Лорд О.

      В Шотландии в свои права вступила осень. Деревья окрасились в потрясающие оттенки багрово-зелено-золотых тонов, частые ветры и дожди создавали тот романтично-грустный образ туманного Альбиона, бессчётное количество раз описанный в многочисленных книгах, стихах, одах.       В замке Коудор уже две недели работал новый управляющий, он же дворецкий: лысеющий аккуратный вдовец средних лет. Он приехал с восемнадцатилетней дочерью и собакой и сразу деловито принялся изучать хозяйство.       Луизе управляющий сразу понравился, они быстро нашли общий язык, а так как мистер МакГрегор вникал быстро, передача ему дел не заняла много времени.       В конце сентября приехал отец Луизы.       — Джон! — приветствовала его миссис Пэвенси. — Сколько лет, сколько зим…       — Ты будто расцвела, Мэри! — пробасил моряк. — Влюбилась?       — Ага. И замуж собралась, — усмехнулась кухарка, наслаждаясь обескураженным взглядом старого знакомого. — Да шучу, конечно! Куда мне в мои почти 70?! Но есть радость в моей жизни, которая делает меня моложе… — загадочно продолжила она.       Луиза выбежала навстречу отцу, молча бросилась на шею, а он закружил её, как маленькую. Джон был выше среднего роста, коренастый и крепкий с густой окладистой бородой. Глубокие голубые глаза, меняющие цвет от настроения, которые унаследовала от него Луиза, крупные черты лица, добродушная улыбка. С таких типажей моряков писали картины художники.       — Папочка! — всхлипнула девушка совсем по-детски.       — Так… кто обидел мою малышку?       Поужинав, Джон, Мэри и Луиза сели пить чай, за которым обе женщины поведали об изменении в судьбе Луизы, разводе, новом хозяине замка и прочем.       — Нет, ну вы посмотрите, каков мерзавец! Он не знал, что я приеду? Он ведь должен был понимать, что я этого просто так не оставлю!       — Он считал, что ты не приедешь и что я для тебя…ну…       — Даже думать не смей, дочка! — перебил ее моряк. — Я хоть и редко бываю здесь, но никогда не предам тебя, пока жив. Ты же мой единственный ребёнок, неужто думала, я брошу тебя на произвол этого подонка?! Надо было мне раньше сказать. Я бы отменил крайний рейс и приехал. Схожу к нему за решётку и поговорю с мерзавцем.       — Нам повезло, что молодой лорд оказался решительным человеком. Если честно, я чувствую свою вину — добавила миссис Пэвенси. — Я не замечала, что у девочки проблемы. А ведь обещала тебе заботиться о ней. Зато милорд каким-то образом быстро разгадал этого подлеца и сумел с ним справиться.       — Эх, говорил же я твоей матери, что это плохая идея. И Джеймса перед вашей свадьбой предупреждал. Но он был так спокоен, что я решил, самое большее, что тебе угрожает, что он окажется бесчувственным слабаком.       — Пап, возьми меня в плавание, — вдруг попросила девушка. Джон удивлённо посмотрел на дочь, ещё негодуя на бывшего зятя, но, увидев растерянность в её глазах, решил, что не стоит настаивать на продолжении разговора.       04 октября Луиза вместе с отцом прилетела в Венецию, откуда 07 октября отправлялся 13-палубный круизный лайнер MSC Sinfonia. Он следовал по маршруту Италия — ЮАР, с посещением Греции, Египта, Израиля, Иордании, Сейшелл, Маврикия и собственно ЮАР. Круиз расчитан на 24 дня.       Джон занимал должность первого помощника капитана, и плавание на таких лайнерах составляло смысл его жизни.       Для Луизы это было второе в её жизни путешествие. Первый раз она сбежала с отцом в 15 лет в короткий тур из Финляндии в Швецию на 12 палубном лайнере Silja line.       После её возвращения мать в пух и прах разругалась с отцом, утверждая, что такой авантюрист может погубить девочку, потом ввела строгий режим и надзор, вдалбливая дочери манеры и жизненные ценности. А через три года сосватала дочке Джеймса.       Теперь Луизе ни перед кем не нужно было отвечать, и она, наконец, могла утолить свой интерес к путешествиям.       В один из вечеров, когда лайнер преодолевал Суэцкий канал, Луиза решила расспросить отца.       — Пап, а какой была мама в юности?       — Красивей тебя, но жуткой домоседкой, — ухмыльнулся Джон, легонько щелкнув дочь по носу. — Я надеялся, ей понравится путешествовать, обещал устроить её работать на лайнер, но она отказалась. Сказала, что в Шотландии лучше. Я выдержал год. Водил лодки по рекам, потом устроился на короткие круизы, затем сбежал вовсе. Ну не моё это, сидеть на одном месте.       — Ты любил маму?       — Я и сейчас её люблю, хоть характер у неё был непростой, были в ней качества, которые я не мог не ценить.       — Пап, не заставляй меня спрашивать.       — Ну хорошо, ты уже большая девочка, — усмехнулся отец. — Твоя мама восхищала меня своей преданностью традициям, верностью долгу, силой воли. Это всё в ней я узнавал постепенно и сравнительно недавно понял, как эти качества были важны для меня. Она, по сути, сама тебя воспитала и отлично справилась.       Луиза улыбнулась, вспомнив, как часто спорила с матерью.       — А почему у тебя с Джеймсом не сложилось? — вдруг спросил Джон. — Он ведь раньше не был жесток.       — Он стал ревновать. Беспричинно и только к одному человеку.       — Я его знаю?       — Нет. Это наш новый лорд.       — Так уж беспричинно?       — Да. Между нами ничего не было.       Джон не стал уточнять. Раз не хочет говорить, не надо. Он многое повидал на своем веку, чтобы знать, когда стоит промолчать.       — Хочешь познакомлю с нашим лоцманом? Отличный парень и собирается где-нибудь остепениться. Ему 35, не был женат и очень любит детей.       — Я больше не выйду замуж, — спокойно ответила Луиза, разглядывая береговую линию Египта.       — Как это?       — Из-за Джеймса.       — Ну он же в тюрьме и выйдет лет через 10. И ты ведь не обязана жить в Шотландии.       — Я не смогу иметь детей. Скорее всего. И сексуальная жизнь меня разочаровала. Мама говорила, что страсть — это лишнее, а я даже не знаю, что это такое.       С отцом Луиза не стеснялась быть откровенной, так у них повелось с того первого путешествия. Джон немного помолчал, переваривая информацию, а потом медленно сказал:       — Странно. Твоя мать была самой пылкой женщиной в моей жизни.       — Что? — изумилась Луиза.       — Я думал, она расскажет тебе о прелестях… ну, ты понимаешь. Она многому меня научила. Она никогда не комплексовала и не стеснялась своих желаний. Наверное, если бы не это, я бы и года в Шотландии не выдержал.       — Ты сейчас серьезно? — неверяще спросила девушка.       — Твоя мать была невероятно страстной женщиной. Я думал, ты унаследуешь эту её черту.       — Надо же. Джеймс всегда говорил, что я слишком холодная и бесчувственная.       — А кроме него?       — Кроме него никого не было.       — Тогда тебе стоит сравнить.       — Ну, был небольшой опыт, но я ему не пара.       — Насколько небольшой и почему не пара?       — Один поцелуй. Он публичный человек. В общем, не пара и всё.       — Знаешь, милая, если он смог пробудить в тебе чувства, тебе стоит дать ему шанс. Этот твой лорд очень полюбился Мэри. Если хочешь мой совет, предоставь ему право решать, пара ты ему или нет. Зачастую известным людям нужны совсем не те партнёры, которых им подсовывают.       — Пап, я думаю…       — А ты не думай. Ты думала, когда выходила за Джеймса. И к чему это привело? Попробуй влюбиться. Да хоть тут, на корабле, пока плывем. Но пока что я за лорда.       Луиза хмыкнула, улыбнувшись своим мыслям. А Джон продолжил:       — Что касается детей, если есть хоть небольшой шанс, его стоит использовать. Я был плохим отцом для тебя, но я люблю тебя и всегда думаю о тебе.       — Пап, врачи считают, что…       — Врачи мне говорили, что астма не лечится. Я родился с ней, и мне не обещали долгой жизни. Но я выбрал жизнь, при которой приступы почти не случаются.       — У тебя астма? — удивилась девушка. — Но я даже не знала…       — Ты меня вообще редко видела. Твоя мама знала. Врачи запретили мне плавать, говорили, что умру от приступа на корабле. Но море лечит меня. Если стану жить на берегу, приступы вернутся.       Луиза улыбнулась отцу и посмотрела вдаль, где кончался канал и начиналось море. Ей о многом нужно было подумать.       Где сейчас её лорд? Чем он занят? Думает ли о ней?