В межзвёздной пустоте

Яркий свет капитанской каюты остался позади. В полумраке красноватого аварийного освещения коридора глаза Марко таинственно поблёскивали, лицо его было спокойно-расслабленным. Я толкала носилки в медблок, переступая через груды всяческого мусора на полу, рассуждая про себя о причинах странных ощущений, которые поселились внутри меня и усиливались, когда рядом был Р`Толо. Теплота, уют, спокойствие, надежда и ещё что-то большое, чему определения я не находила - это всё заполняло меня изнутри, примешивая оттенки блаженства, радости и полёта к моим эмоциям. Такого прежде я никогда не испытывала. Несмотря на усталость, я едва сдерживала улыбку, а головная боль и вовсе теперь куда-то бесследно пропала. Я почувствовала мягкое, еле заметное прикосновение к моему сознанию и немного, как-то уже совсем привычно приоткрылась. - Раш, - прозвучал в моей голове голос Р`Толо, – нас бросили здесь умирать, но не учли несколько факторов, которыми мы и воспользуемся, чтобы спастись. В капитанской каюте за фальшьпанелью над иллюминатором запрятан запасной неповреждённый мини-терминал. Когда закончишь возиться со мной, он тебе пригодится для диагностики и отладки некоторых систем корабля и установки сигнального маяка. Я удивлённо вскинула брови и со вздохом подумала о том, что с такими-то способностями, как у Марко, в обществе людей можно было бы добиться сногсшибательных результатов даже особо не напрягаясь. Дорианцы же почему-то не особо-то пользовались таким превосходством или не афишировали своё вмешательство в человеческие дела. Хотя, возможно, эти особые умения и в Дориане тоже были редкими? Надо будет поговорить об этом с самим Р`Толо; странный он всё-таки, неоднозначный, полный тайн и загадок. В моей голове вообще роился сонм вопросов к нему, но что-то мне подсказывало, что время задавать их дорианцу ещё не пришло. Марко тем временем продолжал транслировать инструкции в мою голову: - Только сигнальный маяк надо будет активировать позднее, Раш, когда мы уже улетим подальше от этой планеты. Рину же пусть займётся механическими работами внутри. Ему это часов на пять, с учётом поиска необходимых запчастей и инструментов. За моей спиной раздался какой-то скрежет, а затем грохот и отголоски ругательств Жеку. Я вздрогнула, но тут же успокоилась, поймав глазами смешливый взгляд Р`Толо и уловив в своём уме его фразу, окрашенную оттенком немного язвительной весёлости: - Ну, или часов семь, если он так же будет на себя что-нибудь неаккуратно ронять. Я не смогла удержаться от смешка. А Марко снова стал предельно серьёзен, продолжая обрисовывать ситуацию: - Потом всё же придётся вылезти наружу, в открытый космос. Там ещё отладки на три часа. Но я уверен, что мы всё успеем сделать до начала необратимого падения. Но у меня есть ещё и запасной вариант спасения наших жизней. Заметив мой заинтересованный взгляд, он пояснил: - На одной из лун планеты, к которой нас притягивает, есть пиратская база. Пираты - существа суровые. Но они - наш запасной план на случай, если вдруг Ски не найдёт нас, или если тяги носовых двигателей не хватит для нужного виража, что маловероятно. И связываться с пиратами лишний раз не хотелось бы. Совсем не горю желанием снова воевать, честно говоря, особенно в таком состоянии и без оружия. - Ты так спокойно рассуждаешь о пиратах, - удивилась я, нахмурившись. – А ты уверен, что они нас не заметят и не нападут раньше, чем объявится Ски? Марко прикрыл глаза, отвечая мне: - Не нападут и не заметят, если специально не обозначим своё присутствие. Мы с теневой стороны сейчас и будем в зоне их видимости лишь через пятнадцать-двадцать цикло-часов. Вслушиваясь в ровное дыхание Р`Толо, я отозвалась с шутливым оттенком в эмоциях так же мысленно: - Именно поэтому сигнальный маяк надо будет активировать в последнюю очередь. Ясно, командир. Нам очень повезло, ведь с вами не пропадёшь. Глаза Р`Толо оставались закрытыми, а лицо спокойным. Если бы не голос в моей голове, ответивший мне в тон, я бы подумала, что дорианец спит: - Очень хорошо, леди Ур, почту за честь командовать таким толковым офицером, как вы. Марко обозначил мимолётную улыбку на губах и приоткрыл один глаз. Я тихонько хихикнула. Лицо дорианца больше не выразило никаких эмоций, но он открыл оба глаза, и даже в темноте было видно, как в них переливаются тёплые искорки. И вот она - дверь медблока. Здесь, к счастью, присутствовало нормальное освещение. Жмурясь от яркого