Башня из чёрного камня

       В башне кипел бой. Белый мраморный пол был заляпан кровью и весь покрылся сетью трещин. В воздухе витал запах гари и смерти: последствия мощнейших заклинаний, создаваемых лордами. На полу уже лежало несколько десятков трупов — оставленных кислотой, проткнутых мечами, сожжённых огнём. Но бой продолжался — Башня была не намерена сдаваться врагу. — Алмазная броня! — Выкрикнул заклинатель, известный как Арантил, указывая жезлом на группу воинов, схватившихся в ближнем бою с противником. По доспехам союзников пробежали едва заметные синие всполохи, после чего те ринулись в бой с удвоенной силой. -Великое чародейское усиление! — Еще одно заклинание, и над стоящим рядом магом в синих одеждах появляется заметный даже невооруженным взглядом синий круг из несущейся на огромной скорости маны. — Ты вовремя — кивнул Ф’Альери, после чего взмахнул рукой — Множественные пронзащие снаряды! — Спустя ровно полсекунды из-за спины мага прямо в противников полетели сотни и сотни тончайших игл из чистой энергии, однако на их пути тут же возник золотистый полупрозрачный щит, не давший ни одной из игл достигнуть своей цели. — Джульетта, давай! — Крикнул обычный человек с простеньким копьём, так нелепо смотрящийся рядом с закованными в латы рыцарями и могущественными чародеями. — Так точно, главный лорд! — Отозвалась девушка с рыжими волосами и направила руки на противников — Великое очищение огнем! — Миг, и с её пальцев сорвался поток огня, захлестнувший золотистый щит и оплавивший даже казавшиеся непреодолимыми стены Башни.        Из-за огненной завесы стало не видно, что происходит дальше чем на десять метров, и из-за этого он не сразу заметил заклинание, вылетевшее из рук вражеского чародея. Зеленый луч проник сквозь все щиты и попал в руку, тут же взорвавшись зеленым облаком. Его откинуло назад, ударило об стену и временно ослепило слишком яркой вспышкой света. Проморгавшись спустя несколько секунд, он понял, что у него серьёзные проблемы — рука была разворочена и прямо на глазах начинала гнить. Он зашипел от боли и наложил левой рукой анестезирующее заклинание, одновременно оглядываясь по сторонам. Вражеский чародей продолжал выпускать зеленые лучи из странной, абсолютно черной сферы, которую он держал в руках. — Восемь, девять… Десять. Все, заряды кончились! — Оповестил всех глава и первым кинулся к противнику, небрежным движением копья отбрасывая бросившегося на защиту чародея воина.        Артефакт легендарного уровня — вот же принесла нелегкая! Помимо него он вывел из строя ещё четырех лордов и… Вот черт!        Джульетта лежала на спине, раскинув руки в стороны и невидящим взглядом уставившись в потолок. Заклинание попало прямо в торс, оствавив сквозную рану и сразу же сократив до нуля оставшиеся хит-поинты чародейки. — Лемилия! Срочно нужно заклинание воскрешения! — Крикнул он эльфийке, но, бросив на неё взгляд он понял, что помочь она не сможет — она едва дышала, под глазами возникли фиолетовые синяки — признак сильнейшего истощения. Никого воскресить она сейчас не сможет. Почти треть лордов выбыла из боя, поддержка из Стражей Этажей тоже недействительна. Глава всё ещё пытается достать вражеских магов, но в одиночку ему никак не справиться. — Отступаем назад! — Крикнул он, приняв решение. Левой рукой он схватил тело Джульетты и с трудом потащил за собой — они воскресят ее позже. Главное — забрать её с собой, а дальше всё будет хорошо. — Подтверждаю! — Спустя несколько секунд отозвался Глава, отпрыгнув назад от противников. — Все отходим!        Сделав замысловатый жест рукой, он с трудом создал массовый портал — без правой руки сотворить заклинание девятого ранга было проблемой даже для него. Он оглянулся напоследок — его противники, гильдия Союз Темных Сил, неумолимо наступали, невзирая на многочисленные потери. Он с ненавистью глянул на спокойное лицо их командующего-некроманта, стоящего за спинами своих соратников. Ничего… Потом он еще до него доберется. И убьет. Убьёт? Он? Нет… ***        Он ещё раз покрутил в руках кинжал и вздохнул. Снова сон. Сон, в котором ему снилось, как будто он — Арантил, заклинатель Гильдии, ему снился бой с его врагами…        Сражение гильдии с Союзом Тёмных Сил действительно происходило в Иггдрасиле. Но во сне он был не игроком Ильдаром, он был именно могущественным лордом Арантилом, едва не погибшим в том бою, а сражение происходило как будто совсем не в игре.        