***
Снейп прибыл в Министерство практически к самому началу приема. Поскольку тот был международного уровня, охрана была усилена. Изучив приглашение, Северуса пропустили, вежливо пожелав приятного вечера. Войтека еще не было, поэтому Северус решил расслабиться. Веселье набирало обороты. Огромный зал с тысячами магических свечей, парящих в воздухе, отличная музыка. Между тем прошло около получаса, а поляк все не появлялся. В мысли начало закрадываться беспокойство. Нервно поправив складки парадной мантии, он еще раз прошел взглядом по залу в надежде отыскать Гайосу. — Не переживай, его задержал министр. Через десять минут появятся, — послышался голос Люциуса за спиной. Северус еле заметно кивнул, давая понять, что услышал. — Главное, будь на виду, — в голосе Малфоя прозвучало предостережение. На этом их разговор закончился. Как и сказал Малфой, польская делегация, в числе которых был Войтек Гайосу, появилась спустя десять минут. Заметив Северуса, Войтек едва заметно кивнул и удалился из зала. Снейп не заставил себя ждать и вышел следом. Напряжение не отпускало. — Если бы ты не написал мне, я бы не поверил, что это ты, Северус, — он сделал приглашающий жест рукой в нишу за колоннами. — Если кто-то выйдет, из зала нас не будет видно. — С твоим опытом, я думал, тебя сложно удивить. — И все же, тебе это удалось, — произнес Войтек. Тот был примерно на двадцать лет старше Северуса, поэтому не скрывал восхищенного взгляда от его помолодевшего вида. Снейп пристально на него поглядел. Войтек нетерпеливо ожидал признания, как именно все произошло. Северус вышел из ниши посмотреть, не подслушивает ли кто. Из зала доносились музыка и смех. — Мне нужна помощь, — с трудом проговорил Снейп, возвращаясь к Гайосу. — Если бы я был на твоем месте, то оставил все как есть. Ты об этом не думал? — Исключено. И ты не на моем месте, — недовольно нахмурился Снейп. — Да, к сожалению. Мне нужно увидеть записи о ритуале, который вы применили. — Каков шанс на успех? — озабоченно спросил он. Войтек бросил на него внимательный взгляд. — Не могу тебе сказать. Я с таким не сталкивался. Что-то мне подсказывает, что будет сложно все вернуть. Это было не похоже на Гайосу. Войтек никогда не сомневался в своем умении находить решения даже в самых трудных ситуациях. Северус взглянул на поляка с удивлением, но промолчал. Неужели он ошибся, обратившись к тому за помощью? Гайосу словно прочитал его мысли. — Я не хочу тебя раньше времени обнадеживать. Но я тебе помогу. — Спасибо. Возьми порт-ключ, он перенесет тебя в Блэк-холл, — несмотря на сомнения, произнес Снейп. — Я уйду первым, чтобы не привлекать внимание. — Договорились. Покрутившись еще минут десять в зале, Северус хотел незаметно исчезнуть. — Гарри, какая встреча! — с восторгом произнес Рон, неизвестно откуда взявшийся на его пути. — Я тоже рад тебя видеть, — мрачно произнес он. — Выпьем? — с надеждой спросил Уизли, делая попытку его приобнять. — Нет, — отрезал Снейп, ловко уходя в сторону от прикосновения, и быстро огляделся по сторонам. Рядом, к счастью, никого не было. — Извини, Рон, я уже собирался уходить. — Жаль, хороший прием, — словно не замечая настроения Северуса. — Мы так редко видимся, я хотел тебе показать одну занятную вещицу. Уверен, ты оценишь. — Может, в следующий раз? Снейп замолчал, пытаясь взять себя в руки. После этих слов он решительно направился к выходу. — Это не займет много времени, — Рон все-таки ухватил его за руку и громко засопел. В его глазах горел сумасшедший огонь. Северус не знал, как его остановить, а еще он не знал, в каких отношениях Рон и Гарри. В Хогвартсе эта парочка была неразлучна. А потому решил, что если он откажется, то привлечет ненужное внимание к себе, а это сейчас было абсолютно лишним. Легче было согласиться. Тем более, что мог сделать этот Уизли? Он бросил взгляд в зал. Около окна Северус заметил увлеченного беседой Люциуса. Надо было предупредить его, но как? — Хорошо, пойдем, — обреченно согласился Снейп. Эти Уизли кого угодно могли уговорить. — Ты не пожалеешь, обещаю, — ответил Рон, но Северус пропустил его слова мимо ушей, стремясь побыстрее закончить этот нежелательный разговор.Глава тринадцатая - Северус
26 августа 2017 г. в 13:55
Северус
Снейп сидел в библиотеке, перебирая книги и думая о Гайосу. Заслуживал ли тот доверия? Самостоятельные поиски ни к чему не привели. Пришлось признать, что особого выбора у них не было. В прошлом Северусу приходилось встречаться с Войтеком. Тот был нелюдим, но удивительно талантлив в области темной магии, что само по себе являлось большой редкостью в настоящее время. А приезд Гайосу в Британию для них был настоящим спасением.