света, я от души порадовалась наличию тут универсальной роботизированной и абсолютно невредимой медицинской капсулы одной из последних моделей. Марко молча увлеченно наблюдал, как я улыбнулась ему и начала программировать замысловатое лечебное устройство: я хорошо знала, как обращаться с такими штуками. Цикл назад мне повезло пройти дополнительную профподготовку по экстренному использованию специализированного медицинского оборудования. Я согласилась тогда пройти этот курс, несмотря на всю свою занятость, поскольку наш институт спонсировал учёбу, и нашлось лишнее место в группе. Теперь те навыки мне очень пригодились. Закончив отладку программы, я втолкнула носилки в объёмное пространство капсулы куполообразной формы. - Стандартная программа установлена, - отчиталась я Р`Толо. - Часа через три-четыре, в зависимости от сложности твоих повреждений, ты будешь уже спокойно спать тут. Марко отрицательно покачал головой. - Спать мне нельзя, Раш, Рину и тебе понадобится моя помощь, – возразил он. – Отключи режим сна. Сейчас важно выжить нам всем. Я буду в относительном порядке. Ускоренная регенерация – особенность моего организма. Это одна из тех способностей, что заложены во мне. Моя спина до сих пор не зажила лишь благодаря неустанным усилиям со стороны уважаемого Эгрио. - Ты не замучился ещё геройствовать, дори? – ворчливо поинтересовалась я. – Свою жизнь и здоровье совсем не ценишь. Дорианец одарил меня солнечной улыбкой и глубоко вздохнул, пожав плечами. Я же, закатив глаза, устало махнула рукой в его сторону и недовольно буркнула: - Делай, что хочешь, Р`Толо. У меня нет сил спорить ни с тобой, ни с Рину. - Просто доверяй мне, радити лири, - тепло попросил он. Со стоном вздохнув, я набрала комбинацию, отменяющую режим сна, и повернулась к Марко. - Сделано. Теперь надо снять одежду. Сможешь сам? – спросила я, заглядывая в сапфировые дорианские глаза. - Постараюсь, - бледные губы Марко снова растянулись в искромётной улыбке, - только помоги мне сесть. - Его глаза тоже улыбались тепло и притягательно. Я не могла не улыбнуться в ответ. Как странно. Ещё несколько месяцев назад я была искренне уверена в том, что дорианцы вообще не умеют душевно улыбаться, в лучшем случае льстиво, надменно или с насмешкой. А чаще и вовсе держатся холодно и отстранённо. Но улыбка Р`Толо как-то уж слишком часто сияла откровенностью в последнее время, грела, была близкой и настоящей. Может, это оттого, что тот был полукровкой? Марко, облокотившись на мою руку, сел. Я вежливо отвернулась и сделала несколько шагов прочь, чтобы выйти из пространства купола медкапсулы. - Раш, - неожиданно окликнул меня дорианец. Я обернулась. Марко уже частично снял верхнюю часть своих серых лохмотьев. Его широкоплечий торс чёткоочерченными линиями выделялся на фоне слегка затемнённого пространства приоткрытого купола медицинской капсулы. Р`Толо жестом поманил меня к себе. - Туника к спине прилипла. Самому никак не отодрать, - устало посетовал он. Я вернулась, бросив невольный взгляд на в меру рельефную фигуру дорианца. Грудь и живот Марко были покрыты многочисленными шрамами: крупными и мелкими, извилистыми и прямыми, длинными и короткими. А на левом плече, ярко выделяясь, красовался весьма замысловатый шрам, величиной с ладонь, похожий на человеческий глаз. Р`Толо проследил направление моего взгляда и хмыкнул. В синих глазах промелькнула целая гамма различных эмоций, прежде чем дорианец пояснил, небрежно указав рукой на свои шрамы: - Последствия моего бурного прошлого. Сохранил их как память, вдруг когда-нибудь мемуары захочу написать. Он прищурил свои широкие глаза. - Расскажешь как-нибудь о себе поподробнее? – попросила я, с трудом преодолев желание дальше разглядывать тело Р`Толо. - Как-нибудь, - кратко кивнул он. Лицо Марко сделалось уже привычно неизменно-спокойным, и я не смогла разобрать тех эмоций, что каскадом пронеслись в глубине его глаз. Я повернула носилки. Пространства в капсуле было достаточно для этого манёвра. Теперь Р`Толо сидел ко мне спиной. Пропитанная свежей и запёкшейся кровью ткань туники в некоторых местах действительно присохла к его спине. Я нахмурилась. Надо бы поискать специальное средство, которое поможет в решении такой проблемы, хотя есть вероятность, что подобный препарат тут вряд ли отыщется. - Не ищи ничего, - вслух ответил на мои мысли Марко, рассеянно-задумчивым взглядом скользя по полу, - просто оторви, как есть. Обезболивающее всё ещё действует, а