Kadara

Рейес стоит спиной к стене, сложив руки на груди и прикрыв глаза. Уже ночь, температура упала, воздух прохладный и дышать легче, тяжелая дневная пыль оседает. На рынке освещение алое и синее, редкие желтые лампы горят внизу, под решетками коммуникаций, и в этом смешанном свете под бледным ночным небом, среди бродящих по не спящему рынку фигур, Скотту требуется время, чтобы рассмотреть Рейеса в тени, где не горит неон. Дышать немного легче не только из-за остывшего воздуха. - Привет, - подходит он, спрятав руки в карманы, и скинув с головы капюшон. Рейес улыбается и медленно открывает глаза. - Выглядишь уставшим, - говорит он и указывает подбородком на Скотта. - Тяжелый день? - Дни, - приваливается рядом тот. - Я могу поговорить с тобой о Слоан? У меня есть вопросы, которые некому задать. Важные вопросы. Он ежится, мерзнущий скорее от усталости, чем от реальной температуры прохладной ночи, и чувствует себя разбитым. Рейес смотрит внимательно, спокойно. Прислоняется плечом к плечу. - Буду рад ответить на них, - говорит и отлипает от стены, размяв плечи, делает несколько шагов вперед. - Только давай обсудим это за ужином. Рядом с баром Юми есть неплохая забегаловка. Ну, по местным меркам неплохая. Он говорит это с такой интонацией, приподняв брови, что Скотт неосознанно улыбается, ощутив всю глубину иронии. - Суп из каркина? - предполагает он. - Я еще не пробовал местную еду. Слышал только, что несусветная гадость. - Там есть и сухпаи с Нексуса, - Рейес кивает головой в сторону площади, уперев руки в бока. - Идём? Ты такой бледный, будто готовишься бахнуться в голодный обморок. - Это все местная жара, - морщится Скотт, нагоняя его. - Охотно верю, - ухмыляется Рейес, кажется, понимающе. *** Места почти нет. Узкое помещение с несколькими столами забито, и Скотт даже не пытается рассмотреть, где и как выставлена еда на продажу, выставлена ли, есть ли меню или здесь линия раздачи. Осматривается, втягивает носом влажный, пропитанный странно пахнущим паром воздух, и кхекает, сморщившись. Не отрывавшийся от него Рейес, конечно, замечает это движение. - Посмотрим ассортимент? - кивает он вперед, где столпились, закрывая стойку, несколько разноцветных ангара. - Что-то нет у меня желания это делать, - кривится Скотт. - Давай лучше выпьем? Смеется Рейес негромко, почти мурлычаще. - Не на голодный желудок, - качает он головой. - Райдер, ты ел сегодня? По тебе видно, что нет. Едва удержавшись от того, чтобы не закатить глаза, Скотт скептически приподнимает брови. Самое время поспорить - если бы Рейес не был прав. Пихаясь, в забегаловку втискиваются турианец и азари, устремляются к стойке, оставив Скотта и Рейеса по разные стороны дверного проема. - Решайся, - подбадривает Рейес. - Или мне взять на свой вкус? - Только не отрави меня, - сдается Скотт. - И давай поедим на улице? Внутри слишком тесно. И запах. - Все будет нормально, - снова смеется Рейес. - Обещаю. Подожди меня немного. - И не поверишь, что совсем рядом люди и агнара умирают голодной смертью? - подает Рейес плоскую тарелку с кусками чего-то белого, похожего на филе и какой-то подозрительной шнягой, возможно, местными овощами. - Посуду нужно будет вернуть, иначе я потеряю авторитет в глазах владелицы. Следом выдает Скотту вилку и, особо не церемонясь, облокотившись на узкие перила, отгораживающие подворотню с забегаловкой от территории рынка, начинает есть. И вилка, и тарелка видавшие виды и явно перекочевавшие сюда с Нексуса. - Хоть расскажи мне, что это, - становится рядом Скотт. Подносит тарелку к носу, нюхает - но запах скорее нейтральный. Ничего особенного, вроде. - Мясо адхи, - оборачивается Рейес, медленно жуя. - И какие-то местные то ли бобы, то ли я не знаю. Все съедобно, не волнуйся. - Как же, - вздыхает Скотт. И открывает широко глаза, резко отстраняя от носа тарелку, когда живот его сообщает о высокой заинтересованности в этой пище, издав вполне знакомый всем людям звук. Рейес смеется вполне открыто, наклонившись над своей порцией, и качает головой, пока стушевавшийся Скотт с нарочито серьезным лицом отковыривает вилкой кусок. - Приятного аппетита, - весело говорит Рейес. Едят они молча, мясо адхи похоже на что-то между куриным филе и ватой, странные овощи - на вареную морковь, и когда тарелка пустеет, Скотт хочет только пить. - Сколько я тебе должен? - облизывает он губы. - И спасибо. Это было правда кстати. Забрав у него тарелку, Рейес кивает и уходит вернуть посуду. - И тебе спасибо, что доверился мне, - говорит он. - Купишь выпить, и мы будем в расчете. Экскурсия по рынку больше похожа на прогулку. Здесь это, здесь то. Здесь склады Отверженных, здесь торгует жуткий хмырь, кстати, вот он. А вот этот, говорят, работает на Коллектив. Отсюда хороший вид на пустоши. Самая высокая точка - по сути переход из рынка и доков к жилым кварталам, - площадка, над которой ночной ветер трепет прохудившийся тканевый тент, сейчас закрывающий звезды. - "Бурю" видно, - улыбается Скотт, глядя вниз. В прозрачной ночи среди рыжих скал и голубых зеркал сернистых