Kadara

Он сидит перед двумя стаканами: своим, пустым, уже даже высохшим после порции виски, и полным стаканом уже выдохшегося земляничного эля. Холодная ночь раскинула крылья, Тартар гудит, как хорошо работающий двигатель, Рейес сделал все, что планировал за день, и даже чуть больше, но только последнее из намеченных дел зависло. Он выпивает залпом эль, морщится на приторную мерзкую сладость, от которой аж сводит рот, и поднимает базу сообщений в омни-инструменте, находя высланные Эфрой на экстренный случай данные Первопроходца. Теперь, когда он на Кадаре, и возможен прямой канал связи от омни-инструмента к омни-инструменту, выяснить, почему вечер уже наступил, а Скотт, который так хотел выпить, еще не в Тартаре, очень неплохая идея. Скотт отзывается тут же, принимает звонок, но слышно только его удивленное "ох!" и подозрительный скрип, похожий на скрип ржавых ступеней, словно бы они проломились. - Я пью твой эль, Райдер, - проводит Рейес языком по зубам. - Уже пьянею. - Рейес, Рейес, - смеется Скотт, смеется громко и весело. - Надеюсь, ты еще не совсем пьян. Потому что я заплутал в этом гадюшнике. Что-то еще ломается, затмевая эту неожиданную новость. Скрип и скрежет слышны отчетливо и ясно, так же отчетливо слышно, как Скотт тяжело перепрыгивает, вздыхает и снова смеется. - Вышли мне свои координаты, - Рейес промаргивается, вставая. - Ты удивляешь меня, Первопроходец. - Я еще не такое могу, - весело обнадеживает Скотт. Координаты в реальном времени отслеживаются четко, и Скотт уже даже добрался до нижней части города - и застрял где-то в трущобах, в противоположной от Тартара стороне. Рейес проверяет оружие, застегивает бронежилет и куртку, вздыхает поглубже и уходит. Не иначе, как ведомый шестым чувством, уже на выходе тормозит у стойки и, когда Киан освобождается, просит бутылку земляничного эля, вполовину разбавленного виски, с собой. Муть получается страшная, Рейес пригубляет ее дважды - только выходя из Тартара, и уже добравшись в ржавые трущобы, полузаселенные, утопающие в глубоких серных лужах, находящихся там, куда Рейеса не заносило уже довольно давно. Все успело подгнить и проржаветь не в пример сильнее, чем он помнит - и очень бодрит ступать по тонкому стальному, в пушистой рыжей ржавчине настилу над пенным месивом грязи и воды, хрустящему под ногами, грозящему в любую минуту провалиться. Подошвы в таком месиве растворяются меньше, чем за минуту - Рейес хорошо это знает. Попав на одежду, кадарская водичка дымится и прожигает ткань и пластик еще какое-то время. Бессмысленно перемещавшийся меж пустыми разваленными контейнерами Скотт наконец обнаруживается рядом с мутным пятном света от редкого фонаря, вырывающего очертания еще минимум двух людей по ту сторону узкой лазейки меж ржавыми стенами. Приятный сюрприз - Скотт в легком скафандре, без шлема правда, но при оружии. Просто сюрприз, который замечается, когда Рейес подходит к нему сзади и смотрит над плечом Скотта: там, где клякса едкого белого света тает, сливаясь с темнотой, две фигуры не просто сидят на корточках. Мародеры, они стягивают с наполовину лежащего в серной луже тела какие-то предметы гардероба, шипя и переговариваясь, стараясь тело полностью не утопить. Скотт замечает Рейеса сразу, оглядывается и прикладывает палец к губам, призывая к тишине. Рейес молчит. Подходит почти вплотную, становится так, чтобы едва не касаться губами уха Скотта. Заводит руку с бутылкой чуть назад и шепчет едва слышно: - Ты еще плутаешь, или уже нашел себе занятие? Скотт оборачивается, припечатав его губы себе в щеку, и усмехается, довольный донельзя. В нем читается интерес. - Ребята обирают труп, - говорит он. - Очень сконцентрированы, не замечают ничего вокруг. - Трущобы таковы, - вздыхает Рейес. - Подобное сплошь и рядом. Всем хочется выжить. - Ощущение, что ты сейчас попытаешься занять у меня кредитов, - усмехается