ТЫСЯЧА ЧЕРНЫХ ЛИЛИЙ

29 сентября, день.       Повинуясь внутреннему обещанию, наш герой действительно проспал половину дня. Проснулся же Алексей, от настойчивых ментальных пинков его заботливого друга-кубика. Все дело было в том, что всего через пару часов юноше требовалось идти на тренировку, а фамильяр страсть как не любил проявления непунктуальности. Каким образом дух всегда чувствовал точное время, оставалось секретом даже для него самого. По-видимому, эта способность была включена в его базовую комплектацию, наряду с телепатией, уничтожением отдачи и своенравностью.       Первое время Алексей ворочался в постели и неразборчиво бормотал про себя что-то явно нелицеприятное, но в итоге, упорство и назойливость Августина взяли свое. Юноша капитулировал и начал подъем. Настенные часы показывали пять минут третьего и лучшая часть воскресенья, та в которой Алексей спит и наслаждается жизнью, была позади.       И вот спрашивается, какого черта надо было меня будить за полтора часа до выхода, если все равно разговаривать со мной не собираешься? Запустил я булыжник в огород чрезмерно пунктуального духа. Эх, воскресенье, воскресенье, а ты ведь было таким замечательным. А теперь придется одеваться, делать обед, смотреть новости, читать книги, - разве может сравниться все это с блаженством сна? Вот и я думаю, что нет. Но, упущенного не вернешь и теперь только оставалось радоваться наступлению нового солнечного дня. Да, как ни странно – день снова был солнечным.       Встав с кровати, я, ради интереса, сделал несколько вальсовых шагов и понял, что мой ненагляднейший организм все-таки помнит основные вехи молодости. Не зря мы тогда с Наташкой уйму времени убили, разучивая вальс для выпускного бала. Прямо-таки совсем не зря. И перед сверстниками покрасовались и жизнь, возможно, мне спасли. Ну, теперешнему мне.       Однако то, что ноги помнили движения, было конечно замечательно, но в связи с этим сразу же вставал следующий и весьма логичный вопрос: «А с кем танцевать-то?» Вальс как-никак парный танец, а у меня не то, что нет танцующей девушки, у меня вообще никакой девушки нет. Хотя второе, в данном случае, могло быть и к лучшему, иначе бы я вряд ли мог уделять столько времени работе и магии. Да и девушки имеют особенность ревновать, когда танцуешь с кем-то кто не они. Но прочь досужие мысли. Надо поднапрячь извилины и память. По-моему в лицее кто-то из учителей умел хорошо танцевать. Завтра надо будет непременно это проверить. А пока, раз уж выходной, то буду расслабляться. Я громко включил музыку и откинулся на спинку дивана. Книжки и разные повседневные обязанности были перенесены мною на вечер, поэтому я мог просто отдыхать. Всего час конечно, но хотя бы так.       После тренировки, были книги, учеба, новости. За всеми вышеперечисленными делами, время дня с красивым христианским названием Воскресенье пролетело незаметно, и я даже не понял, как снова оказался в своей уютной кровати. Спокойной ночи, мир. Завтра мы с тобой будем вести уже совсем иную беседу. А сейчас, сладких снов…       Утро понедельника, как же я тебя «люблю». Вот и солнышко, не светит на улице, вот и небо заволокло «позитивными» свинцовыми тучами. В общем, полный фарш. Но, у меня есть работа, так что жаловаться не приходится. Дело действительно интересное, поэтому обращать внимание на мелочи погоды, просто нет времени.       Пройдя все необходимые утренние процедуры, и не выудив из новостей ровным счетом ничего полезного, я отправился в офис. На подъезде к дворцу, я понял, что забыл своего фамильяра дома. Ох, и достанется мне сегодня вечером. Ну да ладно. Сейчас же приступим к анализу мыслей, которые я упорно гнал от себя все Воскресенье. В очередной раз оценим ситуацию, составим отчет и конечно, поищем, кто же сможет помочь вашему покорному слуге в предстоящем испытании. Поехали!       Итак, Дедал, Тесей и Фоанта:       Дедал – инженер, художник и изобретатель, построивший тот самый, пресловутый лабиринт на острове Крит. Во многих языках мира даже само понятие лабиринта обозначается его именем;       Тесей – бравый герой множества мифов и единственный, кому удалось убить минотавра и выйти из лабиринта. Естественно, благодаря Ариадне; Фоанта, а вернее Фоант – сын Ариадны и Диониса. Один из четырех их сыновей;       Очевидно, что культ строится вокруг персоны Русаковой, возомнившей себя Ариадной. И если допустить, что она тоже носит амулет и, что еще интереснее, венец со схожей энергетикой, то можно предположить, что эта светлая мысль не сама пришла в ее туманную голову Вирэску. Но вот, только кто кукловод? И главное, зачем ему это все нужно? Кто мог быть настолько могущественным, что подчинил себе демона? А то, что Дедал находится в подчинении не вызывало у меня никаких сомнений. Никогда и ни в какой вселенной, гордый ангел не стал бы служить такому низкому и примитивному существу как вампир. Пусть падший, проигравший в битве с «Истинным воинством», прошедший тысячелетнее заточение в Бездне, но все же – ангел. Да и не показалось мне, что кто-то из присутствующих в особняке, мог хоть отдаленно сравниться по мощи с тем, кто в силах творить заклятия, наложенные на амулет «Черной лилии». Да, было бы совсем неплохо выиграть следующее испытание, чтобы, наконец, удостоиться аудиенции с Ариадной. У меня к ней есть уйма вопросов.       