Главное сокровище для дракона

Тэхен рассматривал подарок от кронпринца все те несколько часов, что у него были перед ужином. Хотя, почему у него вообще должно было исчезнуть это самое "свободное время", если его все еще держали взаперти? Он чувствовал себя отвратительно, среди темных стен своих покоев, даже если ему удалось ненадолго сбежать отсюда и прогуляться по городу. Но на ярмарке он провел всего-то чуть больше двух часов, что очень сильно расстраивало Тэхена. От служанки ему удалось узнать, что цветы, которые он приобрел, якобы от имени Намджуна, уже доставили во дворец и разместили их в теплице, а еще она так же сообщила, что кронпринц заказал в замок семена разных цветов для него, и они уже все дожидаются его в своем законном месте. У Тэхена зачесались руки - наконец-то он сможет заняться своим любимым делом, а не прозябать здесь, лежа на кровати и смотря на криво повешенный балдахин. Даже если отец против его занятий в теплице, Тэхену наплевать. Он и так отбирает у него большую часть его жизни. И хоть принц уважает короля, но как отец мужчина уже давно потерял всякие крохи его доверия. Но все это было лишь в голове у Тэхена - вслух он такое ни за что не сказал бы. После благополучного побега, парень не оставлял попыток выйти за пределы своей спальни, но у него, ожидаемо, ничего не получилось. Охране около дверей был дан четкий приказ не выпускать младшего принца из своих покоев, а лишаться работы или собственной головы никому явно не хотелось, поэтому они послушно удерживали принца от вторжения в коридоры дворца. Тэхен спорить не стал, понимая, чем для него может закончиться непослушание, да и подставлять охранников снова не хотелось - ведь если бы его побег раскрыли, им досталось бы первым. Поэтому Тэхен лишь тоскливо смотрел на крытую теплицу из своего окна, ожидая, когда снова сможет спуститься отсюда и побыть там, а не в этом дворце. Так незаметно прошел весь остаток дня. Около пяти часов вечера к нему снова прибежала служанка, чтобы рассказать последние новости. Она упомянула, что договор между наследниками и, соответственно, будущими правителями, обновлен, и стоит только ждать, когда же принцы займут престол в своих Королевствах по праву рождения и закона, который был непреложной истиной. Девушка также восторженно отзывалась о наследнике Королевства Драконов, упоминая его галантность, вежливость и острый ум. Тэхен, который слушал все это, только закатывал глаза и тихо хмыкал, вертя на запястье тонкий браслет. Часто он задерживался взглядом на маленьком драконе, что выглядел так изящно и красиво, вспоминая, какую защищенность чувствовал в ту минуту, когда Джин держал его на руках. А потом девушка сообщила, что делегация, вместе с принцем, отбывает обратно сегодняшним вечером. Тэхен посмотрел на нее с недоумением, а служанка объяснила, что, после подписания договора, кронпринц чужого Королевства скомандовал своим подчиненным собираться в дорогу. Король пытался уговорить его погостить еще немного, но тот оказался непреклонным, говоря, что дела собственного государства не смеют ждать, и ему как можно быстрее нужно вернуться домой. - Спасибо за подробности, - грустно протянул Тэхен. - Можешь идти. - Ваше Высочество, не расстраивайтесь, - улыбнулась ему служанка. - Принц обещал посетить наш замок на ежегодном балу в честь наступления зимы. А это совсем скоро - Вы даже не заметите, как пролетит время. Тэхен только улыбнулся ей, и девушка, присев в изящном реверансе, вышла из его покоев вместе с подносом, полным грязной посуды, оставшейся после принесенного обеда. Младший принц же, вновь вернувшись к окну, увидел конницу, состоящую из всей свиты Джина. Сам он находился во главе ее, сидя на черном коне. «Странно. Зачем драконам лошади?» - пронеслось в голове у Тэхена, а