В межзвёздной пустоте

*** Наконец, со стандартными и утомляющими таможенными процедурами было покончено, и нас всех беспрепятственно пропустили на просторы Дорианы. Яхта К’Риуно покинула территорию таможенных миров и теперь сквозь планетарные системы этой неизвестной для меня огромнейшей страны направлялась к столичной области, которая называлась Джабун-вир. Я сидела в кресле-трансформере в каюте, в которой теперь жила после выписки из медицинского отсека, и, окружив себя ментальной защитой, предавалась размышлениям, рассеянно глядя в большой иллюминатор, обрамлённый искусной вычурной резьбой, инкрустированной изящными разноцветными пластинками из драгоценных камней и металлов. Ты ведь так настойчиво отправлял меня в Дориану, Марко. Эта страна - место, где живут очень непонятные существа, известные своей холодностью и закрытостью, рациональностью и сухостью, дерзостью и надменностью. Это место всегда внутренне немного отталкивало меня. И казалось теперь, что судьба схватила меня за волосы и неумолимо тянет куда-то в пугающую неотвратимость. И я действительно не знала, найду ли я вновь в этой неотвратимости тебя, Марко. «Было ли временным забвение о тебе окружающих существ? Смогу ли я найти тебя здесь, в Дориане, тебя, не принадлежащего теперь ни одному из миров: стёрт ли ты из их памяти навечно, или ты стёрт только из моей жизни?» - эти мысли не давали мне покоя. Правду настоящую я теперь должна была выяснить любой ценой, прилетев сюда, в Дориану – страну легенд и пугающих слухов, страну, о которой так много говорили, но все эти многочисленные говорения так часто и ярко противоречили друг другу. И только поиск правды о твоей судьбе, Марко, заставлял меня идти теперь туда, куда я совсем и не стремилась раньше попасть. «Возможно, ты расследовал здесь убийство своей матери? Может быть, ты уже нашёл убийцу и хочешь отомстить ему? А этим болезненным забвением оберегаешь меня от чего-то ужасного?» - только об этом я могла думать. Мои руки всё ещё помнили твоё тепло, а губы – сладость твоих губ… Надежда никак не хотела покидать моё сердце, заставляя меня снова и снова вспоминать тебя, Марко… От моих раздумий меня отвлекло лёгкое, едва уловимое ощущение в ментале. Кто-то знакомый наблюдал за мной. И к своему ужасу, я вдруг поняла, что этот кто-то наблюдал за мной уже довольно долго, но только сейчас дал мне возможность почувствовать своё присутствие. Я повернулась в сторону приоткрытой двери моей каюты. Действительно, в проёме кто-то стоял. Такой знакомый профиль, знакомые ощущения… - Марко?- прошептала я, чувствуя, что моё сердце готово вырваться из груди. Надежда обволокла меня своим животрепещущим коконом. Я выскочила из кресла, словно бы меня вытолкнуло пружиной, и сделала было шаг к двери, но голос, раздавшийся в ответ, пригвоздил меня к месту, и заставил колкий холодок разочарования пробежать по моей спине: - Право не знал, что вы так будете мне рады, лири Ур, - К’Риуно перешагнул через порог и приблизился ко мне. Его необычные глаза вглядывались в моё лицо с любопытством детектива, который нашёл зацепку на месте преступления. Надменная дорианская улыбка заставила меня закусить губы. - Вы такая открытая и откровенная, - с ноткой иронии добавил капитан. Он протянул свою изящную руку, беззастенчиво взял меня за подбородок и повелительным движением приподнял мою голову, заставляя меня взглянуть ему прямо в глаза. - Опасно быть такой, в Дориане, лири, а в Джабун-вире опаснее вдвойне, - продолжил он, не прекращая холодно улыбаться. – Мне вовсе не нужно обходить или ломать ваши ментальные барьеры, достаточно лишь взглянуть на ваше очаровательное личико и сразу всё становится яснее-ясного, практически