(Не) правильные решения

      Дикий запад. Территория колючих растений, сухих песков, злобных койотов и крайне опасных мужчин.       Небольшой городок Сан-Антонио, что расположился в низине прерий, пожалуй, ничем не отличался от остальных городков: такие же работяги, промышлявшие охотой, разведением овец и лошадей; старики-пьянчуги, женщины с детьми. Всего около тысячи душ населения, живущие в мире со своими соседями.       Красивая церквушка посреди городка, где каждый день звонили колокола, и прихожан встречала приветливая улыбка святого отца Павла; была здесь и аптека, пожалуй, самая лучшая в Сан-Антонио, заведовал ею самый настоящий врач, когда-то прибывший сюда с Большой земли, да так здесь и оставшийся. Доктор Поз — как говорили местные — всегда был одет как лондонский денди. Клетчатые брюки, рубашка, жилетка, из кармана которой доктор в полдень доставал часы на цепочке и говорил, что пора читать газету. Затем надевал на нос пенсне и открывал желтоватую газетенку с последними новостями.       Его добрый товарищ, владелец салуна у Серхио — дон Серж, всегда был рад свежим новостям и новым клиентам. Мужчина невысокого роста со смешным хвостиком на голове прибыл в Сан-Антонио относительно давно, говорят, свой салун он получил, обменяв на него своего коня, а коня получил благодаря револьверу, выменянному у него у какого-то коллекционера. Дон Серж был веселым, улыбчивым парнем, державшим салун и дробовик под барной стойкой заведения, на всякий случай.       Полуденное солнце ярко светило с безоблачного синего-синего неба над бескрайней равниной Техаса, около ста миль южнее испанского городка Сан-Антонио.       В воздухе витает запах гари, возможно, где-то неподалеку вновь горят прерии, полуденный зной убивает, и поэтому даже койоты попрятались в свои убежища, дожидаясь покрова ночи.       Внезапно на горизонте показывается всадник. На вид ему около тридцати, одетый в легкую клетчатую рубаху, темные кожаные штаны и высокие сапоги со шпорами. Широкополая шляпа мужчины отлично спасала от солнца, а клетчатый синий платок закрывал его лицо от гари и пыли, что летела из-под копыт его коня. Внезапно всадник замирает, натягивает поводья, похоже, он кого-то заметил, потому как этот кто-то стремительно приближался, оповещая о своем присутствии топотом копыт лошади.       Двое мужчин-ковбоев встретились на середине равнины и, увидев друг друга, замерли. Вновь прибывший худощавый парень, одетый в легкое пончо и синие джинсы с такими же высокими сапогами, не отрывая глаз, смотрел на мужчину напротив, который, в свою очередь, стянул с лица клетчатый платок и, ухмыльнувшись, слегка качнул головой в знак приветствия. Худощавый парень кивнул в ответ, а затем мужчина вновь надел на лицо платок и остались видны только его глаза, глубокие, синие, как техасское небо, глаза. — Хей, пошла, но! — цыкнул он на лошадь и, не сказав большее ни слова, словно ветер рванул в ту сторону, откуда прибыл светловолосый парень, отставив после себя только клубы пыли.       Некоторое время парень провожал глазами наездника, пока он не скрылся совсем, а затем тяжело вздохнул. — Пошла! — парень, еще раз оглянувшись, дернул за поводья, направляя лошадь в сторону Сан-Антонио.       Антону было двадцать пять, он считался лучшим ковбоем в этой округе. Считался, пока где-то месяц назад в городке не появился он. Герой без страха и упрека, хладнокровный темноволосый красавчик, отлично владеющий револьвером, лассо и бутылкой виски. Он вызывал у Антона чувства, доселе неведомые молодому парню, которые он и сам себе не мог объяснить, а поэтому и не заморачивался, но на всякий случай держал мужчину в поле своего зрения. Арсений своим присутствием не утомлял, стычек не затевал, хотя имел весьма вздорный характер и перестрелял уже не один десяток наглецов, встретившихся ему на пути. Таинственный и опасный мужчина, от которого лучше держаться подальше.       