Главное сокровище для дракона

- Мы не обнаружили следов Принца в городских окрестностях. Наши ищейки ничего не нашли, лишь привели нас к лесной опушке. Мы прочесывали лес пять дней, но нигде не нашли ни Его Высочества, ни хотя бы его... останков. Король сжал руку в кулак, слушая отчет своего доверенного лица, который занимался поисками его младшего сына. Вернувшись после отданного приказа, он так и не нашел никаких зацепок. Мужчине это не было на руку - если никто не найдет этого мальчишку, то у его Королевства, как и у него самого, будут проблемы. Ёнхо знал, что Тэхен все еще жив - это ему подсказывала интуиция. Но как он исчез из охраняемого дворца незамеченным оставалось загадкой. Король давно приказал заделать все потайные ходы в замке, оставив только один выход - в собственных покоях - который вел в городскую ратушу. Мужчина вздохнул и тяжелым взглядом посмотрел на подданного, который все это время молча стоял, ожидая приказаний Его Величества. - Привести дворцового мага. Сейчас же. - Слушаюсь. Ёнхо проследил цепким взглядом за скрывшимся за тяжелыми дверями мужчиной и сжал подлокотник трона. Мог ли он лгать ему и укрывать принца? Вдруг этот щенок его чем-то подкупил? Хмыкнув, король покачал головой. Его сын не был настолько умным, чтобы догадаться купить у следователя собственную свободу. Да и зачем ему сбегать, а главное куда? Ёнхо был уверен в том, что этот мальчишка и недели не проживет вдали от замка. В дверь постучались, и мужчина оторвался от своих раздумий по этому поводу. Подняв голову, он приказал войти. Его доверенное лицо зашел первым, следом за ним семенил старый придворный маг, держащий в руках пророческий стеклянный шар, который уже ни один раз выручал не только короля, но и его самого. Старец поклонился, дожидаясь приказа Его Величества. - Мне нужно, чтобы Вы отыскали моего младшего сына. Он пропал неделю назад и до сих пор не вернулся. - Что Ваше Величество хочет знать точно? Жив ли принц или мертв? Король хмыкнул, откидываясь на спинку трона и с тонкой улыбкой смотря на старца. Тот выдержал хитрый взгляд, от которого веяло презрением, ничего не сказав, и смиренно дожидался дальнейших приказов. Мужчина знал, что Его Величество не доверяет магам, несмотря на то, что между ними давно уже был заключен мирный договор. На самом деле старцу было глубоко все равно, уважает ли его король, доверяет ли и готов поверить в его способности. Он здесь по приказу своего правителя, и слово Ковена магов для него священно. Возможно, Ёнхо знал об этом и поэтому прибегал к помощи старца не так часто, как следовало бы. Но сейчас случай был экстренный, и он догадывался, что о пропаже принца будет известно вскоре и Ковену, а после и Королевской семье магов. Это было нежелательно, но другого выхода у него сейчас не было. - Он жив, - уверено заявил король. - Найди его. В каком бы городе или Королевстве он не прятался. Старец кивнул и сел прямо на пол, расстелив перед собой тяжелую серую шаль, больше похожую на паутину. Водрузив на нее свой магический атрибут, он начал что-то тихо, совершенно неслышно, шептать. Король внимательно наблюдал за этими действиями, будучи постоянно начеку, когда в одной комнате вместе с ним маг. Маг долго смотрел в шар, щурился, отчего его лоб еще более испещрялся глубокими морщинами. Наконец, спустя несколько минут, которые королю показались словно часом, он оторвался от своего магического шара и посмотрел на короля, ожидавшего от него ответа. - Драконы. Одно слово побудило в Ёнхо бурю эмоций. Он догадывался каким-то шестым чувством, что, возможно, принц сбежал вместе с наследным принцем Королевства драконов. Только вот когда они успели познакомиться и где пересеклись? Его сын будет жестоко наказан за свои бездумные действия, когда