ТЫСЯЧА ЧЕРНЫХ ЛИЛИЙ

4 октября, утро.       Будильник был абсолютно неумолим и точно в положенное время нарушил сон нашего героя. Алексей встал, оделся и заварил кофе. Похмелья никакого не было, и быть не могло, ведь вчерашним вечером юноша больше размышлял, нежели пил. В его голове постоянно бегала мысль, почему же, он так легко смог ответить на все вопросы вампирши, и почему так просто влился во всю эту атмосферу безумия и беспринципности. Мысли мага остановились том, что, видимо, внутри каждого человека, и в душе нашего героя тоже, живет маленький, темный демон, и если начать кормить его гордыней, надменностью, темными страстями, то он может вымахать во вполне нехилую здоровую особь, которая будет в силах полноценно заявить свои права на властвование сознанием и телом. Кажется, юноша начинал понимать, как и откуда появляются Осквернители. Тьма всегда была чертовски привлекательна.       Усевшись за журнальный столик, Алексей включил телевизор, и, попивая кофе, стал слушать выпуск «Вести 24». Однако, через десять минут, лицо юноши побледнело и застыло. Очередной новостью значилась следующая:       Вчера, около половины десятого вечера, возле здания Союза писателей Санкт-Петербурга, в состоянии атонической комы, был обнаружен малоизвестный поэт-песенник Артем Евстафьевич Власов. Следователи склонны относить этот случай к двум аналогичным, произошедшим ранее. Какие версии сейчас находятся в разработке у полиции, не уточняется. Ясно одно, - это становится похоже на действия изощренного психопата. В связи с этим, всех кто может как-то помочь прояснить ситуацию, мы просим звонить в нашу редакцию или по телефону «02». Мы будем благодарны за любую помощь по этому делу.       Теперь к следующим новостям...       Юноша, наконец, сглотнул кофе и перевел дыхание. Видимо, вчерашняя операция по нейтрализации профессора Булавина решила только половину дела – проход нашего героя в финальный раунд. Спасти человеческую жизнь так и не удалось. Культу «Черной лилии» требовалась жертва, и он ее получил. Причем жертву, не простую, а с творческой душой. Следовательно, из этого можно было сделать вывод, что проведение испытаний несет еще и ритуальный характер. Этот факт хотя бы отчасти объяснял их странную форму. В итоге, клуб «Мертвых грешников» начал представляться нашему герою лишь чем-то вроде жертвенного кинжала, для грядущего грандиозного ритуала. Юноша выключил телевизор и взял небольшую паузу для размышлений…       Ох, как же я не любил чувствовать себя инструментом в чьих-то руках. Нет, конечно, поступая на службу в Ригир, я понимал, что именно так оно и будет, но это было мое осознанное желание. Когда же мною играют, не спрашивая согласия, это действительно раздражает. «Берегись орден – теперь я серьезно на тебя зол!» – продумал я про себя и мысленно улыбнулся.       Внезапно, небольшой лучик света, пробившись сквозь мрачные утренние тучи, отразился от поверхности журнального стола и попал мне прямо в глаз, тем самым очистив сознание от львиной доли негатива. Я потряс головой, и прежний, оптимистичный образ мыслей восстановился, агент Ригира Алексей Ларин снова был в полной боевой готовности. Захватив по пути, одиноко пылившиеся в углу, бальные одеяния, я бережно уложил их в чехол и выдвинулся на работу. День только начинался и я предчувствовал, что он принесет массу новых и интересных фактов. Со слегка раззадорившимся настроением, я сел на мотоцикл и поехал во дворец. Эх, все-таки это реально круто – каждое утро ходить на работу во дворец…       Ровно без десяти девять я вошел в наш уютный офис и уселся за свой стол, аккуратно поставив рядом с собой чехол с платьями. Непосредственно возле моего личного ноутбука лежало красивое гербовое письмо. Глубоко вздохнув, я сделал серьезное выражение лица и открыл его. Текст внутри гласил ровно следующее:       Почтеннейший Алексей Валерьевич Ларин, Вы вместе со своим не менее уважаемым наставником и куратором, Андреем Павловичем Задорожным, приглашаетесь к десяти часам утра сего дня, в мой личный кабинет с целью приватной беседы по Вашему текущему делу. С уважением, Прокуратор Ригира, Магистр ордена «Врата Гипербореи» Фердинанд фон Гомпеш цу Болхейм.       