Обреченный

— Отец, отец, он же не умрет. Джек, очнись, это приказ. Святая Дева Мария, Джек! Магдалена горько плакала, боясь потерять верного друга, а потому, позабыв о проказах, она третий день подряд усердно молилась, искренне веря, что Бог непременно поможет страдальцу. Армандо переживал за дочь. Исхудавшая, бледная кроха плохо ела, плохо спала, давно не смеялась. Не хватало еще, чтобы чертов пират утянул ее за собой в могилу. — Скажите, он будет жить, правда? Магдалена порывисто схватила за мокрый плащ худого, как жердь, подтянутого господина в пенсне. Эскулап отвернулся, не в силах выдержать отчаянный, полный надежды взгляд ребенка, в силу возраста наивно верившего в чудеса. — Я сделал все, что в моих силах, милая сеньорита, — доктор замялся, не зная, какие утешающие слова подобрать в подобном случае. — Все наши жизни принадлежат Создателю. Молитесь, быть может, Господь услышит Вас. Маленькая испанка промолчала, вытерла слезы. Встревоженная девочка подошла к лежавшему без памяти на софе Джеку, нежно поцеловала бывшего юнгу в горячий лоб. Суровый хозяин дома стоял в стороне, безмолвно наблюдая за действиями дочери и за тем, как усталый, промокший под дождем служитель Асклепия неторопливо собирает инструменты в специально предназначенный для этого ящик. — Сколько я вам должен? — Салазар потянулся к лежащему на миниатюрном столике возле софы кожаному кошельку с деньгами. Пожилой испанец улыбнулся. — Я не сделал ничего особенного. Вы ничего не должны мне, командор. Разве только, — он наклонился к самому уху Мясника, тихо прошептал. — Позовите священника. Ваш слуга имеет право умереть с миром. Добрый старик поклонился хозяину дома, собираясь уходить, но капитан остановил его. — Куда же вы? На улице дождь. Отдохните у камина, согрейтесь. Магдалена. — Девочка вопросительно взглянула на отца. — Поухаживай за гостем. Эскулап помотал головой, хотел возразить, но ловкая проказница, уверенная в легкой победе, подошла к несговорчивому гостю, мило улыбаясь. В свою очередь доктор, почувствовав, что полностью сражен обаянием маленькой красавицы, позволил ей увести себя. Оставшись в гостиной наедине с пленником, грозный капитан подошел к нему, присел рядом. — Вот и все, воробушек, — с горечью произнес командор. — Не я виноват в твоей смерти, пират. Этой ночью к тебе придет священник. Кто знает, возможно, Бог простит тебя. Армандо усмехнулся, погладил невольника по коротко остриженным волосам. Чертов мальчишка. Такой ловкий, юный, ужасно нахальный. Даже в плену Джек умудрялся наслаждаться жизнью. Паренек довольно быстро научился ругаться по-испански, развлекаясь тем, что часто дразнил слуг и с безрассудной легкостью наживал себе новых врагов. Не обошел также вниманием юнец женский пол, заведя роман с кухаркой, страстной, развязной, скучающей без любви вдовой. Воробушек по-прежнему громко чирикал, поражая хозяина собственной дерзостью. Морской Мясник не раз удивлялся, почему наглец до сих пор жив. Но вот теперь удача покинула своего любимца. — Господин, — Джек неожиданно открыл глаза. — У меня есть последнее желание. Мальчуган пристально смотрел в лицо хозяина, ожидая отказа, но тот внимательно слушал. — Мне всего пятнадцать, — продолжал паренек с неловкой откровенностью. — Но я пират. И до самой смерти останусь им. Умоляю Вас, дайте мне в последний раз взглянуть на море. Суровый испанец кивнул. Выполнить последнее желание умирающего — долг любого благородного человека. Нарушить его — значит навеки подвергнуть себя позору. — Хорошо, твоя просьба будет исполнена, — коротко произнес он, взяв лишенного сил мальчишку на руки. Воробушек вздрогнул, застонал, снова теряя сознание. Всю дорогу, трясясь в экипаже, пленник что-то бормотал в бреду, ругался на жуткой смеси языков: испанского, английского, французского, каких-то еще, неизвестных господину. Лишь только лежа на холодном песке, мальчик начал приходить в себя. Бывший юнга с тоской вглядывался в темный ночной горизонт, жадно вдыхал морской воздух, даже пробовал петь. Уже под утро ему стало лучше. Глядя на заметно повеселевшего слугу, командор понял, что так не может продолжаться вечно. Его пленник всегда будет оставаться ненавистным пиратом. Неизвестно, какой пример юнец может подать Магдалене, которой со временем непременно предстоит выход в свет. От верного невольника было необходимо избавиться. Этой ночью Армандо долго принимал решение. Убить беззащитного парнишку Морской Мясник не мог, как и не мог выпустить на свободу. Лучше всего продать юнца новому хозяину, например, на плантации. Командор еще не знал, что удача снова вернется к своему любимцу. Очень скоро в одной из испанских колоний прогремит крупнейшее восстание рабов, где Джеку удастся вырваться на свободу. А спустя два года они снова встретятся, будучи уже смертельными врагами.