вернется домой. Король кивнул магу, не желая больше говорить ему ни единого слова. Тот собрал свою шаль, взял в руки шар и, не удостоив Его Величество поклоном, ушел из тронного зала. Доверенный посмотрел на короля, ожидая следующих приказаний и втайне надеясь, что в соседнее королевство отправят не его, а кого-нибудь другого. - Позовите кронпринца. Мужчина кивнул и, поклонившись, вышел. Ёнхо задумчиво потер подбородок, смотря на гобелены, на которых зеленым и желтым была вышита змея - герб королевской семьи. Мужчина улыбнулся, крутя на пальце перстень. Его младший сын должен отдать долг своему королевству, и если Ёнхо придется пожертвовать им для своего собственного благополучия, то он без зазрения совести сделает это. В конце концов, у него всегда оставался еще один сын. Дверь снова открылась, и в тронный зал вошел Намджун, поклонившись отцу. - Вы хотели меня видеть, Ваше Величество? Губы Ёнхо растянулись в улыбке. - Да. У меня есть важное поручение и никому, кроме своего наследника, я этого доверить не могу. Ожоги почти что прошли, по крайней мере, болеть они перестали. На их месте осталась светлая тонкая кожа, которая постепенно восстанавливалась благодаря умениям королевского лекаря. Тэхен почти отошел от происшествия, только время от времени все еще дергался в присутствии наследного принца, если он случайно касался его или неожиданно обращался к нему. Тот замечал это и каждый раз заметно мрачнел, когда Тэхен немного отодвигался от него в страхе. Джин еще несколько раз извинялся за это, не понимая, что его уже давно простили. Просто страх, поселившийся в сердце Тэхена, никуда не хотел деваться. И он не знал, как избавиться от него и как его побороть. В дверь коротко постучали, а затем она осторожно приоткрылась, и в щели показалась голова Енджэ. - Можно, Ваше Высочество? - Конечно, - чуть улыбнулся Тэхен. - И мы же договорились без этого всего наедине. С Енджэ его познакомила королева, представив парня как его слугу, который будет оказывать ему первую помощь и поможет ориентироваться во дворце, пока Тэхен сам не запомнит расположение комнат. Тэхену такая идея понравилась и за несколько дней они успели осмотреть большую часть замка и стали неплохими друзьями, чего принцу очень сильно не хватало. В родном замке у него никогда не было друзей. Енджэ, как и все обитатели замка, за маленьким исключением в лице принца чужого Королевства и Ее Величества королевы, был драконом. По его словам совсем небольшим, возможно размером со слона, которых можно было увидеть в более южных королевствах. Тэхен понятия не имел, какого они размера, ведь видел их только на картинках, но примерно представлял себе масштабы. - Его Высочество кронпринц приказал передать Вам это. Тэхен нахмурился, смотря на простой коричневый сверток в руках Енджэ. - Что это? Енджэ пожал плечами. - Не знаю, но по ощущениям что-то мягкое. Просто откройте. Тэхен вздохнул и сел на кровать, забирая сверток из рук Енджэ. Принц некоторое время колебался, не зная, стоит ли открывать его, ведь тогда это будет означать, что он принял этот подарок. Будет ли это значить что-то... для них? Вздохнув, он все же начал распаковывать его. Енджэ, сидящий сбоку, пораженно ахнул. Тэхен удивленно уставился на вещи, которые лежали внутри. Они все были синего оттенка, с вкраплением золота. Достав пиджак, он увидел на спине вышитого шелковыми нитями дракона. - Это ручная работа, - прошептал восторженно Енджэ. Тэхен отложил его и заметил письмо, которое было адресовано ему. Взяв его в руки, принц углубился в чтение. "Ваше Высочество, Я еще раз хочу извиниться за то, что произошло и что Вы по моей вине пострадали. Это целиком и полностью моя ответственность. Здесь лежат вещи, которые Вы можете смело носить. Пожалуйста, если