Консоль, телепорт на Цитадель

      Приложив ухо к мягкой оленьей груди, Юноша слышит слабые стуки и трепет сердца. Глаза Гектора полузакрыты, тело иногда подрагивает, легкие громко хрипят. Нацу, не меньше истекая кровью и дрожа от боли, лег головой на оленя и периодически тер его рукой, чтобы тот не замерз, не уснул и не перестал держаться за жизнь. — Давай, дружок, ты же сильный, — шепотом обращается к Гектору парень, хлюпая носом и перебирая его шерсть руками, — я же видел, какой мощный барьер ты смог сделать. Ты рожден, чтобы бороться, Бертон.       В гуще леса, на сырой промозглой земле лежали человек и дикий олень, мысленно зовя подмогу. Никто из них не знал, на что надеяться. Оба были настолько слабы и обезвожены, что даже не могли оказать себе первую помощь или дойти до города. Более того, чтобы обойти донжон, нужно было пройти где-то полторы мили, а это очень много для раненых. Единственное, что могло привлечь чье-то внимание — это постоянно что-то громко говорить. Нацу рассказывал Бертону о первой покупке очков виртуальной реальности, о первом запуске нашумевшей в свое время игры, о встрече со своим тренером; ругал оленя за то, что тот не слушался Эарбрим; благодарил за спасение. Со временем темы для монолога стали несвязными и перемешались. Будто с каждой минутой Нацу все больше верил в то, что никто не придет, никто не поможет. И если ему было плевать на перерождение, то единственное, чего он не хотел — это терять Бертона. Оставшись здесь, Гектор больше не возродится, и Юноша больше никогда его не увидит. Не думайте, что это было желание показаться крутым игроком, приручившим дикого зверя. Нет. Это было чувство, будто Нацу обрел кого-то близкого сердцу и похожего на него самого. Видимо и Бертон чувствовал то же самое, раз спас Нацу от Босса.       Разговаривая в тишину и немного отчаявшись, Игрок перестал слышать все вокруг, но почему-то на минуту ему показалось, что за деревом справа кто-то стоит. Очевидно, его мысли сочли это паранойей. Нацу думал, что он словно обезвоженный в пустыне, — видит на сухом горячем песке несуществующий оазис. Только заместо пустыни — лес, а заместо оазиса — Люси…       Подождите… Люси? Нацу не может сфокусировать взгляд, но видит перед собой силуэт девушки в черном плаще. Может, он уже перерождается? Нет. Полоска хитпоинтов на том же месте. Тогда неужели перед ним сейчас стоит та, о которой он так часто думал с тех пор? Напрягая больные мышцы и вытерпливая жжение ран, Игрок приподнимается с земли и тянется рукой в сторону размытого образа. Человек подходит совсем вплотную, присаживается на колени около Нацу и берет его дрожащую руку. «Господи, Нацу, это ты?» Услышав знакомый женский голос и почувствовав невероятное облегчение, легким прикосновением снявшее все его боли, он громко выдохнул и упал на девушку. Это была действительно Люси. Ее голос, ее черты, ее запах и ее растерянные реплики, которых, к сожалению, он уже не слышал. После долгой борьбы, тело обмякло, а сознание провалилось в крепкий сон. Он снова видел вещие сны: Рагнарок, Одена и «Драконье Сердце»…       Проснулся Нацу, когда на небе было совсем темно, а земля похолодела настолько, что лежать на ней было невозможно. Убрав с лица грязные розовые волосы, парень с трудом продрал глаза и, не вставая, стал оглядываться вокруг. Он лежал под толстостволым низким деревом, которое кроной задевало землю и куполом закрывало от ветра. Сквозь шелестящие ветки были видны звезды и неполная луна, лучи которой было смертно-белого цвета и казались немного жуткими. Нацу был вдали от дома и теплой кровати, в холодном, густом лесу, и успел потерять друга, которого знает всего пару-тройку дней. Парень поворачивает голову, боясь увидеть перед собой обмякшее мертвое тело Гектора. Однако, олень принял «кошачью» позу, подогнув ноги под свое тело, и мирно посапывал, подергивая ушами и хвостом. Раны его зажили, сердце вновь забилось, и Нацу, обнимая сонного Бертона за шею, уткнулся носом в черную шерсть и шепотом просил прощения. Такого исхода парень не ожидал уж точно. Одно только не давало покоя: действительно ли Люси помогла ему, или же это был другой человек?       