Во время этих размышлений я вспомнил, что благодаря Алешеньке, а вернее Машеньке, у меня появился портрет Фоанты. Единственная новая зацепка. И это при том, что они умудрились провести покер. Надо признать, что ребята в этом культе собрались весьма талантливые.       Отсканировав портрет и загрузив его в программу поисковик, я стал ждать результатов. В том, что девушка является колдуньей, а, следовательно, с большой вероятностью занесена в нашу базу, я был уверен. Даже не смотря на то, что в ее ауре присутствовала одна странная вещь, которая меня немного смущала. Всполохи, столь редкие, но яркие, происходили только в районе ее головы, и не были распространены по всей ауре. Удивительная особенность ничего не скажешь. Однако все встало на свои места, когда на мониторе высветился результат. К своему глубочайшему стыду, ваш покорный слуга ошибся – колдуньей девушка не являлась.       Программа поиска заменила карандашный портрет, пафосной фотографией, на которой Фоанта красовалась в том самом плаще, в котором она приветствовала всех на покере, а рядом вывела следующую информацию:       Ксения Алексеевна Паршина, 25 лет. Психик. Традиция – Мастера Мистерий. Ковен – Диониса. Стриптизерша, профессиональная танцовщица «go-go». По образованию учитель физкультуры. Занимается муай тай. Телохранитель главы ковена – Барабанова Петра Сергеевича.       Пожалуй, в этой информации стоит пояснить пару пунктов.       Пункт первый: Психик – человек, развивший в себе некие экстраординарные способности, благодаря улучшенной работе своего головного мозга. Самый распространенный и классический пример развития психических сил – это телекинез, или правильнее – психокинез. Возможность усилием воли перемещать материальные объекты. На самом деле, существует множество других способностей, доступных людям подобного рода, но в большинстве своем они строго индивидуальны.       Пункт второй: Ковен – сообщество магов, объединенных какими-то общими целями, идеями или же просто схожих между собой. В каком-то смысле, любой магический орден можно назвать ковеном. В конкретной же ситуации, ковен Диониса говорил о том, что девушка относится к группе магов, которые черпают свои силы из страстей, свойственных древнегреческому богу. Слово «маг», в данном случае, я употребил в самом общем значении. Интересно, а с Дионисом – это просто совпадение, или тут все-таки есть тайный смысл? Как знать, как знать…       Итак, пара пунктов закончилась, и пришло время вернуться к изучению досье. Хотя, по большому счету, все самое интересное я уже прочитал. Остальные же факты были незначительными и вряд ли могли помочь мне в деле.       Главным же являлось то, что личность незнакомки была определена. Теперь дело оставалось за малым, узнать, чем она занималась последнее время и когда исчезла с радаров своего работодателя. А в том, что это случилось, я был уверен. Ношение амулета подобной силы просто не может быть не замечено в магическом сообществе, а, следовательно, волей-неволей придется его покинуть. Да и сам культ «Черных лилий» ведет крайне закрытую политику. Что ж, будем звонить Барабанову.       Личностью вышеупомянутый товарищ являлся крайне интересной. Будучи культурологом по образованию, глава ковена Диониса, значился хозяином скандального эротического салона «Блаженство». В магической среде про это место ходили совершенно противоречивые слухи, и вспоминать их мне сейчас явно не хотелось. Но, перейдем же от слов к делу.       Взяв мобильный телефон, я набрал несложный и красивый номер и стал ожидать ответа. Приятная мелодия вскоре сменилась эксцентричным мужским голосом:       -Смольный на проводе! Мы Вас внимательно слушаем.       Я решил не уступать претенциозному тону беседы, и ответил так, как счел нужным:       -Вас беспокоят из Елагинского. И это мы Вас внимательно слушаем.       Повисла небольшая пауза. С другой стороны явно шел процесс осмысления и оценки ситуации, а тем временем, я продолжал нагнетать:       -У Вас есть сведения по, сами знаете кому, и они необходимы нам в следственных целях. Так что, будем говорить или в молчанку играть?       