Вы захотите прогуляться по территории замка, то наденьте ее, все-таки, не все обитатели дворца еще видели Вас и легко могут спутать с кем-нибудь. Я не хочу, чтобы возникли какие-нибудь недомолвки. Я обещаю, что когда вернусь, то обязательно покажу Вам город. Не выходите на прогулки без сопровождения. Я предупредил стражу об этом. Отдыхайте и набирайтесь сил. Скоро мы с Вами встретимся снова. Ким Сокджин”. Тэхен отложил письмо и снова посмотрел на вещи. Он так давно не дышал свежим воздухом, что боялся упасть в обморок. - Не хочешь составить мне компанию на прогулке? - улыбнулся Тэхен, поднимаясь и скидывая рубашку, доставая из свертка другую, нежно-голубого цвета. - Кажется, мы еще не изучали территорию вокруг дворца. Он наконец-то сможет вырваться. Джин стоял около экипажа, наблюдая за тем, как его вещи упаковывают. Хоть он и ехал на не самый длинный срок - всего-то неделя - но ему нужно было перевезти некоторую часть документации в резиденцию, и лучше чтобы это произошло именно сейчас, пока не начался сезон дождя и по некоторым дорогам будет просто невозможно проехать. - Ваше Высочество, все готово, - доложил Хосок. Он должен был поехать вместе с ним, но по приказу Джина останется и будет охранять Тэхена и следить за ним, пока его не будет во дворце. Это был единственный вариант, на который был согласен кронпринц, и его отцу пришлось на это согласиться. Джин вздохнул, чувствуя, как ему совершенно не хочется уезжать. Дракон внутри него уже ощущал тоску, которая окутывала всю его человеческую сущность, но ничего не мог поделать. Он бы хотел взять Тэхена с собой, но поступить так не может - принц его все еще боится, и винить в этом никого, кроме себя, Джин не мог. - Ваше Высочество, - к нему подошел привратник и поклонился. - Там... Его Высочество кронпринц Королевства людей. Он просит аудиенции с Вами. Джин хмыкнул и посмотрел на Хосока, который поправил меч, висящий на поясе. Затем, подняв голову вверх и смотря на безоблачное небо, он улыбнулся. - Они слишком долго думали и искали. Приведи его, лучше я разберусь с этим сейчас, чем оставлю все просто так. Привратник кивнул и поспешил к воротам, а Хосок несколько обеспокоенно посмотрел на безмятежно-улыбающегося Джина, совершенно не понимая мотивов, которым следовал его друг. - Что Вы собираетесь делать? Джин поправил мантию, что лежала на его плечах, но совершенно не оттягивала их. - Защищать свое, как подобает настоящим драконам, что я еще могу предпринять в данной ситуации? Хосок кивнул и встал у Джина за спиной, выполняя функцию его тени. Он должен быть особо внимательным. Человеческие короли всегда славились своими ухищренными методами и умением предавать, вонзая нож в спину своих союзников. Хосок не понимал, зачем Джину продолжать традицию заключения мирного договора, ведь драконы физически сильнее людей, да и у них в Королевстве найдется несколько стратегов, которые смогли бы продумать план, с помощью которого люди окончательно бы перестали существовать. Хосок встряхнул головой, откидывая эти мысли и вспоминая слова, которые всегда говорил ему отец, когда в детстве он не понимал этого и выдавал глупые (но на самом деле довольно действенные) планы по захвату. - Все должно быть в гармонии, сын мой. Люди есть люди, какими бы они не были. Они могут быть подлыми, но и среди них есть алмазы, которые способны создавать чудесные вещи и быть верными не только сами себе, но и другим. Посмотри на Ее Величество королеву. Она - обычный человек, но умна и верна нашему королю. Помни об этом. За время размышлений Хосока, к ним подошел Намджун в сопровождении своего охранника. Тот также был начеку и внимательно наблюдал за действиями драконов вокруг себя, но в его глазах все еще читался страх. Хосоку даже стало