Ничего особенного

Шепард стремительным шагом прошла от "Кадьяка" до собственной каюты в полном молчании, пресекая любые попытки с ней заговорить. Необходимую информацию экипаж сможет получить из сухого письменного отчета, который составит СУЗИ. Заперев дверь, капитан шумно выдохнула и, склонившись над столом, бегло пролистала почту. Осознав, что суть абсолютно всех писем от нее ускользает, Шепард с досадой плюнула, пересекла помещение и устало рухнула спиной на кровать, не снимая одежды. Ее колотило, словно от лихорадки. Привычный холод каюты стал вдруг каким-то издевательством - и без того ощущения были как от прогулки в космосе без скафандра. Шепард машинально глянула в потолок и скривилась. Перевернулась на живот. - СУЗИ, повысь температуру, - попросила она. - До какой отметки, капитан? - До той, которая считается "достаточно комфортной для...", и еще на пару градусов сверх. Из решеток климатической системы потянуло теплым воздухом, и спустя пару минут Шепард смогла унять дрожь. Оставалось только надеяться, что команда приняла это трусливое бегство в укромный уголок за злость и озабоченность происходящим. Но себе капитан могла признаться - ей было чертовски страшно. Утробный голос Левиафана из уст хрупкой Энн Брайсон, зомбированные ученые, потерявшиеся во времени... И холод, кошмарный холод и тьма. Как прогулка в космосе без скафандра. - СУЗИ? - Слушаю, капитан. - Передай Джокеру координаты. Ты знаешь, какие. Стартуем немедленно. - Принято, капитан. "С синтетиками намного проще", - отрешенно подумала Шепард. - "Голая информация, ни обид, ни излишнего любопытства. Безграничное терпение. Отсутствие лжи и интриг". Гул и легкая вибрация известили о том, что "Нормандия" стартовала с Цитадели. Вот так. Не надо оставлять себе времени на пустые раздумья и сомнения. Пора уже разобраться с этим Левиафаном. Кем бы он ни был. Шепард снова перевернулась и рывком спрыгнула с кровати. До Деспойны путь неблизкий, можно успеть обойти экипаж и отдохнуть перед высадкой. Все-таки, за исключением СУЗИ, на борту сплошные органики, а им, как это ни забавно, лучше увидеть разок притворяющуюся спокойной Шепард, чем прочесть правдивые отчеты о миссии. Комм просигналил и засветился огоньком нового сообщения. Капитан машинально развернула почту, скользнув невидящим взглядом, и почти коснулась кнопки выключения, но остановилась и вновь отыскала взглядом имя отправителя. Явик. Это обещало быть любопытным. Шепард нахмурилась, усилием воли заставила себя сосредоточиться и прочитать короткое письмо, старательно укладывая информационные блоки в единое целое. Это было прошение об участии в готовящейся высадке на Деспойну. Капитан устало вздохнула. Она прекрасно понимала, что Явик мог оказать неоценимую помощь и с поиском Гарно, и с вычислением источника сигнала Левиафана. Но столкнувшись с явными признаками одурманивания, еще во время первой беседы с Брайсоном-старшим, ставшей для того роковой, Шепард не допускала и мысли о том, чтобы посвящать протеанина в эту проблему больше, чем было описано в отчетах для команды. Потому что не хотела рисковать своими границами, своей изоляцией, а Явик, как никто, мог бы учуять ее страх. В последнем разговоре он ясно дал понять, что она не справляется. Шепард не хотела давать ему это превосходство и даже не навещала протеанина на протяжении миссии. Тьма должна оставаться неприступной Да, черт возьми. Только вот, все ее личные заморочки не должны ставить под угрозу миссию, а аргументы Явика, изложенные в прошении, были просты и логичны. Ей нечем их крыть. Особенно, вот эту фразу: "В случае необходимости, с высокой долей вероятности, могу отличить одурманенного". Шепард закусила губу, осознав вдруг, что он, возможно, и так уже разобрался в ее страхах. В этом случае отказ вообще ничего не решит. Ей придется изворачиваться, объясняя причины оного, или рубануть что-то в стиле "Я так решила", что вызовет еще больше вопросов, пусть они и не будут заданы лично. А продуктивность работы пострадает. Потому что страх никуда не денется. Отсутствие протеанина с его специфическими способностями и опытом общения с одурманенными - это и так контрпродуктивно, а сверх того навалится еще и необходимость проконтролировать пересуды в команде. Черт, черт, черт. Шепард навернула несколько кругов по каюте, взвешивая все "за" и "против". Правильный ответ и так был очевиден, но холодные логические рассуждения немного успокаивали. Наконец, она решительно подошла к терминалу, короткой фразой выразив согласие с кандидатурой, и обессиленно вытянулась на полу, тупо уставившись в аквариум невидящим взглядом. Будь что будет.