Кажется, на другом конце провода кто-то поперхнулся. Поняв, что шутка начинает затягиваться, я хотел было разрядить атмосферу, но возмущенный мужской голос перебил меня:       -Да что Вы вообще себе позволяете?! Вы хоть знаете, кто заседает в Елагинском дворце?!       -Да, уж поверьте мне, знаю. Извините за неудачную шутку, хотя, как шутку. Вас беспокоит сотрудник Ригира, Ларин Алексей Валерьевич и мне действительно хотелось бы, что бы Вы ответили на пару вопросов. Надеюсь, у вас есть для этого время?       Прошла всего секунда и тон мужчины стал предельно деловитым. Мсье Барабанов очень старался говорить таким непривычным для себя серьезным голосом.       -Для Вашей службы у меня всегда найдется минутка. Чем могу помочь?       -Я хотел бы осведомиться о судьбе Вашего телохранителя. Некой Ксении Паршиной. Знаете такую?       На дальнем конце разочарованно вздохнули.       -Знаю, конечно. Но вот помочь вам смогу вряд ли. Все дело в том, что где-то месяца три-четыре назад, она, не называя никаких причин, просто взяла и ушла из нашего ковена, и с должности моего телохранителя соответственно. С тех пор я с ней не встречался, и насколько я могу быть в курсе событий внутри нашей традиции, другие маги Мистерий тоже. Но что интересно, по слухам, через месяц после ее ухода, своих подельников покинул Дуремар. Не знаю уж, связаны эти события как-то или нет, но истории очень схожи. Без объяснений, без повода – просто взял, и оставил свой ковен. А у них, у «Тузов», с этим все гораздо строже, чем у нас. Вот, в общем-то, и вся информация, которую я могу сообщить вам о Ксении. Надеюсь, что она жива, отвязная была девчонка, однако.       Немного подумав, и не найдя в своей голове новых важных вопросов, я попрощался и повесил трубку. Мои опасения подтвердились. Что же дальше, пожалуй, освежим в памяти информацию об упомянутом выше Дуремаре. Понятно, что ковен Тузов на сотрудничество не пойдет и даже не стоит пытаться им звонить. Вряд ли они вообще когда-нибудь забудут о том, что я «закрыл» Козыря. Но ничего, переживем как-нибудь.       Итак, Дуремар:       Юрий Григорьевич Свиридов, 26 лет. Маг. Традиция – Мастера Мистерий. Ковен – Тузов. Пробудился в 2008 году. По слухам хорошо владеет доменом Материи, что позволяет ему легко получать различные интересные составы и смеси. В общем – «чудо порошки». Угадайте, как его талант использует про-преступный ковен – Тузов? Впрочем, вопрос риторический, но зато смысл прозвища сразу становится прозрачен. Да, по образованию Дуремар – врач-нарколог, поэтому толк в том, что он делает, этот товарищ знает точно. Вот и вся полезная информация. Не густо, но хоть что-то.       Надо будет сообщить об этом маге Алешеньке, вдруг парню повезет на него натолкнуться. И еще, интересно, действительно ли он как-то связан с культом «Черных лилий», и если да, то, какое у него имя?       Однако, оставим очередные досужие рассуждения и приступим к составлению отчета. Без этого никуда, такая уж, у нас, у следователей, работа. Через час все бумаги были заполнены, и оставалось только найти Андрея Павловича. Ведь в офисе он еще не появлялся, а меж тем часы показывали половину одиннадцатого. И что за день сегодня такой, ни друга-кубика, ни наставника? Один, совсем один, - как перст.       Отложив отчет на правый край стола, я приступил к решению своей самой насущной проблемы – поиску партнерши для танца. Ситуация осложнялось тем, что под «танцем», я подразумевал действительно только один и весьма конкретный танец – Вальс. Больше из телодвижений под музыку, мой организм ровным счетом ничего не помнил. Разум до сих пор отказывался давать хоть какие-то подсказки на счет кандидатуры партнерши, и потому пришлось действовать руками. Я приступил к просмотру информации на учителей лицея ордена Вечности. То, что искать нужно именно там, я помнил точно. Скорее всего, даже не в общем списке, а в том, что предоставлял мне их директор. Том самом, в котором упоминались все педагоги, хорошо владеющие школой Алхимии. Так, где же он? Ведь должен быть где-то неподалеку.       С умным видом, я начал рыться в ящиках стола, и через некоторое время это принесло должный результат. В моей правой руке красовался, тот самый список. Немного помятый и исписанный, но зато существенно сужающий круг поисков. С радостным выражением лица, я поднял вверх глаза и понял, что напротив меня стоит наставник. Фраза Андрея Павловича не заставила себя долго ждать:       -Неужто что-то ценное в своем бардаке нашел? Ай да молодец, держи краба!       Наставник протянул мне руку, и мы поздоровались.       -Это вы, кстати, зря так издеваетесь. Между прочим, список действительно важный.       -Что, думаешь, настало время засадить в «Призрачный маяк» еще парочку учителей? Да ты, батенька, кровожаден. Ладно, признавайся, зачем отрыл старый список?       -Тут, какое дело, Андрей Павлович. Может, хоть, присядем, а то орать на весь офис как-то не с руки?       Наставник легким движением взял стул и сел напротив моего стола.       -Итак, Алексей. Что за дело?       -Следующее испытание в клубе «Мертвых грешников» – танец. А единственное, что я умею, это Вальс. И почему-то в моей голове засела информация о том, что кто-то из наших недавнишних подозреваемых умеет его танцевать. Вы случайно не помните, кто?       -Мм… дай-ка посмотреть список. Да, точно, Бубнова и Лавей. И если первая просто как-то раз об этом упомянула, то про вторую мне подсказывает банальная интуиция. Ну, не может настоящая готическая леди не уметь танцевать Вальс. Тут ты хоть тресни. Простота и легкость, с которой наставник выдал мне оба этих факта, поражала. Во мне же при этом боролись ровно два чувства: восхищение и белая зависть. Задумчиво хмыкнув, я продолжил беседу:       -Вот и спасибо. Возьмите отчет, я все утро строчил. Надеюсь, чтение будет занимательным.       -А как я-то, на это надеюсь. Ладно, давай свои бумаги, и я пойду. Дел накопилось по горло, и пора их решать. Не все же с тобой светские беседы о Вальсе разводить. И не обращай внимания на мое сегодняшнее настроение, просто случаются иногда дни, в которых хочется быть радостным. Вот и все.       Произнеся последнюю фразу, наставник улыбнулся, как только мог широко, и, взяв отчет, развернулся и пошел на свое рабочее место. В моей же голове мелькала только одна мысль: кого выбрать для вечернего раута, или как он там правильно называется. В общем, погулять под луной и потанцевать. Выбор был действительно трудным, особенно учитывая тот факт, что я понятия не имел, каким уровнем мастерства обладали кандидатки.       Оставалось только надеяться на лучшее. Я взял в руки телефон и начал «гипнотизировать» его дисплей, будто бы моля о помощи, однако, бездушная электронная машина никак не откликалась, и пришлось все решать самому.       Я набрал номер и стал ждать ответа. Тишину гудков, нарушил красивый и слегка удивленный женский голос:       -Алексей?! Вот это сюрприз! Чем обязана вниманию Ригира? Или ты по личному делу звонишь?       -Тут два в одном. У меня к тебе деликатная просьба и она, по обычаю, несет в себе настоящую опасность. Не слукавлю, если скажу, что это вопрос жизни и смерти. Ну как? Ты в деле? Я помню, Вас привлекает опасность, достопочтенная Екатерина Владимировна.       -А знаешь, ты прав. Без риска, ведь, какая жизнь? Давай, выкладывай, в чем дело на этот раз?       -Ты же умеешь танцевать Вальс, ведь так?       -О как, ну, допустим, умею. Хотя, что там, умею, помнится в юности, первые места на соревнованиях брала. Правда, спортивные бальные танцы немного большее, чем просто Вальс. Но ты продолжай, тебе удалось меня заинтриговать.       -В деле, которое я сейчас веду, скоро намечается конкурс танца, и мне позарез нужно его выиграть. Потому что проигравшего ожидает смерть. Вот такое вот легкое и незатейливое условие. Ну как, мотивирует на хорошие танцы?       -Вполне. А интересные, как я погляжу, у вас попадаются дела. Пойти, что ли к вам работать. Хотя нет. Колдуном, наверное, будет сложнова-то бороться с преступностью. Вот если случится у меня Пробуждение, то ждите в гости, а до тех пор, ни-ни. Впрочем, я отвлеклась.       Я, согласна! Сколько у нас времени на подготовку?       -Два дня. Сегодня и завтра. Жестко, понимаю. Но такова жизнь. И сегодня у меня свободна только первая половина вечера. Вот такие пироги.       -Алексей, а ты точно танцевать собираешься? Или на самом деле, это только предлог для свидания? Просто, судя по твоим срокам, нам поможет только чудо. Кстати, ты сам-то хоть что-то умеешь танцевать?       -Да. Вальс. Правда, на школьном уровне. Зато достаточно неплохо. На моем выпускном вечере, мы с партнершей даже выиграли конкурс танца. Понимаю, звучит не ахти, но факт остается фактом.       На пару секунд в разговоре наступила тишина, и на другом конце провода послышалось бормотание. Не знаю уж, матерное или просто саркастическое, но то, что не хвалебное, это точно. Спустя несколько мгновений, девушка продолжила разговор:       -Ладно. Раз уж подписалась на авантюру, то обратной дороги нет. Только условия следующие. Начиная с обеда сегодняшнего дня, мы, все твое рабочее время будем репетировать. Если это по службе, то проблем возникнуть не должно. Правильно я говорю? Я тоже отменю все свои текущие дела на ближайшие два дня и полностью сосредоточусь на нашем представлении. Да, и до обеда поищи подходящие книжки по тому, как можно улучшить наш танец, ты же, в конце концов, талантливый маг, весьма хорошо владеющий доменом Энергий. Так используй это.       -Насчет последнего, я и сам уже давно догадался. Хотите летать, прекрасная леди, что ж, мы можем это устроить. Ладно, поищу книжки, и в 14:00 буду ждать тебя у выхода из метро Старая Деревня. Танцевать будем во дворце. Договорились?       -Отлично. Вот это правильный, конструктивный настрой. В два у метро. До связи. Бубнова повесила трубку, и я понял, что сделал правильный выбор. С такой партнершей и помирать будет не страшно. Однако надеюсь, что до этого, все же, не дойдет.       Итак, у меня есть пара часов, для того чтобы нарыть интересный и полезный материал. Приступим к поискам… Да, и надо бы еще не забыть оформить для девушки пропуск во дворец. А то неудобная ситуация может получиться.       Следуя указаниям моей будущей партнерши по танцам, я нашел несколько интересных магических томов общей направленности, и одну специальную брошюру с конкретной областью применения. Называлась же брошюра легко и неприхотливо - «Искусство полета». Отыскав все необходимые книги в библиотеке, забрав у «Мышки» пропуск с печатью нашего Прокуратора, и пообедав в близлежащем кафе, я, сытый и довольный, стал ожидать госпожу Бубнову у выхода из метро. Как и подобает настоящей женщине, она опоздала ровно на полчаса, а увидев меня, как ни в чем не бывало, сразу выдала:       -Что скучаем, боец?! Скоро будет рок-н-ролл!       Быстро домчавшись на мотоцикле до дворца, мы сразу же проследовали в комнату для экспериментов. Хотя изначально я был настроен крайне оптимистично, уже после пары проходов, по скривившемуся лицу Екатерины, ваш покорный слуга понял, что его навыки вальсирования явно оставляют желать лучшего. В связи этим, большинство магических экспериментов решено было перенести на завтрашний день, а сегодня заняться базой. Собственно говоря – самими танцами. Последующие четыре часа, мы ходили шаги, учили движения и реверансы, различные фигуры со странными французскими названиями и прочее и прочее. Надо сказать, что тренировка по каратэ обычно выматывала меня гораздо меньше. Однако на исходе отведенного нам на сегодня времени, мы все-таки не удержались и попробовали добавить немного магии. Завораживающее звездное небо комнаты и музыка вальса не могли не взять свое.       Сосредоточившись, я включил магическое восприятие, и мои чувства буквально пронзили все окружающее пространство. Атмосфера для создания эффектов домена Энергий в комнате была идеальной. Мы разошлись на некоторое расстояние, сделали реверансы и стали неспешно приближаться друг к другу вальсовыми шагами. Мысленно я выстроил на нашем пути небольшую лестницу и для наглядности подсветил ступени ярким огненным сиянием. Нити реальности послушно повиновались моим желаниям. Признаться честно, никаких ступеней на самом деле не существовало, ведь уплотнять воздух до состояния стекла было бы слишком сложно и расточительно. Вместо этого, просчитав наши движения, я, в нужные моменты, просто управлял векторами гравитации. Шагать при этом было крайне непривычно и весьма затруднительно. Тем не менее, внешние ощущения складывались ровно как от ходьбы по ступеням.       Когда мы встретились, то уже находились на расстоянии метра от пола. Я крепко обнял Екатерину за талию, и едва касаясь воздуха, мы сделали по невидимому паркету всего один вальсовый круг, а затем, подлетели вверх на пару метров и плавно опустились вниз. Получилось чертовски красиво. Даже не смотря на то, что на нас не было ровным счетом никакого антуража.       Следующие пять минут, мы, как маленькие дети стояли довольные с открытыми ртами и не могли передать своих эмоций. Тренировка на сегодня была завершена и оставшиеся полчаса мы просто провели в беседе.       В семь часов вчера мы покинули здание Елагиноостровского дворца, и я отвез Екатерину домой. Я поблагодарил девушку за прекрасный день, и договорился с ней о завтрашней встрече. Вернувшись в свою холостяцкую обитель лишь в восемь вечера, я только и успел, что умыться и захватить друга-кубика. Сегодня меня ждала встреча с Даниилом Хармсом, и этот факт вызывал в моем сознании самый неподкупный интерес. Фамильяр же, мог пригодиться в любой неожиданный момент, особенно, учитывая то обстоятельство, что мы будем иметь дело с вампиром из рода Вирэску, а от них можно ожидать чего угодно. Спешно собравшись, выйдя из дома и оседлав своего железного коня, я отправился в гости к Алешеньке.       