Жаркое техасское солнце заставило пришпорить коня и отставить ненужные мысли на второй план… — Добрый день, джентльмены, — приподняв свою шляпу, в салун вошел доктор и обвел взглядом присутствующих. Несколько ковбоев и пятеро местных коневодов сидели за столиком, поедали свои бифштексы, запивая их огненной водой. — Здравствуйте, доктор. Что-то вы припозднились сегодня, — улыбнулся Серж, протирая бокалы за стойкой бара. — В город ездил, покупать травы и настойку валерианы. Говорят, лето будет довольно жарким, — доктор привычным жестом поправил пенсне и, усевшись на стул, развернул газету. — Что нового в мире, сэр? — Серж отложил полотенце и с интересом посмотрел на врача. — Доллар растет, народ бунтует, в прериях снова пожары, мда-а… — протянул мужчина, пробегаясь глазами по заголовкам. — Банда Макара вновь лютует на Большой дороге.       Несколько ковбоев неодобрительно покачали головой и вновь принялись за трапезу. — Они хоть грабят, но не убивают, — Серж нахмурился. — Вы слышали о недавней стычке местных и Арсения? Мне кажется, всем знакомо это имя, господа.       Господа кивнули, и Серж продолжил: — Восемнадцать человек. За последние недели две. Да он такими темпами мне всех клиентов уничтожит. Святой отец Павел не одобряет. — Я слышал, он пустил пулю в лоб одному коневоду, посмевшему сказать, что его конь не самой лучшей породы, — отозвался один из ковбоев, и все взоры обратились к нему. — Напыщенный павлин, — подхватил второй. — Кстати, между нами, господа. — Доктор, а вы что скажете? — владелец салуна перевел взгляд на Поза. — Я скажу, что до его приезда сюда, в Сан-Антонио было гораздо спокойнее, пьяные дебоши Шастуна два раза в неделю приносили и то меньше шума и убытков, — доктор усмехнулся, и посетители салуна закивали. — Молодой, горячий, расстреливает всю обойму — мама, не горюй, так после него не так шумно. — А вы заметили, что эти двое друг друга не трогают? — понизил голос Серж, и доктор отложил газету.  — Заметил, ведут себя, словно их и нет друг для друга, тогда как вокруг них множатся жертвы. — Доктор, а вам не кажется это странным? Может, от нас что-то скрывают, может, до сеньора Родригеса донести эту светлую мысль? — Серж, вы романов перечитали? Беспокоить шефа полиции из-за двух ковбоев, не поделивших звание «Мистер крутой ковбой», мне кажется, это лишнее, — с иронией произнес Поз и выпил боржоми, что ему любезно предложили. — Прерии горят неспроста, пожар в душе простого народа накаляется, пусть парни сами разберутся, как считаете, а? — Доктор, вы так красиво говорите, вам бы романы писать, — восхитился Серж и смахнул со стойки невидимую пылинку. — А я и пишу, на досуге, — доктор подмигнул мужчине и надел свою шляпу.       В этот момент двери салуна распахнулись, и все замерли, а затем переглянулись друг с другом.       На пороге стоял ковбой в лёгкой клетчатой рубахе и с надвинутой на глаза шляпой. — День добрый, — кивнул ему Серж, и мужчина кивнул в ответ.  — Добрый, виски,  — ковбой подошёл к бару и сел на соседний от доктора стул. — Жарко сегодня, не правда ли? — Поз пронзал ковбоя взглядом так, словно хотел прожечь в нем дыру. — Жарко, — Арс кивнул и одним махом осушил бокал с виски, даже не поморщившись.       