Не успел парень подумать об этом, как услышал приближающиеся шаги, шум ломающихся под ногами веток и тихое «Ай!», доносившиеся из леса. Между деревьев показалась светловолосая, немного запачкавшаяся и взлохмаченная девушка, так мило выглядящая в своем черном плаще. Одежда придавала ей еще более миниатюрный вид. Шоколадные глаза, которые слились с темнотой, проблескивали отражающимися звездами. Нежные белые руки, которые было видно по локоть, были исцарапаны и держали охапку хвороста. Девушка немного покраснела, когда увидела чуть ли не плачущего от благодарности Нацу. — Ты самый безрассудный человек, которого я когда-либо видела, — она по-матерински взглянула на растроганного мага; подошла к месту привала, положила на землю ветки и присела рядом с Нацу, — неужели ты был в этом донжоне? — Девушка кивнула головой на возвышающуюся поблизости башню. — Д… Кхм, — парень поперхнулся от сухости во рту и попросил воды, — да, я там был. — И до какого уровня ты дошел? — Пятого. — Подожди, что? — Девушка испуганно взглянула в его глаза, — Как ты умудрился? Еще и совершенно один… — Ну, Босс меня почти прищучил, — с ухмылкой прохрипел Игрок. — Только вот меня больше интересует, как ты здесь оказалась? — Поверь, это чистая случайность. Помимо донжона, этот лес, знаешь ли, также славится жирными дорогостоящими мобами, — девушка протянула Нацу израненные руки и улыбнулась, — я распугала всех, пока ты спал, а то сожрали бы.       Нацу снова преисполнился благодарности. Мир вокруг будто окружал его надежными людьми и оберегал его, и парень не знал, достоин ли такого везения. Сложившиеся обстоятельства были просто невероятны: Нацу получил доверие Бертона; снова встретил подругу, которую так боялся больше не увидеть; и оба защищали его. Это было неописуемой радостью. Под властью чувств и эмоций, парень сделал грустный взгляд, взял в свои ладони руку Люси и прижал к своим губам, чувствуя ими ссадины. Девушка в тот момент настолько покраснела и смутилась от неожиданности, что еле-еле лепетала его имя и ерзала на месте. — П-прошу, — Люси взяла в ладони его лицо и, не переставая краснеть, попросила больше так не делать, — ты смущаешь меня… — Ты милая, когда стесняешься. — Он немного отстранился и улыбнулся, — Спасибо за все! — Между прочим, — девушка снова начала ерзать, — это не единственное, что я сделала, — она указала на Бертона, который уже проснулся и равнодушно смотрел на все эти телячьи нежности. — Ты вылечила его? Но как? — Он и сам мог вылечить себя. Ты же знаешь, что Гекторы — цари леса. Их плодородные рога имеют в себе большую восстанавливающую магию. Недаром эти олени поддерживают здоровье краев, в которых живут. — Тогда почему же он не вылечил себя? — Нацу недоумевающе посмотрел в сторону Гектора и поднял брови. — Хороший вопрос, — Люси пододвинулась к парню и прикоснулась пальцами к длинным шрамам на его груди. — Видишь, все зажило. Все это время олень лечил тебя. Это необычайная преданность. — Да ладно? — Нацу, будто не веря своим глазам, сам начал трогать свое тело. Не было ни единой сломанной кости, ни единая рана не зияла, как раньше, — Я даже не знаю, чем заслужил все это. Просто накормил его яблоками! — Видимо, понравился ты ему, — Люси звонко засмеялась и погладила молодого черного оленя по морде. — Главное, что вы оба живы. — Получается, ты тоже специализируешься на лечении? — Не совсем, — девушка встала, разложила хворост и жестом попросила Нацу его зажечь. — Я заклинательница. Мой бой построен на призыве подконтрольных мне существ. Это почти то же самое, как у тебя с Бертоном. Он ведь помог тебе, верно? — Да… Надо же. Говорят, это особая магия, которая дана только избранным. — Думаю, действительно. Не каждому станут подчиняться звери.       