***

- Привет, Тали, - улыбнулась Лиара, присаживаясь с чашкой горячего кофе за стол напротив подруги. Кварианка, судя по всему, неловко отвела взгляд и замялась. - П-привет... - Тебя что-то беспокоит? - от азари не укрылось это замешательство. - Я... Ох, Кила. Да, - Тали подперла голову руками, закрыв пальцами визор шлема. - Мне ужасно стыдно. Особенно, перед тобой. - Передо мной? - изумилась Лиара, отставив кофе. - А в чем, собственно, дело? Тали, судя по всему, жалела, что не умеет проваливаться сквозь землю. - К-кажется я наговорила глупостей, когда напилась тогда... после... после... - После "Святилища", - мягко и грустно улыбнулась Лиара. - Я прекрасно понимаю причину твоих переживаний, но Шепард права - нельзя зацикливаться на этом, надо двигаться дальше. - Ужасно стыдно, - промямлила Тали. - Накануне я готова была танцевать на крыше "Кадьяка", радуясь, что мы вернули себе Раннох. И вот... - Но ты же в этом не виновата, - рассудительно заметила Лиара. - Мне действительно не стоило напиваться, - сокрушенно произнесла кварианка. - Я наговорила ерунды Явику и Гаррусу... Лиара рассмеялась. - Явик не принимает никого из нас всерьез, и это мнение вряд ли изменится, кто бы из нас чего ему не наговорил, - азари помрачнела, вспомнив собственную ссору с протеанином. - А Гаррус... - А Гаррусу и самому следовало бы держать язык за зубами, когда он пьян, - хмыкнул турианец, выходя из главной батареи. - Успокойся, Тали, никто тебя ни в чем не обвиняет, прекращай затворничество у ядра корабля. Кварианка ойкнула и, вскочив, поспешно удалилась из столовой. - Ты мог бы быть и поделикатнее, - покачала головой Лиара. - Тогда бы она меня не дослушала, - возразил Гаррус. - Не успела бы. - А какую ерунду она наговорила тебе? - полюбопытствовала азари. - Ого, Серый Посредник чего-то не знает? - наигранно удивился Гаррус, копаясь в холодильнике в надежде найти что-то декстра-аминокислотное. Лиара неодобрительно фыркнула. - Ладно, не обижайся, - примирительно произнес турианец. - Ого, последний батончик... Хм. Тали утверждала, что она мне нравится. - А ты?.. - А я сказал, что стоит обсудить это на трезвую голову. Лиара вздохнула. - Все-таки, ты мог быть и поделикатнее. Гаррус пожал плечами и зашуршал оберткой, распаковывая лакомство, откусил сразу половину. - Можешь добавить к списку необходимых закупок продовольствия еще партию турианских батончиков? - Могу... - Лиара внесла необходимые пометки через датапад. - Хм, интересно... Доктор Чаквас добавила перечень седативных препаратов, хотя мы недавно пополняли медотсек. Я лично обращалась к ней за успокоительным... после Тессии. - Думаешь, Тали настолько расстроилась? - озадаченно уточнил Гаррус. - Нет, - азари подняла на турианца обеспокоенный взгляд. - По-моему, это человеческие лекарства.