Так-с, значит сегодня мы, наконец, узнаем тайну «черного дупла», э-м-м, вернее «черной лилии». Это замечательно, осталось только дождаться наставника и обрадовать его на этот счет. Тем более что у меня есть к нему еще одна важная просьба. Прочитав на всякий случай сообщение еще раз, и удостоверившись, что точно ничего не пропустил, я открыл ноутбук и стал заниматься привычным для последнего времени изучением греческой мифологии.       Андрей Павлович прибыл на работу только в половине десятого. Он явно уже успел где-то побывать, но вот только где, угадать не представлялось возможным. Подождав, пока маг усядется удобнее, я взял стул и подкатил к его столу.       -Здравствуйте.       Я застал наставника как раз за открыванием конверта. Естественно, на его столе он тоже был.       -Привет и тебе. Ну, как вчера прошло?! Убедил Ариадну, что ты склоняешься к темной стороне Силы?       -Да, представьте себе, убедил! Она даже меня похвалила!..       Я сделал небольшую паузу, и только затем продолжил:       -Жалко вот только, что человеческую жизнь нам, в итоге, спасти так и не удалось. Вы же видели утренние новости?       -Видел. И если признаться честно, то ожидал похожего развития событий. Это культ, темный культ, культ который устраивает различные испытания, и непременно приносит жертвы. Надеяться, что они внезапно возьмут и передумают – крайне наивно. Скорее всего, весь этот клуб «Мертвых грешников», лишь только прикрытие для реализации одного из аспектов какого-то мощного ритуала. Да, не смотри на меня так – я тоже умею два плюс два складывать.       -Так что нам делать-то теперь, Андрей Павлович?       -Да ничего, - действовать дальше, надеяться на лучшее, и не из такой жопы выбирались. Если все делать по уму, то шанс на успех всегда есть!       -Отлично. Значит именно так и поступим, осталось только найти тот светлый ум, по которому все делать будем? У вас есть на примете?       Я произносил фразы с некоторой иронией, хотя и прекрасно понимал, что наставник абсолютно прав.       -Да, есть. Вот приглашение нам прислал. Светлее некуда. И если серьезно, то это один из немногих умов, которым я доверяю безоговорочно. Поэтому, готовься к беседе, и прошу, не ударь в грязь лицом. Сбор для отправления назначим на девять пятьдесят пять. Согласен?       -Подтверждаю! У меня еще одна просьба к Вам есть. Взгляните, – эти платья реально восстановить? Просто как-никак девятнадцатый век, и благородный граф-вампир может весьма расстроиться, обнаружив доверенные мне платья в таком неприглядном состоянии. Посмотрите?       -Э-э, я тебе что, швея-мотористка?       Сказал ехидным тоном наставник.       -Ладно, давай. А то давно уже не упражнялся в использовании домена Материи, так и навык растерять недолго. Хотя, если что, можно будет и у Кандинского помощи попросить. Он наверняка должен уметь справляться с подобными казусами. Еще, что-нибудь – монсеньор?       Саркастический тон никуда не уходил.       -Пожалуй, нет.       Сказал я схожей интонацией.       -Тогда до встречи. Соберись с духом, Алексей. Пошла серьезная игра, и теперь придется использовать на полную катушку весь свой потенциал, учти это.       Всегда поражался умению наставника кардинально сменить тон, тембр и даже суть беседы.       -Хорошо, Андрей Павлович, я обязательно учту.       Встав со стула, я проследовал на свое место и решил немного расслабиться, и упорядочить мысли. Домен Разума, призванный мною на помощь, скрупулезно очищал мое сознание от всяческой шелухи, и с каждой минутой, ум становился все яснее. Вся процедура заняла около четверти часа и закончилась всего за минуту до назначенных ранее сборов. Я чувствовал себя на все сто и был готов к любым свершениям. Поднявшись на второй этаж, мы постучали в массивную дубовую дверь. Через пару секунд уверенный мужской голос произнес – «Входите!»       Проследовав внутрь комнаты, мы, неожиданно для себя, увидели сидящую неподалеку от Прокуратора госпожу Блаватскую. Теперь становилось совершенно ясно, что мое дело о «Черных лилиях» совсем не будничное и рядовое. Два Магистра ордена сочли достойным его своего внимания, а это значило не мало.       Пройдя чуть внутрь, мы с наставником вежливо поклонились и стали ожидать начала беседы. Первой слово взяла Елена Петровна:       -«Mon chèr», присаживайтесь, разговор будет долгий.       