потом он хмыкнул, удивляясь глупости своей мысли. На секунду ему показалось, что Джин посмотрел на его окна и улыбнулся ему. Тэхен, сам не понимая, почему, спрятался за тяжелые шторы, а когда выглянул снова, то увидел, как делегация из Королевства Драконов уезжает за пределы дворца, а за ними закрываются тяжелые кованные ворота. Гости уехали, а вместе с тем стража ушла из-под его дверей. Тэхен лег на кровать, чувствуя, как медленно на него нападает тоска. А свобода, которую он так долго ждал и страстно желал, совершенно его не радует. Тэхен проснулся от какого-то стука по оконному стеклу. Дернувшись спросонья, чуть не свалившись с постели, на краю которой лежал, он огляделся. За окном уже было темно и светил убывающий месяц вместе с россыпью звезд, рядом с его кроватью, на столике, стоял поднос с уже давно остывшим ужином. Стук снова повторился, и Тэхен, поднявшись, подошел к окну, распахивая его. Принцу даже в голову не приходило, что могло случиться что-то, ведь замок охранялся в любое время дня и ночи. Внизу, около кустов, стоял Джин, весь в черной одежде, подбрасывал мелкие камешки (и где он только их нашел?) в руке и смотрел на окно. Увидев выглянувшего Тэхена, он помахал ему и улыбнулся. - Вы же уехали, - сказал тихо младший принц, смотря на него сверху, опираясь на оконную раму. - Вы обещали мне прогулку, так что я не мог не вернуться обратно. Тэхен густо покраснел, молясь, чтобы Джин не увидел этого в темноте, но его надежды совсем не оправдались, в одночасье рухнув, ведь у драконов было острое зрение, которое давало им множество преимуществ. - Вам очень идет румянец на щеках. А теперь спускайтесь. - Я не смогу выйти незамеченным из дворца, - покачал головой Тэхен. - Мне, конечно, хотелось бы прогуляться с Вами и послушать истории или что Вы хотели поведать, но, простите, у меня не получится. Джин хитро усмехнулся, подходя ближе к окну. - А я не говорил, что нужно будет красться из дворца. Прыгайте. Тэхен вцепился пальцами в подоконник, смотря сверху вниз на улыбающегося принца и совсем не понимал, что с ним не так. Даже если он себе ничего не сломает, просто прыгнув, так все равно есть риск получить ушиб или что-то в этом роде. А связывать постельное белье снова нет никакого желания. - Вы сошли с ума и, наверное, забыли, что я - всего лишь человек. - Ну что Вы, я никогда не смогу упустить такую мелочь из виду. Вам всего-то нужно будет прыгнуть, а я Вас поймаю. - У Вас ничего не выйдет, - непроизвольно делая шаг назад, говорит Тэхен. - А Вы, наверное, забыли, что я — дракон, а не простой человек, и сил у меня вполне хватит не только на это. Младший принц стоял около подоконника и все еще не мог решить, что ему делать — с одной стороны была прекрасная возможность прогулки, а с другой — скандал и взбучка от отца и перелом какой-либо конечности. В прочем, ничего нового в любом случае со стороны короля его не ждало. Никогда не доверяй драконам. Они только выглядят дружелюбными и милыми, а под этой личиной скрывается кровожадный зверь, который набросится и разорвет в один миг. И не смей поворачиваться к ним спиной, если не хочешь умереть раньше времени, отведенного Жнецами. - Сколько Вы еще будете трусить? - спросил Джин. - Вы же можете занять престол, если что-то случится с Вашим братом. Кто пойдет за правителем, боящимся принять даже такое маленькое решение, беспокоясь о мнении отца? - Я не собираюсь становиться королем! Это стало последней каплей для Тэхена. Он аккуратно сел на подоконник, свешивая ноги вниз. Высота хоть и была небольшой, но все равно парня пробирала дрожь. Выдохнув, принц оттолкнулся и соскользнул вниз, а уже через секунду его подхватили крепкие мужские руки. - Я же говорил, что ничего страшного здесь нет. И да, я Вас поймал. Тэхен открыл глаза, смотря