без усилий с моей стороны. - Предлагаете мне держать на лице такую же надменно-замбовую маску, как у вас? – наигранно-злобно огрызнулась я, чувствуя, что моё сердце никак не хочет успокаиваться и колотится так, словно бы я только что активно физически потренировалась. Резким жестом я отбросила руку дорианца со своего подбородка. Выражение лица капитана не изменилось, лишь зрачки его глаз стали чуть шире. - Ваша наивность очень мила и притягательна, но отсутствие надменно-замбовой маски, как вы изволили выразиться, делает вас слишком уязвимой и даже бесполезной в предстоящей Большой игре. Похоже, что я начинаю разочаровываться в вас. - Думаете, что мне есть до этого дело? - пожав плечами, спросила я, не отводя взгляда. - Ваше мнение мне совершенно не интересно, лири, - его ухмылка стала немного ядовитой. - Просто я буду очень удивлён, если вы, оставаясь такой, как сейчас, здесь выживите без посторонней помощи. Хотя, если поставить на ваши потенциальные способности, это при некоторых обстоятельствах возможно. И это могло бы очень позабавить меня. Очень. Язвительность капитана почему-то задела меня и взбудоражила ещё больше, и мне захотелось нагрубить ему, но я сдержалась и лишь холодно поинтересовалась: - Что вы хотели? Зачем пришли сюда? - У меня не было никаких особых намерений, - ответил К’Риуно. Его улыбка медленно стянулась, и лицо приняло обычное ровное выражение, на котором, казалось, вообще не отображаются никакие эмоции. Однако от моего взора не ускользнула лёгкая дымка, пробежавшая в глубине его удивительных глаз. - Я лишь хотел сообщить, - более мягко продолжил капитан, - что уже завтра утром мы будем в Джабун-вире и, пройдя некоторые формальности, сможем начать нашу Большую игру. А так же, возможно, я хотел бы предложить некоторую помощь в прохождении отборочных трансформаций и ещё кое в чём, поскольку предполагаю, что лично вы, лири Ур, совершенно точно плохо осознаёте, что же именно вам предстоит. К’Риуно сделал короткую паузу, пристально рассматривая меня. От его пронизывающего взгляда по моей спине побежали мурашки. - Вы наивны, открыты, но вы очень заинтересовали меня своей неординарностью и своими способностями. С моей помощью, уверен, что вы сможете быстро продвинуться здесь. Я, конечно, посмотрю на других претенденток. Но мне кажется, что вы для меня - неплохая пара. Я готов защищать и поддерживать вас. - Я – пара для вас? – возмутилась я. - Предлагаете мне свою помощь? Вы? В самом деле? Хмм… – я отошла от дори К’Риуно на два шага назад и окинула его высокую стройную фигуру подчёркнуто-оценивающе-ироничным взглядом. – Не думаю, что нуждаюсь в помощи такого, как вы. И тем более я не согласна быть вашей партнёршей. Я знала, как трепетно дорианцы относятся к своей персоне. По неизвестной причине, мне хотелось немного задеть самолюбие капитана. Быть может потому, что он попрекнул и слегка разозлил меня? Или же просто этот черноволосый дори так сильно, хоть и всего на миг, но всколыхнул мою надежду на возвращение Марко? И мне теперь надо было оттолкнуть его подальше, чтобы заглушить болезненные чувства в груди и успокоить своё сердце, которое просто бесновалось внутри, словно голодная замба? Наверное, это было глупо вот так отвергать предложенную помощь? А, может быть, вообще я была не вполне адекватна после всего того, что случилось со мной за последнее время? Но я никоим образом не ожидала того, что последовало дальше. Капитан чуть наклонил голову на бок - ни один мускул не шелохнулся на его точёном лице. Некоторое время он вот так рассматривал меня странным и непонятным взглядом. Потом какая-то сила буквально швырнула меня к нему. Руки дорианца крепко сжали мои плечи, а его