Нежно-голубые небеса

Со скрипом отворилась дверь. Эмма прошла внутрь дома, бросив быстрый взгляд на рамку с фотографией, низко висящую на стене. Улыбающаяся широкой улыбкой девушка с тёмно-рыжими вьющимися волосами до плеч смотрит на море, расстилающееся под алым закатом. Такие обычно работают воспитателем в детском саду и пьют только сладкий чай. Фейн прошла в крохотную гостиную. Посреди неё разместилось два невысоких кресла и маленький полированный столик из тёмного дерева. Девушка прошла вдоль шероховатой стены, разглядывая широкую картину, упавшую на пол рядом. Сквозь холодный полумрак комнаты не было видно рисунка, но она подозревала, что там что-то грустное и неживое, как и сама эта комната. — Что ты тут осматриваешь? — Элнер зашла в комнату на полусогнутых ногах, держа нож перед собой, — Проверить дом, помнишь? Поднявшись наверх по узкой лестнице, девушки услышали хрипение, доносящееся сквозь ближайшую дверь. — "ХОДЯЧЕМУ ВНУТРИ ДОСТАЛСЯ МОЙ БОТИНОК, НО НЕ ДОСТАЛСЯ Я", — Эмма глянула на подругу, изогнув брови. Гейт начала медленно передвигаться в сторону второй комнаты. Эмма задержала взгляд на надписи, но тоже пошла за подругой, сжимая в руке матовую рукоятку ножа. Неделю назад он спас ей жизнь. Он всегда спасал ей жизнь. Пыль, парившая в следующей комнате — единственное, что, было там. Они вновь спустились вниз. На кухне нашли пустую банку шоколадного пудинга. Эмма дотронулась до шторы кончиками пальцев, чуть приоткрывая её. На улице было пусто. Ни одного ходячего. Ничего. Пергаментно-жёлтое небо низко повисло над соседними домами. Лёгкий ветерок перебирал верхушки деревьев. Такая погода — преддверие дождя. Духота, нависающая над городом, не проходила в комнату, но Фейн всё равно чувствовала этот запах. Густой и объёмный, он напоминал запах затвердевшей крови или запах, стоящий в нежилой квартире. Запах брошенного города, запах отсутствия жизни. Её взгляд упал на напротив стоящий дом. Она сощурила глаза, когда тюль на окне еле заметно шевельнулся. Через несколько секунд дверь начала медленно, но уверенно открываться. На пороге показался сапог, затем второй. На улицу вышла, вдохнув воздух полной грудью, Мишонн. Эмма почувствовала, как сердце метнулось к горлу. Она стояла, смотря на женщину, за которой спустя секунду показался Карл и понимала, что спина покрывается потом. — Что там? — Элнер протиснулась рядом с девушкой, и её глаза, забегав по улице, остановились на Мишонн и Граймсе. Она оттолкнула подругу и задёрнула тюль с такой силой, что, казалось, он недалёко от того, чтобы отвалиться. Эмма упала в кресло, плотно закрыв глаза. Ощутила ладонь у себя на плече. — Это они, да? Это группа из тюрьмы? Фейн подняла голову. Над ней стояла Гейт. В глазах читалась непонятная победа, хотя на щеках затеплился тревожный румянец. На кивок она вытащила из ножны оружие. — Что ты собираешься де... Раздался приглушённый стук по стеклу. Эмма застыла, вцепившись пальцами в обивку кресла, уставившись на окно. — Это соседний дом, — Элнер взглянула на улицу сквозь приоткрытую ткань занавеса, — Они вошли в дом рядом. Эмма встала, хватая с пола рюкзак, глядя, как подруга плотнее прикрывает шторы. — Думаешь, проверят этот? — Откуда знаю, — Гейт застегнула молнию замка, — Здесь вроде нет запасной двери? Фейн вышла из тёмной комнаты в чуть освещённый коридор. Лучи бледно легли на лицо. Эмма почувствовала их безразличие на себе и двинулась дальше. Они были не похожи на солнечные, не слепили и не заставляли жмуриться. Только хотелось от них скрыться. Она несколько раз осматривала маленькое пространство стен, окружающих лестницу, а когда повернулась, Элнер уже открывала переднюю дверь. Блеклый свет прорвался сквозь маленькую щёлочку. Гейт выставила руку назад, соединяя указательный и большой пальцы. Девушка бесшумно побежала к подруге, пытаясь унять шумное дыхание. На улице было всё так же пустынно, только теперь до носа доходил тяжёлый напряжённый аромат. Элнер вышла первой, активно вертя головой, за ней ступила на порог Эмма. Девушка почувствовала, как затылок становится холодным, а пот заполняет ноздри. Она следовала за подругой, не переставая