Он встал и подошёл к зеркалу. В зеркале на него смотрел именно Арантил, а не Ильдар. И, если быть честным с самим собой, доказательств существования игрока Ильдара кроме собственных воспоминаний у него нет. Вместе с этим у него начали появляться вот такие сны, которые похоже были воспоминаниями Арантила. Тогда кто же он на самом деле? Игрок, который неожиданно оказался в теле своего персонажа, или лорд, которому почему-то приснился сон про то, что он был игроком? — Слишком сложно. — Признал он через несколько минут пустых размышлений. — Так я ни к чему не приду.        Теперь в копилку его бонусов добавилось раздвоение личности. Просто замечательно. Не то чтобы он жаловался, но в последнее время такие приятные сюпризы сыплются как из рога изобилия. Сначала — неожиданный перенос, потом — должность главы гильдии, далее — непонятные Стражи в этом мире, которые по идее защищают мир от агрессивных игроков, но как он успел убедиться, не всегда все работает так как надо. Скажем, для гарантированной защиты мира от агрессии игроков можно уничтожить вообще всех игроков, а этот вариант по понятным причинам его не устраивал.        С другой стороны — что ему вообще говоря делать? В идеале — разобраться, как он попал сюда и кто он на самом деле. Но что дальше? Что ему блин делать со всей той не то чтобы маленькой силой, что свалилась ему прямо в руки? В том мире было как-то проще — учись, работал, женись, заведи детей, выйди на пенсию, умри. А тут даже как-то и не знаешь, что делать. Нет, конечно, завести себе девушку-эльфийку, как всякий уважающий себя попаданец, он должен, но в качестве глобальной цели вероятно лучше выбрать что-нибудь другое.        Хотя, до этих глобальных целей ему ещё далеко, а вот проблему с легальным положением в этом мире нужно решать в ближайшее время. Выхода он видит всего три — первый, это заявиться к этим Стражам, о которых говорил священник, сказать, что он игрок и «не бейте, дяденьки». Если повезёт — ему скажут что всё о’кей, расскажут пару ограничений и отпустят с миром. В более вероятном случае — предложат либо стать фактически затворником без особых прав вмешиваться в происходящее в мире, либо работать на них. А если не повезёт — его просто убьют.        Перспектива-то мрачноватая, не правда ли? Риск — дело благородное, но только когда он окупается.        Другой вариант — скрываться. Никак не выдавать своё присутствие и как-нибудь жить, пока он не освоится в этом мире. По заметкам Сандро, двести лет назад стражей в мире было немного, большинство из них не вылезают из своего дома пока не объявится очередной игрок, а значит скрывать своё присутствие от них будет несложно. Но рано или поздно его все равно раскроют, и тут мы вновь возвращаемся к нашему выбору…        Последний вариант — атаковать на упреждение, уничтожить Стражей по одиночке, а после этого можно будет делать то, что хочется. У него, в отличии от других игроков, есть примерная информация по стражам из-за книги Сандро, в наличии сильные воины и маги… Вероятно, победить шансы у него есть, особенно если действовать аккуратно. Другой вопрос, что делать этого совсем не хочется. Бессмысленное насилие — последнее, что он хочет принести в этот мир. К тому же если произойдёт война, то несомненно в ней погибнут тысячи, если не миллионы, что тоже мягко говоря не желательно.        Итак, выбор вроде есть, но все варианты одинаково плохи. И какую же из трёх зол выбрать, ммм? Или же не выбирать вообще?        Волевым усилием он заставил себя вернуться к делам более насущным. Уже утро, а значит пора продолжать операцию по внедрению.        Он посмотрел ещё раз в зеркало. Миг — и его черты лица поплыли, меняясь на совершенно другие. Когда первый раз увидел это зрелище — было реально страшно. Сейчас уже как-то привык. Навык «смена лиц», который был ему доступен как представителю расы кицунэ, был уже отработан до автоматизма и не требовал голосового сигнала.        Тем не менее выяснилось, что во-первых при голосовой команде маны тратится меньше примерно на пять процентов, а во-вторых у него почему-то получалось «держать в голове» не более приблизительно двадцати способностей. Если он пытался запомнить больше — одно из уже заполненных заклинаний переставали вызываться мысленной командой. Чем-то похоже на панель быстрого доступа в игре, но только с возможностью при большом усердии запомнить больше. Оглядевшись по сторонам, он взял мешочек с позвякивающими монетками и проговорил: — Скрытная телепортация.        Заклинания восьмого ранга, позволяющее телепортироваться, игнорируя заклинания, предназначенные для фиксации факта телепортации. Учитывая, что где-то в этом мире есть люди и нелюди, вполне способные его отследить, предосторожность лишней не будет.        