времени мало, тогда как дел много. - Но… - попыталась возразить я. Он жестом прервал меня, повернул голову в мою сторону, осторожно взглянул в мои глаза и смотрел в них дольше, чем большинство людей могли выдержать. Я глубоко вздохнула, продолжая созерцать эту переливающуюся острыми искорками океаническую синеву, и положила левую руку мужчине на плечо, а правой резким движением рванула ткань на себя в одном из мест, где туника прилипла к ранам. Марко даже не поморщился и не отвёл глаз, лишь коротко вздрогнул. Тоненькая струйка крови побежала вниз, чертя новую сочно-красную линию среди сплошной раны, которой была сейчас спина дорианца. Ещё в четырёх местах мне пришлось отдирать присохшее полотно от тела Р`Толо. Наконец, экзекуция была завершена, и я отбросила грязную одежду прочь за пределы купола медкапсулы. Дорианец всё ещё не отводил от меня глаз, полыхающих таинственными огнями. - Никогда не думал, что из всех многочисленных вариантов случится именно этот, - тихо сказал он. – Здесь слишком многое зависит от одной с виду обычной человеческой девушки. Я с накатившим внезапно смущением опустила взгляд в пол и собралась было уходить, как вдруг Марко поймал меня за руку двумя своими руками и медленным, плавным движением совершенно неожиданно припал своими мягкими и тёплыми губами к внутренней части моего запястья. Его сильно отросшая щетина приятно щекотала кожу. Я вздрогнула и почувствовала, как румянец залил мои щёки. Глаза Марко закрылись, и дорианец прислонил мою руку теперь уже тыльной стороной к центру своего лба. - Спасибо, радити лири, - бархатистый бас Р`Толо вывел меня из оцепенения. Но я была совершенно растеряна, не зная, как реагировать на эту своеобразную благодарность. Щёки же мои алели, как цветочные поля храго на родине Скихира, а сердце бешено плясало в груди. - Марко, ты... – пролепетала я, поняв, что слова застряли у меня в горле, и что в коленях появилась предательская слабость. Дорианец наконец-то отпустил мою руку. А его глаза… Глаза распахнулись двумя бездонными озёрами, и в них всё ещё бежали яркие блестящие искорки. - Мне надо идти, - коротко выдохнула я, не в силах сказать что-либо ещё. - Иди, - просто сказал он, - но возвращайся через четыре часа. Я рассеянно кивнула и вышла из пространства купола, чувствуя, что ноги плохо слушаются меня. К валяющейся на полу тунике прилетели штаны. Я, заставляя себя не смотреть в сторону Марко, активировала медкапсулу. Купол беззвучно опустился. Я быстро вышла из медотсека и направилась в капитанскую каюту. - Наворковались, пташки? – ехидно поинтересовался Рину, завидев меня. Я молча прошла мимо, даже не посмотрев в сторону Жеку, решив, что пока моего терпения хватит, нападки этого идиота я стану игнорировать. Отковырять фальшьпанель над иллюминатором оказалось задачей не из лёгких. Крепления никак не хотели отходить. Сзади раздался короткий смешок. - Славно ты корячишься, детка, может помочь? На языке вертелось что-то нецензурное, но я снова сдержалась, лишь буркнула: - Помоги уж, папочка, будь так добр. Раньше Рину, вроде, был другим, нормальным. Или мне так казалось? Может, на него так повлияли дорианские трансформации? Жеку елейно улыбнулся. - А ты будешь со мной ласковой? – промурлыкал он, подходя ближе и подмигивая мне. Я закатила глаза. - Рину, прекрати! – рявкнула я. Мои руки сжались в кулаки. - Ладно, ладно, не рычи, хищница, - Рину быстро справился с панелью и расплылся в довольной улыбке, доставая из недр стены мини-терминал. - Ты из-за этой штуковины сюда лезла? Жизнь налаживается. – Жеку протянул мне устройство. – Давай, хакерша, заставь эту посудину слегка ожить, а я продолжу двигло ковырять, пока твой дорианчик дрыхнет в медкапсуле. Как у меня зачесались руки двинуть этому замбовому придурку по физиономии, но я из последних сил натянула кривую и скользкую улыбку на губы и сказала: - Так вот и займись делом, божественный ты наш механик, если жить хочешь. - Ты с освещения начни тогда, - распорядился Рину, и наконец-то вышел вон. - Если мне понадобится твоё мнение, я обязательно тебя спрошу, - буркнула я ему вслед. Подключая терминал к тому, что раньше было пультом управления, я решила, что лучший способ не поддаваться на провокации Жеку Рину и быть сдержанной и терпимой – это преодолевать своё настроение с помощью чего-нибудь приятного или с помощью воспоминания о ком-нибудь приятном. Что бы такое Ски сейчас сказал мне про поведение Рину? Думаю, что-нибудь