янтарные глаза, оказавшись на расстоянии ладони от моего лица, буквально «поглотили» меня. Моя ментальная защита, казавшаяся мне наикрепчайшей, слетела, словно невесомое покрывало, а моё сердце замерло. Я напрасно пыталась сделать вдох. Голос К’Риуно буквально громом прозвучал в моей голове. - Рашиа Ур, кажется, не понимает, куда попала и с кем имеет дело? Я ещё раз повторю, что опасно быть такой глупой и наивной в Дориане, не зная наверняка нравов, обычаев и возможностей тех, кто вокруг. Рашиа Ур громко думает, совершенно не контролирует себя и потому сильно мешает! Я переступил через свою гордость и предложил помощь. Вы этого не оценили! Собираетесь и дальше разочаровывать меня? Собрав всю свою силу воли и сжав до боли руки в кулаки, мне, наконец, удалось сделать вдох и немного прийти в себя. И я ясно увидела своё сознание и часть сознания Джуна К’Риуно в своей голове. Во мне была будто бы титанически-огромная, грозная, мощная, непрерывно растущая и меняющая формы масса. Я ударила по этой массе, сжимая её вымышленными тисками, выталкивая из себя, выжигая внутренним огнём. Над нашими головами возник будто бы гигантский костёр с извивающимися, переплетающимися языками пламени. Эти бордовые языки пламени, становились с каждой секундой плотнее, ощутимее, острее, горячее, опаснее. По ним тянулись тёмно-фиолетовые жилки, которые вспучивались и разрастались всполохами-венами по всему трепещущему «телу» костра. Капитан на секунду сжал зубы, по радужкам его фантастических глаз прокатились и тут же угасли многочисленные белые искорки, повторяя и чётче прорисовывая чудесные узоры, которые были там. Над макушкой дорианца возникло будто бы яркое белое облако. В следующее мгновение это облако поглотило наш с ним пылающий костёр. Сознание К’Риуно легко и грациозно отделилось от моего и, мягко перетекая океаном завораживающих волн, скрылось за непроницаемой стеной белого сияния, исходящего теперь, казалось, со всех сторон. Потом это ярчайшее сияние вспыхнуло как звезда, буквально ослепляя меня, слилось с телом капитана и померкло, оставив лишь ощущение несокрушимой мощи, но теперь уже безопасно дремлющей в мужчине, стоящем передо мной. - Сильная. Очень сильная лири! Недооценил! – вслух произнёс Джун К’Риуно, всё ещё продолжая держать меня за плечи, и улыбнулся. Но на этот раз его улыбка была какой-то широкой, открытой, настоящей. Улыбался он и своими необычными глазами. Мне на миг показалось, что там, в глубине узоров его янтарных радужек рождаются и оживают целые новые миры. Я слегка тряхнула головой, отгоняя это странное наваждение. - И я…Я тоже недооценила, - это было больше похоже на хриплое бормотание, чем на обычные слова. Я почувствовала, как мои щёки заливает румянец. Что происходило со мной? Неужели я смутилась? Неожиданно Джун К’Риуно звонко и раскатисто рассмеялся. Он отпустил мои плечи. И несколько раз хлопнул в ладоши, делая пару шагов назад, продолжая смеяться и потрясая пышностью своих густых чёрных волос. Я открыла рот от удивления: впервые в жизни видела, как чистокровный дори откровенно смеётся да так по-настоящему, искренне! Перестав смеяться, но продолжая солнечно улыбаться, он сказал, внезапно переходя на «ты»: - Твоя мощь завораживает, моя лири! Лишь твои приёмы слишком неотёсанные. Со временем ты научишься. Может быть, я даже поучу тебя в один из свободных дней. И хочешь ты или нет, я продолжу серьёзно относиться к тебе, как к своей потенциальной партнёрше. Свои слова про наивность и глупость пока назад не заберу. Лишь скажу, что твоя откровенность и простота сильно подкупает и в чём-то даже восхищает меня. Впредь с тобой я так же буду откровенным в ответ. Буду продолжать говорить всё, что