Тень

      — Виктория Поттер? Профессор Дамблдор просил тебя подойти к его кабинету. И вот, возьми это, — Лайза Турпин подошла к Виктории после завтрака и отдала какую-то бумагу, на которой ровным почерком было написано всего несколько слов.       Не успев спросить, что к чему и зачем она понадобилась Дамблдору, Виктория взяла бумагу, а Лайза уже убежала. Не оставалось ничего, кроме как идти к Дамблдору, но что же такого он хочет сказать ей лично? На ходу Вики посмотрела на бумагу. «Пароль — шоколадная лягушка». Что ж, это в духе Дамблдора — делать названия сладостей паролями.       Людей в замке было совсем немного. Погода становилась всё лучше, солнце выглядывало из-за облаков и грело своими лучами практически каждый день, поэтому большинство учеников стремились проводить время на улице, а не в замке. Виктория и сама планировала после завтрака пойти к Чёрному озеру и вместе с Трейси запустить несколько бумажных корабликов. Но придётся ненадолго отложить задуманное.       Уже подходя к кабинету, Виктория услышала, как сзади её кто-то зовёт. А уже в следующее мгновение её догнал запыхавшийся Гарри. Бегло оглянув брата, Вики увидел у него в руках такую же бумажку с паролем, как и у неё самой. Значит, Дамблдор позвал их обоих.       — Тебя тоже Дамблдор позвал, да? — говорил Гарри с отдышкой, видимо, всю дорогу он бежал. В ответ Виктория кивнула, чуть замедлив шаг, чтобы дать брату отдышаться. — Не знаешь, зачем?       — Нет, — покачала головой Виктория, сминая в руках листочек с паролем. — Возможно, что-то насчёт наших родителей.       Оставшийся короткий путь они шли молча. Подойдя к каменной горгулье, Вики назвала пароль, и они поднялись по винтовой лестнице. Кабинет директора Хогвартса оказался самым интересным местом, в котором Виктории удалось побывать за весь год. Это была большая круглая комната, наполненная странными тихими звуками, издаваемыми отовсюду. Множество различных полок, на которых стояли странные предметы, некоторые из них Виктория уже видела, о предназначении же других могла только догадываться. Также в комнате было множество окон, а все стены увешаны портретами предыдущих директоров. Но, пожалуй, самым интересным являлась клетка с птицей. Это был феникс, Виктория не могла ошибиться. Ещё ни разу за всю свою жизнь девочка не видела настоящего феникса, но много раз читала книги с его описанием, и та птица, что сидела в клетке в кабинете Дамблдора, была самым настоящим фениксом.       Сама не заметив, Виктория подошла к клетке и стала вглядываться в птицу. Когда-то в детстве девочка мечтала стать магозоологом и изучала книги о магических животных со всем рвением. Сейчас страсть к фантастически тварям прошла, но теперь Виктория знала о них практически всё. Фениксы обычно гнездятся в Египте, Китае и Индии, но этот, кажется, прекрасно себя чувствовал и здесь. Также не нужно быть магозоологом, чтобы знать об особенности этих птиц: возрождение из пепла. Однако этот феникс пока не собирался умирать.       — Вижу, вы заинтересовались фениксом, мисс Поттер. Этого зовут Фоукс, — незаметно подошёл сзади Дамблдор, смотря на феникса с гордостью.       — Извините, профессор, я просто никогда раньше не видела фениксов, и… — смутилась Виктория, отходя от клетки.       — Нет, что вы, я вас прекрасно понимаю. Удивительные существа, фениксы. Для меня они всегда были чем-то недосягаемо прекрасным. Мой патронус — феникс, о, как я был счастлив, когда узнал об этом!       Дамблдор был похож на маленького ребёнка, которому дали игрушку, о которой он давно мечтал, и Виктория не знала, что ей говорить и что делать.       — Зачем вы звали нас, профессор? — спас положение Виктории Гарри, стоящий чуть в стороне и тоже не без интереса смотревший на Фоукса. Дамблдор рассеянно обернулся, будто забыл, что кто-то ещё находится в кабинете, и прошёл за свой стол. Виктория с Гарри присели за стулья прямо напротив директора.       — Что ж, думаю, всем маленьким детям читали сказки на ночь, — после недолгой паузы начал Дамблдор. Виктория не понимала, к чему он клонит, но продолжала слушать. — И ты, Виктория, наверняка знаешь такую сказку, как «Сказка о трёх братьях». Увы, Гарри, в данный момент я не могу тебе её рассказать, но, думаю, ты можешь попросить свою сестру или мистера Рональда Уизли дать тебе экземпляр. Скажу только, чтобы ввести тебя в курс дела, что в этой сказке упоминаются три артефакта: самая могущественная в мире волшебная палочка, воскрешающий камень и мантия-невидимка. Конечно, многие считают, что эти вещи — выдумка, вымысел великолепного Барда Бидля, но существуют группы людей, которые уверены в правдивости этой сказки. Думаю, мне удастся вас убедить в том, что эти артефакты существуют, пусть и отдельно от сказки, — Дамблдор сделал паузу, смотря на один из портретов директоров. Конечно, Виктория много раз слышала сказку о трёх братьях, которые получили от самой смерти три дара: камень, способный воскресить из мёртвых, могущественную палочку из бузины и чудо-мантию, способную сделать своего обладателя невидимым. Гарри наверняка этой сказки не знал, так как рос в мире маглов, где существуют другие сказки, но эта деталь не давала Виктории каких-либо преимуществ, потому что она точно так же как и Гарри, не имела ни малейшего понятия, что происходит.       Дамблдор тем временем вышел из-за стола и подошёл к одному из своих многочисленных стеллажей. Открыл один из ящиков, вытащил оттуда какой-то свёрток.       — Знаете, в какой-то степени я виновен в смерти ваших родителей, как бы мне не хотелось в этом признаваться. Наверное, зря я говорю вам об этом сейчас, но, думаю, вы должны знать. Накануне той роковой ночи, когда погибли ваши родители, Джеймс Поттер — ваш отец, признался, что в его семье уже много лет из поколения в поколение передаётся удивительная мантия-невидимка, которая, в отличие от других таких же, не теряет своих свойств на протяжении многих веков. Мне не верилось, что это та самая легендарная мантия, и я попросил её в долг на некоторое время. Увы, это сыграло свою роль. Мне очень жаль, но, возможно, если бы не я, Лили и Джеймс Поттеры не погибли в тот Хэллоуин. Однако, как бы то ни было, я чувствую свою вину, поэтому хочу отдать эту мантию вам.       Дамблдор раскрыл свёрток, и Виктория с Гарри увидели, что он скрывал. Серебристая мантия струилась сквозь длинные пальцы директора. Казалась, она совсем нисколько не весит, как будто сделана из воды или воздуха. Виктория поверить не могла, что эта мантия когда-то принадлежала её отцу. Подумать только, её родители носили эту мантию. Для Виктории это было сродни чуду. Казалось, все напоминания о родителях погибли вместе с ними от руки Того-кого-нельзя-называть, но нет, вот эта мантия, что передавалась из поколения в поколения в семье Поттеров, и теперь она будет принадлежать ей. И никакие фотографии не шли в сравнение с вещью, что когда-то была у её отца.       — Эта мантия должна перейти старшему ребёнку в семье, но так как вы близнецы, лучше будет, чтобы она принадлежала вам обоим. Но используйте её с умом. Я понимаю, что, скорее всего, рано вам её отдал, в одиннадцать лет серьёзность — главная черта характера не для каждого ребёнка, не принимайте себе в обиду, но всё же эта мантия принадлежит вам, поэтому будет правильным, если и владеть ею будете вы.       Дамблдор протянул мантию Виктории с Гарри, которые тут же её приняли. Мантия и правда не весила абсолютно нисколько, струясь сквозь пальцы, будто желая ускользнуть из них на пол. Виктория могла поклясться, что они с Гарри сейчас думают об одном и том же: эта мантия — наследство их отца.