Спустя четверть секунды он оказался в комнате таверны, где на кровати изображал сон вампир, принявший с помощью иллюзий образ Сайхона. — Повелитель. — Мгновенно вскочил он с кровати, приветствуя его. Он впринципе уже привык к такому поведению бывших NPC, но некоторый дискомфорт оно всё же вызывало. — Были какие-нибудь происшествия? — Спросил он, забирая оружие, лежащее у кровати. — Нет, никто не заходил. — Хорошо. Возращайся к Мортимеру.        Вампир поклонился и исчез, превратившись в бесплотную субстанцию. К сожалению теперь задействовать обычных вампиров стало слишком опасно — если мимо будет проходить высокоуровневый персонаж, то он не только раскроет иллюзии, но и сможет поймать и допросить вампира о гильдии, поэтому на задании остались только четверо высших вампиров, один из которых подменял при необходимости Сайхона. После некоторых колебаний Элизию он решил всё же оставить на задании — в деревне на краю мира риск раскрытия всё-таки достаточно низок, а она ещё узнала не всю нужную информацию. А сам же он под личиной Сайхона продолжал свою шпионскую деятельность. Благодаря этому он сумел достать букварь, карту местного мира и выяснил много полезного, попутно получив серебряный ранг в гильдии искателей приключений. Однако этого было мало. В основном он путешествовал с той командой, которой они очищали от нежити кладбище. Как-то случайно сложилось, что они так и не разошлись и стали вместе выполнять задания. Ушёл только священник, который искателем приключений не был.        Такой расклад был очень неплох, он позволял каждый день общаться и узнавать что-то новое, в том числе и то, что незнакомому человеку бы не доверили. В данный момент «Серебрянные клинки», так они назвали свою команду, находились в другом городе, поскольку задания достаточной сложности и оплаты в том городе уже кончились. Собственно в этом городе ситуация была чуть получше — они уже успели выполнить два задания, по защите какой-то группы исследователей и убийство очередного водяного, которые с завидным постоянством возникали в болотах. Из-за активной работы их группы Глофин получил железный ранг, а эльф — серебряный. Вскоре стало понятно, что ранги в этой гильдии значат не очень много — тот же Даймоний, железный ранг, мог убить с десяток таких как Глофин, но из-за малого количества заданий просто не мог получить высокий ранг. В итоге даже самый бездарный искатель может стать серебряным рангом просто постоянно выполняя простейшую работу.        С такими мыслями он и спустился вниз. В зале ещё не было никого из их группы — впрочем ещё было довольно рано, а собирались они ближе к полудню, так что ничего удивительного в этом не было. По утрам в тавернах было пустовато — в основном в такое время здесь сидели только путешественники, решившие перекусить прежде чем продолжить путь, угрюмые личности, ведущие ночной образ жизни: в основном всякие асоциальные элементы вроде воров и разбойников. Основная масса людей в таверне собиралась днём — когда заключались сделки, собирались команды, и вечером — когда искатели возвращались с миссий.  — Как обычно. — Кинул он восемь медных монет на стойку и уселся неподалёку. За двенадцать дней, которые он провёл здесь, бармен уже успел запомнить его довольно специфичные вкусы. Что поделать, он привык есть то, что ему кажется вкусным, и раз уж его бюджет позволяет подобные траты, то смысла терпеть лишения нет. Макарон с хлебом тут конечно не поешь по причине отсутствия присутствия первых, но существует ещё много всего весёлого.        Изучать быт авантюристов оказалось весьма хорошей — он смел надеяться, что благодаря этому он всё же немножко понял как в целом живут люди в этом мире. Не сказать что понял всё, но уж как есть, за несколько недель всего не узнаешь.        Собственно, живут здесь так себе. Есть деревни, есть крестьяне, фактически подневольные люди, которые обеспечивают людей всех остальных. В деревнях жить трудно и опасно — меньше благ цивилизации, больше монстров. В городе у людей гораздо больше свобод и меньше опасностей. В вольных баронствах есть даже свобода вероисповедание, отсутствует в большинстве случаев расовая дискриминация и даже на бумаге есть свобода слова, хотя и лишь официально. Но это всё отступление. В городе живут ремесленники, купцы, солдаты… Все живут в целом не так уж плохо — в больших по местным меркам городах есть канализация, не слишком уж дорогие лекари, да и достаток у среднестатистического гражданина не так уж плох по меркам средневековья. Другой вопрос, что в вольных баронствах процветает преступность, да и всякая нежить часто появляется.        