Это утро было таким же, как и обычно.
Я проснулась и, внешне напоминая ходячий трупик, поползла в душ. Только оттуда я вышла немного посвежевшей.
Сегодня моя очередь навещать Ника… тьфу ты, уже забыла, что он вроде как привык к нам. Хоть бывший лис и был внешне твердолобым, после недели прослушиваний нашей болтовни и выкрутасов Ночного Сердца, нашего доброго хохота (читай: ржача) и горестных плачей перед похоронами мисс Перегрин, он сдался.
Теперь Ник Уайлд гордо ходил среди нас вместе с Деаголом, а остальные подшучивали над ним. Они с хоббитом дали официальную клятву верности Ордену Рыцарей Феникса, как в сревдневековье. А еще Нику наконец выдали нормальную одежду, так как он позволил свозить себя в магазин.
Так что сегодня у меня никаких обязанностей до двух часов дня не было. разве что покормить лысика.
Я спустилась на лифте к друзьям. В столовой сидели Китнисс, Деагол, Ник, Дымок, принц Рилиан и Люси. На этот раз были гренки.
Все тихо переговаривались. Люси, когда встретилась с Рилианом (он вылетел из зеркала вместе с двумя фавнами и разумной мышкой по имени Сюзи) сразу же с ним сдружилась. Естественно, ведь он как-никак сын ее лучшего друга!
Но когда Рилиан заметил меня, севшую с тарелкой гренок за стол, он что-то шепнул Люси. Та кивнула, и Рилиан решительно направился ко мне. Его густые (где он шампуньку покупал? Отвечай!) светлые волосы отросли до плеч. Зеленые глаза, доставшиеся от отца, встревоженно смотрели на меня.
— Здравствуй, Аня.
— Зачем так официально? Привет, — глотая гренки, ответила я.
— Ты не видела Алису? Я не видел ее со вчерашнего утра.
Я пожала плечами.
— Нет, я тоже ее не видела. Наверное, осталась заночевать в городе.
Рилиан что-то фыркнул. Я улыбнулась. С недавних пор я заметила, что наследник трона Нарнии по уши влюбился в мою дорогую двоюродную сестру. Еще при первой их встрече я заметила румянец на его бледных щеках.
А на протяжении недели принц так и крутился вокруг Алисы, стараясь ей угодить. Но она то ли упорно не замечала стараний Рилиана, то ли просто игнорировала его.
— Слушай, — сказала я. — Отстань ты уже от нее. Она потеряла возлюбленного, дай ей свыкнуться. Она очень любила его, как бы ты ни старался. И я думаю, что она скоро вернется.
— Но зачем тогда она забрала свои вещи? — тихо спросил Рилиан.
— Что?
— Я заходил в ее комнату, все вещи были убраны. Ни единой вещички, все исчезло.
Я опешила.
— Тогда я… не знаю.
Рилиан вздохнул и вернулся к своей тарелке. Люси еще пыталась разговорить его, но ничего не вышло. А я не на шутку заволновалась. Исчезла на сутки, все вещи забрала… что случилось? Раз исчезли вещи, значит, Алису не похитили и не убили. Она сама ушла.
Я было уже собралась войти в комнату Алекса и позвать того на обед и новую битву Ксении и Ракеты в «Дурака», но так и остановилась у порога, прислушавшись. Были хорошо разлечимы голоса Катерины и Алекса.
— Но почему ты не хочешь ничего говорить ребятам? — первое, что я услышала, подставив ухо к двери. Слова принадлежали Державиной.
— Поверь, Кать, так будет лучше для всех, — обреченным голосом вздохнул двоюродный брат девушки, громкими шагами ступая по полу. — О дневнике никто не должен знать, и я сдержу обещание.
— Идиот… — еле слышно прошептала она. — Саша мертва, а значит — её тайны должны узнать. Хотя бы ради блага Рыцарей и Санкт-Эринбурга.