***

"Поиски успешны: сканирование обнаружило присутствие энергетической сигнатуры Левиафана. Для подтверждения необходимо изучение вблизи". Вега сидел молча, сосредоточенно изучая свою винтовку. Явик стоял, держась за выступ внутренней обшивки. "Кадьяк" потряхивало. Вроде бы, ничего сверхъестественного, но какое-то общее фоновое беспокойство витало в воздухе. - Что мы вообще рассчитываем найти? - нарушил тишину протеанин, стремясь сбросить нарастающее чувство тревоги небольшого экипажа. Вега пожал плечами. - Эта дрянь не хочет, чтобы мы его нашли. Со Жнецами, при этом, он разбирается запросто... - Выбора у него нет, - Шепард перешла из пилотской зоны в основной отсек. - Мы уже здесь. Явик сделал пару шагов в ее сторону, вновь ухватившись за потолок. - Да, но что потом? - резонно спросил он. - Если это Жнец, то с ним невозможно объединиться. Им нельзя доверять. - Мы здесь не затем, чтобы заводить новых друзей, - поморщилась Шепард. - Если эта штука заставляет Жнецов нервничать - нам следует заручиться ее поддержкой. - Капитан? - Кортез обернулся из пилотского кресла челнока. - Новые данные. Судя по всему, Левиафан находится прямо в океане. В глубине. Шепард вновь удалилась в носовую часть шаттла и едва успела перекинуться с пилотом парой фраз, прежде чем "Кадьяк" тряхнуло, так, что обшивка затрещала. Явик помотал головой, пытаясь избавиться от неприятного звона, и поднялся с пола. Шаттл вибрировал так, будто собирался вот-вот развалиться в воздухе. Вега чертыхался, пытаясь высмотреть что-то в лобовом иллюминаторе. Кортез вцепился в приборную панель, рапортуя взволнованной скороговоркой: - Нас зацепило каким-то импульсом! Системы не работают! Мы падаем! Приготовиться к жесткой посадке! "Кадьяк" спикировал к остову заброшенного корабля на поверхности океана Деспойны, и с отвратительным скрежетом проскреб брюхом по палубе, останавливаясь. Шлюзы распахнулись, и экипаж, за исключением пилота, неуклюже вывалился наружу. Шепард ошарашенно окинула взглядом место приземления: им невероятно повезло, что подвернулось это судно. Оно выглядело крепче прочих покореженных громадин, тут и там видневшихся сквозь пелену дождя на грязно-серой поверхности океана. Кладбище кораблей. - Все целы? - дежурно поинтересовалась Шепард. - Я выживал и в худших передрягах, капитан, - отозвался Явик, отряхиваясь. Вега, помятый, но не пострадавший, лишь утвердительно промычал. - Кортез?.. - коммандер заглянула в брюхо шаттла. - Осматриваю повреждения, - после некоторой заминки отозвался пилот. - Попробую восстановить... хоть что-нибудь. - Ясно, - с некоторым разочарованием констатировала Шепард. - Мы пока осмотримся. - Было бы на что смотреть, - пробормотал Вега. - По-моему, это полное дерьмо, Лола. Мы - явно не первые, кто тут терпит крушение, и что-то мне подсказывает: прочие бедолаги отсюда так и не выбрались. Шепард проигнорировала упаднические настроения солдата, пренебрежительно повела плечом в знак неодобрения, и наклонилась над найденным датападом, работавшим на последнем издыхании. - Что-то интересное? - спросил Явик. - Ничего. Дневники выживших. - Выживших? - После крушения. Этот корабль, "Монарх", был сбит аналогичным импульсом. Большая часть команды какое-то время оставалась в живых. Шепард заглянула в одно из импровизированных убежищ на палубе. - А вот, собственно, и они. Явик и Вега подошли ближе и разглядели мумифицированные останки на полу. - Интересно, как давно... - Достаточно давно, - отозвался Явик. - Лет пять назад, а то и все десять. Это уже неважно. - А вот это занятно, - Вега пересек палубу и остановился у груды ящиков с припасами и оружием. - Знакомая штука, а? Капитан обернулась и с содроганием и