Наш герой мчался по вечерним улицам, легко и непринужденно рассекая потоки еще теплого осеннего ветра. В наушниках молодого мага играли «Кукрыниксы», а в голове переплеталось между собой множество мыслей:             Темный город ждал огни,             Темный город никогда еще так не был близок к ним…              (Кукрыниксы)       Ноги юноши слегка побаливали после долгих вальсовых тренировок, но останавливаться было нельзя. На этот вечер в планах юного сотрудника Ригира значились еще два важных дела, и если к выполнению первого из них он уже приступил, то второе Алексей, по традиции, отложил на «попоздже». Сегодня последний день перед испытанием, а, следовательно, необходимо прослушать очередное послание от амулета «Черной лилии». Хоть маг и не знал этого, но встреча с Хармсом заинтересовала и его друга – духа.       Августин, так бесцеремонно оставленный Алексеем дома, как ни странно, ни сказал юноше ни слова, и не стал устраивать никаких разбирательств. Осенняя депрессия практически покинула фамильяра, а значит, он уже был готов оказывать свою эксклюзивную и бесценную помощь нашему герою. Бесценную, по мнению самого духа.       Подъехав вплотную к скверу, юноша припарковал мотоцикл и выдвинулся в направлении аллеи. Под ногами мага шелестела листва, а краски природы, в последней раз в этом году, отчаянно пыталась взять свое. Казалось, сквер доверху наполнен пестрыми кленовыми листьями. Первая скамейка на аллее была занята влюбленной парочкой, и только на второй юноша безошибочно узнал своего нового друга вампира. Подойдя ближе, он поздоровался с Алешенькой.       -Приветствую.       -Здравствуй, маг.       Лицо подростка по обычаю не выражало никаких эмоций.       -Вот, возьми. Это тебе от Проськи. Она всю ночь вышивала. Сказала, что у каждого настоящего великого волшебника должен быть свой знак. А так, как ты Алексей, то у тебя будет «А». Другого не придумала.       Подросток протянул мне клочок приятной на ощупь ткани, на котором серебряными нитками был вышит вензель «А». Я несколько секунд полюбовался творением, а затем убрал его в карман и продекларировал:       -Спасибо. Правда, спасибо. Передай девчонкам, что они самые замечательные. Обязательно пришью его, когда будет время.       Сказал я это с глубокой и искренней радостью в голосе.       -Ладно, давай теперь к делу.       -Хорошо. Дани нет в квартире, потому что последние полгода он обитает в своем творческом подвале. Это не очень далеко от нас, поэтому мы можем легко туда наведаться. Только помни главное, он, конечно, не такой эксцентричный, как папá, но странности в поведении у брата периодически проскакивают. Хотя кто из творческих личностей без странностей?       -Тут ты прав. Однако эксцентричностью, после общения с вашим папá, меня уже не напугаешь. Так что, поехали! Есть несколько важных вопросов, которые мне непременно нужно выяснить у твоего брата.       Мы быстрым шагом добрались до мотоцикла, вампир активировал «затемнение» и железный конь повез нас вперед. Добираться до дома Хармса пришлось совсем недолго. Через десять минут быстрой езды мы уже были на месте.       Творческий подвал им и оказался. Не подумайте, что творческим. Открыв стальную дверь, и спустившись вниз, мы попали в общий отсек подвальных помещений. Пройдя несколько пролетов, мы подошли к тем, где горел свет. Дверь здесь была даже повнушительнее входной. Мой спутник постучал. Через полминуты стал слышен звук шагов, и из-за двери донесся звонкий мужской голос:       -Летят по небу шарики?       Алешенька, без промедлений, ответил:       -А люди машут кошками!       Я улыбнулся, вспомнив этот замечательный стишок целиком.       После этого раздался звук скрипящих затворов, и дверь открылась. Прямо за ней, в недорогом домашнем халате стоял, горячо мною любимый детский поэт, Даниил Иванович Хармс (Мужчина среднего роста с высоким лбом и глубоким, пронизывающим душу, взглядом). Посмотрев в мою сторону, он крайне удивился, но, тем не менее, впустил к себе. Зайдя внутрь, я сразу же почувствовал, что нахожусь под пристальным вниманием. Уж не знаю, как называется эта вампирская способность, но то, что сейчас сканировали мою ауру, было очевидно. И Алешенька, и даже клеврет Русаковой, владели этой магией. На покере меня это порядочно раздражало. Порою было весьма сложно утаить свое ментальное состояние от назойливого сканирования. Сейчас же скрывать мне было нечего, поэтому противиться я не стал. Секунд через десять процедура досмотра закончилась, и из небольшой прихожей, нас пригласили непосредственно в зал.       Подвал Хармса был достаточно обширным и неплохо обустроенным местом. Внутренний зал, по всей видимости, состоял из нескольких выкупленных и соединенных между собой отсеков. В дальнем углу помещения стояло кресло, а рядом с ним обшарпанный, но красивый патефон. Над креслом я заметил небольшой уголок с иконами. Напротив же, располагался маленький диванчик, а рядом с ним книжный шкаф со стеклянными дверцами. Присутствовал тут и журнальный столик с разбросанными на нем отрывками различных печатных изданий. Вся утварь была серой, пыльной, и будто спустилась к нам из прошлого. На мгновение мне показалось, что меня перенесло в Советский Союз.       