Ребята разожгли костер, приготовили мясо здешних мобов, устроились поближе к теплому оленьему телу и стали обсуждать все подряд. Прямо как в тот раз, у котловины. Нацу был в восторге от того, как легко ему было общаться с Люси. Она поддерживала темы и придумывала новые; рассказывала о чем-то очень красиво и эмоционально, будто своими словами пишет книгу. Спустя какое-то время, когда Нацу рассказал своей знакомой о приключениях в донжоне и героическом поступке Бертона, обеих начало клонить в сон. Так как лес находился в Лефинире, а этот город являлся местом у моря, ночью здесь было очень холодно. Спать на холодной земле, особенно когда не было даже чего постелить под себя, не совсем удобно и хорошо, поэтому двое начали думать, как переночевать. На ночь можно было отправиться в гостиницу в городе, но идти туда, не имея света — безрассудство, ибо лес кишел монстрами и славился потерявшимися в нем людьми. Единственное, что оставалось — дождаться утра. Костер совсем скоро догорит, да и он не являлся хорошим источником тепла, и игрокам пришлось спать вплотную друг ко другу, чтобы не мерзнуть.       Факт того, что рядом с ним спала девушка, которая, к тому же, ему симпатизирует, просто сводил Нацу с ума. Люси точно так же безумно смущалась, поэтому они условились на том, что Нацу будет спать к ней спиной. На самом деле, девушку будоражил даже его тыл, но делать было нечего, ведь ночь нынче — холодная. Люси, засыпая, чувствовала грудью и животом жар, который исходил от огненного мага. Такая теплая, широкая и сильная спина, за которой ее даже не было видно, создавала для девушки чувство защищенности. Она разглядывала его многочисленные шрамы, водила холодными пальцами по бугоркам мускул, наивно думая, что парень уже спит. Нацу же лежал, словно статуя, стараясь не выдавать свое учащенное дыхание и молясь о том, чтобы со спины не было слышно, куда просится его сердце. Хоть в голову лезло смущающее осознание ситуации, волшебнице все же удалось уснуть, и раскрасневшийся парень, наконец, смог последовать примеру его знакомой.       Утро было влажным. Туман, сгущаясь к земле, плотной пеленой растекался по деревьям, росой оседал на траву. Солнце, едва показавшись из-за горизонта, окрашивало верхушки в светло-рыжий. Лесные птицы издавали громкие трели. Промозглая погода и шум животных уже на рассвете заставили игроков проснуться. Не смотря на зажившие раны, Нацу был в очень плохом состоянии, так как около суток пролежал на земле, без воды и еды, а теперь еще и умудрился простыть и подхватить жар. Люси, не долго думая, предложила ему сперва зайти в здание ее гильдии, где за ним присмотрят до тех пор, пока он не будет способен вернуться домой. Девушка и Бертон, придерживая Нацу под руки, собрались в путь. Каждый раз, когда в лесу показывались мобы, Люси приказывала сделать привал, а сама сражалась, используя контролируемых ею фамильяров. Будучи не в состоянии ей помочь, Игрок наблюдал за маленькой воинственной фигуркой и ее животными. В этот раз она призвала трех — Двухвостых лисиц и Феникса, чему Нацу был откровенно удивлен. Лисы и жар-птицы являлись необычайно редкими. Каждый из них имел свой характер, и Люси, приручив их, нашла подход ко всем. Позже, продолжая путь, девушка рассказала ему, сколько всего животных может приручить.       Каждый Заклинатель в игре подчинялся какой-либо системе, где каждому животному посвящают определенный предмет и имя. Например, Нацу, за долгое время игры повстречал человека, который называл фамильяров чудесами света; еще одного мага, который посвятил имена смертным грехам; и парочку кукловодов, называвших своих зверей в честь двенадцати главных греческих богов.       