До обеда оставалось полчаса, но за тяжелыми думами аппетит пропал полностью. Снейп постукивал кончиками пальцев по столу, мысленно продумывая предстоящую беседу с Гайосу. В библиотеке раздался звучный хлопок, и перед ним возник Кричер. Северус уже привык к таким внезапным появлениям. Он проследил взглядом за недовольным эльфом. Сколько им еще предстоит друг друга терпеть? Тот сначала высокомерно расправил плечи, демонстрируя презрительный взгляд, которым и наградил Снейпа, а после громко квакнул и низко поклонился, бормоча себе в колени:
— Господин, снова в доме появился этот грязнокровка.
— Я не желаю слышать это слово! — оборвал Кричера Северус не допускающим возражения тоном. — Насколько я помню, мы с тобой об этом уже говорили.
— Да, господин, — ответил Кричер и снова поклонился, но Снейп заметил, как домовик бросил взгляд на его лицо, стараясь понять, последует наказание или нет.
Снейп всегда проявлял к эльфам интерес. Наверное, потому что об их истории сохранилось мало сведений. Порой сами волшебники не могли точно сказать, откуда взялись домовики в их семьях. Да и, честно говоря, мало кто из магов всерьёз обращал внимание на слуг, одним из критериев которых являлась их незаметность. Определенно, Кричер к ним не относился, казалось, что этот домовик повсюду. Как только его выносил Поттер?
— Толком объясни, кто пришел, — хладнокровно произнес Снейп.
— Этот гряз… — Кричер задрожал и зажмурился, похоже, ожидая его гнева.
На миг наступило молчание: домовик выпрямился, понимая, что ругать его никто не собирается, и взглянул в лицо Северуса. А затем сказал:
— Я не знаю, кто он. Они с хозяином каждый раз закрывались в кабинете.
— И ты ни разу не подслушал их разговоры? — спросил Снейп, набрасывая на плечи теплый халат. Неожиданностей он не любил.
У Поттера из домашней одежды нашлись лишь штаны и магловские растянутые футболки, к которым Снейп уже привык. Но появляться в таком виде перед незванным гостем он не собирался.
— Хозяин приказал Кричеру не подслушивать, — он брезгливо сморщился, открывая рот, полный зеленоватых зубов. — Высший закон домовика — приказ хоз…
— Хорошо, я понял, — перебил его Снейп. Это эльфовское оправдание он слышал десятки раз от старого домовика, стоило спросить того что-то серьезное.
Неспособный и дальше вести диалог с Кричером, Снейп направился вниз, на кухню. Перед дверью он сделал пару глубоких вдохов-выдохов, чтобы успокоиться и собраться с мыслями. Надо всего лишь четко отыграть простую роль Гарри Поттера. А если это ловушка? Ведь Люциус рассказывал о нападении на Поттера. Северус осторожно отворил дверь, держа палочку наготове. На кухне стоял незнакомец в дорогом плаще. Было что-то притягательное в этом парне.
— Уже думал, не дождусь, — начал тот, стоило Северусу войти на кухню.
Снейп нахмурился, незаметно пряча палочку за спиной, и холодно поздоровался.
— Что привело вас? — проговорил он, жестом приглашая молодого мужчину присесть на диван. Тот снял плащ, небрежно отбросил его в сторону, сел и принялся внимательно разглядывать Снейпа.
— Гарри, мы могли бы поговорить? — произнес незнакомец, чуть сузив свои темные глаза.
— Разумеется, — спокойно ответил Северус, стараясь по выражению лица парня узнать цель визита.
Изображать Поттера было не так просто, особенно не зная, что именно связывало этих двоих.
— Ты написал, что я тебе больше не нужен. Это правда? Вот так просто… — парень нервно крутил пальцами пуговицу на мантии.
Северус поколебался немного, прикидывая, что именно ответить. Он, словно зачарованный, следил за тем, как длинные гибкие пальцы незнакомца то застегивали, то расстегивали чуть державшуюся верхнюю пуговицу. Тот несколько раз отнимал руку, но через миг вновь брался за эту пуговицу, пока не оторвал. С удивлением осознав, что сделал, парень озадаченно спрятал ее в карман.