Но в отличии от классического средневековья здесь также есть ещё два отдельных сословия — это маги и авантюристы. Маги — самые разные, от деревенских лекарей до придворных магов, характеризуются высокой образованностью, денежной обеспеченностью и востребованностью. Другой вопрос, что стать магом довольно сложно — чтобы выучить заклинания тут надо было либо попасть в ученику к другому чародею, либо в немногочисленные школы магии. Зато маги в данный момент по факту правят миром, стоя за спиной аристократов.        Совсем другой вопрос — это авантюристы. Им стать может любой — пришёл, записался, и иди работай. Работа прибыльная, обычный серебряный авантюрист зачастую может зарабатывать в одиночку как купец средней руки. Вот только искателю приключений нужно и оружие держать в порядке, и смертность среди них немаленькая. Забавный факт — чем централизованной власть в стране, тем хуже живется авантюристам. Впрочем оно и понятно — в той же Империи при их мощной военной машине и государственных магах нужды в искателях почти нет — империя и сама справляется со всеми монстрами, и искателям остаётся лишь то, что империя сделать не успевает. А вот в Королевстве, или тем более в Вольных Баронствах, где от регулярной армии одно название, работы для искателей гораздо больше.        В это время в таверну вошёл широким шагом человек, а за ним внутрь проскользнуло несколько фигур, закутанных в плащи. Всё бы ничего, но судя по всему эти фигуры имели довольно солидный по местным меркам уровень, а значит пришёл кто-то известный. Впрочем, смысла отрываться от еды нет, тем более в этот раз она вышла просто на объедение. Надо будет дать пару монет чаевыми. — Эй, ты! — Совсем невежливо кто-то позвал его надменным тоном, подойдя к его столу. Он поднял взгляд — прямо перед ним стоял тот довольно молодой человек в дорогой одежде и неплохим мечом, которым бы не побрезговал игрок уровня даже двадцатого, не будь у него такой маленький показатель прочности. Похоже этот меч используют уже даже не одно поколение. Его обладатель такого интереса не вызывал — обычное для этой местности лицо, лет двадцать на вид, рыжие довольно чистые волосы, небольшое количество довольно дорогой бижутерии. Либо богатый купец, либо аристократ. Судя по непонятном рисунку на плаще, где изображено нечто, отдалённо похожее на бобра, второе. А эта четвёрка в плащах, ставшая позади него видимо телохранители.        Можно конечно идентифицирующее заклинание применить, но вдруг эти парни за его спиной засекут, а рисковать не хочется. Блин, как с ним общаться-то? Вот что-то, а как говорить со всякими богачами он не представлял, за свою не слишком долгую жизнь подобный навык он не приобрел. — Да? — Выдал он всё, на что была способна его фантазия. «Господин» говорить будет уж чересчур, он даже не знает кто это, а «сэр» как-то больше подходит ко всяким офицерам. Хотя чёрт его знает как здесь принято… — Ты — один из серебряных клинков? — Полуутвердительно спросил неизвестный. — Передай их лидеру, что я хочу с ним встретиться. — Спасибо блин. Как я должен буду это передать эльфу: «Тут какой-то чувак прибегал, вроде местный аристократ какой-то, он хочет встретиться с тобой»? Эх, видимо придётся воспользоваться тем, что я второй лидер отряда. — Я — их лидер. — С некоторой задержкой ответил он. Его собеседник с нечитаемым выражением лица уставился на него и видимо решил поиграть в гляделки.        Ладно, это даже хорошо. Он судя по всему весьма высокого положения, и раз он ещё не взбесился от такого не слишком почтительного поведения, значит он ему зачем-то нужен. Он угадал — стоящие сзади фигуры уже хотели что-то сказать, но их наниматель как-то дёрнул рукой и они замолчали. — Ты тот человек, который победил кровавого барона? — С некоторым трудом он вспомнил, что именно так называли некроманта, встреченного на кладбище. — Да. — Ответил он и заметил, что действующих лиц стало немного больше — в таверну вошёл Даймоний, и на его лице явственно читалось полное непонимание происходящего и даже какая-то боязнь. Его собеседник, помолчав ещё некоторое время, продолжил: — Передай всем, что я нанимаю серебряные клинки. Быть к восьми часам вечера в моей резиденции в городе. — Теперь уже наниматель развернулся и хотел пойти к выходу, но он всё же спросил. — Какая оплата? — Глупец! — Выкрикнул один из видимо телохрантилей этого местного авторитета. Тот лишь снова дернул рукой и он замолчал. «Авторитет» развернулся и на его лице уже выступило раздражение. Тем не менее он ответил. — По договорённости. От десяти золотых. — Ответил он и резко развернулся, показывая, что разговор окончен. Вскоре он покинул помещение, а за ним вышли из таверны и его телохранители.        