Я поёжилась от нахлынувшей волны холодного страха, пробежавшего мурашками вдоль хребта выпирающего из моей спины позвоночника. Мне действительно стало холодно, словно призрак стоял над ухом и что-то шептал ледяным дыханием. А в это время Катерина продолжила:
— Сам посуди, если даже она, хотя и не была знакома с Темнейшим, знала о Тёмном Гламоре…
— Это неважно!
Я приоткрыла дверь, в надежде, что меня не заметят. Алекс держал сестру за плечи и пытался уговорить её сохранить секреты покойной подруги. Я видела, как порозовели его щеки, глаза были мокрыми от слез. Неужели он… плакал?
— Кать, — выдавливал слова из себя Грановский. — Никто не должен узнать о Дитя Тьмы, несмотря на подсказки в тетрадке Дэйла.
Ну все… голова кипела от непонимания и вспыхнувшей ярости. Мало того, что Алекс не собирается помогать попаданцам, так ещё на столько неуважительно относится к Саше, будучи она на небе.
И я ворвалась в комнату, осознав, что мне будет абсолютно плевать на то, что меня заметят. Я просто хотела знать ответы.
— Аня?! — увидев меня, выпучил глаза Грановский. Я расправила плечи и выставила грудь, чтобы показать, что я готова услышать от них правду и не потерплю лжи со стороны друзей.
— Почему ты ничего не хочешь говорить? Что за Темный Гламор и Темнейший? Как Саша вообще в этом замешана? — Я быстро кинула взгляд на книги, которые он стащил из комнаты рыжеволосой недавно. — Что с этими книжками не так? Разве в них что-то на столько страшное?
Алекс с глубоким вздохом подошел ко мне, слегка присев на корточки, чтобы взглянуть мне прямо в глаза.
— Ладно. Я расскажу тебе, но поклянись, что никому…
— Но это касается всех! Разве не для нас Купер спрятал подсказки? Быть может, он хотел, чтобы именно мы их нашли. И если они связаны с Сашиными книгами — это тоже касается всех.
— Ты не понимаешь, — покачал головой парень. — Ты только их напугаешь, а сейчас самое главное — слаженность Рыцарей.
Он встал и, проведя меня к кровати, усадил на стул и открыл одну из тетрадей.
— Это её дневник, — быстро объяснил он. — Вообще, Саша никогда не вела дневников, сколько я её помню, но с прошлого года ей пришлось это сделать… Я прочитал только несколько страниц, но уже напуган не меньше всех Созерцателей и Рыцарей Феникса в целом.
Я изогнула бровь, все еще не улавливая связи его слов. Алексей начал зачитывать первые страницы:
«День первый. 2016 год, 5 января, четверг.
Привет, дорогой дневник. Это Саша Горлач, твоя обладательница и девочка с больной головой.
Вообще, я никогда не вела дневников, мне это было ни к чему, но сегодняшние события вынудили меня обратиться к ручке и бумаге, дабы как-то наладить свое внутренние состояние. Все началось утром этого же дня. Моя сестренка, Маруся, с самого рождения владела даром сверхскорости. Родители восхищали ею, но наставили ей, чтобы та не использовала свои способности в школе и на улице. Только дома. А я… я ничего не умела. Была самым обычным гиком, КВшником и неудачником в классе. Кстати, недавно я перешла в новую школу, отчего появились новые проблемы. Если в «Олимпе» я привыкла к одноклассникам, их выкрутасам и вечным странностям, то тут все наоборот. Тут начался трэш. Меня сразу охватила тревога, я чувствовала, что с моими новыми товарищами что-то не так. Ладно, что-то я отвлеклась от темы…»
Алекс глянул на меня, не отвлекаюсь ли я.
«На этот раз меня решили достать. Честно? Я их ненавижу! Всех, кроме своей сестры и Лены Максимовой. Арсений подставил меня, соврав одному старшекласснику, что я нелестно отозвалась о нем. И знаешь, что? Он поверил! Собрал весь свой класс, так же, как и мой. Я помню каждое слово, произнесенное его уст на лестнице. Я мечтала врезать ему и зарыдать одновременно, все перемешалось внутри от ярости. Неведомый огонь зажегся в груди, растекаясь своим теплом по венам. Я не понимала, что со мной. Вскоре я просто бросилась наутек. Не надев куртки, я вбежала на холодную улицу и зарылась лицом в снег. Я плакала, сердце было порвано. Я хотела отомстить Омельченко и Кривоносову.
