«Я ведь даже не узнал, где они живут»
Первым делом Игрок решил помыться и заказать еду. Нацу уже давно тосковал по чему-то кроме вяленого походного мяса и скудных беличьих туш. Ожидая курьера и просушивая мокрые волосы, парень разобрал сумку и отдал испачканную одежду в прачечную, параллельно думая, что оденет в этот раз. Сегодня нужно будет обойти парочку мест и поискать знакомых, а затем направиться в данж и закончить накопление на новое место жительства и новую броню. Прикидом на предстоящий трудовой день послужила длинная коричневая накидка без рукавов, черный плащ с капюшоном и свободные белые шаровары, заправленные в массивные кожаные сапоги до колен. Когда огромный сытный бифштекс был съеден, вещи собраны и внешний вид был в порядке, Нацу снова покинул свою обитель. На улице моросило, и Игрок скорее спешил добраться до нужного ему места. Надвигающаяся туча заставила людей позакрывать оконные ставни и уличные лавки, и пробиться через поредевшие толпы было немного легче. Путь пешком оказался бы довольно долгим, но нужно было все успеть, поэтому лучшим вариантом стало сесть на попутку и проехать хотя бы половину. Помотав головой, чтобы взбодриться и согреться, парень стал глазами искать телегу, которая направлялась бы на север. Совсем скоро он уже отдавал золотые монеты местному конюху, который предложил подвезти его прямо до нужной точки. Дом, к которому подвезли Нацу, являлся Центральной Библиотекой Энвеля. Как он знал, это место не отличалось обилием посетителей. Что вполне логично, ведь это игра: здесь есть занятие более интересное, чем чтение книг в серых стенах. Иначе не было бы смысла просиживать дни в виртуальной реальности — настоящие книги намного лучше. В основном спросом пользовались справочники и старые газетные новости. Несмотря на малую популярность, Библиотека всегда поддерживалась в чистоте и порядке своими хозяевами. Как не придешь — ни единой пылинки, везде все ровно. Дело в том, что дочка хозяина Библиотеки — Эарбрим — была жутким перфекционистом, которая заводилась каждый раз, когда что-то лежало не так. В реале девушка была бывшей одноклассницей Нацу, и узнав, что она играет, тот сразу стал ее наставником и помог неплохо овладеть некоторыми видами оружия. Открыв массивную деревянную дверь, Игрок извинился за вторжение и встал на пороге, пытаясь понять, что стало причиной к шумному топоту в библиотеке. «Постой! Ай! Ты чего?» Немного испугавшись, что кто-то причиняет боль Эарбрим, Нацу подбежал в приемную, оглянулся и прыснул со смеха. На полу, лохматая, запыхавшаяся и красная, лежала его подруга, а над ней, жуя ее волосы, нависал молодой черный олень. Помните Гектора, которого во время квеста поймал Нацу? Телепортировав животное домой, нужно было позаботиться, чтобы у него была еда и человек рядом, чтобы он привыкал, и Нацу торжественно поручил это дело Эарбрим. Похоже, что дикий рогатый зверь своей неуклюжестью успел потрепать ее нервы. — Боже, Нацу! Он меня совсем не слушает, что за оленя ты поймал? — Девушка отбилась и ползком ушла под стол, прибирая назад взлохмаченные волосы и недовольно хныча, — Хватит ржать! — Чудесное животное, правда? — Тьфу на тебя! Я теперь ненавижу Гекторов. — Ну хорошо, я угощу тебя лефинирскими яблоками, как вернусь с донжона, извини, — Нацу подошел к оленю и стал придерживать его, пытаясь успокоить, — что скажешь о нем? — По-моему, тут все понятно, — Эарбрим недовольно фыркнула, вылезла из-под стола и