Он продолжил доедать свой уже слегка остывший завтрак, а Даймоний, всё ещё немного ошарашенный, подошёл к нему. — Что это было вообще? — Задал вопрос маг, требовательно смотря ему в глаза. — Сам не знаю. Кто это вообще был? Маг сквозь зубы бросил какое-то заковыристое ругательство и мрачно посмотрел на него. — Тебя только что нанял наследник рода Хроносских, которые управляют этим и ещё семью соседними баронствами. Установилось неловкое молчание. — Надо было всё же подучить эту вашу геральдику. — неуверенно сказал он, но маг просто сел рядом и продолжил тихо шептать какие-то ругательства на местном аналоге латыни. Он отложил в сторону еду — голод как-то резко пропал, да и испорченное настроение не способствует аппетиту.        Что-ж, кажется одним из пунктов моего плана был не привлекать внимания. Ну что можно сказать, сэр, поздравляю, похоже про этот пункт можно смело забыть. Часть 2 — Это действительно безрассудно. — Покачал головой эльф. — Откуда мне знать как вести себя с этими вашими аристократами? Да и не ты ли мне пять минут назад делал выговор за недостаток слов «господин» в нашем диалоге? Как по твоему это должно было выглядеть? — Сайхон, так же известный как лорд Арантил, негодовал. Претензии Сэля* он понимал, и сейчас, после разговора с эльфом он осознавал, что действительно вёл себя не так как следовало бы, но чёрт возьми откуда ему было знать обо всех этих тонкостях этикета? — Так же как и обычно. — Терпеливо пояснил эльф. — Вежливо говоришь, что группа временно разошлась, извиняешься и просишь прощения за доставленные неудобства. Как ты на родине общался с вышестоящими-то? Не поверю, что с такой силой ты ни разу не сталкивался с дворянами. — У меня на родине императору не принято отказывать. — Проворчал он. Роки и Даймоний переглянулись и едва заметно качнули головой. — Ладно, вернёмся к тому что есть. — Эльф вздохнул и оглядел комнату, которую им предоставили. Шесть устроенных соломой углов, несколько емкостей с водой, спартанские условия. Но между с этим Глофину выдали новый шлем и топор, Сэль обзавёлся запасным мечом, Роки перепал щит, покрытый тонким слоем мифрила, только ему и Даймонию ничего не нашлось подходящего, но даже это было неплохо. Этот граф, нанявший их, озаботился тем, чтобы у них было первоклассные вооружение. Вот только причина найма не вдохновляла.       Точнее так — этот заказ мог обернуться неприятностями даже для него, одного из самых сильных заклинателей Иггдрасиля.       За последние две недели было четыре нападения на аристократов Вольных Баронство. Что характерно — все четыре были успешными. И ни хвалёные эльфийские телохранители, ни наёмники мифрилового ранга не спасли даже герцога от покушения. Точнее даже не покушения — нападающие просто взяли штурмом центральные резиденции и захватили власть. О каких-то странных сменах власти в окрестных землях вампиры уже докладывали, но самих вампиров было немного, да и вести в средневековье распространяются небыстро, поэтому детальных сведений он не получал. Но после того как их наниматель раскрыл детали задания, всё стало выглядеть куда более опасно, чем казалось ему ранее.       Такие наглые нападения — большая редкость в Вольных Баронствах, но ещё большие опасения вызывал тот факт, что атаковала всегда небольшая группа из двух-трёх человек. А значит у нас есть некие таинственные воины, обладающие огромной силой, возникшие как будто из ниоткуда и при этом похоже не слишком ориентирующиеся в местной обстановке. Ничего не напоминает?       Возможно он ошибается. И честно говоря ему хотелось бы в это поверить. Потому что столкнуться с другими игроками он бы не хотел точно. Почти боги в этом мире, они вполне могут быть не очень миролюбивыми, а войну он не хотел.        Да и как он воевать-то будет? Он не спецназовец и не ветеран войны.       Впрочем, справедливости ради стоит отметить, что другие игроки тоже вряд ли будут обладать этими качествами.       Но дороги назад уже не было. И даже если на резиденцию вскоре нападут игроки, то он хотя бы узнает об их присутствии. Он сжал кулаки и прикрыл глаза. — Что, волнуешься? — Усмехнулся мечник с любовью поглаживая свой новый щит. — Не привык воевать против людей? — Просто плохое предчувствие. — Буркнул он, а сам задумался. А ведь действительно — сейчас его противниками в любом случае будут настоящие люди. А значит ему возможно придётся убивать. Нет, конечно, если это будут обычные жители этого мира, то он сможет обезвредить их не убивая, но это будет лицемерием — ничего кроме смерти их в любом случае не ждёт. Со всякой нежитью было как-то проще. Настроение, и так пребывавшее на невысокой отметке, стремительно рухнуло вниз. — Да не беспокойся ты так. — Нарочито беспечно сказал Даймоний — Этот наниматель сказал что не уверен, что нападение вообще произойдёт — то что его соглятаи