Позже ко мне подошла подруга и крепко обняла, извинившись за прошлонедельную ссору. Но даже это не утихомирило дикого и голодного зверя во мне. Я зарычала, оттолкнула Лену к дереву и… я не совсем осознавала, что происходит, все плыло перед глазами, а адское пламя вырвалось на свободу столбами черно-фиолетового дыма с ярко-красными, словно кровь, молниями. В ушах грохотал чей-то рев, перемешанный с шипением. Шипение это — были слова, из которых я поняла только: «Пришло время, дорогуша. Я вернулся!». Я ничего не понимала, а за пределами моего сознания все взрывалось, черная материя поглощала все на своем пути, треск разлетающегося в разные стороны снега…
Когда я пришла в себя, слабость охватило тело, было безумно холодно, пальцы окоченели, губы дрожали. Лена, которая чудом выжила накрыла меня своей курткой и, как я решила, хотела свести меня в здание, но вместо этого она повела меня в другом направлении.
«Я тебе многого не рассказывала, Сань, — сказала она мне, наконец дойдя до чащи. Я удивленно изогнула бровь. А дальше… дальше её одежда разорвалась, громкий волчий рык сотряс лес, с трудом различимым: «Ты такая же, как мы». Максимова превратилась в огромную серую волчицу. Она оборотень!
Вывод: Новая школа полна сверхлюдей, Лена оборотень, тот же Арсений повелевает льдом, как мне рассказала Катя, я обладаю разрушительной силой, а страшные события в предновогоднюю ночь — не случайность.
Пометка: Во всем разобраться!»
Он отпил немного воды из стакана, вздохнул и перевернул страницу. Он читал чуть ли ни каждый день прошлого года от лица Саши. Я все больше проникалась интересом к её становлению из самого обычного гика-подростка в настоящую ходячую катастрофу с невероятными способностями. Больше всего я обращала внимания на её внутренние состояние чей-то шепотов её голове. И только когда Алекс остановился на шестом дне, меня осенило. С ней говорил Темнейший.
***
Остаток дня прошел нормально. После завтрака я еще раз осмотрела весь дом на наличие каких-нибудь зацепок по поводу исчезновения Рыбкиной. Но увы, ничего не нашла. В сердце все разрасталось беспокойство, но я никому не говорила — это нужно будет обсудить вечером, когда все соберутся. Мне оставалось лишь надеяться, что Алиса скоро вернется.
А потом попаданцы начали возвращаться домой, а все сидевшие дома начали собираться в город. Я взяла такой большой пакет с едой, какой только смогла унести. Рон помог мне, трасгрессировав нас с Ринианом прямо в центр города.
На нас, как всегда, были темно-синие плащи. Никто не видел наших лиц, пока мы ходили по городу и разносили еду бездомным, коих было очень много. Пусть город и начал восстанавливаться, слишком много людей потеряли свои дома. Кроме того, были и те, кто их никогда не имел — просто бомжи.
В последнее время для меня стало развлечением смотреть, как те самые дубомозглые попаданцы принимают оставленную лично им провизию. Да, знали бы они, что нападали на своих кормильцев. Я бы посмотрела на их лица.
А вот вечером, когда мы все собрались дома, началось самое интересное. Все обсуждали прошедший день, Ночное Сердце все еще крепко держала в руках топор, когда опять заработала сигнализация.
Все столпились возле мониторов. Все захохотали. Пять вернулись наши блудные попаданцы.
Только на этот раз они действовали чуть умнее. Джуди быстро сломала сигнализацию, заставив ту перестать выть. Все остальные выламывали двери, что у них быстро получилось.