интересно, если бы они все-таки решились напасть на наследного принца людей, пожертвовал бы собой его телохранитель или убежал бы, сверкая пятками? Предателям в Королевстве драконов отрывают крылья. В Королевстве людей за это могут наградить горой золота. - Чем обязан такому неожиданному визиту? - продолжая улыбаться, начал Джин. - Вы выбрали не самое удачное время, мне нужно отправиться в другую резиденцию, и я не могу долго разговаривать с Вами. - Верните моего брата. Джин хмыкнул. - Вашего брата? - Да. Мы знаем, что Вы стоите за похищением младшего принца. Вам лучше вернуть его немедленно, прежде чем мирный договор между нашими Королевствами будет расторгнут, а мы воспримем это как предложение начать распри, а затем и войну. Джин улыбается, но глаза его застилает ярость. Дракон внутри него жаждет крови и отмщения, а угроза не только ему, но и всему его Королевству, будоражит сознание. Огонь внутри него разгорается все сильнее, подначивая, и Джин бы давно отпустил себя и свою сущность, но неожиданный тычок со спины от Хосока немного отрезвляет его. Намджун, стоящий напротив, непроизвольно ежится, чувствуя скрытую опасность, идущую не только от кронпринца, но и от всего этого места в целом. Дворец снаружи выглядит как неприступная крепость, в которую даже мышь не может проскочить. Его сердце сжимается от одной только мысли о Тэхене - ему нужно что-то светлое, теплое и родное. Младший принц загнется здесь и завянет, словно нераспустившийся бутон от недостатка ухода и влаги. Намджун совершенно не учел того, что Тэхен погибал даже в собственном дворце, который не мог назвать своим домом. - Вы же понимаете, насколько такие обвинения, не подкрепленные никакими доказательствами, оскорбительны для меня, как наследника? - холодный тон голоса Джина заставляет поежиться даже слуг, что все это время стояли и слушали разговор, чтобы позже обсудить это на каждом углу замка. - Я прошу Вас вернуть моего брата, принца Тэхена, и мы сразу же уедем из Вашего королевства. Это все, что я могу попросить у Вас. - Нет, не можете. Вы не смеете ничего просить у меня. Джин делает несколько шагов, становясь к Намджуну лицом к лицу. Тот видит полыхающий яростный огонь в его глазах, чувствует, как кипит чужая кровь в жилах, а самого пробирает от страха. От дракона веет мощью и силой, что Намджуну хочется упасть на колени, поклонившись, но только принадлежность к знатному роду и собственный статус все еще держат его гордость на плаву. - Если Вы хотите забрать его, то знайте, что без боя я сдаваться не собираюсь. Если Вашему королевству так выгодна война с драконами, то, пожалуйста. Как думаете, сколько сможете продержаться, даже с хилой поддержкой от Королевства магов? Думаете, что за договорной брак Вашего младшего брата Вас ожидает вечная поддержка? Слова были хлесткими, и каждое становилось для Намджуна отрезвляющей пощечиной. Он не знал ничего о каком-то договорном браке и надеялся, что это просто способ дракона, чтобы надавить на него. Но какая-то часть Намджуна говорила, что Джин не сказал ни слова лжи. Война - проигрышный вариант. Намджун скрипит зубами, понимая, что ничего не может сделать. Он сказал это в порыве злости, хоть это и не правильно. Отец не одобрит его решения, а скорее только разозлится и назовет его никчемным. Он не должен развязывать распри и ставить себя как правителя, которому нравятся кровавые реки, которые приносит война. Отец не одобрит его решения никоим образом, даже если от этого зависит жизнь его младшего сына. - Так что же Вы решили, - Джин склоняет голову вбок и едкая улыбка появляется на его губах, что раздражает и злит Намджуна, - Ваше Высочество? - Хорошо, - скрипя зубами, выдыхает Намджун. - Этот раунд останется за Вами, признаю. Джин отходит на несколько