отвращением узнала сферический артефакт, точь-в-точь как в лаборатории Брайсона. Не удержавшись, мгновенно разнесла его на кусочки выстрелом. - Неудивительно, что отсюда никто не выбрался, - хмуро произнесла она. Они обнаружили еще две сферы и расстреляли их. Судя по записям в найденных датападах, часть экипажа была одурманена и, по сути, они погубили сами себя. Шепард почувствовала, как ее одолевает тяжелая безнадега и остановилась у борта, рассматривая силуэты погибших кораблей. Из оцепенения ее вывел оклик Явика: - Там, наверху! Смотрите! Женщина задрала голову и, вздрогнув, перехватила винтовку половчее: сквозь плотную пелену туч прорезался до боли знакомый отвратительный силуэт Жнеца. - Приготовиться, - сухо отчеканила Шепард, прицеливаясь в огромную разумную машину. Что-то внутри сжалось от разочарования. Приготовиться в такой ситуации можно было, разве что, к смерти, в надежде, что это будет мгновенным уничтожением, а не одурманиванием. Значит, вот так все закончится? На безвестной планете-океане, под пеленой серого дождя, среди обломков сотен забытых кораблей?.. Шепард ожидала залпа из главного орудия, но вместо этого Жнец избрал другую тактику, высадив десант хасков. - Защищайте челнок, - отчеканила коммандер. Лучше уж потрепыхаться перед смертью. - Кортез, статус? - Нужно время, капитан! - с паникой в голосе отозвался пилот. - Пока в процессе... В отличие от битвы на Тессии, здесь именно им пришлось держать оборону, а хаски, при поддержке каннибалов и налетчиков, шли в атаку бесконечной волной, с численным перевесом в десятки раз. С каждой перезарядкой Шепард обращалась к Кортезу, слыша в ответ неизменное "почти готово" в различных формулировках, и к четвертому разу это начало уже серьезно раздражать. Вега и Явик по приказу капитана, продвинулись немного вперед, и Шепард тут же пропустила пару хасков, напавших на нее со спины. Первого уронила на палубу, вырвавшись из захвата, и размозжила голову. Второго - смяла биотикой в неприглядное месиво плоти и проводов. - Кортез, пора поднимать птичку в небо, - зло крикнула Шепард в коммуникатор, пытаясь отдышаться. - Еще пару секунд! - взмолился Кортез. - Нет у нас этих секунд! - заорала капитан, теряя самообладание: из-за сложенных на палубе паллет, закрытых тентами, выскочила громадная туша бронированной твари и пронеслась мимо Явика с Вегой, бросившихся от нее в разные стороны. Кортез промолчал. - Коммандер, условия крайне неблагоприятны для сражения с этим монстром, - ровным голосом констатировал Явик. - Просто не пускайте его к челноку, - устало отозвалась Шепард. - Попробуем потянуть время. Она высунулась из-за укрытия и запустила в сторону твари сингулярностью, надеясь ослабить броню. Вега откуда-то слева услужливо зашвырнул гранату, взорвавшуюся аккурат под брюхом чудовища. - Неплохо, - одобрительно пробормотала Шепард. - Мы ее потрепали. - Коммандер, я в воздухе! - челнок пронесся над палубой и развернулся, зайдя в тыл хаскам. - Отлично! - ворчливо кивнула капитан. - Прикрой-ка нас огнем. "Кадьяку" удалось трижды пролететь над ними, добить тварь и изрядно проредить количество хасков. Шепард робко понадеялась, что им удастся свалить отсюда. Может, получится погрузиться в океан на челноке и там уйти от Жнеца или заручиться поддержкой Левиафана. - Еще один импульс! - Шепард вскинула голову на отчаянный крик Кортеза и проводила помрачневшим взглядом повторно подбитый челнок. Каким-то чудом пилоту удалось посадить его на противоположном конце корабля, не рухнув в море. Остатки армии хасков мгновенно устремились туда. - Я под огнем! - мгновенно подтвердил Кортез, в его голосе слышались панические нотки. Шепард плюнула на все. Никакая тактика