типа: «Раш, обрати внимание — плинтус. И запомни, это и есть уровень Жеку. На Рину можно надымить и отправить его в зоопарк, поскольку он там не будет особо выделяться. Не трать на него нервы, а лучше улыбнись!» Хотя, Скихир скорее всего придумал бы что-нибудь позаковыристее и посмешнее. Как же я соскучилась по этому симпатяге, надеюсь, что вскоре его увижу! Я улыбнулась своим мыслям, продолжая усердно колдовать над терминалом. Мне удалось наладить работу некоторых основных и вспомогательных систем, спасало то, что часть узлов имело дублирующую аварийную механическую проводку, что было явлением редким для гражданских кораблей. Но вот агрегаты системы жизнеобеспечения здесь работали на последнем издыхании - всё накрылось и восстановлению без запчастей не подлежало. Так что информация о том, что воздух вскоре закончится, была горестно-правдивой. У меня вообще сложилось чёткое мнение о том, что Эгрио и компания хотели, чтобы мы все тут умирали долго и мучительно. В результате я пришла к нерушимому решению, что как только основная опасность минует, я подвергну Марко Р`Толо допросу с пристрастием на предмет того, как мы все дошли до жизни такой. Нарисовался хмурый Рину, бормоча себе под нос: - Замбовы стабилизаторы… и ещё магистральный кабель подачи топлива… и разгонный блок… плазменный шнур… кольца… и замба, и двадцать тысяч замб… Я вопросительно посмотрела на него. Он покачал головой и развёл руками. - Что? - недовольно спросила я. - И тебе доброе утро, Раш, - фыркнул Рину, - если оно для нас наступит. Жеку прищурился, смерив меня колючим взглядом и ухмыльнулся. - Всё так плохо? - мой голос прозвучал с едва заметной дрожью. Рину скривился. - Более чем! Иди, буди красавчика своего, пусть сам чинит этот драндулет, у меня запас прочности иссяк в одиночестве копаться в замбовой рухляди столько времени, и я жрать хочу. Я глянула на ведахрон. Вот это да! Прошло уже больше четырёх часов, а я совершенно не заметила этого за работой. Рину же порылся в одной из принесённой им раньше коробок и извлёк оттуда какой-то пакетик, вскрыл его и начал уплетать содержимое за обе щеки. Я молча поднялась и направилась в медотсек. - Раш, погоди! Давай, поешь со мной, - всё-таки предложил мне Жеку, высунув свою лохматую голову в коридор. - Спасибо, я потом, - откликнулась я, хотя желудок предательски заурчал, напоминая мне о том, что в памяти плохо сохранился тот момент, когда я ела в последний раз. - Потом, так потом, - раздражённо фыркнул Рину мне вслед. Я зашла в медотсек. Купол капсулы был открыт, Р`Толо внутри не было. - Марко, - позвала я. Дорианец вышел из смежного помещения. Он был чисто выбит, аккуратно причёсан, на нём были одеты тёмные брюки армейского образца и белая рубашка с широким воротом. Он выглядел на удивление свежо и бодро. Лицо его всё ещё было бледным, но уже не того пугающего пепельного оттенка, как четыре с лишним часа назад. Я удивлённо вскинула брови. Ясные глаза Р`Толо были жизнерадостными и тёплыми. Они заставили меня подумать о том, что всё-таки все существа в галактике многогранны, и если в начале знакомства мы видим одни черты характера, то потом, в течение жизни, могут раскрыться совершенно другие стороны личности, о которых даже и подозревать было сначала глупо. Так произошло с Марко и с Жеку тоже, только последний проявил здесь явно не лучшие свои черты. - Ты не выглядишь раненым и одежду где-то раздобыл, - сказала я, внимательно осматривая Р`Толо. - Чувствую себя лучше, работать смогу, - изрёк Марко, изящным жестом убирая чёлку со лба и подходя ко мне ближе, - а одежда в шкафу обнаружилась. - Стимулятор опять, - догадался я, недовольно нахмурив брови. - Стимулятор, - подтвердил он, - Рину требуется помощь, ты же знаешь. Р`Толо доверительно заглянул мне в глаза - Этот болван Рину, - буркнула я шепотом, сердито взглянув на Марко. Дорианец дружески улыбнулся. - Ты обо мне так беспокоишься, радити лири, а сама не спала и не ела уже много часов, - мягко заметил он. Мой желудок болезненно сжался и издал странные громкие звуки в ответ на слова мужчины. Но меня сейчас больше волновало другое. - Сколько стимуляторов ты себе вколол? - потребовал я ответа, тотчас же поняв, что мой тон был слишком суровым. Вопрос прозвучал грубо, с излишним обвинением. Вокруг уголков губ Марко нарисовался намёк на улыбку. - Идём, тебе надо поесть, - сказал он и, не дожидаясь моего ответа, направился к выходу из медблока. - Я с ума сойду с этими двумя, - зло