шагов назад, снова устанавливая дистанцию между ними. - А теперь я прошу Вас покинуть территорию замка и Королевства. И впредь... Наносите Ваши "дипломатические визиты", предупреждая заранее. Кто знает, что бы могло случиться, если бы Вы не успели застать меня сегодня. Я ведь мог и уехать. Какая бы была жалость, верно? Намджун не успевает ничего ответить, как слышит знакомый смех. Они с Джином одновременно поворачивают голову в сторону и видят Тэхена - тот спускается с лестницы и ярко улыбается, разговаривая о чем-то с рядом идущим парнем. Губы Джина невольно растягиваются в улыбке, когда он видит, в чем одет принц. Дракон внутри довольно урчит и даже как-то мечтательно вздыхает. - Ему идет синий с золотом, не так ли, Ваше Высочество? - очередная шпилька в адрес Намджуна заставляет того дернуться и почти что схватить наследника драконов за ворот рубашки, но его руку легко отбрасывает Хосок. - Правда колет глаза, да? Так вы, люди, выражаетесь? - Он тоже человек, - прищуривается Намджун. - Обращаетесь с ним, как с игрушкой? - Он мой, - шипит Джин. - И будет посмелее Вас и Вашего короля. Они не успевают сказать друг другу что-то еще, потому что к ним неожиданно подбегает Тэхен. За ним следует Енджэ, которого королева лично приставила к нему и несколько солдат - охрана дворца, которые присоединились к прогулке ради безопасность принца. Драконы очень щепетильны, когда дело касается безопасности их сокровищ. - Намджун! - подбегая, Тэхен улыбается. - Вы приехали забрать меня? Джин смотрит на кронпринца с интересом, ожидая того, как он будет оправдываться и что скажет. Намджун мнется, совершенно не зная, как подобрать правильные слова, ведь все стало слишком сложно, если принимать во внимание угрозы Джина, которые точно не стоит воспринимать как пустой звук. - Я не вернусь, - сам внезапно говорит Тэхен, чуть удивляет не только Намджуна, но и Джина. - Пока что. - Что Вы такое говорите, Тэхен? - восклицает Намджун, а потом с подозрением бросает взгляд на принца драконов. - Он Вам угрожает? Заставляет что-то делать? Вы можете не бояться, расскажите мне все! С каждым словом Джин чувствует, как его распирает смех, а у Тэхена на лице откровенное недоумение, которое постепенно сменяется возмущением от того, какие мысли преследуют его старшего брата. Неужели он и вправду подумал о таком? - Отвечай. Это приказ! - хмурится Намджун. - Достаточно, - прерывает его Джин и встает между ними, закрывая собой Тэхена. Он чувствует волны обиды и боли, которые исходят от его пары, поэтому, недолго думая, поворачивается к Намджуну спиной и смотрит на Тэхена. У того глаза слезятся, и Джина это ранит. Он обнимает его, чувствуя, как принц сам прижимается к нему. И Тэхен даже не трясется от страха из-за его прикосновений. - Все в порядке? - тихо спрашивает он, чтобы слышал только Тэхен. Тот кивает и отстраняется. - Да, спасибо... за одежду. Мне очень понравилось. Я вышел попрощаться и пожелать Вам удачной поездки. Возвращайтесь невредимым. Джин улыбается, неохотно расцепляет объятия и целует его руку. - Обязательно. - Тэхен, - зовет его Намджун, но тот не обращает на это внимания. Принц поправляет небесно-голубую с вышитым драконом мантию Джина, чуть съехавшую с одного его плеча. Неловко улыбнувшись, он отходит на несколько шагов и кланяется. - Я вернусь во дворец. Пожалуйста, будьте осторожны. Тэхен разворачивается и уходит. Вышитый дракон на его пиджаке блестит и переливается на солнце. Джин улыбается, смотря ему вслед, но, поворачиваясь к Намджуну, его лицо снова становится серьезным. - Покиньте мой дворец и Королевство. Намджун больше не может задерживаться здесь. Не прощаясь, он разворачивается и уходит. Какая пощечина оказалась более хлесткой - родного брата или же наследного принца?