«Налетчики» ворвались в дом, держа оружие перед собой. Громя все вокруг кто случайно ронял вазы, а кто просто вандалил), они шли к столовой. Мы следили за ними по камерам и никак не оказывали сопротивления. На этот раз драться мы не будем, а то потеряем последний шанс на налаживание контакта.
Хотя позволить застрелить себя мы не позволим — я об этом позаботилась.
Ник тоже сидел с нами и мазал на батон нутеллу. Да, вот что с ним сделала жизнь Рыцаря — он тоже стал круглым пофигистом.
Рядом со мной появился Санс.
— Привет, — сказал он и схватил со стола другую банку нутеллы. Все махнули на него рукой и стали смотреть на врезающихся в невидимый барьер попаданцев. Никто не понимал, почему не может подойти к «врагам» и нарубить их кубиками.
— Ник! — вскрикнула бывшая зайчиха, увидев Уайлда. Он помахал ей рукой и улыбнулся.
— Давай к нам, Морковка! Это вкуснотень…
— Но они враги! Ты у них в плену! Они тебя наверняка околдовали! — с этими словами Джуди молотила кулаками по барьеру. Я поморщилась.
— А с чего вы взяли, что они враги? — встрял тут Деагол. — Мы похожи на пленников?
Тут из подвала вылетел Голлум. Ой, берегитесь, ребята. Лысик бегал по комнате и кусал всех и вся — надо было видеть лицо офигевшей Рарити.
— Фуфуфуфуфуфуфуфу! Уберите ЭТО с меня! — верещала она.
Я вздохнула. Затем повернулась к друзьям.
— Готовы?
Они кивнули. Я резко убрала барьер. Эпплджек с размаху врезалась в шкаф. А ребята вытащили мотки веревки и побежали вязать попаданцев.
Очень скоро четырнадцать «куколок» ворочались в соседней комнате, где еще недавно держали Ника. Пока бывший лис вместе с Деаголом и Алексом проводили содержательную беседу, я рассказала остальным Рыцарям о исчезновении Алисы. Это всех сильно заволновало, особенно оставшееся Братство.
— Но что мы можем сделать? — спросил Фродо.
— Пойти искать! — горячо сказала я.
— Нет, — возразил Гэндальф. — Это бессмысленно. Она могла уйти в любом направлении, и искать ее нет смысла. Да я и думаю, что не нужно.
— Почему? — спросили сразу несколько.
— Раз она ушла, значит, она хотела уйти. Либо у нее были на то серьезные причины. Она хочет побыть одной.
— Но моя сестра не бросила бы всех нас в такое сложное время! — сказала я. — Она помогала нам все это время, что же изменилось сейчас? Она Рыцарь!
На это Гэндальф не ответил. А я невольно вспомнила, как часто Алиса ходила на кладбище. Может быть, она ушла из-за этого…
Я вздохнула. Через минуту из подвала вышли все Рыцари и попаданцы. Последние шли спокойно и немного смущенно опускали взгляды.
— До них дошло, — улыбнулся Алекс.
Повествование от лица Ника Уайлда
Звездная ночь. Ничего особенного — летняя пора в Зверополисе. Как приятно возвращаться с дежурства, смотреть на небо, напоминающее мантию Волшебника-Хамелеона, о котором мама читала Нику сказки в детстве.
А чего стоят звуки… такие родные, привычные для жителя мегаполиса. Машины возвращающихся домой мирных зверей. Ни гудения, ни яростно сигналящих и вечно недовольных водителей. Лишь спокойный скрип резины и бормотание моторов.
Ник шел вместе с Джуди, которую вызвался проводить домой. Все-таки маленький кролик, а время позднее. Нет, Ник не считал Джуди слабой, но все же боялся за нее.
— Морковка, — медленно сказал лис. — Помнишь это место?
Крольчиха утвердительно хмыкнула. Именно в этом месте она год назад вляпалась в бетон. С тех пор она не очень любит здесь ходить, но это знал только Ник.
Идилия.
Но вдруг земля содрогнулась. Джуди чуть не упала, но Уайлд успел удержать ее.
— Осторожнее, — сказал он. — Что это было?