Дверь вновь скрипнула, и взоры присутствующих обратились к вновь прибывшему. На пороге стоял высокий светловолосый парень. Увидев, что за стойкой бара уже сидит Арс, Шастун замешкался, видимо думая: а не уйти ли ему? Но в последний момент передумал и прошел к стойке, сев по другую сторону от доктора. На Арса он даже не посмотрел, и Поз с интересом обернулся к нему.  — Хороший день, не правда ли? — Хороший для чего? — хрипло заметил темноволосый ковбой, и стало так тихо, что было слышно, как под потолком жужжат мухи. — Неплохой, — коротко заметил Антон и заказал боржоми. — Прерии горят, животные бегут с выжженной земли, вчера к моему дому прибился олененок, — голос парня заметно потеплел, и он улыбнулся. — Принесете потом, малыша нужно осмотреть, — Поз кивнул. — А к моему дому вчера прибились двое индейцев. Краснокожие совсем страх потеряли, мой кольт встретил их, как полагается, — выдохнул Арс и усмехнулся, глядя на светловолосого парня. — Не много ли жертв за вчерашний день? — бормотнул Серж и смело глянул в голубые глаза ковбоя. — Я слышал, вы не поделили дорогу с ковбоем из соседнего штата. — Вы верите сплетням? — темноволосый мужчина усмехнулся, поставил свой бокал на стойку, а затем направился к выходу, не оборачиваясь. — Нет, вы видели? Каков наглец! — Серж хмыкнул и обвел глазами присутствующих. — Такой пулю в лоб пустит и даже имени не спросит.       Сидящий рядом с доктором высокий худощавый ковбой поперхнулся и закашлялся, а затем, пробормотав извинения, вышел из салуна и через несколько минут с улицы послышался топот копыт. — А парень-то наш, геройский, кажется, его боится, или делает вид, что ему пофиг, — пробормотал Серж, усердно протирая стаканы. — А вы не боитесь? — один из коневодов ухмыльнулся, и хозяин салуна прищурился.  — Пусть только попробует косо посмотреть, мой дробовик легко поставит его на место. — Хорошего дня, господа, — доктор приподнял шляпу и вышел из салуна под палящее техасское солнце.       Тишина их городка всегда нравилась доктору. Ну, скандалы случались, ну, грабежи случались, но все это так, раз в месяц, от скуки. Да от того, что шефа полиции в этот момент на месте не было. Их городок слишком мал для двух заносчивых мужчин, которые, скорее всего, меряются своей лихой славой по негласному согласию или по договоренности. Только вот жителям Сан-Антонио от этого не легче. Индейцы жили в мире с ними, и если пожар погнал зверей и краснокожих с их земли, то это значит только одно: животные прибиваются к людям, а индейцы, вероятно, просто сбились с пути. В любом случае, хвастать убийством ни в чем неповинных краснокожих не к лицу настоящему джентльмену.       На следующий день у небольшой церквушки было людно. Высокий светловолосый священник в длинной рясе до пят пытался успокоить своих прихожан, которые наперебой пытались ему что-то рассказать.       На рассвете банда Макара захватила дилижанс, идущий с провизией в соседний с Сан-Антонио городок. Местные видели, как двое негласных соперников сцепились с бандой. Все бы ничего, но в борьбе за справедливость погибли несколько мирных граждан, попавших под горячую руку хладнокровного ковбоя и его светловолосого напарника. который оказался там случайно, но успел наделать много шуму. Толпа, требовавшая тишины и справедливости, направилась к дому шерифа.       Этим утром Антон проснулся с дикой головной болью, обозначавшей только то, что вчера было хорошо, от того, видимо, сегодня так плохо. А что было вчера? Он выпил, а после поехал домой, а после все смешалось — кони, люди…       Макар и его банда, возомнившие себя невесть кем. Кажется, Антон выстрелил первым, решил поиграть в героя. Но не попал. А куда он целился, собственно говоря, со сбитой резкостью? Только и успел, что спрятаться за огромным валуном, выстреливая все до последнего патрона. А потом появился он. Бесстрашный Арсений, который с ходу положил всех присутствующих, отправляя их к праотцам, не разбирая на чужих и своих.       