Самый прекрасный цветок

Небо заволокли тяжелые серые тучи. Где-то вдалеке уже сверкали молнии, и раскаты грома доносились до слуха прекрасного графа, стоящего в своём саду перед кустами роз. Эрик Леншерр поднял взгляд на низкое небо, думая, что ещё немного и из туч хлынет дождь. Он посмотрел на садовые ножницы в руке, потом на почти законченную работу с кустом. Тяжело вздохнув, граф ощутил , как на его плечи упала пара тяжёлых капель. Мокнуть не хотелось. Поморщившись от недовольства он пошёл в свой дом, больше напоминавший замок, по тропинке , засыпанной гравием. Эрик юркнул за тяжелую дверь, которая с грохотом закрылась за ним. Он стоял в огромной зале, на другом конце которой была широкая лестница, на середине она делилась пополам и расходилась в разные стороны. - Люси! - грозно крикнул хозяин особняка, - где тебя черти носят?! Справа послышались торопливые шаги. В зал вошла низенькая женщина с очень испуганными глазками. Она была в чёрном платье и фартучке - Чёрт бы тебя побрал, Люси! Я за что тебе плачу?! - Эрик грозно смотрел на служанку, - за то, что ты заставляешь меня ждать?! - Прошу прощения, граф... - пролепетала женщина. На вид ей было лет 40. Она стянула с рук графа загрубевшие перчатки из толстой кожи и забрала у него садовые ножницы. Эрик лишь фыркнул, гордо вздернув голову. Люси сняла с его плеч бархатный плащ. - А теперь прочь! - гаркнул Леншерр, и служанка быстро поклонившись, юркнула в небольшую дверь под лестницой. Она знала, что графа злить не стоит. Он был жестоким и вспыльчивым человеком, а потому одинокий. В своём огромном доме он жил один, если не считать нескольких служанок, которых тут держала только хорошая плата и условия проживания. Многие из них мечтали, чтобы граф наконец остепенился, нашёл достойную невесту. Возможно девушка сделала бы из этого неотесанного камня прекрасный алмаз. Но Эрик Леншерр и близко к себе никого не подпускал. Возможно из-за характера и любви к одиночеству, а быть может и из-за чего-то другого... Когда граф был в гневе в замке становилось страшно. Светильники и огромные люстры дребезжали, на кухне летала посуда. Все, в чем была хоть капля металла, приходило в движение. Герб перед парадной дверь ни раз падал, гнулся, даже рвался на части. Вся прислуга спешила или покинуть дом, или спрятаться, как можно дальше и сидеть, как можно тише. Эрик был мутантом и тщательно это скрывал. Но гадкие слухи все равно ползли по улицам города. Люди сочиняли целые легенды о графе Леншерре, который каждое полнолуние выходил за ворота своего поместья, а за ним летели металлические колья, убивающие случайных прохожих и зевак. Да, у графа был суровый нрав, но он был из знатного рода. Одного из самых знатных, поэтому его просто не могли не приглашать на светские балы в замке короля. А может просто боялись? Ведь слухи о его мутации доходили и до стен королевского замка. Никому не хотелось быть пригвожденным к потолку металлическим колом, поэтому с графом все были учтивы и милы. На каждом из таких балов Эрик вытворял что-нибудь из ряда вон. Так, одним прекрасным июльским вечером, когда вино лилось рекой в главном зале дворца, а уши закладывало от непрекращающегося шума, к графу подошла одна из служанок. Она несла на подносе вино и наклонилась к Леншерру, чтобы предложить ему бокал. Эрик сверкнул глазами и притянул девушку к себе за волосы. Служанка затряслась от страха - Посмотри мне в глаза, - неожиданно ласково произнес граф, и служанке ничего не оставалось, кроме как повиноваться, - у тебя слишком длинные косы, - прошипел Эрик и в одно мгновение вынув из ножен клинок отрезал бедняжке волосы. Та всхлипнула и забилась в сильных руках графа, но тот даже не собирался ее отпускать -Эй, а почему это у вас во дворце служанки столь неопрятны?! - крикнул он на весь зал. Мгновенно повисла гробовая тишина. Никто не хотел злить графа Леншерра, - это нужно исправить... Он заколол несчастную своим кинжалом, но дело замяли. Ведь это всего лишь служанка, а он граф, очень влиятельная персона навевающая страх на всех, кто слышит его имя. Очень часто после ухода Леншерра с бала или другого светского мероприятия в темных коридорах дворца находили трупы, но кому какая разница от чего умер этот бедолага без родословной и имени? Возможно у него не было ни гроша за душой, так кому он сдался? За окном пронесся раскат грома. Леншерр стоял перед огромным окном в своей спальне и смотрел на сад при дворце, на лес за огромным кованным забором, на горы, что едва ли можно было различить из-за дождя. Тяжелые капли барабанили по крыше, бежали , словно наперегонки по стеклу. Эрик поправил свой черный, с красным узором камзол и отошел чуть назад. Тяжелые шторы, словно водопад, спускались с самого потолка по краям от окна. Сверкнула молния. Её свет озарил большую комнату и силуэт высокого сильного мужчины в ней. Эрик нахмурился, разворачиваясь и окидывая взглядом помещение. Огромная кровать из красного дерева, шкаф, большое зеркало, обрамленное золотом, массивный дубовый стол и стул, оббитый красным бархатом. Комната так и кричала, что в ней живет очень богатый человек, очень мрачный. Над дверью висела голова оленя, которого Эрик как-то давно убил, охотясь вместе с королем. В тот же день умер его