и стратегия не работали, когда бой превращался в мясорубку. Отключив микрофон, коммандер напролом бросилась в атаку, изрыгая в полный голос все доступные ей ругательства, включая турианские, кварианские и дрелльские, часть из которых была с довольно туманным, но, все-таки, экспрессивным смыслом. Вега и Явик последовали за ней. У последнего огневого рубежа пришлось залечь, чтобы перезарядиться. Шепард с некоторым колебанием поборола в себе желание перейти в ближний бой, отбросив винтовку и положившись на биотику с уни-клинком. Явик засел рядом с ней. Вега - чертыхался за укрытием, отделенным от них проходом. Покосившись на протеанина, сосредоточенного и опасного, Шепард вдруг фыркнула, отметив, как комично он выглядит, свернувшись за металлическими ящиками. Словно броненосец в своей сегментированной броне. Явик ответил коротким взбешенным взглядом, что моментально отрезвило коммандер: бой снова ослабил концентрацию, и проклятый протеанин, пусть и сам того не желая, отчасти влез в ее голову. Шепард сделала глубокий вдох и, высунувшись из-за укрытия, короткой очередью снесла бегущих в их сторону хасков. Явик и Вега добили троих оставшихся каннибалов, а последнего налетчика за укрытием настигла биотика. - Кажется, нам дали передышку, - преувеличенно-радостно сообщила Шепард, вставая в полный рост. Жнец в небе, конечно же, никуда не делся, но отчего-то медлил, не торопясь высаживать новый десант и не стреляя. - Отлично, коммандер, - отозвался Кортез. - Но у нас тут есть кое-какие новости. Нужно обсудить. В голосе пилота было настолько упадническое настроение, что на душе Шепард немедленно заскребли кошки. До челнока они добирались молча и не слишком торопясь, оттягивая момент ознакомления с новостями Кортеза. - Статус? - сухо спросила Шепард, присаживаясь, наконец, рядом с пилотом. - Челнок вдребезги, коммандер, - вздохнул тот. - Мы больше никуда не полетим. Держу пари, эта зараза в небе догадывается об этом, потому и не спешит посылать новых хасков, мы ведь уже никуда не денемся. - Нас может забрать "Нормандия", - предположил Явик. - Не может, - отчеканил Кортез. - С ней случится то же дерьмо, что и с нами, только сесть куда-либо ей будет намного сложнее. Похоже, у Левиафана какая-то оборонительная система здесь. - Значит, нам отсюда не выбраться... пока мы с ним не договоримся, - сощурилась Шепард. - Но как нам это сделать? Есть идеи? - Ну... - пилот замялся, колеблясь, но, все же, указал на роботов, напоминающих модернизированных "Атласов", в закрытом ангаре слева на палубе. - Мы можем использовать их. Это "Тритоны", они приспособлены для погружения на большую глубину. Если они исправны, конечно... - Что ж, - Шепард постаралась, чтобы ее голос прозвучал как можно равнодушнее. - Тогда давай приступим. - Погодите-ка, - Явик выпрямился и скрестил руки на груди, всем своим видом выражая скепсис. - Вы это серьезно? Шепард даже не обернулась в его сторону, опасаясь выдать собственную неуверенность случайным жестом или взглядом. Вместо этого постаралась сосредоточиться на предложенной авантюре. - С чего начнем? - С подачи питания к двери отсека, - Кортез запрыгнул на платформу, где стоял челнок. - И как нам это сделать? Вега потрясенно повернулся к Явику, все еще стоявшему в позе мрачного осуждения: - Кажется, это ответ на твой вопрос. Она это серьезно. - Здесь есть силовые разъемы для экстренного ремонта, - Кортез указал на несколько люков характерной формы. - Мы подключим к ним наши батареи. Он проскользнул в "Кадьяк" и вынес оттуда массивное устройство. Палуба содрогнулась от упавшей со Жнеца капсулы. - Кажется, кому-то не понравился план, - заметил Вега, занимая положение для стрельбы. - Еще