поправила костюм, — на то, чтобы его приручить, уйдет очень много времени. Ты правда хочешь держать такое животное в квартире? — Это ненадолго. Совсем скоро перееду в маленький частный домик на окраине города, можно будет поселить его во дворе. — Парень безуспешно попытался погладить упрямую морду, вздохнул и присел на стул, — Он хотя бы уздечку принимает? — Пока нет. Но на время, пока он непослушный, ты можешь заточать его в кристалл и вызывать, когда он будет нужен…- Девушка с сомнением на лице подняла брови, — Если он вообще будет чем-то полезен. — Я буду работать над ним. Подруга пригласила Нацу в небольшую кухню для персонала и поставила чайник. Пока вода закипала, она успела вернуться в приемную и убрать все упавшее после побега от ошалевшего оленя. Для того, чтобы Гектор был спокоен, его нужно было чем-то занять, и Эарбрим предпочитала с болью в душе давать ему погрызть старых ненужных документов. Правда, потом все равно приходилось убирать. Благо молодой олень еще не обладал массивными рогами и большими размерами: иначе он снес бы здесь все напрочь, и деньги на новый дом Нацу пошли бы на реставрацию городской библиотеки. Когда все лежало на своих местах, Эарбрим приготовила другу чай и с предвкушением смотрела на него, ожидая услышать что-нибудь интересное. Нацу сразу рассказал ей о своих приключениях в Рагнароке и обсудил дальнейшие планы. — «Драконье сердце»? Не слышала о таком, — девушка попыталась применить на амулет навык распознавания, но никакой информации не нашлось, — предмет даже не числится системой. Очень и очень странно. Если это баг — его не могут не фиксить так долго. — Думаешь, кто-то выпустил предмет до обновления? — Возможно. Я думала, с неопытными модераторами покончено, — Эарбрим вздохнула и допила оставшийся чай. — Я попытаюсь узнать что-нибудь. Спасибо тебе за все, ты лучшая. — С тебя килограмм яблок! Нацу поднялся из-за стола и поблагодарил за чай, попутно накидывая черный плащ. Для того, чтобы Гектор хоть немного привык к его рукам, он решил все-таки надеть узду и поехать с ним так — пока не заточая в кристалл, а по приходу в данж убрать в безопасное местечко. Теперь нужно было найти ближайшую точку телепортации и отправиться за деньгами и опытом к месту респауна Головорезов, к которым у Нацу был давний должок. Самым ближайшим местом для фарма была окраина главного торгового и портового города игры — Лефинира. Приобретя телепорты и найдя возвышение с двумя колоннами, Нацу обратился к Консоли, и совсем скоро уже стоял посреди корабельного перрона, смотря прямо в огромное синее море. Обзор закрывали пришвартованные массивные фрегаты и катера, маленькие рыбацкие лодки и толпы снующих матросов, суетливо разносивших ящики с товарами, сети и канаты. В отличие от Энвеля, в Лефинире сегодня палило солнце, и Нацу постарался максимально распахнуть одежду, чтобы не зажарится еще до того, как придет в данж. Парень крепче сжал узду и, вместе с оленем, пешком направился по берегу; в место, где море сменяет густой мрачный лес. Придерживаясь максимального темпа, Нацу вел беснующегося Гектора сквозь толпу и ловил на себе восторженные и удивленные взгляды прохожих. Совсем скоро к Игроку умудрились пристать пара торговцев, обещающих баснословные деньги за оленя, и для безопасности парень свернул и решил пройти безлюдными улочками — бывают люди, которым и предлагать денег не надо — сами стырят. Во дворах было тихо, солнечный свет проникал плохо. Не