***
В каюте витали атмосфера уныния и запах ядрёного перегара. Джоффри вышагивал по небольшой комнатке, нахмурив брови. В его голове бродили безрадостные мысли о том, как он будет изъясняться с семьёй, и что о нём теперь будут думать. Он мечтал походить на своего отца, но времён геройской молодости, а не нынешнего правления. Сын Кивана Ланнистера привалился к стене, скрестив руки на груди. О чем думал он, тоже было не трудно догадаться. Но Лансель был спокойнее своего венценосного кузена, он вообще редко волновался и задумывался о чем-то. Что поделать, те, кто рождены длинноногими, красивыми и богатыми, не обязаны беспокоиться о будущем. Они уверенно идут по жизни, словно бабочки, порхающие от одного цветка к другому. Тирион знал, что золотоволосый юноша не извлечёт уроков из произошедшего, а лишь, тряхнув гривой, рассмеётся и пойдет дальше. В такие моменты он особенно остро завидовал остальным. То, что для других — фантастическое приключение, для него останется несмываемым пятном позора. Люди жестоки к карликам и не прощают их ошибок. Эдрик сидел на полу, подтянув к себе колени, уперев в них подбородок. О чём думал он, Тирион не знал, да ему было и не интересно. Прокашлявшись, он привлек к себе внимание: — По прибытию в Пентос мы не должны высовываться, ведь у нас слишком приметная внешность. Пусть Эдрик следит за обстановкой, если что-то произойдет, он предупредит нас. — Ты не доверяешь капитану? — спросил принц. — Нам не с чего ему доверять. Он не наш человек, и мы скверно обошлись с ним. Однако не вижу, зачем ему нас предавать. Да, нас могут схватить, но что это даст? Роберт — яростный воин, его лучшие друзья, лорды Аррен и Старк, все еще с ним. И лорд Тайвин не прощает покушений на свою семью. Так что никто из могущих себе позволить пленить нас магистров не посмеет так поступить, дав повод для начала войны. По правде сказать, Его Величество давно мечтал покорить какие-то земли, и это все знают. — Я тоже так думаю, — кивнул Джоффри, присаживаясь рядом с Тирионом. — Тем более, ты хоть и наследный принц, но не единственный, — пробурчал Лансель. — Ты считаешь, отец не спас бы меня? — глаза принца угрожающе сузились. — Этого я не говорил, — Ланнистер примирительно выставил руки перед собой. — Извини, Джоффри. Сказал, не подумав. — Так думай впредь, — отрезал сын Роберта. — Но дядя прав, перестраховаться не помешает. Эдрик, будешь держать всё под контролем. Справишься? Дейн молча кивнул головой, не переставая буравить взглядом свои ноги. — Вот и славно, — Тирион, как самый старший, решил подбодрить остальных. — Сплаваем до Пентоса, потом — обратно как ни в чем не бывало. Обыкновенная поездка. Потом мы все над этой историей еще посмеёмся, точно говорю. — Ну разумеется, — фыркнул Лансель. — Что вообще может случиться?***
ЭДРИК — Кракены на горизонте! Корабль с кракенами!!! Подскочив с настила, где он дремал, Эдрик бросился к лестнице, столкнувшись плечами с сонным и злым принцем. Взбежав наверх, они наблюдали за тем, как отчаянно бегают по палубе матросы, лихорадочно готовясь к нападению. Рядом с рулевым стоял сам капитан. Сэмвел Рогг раздавал команды сухим голосом, и он явно был не рад, когда к нему подскочил Джоффри. — Где?! — выдохнул принц. Рогг махнул рукой на север, и, присмотревшись, Эдрик смог разглядеть вестника смерти. Прямо за ними, там, где садилось солнце, соприкасаясь с морем, в алых отблесках заката черной тенью высился корабль железнорожденных. И хотя он был далеко, но дрожь пробила колени Дейна, когда он разглядел, что было изображено на флаге. — Красный глаз с черным зрачком под черной короной, которую держут два ворона. Это Эурон Грейджой, — Эдрик сглотнул вставший в горле ком. — Спаси нас Семеро, — прошептал Сэмвел. Подул холодный ветер, растрепав волосы оруженосца принца. Солнце окончательно