хаски. - Мне не понравился, - Явик вскинул свой излучатель и всмотрелся в оптику прицела. - И это не просто "еще хаски". Это отряд уничтожения. - Никто не обещал, что будет легко, - отрезала Шепард, подхватывая батарею. Подключиться к первому разъему удалось довольно быстро: он располагался совсем рядом, а враги еще не успели выстроить линию нападения. Но, вернувшись за второй батареей, Шепард уже понимала, что одного лишь огня на подавление из-за ближайшего к челноку бруствера, стало недостаточно. - Рассредоточиться по палубе, - отрывисто приказала она. Отвлекайте противников от челнока. Я займусь батареями. Явик и Вега синхронно перемахнули через укрытие и слаженно двинулись в контратаку. Шепард подключила вторую батарею, воспользовавшись кратковременным переходом хасков в оборону. - Я насчитал три твари, коммандер, - сообщил Явик. - Мы не сможем их долго сдерживать. - Четыре, - поправил его Джеймс. - Три, - возразила Шепард: изрядно потрепанная биотикой и выстрелами громадина не удержалась на краю палубы и рухнула в воду, моментально пойдя ко дну. - Это мало что меняет. Даже одна тварь в таком ограниченном пространстве - серьезная проблема. - Осталась последняя батарея, - Шепард приладила устройство к силовому разъему. - Справимся. Очередная капсула, разбившись о палубу, выпустила отряд человеческих хасков - слабых, но быстрых. Кортез выгрузил последнюю батарею и занял огневую позицию возле челнока. Шепард вдруг накрыло странным спокойствием. Перекат за груду ящиков, короткая очередь, удар биотикой, разворот - снова короткая очередь по бегущим хаскам, перекат за следующее убежище, удар биотикой. Она словно вошла в какой-то боевой транс. Движения сделались выверенными, как будто ею управлял алгоритм, а не мозг. Выстрелы стали глуше, глаза заволокло легкой дымкой, темнеющей к периферии зрения. Темнота неспешно начала сгущаться, а в ушах нарастал шорох, словно помехи эфира, в котором смутно угадывались какие-то слова. Шепард замерла, сжав батарею в руке. Напряженный бой отошел на второй план, ей очень важно стало разобрать этот невнятный шепот. "... тьма..." - Коммандер! "... должна..." - Капитан, в укрытие! "... оставаться..." - ШЕПАРД! Что-то зеленое полыхнуло перед глазами, жалобно пискнул пробитый щит. Темнота, почти поглотившая все вокруг, спешно отползала, рассеивалась, и коммандер как в замедленной съемке увидела нависшую над собой тушу твари, плавно и неотвратимо падавшую на нее. "Надо же, - безразлично подумалось Шепард. - А, ведь, идеальный образец союза турианцев и кроганов..." Тварь рухнула на то место, где капитан стояла секунду назад, и конвульсивно дернулась. Шепард понадобилось несколько мгновений, чтобы понять, что саму ее просто-напросто сбили с ног биотикой, в последнюю секунду вытащив из лап верной гибели. Она обернулась, не вставая. Явик, все еще окутанный зеленоватой дымкой, стоял в шаге от нее, прижавшись спиной к высокому выступу обшивки. Он тяжело дышал, а лицо его искажала гримаса ярости и отвращения: глаза горели янтарным огнем, верхняя губа была вздернута. Шепард невольно уставилась на острые клыки. Уловив ее взгляд, Явик захлопнул рот и сердито сверкнул глазами. - Что это было, коммандер? - зло крикнул он, игнорируя передатчик. - Возжелали легкой смерти? Шепард вдруг осознала, как это выглядело со стороны: она, должно быть, встала из-за укрытия в полный рост, подставив себя под выстрелы, и спокойно смотрела, как тварь бежит на нее, стремясь разорвать. Вполне самоубийственно. Но, неужели Явик действительно не понимает? Не ощущает?.. Шепард нахмурилась и молча села, сгруппировалась, перезарядила винтовку. - Коммандер? - на этот раз Явик воспользовался