— Не знаю, — прошептала крольчиха. Но потом посмотрела на дальнюю сторону улицы, ее обычно весело стоящие уши опустились. Так было только когда она сильно грустила или… боялась.
Лис тоже развернулся. Но то, что он увидел, заставило и его прижать рыжие уши к не менее рыжей голове.
Со стороны Тундратауна, поднимая грязь и пыль, решительно шли толпы закованных в доспехи существ. И не только — там, рыча, шли гигантские собаки (совершенно без одежды! На четырех лапах!), шли огромные циклопы, великаны, и даже люди. Но ведь люди вымерли! Откуда они здесь?
— Бежим, бежим, бежим! — быстро сказал Ник и развернулся. Джуди уже тащила его за лапу.
— Ну же, быстрее! — подгоняла она друга.
«Быстрее»? Легко ей говорить, крольчихе!
Но все равно бесчисленные армии двигались быстрее, с решительностью. Каждого прохожего они просто топтали, не обращая внимания.
Кто-то закричал. Ник и Джуди завернули за угол, но и там уже шли враги. Они расползались, как огромное черное пятно, заражающее все на своем пути.
Ну же, ну же… срочно домой!
Но когда лис с крольчихой оказались в районе, где стоял дом с комнаткой, которую снимали они, оба застыли. Все было разрушено, потемнело, окна были разбиты, а двери выбиты. Осколки и щепки валялись везде, где только возможно.
Всюду лежали трупы.
И Ник проснулся. он трясся, весь обливаясь потом. Руки так дрожали, что он не смог бы сейчас удержать в руках ничего.
Руки. Да, руки. Это все было сон. Это все прошло… прошло много времени.
«Забудь, мистер Уайлд. Это лишь сон…»
Но почему же все так реалистично?
Повествование от лица Лены
— Янтарная Молния! Янтарная Молния!
У волков-оборотней любой национальности всегда было принято давать вожакам новые имена. В случае Лены Максимовой — её предводительское имя теперь Янтарная Молния.
Ей только-только, за считанные дни до Судной Ночи, исполнилось пятнадцать лет, хоть она все еще и ходила в седьмой класс. Да, она училась ужасно, но это того стоило, чтобы посвящать себя каждой клеткой организма стае. И девушка не жалела об этом.
— Поздравляю, — мягкая ладонь Алисы Новиковой легла на плечо подруги. Её улыбка была широкая, почти до глаз, как могло показаться упоротым людям. — Теперь ты лидер, а значит — стая будет в безопасности.
— Если бы, — вздохнула темноволосая, тряхнув головой. — Это больше не наша территория. Сегодня мы проводим здесь последний вечер, а завтра — тут обоснуется часть другой волчьей стаи. Нам только дали провести мою коронацию.
Новинка потупила взгляд, поправив свой красный крашенный локон.
— Ничего, подруга, — вздохнула, пытаясь быть спокойной Алиса. — Скоро это снова будет ваша территория. Пантеры, попаданцы и остальная нечесть будут уничтожены под натиском волков, и ты это отлично знаешь.
Лена изогнула бровь. Как она вообще это представляет? Всего-то тридцать-сорок волков против союза двух стай и около трехсот воинов из других миров! Да их сотрут в порошок и скормят его рыбам. Алиса захихикала первым смехом. Обычно, она так смеется, когда у неё есть план.
— Что за идея пришла в твою голову, дьявол? — саркастически спросила девушка подругу. Она наклонилась к её необычайно устрою волчьему уху и прошипела:
— Тот, что так же прибыл из детских книг той рыжей бестии! Как там они? Коты-Воители?
— Звездоцап, — сразу же вспомнив рассказы бывшей подруги, поняла Лена. — Ты хочешь помочь ему захватить город? Но это же безумие!
— Кто сказал, что мы поможем ему с захватом? — поразилась домыслам Лены Алиска. — Мы состроим ему услугу. Знаешь, кого он ищет? О, про это уже все легенды пускают из них классов.
Кажется, до юной Варгаморы начало доходить. Она напрягла мышцы от осознания плана восьмиклассницы.
