Приворот за пять минут

      Прошло немалое время. Соник с Эми иногда пересекались, и еж исправно делал какие-нибудь мимолетные, но галантные вещи, которые подкрепляли мечты девушки о действии зелья. Зелье, между тем, продолжало плавно влюблять Соника в первого, кого он увидел через пять минут после начала действия, то есть в Тейлса. Вернее, зелье дало лишь толчок к любви, а все остальные чувства начали возникать сами собой и сейчас они достигли кульминации.       В один из дней, когда Тейлс до поздней ночи тестировал в поле свое изобретение, Соник прохлаждался рядом, разлегшись на траве и закинув руки за голову и одну ногу на другую. Атмосфера была легкой, приятной, как эта прохладная летняя ночь. Шелковистую траву и шелестящую листву мягко трепал прохладный свежий ветер. Вокруг тишина, покой и приятный аромат ночи. Полная луна возвышалась высоко в небе и освещала поляну ровным серебристым светом.       Лис был занят, но очень спокоен. Он просто молча пробовал включать новые и новые функции робота, заносил результаты в журнал и корректировал робота, если ему не нравилось выполнение задания. Соник валялся рядом, расслабленный и довольный. Рядом с Тейлсом ему было очень уютно и спокойно. Хотя он уже и начал задаваться вопросом почему.       Внезапно робот начал сильно гудеть, и еж резко приподнялся, чтобы проверить обстановку. Тейлс испуганно отскочил от робота подальше и наблюдал со стороны, как того колбасит. Машина представляла собой средних размером человечка, у которого неистово крутились руки и все, что было выше.       — Что происходит? — подпрыгнув к Тейлсу и закрыв его собой, спросил через плечо Соник, не отрывая настороженного взгляда от робота.       — Я не знаю. Это сбой. Он должен был повернуться с подносом за 360 градусов, но начал крутиться. Поднос все еще у него в руках и он может вылететь из-за центробежной силы!       В подтверждение этих слов, маленький металлический поднос выскользнул из ручонок робота и полетел в сторону друзей.       — Ложись! — вскрикнул Соник и придавил собой Тейлса к земле. Поднос вонзился в землю рядом с ними, не долетев метра. — Фух, пронесло… Он еще что-нибудь может учудить?       — Я не знаю, честно, — пискнул прижатый к земле лис, поднимая голову.       Робот продолжал крутить руками и головой, но гудение нарастало, и вот уже из-под оси вращения рук полетели искры, звук превратился в жуткий скрежет, а затем последовал взрыв, который просто выплюнул вращающуюся часть в сторону. Она приземлилась в паре десятков метров от парней на полянку голубых цветов, похожих на колокольчики. Там же сидели светлячки, которые испугались и вспорхнули с поляны, засветив свои брюшки.       — Больше никаких сюрпризов не намечается? — осторожно спросил Соник на ухо Тейлсу.       Глянув на оставшуюся половину тела робота, которая искрилась и дымилась, Тейлс отозвался:       — Теперь точно все. Можешь слезть с меня.       Еж приподнялся, скатился с Майлза и помог ему подняться.       — Ты не ушибся? Не поранился? — внимательно осматривая перед лисенка на предмет ссадин, спрашивал Соник.       — Вроде, нет. Только слегка ударился о землю, а потом еще и ты сверху придавил меня своей тушкой, — рассмеялся Тейлс, отряхиваясь. — Я в порядке. Нужно забрать остатки робота.       Они пошли в сторону поляны, над которой кружили встревоженные светлячки. Порыскав немного в цветах, они нашли голову и руки робота.       — Представляешь, если найти такую ерунду в лесу случайно? Издалека это как минимум покажется жутким, — хихикнул лис, подбирая свою находку. Соник сидел рядом на корточках и улыбался. Уж очень ему нравилось везде сопровождать друга и слушать его голос. — Соник, кажется, это те цветы, что цветут лишь неделю? Вот светлякам раздолье. Вон их сколько. Причем, только здесь. Интересно, это из-за цветов? Как думаешь?       Тейлс поднял голову и с улыбкой взглянул на Хэджхога. Соник пожал плечами и невольно замер. Залюбовался мордашкой лисенка. Майлз так волшебно выглядел в свете луны и мерцающем облаке золотых светлячков, что Соник выпал из реальности. Эти рыжая шерстка и белые усы с блуждающими по ним бликами от жучков; золотые искорки отражались в лазурных глазах. Теплая улыбка и добрый взгляд лишь добавляли очарования этому пушистому созданию.       «Люблю!» — внезапно пронеслось в голове Соника. Он слегка удивился, но почти сразу на него накатило такое чувство умиротворенности и правильности происходящего, что он сразу расслабился. Эта мысль была такой верной и точной. Любит. Точно. Вот, что это за чувство. Вот почему рядом с лисенком Сонику было так хорошо. Вот почему он так переживал за него, старался защитить от всего на свете, заботился как мог. Вот почему постоянно отмечал, что Тейлс хорошеет день ото дня, и что он самый красивый и самый очаровательный лисенок на свете. Вот почему постоянно так хочется прикоснуться к нему и приласкать. Эта единственная мысль, единственное слово дало ответ на столько накопившихся вопросов. — «Я люблю его».       Соник протянул руки к Тейлсу и мягко прижал его к себе, как хрупкое сокровище.       — Соник? Ты чего? — удивился Майлз.       — Все в порядке. Подожди немного, пожалуйста, — прошептал Соник, обнимая лиса и пытаясь справиться с этим потоком чувств, мучительно сладко сдавивших его грудь.       — Ты странный в последнее время… — пробурчал механик, оставил робота, которого держал все это время в руках, и в ответ обнял Соника, ткнувшись ему лбом в плечо. — Правда, странный. Что с тобой происходит?       — Помолчи немного, прошу тебя. Я должен немного подумать.       — Для этого обязательно обнимать меня? Пойди, обними Эми, она от счастья в обморок грохнется.       — Тшшш…       Тейлс умолк и терпеливо ждал, когда Соник завершит свой странный ритуал обдумывания каких-то не менее странных мыслей. Не сказать, что ему это совсем не нравилось, просто это было странно. Соник никогда особо не тискал его. Так, мог потрепать по голове, мог хлопнуть по спине или приобнять за плечи, но чтобы лицом к лицу и так нежно и осторожно прижимать его к себе — это огромная редкость. Впрочем, Тейлс мог опустить возможные забытые воспоминания из детства и сказать, что синий еж никогда его так не обнимал. Но хотя, мало ли, с чего ему приспичило обниматься? Может, просто накатило? Или что-то случилось? В общем, как Соник легко нашел решение своих вопросов, так же легко Тейлс получил свой рой загадок.       — Ты точно в порядке? — осторожно поинтересовался Тейлс после того, как Соник, наконец, выпустил его из рук.       — А почему я должен быть не в порядке? — поднимаясь и подавая руку парню, спросил еж.       — Просто ты постоянно околачиваешься возле меня в последнее время. Нет, я не против, просто ты иногда ведешь себя странно. А сейчас было вообще неожиданно.       — Разве я не могу просто захотеть обнять своего младшего братишку? — насмешливо подмигнул Соник. — Я не такой черствый, чтобы не поддаваться волне эмоций. Ты показался мне очень милым в тот момент, и на меня накатили воспоминания, а с ними эмоции, вот мне и захотелось крепко тебя обнять, чтобы показать, как ты мне дорог. Больше так не делать?       — Ты, хотя бы, говори что-нибудь, если решаешь поддаться эмоциям. Ты озадачил меня, знаешь ли, — недовольно пробурчал лис, помахивая хвостами. — И вообще, раз пошла такая пляска, то почему ты один показываешь мне, как много я значу для тебя? — Тейлс подошел к парню, потянулся, подпрыгнул и обнял Соника за шею и скрестил ноги за его спиной, повиснув подобно коале. Еж удивился и подхватил его на руки, чтобы Майлз не ссыпался с него. Лис крепко прижался к Сонику и потерся о его плечо мордашкой, довольно улыбаясь. — Ты тоже мне очень дорог. Я люблю тебя и хочу всегда быть твоим младшим братишкой и напарником.       «Он любит меня», — пронеслось в голове Соника, и в груди потеплело.       После этого менее продолжительного объятия они, наконец, подобрали остатки робота и разошлись по домам. Вот так Соник и осознал свои чувства. А слова о любви от Тейлса он вырвал из контекста и зажег в себе надежду на взаимность.       С решением прошлых вопросов на Соника навалилась новая партия. Он разобрался в своих чувствах, и любовь теперь пламенем горела в его груди. Но вот как сказать о ней Тейлсу? И нужно ли? Нет, главное, что сейчас нужно, это как-то немного остыть. На горячую голову можно наломать хороших дров. Нужно слегка успокоиться, все взвесить, обдумать, построить план действий, решиться и признаться. Звучит легко, а вот попробуй собраться с мыслями, когда каждый день сидишь у любимого в мастерской? Взгляд тянется к нему, а в груди жжет так, что впору плавить маршмеллоу. Да, конечно, можно просто не приходить к нему какое-то время, но Тейлс может что-нибудь заподозрить и… Ах, на самом деле он просто решит, что Сонику надоело приходить, или он решил сменить место сна, или ему надо побыть одному и набегаться всласть. Мысли и переживания Тейлса — лишь попытка завуалировать настоящую причину, заключающуюся в самой обычной ломке. Теперь Соник с трудом представляет свой день без взгляда в чудесные голубые глаза юного механика, на его блестящую шерстку, на изящные движения его пушистых хвостиков. В общем, это не вариант. Нужно просто набегаться до полного изнеможения.       