пробормотала я себе под нос, следуя за Р`Толо. - Ого, - воскликнул Жеку, вскакивая на ноги, завидев нас, - думал, Раш тебя на леталке приволочёт, а ты свеженький у нас, сам притопал. Рядом с Рину на полу валялось несколько пустых пакетиков из-под еды, а ещё один открытый мужчина держал в руке. - Соблюдай акт воздержания против звуков, Рину, - рыкнула я, поняв, что больше сдерживаться у меня нет ни сил, ни желания, и если этот замбов парнокопытный мужлан ещё раз какую-нибудь гадость скажет, я пошлю его самыми нецензурными выражениями из тех, что знаю. - Что? – скривив губы, переспросил Рину. - Заткнись, говорю, - буркнула я, сжав кулаки. Марко встал между мной и Жеку. - Леди Ур надо поесть и отдохнуть, а мы с тобой, аэнну, займёмся работой. Напомню, что времени мало и на ссоры не хватит, - прохладным тоном, не терпящим возражений, заявил он. Глаза Рину сузились, он смерил Р`Толо злобным взглядом, но от грубости на этот раз воздержался. Лишь пробормотал себе под нос что-то ругательное, швырнул початый пакет с едой на пол и зашагал прочь. Я облегчённо вздохнула. - Прости, Марко, мои нервы тоже на пределе, - сказала я повернувшемуся ко мне дорианцу. Р`Толо наградил меня ласковой улыбкой, а потом снова стал серьёзен. - Обещай мне, что поешь, радити лири, а потом поспишь, пока есть такая возможность. Нам с Рину сейчас твоя помощь не требуется, а вот потом, скорее всего, я разбужу тебя. Я посмотрела прямо в его синие глаза. - А ты можешь пообещать мне, что ты не будешь перенапрягаться, и мы все будем живы и здоровы после того, как выберемся отсюда? – поинтересовалась я. Марко сделал шаг ко мне и внезапно порывисто обнял. Я уткнулась носом в его теплую грудь, вдохнула тот приятный запах, который я помнила. - Обещаю, - шепнуло его горячее дыхание мне на ухо, - просто доверяй мне. Он отпустил меня так же неожиданно и, не дав мне опомниться, быстрым шагом вышел вслед за Рину. Я медленно опустилась на пол рядом с коробкой, в которой лежала еда и спрятала лицо в ладонях, на моих губах играла счастливая улыбка, а где-то внутри разливались потоками тепло и восторг. Мысли улетучились. У меня совершенно не было сил осмысливать то, что только что случилось, хотелось просто оставаться в этом приятном состоянии, в которое меня окунул Марко. Убрав руки с лица, я взяла первый попавшийся пакетик из коробки с едой, открыла его и начала подкрепляться. Немного перекусив, я в эйфорически-расслабленном-сытом состоянии направилась в одну из кают, где нашлась кровать. И как только тело моё приняло горизонтальное положение, погрузилась в глубокий сон. Разбудило меня чьё-то мягкое прикосновение. Я вскочила, но тут же со стоном опустилась обратно, укутавшись в простыню. Рядом со мной стоял какой-то человек. Сначала я вовсе не узнала его. Я заворочалась и, вздохнув, села на постели, продирая глаза. - Хорошо выспалась, Раши? – спросил мужчина и широко улыбнулся. Моя челюсть упала на пол, а глаза широко раскрылись от удивления. Этот мужчина был Жеку Рину! Чисто выбрит, одет в чистую, отлично подходящую по фигуре одежду дорианского покроя; длинные тёмные волосы аккуратно забраны в хвост; лицо, будто-бы поменявшее черты и ставшее более правильным и гладким; кажущиеся огромными, выразительные карие глаза, обрамлённые длинными ресницами. Я нервно сглотнула. Не знай я, что это Рину, я бы подумала, что передо мной мужчина дорианских кровей. - Жеку? – пролепетала я. - Что с тобой, Ур, ты здорова? – как-то уж слишком заботливо поинтересовался Рину, разглядывая меня. Я медленно кивнула, закусив губу. - Я долго спала? Что произошло за это время? Жеку лучезарно улыбнулся и похлопал меня по плечу. - Спала ты долго. Мы с Марко наладили двигло, как смогли, сейчас посудина плывёт в нужном нам направлении. Теперь надо, чтобы ты медкапсулу запрограммировала, поскольку я не умею, а Р`Толо еле на ногах держится. - Марко? Ты называешь его по имени, Жеку? – переспросила я, не веря в происходящее. - Ты не заболел случаем? - Эмм, - Рину смутился и потупил взор. – Я был не прав, прости меня, Раш. Дори твой нормальным парнем оказался, а я вёл себя как последний кретин! Мне жаль. Я ущипнула себя за ухо и ойкнула, поняв, что я всё же не сплю, и это всё происходит на самом деле. Рину стал серьёзным. - Эх, Раш, знала бы ты, каково ему… Р`Толо мне жизнь спас, рискуя своей, в прямом смысле. Я или калекой бы стал или вовсе бы... - Жеку виновато смотрел в пол. – Я теперь понимаю, почему ты его