А после их взгляды пересеклись. Мужчина усмехнулся, а затем пришпорил коня и поскакал в сторону Сан-Антонио навстречу солнцу, медленно выплывающему из-за горизонта.       На площади было людно, и темноволосый ковбой не сразу понял, что произошло. Но когда несколько десятков человек обернулись в его сторону, среди которых был шериф Сан-Антонио, молодой мужчина нахмурился и слез с лошади, направляясь в сторону салуна. Его мучила жажда и он был намерен ее утолить.       В салуне было душно, у стойки толпились люди, и это Арсению тоже не понравилось. В воздухе витала опасность, он ее чуял, буквально каждой клеточкой тела. На всякий случай расстегнув кобуру, мужчина подошел к бару и коротко бросил: — Виски. — Закончилось, — произнес хозяин салуна, и Арсений нахмурился, замечая за спиной бармена початую бутылку хорошего виски. — Какие-то проблемы? — послышался голос шерифа, и ковбой вздохнул.  — Мне не наливают. В Сан-Антонио перестали нуждаться в деньгах? — Сан-Антонио нуждается в тишине, сын мой, — доносится откуда-то справа, и светловолосый священник перекрестился. — Забавно, — ухмыльнулся ковбой и обвел глазами толпу. — Ну и что господам нужно? — Разрешите, — раздается внезапное, и к стойке протискивается Антон, кажется, в еще большем недоумении, но, натыкаясь на взгляд голубых глаз, замирает. — О, джентльмены, как хорошо, что все в сборе. У нас тут небольшой конфликт на повестке дня, и чем скорее мы его разрешим, тем будет лучше для всех, — заявил шеф полиции и толпа загудела. — Тихо, тихо, господа. Сегодняшний случай на Большой дороге не единственный, где пострадали мирные граждане нашего городка. Несколько человек погибли, и лишь потому, что кое-кто стреляет направо и налево, не разбирая на своих и чужих. — Нет бы «спасибо» сказать, — буркнул темноволосый ковбой и ухмыльнулся. — Ближе к делу, господа, мне кажется, меня в чем-то обвиняют. — Сан-Антонио - городок небольшой и довольно тихий, до последнего времени из героев у нас был только Шастун, который своей пальбой не причинял городу особого вреда, пока не появились вы, сэр, — доктор Поз, до этого читавший газету в углу, поднял глаза на темноволосого мужчину.  — Вы понимаете, о чем я говорю. Двух победителей быть не может, сами знаете. Горожане предлагают вам решить ваш давний спор, конфликт или какие-то неурядицы между вами, назначая дуэль. — Что? — Антон, стоящий тут же, выдыхает и качает головой. — Да вы что, перегрелись? — М-м-м, как заманчиво… Но сегодня я стрелять не планировал, давайте завтра ближе к вечеру, — Арсений улыбается и вновь оборачивается к барной стойке. — Налейте мне уже этот чертов виски! — Сегодня, — дон Серхио смотрит так пронзительно, что при желании может испепелить взглядом. Становится так тихо, что слышно, как тикают часы у доктора в кармане. Арсений недобро щурится, встряхивает рукой, но хозяин салуна качает головой, с громким стуком кладет на стойку дробовик, и Арсений ухмыляется.  — Зрелищ захотелось. Что ж, пройдемте, господа.       Антон по-прежнему стоит посреди салуна и происходящее кажется ему сном. Только что толпа назначила им дуэль, а это значило только одно.       