После своей фразы, женщина указала ладонью на стоявший справа от центра комнаты удобный, кожаный диван. Отказывать ей не хотелось.       -Прокуратор посвятил меня в основную суть дела, и я приняла для себя беспрецедентное решение поучаствовать в будущей операции. Пожалуй, это может быть весьма интересно. Да и хотелось бы воочию лицезреть существо, способное творить магию подобной силы. Впрочем, что-то я заговорилась. Вижу, Вы уже присели, поэтому передаю слово своему коллеге.       Блаватская откланялась и заняла место в кресле, стоящем рядом с красивым массивным столом Прокуратора. Сделав небольшую паузу, Магистр начал:       -Уверен, что все присутствующие в этой комнате понимают меру ответственности, лежащую на нас, поэтому позволю себе перейти сразу к изложению тех фактов, которые мне удалось выяснить в ходе поездки в Екатеринбург:       Итак, ровно сто пятьдесят лет назад, в тогда еще молодом городке на реке Исеть произошли страшные события. Практически вся богема сошла с ума. Люди буквально стали гнушаться любых норм приличий и морали, полностью отдаваясь своим темным страстям. Вакханалии творились в каждом богатом доме, а профессии актера и музыканта стали самыми востребованными и вместе с тем опасными. Нередко, в порывах страстей, хозяева усадеб убивали не понравившихся им служителей муз. Магическое сообщество не сразу осознало, что творится на самом деле, и промедление стоило множества невинных жизней.       Тогда, среди высшей знати стали ходить, невесть откуда взявшиеся, золотые монеты с черной лилией, поговаривали даже, что их всего тысяча и тот, кто соберет все, обретет вечную жизнь в богатстве и блаженстве. Естественно, никому это так и не удалось, ведь за каждую из них велась отчаянная, безумная борьба, и наличие даже одной монеты говорило о высоком статусе семьи, обладавшей ей. Естественно, монеты были не простые, и были они заколдованы тем самым существом, с которым нам скоро предстоит столкнуться.       Могущественным демоном из Четвертого дома Тьмы, осквернителем людских эмоций и страстей. Пожинателем пороков и тогдашним строителем темного культа, так называемых, «Высших мира сего». В те времена они именовались именно так, и стать «почетным» членом этой «организации», можно было, только обладая минимум пятью монетами. Ведь начиная именно с этого числа, «черные лилии» уже полностью подчиняли низменным страстям человеческое сознание, и открывали в нем только одну дорогу – дорогу повиновения Мессиру, Хозяину ордена, Верховному демону.       К тому времени, когда нашим собратьям из Владык Стихий удалось подобраться к первородному злу, город уже лишился доброй трети знати и чуть ли не половины творческой элиты. В адском пламени череды жестоких убийств, серий самоповешений и аутодафе погибло не меньше трех сотен несчастных. Ситуация была просто аховая. Ко всему, недооценив силу своего противника, орден смог нейтрализовать угрозу только благодаря самопожертвованию местного Архимагиуса и нашего, Питерского, Магистра, специально приехавшего для помощи в сложившейся ситуации.       Как мы видим теперь, время отсрочки перед очередной бурей, подошло к концу, и пришла наша очередь становиться на защиту любимого города. Я долго пытался найти упоминания имени того демона, и даже остался еще на один день, в надежде найти полезную информацию в местных архивах, но так и не смог достичь своей цели. Только несколько букв, встретились мне в летописях тех событий: «Са…ер». К сожалению, это мало чем сможет нам помочь в подготовке к грядущей битве. Скажу лишь следующее, - я лично знал Магистра, который самоотверженно пожертвовал собой, отправившись в абсолютно чужой и незнакомый город. Это был прекрасный человек и очень, очень талантливый маг. Если бы не тот случай, то возможно именно он сейчас был бы главой нашего ордена. Так не допустим же, что бы его жертва стала напрасной и раз и навсегда попытаемся остановить мерзость, разлагающую наш прекрасный город на Неве!       Магистр тяжело и глубоко вздохнул, взял небольшую паузу и спросил:       -Есть у кого вопросы по фактической части?       Вопросов была масса, но по существу, ни одного. Более опытный и проверенный в боях наставник соображал сейчас явно лучше, чем ваш покорный слуга. Андрей Павлович поинтересовался:       -Были ли тогда у демона союзники? И мог ли кто-то из них дожить до наших дней?       