— Мы доставим ему Аню Юдину, а он поможет твоей стае вновь стать главными на этих землях. А позже, — Она как-то хищно улыбнулась. — У тебя будет шанс убить самого Звездоцапа. А если не сделаешь — я помогу тебе, подруга.
Повествование от лица Алисы Рыбкиной
Девушка осторожно шла по лесу. Почти ничего не было видно, даже белоснежный свет фонаря тонул в этой всепоглощающей тьме. Она окружала девушку со всех сторон, старалась поглотить, сделать частью себя. Словно вечно голодный зверь, зовущий в свои глубины, чтобы там сожрать и не оставить даже костей.
Алиса поворачивалась на каждый шорох, трясущейся от холода рукой тянулась к рукояти меча. Такой привычной, родной. Но каждый раз все затихало. Это были лишь звери.
Путь туда, куда сейчас шла девушка, был долгим. И как бы ни было больно Алисе, кратчайший путь лежал через кладбище. Там, где лежал Он. Оказавшись там ради ничтожной цели, которую он сам себе и выдумал. Так же как и многие другие, кто спал вечным сном рядом с ним.
«Время лечит». Слова слабаков. Нет, ничто не лечит. Лишь маленькие царапины затягиваются со временем. Но настоящие, кровавые раны не затянутся никогда. Не покроются твердой коркой. Нет, они будут кровоточить вечно, заставляя умирать — долго и мучительно, пока от человеческой души не останется лишь слабое воспоминание. И даже после смерти раны не затянутся.
Вот вдали застывший воск от свечей отразил свет фонаря. Показалась ограда кладбища. Искусно сделанный забор, стоящий наверняка больше, чем все общежитие Алисы в университете. Красивые серебряные совы, сидящие на заборе, следили своими янтарными блестящими глазами за каждым прохожим.
Ряды могил тянулись так далеко, что было бесполезно пытаться разглядеть самые дальние. Да и не было желания у Алисы смотреть на них. Она лишь бросила короткий взгляд на одну из первых могил. Там до сих пор стояла маленькая коробочка и лежали давно засохшие цветы, умершие так же, как и сердце Алисы.
С трудом светловолосая заставила себя передвигать ноги дальше, миновать кладбище. Но сердце, забыв о здравом смысле, молило упасть на землю и надеяться, что земля примет, поглотит тебя, позволив вновь встретиться с тем, кого пришлось отпустить.
Осталось совсем немного. Вот впереди засверкали огни, и девушка выключила фонарь. Ее длинная тень от факелов тянулась за ней, словно преследуя.
Двое крепких мужчин стоят у входа. Увидев ее, они подняли кривые мечи. Они были изогнуты очень странно — не сабли, нет. Они гнулись именно вниз, как будто саблю перевернули.
— Я к Нему, — коротко и мрачно сказала Алиса. — Пропустите меня.
Примерно минуту стражи вглядывались в лицо девушки, но затем молча расступились, освобождая дорогу. Рыбкина молча прошла.
Найти нужную палатку не составило труда. Алиса мрачно отодвинула полог. Широкоплечий мужчина, стоявший к ней спиной, повернулся.
— Ах, я уже боялся, что ты передумала, — сказал он и оскалил белоснежные клыки.
— Я не трусиха, — с каменными нотками в голосе ответила она. — И обещаний назад не беру.
— Молодец. Такие воины нам и нужны.
Звездоцап начал медленно ходить вокруг стоящей прямо, словно проглотившей железный стержень девушки. Он осмотрел ее со всех ракурсов, а она никак не реагировала — даже сердцебиение не ускорилось.
— Напомни-ка мне, почему ты перешла к нам, — тихо прошептал ей на ухо Звездоцап.
— Потому что причиной всех разрушений в городе была Анна Юдина. Я хочу отомстить ей за смерти, — без каких-либо эмоций, словно заученную фразу, сказала Алиса.
— Что ты хочешь сделать?
Алиса проглотила ком в горле.
— Я хочу убить ее.
Звездоцап улыбнулся.
— Добро пожаловать на службу.