выбрала, Раши, а не меня, - он поднял на меня полные раскаяния и грусти глаза. Я просто смотрела на него, хлопая ресницами. Молчание затянулось. Рину встал, я поднялась вслед за ним. - Ладно, - сказал Жеку, - ты иди тогда в медблок, а я на вахту. Р`Толо говорит, что Скихир появится уже скоро. Рину коротко улыбнулся мне и вышел. Стоило уснуть, и всё поменялось. Я никак не могла поверить в то, как сильно снова изменился Жеку. Надо будет спросить у Марко, что он такое с ним сделал. Я умылась, пригладила волосы и направилась в медблок. Марко уже был там. Вид на этот раз у него был более чем усталый и потрёпанный. Он был без рубашки и занимался тем, что снимал с себя уни-бинты. Мужчина улыбнулся мне и приветственно кивнул. - Ты Рину укол от бешенства вколол? – спросила я с ответной улыбкой, подходя ближе и рассматривая дорианца. - Можно сказать и так, - улыбка Р`Толо стала шире. – На самом деле мы поговорили по душам и поработали немного вместе. - Мда... - протянула я. Марко лишь пожал плечами. - Давай, помогу с бинтами, - предложила я, присаживаясь рядом с ним. - Не откажусь, - согласился он, одаривая меня благодарным взглядом пронзительно-синих глаз, - а пока ты будешь возиться со мной и с программированием капсулы, хочу тебе рассказать кое-что, если ты не против. Потому что не уверен, что в ближайшем будущем у нас будет время на это. - Я вся превратилась в слух! – заявила я, продолжая копаться с бинтами. - Я немного расскажу тебе о своей родине и о её обычаях, которые обычно не сильно афишируются, и о том, почему с нами происходят все эти неприятные события, - пояснил Марко, наблюдая за мной. Я лишь кивнула, выражая свою готовность внимательно слушать. - В Дориане множество родов, - начал Р`Толо, - но лишь три из них сильнейшие. Эти три могущественнейших рода, которые ещё иногда называют правящими, собрали в себе лучшую генетическую и энергетическую наследственность дорианского общества. Потенциальные умения отпрысков этих родов велики. Но открываются такие умения постепенно, часто в соответствующем возрасте, под воздействием священных эликсиров – веществ, которые особым образом влияют на ДНК, перекодируя заложенную там информацию, влияют на физическую и на энергетическую структуру тела, меняя и усовершенствуя её. - Ясно, отозвалась я, рассматривая открывшуюся мне спину Марко. Удивительно, но многие раны затянулись, розовея свежей кожей. Похоже, что Р`Толо не врал, когда говорил про ускоренную регенерацию. Я, едва касаясь, осторожно провела пальцем по его шраму в виде глаза. Дорианец заметил это, но никак не отреагировал, продолжая рассказывать, почему-то разглядывая пол: - Из правящих родов всегда выходили правители Дорианы или, как их называют, Властелины-Чакравартины. Правителей всегда двое – мужчина и женщина, максимально подходящие друг другу по строго регламентируемым параметрам. Наследник и наследница – будущий чакравартин и его потенциальная супруга вместе в течение жизни проходят множество ритуальных очищений, проверок, испытаний, трансформаций, используют специальные энергетические техники и становятся могущественнейшими представителями своего народа. Но если генетика и энергетика наследника или наследницы слабые, то их ждёт смерть, сумасшествие или инвалидность. Поэтому пар наследников обычно бывает несколько, но лишь одна ведущая. Пары определяются ещё в раннем детстве по характерным признакам. В промежуток от пятидесяти до шестьдесят лет настоящая правящая пара должна передать власть следующей. Это неизменный закон. - Прямо гонка на выживание, - пробормотала я, начиная программировать медкапсулу и наблюдая боковым зрением за Марко. Тот сидел в прежней позе, всё ещё глядя в пол, видимо, ожидая от меня вопросов. - А только правящие роды пользуются этими самыми эликсирами? - поинтересовалась я. - В более слабых родах эликсиры так же применяют для раскрытия способностей, - отозвался Марко, не поднимая головы, - но не такие сложные, равные по действию генетической и энергетической наследственности. Ну и качество, и количество умений на выходе там соответствующее. А некоторые из простых дори и вовсе не могут себе позволить подобные вещи применять из-за банального отсутствия средств или из-за страха смерти и увечий. - Значит, всё-таки не все дорианцы могут сознанием управлять? – пробормотала я. На языке у меня вертелся другой вопрос, но я решила не прерывать такое интересное повествование, подумав, что спросить об этом я ещё успею. Р`Толо