увидели подозрительных личностей ничего не значит. Это же вольные баронства, тут полно всяких воров и прочих подозрительных. — Маг пренебрежительно махнул рукой, но сам как-то посмурнел, как и все остальные. Видимо его беспокойство передалось и другим. — Да тут кроме нас почти сотня наёмников! — Неуверенно сказал Роки. Ответом ему была тишина. Никто так и не решился сказать то, что вертелось у всех на языке. «Ни один из наемников других аристократов, подвергшихся нападению, не выжил…» — Джульетта, красная тревога. Собери группу быстрого реагирования. Передай Мортимеру, чтобы он позвал Виктора. Пусть держится рядом со мной. — Тихо проговорил он в пустоту, когда сработала одна из его сигналок на окраине города. ***       Наступала ночь. Солнце уже ушло за горизонт, но город ещё не до конца погрузился во тьму. То тут то там на улицах мелькали огни, а на главной площади фонари горели всегда. Но даже так никто из редких людей, проходящих мимо, не смог увидеть двоих, стоящих прямо посреди площади. — Это и есть резиденция местного босса? Больше похоже на сарай. — Презрительно сказала левая из фигур удивительно мелодичным и красивым голосом девушка, одетая в легкомысленную школьную форму. — И зачем владыке эти жалкие отбросы, именующие себя всякими графами? — Не тебе оспаривать решения владыки, Хинори. — Механическим голосом ответила вторая фигура, пол которой было определить весьма сложно — чёрный плащ скрывал всё, что могло пролить свет на личность этого человека. — И я не оспариваю. — Надулась Хинори. — Просто опять придётся пачкаться. Почему эти людишки просто не помрут сами? Когда уже можно начинать? — Жди. Я сейчас закончу сканирование. — Да что там сканировать-то? — Хинори раздраженнл дернула головой и её зелёные волосы подозрительно зашипели. — Опять одно нубьё. Бесполезный мусор.Эй! — Хинори помахала рукой перед лицом собеседника, но он проигнорировал её и продолжил разведку. Она недовольно хмыкнула — лично её уже раздражала эта процедура проверки — Рибор никогда ещё не находил достойного противника, но с завидным упорством продолжал выполнять все меры предосторожности. — Ты не права. — Через некоторое время сказал Рибор, когда Хинори уже вся извелась от вынужденного бездействия. — Там есть персонаж сорокового уровня. Это очень неплохо для аборигенов. — О да, какая мощь! — Язвительно сказали Хинори, стукнув каблуком по камню. — Давай уже, поехали, убьём уже их всех! — Сороковой уровень бери живым. Владыку это заинтересует. И не забудь про ограничения. Магию выше восьмого ранга не применять. — Предупредил её Рибор, снимая капюшон. Вместо лица у него была восковая маска, в которой навеки застыло лицо неизвестного мужчины. — Да, да, да. — Проворчала Хинори. — Кислотная бомба! — Взмах рукой, и в каменную стену, окруживашую особняк графа, полетел зелёный снаряд, при контакте с камнем взорвавшийся и проплавивший солидную дыру. Ночную тишину разрушили истошные крики неудачника, которому не повезло оказаться на пути Хинори. — Мальчики! — Задорно сказала она, усиливая свой голос магией. — Я пришла вас навестить! Готовьтесь встретить свою прекрасную смерть!       В особняке моментально вспыхнули огни и послышался топот. Рибор пришёл в движение и спустя пару мгновений оказался внутри особняка, где начал собирать свою жатву. Хинори не собиралась от него отставать. Пока наёмники выходили на свои позиции, она подошла к человеку, которого она задела заклинанием. Его левая нога была наполовину расплавлена, а рука покрылась ожогами, но лицо, покрытое морщинами и тронутое сединой, все ещё пылало ненавистью. — Ах ты сука! — Яростно крикнул он, пытаясь правой рукой нащупать нож, выпавший при взрыве. — Ты убила моего сына! — Ой, какая неприятность. — Беспомощно развела она руками. — Этот жалкий человечек не пережил мою маленькую шутку. — Хинори грустно покачала головой, а потом наклонилась и подняла чью-то голову, на которой застыла гримаса ужаса. — О, это твой сынуля? — Солдат лишь зарычал в ответ. — Тогда держи. — Она подкинула голову мертвого воина и та упала аккуратно рядом с солдатом, заодно расколовшись на две половинки. — Хэдшот! — Умри! — Озверев, крикнул солдат, кинув в неё нож. Железка лишь бессильно отскочила от неё, не причинив никакого вреда. — Какой ты некультурный… — Расстроенно приговорила она. — Тогда такой лёгкой смерти как твой отпрыск ты не заслужил. Можно сказать, ему повезло. — Хинори жутковато улыбнулась, а её волосы внезапно удлинились и бросились прямо на солдата, превращаясь на лету в змей. Он закричал, когда змеи впились в него, разрывая его на части, он кричал, пока змеи не перебили ему горло. Тем не менее он был ещё жив, но Хинори