели??? – с громким всхлипом спросила Лия, с пренебрежением бросив маску на пол. – Ты влилась в коллектив так быстро, словно всю жизнь жила с ними бок о бок. Ты считала себя такой особенной, такой… - Я никогда не была такой, - прошептал Ашер моим голосом. - Всё интересное и захватывающее всегда происходило только с тобой, - навзрыд говорила Лия, и обида в её голосе драла мне сердце сильнее, чем любое огнестрельное оружие. – А я сидела дома, няньчилась с Игроком и Четом, которые только и знали, что бухать. Вестхаймер считал меня девочкой в платьице, а для Лироя… Меня вообще не-су-ще-ство-ва-ло!!! Лия достала из-за спины бомбу – взрывчатку С4. - Я всегда была номером два, всегда в тени, я только то и делала, что создавала фон для твоих героических похождений, генерируя тупые фразы всем на потеху!!! - Это… Это не так! – пролепетала я, но толку от этого никакого не было. - ЭТО ТАК!!! И НЕ СМЕЙ ЭТОГО ОТРИЦАТЬ!!! - Монтроуз никогда не полюбил бы меня, даже если бы мог, - прошептала Лия, и слёзы синими капельками стекали по её лицу, оставляя грязные следы. – Я слишком пустая для него. Я повернула голову – с ангара, стягивая на ходу маску, бежал Вестхаймер. Он бросил на пол винтовку, и очень трепетно взял Лию за плечи. За ним следом, запыхавшись, подбежал Чет. - Я всегда в тебя верил, не смотря ни на что, - по-отечески сказал Вестхаймер, вытирая её слёзы, которые будто синей гуашью размазывались по лицу. – Дай это мне. Он забрал у неё взрывчатку и бросил её мне, словно какую-то грязную, порочащую вещь. - Мы никогда в тебе не сомневались, слышишь??? – рьяно заявил Чет, не обращая внимания ни на меня, ни на строчащего смайлики в чат Игрока. Player: GlavNiY No0b Ита ЙА!!! Ни запираи мои ХліБ!!!!!!!!!1 Лирой, подошедший последним, просто стоял и улыбался, не говоря ни слова. Вестхаймер обнял Лию, прижав её к себе, словно ребёнка. Я отошла от ребят и опустилась на асфальт, и на душе почему-то стало еще тяжелее, чем было до этого. Команда спецназа снова собралась воедино, а меня в ней, собственно, быть не должно. - Воссоединение семьи? – хрипло хмыкнул Феликс, опустившись на асфальт рядом со мной. - Что-то вроде того, - хмыкнула я. Лучи солнца освещали весь "аутсайд", словно после грозы, и ветер колыхал провода. Странное спокойствие. - Упускаешь что-то очень важное? – спросил он, посмотрев на меня совсем не таким уничижительным взглядом, как при первой встрече, а взглядом дружеским. Таким, каким нужно. - Не буду спрашивать, куда подевались террористы и всё такое. - Войска отозва… Я перебила Феликса: - Потому что это не важно.