утонуло. Волны бились о борт, с глухим звуком разлетаясь на тысячи брызг, а вдали прозвучали раскаты грома. — Быть может, еще не поздно сдаться? — спросил Лансель, вцепившись пальцами в борт. — Он пират, самый ужасный пират в мире, к тому же полный псих. На его ладье «Молчаливой» он лично вырезал всем языки. Говорят, всех, кто попадают ему в плен, ждет та же участь. Нет, я не хочу сдаваться ему на милость, — воскликнул Джоффри, сжав кулаки. — Мы будем сражаться. Найдите нам оружие, и тогда… — Их больше, и они приучены сражаться на кораблях, милорд, — вздохнул Рогг. — Сбежать от них не удастся. Они быстрее и через полчаса настигнут нас, после чего живые позавидуют мертвецам. Я слышал, они топят пленников, так требует их бог… — Капитан, должен же быть какой-то выход! — Лансель схватил того за плечи, с отчаяньем всматриваясь в пасмурное лицо. — Нет выхода, — прорычал Рогг, отталкивая юношу. — Можно было бы попробовать спастись, войдя в шторм. Это почти такое же безумие, но мы не успеем, они убьют нас раньше. Если бы не вы, я не отбыл так рано и не умер сегодня! — Погодите, капитан, — карлик вперил в того свои разноцветные глаза. — Грейджой настигнет нас до того, как мы скроемся в буре, это правда. Но почему мы не можем ускориться? — Каким же образом? Заставить шлюх дуть в паруса? — зло рассмеялся Сэмвел. — Обождите с девушками, — зло усмехнулся Тирион. — Если нам действительно грозит смерть, мы найдем им лучшее применение, даю слово. Но сначала скажите: мы сможем плыть быстрее, если выбросим за борт все лишнее? — Лишнее? В принципе, возможно, — неуверенно пробормотал Рогг, вцепившись грубыми пальцами в щетинистый подбородок. — Но придется действительно выбросить всё. И можем не успеть. — Всё равно, — упрямо мотнул головой карлик. — Это шанс. — Да, — Сэмвел расправил плечи. — Может сработать. — Седьмое пекло, дядя! — Джоффри сверкнул глазами. — Так и только так! Рогг проревел команду и первым подал пример, швырнув бочку с пресной водой за борт. Моряки хлынули в трюм, выгребая всё подчистую, не забыв и про каюты, вытаскивая вещи, за которые было уплачено полновесным оленем, безжалостно бросая их за борт. Эдрик участвовал наравне со всеми, помогая вынести объемный стол Сэмвела, не жалея хорошей вещи. Спустя десять минут на Морском Льве было пусто, словно он был новенький, не осталось даже запасов еды и питья. Люди верили: лучше напиться дешёвым вином в Пентосе, когда все закончится, чем морской водой от рук пиратов — уже сегодня. — Теперь мы плывём быстрее, — Сэмвел с напряжением наблюдал за нагоняющей их ладьёй. — Но они разгадали наш замысел и не хотят упускать. — Поздно, — сказал Эдрик. — Пришла буря. Вдали ударила молния. Тучи закрыли звезды, и стало темно, как в склепе. Эдрик дёрнул плечами от холода. Ладью начало потряхивать пока не сильно, но обманываться не стоило: их ждало сражение за жизнь, и стихия была готова к битве. Дейн отвернулся от приближающегося шторма и посмотрел на принца. Тот был одет в простую одёжку моряка, но всё равно казался величественным. — Мы можем помочь? — спросил Джоффри. — Нет. Отправляйтесь по каютам или в трюм, милорды, — сухо ответил Рогг. — Вам нечего тут делать. Они спустились в трюм, который должен был оказаться безопасней кают. Теперь, когда всё было безжалостно выброшено, тот казался пугающе огромным. В уголке сидели испуганные девушки. Мужчины молча замерли, никто не спешил начинать говорить. Каждый напряжённо вслушивался в крики, доносившиеся сверху сквозь раскаты грома. Эдрик посмотрел на свои руки, подрагивающие от тряски. Сцепив тонкие пальцы, он опустился на колени и, прикрыв глаза, начал тихо молиться: — Матерь Небесная, Родительница мира, помилуй нас. Пресветлая Супруга и Дарительница Жизни, даруй нам милосердие Твое. Благословенны дети Лона Твоего, Церкви Семиединой, и тепло