Прокуратор перевел взгляд на наставника.       -Отличный вопрос. Ответ – да, были, но вряд ли могли. Из изученных мной летописей следует, что все подельники этого мерзкого существа были уничтожены вместе с ним. И если с пеплом вампира, все понятно – это однозначная смерть, то вот с телами демонов – случай иной. Вы сами знаете, что при смерти физической оболочки, падшие могут успеть вселиться в другую, и спокойно продолжать разгуливать по земле. Однако стоит помнить, что тогда количество вырвавшихся из бездны демонов было крайне мало, а в изученных мною документах, не встречались прямые отсылки к ним. Следовательно, можно предположить, что представительство супернатуралов в культе ограничивалось только темными магами и вампирами. Хотя их, как и сейчас было совсем немного.       -Еще вопросы?       В пылу интересного рассказа Магистра, позабыв о главном, я только сейчас вспомнил, про мирно лежащую во внутреннем кармане моей куртки золотую монету, и, к всеобщему удивлению, достав ее на свет, радостно спросил:       -А денежки, такие были?       Лица всех собравшихся в комнате описать было невозможно. Одним легким жестом, мне удалось смутить и привести в замешательство сразу двух Магистров нашего ордена. Наставник же просто сделал «facepalm».       Однако всерьез чем-то пронять Прокуратора было просто нереально. Спустя всего секунду, невозмутимым голосом он ответил:       -Похожие. Но что бы сказать точно, мне необходимо посмотреть поближе. Не мог ли бы Вы передать, монету мне?       Я встал с дивана и протянул золотой кругляшек Магистру.       -Благодарствую.       Достав из кармана пенсне и надев, на правую руку, перчатку, Прокуратор взял монету и стал пристально ее разглядывать. Повертев некоторое время золотое изделие у лица, глава Ригира отложил объект исследований в сторону и достал из ящика небольшую черную доску. Изъяв из того же отделения мел, опытный маг легко и непринужденно нарисовал на доске печать, и положил на нее монету. По залу пронеслась небольшая волна резонанса от использования магии, и все с немым вопросом в глазах перевели взгляд на Магистра.       -Нет, все же, не такие! В тех использовался эффект, что сейчас запечатан в амулете черной лилии. Может и не такой мощный, но схожий. Да и размером те монеты были немного меньше. Однако и в этой золотой вещице чувствуется присутствие демонической магии. Хотя, скорее всего, и от другого хозяина. Алексей, Вы можете прояснить ситуацию?       -Постараюсь. Не знаю уж насчет их главы и его возможностей, но на этот раз в их культе есть еще один демон. Его называют «Дедал». Он абсолютно точно владеет некоторыми эффектами магии Пространства. Ведь Вы именно ее почувствовали на монете?.. И еще одно немаловажное дополнение, эта вещица будет служить своеобразным пропуском на последнее испытание. Без нее попросту невозможно будет туда попасть. Вроде все.       -Ровно как я и предполагал. Благодарю за уточнения, Алексей. Магистр снова сделал небольшую паузу, будто собираясь с мыслями, а затем, продолжил повествование.       -Итак, теперь предлагаю перейти к основной сути нашей беседы – к обсуждению действий на грядущем финальном испытании. Совершенно точно, что оно является завершающим аккордом более крупного и долгого ритуала, и в его кульминации должна появиться ключевая фигура игры. Моих познаний о демонах, хватает, чтобы сделать вывод о том, что, с очень большой вероятностью, это будет так называемый «Привязанный».       Падший ангел, вселивший свою сущность не в человеческое тело, а в специальный предмет, называемый иначе «реликварий». Следовательно, основной нашей задачей будет отыскать и разрушить этот самый реликварий. Без него, Привязанный лишится львиной доли своих сил, и энергия Бездны, извечной Темницы демонов, начнет пытаться поглотить его обратно в свои чертоги. В этот момент перед нами откроются два варианта развития событий – ускорить сей процесс и заточить демона обратно в Бездне, или же поймать его в наш, специально подготовленный, сдерживающий реликварий, в котором, он и будет храниться до скончания времен, или же пока достопочтенный Великий Архимагистр ни решится провести Высший ритуал по развоплощению. Событие, надо сказать, тоже из ряда вон выходящее. Возможно, своим бывшим собратом заинтересуется и местный демонический Двор, и тогда уже начнутся политические игры. Сейчас же нам следует определить главное, – каким путем пойдем мы?       