это не интересовало. Она обернулась к наёмникам, которые уже приготовились к бою. — Ой, мальчики, вы тут уже подготовились? Как мило… Постарайтесь не разочаровать меня! — Весело сказала она, убирая окровавленные волосы в две косы. — Давайте начнём вечеринку! Посмотрев на своих противников, она поняла, что никого выше двадцатого уровня тут нет. Можно было бы с ними поразвлечься, но если именно она возьмёт в плен того человека сорокового уровня, о котором говорил Рибор, то возможно она заслужить благосклонность владыки. Так что на игры нет времени. — Огненный шар! Магическая стрела! Молния! — Начали атаку противники первыми. Совершенно напрасно — её пассивные способности позволяли ей игнорировать такие мелочи. Она жутковато улыбнулась, её глаза загорелись изумрудно-зелёным цветом, она воздела руки к нему и активировала своё самое сильное заклинание восьмого ранга. — Большой ядовитый лес!       На месте армии наемников из-под земли неожиданно полезли огромные лианы, постоянно увеличивающиеся в размерах. Своими острыми краями они унесли жизни немалого количества наёмников, но это было лишь начало. Пока солдаты приходили в себя, лианы зацвели. Их пыльца была мощным ядом, из-за которого люди начали корчиться в судорогах. Про них можно забыть. Хинори ринулась к особняку, на ходу добавляя к ядовитому лесу кислотную бомбу. Она убьёт их всех. ***       Лучше бы он оказался неправ. Его противники действительно пришли из Иггдрасиля, в этом сомнений нет. Слишком выделяющаяся одежда и огромная мощь. И что самое плохое — настрой у них отнюдь не дружелюбный. Серебряные клинки должны были осуществлять прикрытие магов, но когда они подошли к полю боя, было уже поздно. От них осталась едва ли треть и фигура в плаще методично вырезала их, даже не применяя никакой магии.       «Хитро. Видимо их лорд тоже узнал об местных Хранителях, и чтобы не выдать себя раньше времени запретил им применять высокоуровневую магию. Но даже так у простых людей нет шансов.» Вмешаться? Нет, нельзя. Если он выдаст себя, будет только хуже. В серьёзной битве будет нельзя вмешиваться и Хранители его совершенно точно засекут. А что они сделают, увидев его на горе трупов? Правильно, решат что он это всё устроил. Но оставлять всё как есть тоже нельзя. Впрочем… — Что за чертовщина?! Я на это не подписывался! –- Роки сделал шаг назад, с испугом наблюдая за тем, как один противник так легко уничтожает авантюристов мифрилового ранга. — Мортимер, Виктор. — Принял он наконец решение. Если и были в чем плюсы его переноса, так это в характере. Он и раньше был довольно спокойным, но здесь у него получалось сохранять ясный рассудок даже в такой критической ситуации. Рассеивая заклинание сокрытия, из тени вышел вампир вместе с Виктором. Оба они были в полной боевой готовности, Мортимер даже спрятал в рукаве Сферу Негации, артефакт мирового уровня. — Мортимер, отведи их в безопасное место. — Он кивнул на оставшихся авантюристов. — Виктор, прикроешь меня. Попытаюсь понять, кто к нам пожаловал. — Какого?.. — Даймоний отпрянул от внезапно появившихся стражей. — Кто вы вообще нахрен такие? И почему я должен куда-то идти? — Это не ваш уровень. Вы сами видите, не так ли? — Он кивнул на фигуру в плаще, которая как раз быстрым движением располовинила какого-то мечника. — Если вы останетесь здесь — погибните. Я сам разберусь. Наёмники подавлено замолчали. — В общем вы меня пон… — Ух ты, а вот и наш ценный экземпляр! — Услышал он весёлый голос. Он обернулся — в паре десятков метров от него стояла на первый взгляд обычная японская школьница, так нелепо выглядящая посреди поля боя. — Уходите.       Мортимер кивнул и каким-то хитрым заклинанием переместил наёмников в другое место. Вот и хорошо. Теперь можно разобраться и с этой девчонкой. Он сделал особое движение рукой и вместо дешевого меча у него в ножнах оказалось его основное оружие — катана под названием «Возмездие». — Кому ты служишь? — Спросил он, доставая меч. Следовало быть осторожным, согласно информации, полученной от Мортимера, девчонка имела семидесятый уровень, а фигура в плаще — девяностый, но расслабляться не стоило. — К сожалению, тебя это не касается. — Покачала головой девушка, а потом неожиданно быстро рванулась вперёд. Предугадать её движения было несложно. Он заранее дал команду Виктору не вмешиваться без крайней необходимости, а потому получил возможность сразиться один на один. Хинори, так кажется её называл второй? Она была быстрой, но ровно как и он не заточена на ближний бой. Похоже основное её назначение — поливать противника заклинаниями издалека и избегать ближнего боя. Впрочем, будь он и вправду сорокового уровня, у неё даже не возникло бы проблем. Вот только ей чуток не повезло.       