утвердительно кивнул и принялся изучать глазами стену напротив себя. - Теперь ты знаешь, Раш, - ровно и безэмоционально сказал он, - почему в Дориане браки – это очень серьёзно, ведь от умений, энергетики и генетики зависит вся жизнь, место в обществе и буквально всё. По той же причине дорианцы не выносят полукровок – те потенциальные выродки, которые не могут перенять умений своего рода, те, кто становятся позором такого рода. Ни единый мускул не дрогнул на лице Марко, а синие глаза его были холодными и пустыми, как будто со мной говорил не живой мужчина, а бездушный механизм: - Более того, - суховато пояснил он, - полукровкам запрещается проходить серьёзные ритуалы, принимая эликсиры – считается, что это для них верная смерть, стыд для рода, который допустит такое действие среди своих семей. Я нервно облизнула губы, отвлекаясь от программирования капсулы, готовясь услышать следующую часть рассказа, которая, видимо, обещала стать для меня шокирующей. Где-то в области моего сердца потяжелело и защемило. Марко скрестил руки на груди, продолжая говорить тем же неизменно холодно-ровным тоном: - Однако мой биологический отец, который, как тебе уже известно, Раш, назвался твоим дедом, доказал, что дорианцы и люди равны по своим потенциальным возможностям при воздействии эликсиров. Он открыл, что и дори, и люди происходят не только из одной звёздной системы, но и с одной планеты. И полукровки от союзов между людьми и дорианцами фактически полукровками не являются. Но в силу каких-то обстоятельств людьми было утрачено знание об эликсирах, а дорианцами - нет. К маулам и данам это обстоятельство не относится. - Вот как? А в чём отличие? – тихо спросила я, испытывая неожиданное желание обнять Марко. Моё сердце отплясывало чечетку, и мне становилось трудно дышать. - Маулы и даны всё же немного другие, - ответил дорианец, поднимая на меня леденяще-пустой взгляд, от которого по моему телу побежали мурашки, - они, вроде как, из той же звёздной системы, но с других планет, нежели люди и дори. Как на них стали бы действовать эликсиры - неизвестно. Но и маулы, и даны уже очень давно хотят заполучить информацию об исследованиях моего биологического отца и начать собственные эксперименты. Я передёрнула плечами, не отводя взгляда от холодной, болезненной синевы глаз Марко, и сжала руки в кулаки. - Маулы ведь воины по своей сути, - уточнила я, слыша, как мой голос дрожит. - Они жаждут власти над галактикой. А данам по-большому счёту всё равно, они же живут торговлей. Торгуют со всеми направо и налево, но издревле поддерживают сильнейших, насколько мне известно. - Верно, - согласился со мной Марко, в его глазах появился странный блеск. – Маульская жажда власти - это одна из косвенных причин, по которой сейчас может начаться новая война. Некоторым существам война нужна, но есть и те, кто очень хотели бы предотвратить очередную бессмысленную резню. Я уже перестала удивляться внешнему спокойствию и хладнокровию Марко. Но сейчас он говорил о таких вещах, которые по моему мнению должны были пробуждать просто неконтролируемую бурю эмоций, а Р`Толо каким-то непостижимым образом сохранял свою маску отстранённости даже в такой ситуации. Во мне это вызывало искреннее, глубокое уважение. Лишь иногда чувства дорианца выдавали его глаза. Может именно поэтому он периодически смотрел то на пол, то на стену, а не на меня? - Продолжай, - попросила я, дрожащими руками закончив программирование медкапсулы и теперь мечтая завернуться хоть в какой-нибудь плед, потому что моё тело дрожало, словно от холода, хотя вроде окружающая температура воздуха не изменилась. Р`Толо кивнул мне и после короткой паузы снова заговорил, опустив взгляд в пол, но лицо его снова оставалось удивительно расслабленно-спокойным. - Дорианские роды сейчас пребывают в хаосе, поскольку наследник Чакравартина оказался неподходящим – это выяснилось десять лет назад. Тогда был раскрыт величайший обман в истории Дорианы, подстроенный отчасти моим биологическим отцом и им же озвученный перед советом правящих родов. Скандал был замят, но в результате были ужесточены испытания и трансформационные ритуалы для будущего Властелина и его супруги на основании неизменных законов правления, которым уже много тысяч лет. Но, проходя через такие суровые испытания, множество наследников умерло, а некоторые после таких мер вовсе отказались проходить ритуальную трансформацию. Последний Чакравартин должен был неминуемо