В комнате повисла тишина. Все начали думать, вспоминать и просчитывать варианты, основываясь на личном опыте, я же чувствовал себя немного неловко в такой ситуации. Обладая правом голоса, я не мог составить достойное и объективное суждение. Вот что значит надо лучше учить мат. часть. Доверившись только интуиции, я выбрал вариант с новым реликварием и, набрав воздуха в легкие, громко это озвучил.       Спустя минуту, высказались и все остальные собравшиеся в комнате. Голоса разделились 3 к 1. Только мой наставник был за вариант с Бездной. Итоговое решение было принято, и Магистр вернулся к беседе:       -Продолжим. Раз уж мы определились с ключевой позицией, осталось только обсудить несколько мелочей. Для присутствия на месте последнего испытания каждому из нас необходима своя собственная монета, следовательно, придется изготовить еще три копии этой.       Я взял на себя смелость и влез в ход повествования Прокуратора:       -Четыре! Четыре копии. В операции нам будет помогать один демон. Насколько я могу судить, он из Высших демонов Двора Тьмы. На него тоже необходимо будет сделать монету, если, конечно, это возможно.       И снова все посмотрели на меня с недоумением во взгляде. Повисший же в воздухе немой вопрос озвучила Блаватская:       -Милый гастат, а Вы уверены, что он на нашей стороне?       -Абсолютно. Он назвал мне свое Небесное имя, и в его речах действительно чувствовалось желание искоренить зло, оскверняющее наш город, и, как он выразился, облик «Великого воинства Денницы».       Создательница Теософии, кажется, все еще сомневалась, и потому решила перенести ответственность за сложившуюся ситуацию на второго Магистра:       -Допустим. Но, что скажет на это, почтенный Прокуратор?       Произнесла Елена Петровна с подлинным интересом в голосе.       -Быть по сему! Четыре, так четыре. Больше дополнительных персон не предвидится? В мою голову закрались мысли об Алешеньке, но я решил, что просить еще одну монету будет чересчур, да и рисковать жизнью вампира-подростка совсем не хотелось. Однако у моего наставника на этот счет были совсем иные мысли, и он их озвучил:       -Есть у нас на примете один талантливый вампир, лично заинтересованный во всем происходящем и находящийся, так сказать, в нашем лагере. Вирэску «Алешенька». Если так можно выразиться, то он «дядя» Ариадны, вернее Русаковой. Мне видится присутствие столь опытного и сильного бойца весьма полезным.       Немного подумав над услышанным, Прокуратор ответил:       -Доверюсь Вашему мнению. Мы берем Алешеньку. Теперь, полагаю, точно все?       Собравшиеся в комнате маги молчали.       -По сему, утверждаю принятые решения! Мне предстоит изготовить пять дополнительных монет, а уважаемой Елене Петровне «правильный» реликварий. Этот пункт я и почетная госпожа Магистр уже обсудили ранее.       Если же, в процессе текущего расследования, будут появляться какие-либо новые факты по делу, прошу немедленно извещать нас об этом. Итоговый сбор назначаю на двенадцать часов дня этого Воскресения. На сим, текущее заседание считаю завершенным. Благодарю всех за оказанную честь. Сейчас же, предлагаю всем собравшимся вернуться к своим непосредственным обязанностям.       Магистр встал из-за стола и произвел небольшой поклон в зал. Все ответили схожими жестами и дружной гурьбой покинули кабинет.       В коридоре, госпожа Блаватская на прощание улыбнулась нам и, развернувшись, неспешно удалилась в сторону своей обители, мы же с наставником поковыляли в родной подвальный офис. Часы показывали без десяти двенадцать. Время за беседой такого уровня пролетело совсем незаметно.       Однако занимательные события этого дня совсем не спешили заканчиваться: около часа по полудню, мне на мобильный телефон поступил входящий вызов от кого бы вы думали – правильно, от господина ведущего политического аналитика, и, по совместительству, одного из Высших демонов. Я с интересом поднял трубку.       -Приветствую, Алексей. Вас беспокоит Антон Темный. Помните такого?       -Да, Вас уж разве забудешь.       