Люси же, по своей природе любящая небо и простор, посвящала своих призывников знакам зодиака. Двухвостые лисы, которых Нацу сейчас созерцал в бою, были Близнецами, а Феникс — Львом. Чтобы ориентироваться в пространстве и знать, куда идти, девушка призывала Весы — изящного ширококрылого коршуна, и следовала до Лефинира по его крику с неба. Совсем скоро лесная гуща сменилась песком и морской синей пустошью, чуть поодаль от которой уже был виден порт и ряд симметричных домов из желтого кирпича.       Чтобы люди не ужаснулись грязному израненному путнику, Люси сняла свой плащ, накинула на друга и стала двигаться к центру города. Сегодня было субботнее утро, и игроков, по причине выходного, было в два раза больше, чем обычно. Пока волшебники добирались до точки, Бертона, на которого так пялились в городе, успели пару раз попытаться украсть. Жаль только, что олени — чуткие животные, и Гектор, не являясь исключением, просто лягал воров задними ногами, а затем, под охи прохожих, грациозно продолжал путь. Люси отметила, что этот зверь обладал жестким стержнем и, словно человек, имел необычайную харизму. Не говоря уже о его благородности. Девушка, не скрывая своего восхищения, явно стала мечтать о таком животном. Не сказать, что ее фамильяры были чем-то хуже. Нет. Просто заклинательница имела непобедимую тягу ко всему изящному.       Спустя добрые три мили от донжона до центра Лефинира, игроки наконец оказались у высоких чугунных ворот, надпись на которых гласила «Fairy Tail». Само здание за забором было невероятных размеров, и Нацу, раскрыв рот, с недоумением обратился к своей подруге: — Неужели вас так много? Штаб просто огромный. — Пожалуй, нас где-то сотня, — Люси гордо взглянула на здание своей гильдии, — знаешь этот знак? — Она показала парню тыльную сторону правой руки. — Сколько?! — Нацу еще больше заорал, когда увидел на руке волшебницы знак легендарного «Хвоста феи». Даже самая крупная гильдия Энвеля не превышала пятидесяти голов, — Ты не говорила, что состоишь в такой гильдии. — Возможно, хотела тебя удивить.       И действительно, удивила. Нацу, как большинство игроков, был одиночкой, и не заинтересованным в гильдиях, однако отлично знал о существовании этой. Ссылаясь на то, что тот совсем скоро испустит дух, Люси подтолкнула друга к дверям, и те, торжественно скрипя, отворились. Обстановка в гильдии была еще более неожиданной, чем ее внешний вид: главный зал был больше похож на пивнушку. Повсюду были расставлены широкие столы, за которыми громко смеялись и что-то обсуждали самые разношерстные маги. Дети, здоровые мужики, милые девушки. Проходясь взглядом по каждому из них, Нацу вздрогнул, наткнувшись на синие змеиные глаза ранее знакомого ему Грея. Этот парень заприметил его сразу. — Зачем ты его притащила? — Гул утих, и десятки голов повернулись в сторону двери. Грей, сам того не замечая, снял рубашку, встал из-за барной стойки и приблизился вплотную к Нацу. — Такой заморыш. Что, низкоуровневые мобы отмудохали? — Если я скажу, какие мобы меня отмудохали, ты подожмешь хвост и убежишь, феечка, — парни соприкоснулись лбами. Жар огненного мага будто моментально спал, и тот чуть не подпалил всю оставшуюся на нем одежду. — Начинается, — Люси, чтобы избежать перепалки, свистнула куда-то вдаль, и вскоре из комнаты на втором этаже вышел массивный мужчина, которого мы с вами уже успели узнать. — Что за сыр-бор? А, головешка, это ты, — Лаксус делает довольное лицо, радуясь внезапной встрече, — не ожидал увидеть тебя так скоро. Люси, он какой-то покоцаный, что случилось? — Мастер, — девушка почтительно кивнула и сделала серьезное лицо, — Нацу в одиночку дошел до пятого уровня Мглы Лефинира, и я нашла его, изнеможенного, в лесу. — Впечатляет. В таком случае, — Толпа магов, в том числе Грей, с удивлением ахнула, и оценивающе пялилась на нежданного гостя, — пускай отдохнет у нас.       