рук Твоих! Да будешь ты вечна! — С ума сошел, — прошептал Ланнистер. Морской Лев тряхнуло особенно сильно, доски жалобно заскрипели, словно стон прозвучал из мёртвого дерева. Эдрик не обращал ни на что внимание, продолжая молиться, и, к своему удивления, рядом с ним склонился Лансель. Закончили они вдвоем: — Матерь Небесная, твое Милосердие бесконечно! И пусть Звезда укажет нам путь! — И пусть Звезда укажет нам путь… — прошептал принц. От очередной встряски все, кто стоял, попадали, на палубе кто-то завопил от боли. — Я не могу тут больше прятаться, — сказал Джоффри. — Мы должны выйти наверх и попробовать помочь. Свободные руки, даже наши, сейчас могут спасти жизни. — Н-нет, — воскликнул Лансель. — Я туда не пойду! — Мы обязаны, Лансель, — лицо принца смягчилось, он потрепал кузена по плечу и тот нашёл в себе силы молча кивнуть. — Дядя, ты должен остаться и успокоить бедных женщин. Им сейчас как никогда нужна помощь. — Конечно, Джоффри, — кивнул Тирион. — Берегите себя. Вы все. Карлик понимал, что наверху теперь он бесполезен и умрет ни за кант, а так племянник дал ему настоящее дело, при этом не оскорбив. Окинув их пронзительным взглядом своих разноцветных глаз, он развернулся и пошёл по трясущемуся кораблю к плачущим девушкам. Наверное, им действительно нужен был кто-то рядом в этот момент. Взбежав по лестнице на палубу, Эдрик был оглушён громом. Яркие вспышки били по глазам, к тому же его окатило соленой водой, отчего он промок до нитки. Найдя глазами мечущийся силуэт Рогга, Дейн побежал к нему. На полпути их вновь качнуло, и оруженосец влетел боком в мачту, содрав кожу с плеча. Его вновь накрыла волна, соль попала на рану. Сцепив зубы, юноша ползком добрался до капитана, пытающегося прокричать что-то на ухо принцу. Эдрик рискнул подняться на ноги, держась обеими руками за борт, чтобы не вылететь. Корабль словно шёл на встречу раскрытой пасти древнего чудовища, готового их сожрать. Волны поднимались все выше и выше, и каждый раз сердце Дейна грозилось рухнуть в пятки. Ему казалось, вот-вот, совсем немного, и их перевернёт. А вдали развивались паруса с кракенами. Ветвистая молния прочертила небо, вонзившись в нос корабля железнорожденных, убив на месте какого-то пирата, оставив пробоину и подпалив дерево. Больше ничего рассмотреть не удавалось, вскоре корабль пропал из виду, скрывшись за высокими волнами. — Пошел на дно! — рассмеялся Лансель, подавившись попавшей в горло водой. — Как вообще что-то настолько мокрое может гореть? — поразился Дейн. — Молнии — оружие Отца, мой мальчик, — Рогг похлопал его по плечу. — Семеро с нами. Однако не верю, что Грейджой утопил свой корабль, он слишком везучий сукин сын. — О, Дева! — воскликнул принц, указывая вперед. На корабль надвигалась тёмная стена воды, а свист ветра заглушал даже звуки собственного сердца. С треском, не выдержав напора, лопнуло крепление, удерживающее мачту с левого борта. Верёвка, подобно хлысту, ударила по лицу одного матроса, ослепив. Тот в муках корчился на досках, зажимая кровоточащие глазницы ладонями. — Мы должны завязать узел! Иначе всем крышка! — проревел Сэмвел, бросившись вперед. Они последовали за ним, и, ухватившись за канат, смогли вшестером его натянуть. Едва успевших завязать узел мужчин разбросала толща воды, обрушившаяся на них. От внезапного рывка Дейн отлетел назад, ударившись об Ланселя, и они вдвоём покатились по палубе. Вскочив, Эдрик увидел, как моряка выбросило в море. Он успел один раз взмолиться о помощи, после чего скрылся под темной гладью. — Крепления на правом борту тоже вот-вот порвутся!!! — заорал Рогг, перекрикивая бурю. Эдрик рванул к канату, но на полпути сверху раздался жуткий грохот, а Морского Льва метнуло в сторону. Дейн упал на колени, закрыв голову, на которую посыпались искры. Подняв глаза, он увидел пылающую