успели они войти, как Гектор подцепил зубами чье-то развешенное белье и стал радостно бегать вокруг парня, заматывая его уздой. — Олень, прекрати! — Нацу крутился, пытаясь размотаться, — А ну отдай! — Какой прекрасный Гектор, — вдруг из дома вышла пожилая дама с корзиной яблок в руках, подошла поближе и протянула один плод оленю. Тот, совсем не ожидая того, принюхался к предлагаемой еде и состроил наисчастливейшую морду. Пока зверь с наслаждением чавкал, Нацу сделал вывод, что тот яблоки любит слишком сильно. — Полагаю, это Ваше, — парень поднял упавшую простыню, с которой игрался Гектор, и подал незнакомой барышне, — прошу прощения. И спасибо за яблоки. Вы их продаете? — Ничего страшного, я сто лет не видела этого вида. — Она с любопытством осматривала животное, которое уже норовило стащить остальные фрукты, — Да, я сама выращиваю их на своих участках. — Давайте я куплю у вас несколько, раз он так их любит, — Нацу размотал с себя узду и последовал за женщиной к ее лавке, — на обратном пути я зайду еще раз и куплю целый ящик, — парень вспомнил о Эарбрим, которой обещал килограмм. Это была очень современная старушка, которую когда-то, как она рассказала, пригласили поиграть внуки. И с тех пор она ведет здесь хозяйство и изучает растения и животный мир игры. И верно, каких только людей не встретишь. Купив у нее мешочек яблок и еще раз извинившись, Нацу с хорошим настроением продолжил путь. Тащить оленя за собой было довольно трудно. Он хоть молодой, но все равно тяжелый. В ход пошли яблоки. Юноша вытащил самое большое и красное и стал дразнить. Как и ожидалось, пускающее слюни животное сразу стало идти за приманкой, и в приличном темпе они дошли до перехода в лес, где Нацу похвалил оленя и отдал сразу все фрукты в награду. — Думаю, назову тебя Бертон. — Пока Гектор доедал, можно было ненадолго к нему прикоснуться. Время близилось за полдень, и Нацу решил немного поспешить, — Запрячу-ка я тебя в кристалл. Игрок произнес заклинание, наложил печать и связал временными узами себя и животное. Олень вряд ли сейчас ответит на печать подчинением, и никак не поможет Нацу в бою, однако все равно стоило защитить его, заключив в Сосуд. Из-под земли появились волны света, над оленем всплыло магическое кольцо, а затем он исчез, оставив свой силуэт на кристалле. Игрок спрятал Сосуд Бертона, сосредоточенно вздохнул и посмотрел вперед. — Ну что, сучки, вы готовы к небесной каре?***
Вспомнив, как Головорезы когда-то убили его во время важного квеста, Нацу сделал злобную гримасу. Когда дело доходило до уничтожения мобов, он будто менял свою сущность. Азарт в глазах, суженные зрачки, сжатые кулаки. Вокруг парня поднимается ветер и клубы пыли; его руки и спина покрываются огнем, волнами отталкивающим в воздух свое тепло. Маг срывает с себя плащ, закатывает рукава, со скоростью вспышки подлетает к каменным вратам, прыгает в воздух и вдребезги разламывает вход в донжон. Массивные глыбы валятся на пол, и на проходе, обвитый пламенем и жаром, появляется черный зловещий силуэт Нацу. Внутри пещеры полумрак; стены, покрытые драгоценными породами, отсвечивают магию Игрока, гранитные плиты содрогаются, будто злясь на внезапное вторжение. Звучат фанфары и Система приветствует Юношу, выдавая перед ним информационное окно. Даже не став его читать, сорвиголова бежит вперед. По длинному коридору разносится свирепый рев мобов, предвещающий начало боя.«Миссия "Мгла Лефинира". Первый уровень.»