отец. Он сорвался с лошади, и жеребец насмерть его затоптал. Но так ли случайно? Мать Леншерра-младшего не выдержала горя, и в тот же день служанка нашла графиню в ее покоях, с простреленной головой и револьвером в руке. Может быть она и не хотела себя убивать? Никто не знал, сколько тайн хранили стены этого старинного замка... Эрик был единственным ребенком в семье, поэтому все наследство перешло к нему, когда юному графу было 15. Уже тогда Леншерр навивал какой-то страх, неприязнь... Как только он стал единственным владельцем родового поместья и всех тех богатств, которые достались ему от предков, его стали приглашать в королевский замок, в гости к другим графам, на разного рода советы. Он до сих пор состоит в палате при короле и никто не решается его оттуда выгнать. Гениальный отточенный ум с самого раннего детства давал свои плоды, поэтому Эрик был весьма и весьма полезен во дворце. Его нутро воина помогло выиграть Его Высочеству не одну войну. Леншерр подошел к огромному шкафу, с тяжелыми дубовыми дверями и причудливым узором на них. Ручки у шкафа были металлические, кованые. Эрик лишь глянул на них и шкаф бесшумно открылся. Переодевшись Леншерр устроился на белоснежных простынях и мягких перинах. Он еще долго смотрел в окно, разглядывая причудливые формы на мгновение показывавшихся молний, слушал тяжелые раскаты грома, словно великан, сидящий где-то там, на небе уронил огромную банку свинцового гороха. *** А дождь все лил и лил. В городе люди закрывали ставни, зажигали свечи... Капли звонко ударялись о стекла ещё не закрытых окон. На дорогах появлялись большие лужи. Старые рваные ботинки скользили по месиву из глины и дождевой воды. Он бежал, просто бежал, не зная куда. Быть может, в старый заброшенный дом на окраине, а может под мост через небольшую речушку. Лишь бы спрятаться от холодных капель, лишь бы укрыться, обогреться... Чарльз промок до нитки. Мешковатая рваная одежда намокла и висела на нем, словно тряпка. Юноша пытался укрыть от дождя самое ценное, что у него есть - несколько книг, которые он продавал на рынке. На вырученные деньги он покупал себе хлеб, а иногда делился с такими же сиротами, как и он сам. На вид ему лет 17, ребра торчат под тонкой белесой кожей, покрывшейся мурашками от холода. Но вот впереди показался мост. Юноша нырнул под него и сел на гранитный выступ, упираясь спиной в сам мост. Он звонко хохочет, сам не зная от чего. Сейчас самое страшное - нужно проверить, целы ли книги. Чарльз аккуратно достает их из под мокрой рубахи. Переплет слегка намок, а так они в полном порядке. Лицо парнишки озаряет прекрасная улыбка. Он смотрит своими лазурными глазами по сторонам, думая, где будет лучше всего прилечь и забыться сном до утра. Спутанные длинные волосы прилипли к лицу, Чарльз еще тяжело дышит после столь длительной пробежки. Не удивительно, он примчался сюда почти с другого конца города. Наконец его взгляд падает на достаточно ровную площадку. Парень встает с гранитного выступа и ложится на землю, используя книги как подушку. Он закрывает глаза, думая, что не все так уж и плохо. Сегодня он помог маленькой девочке найти свою маму, которая затерялась в толпе покупателей на рынке. Женщина горячо благодарила Чарльза и угостила его вкусной булочкой с маком, как вознаграждение. Чарльз любил делать людям добро, пускай даже нехорошим. Пускай его часто не благодарили, а только лишь унижали, говоря какой он оборванец... Когда-то давно, лет 10 назад он бродил по рынку со своим отцом. Тот тоже торговал книгами. У него была целая телега с толстыми томами в старых переплетах. Продавал он их за хорошие деньги и поэтому мог прокормить свою жену и двух детей- сына и дочку 3-х лет. Но однажды он продал какой-то старый, пошарпанный томик какому-то богачу с очень важным видом. В книге не доставало одной страницы... Никто не знал, случайно или по вине того богача, который закидал отца Чарльза угрозами, но их домик загорелся. Загорелся ночью, когда отец с сыном были в соседнем городе, а мать с дочерью безмятежно спали. Их забрал пожар. Чарльз со своим отцом вернулись на следующее утро, но ни дома, ни семьи они не нашли. С тех пор они пытались найти достойное жилье, скитаясь по маленьким комнаткам и чердакам в притонах и борделях, пока отец Чарльза не заболел. Денег не хватало даже на врача и потому мужчина скончался, оставив 8-летнего сына одного. Родственников у Чарльза не было, а даже если и были, то он о них не знал. После смерти отца мальчик жил на улице и вот однажды он обнаружил, что те голоса, которые он слышит в своей голове после смерти матери и сестры- ни что иное, как мысли других людей. Но Чарльз был слишком добр и честен, не смотря на то, какую злую шутку с ним сыграла судьба. Поэтому он никогда не использовал свой дар против людей, только на благо. Например, вчера. Он нашел маму маленькой потеряшки с помощью своих сил. Чарльз поежился от холода. Да, он мог пойти прямо сейчас в самый дорогой отель и заставить выдать ему самую лучшую комнату, накормить, напоить и переодеть. Но он не стал. Никогда бы не стал. Ему бы не позволила его совесть. Да и к тому же, юноша находил нечто прекрасное в своей жизни. Вечные скитания по воле судьбы. Куда его принесет ветер свободы в следующий раз?