коммуникатором. - Спасибо, Явик, - спокойно и четко ответила Шепард. Сказать или не сказать? С одной стороны - на кону столь оберегаемое ею личное пространство и потаенные страхи, с другой - риск для всей миссии. Капитан отключила микрофон. Вегу с Кортезом сбивать с толку не следовало. - Меня попытался одурманить Левиафан, - сообщила она протеанину. - Отдаю должное твоей реакции. Сейчас все в порядке. Явик промолчал, отстреливаясь от подобравшихся каннибалов. - Ты не смог этого распознать? - усмехнулась Шепард, попутно прикидывая маршрут к последней "розетке" силового разъема. - Я не смог в это поверить, - негромко отозвался Явик и отвернулся, избегая ее взгляда. Шепард замерла на секунду, переваривая. Он что, сделал ей что-то вроде комплимента? Что-то было в формулировке странное, надо бы обдумать. Но только не сейчас. Женщина решительно тряхнула головой, словно сбрасывая остатки наваждения, и, отдав приказ вести огонь на подавление, ринулась вперед, до боли сжав пальцы на кожухе батареи. Ангар открылся сразу же - повезло, что ничего не перекосилось в последний момент. Шепард вскарабкалась на кресло пилота "Тритона" и удобно расположилась в брюхе робота. - Сейчас повеселимся, - кровожадно пообещала она. Явик и Джеймс перегруппировались, отступив под ее защиту. И снова повезло. "Тритон" был исправен, а главное - вооружен. Добить оставшихся и вновь прибывших хасков, включая тварей, стало просто вопросом времени. Кто смог увернуться от снарядов - был растерзан в ближнем бою. Атака хасков захлебнулась. - Врагов на палубе больше нет, - отрапортовал Кортез. - Хорошо, - отозвалась Шепард, - Мне надо погрузиться, пока они не перегруппировались. - Тогда подойдите ко мне, капитан, мне нужно убедиться, что робот в порядке. - Он в порядке, - уверенно ответила Шепард, но все же направилась к Кортезу. "Тритон" лязгал по палубе, грузно переваливаясь. - Отлично, - забормотал Кортез, активируя уни-инструмент и осматривая механизмы, двигаясь вокруг робота. - Системы в норме, швы, кажется, тоже... - Коммандер, - Явик подошел вплотную и запрокинул голову, вглядываясь в мутное смотровое стекло. - Мы давно привыкли к риску, но этот план... даже я всерьез бы задумался. Шепард подняла защитный экран фронтальной брони и подалась вперед, оперев локти на колени. Протеанин был обеспокоен и не считал нужным это как-либо скрывать. Капитан почувствовала что-то вроде укола совести. - Мы слишком далеко зашли, останавливаться поздно, - Шепард вздохнула. - Левиафан - наш путь домой, без него отсюда попросту не выбраться. - Это самоубийство, - Явик говорил холодно и безапелляционно, но чувствовалось, как сильно он встревожен. - Это единственный наш выход. Шепард потянулась было к рычагам, чтобы опустить люк, но вдруг, повинуясь неясному порыву, стянула перчатку и нерешительно протянула Явику ладонь. Тот несколько секунд переводил недоуменный взгляд с ее лица на руку и обратно, а потом молча, одним уверенным жестом, обвил запястье Шепард своей трехпалой ладонью. "Я справлюсь". "Я хотел бы в это верить". "Самоубийственные миссии - мой конек". Шепард сконцентрировалась и попыталась передать свои воспоминания о базе Коллекционеров, о путешествии в один конец и об успешном ее завершении. Положа руку на сердце, то была намного более рискованная авантюра. По крайней мере, в тот раз она полагала, что вернуться им не суждено. Явик разжал пальцы. - Возвращайтесь, коммандер. Шепард кивнула с кривой усмешкой и загерметизировала броню, скрывшись за толстым стеклом. - "Тритон" в порядке, - подтвердил Кортез. - Можно погружаться. Огромный робот не спеша двинулся по палубе. Замер на секунду у края и неуклюже ухнул в черную воду, мгновенно скрывшись во тьме.