Включается свет, и Игрок оказывается в тесном зале, расходящемся в нескольких направлениях. Перед тем, как выбрать путь, по которому пройдет, нужно будет справиться с добротной пачкой мобов. Проход назад закрывается, и совсем скоро на свет выходят большие человекоподобные ящеры, издавая воинственные вопли и разевая слюнявые пасти. Многочисленные клыки ящеров были самыми смертоносными в игре, их броня зашкаливала за двадцать единиц, а хитпоинты каждого варьировались от пяти до восьми тысяч. Чтобы вы понимали, урон с одной атаки Нацу составляет где-то пятьсот, а наличие у врагов брони уменьшало это число примерно на сорок процентов, поэтому Игроку придется очень постараться, чтобы пройти весь данж. Для этого донжона стояло ограничение аж на восьмидесятый уровень, поэтому других групп игроков здесь и быть не могло. Квест в Рагнароке поднял уровень нашего Игрока аж до восемьдесят третьего, и это стало прекрасной причиной, чтобы ворваться в обитель противных ящеров и зажарить их заживо. Не говоря уже об огромных наградах за этих существ. Нацу концентрируется, напрягает руки и прыгает на самого ближнего моба, огненным кулаком заезжая ему по морде. Модифицировав огонь в клинки, он вдоль и поперек прорезает склизкую плоть, бьет, валит с ног, использует заклинания. Первый убит. Нацу применяет на себя парочку положительных баффов и снова идет в атаку. Помещение наполняется вспышками, ревом чудовищ; становится душно. Воспылавший Юноша, влившись в бой, со страстью прожигает конечности и глаза Головорезов, чтобы те начинали паниковать и бить друг друга, лишаясь зрения. Взмах, прыжок. Огонь буквально высасывает хитпоинты у обезумевших существ. Второй, третий и, вскоре, десятый, замертво падают на черный от копоти пол. Посреди исчезающих трупов стоит Нацу, с ухмылкой подпирая ногой голову одно из ящеров. Не сказать, что мобы слабые: Игрок и сам лишился половины жизней и семидесяти процентов маны. Однако, это того стоило. Незабываемое чувство свершенной мести разжигало еще больший пыл, накаленная обстановка отдавалась мурашками по позвоночнику и адреналином растекалась по венам. Сердце бешено билось, на лбу выступил пот, была слышна быстрая одышка. Применив на себя эликсиры, восстанавливающие здоровье и ману, Нацу выбирает тоннель, по которому пойдет, кладет в инвентарь лут и двигается дальше. Таким образом розововолосый маг проходит четыре уровня донжона. На пути ему встретились около десяти стаков ящеров, в каждом из которых примерно с десяток голов. С каждым уровнем количество жизней и броня чудовищ увеличивалась, и на четвертом возросла вдвое. На привале парень обнаружил, что только что выпил последние хилки, но это уже было не так важно. На последнем, пятом уровне каждого донжона, игроков ждет Босс. Главарь был в несколько раз сильнее и больше, обладал секретным оружием, большим количеством навыков. Но самое главное — управлялся реальным игроком, админом; соответственно, не являлся искусственным интеллектом, умел думать и анализировать, учиться на ошибках. И это было огромной помехой. К сожалению Нацу, отлично понимая, что может не справиться с ним в одиночку, все равно твердо решил войти в покои и посмотреть, на что способен главный из ящеров. Его личность была пылкой и самоуверенной и, пожалуй, частенько спасала Игрока от забвения, не позволяла сдаваться. Напоследок собрав в кулак все свои силы и использовав как можно больше усилителей, Нацу снова пускает по телу языки пламени и стремглав направляется к узорчатым железным дверям, от которых исходила зловещая аура и веяло холодом. Огромные высокие железные плиты раздвигаются, и Игрок входит в полностью темное сырое место. Судя по громкому гулу и свисту ветра, помещение было огромным. В покоях включается свет, и Нацу содрогается от увиденного. В десяти метрах над его головой нависала уродливая морда. Огромные желтые клыки, белые, будто слепые, глаза. По позвоночнику чудовища тянулся ряд шипов, руки и ноги были непропорциональны, и своей площадью могли вмиг придавить Нацу, словно муху. Длинный острый язык, с которого капали слюни, свисал с пасти. Кожаные