Сказал я с легкой иронией, но потом быстро перешел на деловой стиль беседы:       -Насколько я понимаю, раз Вы звоните мне, то значит, прояснилась та теория, которую Вы недавно хотели проверить?       -Совершенно верно. Однако, это не телефонный разговор. Приглашаю Вас для обсуждения дела подъехать в тот же ресторан, где мы вели беседу и в прошлый раз. Например, к двум часам. Вам будет удобно?       -Да, время меня вполне устраивает. До скорой встречи.       -До встречи.       Я дождался, пока демон повесит трубку, и стал рыться в карманах куртки. Какие-то деньги у меня к счастью еще оставались, поэтому один небольшой обед в ресторане я позволить себе мог. С облегчением выдохнув, я стал готовиться к отъезду…       Добравшись до места встречи без особого труда, я припарковал мотоцикл и прошел внутрь ресторана. Найдя беглым взглядом моего будущего собеседника, я отправился к его столу. К моему удивлению, демон уже с кем-то разговаривал. Это был мужчина лет тридцати, весьма приятной наружности, с небольшой испанской бородкой и короткими волосами. Взгляд у незнакомца поражал своей глубиной и выразительностью. Одет же собеседник Антона Темного был в приталенный черный костюм, а на его шее красовался коричневый вязаный шарф. Как только я подошел к столу, демон представил нас друг-другу:       -Алексей Ларин, маг, следователь Ригира.       Темный указал кистью в мою сторону.       -Любомир Казанов, демон, хозяин сего скромного заведения, и по совместительству, мой коллега по Двору. Поверьте, я доверяю ему как самому себе. Схожий жест был адресован в сторону мужчины с испанской бородкой. Последовала небольшая пауза, я присел за стол, и демон-аналитик продолжил:       -Теперь же, когда все друг друга знают, я, позволю себе перейти к сути сегодняшней беседы:       Подтвердилась теория, которую я проверял последние дни. Суть ее заключается в следующем – символ «Черной лилии» выбран неспроста, и явно привязан к какому-то конкретному предмету или образу. Вспомнив общую концепцию культа и то, каким именно способом его члены выбирают себе имена, несложно догадаться, что искать надо в древнегреческом искусстве. Подумав, и мысленно пробежавшись по музеям Санкт-Петербурга, мне на ум сразу же пришел государственный Эрмитаж. И действительно,– непосредственно в тринадцатом зале первого этажа Зимнего дворца, именуемом еще - «залом Диониса», есть одна крайне интересная скульптура, датируемая вторым веком нашей эры. На ней изображен сам древнегреческий бог, в компании маленькой, но прекрасной женщины, одетой в тогу и держащей в правой руке – внимание – Черную лилию. Ни для кого не секрет, что Двор имеет некоторые привилегии в Эрмитаже, и я попросил провести экспертизу этого объекта на подлинность. Сегодня утром пришел результат, и, как и предполагалось – цветок, находящейся в Эрмитаже – фальшивка, однако, только цветок. Непосредственно же гранитная композиция, действительно, подлинная. Господа, думаю, Вы сами в силах сделать все соответствующие выводы. Но, я все же их озвучу: реликварием для нашего Привязанного является настоящая черная лилия из правой руки спутницы Диониса. Сомневаться в этом не приходится, т.к. перед тем как выставлять скульптуры на обозрение проводится схожая проверка, а значит ранее – цветок был подлинным. Теперь мы знаем, как выглядит скромное пристанище нашего врага. В целом, это вся важная информация, которая у меня имеется на данный момент.       Демон взял небольшую паузу, посмотрел в мою сторону и спросил:       -Может у Вас, Алексей, есть какие-нибудь новые факты?       Я слегка улыбнулся, затем, сделал серьезное выражение лица и, с внутренним чувством гордости, начал свое повествование:       -Да, есть. Причем, даже несколько. Пойду по возрастающей:       Во-первых, для того, что бы попасть на финальное испытание, необходима специальная монета-ключ. Однако Вам не стоит беспокоиться на этот счет, мы уже готовим ее копии для всех союзников.       Во-вторых, теперешние похождения нашего Верховного демона, далеко не единственные и начались они еще задолго до сегодняшних дней. Поистине великих размахов, достиг культ, организованный им около ста пятидесяти лет назад в городе Екатеринбурге. Тогда жертвы исчислялись сотнями, а распространялось зло с помощью небольших золотых монет с изображением все той же черной лилии. Драгоценные кругляшки обладали свойствами, схожими с теми, которыми сейчас располагают амулеты, полученные всеми «избранными» перед началом серии испытаний клуба «Мертвых грешников». Провести параллель, было лишь вопросом времени.       