мачту и паруса, в которые угодила молния. — Мейгеровы титьки, только не это! — воскликнул Рогг. — Кто-то должен срезать паруса c реи, пока мы удерживаем канат! — Это безумие! Никто не сможет! — заорал рулевой, отчаянно пытающийся не потопить судно. — Нет выбора, я займусь этим, — Джоффри сорвал с пояса капитана ножны с кинжалом. — Я справлюсь лучше, мой принц, — Эдрик вырвал из рук рыцаря клинок. — В Звездопаде я часто лазил по скалам, разоряя птичьи гнезда! Джоффри ухватил его за руку, всматриваясь в лиловые глаза. Молча кивнув, они с Ланселем, Роггом и еще одним моряком принялись за дело. А ему предстояло сделать своё. Впившись зубами в ножны кинжала, Эдрик вцепился пальцами в скользкую сеть, натянутую прямиком к реям. Карабкаясь наверх, маленький оруженосец забыл о страхе, в его голове почему-то крутилась глупая мысль: когда все закончится, позвать принца в родовой замок Звездопад. Правда, тогда ему придётся объясняться, почему вокруг нет ни единой скалы. Вечность спустя, сквозь воду и дым, он взобрался наверх. Обвив ногами мокрое дерево, он обнажил клинок и отсек пылающие веревки. Огонь жёг пальцы, но морские брызги притупили боль. «Получилось!» — Дейн улыбнулся. Слепящая молния врезалась в основание мачты. С треском дерево разлетелось на мелкие щепки, начав заваливаться. Эдрик с воплем вонзил лезвие в мачту, прильнув к ней всем телом. А потом мачта рухнула вниз. Он успел рассмотреть, как дерево раздавило Сэмвела Рогга, неудачно оказавшегося на его пути, после чего верхушка мачты вместе с ним легла набок, и он завис прямо над бушующим океаном. Ноги соскользнули, Эдрик повис на одних руках. Слабеющие пальцы цеплялись за рукоять клинка, Дейн отчаянно боролся за жизнь до конца. Эдрик не хотел умирать в двенадцать лет, но понимал, что придётся: корабль шёл на дно. Перед тем как гигантская волна возникла перед ним, угрожая раздавить, он успел заметить Ланселя, в ужасе бросившегося в трюм, ища там спасения. «Это конец». Эдрик зажмурился. — Хватайся! Держи мою руку! Дейн успевает схватить руку принца, стоящего в свете молний. А потом их накрыло темной волной. Грянул гром.***
ПЕТИР Бейлиш смотрел на свой перстень. Восхитительно дорогой, чего уж там. Золото и рубин, прямиком из Дорна. Ему нравился Дорн, там жили красивые люди, продающие красивые вещи. Но сейчас Петир любовался своим приобретением не из тщеславия, нет. Он, как и остальные, избегал смотреть на короля. Роберт был ужасен. Казалось, он вернулся на пятнадцать лет назад, когда в воспетой трубадурами битве сразил Рейгара Таргариена. Синие глаза Баратеона сверкали от злости, сильные пальцы сминали серебрёные кубки. Уже два месяца нет вестей от исчезнувшего на корабле принца, и никто не мог быть спокоен в Красном Замке. Горожанки и многие леди рыдают, мужчины грозятся разыскать похитителей, а септоны безустанно читают молитвы за Джоффри Храброго. На Малом Совете было в этот день особенно неуютно. Роберт нашел удовольствие в посещении ранее ненавидимого им мероприятия, чтобы песочить членов Совета из-за пропавшего принца, мешая работать. Радости Петира не добавляла ни истеричная королева, тяжело переживавшая пропажу первенца, ни играющий желваками Тайвин Ланнистер, в одночасье лишившийся любимого внука, презираемого сына и родного племянника. Станнис тоже был мрачен, но для него это было нормальным состоянием вещей. — Почему Железный Банк отказал нам в займе? — ядовито спросила Серсея. По правде сказать, она не входила в Малый Совет, но запретить ей тут находиться было некому. Разве что король или мастер над законами могли бы, но если Роберта его жена, как обычно, волновала меньше, чем дворцовые служанки, то почему лорд Тайвин не принял мер, Петир не понимал. «Решительно невозможно работать». — Они сомневаются в нашей способности погасить прошлые, моя