Его выталкивают следом на солнцепек, и здесь, на площади, похоже, собрались все жители Сан-Антонио. — Я помолюсь за вас, сын мой, — проходящий мимо святой отец на долю секунды положил руку на плечо светловолосого ковбоя и отошел в сторону. Это казалось безумием: и обвинения толпы, и ухмыляющийся Арсений, и то, что Антона даже не спросили. Хотя, что тут спрашивать. Ведь все и так понятно. Трусливый народ Сан-Антонио, живущий в страхе за свои жизни. Народ боялся смелых, дерзких парней, вернее, кажется, только одного, и это был явно не Шастун. Его жизнь ничего не стоит. Если он убьет Арсения, толпа возрадуется, а если победит Арсений, его будут носить на руках, как победителя и их защитника, трусливых людишек.       Арсений отошел на приличное расстояние и обернулся, вынимая из кобуры кольт. Кажется, ему пофиг было абсолютно на все: ягненок, теленок, краснокожий или Антон Шастун, не сделавший ему абсолютно ничего.       Антон вздрогнул и, резко выхватив оружие, направил его на мужчину. Голубые глаза даже с такого расстояния смотрели иронично и насмешливо, было еще что-то во взгляде темноволосого ковбоя, но времени думать абсолютно не было. Дуло кольта в тонких пальцах подрагивает. Он никогда не стрелял в невиновного человека, он почти не знал этого парня, возможно, если бы они поговорили, все бы стало ясно, но на это действие нет ни малейшего шанса.       Кажется, воздух накалился до невозможных пределов, Антон едва успел выдохнуть. Толпа замерла, и над площадью послышался выстрел. Высокий светловолосый ковбой рухнул в пыль, и наступила тишина.Темноволосый мужчина обвел глазами толпу, и несколько человек кинулись уносить бездыханное тело лежащего на земле парня, а Арс в полной тишине подошел к своему коню и, забравшись в седло, выехал на середину образовавшегося круга.  — Я надеюсь, господа, вопросов больше не будет и в следующий раз мне нальют виски. Хорошего дня, — бросает мужчина и, пришпорив коня, уносится прочь. — Чистый бес, никого не щадит, — перекрестился святой отец и толпа загудела. Доктор Поз еще долго всматривался в клубы пыли, оставленные дерзким ковбоем, и думал над правильностью решений жителей Сан-Антонио. Кажется, легче не стало, а даже совсем наоборот. И что сделано, того уже не вернуть.       Что чувствует человек, когда смотрит в глаза своей смерти? Возможно, ничего, а возможно, страх, отчаянье, досаду, что вот так все закончилось.Что чувствовал Антон? Боль, жгучую боль по всему телу. Но ведь он умер, а значит, боли быть не должно. Но ему больно, а значит, он все еще жив.       Перед глазами все плывет, и кружится голова, но через мгновение взгляд четко фокусируется на белом потолке и на том, что плечо, будто раскаленным прутом, пронзили. Парень выдыхает и пытается подняться с низкой лежанки. Не с первого раза, но у него получается, и он медленно встает, ухватившись за угол стоящего рядом стола. Напротив стоящее зеркало помогает увидеть, что он обнажен до пояса, левая рука на перевязи, туго обмотанная бинтом, и сквозь ткань просачивается кровь. Где он, и что произошло — не понятно, и как оказался в этой светлой комнате, где из мебели только кровать, стол и зеркало. Его вещи вместе с кобурой аккуратно висят на стуле, стоящем у стола. Где-то вдали слышится ржание лошадей, и светловолосый парень, опираясь о стену, подходит к единственному в этом помещении окну, из которого виден зеленый луг и небольшой табун лошадей.       Дверь тихо скрипит, и Антон оборачивается, интуитивно тянется за кобурой, натыкаясь на взгляд голубых глаз в дверном проеме. — Очнулся. Ну зачем ты встал? — темноволосый мужчина вздыхает и переступает порог комнаты. — Что… где я?.. — голос парня хрипит, и он запинается, не в силах вымолвить ни слова. — Ты у меня дома, на ранчо. Скоро накроют на стол, ты, вероятно, голоден. — Какого… — Антон сглатывает, морщится от ноющей боли в плече, и мужчина хмурится.  — Тебя надо перевязать. Разрешишь? — Не подходи! — светловолосый ковбой пошатывается, выставляя перед собой здоровую руку. — Ты стрелял в меня! — он почти кричит, и на это, похоже, уходят все его силы. — Пришлось. Если бы я не выстрелил, нас бы положили там, на площади — и пикнуть бы не успели. Пуля навылет, крови только много, а так ничего страшного. Разъяренная толпа - не самая лучшая компания, поверь мне.Так что пришлось делать выбор. — Кто ты такой? — парень, тяжело дыша, наконец дотягивается до своего кольта и наводит дрожащий ствол на своего обидчика. — Меня зовут Арсений. Антош, убери ствол, ну не выстрелишь ты, не можешь. — Я по-твоему слабак? Или кем ты меня считаешь? Какого хрена ты вообще появился?! — Нет, ты не слабак. Ты очень смелый парень, мне такие нравятся, — Арсений улыбается, и Антон хмурится.  — Ты что, псих? — Нет, ты мне просто нравишься, — мужчина пожимает плечами и садится на край стола. — Ты не помнишь, месяц назад в соседнем штате был праздник солнца, помнишь? Хотя, вряд ли, ты тогда набухался и чуть не попал под колеса повозки, а после пьяный добирался через прерии на лошади. Я тогда заметил тебя и решил помочь добраться тебе домой. Я ехал сзади и отстреливал койотов, которые напали на твоего коня. — Это я их убил, — медленно произнес Антон и взъерошил свои светлые волосы. — Кажется. — Ну да, ну да, ты, — мужчина усмехнулся. — Мне ты показался тогда таким беззащитным и одиноким. Я следил за тобой, старался быть рядом, чтобы помочь тебе, если нужно. Отстреливал твоих врагов, помог тебе там, на Большой дороге. И олененок, которого ты взял себе… он был тех двух индейцев, они искали его, а я видел, как ты возился с этим животным и… — Точно псих, — констатировал парень и закусил губу. — Возможно, если бы у нас была возможность хорошо узнать друг друга, ты бы изменил свое мнение обо мне. Хотя, мне кажется, у нас будет такая возможность. Я все расскажу о себе, мы обязательно поговорим. — Ты слишком самоуверен. — А ты ранен. И пока ты еще слишком слаб. Я тебя никуда не отпущу, — мужчина сделал шаг вперед, и парень дернулся.  — По твоей вине. — Я искуплю, извинюсь и исправлюсь, — Арсений делает еще шаг, касаясь пальцами намокшей от крови ткани. — Тебя нужно перевязать. И не спорь, врач сказал тебе лежать и беречь руку. — Какой врач? — Антон медленно присаживается на стул, чувствуя, что ноги его больше не держат. — Доктор Позов. Он был здесь и помог наложить тебе повязку, сказал, что делать дальше, а еще сказал, что в город нам возвращаться опасно, — Арсений, не замолкая ни на минуту, сноровисто освобождал раненое плечо от окровавленного бинта. — Но я это и без него знаю. — Блять, — зашипел светловолосый парень, и мужчина, тут же наклонившись, подул на поврежденную кожу. На мгновение их взгляды пересекаются, и Антон замирает, чувствуя на своей руке легкие прикосновения. — Надеюсь, так не больно. — Я… могу уйти, ведь так? — почему это сейчас волнует его больше, чем все остальные вопросы, которые он хотел задать — Антон не понимал. — Можешь. Как только сможешь сесть в седло, — голубые глаза полны иронии, и Антон непроизвольно улыбнулся.  — И что дальше? — Дальше мы будем ужинать. — Я не это имел ввиду. — Придет время, и все решится, — Арсений пожимает плечами и оборачивается, чтобы уйти. — Или ты решишь? — Антон ухмыляется, провожая мужчину взглядом, и вновь оборачивается к окну, следя глазами за солнцем, уходящим за горизонт.       Все решится, только будет ли это правильное решение — большой вопрос.

Если не можешь решить, спроси свое сердце: уж оно-то знает, чего тебе на самом деле хочется.

Макс Фрай.