В-третьих, самое важное: у нас есть несколько букв из Небесного имени нашего Привязанного. Пожалуй, я лучше напишу их на бумаге: «Са…ер». Что скажете, господа демоны – может, помните кого-то с подобным звучанием имени?       После своего вопроса я перевел взор в сторону моих собеседников. Первым ответил Антон Темный:       -Нет, Алексей, к своему глубочайшему сожалению не припоминаю, однако же, это тот редчайший случай, когда на свои знания я сильно и не рассчитывал. Гораздо важнее сейчас, сможет ли что-то выудить из своей памяти Любомир, ведь, как-никак, они с нашим Привязанным, скорее всего, из одного, Четвертого, дома Тьмы и наверняка сражались плечом к плечу в одном легионе.       После этой фразы все дружно перевели свои взгляды на демона-хозяина заведения. Мне на мгновение показалось, что в его глазах вспыхнуло озарение, и невидимой, стремительной бурей пронеслись воспоминания тысячелетней давности. Лицо мужчины, из приятного и дружественно, сразу же обрело величественный, слегка надменный, и вместе с тем, крайне изящный окрас. На губах демона появилась небольшая дьявольская ухмылка, и он ответил нам:       -Ребята, а вы ведете охоту на очень жирного кабанчика. Я более чем уверен, что вы столкнулись лоб в лоб с Оверлордом Железного легиона, Хранителем и Жнецом тайных страстей человеческих, демоном Четвертого дома Тьмы, Луналиким… Дальше Казанов взял бумажку и просто дописал имя в требуемом падеже – «Самматхефером». Естественно, большинство из этих титулов уже не применимо к тому существу, с которым мы имеем дело сейчас, но раньше, во времена Великой войны, его звали именно так.       Хозяин заведения перевел взгляд на своего коллегу-демона и продолжил:       -Антон, хоть звания в иерархии легионов у вас и одинаковые, думаю, ты прекрасно понимаешь, что став Привязанным, и проведя на Земле гораздо большего времени, чем ты, враг стал как минимум в несколько раз сильнее. В связи с этим, закономерный вопрос, уже к Вам, юноша-маг. Ведь вы не вдвоем пойдете останавливать зло подобных масштабов? Вопрос был действительно актуальным, и демон-аналитик с интересом посмотрел в мою сторону. К счастью у меня было чем ответить:       -Естественно, не вдвоем! К работе над этим делом присоединились двое из трех наших Магистров. И это, поверьте мне, весомые силы. Да и кроме почтенных гроссмейстеров, небольшие козыри припрятаны у нас в рукаве. Казанов откинулся на спинку стула и стал гладить бородку.       -Хм, скорее всего Блаватская и, естественно, доблестный начальник вашей службы – Фердинанд фон Гомпеш. Да, пожалуй, с такой поддержкой, у Вас с моим принципиальным коллегой из Второго дома появляются некоторые шансы на успех. Эх, как хотелось бы мне воочию увидеть эту битву, но, знаете ли, жизнь дороже. Тем более, я и так вам неплохо только что помог. Полагаю, знание Небесного имени демона, позволит товарищам Магистрам намного лучше подготовиться к грядущему противостоянию, ведь так, мой молодой маг?       -Безусловно.       Дождавшись моего ответа, демон взял очередную небольшую паузу, а затем подытожил:       -Что ж, на этом, думаю, моя часть беседы подошла к концу, и я предпочту заняться своими текущими делами. Приятно было со всеми пообщаться, а с тебя, друг мой Темный, причитается. Ой, как причитается! Да, и еще: обед, естественно, за счет заведения! После этой фразы, мужчина встал со стула, вежливо откланялся и, легкой походкой, удалился в сторону администрации ресторана. По-видимому, в свой личный кабинет. Когда же мы остались с демоном-аналитиком один на один, то еще несколько минут просто молчали и пытались осознать весь поток, свалившийся на нас информации. Ну не знаю как он, но я точно. Возможно, что мой собеседник просто размышлял о чем-то своем. Тем не менее, после небольшой импровизированной паузы, первым слово взял Темный:       -Алексей, теперь у нас есть все карты на руках, и я надеюсь, что мы сможем ими правильно распорядиться. Это дело действительно носит для меня принципиальный характер, и я полагаюсь, на полную отдачу и от Вас. Для временного улучшения Ваших способностей, я бы мог предложить контракт, истекающий сразу после грядущей битвы, но зная как вы, маги, к этому относитесь, не буду даже и пытаться. Скажу лишь следующее – удачи нам!       