передать власть наследникам в минувшем цикле, ему исполнялось шестьдесят, но передавать эту власть было некому. Сейчас Дорианой правит наместница, его жена – женщина, которая прошла все ритуалы в прошлом, а бывший Чакравартин при ней является советником. Женщина одна более трёх циклов править не может, ей уже много лет, как и старый правитель не может вернуть себе власть – таковы законы Дорианы. Должна найтись пара наследников за это время. А если никто не найдётся, тогда другой род, уже не из правящих может претендовать на власть и испытания членов своих семей. Я сидела с открытым ртом и чувствовала, что моё сердце буквально готово выскочить из груди, а где-то в центре живота образовался тяжёлый камень и тянет меня вниз. Вот так расклад! А Марко продолжал спокойно рассказывать, но кончики его пальцев стали белыми, как снег: - Нику Ур погиб, и теперь его исследования считаются официально утерянными. Но за ними охотились и охотятся все, кому не лень. Хотят присвоить или уничтожить всё под корень, потому что Ур мог сделать Чакравартина из любого, как он говорил. И он доказал это очень необычным путём, - Марко леденящим и пустым взглядом посмотрел на меня. А я не могла пошевелиться под гнетущей синевой его глаз, лишь медленно отрицательно качала головой и старалась не забыть, как дышать. - Теперь же, после жестокой войны, - продолжал Р`Толо так, что каждое его слово падало на меня, словно булыжник, - некоторые дори нашли в маулах себе союзников, обещая поделиться знаниями и умениями. Правящие дорианские роды не хотят терять власть, но и подвергать потенциальных наследников смертельным испытаниям не видят смысла, ищут другие пути. Есть и другие дори, которые рассчитывают хоть как-нибудь возвыситься, взрывая корабли с конкурентами, подстраивая обстоятельства таким образом, чтобы чью-нибудь смерть обставить, как несчастный случай, поскольку прямое убийство родного по крови, или прошедшего ритуальные трансформации – неизгладимое клеймо на род, поскольку можно считать физическую и энергетическую память убийцы. Против закона открыто пока никто идти не рискует, но интриги плетут все. И это не единственная проблема. Нынешняя правительница, понимая, что правящие роды вряд ли удержат власть банально из-за отсутствия подходящих по генетике и энергетике наследников, хочет уровнять полукровок дори и людей в законе. Она мечтает, чтобы полукровка из её рода прошёл испытания и стал законным правителем. Она всегда об этом мечтала… Марко замолчал. Уже не только пальцы, но и кисти его рук были снежно-белыми, а в глазах появилось что-то болезненное, давящее… - Та дорианка, которая правит сейчас, она ведь твоя мама, верно? – тихо спросила я. После нескольких, почти материальных секунд тишины на меня упал его тихий ответ: - Да. Мир перед глазами поплыл. Было не понятно, оттого ли, что у меня закружилась голова, то ли оттого, что слёзы заволокли глаза рассеивающей пеленой. Я опустила веки, чтобы Марко не видел моих слёз, и почувствовала, как прохладная ладонь дорианца накрыла мою руку и сжала её. Мы так сидели какое-то время рядом в тишине. - Это ведь не всё ещё? – наконец выдавила я из себя. - Ещё ты, - сказал он еле слышно. - А что я? Я обычный человек, – это был уже практически шёпот. Я опустила голову и сжала зубы. - Могла бы им остаться, если бы улетела тогда на челноке в никуда, когда я предлагал. Теперь уже поздно. Ты изменилась, и об этом известно многим. Р`Толо снова замолчал, и я почувствовала, как его рука гладит мою. Я подняла голову и взглянула на дорианца. Наши глаза встретились. Я едва сдерживала слёзы. - И что теперь, что теперь будет и… Я не успела задать свой вопрос, Марко жестом прервал меня и указал рукой на дверь. - Прости, радити лири, но сюда идут, - сказал он. Через несколько секунд дверь распахнулась, в открывшемся проёме стоял Жеку Рину в обнимку со Скихиром. Рину улыбался во все тридцать два зуба, а Ски неистово дымил, вытащив язык и довольно жмурясь. - Сюрприз! - крикнули эти двое хором. _________________ Уважаемые читатели! Эта глава неспроста такая длинная. Я уезжаю на полтора месяца туда, где нет Интернета и прочих благ цивилизации. Не знаю, удастся ли мне там что-либо написать. Поэтому новую главу следует ожидать в сентябре, но пока не могу сказать точно в начале или в середине месяца. Глава обязательно будет, обещаю. Сообщу дополнительно, как только сама осознаю сроки исполнения. Всем удачи, хорошего настроения и всего благого!