Присев на диван, мы с подростком подождали, пока Хармс удобно устроится в своем кресле, и начали беседу. Первым вступил Алешенька:       -Привет, братец. Ты же знаешь, что наш папá поручил мне следить за твоей ненаглядной женой.       (Напомним, что Эстер Русакова, при жизни, была первой женой Даниила Хармса.)       -Так вот, как выяснилось, ее судьба не только нас волнует. Этот человек, вернее маг, был привлечен к расследованию по просьбе самой Лохвицкой и напрямую связан со всей сложившейся ситуацией. А дело тут, поверь мне, не простое. Походу даже демоны замешаны. Я с ним теперь как бы в паре работаю, вот он и попросил меня привести его к тебе. Говорит, вопросы есть. Ну что, скажешь?       Хармс, не делая никаких пауз, ответил:       -Не люблю я очень все эти ваши вопросы-допросы. Но раз надо для любимой, то потерплю. Валяй, маг, спрашивай!       Я решил не упускать возможности и вступил в беседу:       -Спасибо за то, что приняли. Меня зовут Алексей Ларин. Я сыщик и занимаюсь расследованием дел сверхъестественной направленности. Впрочем, это все не так важно. Гораздо важнее понять, есть ли у вас какая-нибудь ценная информация о том, чем занималась Русакова перед тем, как исчезла? С кем она общалась? Замечали ли вы что-то странное в ее поведении?       -Да с кем с кем, с хахалем своим новым она общалась. Создала себе дитя и радовалась. Нашла какого-то очередного актеришку и уморила. А Алый Конклав наш хваленый сквозь пальцы на все это смотрел. Тут может и я виноват отчасти, что спас ее, отдав свое право становления, но по-другому не мог никак. Уж очень мне не хотелось, что бы ее казнили. А она, сука неблагодарная, кинула всех и убежала со своим хахалем. Вот и вся мистика. Мне все именно так виделось.       Вампир явно болезненно воспринимал поступок Русаковой.       Нет, амулет я, конечно же, ощущал, и тьму, исходящую от него, чувствовал, но мало ли магической дряни на просторах Петербурга валяется? Может, подобрала где, и, по глупости, носит. Так я раньше думал.       Хотя теперь, когда уж магов к делу подключили, придется поменять свое мнение. Но вот только поможет это мало чем. Единственное, про дитя ее рассказать могу. Работал он в Мариинке, преподавателем фехтования там был. Смазливый такой, длинноволосый. Александром вроде звали. Вот только аура серая-серая у него была. Будто в жизни совсем разочаровался. Словно только тлен во всем мире видел. В общем-то, вот и все, что я о нем знаю.       -Спасибо за информацию. Кажется, я догадываюсь, о ком вы говорите. Теперь его Тесей зовут. А вашу ненаглядную жену – Ариадна. Вот такие метаморфозы.       -Да, видимо, у них там совсем крышу с петель снесло. Но ничего, молодые, может, одумаются.       Последние слова Хармса были наполнены глубокой мудростью и надеждой. И хотя мне очень не хотелось расстраивать поэта, я все же ответил:       -Боюсь, что пока на них амулеты, не одумаются. Магия там очень мощная. Можете сами убедиться.       Я протянул Хармсу зажатый в ладони амулет «Черной лилии».       Вампир на мгновенье приблизился, а затем резко отпрянул. Мне показалось, что тьма амулета на мгновенье даже промелькнула в его глазах, и я поспешил убрать вещицу обратно в карман.       -Да, товарищ. Сильна штука. Я тебе вот что скажу, спасешь Эстер, и я вечно благодарен буду. Теперь я понимаю, с чем тебе предстоит бороться. Удачи, и если будут вопросы, можешь приходить и сам, без сопровождения. Я всегда приму. А теперь, как к близкому человеку, у меня к тебе просьба одна будет:       Оцени стихотворение. Нашел вот вчера на столе, и хоть убей, не помню, мое или не мое:             С неба падают овечки,             С ними вместе валит снег.             Два веселых человечка             Ускоряют мира бег.             Первый, Ваня, крикнул звонко:             «Овцы рождены летать!»             И упал с сугроба громко,             Попытавшись их достать.             А, второй, чье имя Петя,             Крикнул: «Овцы нам друзья!»             Участковый же ответил:             Баловаться, друг, нельзя.             Парни бегали, галдели,             Пальцем тыча в овцепад,             И потом еще неделю             Снего-пух лишь грел ребят.       -Ну, как?       Я улыбнулся, и, выдержав небольшую паузу, ответил:       -Отлично! На мгновенье я, правда, вспомнил детство. Спасибо!       -Вот и хорошо. Значит, оставим в моей коллекции. Ты, если что, заходи, я еще прочту. А то у меня из рецензентов только Машка, да Проська. А они, сам понимаешь, не самые критичные зрители. Поэтому и хочется узнать мнение человека, так сказать, со стороны.       -Вас понял. А как называется-то стих?       -Овцепад. Да, думаю именно так назвать. А теперь, прошу меня простить, но у нас с девочками сегодня намечался вечер сказок. Не уверен, что для взрослого человека подобное мероприятие будет интересно.       Хармс говорил в меру строгим и уверенным голосом, от чего спорить с ним не возникало никакого желания. Тем более что всю информацию, которую мог, он мне уже предоставил. Вежливо поклонившись, я встал с дивана и начал неспешно шарить по карманам, делая вид, что собираюсь.       -Жаль, что наша встреча оказалась такой недолгой. Обязательно к вам еще зайду. А сейчас, признаться, у меня самого есть дела. Так что даже при желании, мне было бы крайне сложно остаться. Еще раз спасибо за помощь. До свидания.       Я попрощался с Алешенькой, пожал руку Хармсу, и покинул подвал. Ощущение присутствия в другом времени пропало, только когда я сел на свой BMW и поехал в сторону дома. Все-таки очень интересная личность, этот Даниил Иванович. И пока самый адекватный Вирэску из тех, с которыми я встречался.       Очутившись дома около девяти часов вечера, я позволил себе сделать небольшую паузу, прежде чем начать сеанс общения с амулетом. Перекинувшись парой слов с внезапно активировавшимся духом, я заварил черный чай, полежал на диване, и, собравшись с мыслями, решил приступить к делу. Надев амулет и совершив все необходимые приготовления, я стал ждать ответа. Томиться долго не пришлось:       -Приветствую тебя, избранный.       Признаться, даже не смотря на жуткий голос, которым она говорилась, эта фраза уже начала доставлять мне странное удовольствие. Всегда приятно было ощущать себя «избранным». Но вернемся к голосу:       -Ты достойно проявил себя на втором испытании и остановился всего в одном шаге от победы. Теперь у тебя есть шанс исправиться. Покажи все, на что ты способен, и, возможно, тебе удастся стать первым. Очередным испытанием клуба «Мертвых грешников» является танец. Мы, как и прежде, не ограничиваем достойнейших в средствах, которые они могут применять. Используй все свои возможности и все свои таланты. Ариадна должна получить от твоего танца истинное наслаждение.       Проходить испытание будет ровно в полночь в Летнем саду около Шахматного фонтана. Это место показалось нам наиболее подходящим для проявления ваших талантов. Желаю удачи на предстоящем испытании. Будь же достойнейшим из достойных, и пускай тебе улыбнется сама Ариадна.       Голос угас, и несколько секунд стояла тишина, а затем, серые нити, идущие к моему разуму, ослабли, и я понял, что сеанс общения подошел к концу. Теперь я знал, когда, и самое главное, где буду танцевать. Надо признать, Летний сад действительно являлся настоящей находкой для этого испытания. Природа и обстановка паркового ансамбля идеально подходили для танца. Маленькие аллеи с классическими статуями и павильоны, наполненные легкой романтикой. Фонтаны, и играющая на свету вода. Все это сплеталось в абсолютно мистическую атмосферу. Летний сад был одним из моих любимых Питерских мест. Романтические воспоминания о моих прогулках с девушками по его аллеям уже было начали заполнять мое сознание, как их резко перебила небольшая, но усиливающаяся, боль в ногах.       Да, давно мне не приходилось столько ходить на носочках в один день. Думаю, вообще никогда не приходилось. Выбора не было, боль не отступала, и я был просто обязан использовать тайное орудие против боли, бьющее точно в цель. Нет, не пресловутый Солпадеин, а совсем иное - волшебный чай от клиники «Наследие». С боем и подпиской о неразглашении секретов его состава, я выбил для себя коробку завариваемых пакетиков и хранил ее только для специальных случаев. Кажется, один из них сейчас и настал. Вскипятив чайник и заварив чудо-напиток, я расслабился и откинулся на спинку дивана. Телевизор показывал новости, но я выключил звук и достал наушники. Хотелось чего-то легкого и душевного. Невесть откуда взявшаяся песня коллектива Чайф – «Кто-то Хитрый» расслабляла, но почему-то очень напоминала сложившуюся ситуацию:             У тебя в кармане,             Два мелка и волшебный камень.             Ты волшебный камень             На Восьмое марта подаришь маме.             А с высокой крыши,             Все на свете слышно.             Кто-то хитрый и большой             Наблюдает за тобой…             (ЧайФ)       Потом были Мельница, Пикник и еще много кто. От сладостного отдыха я очнулся только, когда понял, что ноги уже совсем не болят и пришло время готовиться ко сну. Почитав на ночь, привезенную из дворца брошюру, посвященную вопросам полета, я разложил диван-кровать и улегся. Завтра меня ждал очередной сумасшедший день.