***

      Учебный год подходил к концу. Для Виктории, жутко скучающей по своей семье, это было сродни подарку. И даже тот факт, что придётся делить комнату с Маргарет, не мог убрать улыбку с лица Виктории.       Мантию-невидимку они решили передавать друг другу по очереди. Так как Виктория жила в магическом мире, на лето мантия перейдёт ей, чтобы вдруг опекуны Гарри её не нашли. Мальчик рассказал Виктории о том, каково ему жить вместе с Дурслями, и девочка искренне сочувствовала брату. Она даже предложила Гарри пожить некоторое время у неё, если станет слишком плохо, и он сказал, что обязательно напишет ей письмо. Мантия, можно сказать, их сблизила. Зная, что у них есть общее наследство от родителей (кроме денег, лежащих в банке Гринготтс, конечно же), брат с сестрой даже как-то больше времени начали проводить вместе. До этого Виктория не знала, о чём же ей можно поговорить с Гарри, а теперь темы для разговоров находились сами собой.       Виктория вышла из замка на улицу. Экзамены выдались для неё легче, чем думала девочка в самом начале. Она готовилась к ним со всем усердием, будто от этого зависела вся её дальнейшая судьба. Однако экзамены пролетели быстро и просто, и Виктории они дались практически без усилий, несмотря на то, что после Рождества с учёбой у девочки было не всё в порядке.       Она надеялась увидеть на улице Трейси или, на крайний случай, Гарри, но никого из них не было. Виктория могла бы погулять в одиночестве, но нехорошее предчувствие застало её врасплох, и девочка не на шутку взволновалась. Неприятно засосало под ложечкой, и девочка решила пройтись по окрестностям замка: вдруг Гарри где-то там? Отчего-то не верилось, что брат может быть просто где-то в замке.       Виктория обошла всю территорию кругом, но Гарри так и не нашла. Зато под деревом сидели его взволнованные лучшие друзья. Гермиона выглядела вымотанной, у Рона на голове была повязка, а веснушки очень ярко выделялись на побледневшей коже. Не долго думая Вики подошла к ним. На самом деле Гермиона и Рональд не были для неё самыми приятными собеседниками, но в данной ситуации лучшего выхода она не видела. Возможно, окажется, что Виктория просто надумала себе всякого и просто опозорится перед двумя людьми сразу, но, возможно, с Гарри и правда случилось что-то страшное. А она всё-таки его сестра.       — Привет, — быстро начала Виктория, чтобы не было времени передумать. — Я хотела поговорить с Гарри, но его нигде нет. С ним что-то случилось?       Уже через несколько минут Вики быстрым шагом пересекала расстояние, отделяющее её от Хогвартса и, одновременно, от Гарри, лежащего в Больничном крыле. Подумать только, пойти ночью в подземелья через трёхголового пса сражаться с Тем-кого-нельзя-называть! Почему они не позвали учителей? Это безумие чистой воды, они должны были попросить профессоров проверить, всё ли в порядке с охраной философского камня, да вообще сделать всё, что угодно, но только не идти на схватку с темнейшим волшебником двадцатого века. Они всего лишь первокурсники, большое счастье, что они вообще остались в живых, так в добавок ещё и победили Квирелла, который оказался предателем.       Но самое обидное в этой ситуации: он ничего ей не сказал.       Да, Виктория тоже скрыла тот факт, что она знает что-то о Николасе Фламеле, но у неё были основания: Гарри не рассказал ей, зачем ему понадобились сведения о Фламеле. Но Гарри почему не посвятил Викторию в курс дела, спустя несколько месяцев.       Вики вошла в Больничное крыло, Гарри был единственным человеком, который здесь находился, кроме мадам Помфри. На его прикроватной тумбочке лежали сладости, и Виктория даже пожалела, что не принесла ничего. Гарри пока не пришёл в себя, что не удивительно. Конечно, для девочки очень хотелось поговорить с братом, но это невозможно.       Виктория подошла к кровати брата и осторожно села на самый краешек стула. На самом деле она не очень злилась на Гарри, только очень испугалась. Нет, это верх глупости! Как они только додумались идти в подземелья ночью? Как такое вообще кому-то может в голову прийти? Первокурсники знают лишь основы волшебства, умение превращать спички в иголки и наоборот никак не может помочь в победе над Тёмным лордом. Остаётся загадкой, как Гарри сумел остаться жив.       — Мисс Поттер, вряд ли ваш брат придёт в себя в ближайшие сутки, — мадам Помфри сочувствующе посмотрела на Викторию, оторвавшись от каких-то бумаг. — Он очень ослаб, ему нужно набраться сил.       — Да, мадам Помфри, я понимаю, — Вики умела найти подход к любому человеку, тем более школьная медсестра была доброй. — Разрешите мне побыть здесь ещё немного? Просто я так волнуюсь за Гарри, и мне хотелось бы посидеть с ним подольше.       — Конечно, моя дорогая, но через двадцать минут покинь, пожалуйста, помещение, мистеру Поттеру нужно давать лекарство.