оглядываться. Под подошвой ботинок тихо шелестел сухой асфальт, в некоторых местах измазанный кровью, нарушая давящую тишь. На языке начала твердеть знакомая сухость. Фейн уставилась в спину подруги, которая начала переходить на медленный бег. Ветер разносил в стороны собранные в конский хвост каштановые волосы, а от бега они легко затрепыхались, ударяясь о спину. Эмма тоже ускорилась, ещё раз обернувшись через плечо. Куда они бегут? Преодолев пару метров, Гейт резко свернула за угол дома. Фейн последовала примеру подруги и всем телом вжалась в твёрдый выступ. Она ощутила прочность и тут же захотела провалиться сквозь стену, сесть, положив голову на колени, зажаться в угол. Или хотя бы перестать ощущать духоту, заполняющую воздух. Она прислушалась. Прислушалась, боясь услышать скрип двери и шаги. В висках стучало, ноги вросли в землю. Грудь сжималась от тяжести воздуха, заставляя неуклюже собирать пальцы в кулак, вдавливая ногти в кожу, кусать губы. Элнер начала двигаться вдоль стены, сжимая пистолет перед собой. Эмма заметила крошки пота на её раскрасневшемся лице, страх в глазах, и в это время её сердце сжалось. Гейт боится? Фейн с силой убрала запотевшую руку от стены, начиная шагать. Через секунду они уже набрали скорость, проходя вдоль задних стен домов. Под ногами колыхалась трава. Этот звук прорывался в сознание, разрывая слух, и Фейн еле сдерживалась, чтобы не взметнуть руки к ушам, закрывая их. Наверное, этот звук не такой уж и громкий, как ей кажется. Но вглядываясь в лицо Элнер, бегущей рядом, она сомневалась в этом всё больше. — Стоять! По затылку пробежал холодок, спустился вниз по шее и распространился током по телу. — Неужели? — Гейт резко остановилась. Она поймала взгляд Эммы и кивнула, — Делай, как говорят. Что-то мы сегодня в ударе. Элнер приподняла уголки губ, поворачиваясь. Фейн услышала шарканье асфальта под твёрдой подошвой ботинок Рика. Оно приближалось, и с каждым шагом она чувствовала, как какие-то невидимые ниточки тянут её руки к ножу. Но она повернулась, держа руки над головой. По дороге к ним шёл старший Граймс, держа наготове пистолет. Пушка сверкнула в блеклом луче, направив дуло в сердце Эммы. В это время невидимые нитки почти победили, но дуло сменило ракурс. Сквозь грубую тень от мокрых волос, висящую над лицом мужчины, его взгляд бегал с девушки на другую. И это длилось больше, чем надо. И Фейн почувствовала стыд. Ведь он ещё не забыл про то, что случилось неделю назад? Расстояние между ними уменьшалось с каждой секундой; словно стены в ловушке оно сужалось, заставляя всё чаще брать ртом глотки воздуха, слушая короткие удары сердца. И вот, над ними возвышается Рик, смотря на Эмму сверху вниз. Его губы сжаты в тонкую нить, а линии морщин на лбу всё больше сходятся к носу. Девушка увидела боковым зрением, как Гейт кладёт пушку на траву, ногой отталкивая от себя и поднимает руки выше головы. — Я не могу больше тебе доверять, — голос Рика звучал строго и чётко, словно он давно готовил эту речь, — Но я и не позволю вам уйти. Теперь стоит под сомнением то, правда ли вас всего двое. Запах духоты надавил на горло тяжёлым камнем, перерезав связь с кислородом. — Больше никого, — Эмма с силой сжала кулаки, пытаясь удержать взгляд на лице Рика, — Это было только чтобы найти мою подругу. Взгляд лидера перешёл к Элнер. Он ещё больше нахмурился, глядя на хмурое лицо девушки, раскрасневшееся от напряжения. — Пап, что-то случилось? — твёрдый голос Карла послышался из-за здания и вскоре из-за угла показался сам Граймс. Его глаза, немного скрытые сальными волосами, забегали по подругам. Он нахмурился и Эмма с трудом подавила улыбку: он выглядел , как отец. Проступающие на мокрой от жары коже линии морщин, напоминали ей выражение лица Рика минуту назад, такой же цвет глаз, будто в точности подобранный под цвет глаз отца. Младший Граймс медленно перевёл непонимающий взгляд на мужчину. Тот теперь неотрывно смотрел под ноги, обдумывая что-то. — Они пытались сбежать, — теперь голос лидера смягчился, обычный строгий тон уступил место вдумчивому тембру. Фейн посмотрела на подругу и с удивлением обнаружила, что та улыбается.