думаю о тебе так же прямо. Я не успела ему ничего ответить. Потому что внезапно лицо К’Риуно заволокло плотной пеленой дыма. С едва ощутимой вибрацией включились дымоуловители. За плечом капитана проявилась недовольная мордочка Ски. - Капитан, - Скихир с размаху уронил свою когтистую трёхпалую лапищу на плечо дорианца, причём коготки драгу ощутимо врезались в одежду и, видимо, сильно впились в кожу К’Риуно так, что тот вздрогнул, хотя лицо дори и не изменило своего выражения. Зрачки капитана слегка сузились, он медленно развернулся к Ше, снимая лапку драгу со своего плеча, и молча вопросительно посмотрел на моего приятеля. Скихир выпустил ещё одно облако дыма и, слегка оскалившись, гневно произнёс: - Ваш лостур откусил кусочек моего нового хвоста! Я искренне возмущён и требую компенсацию за подобное хвостовредительство! Его-то хвост в порядке. Вот, полюбуйтесь! Во второй своей лапке Ски держал за шкирку забавного белого пушистого зверька с приплюснутой мордочкой и большими зелёными глазками. Лостур недовольно попискивал, прижав к своему хрупкому гибкому волосатому тельцу четыре лапки и размахивая огромным пушистым хвостом. Скихир же демонстрировал кончик своего нового хвоста с обглоданными до розовой кожицы чешуйками. - Я же не могу так часто менять хвосты, это неслыханное хвосторасточительство! В янтарных глазах К’Риуно заплясали смешинки. - Чаниши, как ты мог так нехорошо обойтись с нашим гостем? Что мы будем с этим теперь делать? – нарочито строго спросил дорианец у втянувшего головку в остренькие плечики лостура, сообразившего, что сейчас ему, видимо, крепко достанется от хозяина. - Чаниши? – удивлённо переспросила я. - У моего деда был лостур очень похожий на этого, с таким же именем. Дед везде таскал его с собой. Чаниши же вдруг издал радостный визг. Потом, неожиданно для всех присутствующих, ловко извернулся и легонько куснул драгу за палец. Ски от неожиданности выпустил зверька. Лостур, воспользовавшись всеобщим замешательством, в несколько молниеносных прыжков оказался на моём плече и зарылся мордочкой и передними лапками в моих волосах, издавая радостные, но, в то же время, просящие защитить его звуки. Все удивлённо смотрели на меня и нежно ластящегося ко мне зверька. - Ох, ты что же, действительно тот самый Чаниши? – спросила я, выпутывая лостура из своих волос и разглядывая чёрное пятнышко у того на лапке. – Твоё пятнышко на месте. Откуда же ты здесь взялся, малыш? И зачем разгрыз хвост моему другу? - А, - насупился, Скихир, - ты, значит, с этим пушистым злодеем в сговоре, Раш? Вот уж никак не ожидал. Если из-за этого троглодита я не найду себе самочку и не отложу яиц, ты, подруженька, в старости будешь чистить мне чешуйки от паразитов вот этой белой мохнатой тряпочкой, которая слишком громко верещит и таращится своими зелёными глазёнками. Лостур запищал, носик его стал фиолетовым от волнения. - Чаниши, извинись перед моим другом, - потребовала я, с трудом сдерживая смех. – А ты, Ски, честно признайся, чем ты смазывал свой хвост для его лучшего роста? Уж ни маслом ли толового дерева, веточки которого так любят лостуры? Скихир выпустил ещё одно облако дыма и, издав неподражаемый звук, быстро затопал лапками по полу, закатив глаза. - Тысяча протухших яиц мне под хвост! А ведь ты права, Раш! Просто этот меховой негодник проголодался! Что же вы не кормите своего питомца, дори К’Риуно? Ски шагнул ко мне и попытался взять Чаниши своими лапками. Лостур пискнул и, громко посапывая ярко-фиолетовым носом, снова с небывалым проворством зарылся в моих волосах. - Уважаемый, Дра Ше, - отозвался капитан, реагируя на замечание Ски, при этом лицо его оставалось надменно-спокойным, но в глазах