наросты на теле затвердели и напоминали чешую. Страшный вид уже успел заставить Нацу колебаться, и Босс, не теряя возможности, замахнулся передней лапой. Быстро образумившись, Игрок с трудом избежал удара и стал бегать туда-сюда, пытаясь сбить монстра с толку. Проскользнув ему под ноги, он хлестанул огненным клинком его спину, наложил взрывную печать и поспешил снова поменять положение. Он долго уворачивался, работал клинками, целился в жизненно важные места и запутывал, но в какой-то момент ящеру все это надоело, и тот с ревом, будто повысив свою точность, огромной когтистой лапой отбил Игрока к стене. Не ожидая, пока Нацу встанет, Босс взял оглушенную жертву в пасть, потряс его тело и снова отбросил. Влетая в каменные стены покоев с огромной скорости и высоты, Нацу получал неимоверный урон. Голова пульсировала, удары сбивали работу легких и ломали кости. Если не порок боли в виртуальной реальности, он уже давно бы откинулся от шока. Полоска его хитпоинтов уже была у оранжевого индикатора, когда ящер начал сильными ударами уродовать тело мага. Игроку застелило взгляд, заложило уши. Удар, другой. Нацу вбило в пол, по его телу из огромных ран стекала кровь. Ему нужно было лишь встать, но тяжелые чудовищные лапы управляли им, словно пушинкой, сбивая с ног и впечатывая в стены. Двести хп, Система предупреждает Игрока о скорой потере всех жизней, взор застилает красный мигающий индикатор. «Да дай же мне встать, свола-а-ачь!!!» — Юноша кричит, надрывая глотку, поднимает с земли свое изувеченное тело, достает обычный стальной меч и с размаху срезает чудовищу четыре пальца. Босс издает громкий вопль, переступает с лапы на лапу и с пущей яростью заново замахивается. Последний удар ящера, который собьет у Игрока оставшиеся хитпоинты, медленно, словно в слоумоушене, надвигается на парня. Нацу, не сдаваясь до последнего, встает в блок и закрывает глаза. Он чувствует, как с ресниц капает кровь, как вдроблены его ребра, как дрожат ноги.«Жаль, что покупку домика придется отложить. Прости, мой новый друг.»
Вдруг, будто услышав о себе, из кристалла самостоятельно вырывается Бертон и встает на дыбы, преграждая чудовищу путь к Нацу. Вид могущественного хозяина леса, словно чудо наяву, помогает Игроку собраться и снова начать верить в себя. Удар оленьих копыт об землю создает сильнейший защитный барьер, и лапа Босса вмиг отталкивается. Пользуясь моментом, пока ящер сбит с толку и собирает силы для нового удара, Нацу взбирается на спину Гектору, и те быстро бегут прочь. Как только они приближаются к дверям, чудовище делает прыжок, моментально сократив расстояние между ними, и когтями проходится по задним ногам оленя. Животное стонет от боли, начинает бежать медленнее, но все же выводит Нацу в лесную глушь, где падает на землю вместе с хозяином. Невероятное удивление смешивались с болевым шоком и упоением, Нацу дополз до ближайшего дерева, оперся на него телом и закрыл глаза грязными кровавыми руками. — Аха-ха, Бертон, представляешь, — Игрок, задыхаясь от внезапного облегчения, обращается к своему спасателю, — мы от него сбежали! Как ты… Но не успев договорить, парень понимает, что животное его не слышит. Красные полосы, рассекавшие его бедра, источали огромное количество крови. Гектор тяжело дышал, дергался от боли, едва слышно стонал и хрипел, жалобно смотря на Нацу. — О, нет… Бертон, пожалуйста, держись, — Нацу дрожащими руками пытается замотать раны оленя имеющейся у него одеждой, — не волнуйся, все будет хорошо, — на глаза наворачивались слезы. Парень понимал, что этот олень только что спас ему жизнь. Такой упрямый и непослушный, он пересилил свою гордость, самостоятельно разрушил печать и высвободился на свободу по своему желанию. И более того, его ярость создала очень сильный щит, от которого даже Боссу пришлось несладко. Гектор после этого случая предстал перед Нацу благородным и добрым существом, и, конечно же, ему не хотелось его терять. Пожертвовать собой ради человека, который лишил тебя свободы… Нацу стиснул зубы, зажмурил глаза и прижался к тяжело дышащему Бертону.«Кто-нибудь, прошу, спасите его!»