озер, стоящая в открытом надземном доке "Буря" выделяется и цветом, и слишком правильной формой. - Красивый корабль, - кивает Рейес. - Под стать капитану. Скотт фыркает, толкает его плечом. - Расскажи мне о Коллективе, - просит он. - Сегодня меня просвещала на эту тему Слоан, но есть ощущение, что она что-то упускает. - Такое бывает, когда одновременно недооцениваешь врага и презираешь его, - хмыкает Рейес и Скотт подается ближе, становясь к нему вполоборота, закрывая своей тенью. Он весь - внимание, и Рейесу нравится его сосредоточение. Важная для него информация. Относительно надежный источник. Нужно не подвести. - У Слоан простое понятие о власти - она забирает все лучшее, все пригодное для себя и своих людей. Кадара, по сути, ее площадка, где она играет в войну и в диктатуру. Вырвать что-то у Отверженных, даже крохи - почти непосильная задача, часто смертельно опасная. Естественно, что такая жизнь по вкусу далеко не всем... Коллектив предлагает альтернативу. Так, по крайней мере, они себя позиционируют. Пока я не слышал, чтобы они шли против своего кредо. Отталкивает в основном то, что безликому лидеру верить сложнее, чем харизматичной Слоан, периодически прилюдно откусывающей головы. - И если лидера зовут Шарлатан, - добавляет Скотт негромко. - Иногда мне даже завидно, честно, - ухмыляется Рейес. - "Шарлатан" звучит уж точно лучше, чем "Шена". - Лучше всего звучит "Рейес", - вполне серьезно говорит Скотт и, встретив прямой взгляд, пожимает плечами. - Что? У него блестят светлые глаза, и тени длинных ресниц, выхваченные падающим сбоку светом неоновой лампы, падают длинными веерами на щеки. Так же тенями очерчены, как умелой кистью, губы и скулы, изгиб челюсти. Рейес засматривается на него, и не надеясь вернуть мысль, думая только о том, что услышал. - Коллектив действует скрытно, не вступает в прямую конфронтацию, - наконец вздыхает он. - У них более тонкие методы. Изящные даже. Слоан делает вид, что они не опасны, но, думается, она просто не знает, как бороться с врагом, который почти невидим. - Они занимают ее ниши? - Скотт, кажется, не уловил случившейся перемены в его настроении. - Почему она не борется за рынок? - Контрабанда, добыча ресурсов, люди, - Рейес пожимает плечами. - Рынок не так обширен. Она делит его сейчас добровольно, вероятно, потому, что успела растоптать не одну банду, посягавшую на ее власть. И оценивает Коллектив не очень высоко. - Она ошибается? - осторожно спрашивает Скотт. Важный, безличный вопрос. И должен быть обезличенный, трезвый ответ. - Работают они чисто, платят честно, - вздыхает Рейес. - После появления Коллектива мелких банд, кусающих Слоан за пятки, поубавилось. По сути, на арене сейчас они вдвоем, и после нескольких вооруженных стычек, в которых пострадали местные, Слоан запретила ношение оружия в верхнем городе, чтобы успокоить ангара. Но в пустошах и внизу Отверженные охотятся на людей Шарлатана, как на дичь. В повисшей тишине Скотт смотрит ему в лицо, но ощутимо, что взгляд этот пустой, сквозь. Погруженный в свои мысли Первопроходец все так же красив. - Ходят слухи, у Коллектива база где-то в Драуллире, в пещере, достаточно далеко от зон влияния Слоан, - заканчивает Рейес и зачем-то добавляет. - Сам я там никогда не был. - Если Слоан еще не влезла туда с ногами, значит, Шарлатан умеет прятаться, - отмирает Скотт. - Ты симпатизируешь Коллективу больше, чем Отверженным? Он следит за отвернувшимся Рейесом, даже шагает чуть вперед, чтобы не выпускать из виду его лица. - Как сказать, - смотрит в пол Рейес, на носки белых прорезиненных кед Райдера, привезенных из далекого прошлого. - От Слоан все уже хлебнули. Коллектив дает надежду, что все может быть по-другому. Лучше. Правильнее, наверное. - Я сегодня сдал Слоан личное поручение, - тихо говорит Скотт, и когда Рейес смотрит ему в лицо, видит, что тот тоже рассматривает свои кеды. - Искал ее человека. Его и четверых других запытали насмерть, выбивая информацию. Гниющие обломки тел, контейнер, залитый кровью. Слоан не сомневается, что это Коллектив. - Это война, - пожимает плечами нарочито спокойно Рейес, но от него не укрывается то, как напряженно и неуютно чувствует себя Скотт, вспоминая это. - Слоан не чурается прилюдно ломать пальцы за провинности, и выгонять неудобных или бедных в пустоши, где их ждет смерть. - Да уж, - морщится Скотт. - А мне нужен здесь аванпост. - И еще человек, который будет рад ответить на все вопросы, - делает полшага вперед Рейес, приближаясь к вскинувшему голову Скотту непозволительно близко. - Честно ответить. Учитывая, что к тебе настороженно относятся в Порт-Кадаре. Теперь Скотт улавливает его настроение - делает брови домиком, поджимает красивые губы. - Ох, - вздыхает он. - Кто же будет этим человеком? - Например, я, - улыбается Рейес широко, не размыкая губ. Выдыхает Скотт с таким же театральным облегчением, разве что рукой лба не касается. - Какое счастье, - кривляется он, и уже серьезно добавляет. - Спасибо. Мне...действительно легче, когда я знаю, что могу к тебе обратиться.