К розоволосому парню сразу подлетел местный репортер и парочка маленьких близняшек, восторженно осыпая Нацу вопросами. Люси, расталкивая их и прося пока не беспокоить юношу, отвела его и Бертона на второй этаж, в одну из свободных комнат. Девушка показала Нацу, как дойти до ванной комнаты, дала чистое полотенце и одежду, а затем погладила по голове и ушла, напоследок сказав, что тот теперь герой.       Как бы парень не был взбудоражен нахлынувшим потоком эмоций, усталость и болезнь взяли верх, и не долго думая, тот с удовольствием воспользовался предлагаемыми услугами. Ванна была совместной и представляла собой несколько горячих бассейнов, поровну отгороженных для женской и мужской половины. Приятный лавандовый запах мыла и смытая грязь, расслабили тело и дух парня, убрали дискомфорт. Волосы вернули свой нежно-розовый цвет, стали шелковистыми и больше не лохматились. После того, как сам принял ванну, Игрок подумал о том, что его Гектору тоже было бы неплохо помыться. Вышло это, честно говоря, более проблематично, чем он ожидал, но вскоре оба, сияющие и чистые, отдыхали в своей комнате. Спустя пару часов дрема, в комнату Нацу вошла Люси, закрыв за собой дверь. — Как ты? — Девушка присела на стул напротив кровати. — Хорошо, спасибо, — парень протер глаза и посмотрел на подругу, — как же я могу отблагодарить тебя за все это? — Если уж ты спрашиваешь… я хочу, — Люси немного подумала и улыбнулась, — чтобы ты вступил в «Хвост феи». — Я не против, но какая тебе от этого выгода? — Мы сможем видеться каждый день, — щеки девушки порозовели, — да и сильных магов нам не хватает. «Значит, не я один хочу больше быть вместе» — Хорошо. Пойдем, скажем Лаксусу, — Нацу бодро встал с кровати, схватил Люси за руку и повел на первый этаж.       Внизу было еще активней, чем раньше, и вкусный запах говорил о скором приближении ужина. Ожидая, пока Мастер подойдет, Нацу познакомился с местной добродушной официанткой — Мираджейн, и та рассказала ему о некоторый порядках и особенностях гильдии, а так же о некоторых ее участниках. К Нацу, узнавши, скоро присоединилась Джувия и другие волшебницы. Смотря на компанию беседующих с ним девиц, командующая неподалеку готовкой Люси на минуту пожалела, что теперь ее друг станет достоянием общественности и других девушек. За ту ночь, когда она спала к нему вплотную, заклинательница успела здорово привязаться к огненному магу, и теперь ревновала, боясь, что таких моментов больше не повторится.       К счастью, совсем скоро ко всем вышел Лаксус, и подозвал Нацу с Люси, спрашивая, зачем он им понадобился. Девушка объяснила Мастеру, что пригласила друга в гильдию, и тот, не долго думая, радушно принял Нацу в круги магов «Хвоста феи». «Сегодня отмечаем прибытие новичка» — веселые, теперь уже, согильдийцы, поздравляли Игрока со вступлением.       Весь последующий вечер была пьянка: волшебники пили, ели, слушали истории Нацу, и в какой-то момент мужская часть аудитории решила поиграть в карты на желания. Музыка ненадолго стихла, и Лаксус с Нацу доигрывали партию, а компания вокруг напряженно следила за тем, кто же все-таки выиграет. К сожалению, Мастеру больше повезло с козырями, и тот приготовился загадывать желание провалившемуся розоволосому. — Итак, салага, — маг молний закатал рукава и утер нос, — загадываю тебе…

«Внимание, системное сообщение. Внимание, системное сообщение»

На браслетах игроков замигала красная лампочка, и Мастер, чуть не поперхнувшись пивом, торопливо вывел оповещение администраторов на большой экран. В каком же шоке был Нацу, когда узнал, что после нового обновления в игру будет добавлен крупный ивент, в котором игрокам «Age of Hunting» предстоит бороться за звание наследников драконьего рода…