— Так мне больше не приходить? — торопливо произнес незнакомец.
Северус прямо-таки чувствовал исходящее раздражение от него. Хотя, нужно признать, такого поворота Снейп не ожидал. Неужели этот парень и Поттер… Нет, думать о таком не хотелось. А если так? Он бросил быстрый взгляд на незнакомца: сейчас тот ему уже не казался таким привлекательным, как это было вначале.
— Думаю, в своем письме я все предельно ясно написал, — категоричным тоном произнес Снейп. По крайне мере, он надеялся, что Поттер был достаточно убедителен.
— Ты нашел кого-то другого? Я понимаю, что вел себя порой несдержанно. Да кто еще сможет тебя так играть! — последние слова он прокричал.
Северус ровно одну секунду колебался в правильности принятого решения. Опыт подсказывал, что это не его дело, но что-то внутри шептало: стоит вмешаться. Ему во что бы то ни стало захотелось узнать смысл последней фразы. Такой искусный мастер-окклюмент мог бы легко прояснить ситуацию. Простое невербальное заклинание — Ступефай, и на мгновение незнакомец словно осветился изнутри зловещим красным светом, а после — лишился сознания.
— Не стоит беспокоиться, — вслух произнес Северус и тяжело вздохнул. — Я только проникну в ваше сознание — Легилименс!
Комната поплыла перед глазами, исчезла; непонятные образы замелькали, словно в ускоренном фильме, такие яркие, что полностью заслонили окружающее пространство. Северус искал в этих воспоминаниях лицо Поттера. Образы путались, в них то и дело появлялись то Гарри, то Люциус. А потом в какой-то момент картина прояснилась.
Чуть больше двух лет назад к молодому и подающему надежды актеру Стиву, а именно так звали сидящего напротив парня, пришел Люциус и предложил за хорошее вознаграждение под оборотным зельем изображать Поттера на светских мероприятиях. Снейп видел бесконечную череду приемов, интервью, красивых ведьм. Чужая жизнь, чужая слава поглотила этого Стива. Он жаждал занять место героя навсегда. Ему все труднее и труднее было выделить связные картинки из образов разгульной жизни Стива. Если бы Снейп не видел все своими глазами, он бы не поверил, что Поттер так легкомысленно уступил свою жизнь другому. Покинув сознание Стива, он несколько секунд смотрел на него, прежде чем уяснил, что этот волшебник одержим славой и успехом Гарри. А одержимость в любом ее проявлении опасна и непредсказуема.
— Уверен, вы не будете против, если я сотру вам память, — сказал Снейп.
Он глубоко вздохнул, успокаиваясь, а затем направил палочку на лоб Стива и уверенно произнес:
— Обливиэйт!
Придя в себя, Стив первым делом схватился за голову. По его взгляду стало понятно, что он не мог различить ни очертания комнаты, ни сидящего напротив Снейпа.
— Что я здесь делаю? — с трудом произнес он охрипшим голосом.
— Вы у меня дома. На улице вам стало плохо, я привел вас к себе, — как ни в чем не бывало произнес Северус, стараясь ничем не вызвать подозрения.
— Да? Ничего не помню. Голова раскалывается, — он несколько раз моргнул, словно не веря своим глазам. — Вы Гарри Поттер?!
— Да, — и на лице Северуса возникло подобие улыбки. Все прошло как нельзя лучше. Все ненужные воспоминания парень забыл.
— Спасибо, — все еще дезориентированно прошептал Стив.
— Мой домовик вас проводит. Кричер!
— Не надо. Я сам, — неловко поднимаясь, сказал тот.
— Ну, как знаете, — небрежно пожал плечами Снейп. Особого беспокойства состояние Стива не вызывало: не успеет тот вернуться к себе, как все придет в норму.
Тот осторожно взял свой плащ, затем аккуратно обошел Северуса, скомканно попрощался и вылетел за дверь. Иначе как бегством это не назовешь… Определенно, странный парень. Где Люциус такого только сыскал?..
Все встало на свои места. После переселения души Снейп, наверное, впервые чувствовал себя легко и уютно. Оказалось, что Поттер учился и жил в Румынии, а образ богатого повесы изображал этот Стив. Снейп не мог поверить, что ошибался. Два года Гарри для него был в некотором роде недосягаем — как холодная звезда в небе, которой можно любоваться, но никогда не получишь. Северуса всегда влекли тайны и загадки. Хотелось узнать, что на самом деле скрыто за образом Гарри Поттера: отвага или безрассудство, а, может, хитрость?