Я только повторил фразу демона:       -Удачи нам! А за монетой-ключем приходите в первой половине дня, в это воскресенье. Впрочем, лучше созвонимся по этому вопросу.       -Хорошо, Алексей. Теперь же, предлагаю, наконец, поесть. Не знаю как Вы, молодой маг, а я очень голоден, как будто бы не ел с самого освобождения из Бездны. Что ж, приступим…       Демон подставил к себе поближе тарелку спагетти с соусом и грибами и начал трапезу. Алексей же, еще несколько минут просидел почти без движения, сосредоточенно о чем-то размышляя. Затем, юноша опомнился, и, взяв хлеб, последовал примеру своего визави. Сырный суп-пюре, заказанный юношей, был что надо, и трапеза доставила нашим героям немало удовольствия.       Где-то в половине четвертого, деловой ужин был окончен и маг выдвинулся в сторону своей работы. Ему не терпелось поделиться свежими новостями с Магистрами и наставником. Алексей чувствовал себя действительно полезным и важным звеном в мощном и сложном, запущенном механизме и начинал явственно ощущать приближение грядущих событий. Все больше и больше мыслей в голове молодого мага были посвящены будущей битве…       С горем пополам избавившись от навязчивых идей, я приехал в родной и любимый офис Ригира. На входе мне повстречался радостный наставник. Кажется, у него были для меня хорошие новости. Я решил предоставить право первого слова Андрею Павловичу:       -Ну что, Алексей! Поздравляю, можешь забирать свои древние платьюшки. Мы с       Кандинским постарались, и теперь их вообще не отличить от новых, даже структура волокон заметно улучшалась. Кстати, они сейчас висят в лаборатории. А у тебя какие вести? Вижу, ты явно что-то откопал.       Наставник читал меня как открытую книгу, и отпираться смысла не было:       -Да, я отнюдь не с пустыми руками! Мне удалось выяснить Небесное имя нашего демона и его бывшие воинские регалии. Как вам такое?       Глаза опытного мага расширились от удивления. Получить настолько важную информацию в такие короткие сроки – он никак не ожидал от своего подопечного подобной прыти. Мужчина даже слегка поперхнулся, но быстро пришел в себя и переспросил:       -Ты серьезно?!       -Более чем!       -Тогда погнали к Прокуратору, думаю, ему это будет интереснее всего…       Следующие полчаса мы провели в хождениях, нет, не по мукам, а по кабинетам наших достопочтенных Магистров. Каждый из них был удивлен открывшейся информации не меньше, чем мой наставник. Обсуждение и оценка свежей новости завершились только к пятнадцати минутам шестого. До финала рабочего дня оставалось менее часа. Напоследок, следуя просьбе наставника, я составил подробный отчет о проведенной смене и постарался изложить в нем всю известную мне информацию. Получилось, честно говоря, средненько. Ваш покорный слуга все еще не был силен в бумажной работе. После этого, собрав вещи, я уже намеривался покинуть офис, как вдруг услышал от Андрея Павловича одну интересную вещь:       -Алексей, мы тут с Магистрами посоветовались, и решили, что тебе было бы неплохо отдохнуть денечек перед финальным рывком. Поэтому, следующие двадцать четыре часа ты можешь и, более того, непременно должен провести на полную катушку. Мы же, постараемся не отвлекать тебя от отдыха. По сему, до воскресенья! Осмыслив услышанное, я, с удовольствием, согласился на подобную перспективу. Мне действительно требовался небольшой отдых, и отказываться от него было бы сущим бредом. Улыбнувшись, я ответил:       -Спасибо, за хорошую новость! До, воскресенья!       Попрощавшись с наставником, и забрав в лаборатории платья, я покинул офис и отправился домой. Настроение было просто отличное. Вечером я сходил на тренировку и стал чувствовать себя еще лучше. Организм взбодрился и требовал жизни, поэтому вернулся я домой только ближе к двенадцати часам вечера. До этого я просто гонял по городу и бродил по его улочкам. Мне хотелось вновь вжиться в атмосферу сумеречного Петербурга, – моего родного города блуждающих теней. Оказавшись дома, я быстро разобрался с текущими делами и, составив небольшой план на завтра, лег спать. Морфей с легкостью принял меня в свои объятья…