Скотт. - Не пугайся. Рейес не успевает спросить - чего. Выстрел приходится в кривую балку над ними, на высоте метров пяти сваленную на крышах контейнеров. Грохот не то чтобы слишком сильный - но Рейес вздрагивает. Мародеры же шарахаются, один из них, кто держал труп, шлепает на бок в лужу и вскидывается с писком. Когда они нащупывают испуганными взглядами источник звука - Райдера в скафандре и с пистолетом в руке, - бежать им не мешают даже намоченные в ядовитой воде шмотки. - Экстравагантно, - комментирует Рейес. Тело медленно тонет в лениво пузырящейся жиже, скрываясь за шатким прогнутым настилом. Скотт выдергивает его в одно движение, зацепив щепотью за ткань рабочей куртки на спине. Укладывает на мосток у своих ног, сканирует медленно. - Это и есть Порт-Кадара? - спрашивает он, трогая пальцами голографические кнопки над запястьем. - Запах, ядовитая вода, мародеры? - Отнюдь, - взвешивает в руке бутылку Рейес, стоя все там же, где белый яркий свет переходит в смутную тень, скрадывая очертания. - Есть еще Отверженные, местные болезни, ржавчина. Эйрохи - зверушки, сминающие лапой вездеход. Суп из каркина. А кое-где каннибалы. Порт-Кадара чарующее место. Оторвавшийся от сканирования Скотт изображает на лице скептицизм. Оглядывает Рейеса с головы до ног и наводит сканер на него. Смеется, когда Рейес молча исчезает в темноте, сделав несколько шагов назад, выйдя из поля охвата. - Не бросай меня, - тянет Скотт, перешагивая лужу. - Здесь слишком уж чарующе, на мой вкус. Из темноты появляется рука, приглашающе повернутая открытой ладонью вверх. Скотт различает прекрасно стоящего дальше Рейеса, но выглядит это все равно впечатляюще. - Здесь не лучшее место в городе, это точно, - вздыхает Рейес, вытягивая на себя подавшего руку в тяжелой перчатке Скотта, уводя за собой по узкой лазейке. - Где лучше? - спрашивает Скотт. - Смотря, что тебя больше привлекает, - останавливается, пережидая, пока стихнут звенящие шаги нескольких пар ног в паре метров за углом, куда им поворачивать. - У многих мест есть свой, особенный шарм. - И где тебе нравится больше всего? - спрашивает Скотт. - Кроме, так понимаю, этого Тартара. И имеющихся там азари. Рейес ухмыляется, оглядывая дорогу впереди. Тусклые отблески света пробиваются сверху, изрезанные углами стоящих друг на друге контейнеров. Скрипит металл, шуршат эхом далекие голоса, музыка, доносится электрический треск, будто закоротило провода. Всюду вокруг неслышная скрытая жизнь таких же существ, как они сами - и хорошо бы им тоже миновать трущобы скрытыми и незамеченными. Рейес снимает пробку с бутылки и передает Скотту. - Мы сходимся в нелюбви к азари, - говорит он. Скотт скептически оглядывает бутылку, выгибает бровь, и Рейесу приходится аккуратно пальцем под дно подвести ее, зажатую у Скотта в руке, вверх, к его губам горлышком, и приподнять. Не меняясь в лице Скотт все-таки делает глоток. - Тебе нужно посмотреть Кадару поближе, - Рейес бросает взгляд назад, на узкие лазы, где редкий свет пятнами лежит на желтоватой поверхности луж. - Поближе с другой стороны. Доки, рынок, жилой квартал верхнего города. Лучше с навигатором, учитывая сегодняшний опыт. После Скотта он отпивает из бутылки, и уже понимает, что ему сейчас предложат. - Составишь мне компанию? - облизывает губы Скотт. - Ты знаешь здесь все, верно? - Только поэтому я должен согласиться? - криво улыбается Рейес. - Потому что знаю здесь все? - Ну, еще потому, что я симпатичный, - отвечает улыбкой Скотт. - Со мной приятно проводить время. Так говорят, а я верю. Так говорят, а он верит, - качает головой Рейес. Похоже, вот фраза-фундамент всего этого сооружения по имени Скотт Райдер. - Проверим, так ли это, - предлагает Рейес ему бутылку еще раз. - Но сегодня начнем с Тартара, если ты не против. День был насыщенный, хотелось бы еще найти несколько часов на сон. У тебя, думаю, все аналогично.