на улыбающееся лицо Джина. Он попытался слезть, боясь причинять неудобства, но принц только сильнее прижал свою ношу к себе. - Отпустите, я могу пойти сам. - Но не так быстро, как я. Джин развернулся и побежал в сторону Западных ворот, где, как он выяснил от болтливой служанки накануне, как раз была смена караула, а значит, там было пусто. Они, оставаясь незамеченными, пересекли границу замка, и только тогда Тэхен смог спокойно выдохнуть. За ними не гнались и в них никто не стрелял, чтобы остановить. А еще он впервые подумал о том, что, скорее всего, замок — не самое безопасное место, раз отсюда так легко можно выбраться и пробраться на территорию незамеченным. Они оказались в лесу, где обычно охотился Намджун вместе с отцом и своими советниками дважды в год - в честь начала осени и во время фестивалей чествования весны. Тэхена же на такие мероприятия не брали, мол, нечего омеге, даже если он - парень, таким заниматься. Хотя, стрелять его учили вместе со старшим братом. Тогда отец еще боялся, что может произойти нападение, а его младший сын — абсолютный бездарь во владении оружием, который даже защитить себя не сможет и скорее сам на меч налетит, чем проткнет врага. - Сколько Вы еще будете меня нести? - тихо спросил Тэхен, с любопытством озираясь. - Сколько потребуется, - ответил ему принц, посмотрев на руки парня. - Вижу, Вы надели мой подарок. Это большая честь для меня. Тэхен снова почувствовал, как к лицу приливает жар. Он мог поспорить сейчас на свой титул и корону, что Джин наслаждается тем, как сильно смущает его. - Он очень красив, спасибо. Джин только кивнул, продолжая идти вперед. У драконов зрение в темноте было во много раз лучше — это было одной из причин, по которой он не отпускал Тэхена. Он боялся, что тот просто-напросто врежется во что-то, или не заметит змеи и наступит на нее. Но на самом деле ему просто доставляло это неимоверную радость — чувствовать его так близко к себе. - Вы боитесь высоты? - спросил неожиданно Джин, когда они достигли высокого обрыва. Тэхен слышал об этом месте — здесь часто погибали путники и гости леса во время охоты. Столько людей сгинуло на дне этого обрыва, что кости, которые там находились, могли полностью накрыть полы королевского дворца. И это было место, где погибла его тетя - Первая леди. Ее портрет висел в самом нелюдимом коридоре, куда забредали раз в месяц слуги, чтобы смахнуть с холста и тяжелой золотой рамы, инкрустированной изумрудами, слой пыли. Когда Тэхен был маленьким, он часто приходил в этот коридор, садился на холодный пол и смотрел на ту женщину, которой восхищались все. Во времена молодости его отца девушки-альфы и мужчины-омеги все еще считались редкостью. Сейчас же такое явление было чем-то обыденным, люди привыкли и притерлись к этому, особенно после того, как в их собственных семьях начали рождаться такие дети. Принцесса никогда ничего не боялась и, по рассказам старых слуг и дворецких была очень боевой. Она не пропускала занятия и впитывала в себя информацию, словно губка, в отличие от своего брата, который кичился тем, что все равно займет престол и будет править. Но их отец был другого мнения и хотел посадить на трон свою дочь. Так как она была альфой, ее шансы возрастали на несколько пунктов сразу, и ее брат почувствовал угрозу. Они начали соревноваться, пытались обойти друг друга в различных науках и военном деле. Но как бы не старался нынешний король, обойти принцессу, которую поддерживали министры и которой восхищался народ, было тяжело. А потом случилось то, что погрузило Королевство в траур на долгие три месяца - принцесса отправилась на конную прогулку, оставив охрану и слуг во дворце, и больше не вернулась. Ее лошадь нашли, бегающую по опушке, а охрана, подойдя к краю обрыва, увидела лежащее внизу