всё ещё плясали задорные смешинки. – У меня есть чудодейственный дорианский бальзам, который решит проблему с вашим хвостом очень быстро. В его состав совершенно точно не входят компоненты, съедобные для лостуров. Если вы согласитесь принять бальзам в дар, как компенсацию за произошедшее, то я готов буду сейчас же вручить его вам. - Ну, - потянул Скихир, - учитывая, что вы нас спасли, подвезли, обогрели и накормили, дори, я согласен на бальзам безо всяких возражений. Ше высунул язык и помахал мне лапкой. - Раши, хватай белую тряпочку покрепче, и пойдём, я отдам ему веточку тола, которая лежит у меня в дорожном мешке. Благо, что мешок герметичен и не подвергся нападению этого древоеда. А за бальзамом, капитан, я загляну к вам ближе к вечеру, перед сном. Что скажете? К’Риуно лишь кратко кивнул Скихиру в ответ, а затем, повернувшись ко мне, сказал: - Лири Ур, прежде чем покормите Чаниши, снимите у него с шеи медальон. Меня просили передать вам это украшение вместе со зверьком, сказали, что это очень важно. Я буквально выдернула Чаниши из своих волос. На шейке лостура действительно висел медальон, который Марко отдал мне на Суджусте, но из-за густой шёрстки Чаниши украшение было тяжело разглядеть. Мои ноги совершенно отказались держать меня, я схватилась рукой за стену каюты, чтобы не упасть. - Дори К’Риуно, кто передал вам этот медальон? – пролепетала я неузнаваемым голосом. - На таможне ко мне подошла дорианка, которая представилась как Таньера В’Тия, - ответил капитан, пристально рассматривая меня своими странными глазами. - Именно она просила меня передать вам зверька и медальон за вознаграждение, лири Ур. Я согласился лишь потому, что не почувствовал никакой опасности для себя в этом поручении, - он сделал паузу, поправляя загнувшийся воротник на своей одежде. Потом продолжил, уже глядя куда-то в сторону: - Правда, лири В’Тия просила меня отдать вам Чаниши только тогда, когда мы с вами прибудем в Джабун-вир. Но из-за создавшейся ситуации, думаю, что откладывать её просьбу нет смысла. Теперь, когда всё улажено, я, пожалуй, оставлю вас. Джун К’Риуно сделал дорианский жест прощания – резко провёл правой ладонью по левой и довольно быстро вышел в коридор, не дав мне и шанса задать ему ещё парочку вопросов. Быстрым шагом он направился в свою каюту, оставив нас со Ски наедине. - Раш, ты чего так разволновалась? – с заботой поинтересовался мой чешуйчатый друг. - Этот медальон с Суджусты, - расплывчато ответила я. Мне не хотелось упоминать имя Марко при Скихире. - А, из этой замбовой дыры? И чем он так важен? – Ски поскрёб коготком ноги об пол, выражая таким образом крайнюю степень любопытства. - Позднее поговорим об этом, Ски, я сейчас очень устала. Меня утомил наш капитан, если честно, - я накрыла лицо ладонями и потёрла его. - Понял, подруженька, что ты не в духе, - Скихир дружелюбно высунул язык. - Видимо, ты нашла себе очередную замбу на хвост? Как готова будешь мне о ней рассказать, я выслушаю тебя. - Спасибо, друган Ше, - я попыталась улыбнуться в ответ, но у меня плохо получилось. - Тогда побудь тут, а как придёшь в себя, приходи кормить Чаниши. Хорошо? – пробурчал драгу. Я рассеянно кивнула в ответ. - Скихир помахал нам с лостуром лапкой, выпустил небольшое облако дыма и резво потопал по коридору в сторону своей каюты, ворча на разные лады себе что-то под нос. Последнее из ворчаний, которое до меня донеслось, прежде чем за Ски закрылась дверь его каюты, было что-то вроде: - Создатель ведь всех существ сделал счастливыми по умолчанию, даже замб. Разве нет? И всё было бы хорошо, если бы некоторые, слишком уж умные, типа Рашии, не начали ковыряться в своих настройках! Тухлые яйца мне под хвост...