Пока она двигалась к нему, он успел наложить на себя и Виктора семь бафов, а заодно успел приготовиться к бою. Поэтому когда её волосы неожиданно атаковали, превратившись в стаю змей, он успешно среагировал и, разрубив половину змей, прыгнул вверх, уворачиваясь от остальных. В реальности у него никогда бы не вышло прыгнуть вверх на пять метров, но тут это проблем не вызывало. Хинори среагировала с запозданием, и когда она обернулась к нему, он уже приземлился и послал заклинание магических пут. К сожалению в гильдии было мало мощных дебафферов, особенно тех, которые подходили бы для взятия кого-то в плен, а именно это он и планировал. Ему было жизненно необходимо знать, кто его противник, а значит убивать Хинори было нельзя. — Кто ты вообще… — Возмущенно крикнула Хинори, но он не дал ей продолжить. Ещё одни путы, которые девушка вновь заблокировала, снова замедлили её, но она наконец-то перешла в атаку. Огромные лианы, толщиной в метр, вырвавшиеся из-под земли, отнюдь его не удивили, он успел поставить магический щит, однако Хинори продолжила атаковать, беспрерывно посылая кислоту и лианы в атаку на щит. Но к счастью в защите он был действительно непробиваем для персонажа семидесятого уровня, а пока она с увлечением закидывала Божественный Щит своими атаками, она отвлеклась от тыла. — Магнус! — Прокричал он сквозь треск ломающихся лиан.       Бывший император, прятавшийся до поры до времени в тени, выскользнул из укрытия и единым движением вонзил рапиру прямо между рёбер Хинори. Она вздрогнула и прекратила атаку, получив колоссальный, но всё-таки не смертельный урон, благо Магнус умел рассчитывать такие вещи. Поэтому от следующих магических пути девушка, нанизанная на рапиру, как бабочка, увернуться уже не смогла, и оказалась связана заклинанием седьмого ранга с ног до головы. — Стазис-поле! — Заклинание десятого ранга, позволяющее полностью нейтрализовать жертву. Разрушить его в момент формирования — проще простого, вот только Хинори была временно лишена такой возможности. Магнус выдернул из неё рапиру и вскоре девушка оказалась заключена в полупрозрачный куб, отчасти похожий на чистый лёд. Операция по захвату была завершена. Оставался лишь один момент. Он повернулся в сторону второго противника.       Фигура в плаще была ему незнакома, как и Хинори, значит эти гильдии он не штурмовал, но он уже знал, чего следует ожидать от врага. Воин ближнего боя, вероятно заточенный под навязывание боя и постепенный перехват инициативы. Осталось лишь уточнить, какой из трёх вариантов дальнейшего развития событий верен. Пока это не произошло, Магнус растворился в тени. Во время атаки на нём была очень мощная иллюзия, а значит бывшего императора не опознали. У Виктора довольно банальная внешность, сам он всё ещё замаскирован под Сайхона, а значит определить его гильдию противники не смогут. Что и требуется. — Вы сильны. — Признал через несколько секунд их противник, так и не предприняв попыток атаковать. Несмотря на то что какой-то чудом выживший маг послал в него заклинание, он не сдвинулся с места и продолжил наблюдать. Спустя десять секунд обоюдного бездействия, за спиной противника сформировались сразу четыре портала, из каждого вышло по несколько воинов, и вскоре прямо перед ними стоял целый отряд из высокоуровневых персонажей, способный без проблем убить и его и Виктора. А вот и подкрепление. Вражеский лорд оправдал ожидания. Значит сомнений нет, крупная гильдия. И кажется он даже знает какая. Этого достаточно, дальше рисковать бессмысленно. Вперёд отряда вышел закованный в латы воин, но вести с ним переговоры он не намеревался. По поведению Хинори и её напарника он уже понял, что им не по пути. — Начинай. — Кивнул он Виктору. Тот усмехнулся и активировал медальон, висящий у него на груди. Миг — и всё вокруг затмила вспышка света, на несколько секунд ослепившая всех, даже Виктора. Но это было неважно — и на Хинори и на страже уже стояла метка телепортации, а значит можно уходить. — Хирайшин!       Королевский Амулет, артефакт мирового уровня, который они добыли за день до закрытия серверов Иггдрасиля. Он ослепляет на короткое время всех в небольшом радиусе, а заодно очищает все следы заклинаний, так что за ними не смогут телепортироваться. Один из самых слабых мировых артефактов, он тем не менее обладает немаловажным свойством — его применение как яркая вспышка, все сильные маги могут его засечь. Хранители этого мира точно заметят это, и наверняка хотя бы один из них, да проверит, что тут творится. В конце концов зачем лично разбираться с врагом, когда можно просто натравить соперников друг на друга?