тело. Достать ее оттуда не смогли, и ее кости затерялись среди тысяч других. Гроб, в котором было лишь любимое платье принцессы и заколка с изумрудами, поместили в королевский склеп. Король горевал больше всех - потеря любимой дочери не прошла бесследно. Правитель слег в постель, передав права на трон своему младшему сыну, отцу Намджуна и Тэхена, и спустя несколько месяцев скончался во сне. - Ваше Высочество, с Вами все в порядке? - из мыслей его вырвал голос кронпринца. Тэхен вздрогнул, непонимающе смотря на него, а потом посмотрел на него, вспоминая заданный вопрос. - Нет. Высоты я не боюсь. Тэхен уже успел подумать даже о том, что Джин сейчас сбросит его с этого обрыва, мало ли, какой зуб точит на них наследник престола Драконов. Он даже начал корить себя, что пошел с ним, не предупредив даже Намджуна, хотя тот бы его точно не отпустил, а запер где-нибудь в темнице. Парень вцепился в черную рубашку Джина, когда они вышли на середину, и внезапно принц его отпустил. Почувствовав землю под ногами, Тэхен начал раздумывать, не убежать ли ему, но в этом лесу он был только раз, и то, дальше первых десяти метров не заходил, поэтому вероятность заблудиться была для него в несколько раз страшнее возможности полететь с обрыва вниз. - Тогда, надеюсь, Вы будете не против полетать. Джин отошел от него на достаточно приличное расстояние. Внезапно его начал окутывать тонкий слой синего дыма. Тэхен замер в понимании, что перед ним сейчас предстанет дракон. Женщина, которая была его сиделкой в детстве, рассказывала, что драконы бывают нескольких видов — все зависит от происхождения. Драконы королевской ветви самые большие и сильные, их крылья настолько плотные, что их невозможно прострелить или порезать. Тэхен, будучи маленьким, слушал эти истории с замирающим сердцем. Ему всегда хотелось увидеть дракона вживую. И теперь его мечта становилась явью. Через минуту превращения, когда дым окончательно рассеялся, Тэхен увидел огромного сине-золотого дракона. Он удивленно смотрел на него, делая маленькие шаги ближе. Когда принц оказался рядом с его лапой, то не удержался и погладил его по чешуе, которая оказалась гладкой, словно сталь. Дракон склонился к нему, намекая, что Тэхену нужно забраться на него. Он помог ему огромной лапой, усадив его к себе на загривок, и принц буквально вцепился ему в шею — здесь чешуйки были мягче. А потом дракон расправил свои крылья — огромные, словно полотно, и отливающие плавленным золотом. Ощущение полета было непередаваемое. Тэхен дышал ночным воздухом, его глаза слезились от ветра, но он видел внизу крыши домов, и они все были такими маленькими и ничтожными. Они летели над городами, над лесами, озерами и скалами. Потихоньку стало рассветать, и Тэхен надеялся, что Джин уже повернул назад, чтобы вовремя доставить его домой. Он увидел замок и, когда дракон опустился прямо перед ним, начал думать о том, что сейчас выбежит вся охрана, и от отца ему совершенно точно достанется. А потом, когда он слез и огляделся, то понял, что замок был не его. Рядом с ним тем временем снова предстал Джин в человеческом обличие. - Куда Вы меня привезли? Мне нужно домой — отец убьет меня, - начал Тэхен. - Вы — мой гость с этого дня, - улыбнулся Джин. - Не стоит переживать, все будет в порядке. Причем, я всегда хотел украсть принцессу, прямо как в Ваших человеческих сказках. - Только вот Вы совершили небольшой просчет, - сложил руки на груди Тэхен. - Я — принц. - И с этого дня Вы будете моим, - схватив принца за запястье, Джин прижал его к себе. Джин уехал из королевского дворца с подписанным договором, но он не мог не прихватить кое-что очень важное и ценное для себя. Драконы, как всем известно, большие любители сокровищ. И если они что-то крадут, то никогда уже не возвращают обратно.