***

      Гарри зашевелился на кровати, и Виктория подскочила. На прикроватной тумбочке уже собралась значительная горка сладостей, которые ему носили все кому не лень. Вики просиживала в Больничном крыле почти всё свободное время. Благо, мадам Помфри не была против. Иногда ей составляла компанию Трейси, Гермиона с Роном тоже часто заходили. Лесничий Хагрид приходил пару раз за эти три дня и принёс огромный торт, видимо, собственного приготовления. Виктория не представляла, как Гарри съест всё это, очнувшись. Мальчик несколько раз почти просыпался, однако всё ещё оставался без сознания. Вики уже боялась, что он пролежит здесь до конца учебного года, и она не успеет поговорить с ним до летних каникул.       Но на этот раз Гарри с трудом разлепил глаза и несколько секунд фокусировал взгляд, прежде чем понял, где он находится.       — Гарри! Ну слава Мерлину! — обрадовалась Виктория, пересев на кровать. Конечно, кричать было не совсем уместно, но девочку настолько сильно осчастливило то, что Гарри наконец очнулся, что сдерживать она себя не могла.       — Виктория? — на какую-то долю секунды его взгляд затуманился, а потом Гарри будто бы что-то вспомнил. — Камень! Квирелл! Он… он…       — Тише, тише, успокойся. С камнем всё в порядке. Дамблдор тебе позже всё объяснит. А сейчас лучше приди в себя окончательно. Как ты себя вообще чувствуешь?       — Всё, кажется, хорошо, — Гарри огляделся, заметив сладости на прикроватной тумбе, потом посмотрев на Викторию, а после оценил всю обстановку в целом. — Долго я здесь лежу?       Виктория рассказала брату о том, что происходило за те три дня, что он выпал из реальности и про камень. Она сама знала не слишком много, лишь то, что произошло с Квиреллом и с камнем.       — Но ведь теперь Волан-де-Морт (Виктория передёрнулась, но ничего не сказала) будет искать новое тело вместо Квирелла. Он же исчез не навсегда?       — Гарри, я сама много не знаю, — покачала головой Виктория. — Думаю, да, Сам-Знаешь-Кто найдёт себе новое пристанище, но тебе, я надеюсь, с ним сражаться больше не придётся. Тебе всёго одиннадцать, Гарри. Не представляю, как ты смог выжить, но это великое чудо. Прошу тебя, не лезь на рожон.       — Я никогда не лезу на рожон, — возмутился Гарри, но, кажется, понял, что пыталась до него донести Виктория. — Одного не понимаю, почему Квирелл не смог меня убить?       Виктория вздохнула. Он же только что очнулся, так почему бы не отдохнуть? Но Гарри только и делает, что задаёт вопросы. Конечно, это нормально, он многого не понимает, но неужели нельзя хоть немного придти в себя, прежде чем узнавать все подробности дела, которое, в принципе, его не касается?       — Это очень сложно объяснить. У Дамблдора есть теория, но он говорит, что мы всё узнаем, когда повзрослеем. А сейчас я, наверное, позову мадам Помфри, она должна дать тебе лекарство, — Виктория встала с места и направилась к комнатке медсестры, но остановилась на полпути. — Знаешь, мне надо тебе кое-что сказать.       Она вновь присела на край кровати, Гарри смотрел на неё в ожидании. На самом деле, рассказывать это совсем не хотелось, но девочка решила, что стоит говорить брату правду.       — Помнишь, после Рождества ты спросил у меня, знаю ли я что-то о Николасе Фламеле? — Гарри кивнул. — Когда ты спросил, я не знала. Но в тот же вечер мне в шоколадной лягушке попалась карточка с Альбусом Дамблдором, и он один из создателей философского камня вместе с Николасом Фламелем. И я не рассказала тебе о том, что я узнала.       — Я не обижаюсь на тебя, — сказал после некоторого молчания Гарри. — Я ведь тоже тебе не сказал, зачем нам нужен был Николас Фламель. Не знаю, почему. Мне стоило рассказать тебе, всё-таки родственники. Давай договоримся, что больше не будем что-либо друг от друга скрывать, если на то не будет веских причин?       Звучало немного по-детски, но Виктория подумала, что это правильно. Она улыбнулась брату и кивнула, а потом пошла к мадам Помфри.