королева, — деликатно ответил Мастер над Монетой. — Они не дураки давать золото тому, кто не способен его вернуть, — проскрипел Станнис. — Эти дураки уже выдали нам прорву денег на пиры и турниры, зная, что нам нечем их отдавать, — заметил принц Харберт, свободно развалившийся на стуле. — Могли бы и добавить ещё немного, как благородные люди. — От них дождёшься, — проворчал Роберт. Король начал брать на совещания младшего сына, место которого ранее занимал Джоффри, чтобы не было так скучно, хотя королева и была против. С пропажи своего ненаглядного златокудрого сыночка она совсем ополчилась на второго ребенка. Дверь с тихим скрипом приоткрылась, впуская внутрь пухлого человека с добрыми глазами. Варис крайне редко позволял себе опаздывать куда-либо, значит, дело было важное. Петир присмотрелся, и, не заметив привычной мягкой улыбки у евнуха, понял: случилось непоправимое. — Прошу простить меня за опоздание, милорды, — Мастер над Шептунами поклонился. — Я получил важные известия. — Ты узнал, где Джоффри?! — королева вскочила со стула, сжав кулаки. Насколько располагал информацией Мезинец, не проходило ни дня, когда она не спрашивала у Вариса про принца. Чего у неё было не отнять, так это любви к детям. Ну… к большинству своих детей. — Корабль, на котором отбыли принц, Тирион и Лансель Ланнистер, назывался «Морской Лев», торговое судно, — прокашлявшись, сказал евнух. — А такие бывают? — удивился Петир, но никто не стал ему отвечать. — Мы все это знаем, — отмахнулся Роберт. — Ты узнал что-то еще? — Конечно, Ваше Величество, — поклонился Варис. — Простите. Бейлиш подумал, что тот просто не знает, с чего начать, вот и тянет время, словно боялся реакции на свои слова. Но чтобы Варис чего-то боялся? Значит, действительно время шуток ушло. Сцепив руки на объемном животе, евнух опустил глаза и тихим голосом продолжил: — Мои пташки донесли, что в окрестностях Пентоса прибило обломки корабля. Они думают, это тот самый корабль. Обнаружили тела моряков и несколько девушек, судя по всему, это пропавшие работницы лорда Бейлиша. Тела принца и благородных лордов пока не нашли. — ЧТО?! — вскричала Серсея, её лицо посерело. — Ищи дальше, Варис. Продолжай искать, это приказ, — Роберт словно постарел на двадцать лет, он налил себе вина и залпом осушил кубок, не чувствуя вкуса. — Мой сын умер, а тебе всё равно! — королева отвесила королю пощёчину. Роберт изподлобья посмотрел на жену, вздохнул и налил еще вина, протянув ей кубок. Та с яростью выбила его из рук короля. Вино расплескалось по столу, словно кровь. — Вы все! Никто его не любил, моего мальчика! — Серсея вцепилась ногтями себе в лицо. — Они ещё могут быть живы, матушка, — Харберт аккуратно обнял ее за плечи. В следующую секунду он отшатнулся, держась за красный след на лице, оставленный рукой королевы. — На его месте должен был быть ты!!! — воскликнула дочь Тайвина Ланнистера. Она развернулась на каблуках и вышла из комнаты Малого Совета. Пицель, этот слизняк, тихо выбрался из-за стола и поспешил сбежать, не желая навлечь на себя гнев лордов, бормоча о делах. Он всегда был труслив, поэтому и прожил так долго. Сир Джейме поспешил за своей сестрой, сверкнув белым плащом, оставив защиту короля на своих братьев. На принца невозможно было смотреть. — Я с ней поговорю, Ваше Высочество, — устало сказал Тайвин. — Ничего, — грустно ухмыльнулся юноша. — Я привык. — Когда я был даже младше, чем ты сейчас, — сказал Роберт, — мои родители погибли во время шторма. Помню, я тогда плакал, но со временем… эта жизнь жестока, мальчик. Она отбирает у нас самое дорогое, оставляя ни с чем. Мы можем только бороться и пытаться жить, словно ни в чем не бывало. — Я понимаю, — в синих глазах принца собрались слезы. — Жить, — вздохнул Роберт. — Просто жить. Иногда это так трудно. Над септой Бейлора пробил колокол.