И Соник попробовал это сделать. Он отвлекся на ощущения. Бежал, как в последний раз. Этот шикарный ветер в лицо, стирающиеся от скорости краски, мелькание предметов и препятствий на пути. Кажется, что это способно полностью поглотить сознание ежа, влюбленного в скорость больше, чем во что бы то ни было, но… Появился некто новый, кто вызвал любовь, вставшую на один уровень со скоростью. И стоило Сонику вспомнить о нем, как скорость и бег ушли на второй план. Вместе с необходимой для них бдительностью. Парень просто споткнулся о попавшийся на пути булыжник и смачно скатился по холму, грузно плюхнувшись у его подножия. Зато он, в самом деле, отвлекся…       А упал Соник прямо к ногам девушки, виновной во всех его любовных метаниях. Эми стояла перед ним, удивленно и испуганно глядя на него сверху вниз. Мало кто ожидает, что с холма внезапно кто-то скатится на большой скорости и шлепнется перед ним. Быстро отойдя от испуга, Эми спохватилась:       — Соник, ты цел?! Что случилось?! Это Эггман?! — опустившись перед ним на корточки, суетилась ежиха.       — Я в норме. Просто задумался и споткнулся, — поднимаясь на руках, которые почему-то мелко дрожали, попытался отмахнуться Соник.       — Ох, сколько ссадин! Ты бы хоть в шар свернулся, а то катился, как придется. Всю шкуру себе содрал! Вот эти несколько ран довольно глубокие! Так, дружочек мой, пойдем со мной! Я обработаю твои болячки! — ворча и беспокоясь одновременно, болтала Эми и помогала подняться парню.       Соник решил, что теперь ему деваться некуда. Зато он сможет отключиться от болтовни Роуз и обдумать свой план действий. И тут его осенило.       — Эми, а ты разбираешься в любви?       Услышав от Соника вопрос, касающийся любви, Эми заметно напряглась и навострила ушки.       — Да, конечно. Тебя что-то беспокоит?       Пусть внешне она казалась вполне спокойной и даже отстраненной, но внутри она готова была взорваться тысячей салютов от восторга. Вот оно! Вот! Настойка Кассандры действует! Он говорит о любви с ней! Он точно хочет выведать, какие у нее взгляды на те или иные вопросы любви, что ей нравится, что она хотела бы получить, а потом использовать их для признания и дальнейших отношений! Ураааа! Да и еще она идет с ним под ручку к ней домой! Ну, и пусть Соник слегка прихрамывает, и вообще они идут бинтоваться, но сам факт сопровождения любимого и ведения его под руку приводит в восторг!       Соник на вопрос Эми промолчал, но заговорил вновь, когда Эми привела его к себе домой и приступила к обработке ссадин.       — Просто понимаешь… Я впервые влюбляюсь… Шшшшшш! — невольно зашипел он, когда Эми протерла зеленкой одну болезненную ранку. — У меня нет ни малейшего опыта в любовных делах. Не имею никакого представления о том, что надо делать. Нужно ли признаваться? Как это сделать правильно, чтобы появился шанс на взаимность? Как не напугать и не оттолкнуть? Как себя вести? Я не знаю ничего из этого. Ты не могла бы мне помочь?       Внутри Эми все клокотало от романтических фантазий, которые она успела себе напридумывать. Но нужно собраться, сделать вид участливой, но довольно прохладной девушки, чтобы он ничего не понял о ее чувствах и не подумал, что она все знает и многого от него ждет.       — И из-за кого ты так забеспокоился? — стараясь сдерживать эмоции и сохранять образ, спросила Эми. Сейчас он точно станет отнекиваться от подробного рассказа. ИЛИ! Он откроет все карты прямо сейчас! Роуз от нервов и предвкушения крепко прижала ушки к голове.       — Это секретная информация, — отвернулся Соник.       «Ага», — подумала Эми, — «Значит, первый вариант. Полный отказ сознаваться».       — Ну, ты можешь хотя бы описать эту девушку, чтобы я могла оценить ситуацию и посоветовать тебе правильный вариант? — ежиха хитро посмотрела на парня и морально приготовилась получать комплименты.       Соник недоверчиво искоса взглянул на напряженную девушку, но после вздоха все же заговорил:       — Этот зверь невероятно умный и сообразительный, а еще неимоверно красивый и милый, хотя сам об этом точно не догадывается. Он очень увлечен любимым делом, хотя за работой очень серьезен и вдумчив. У него просто невероятно красивые глаза, большие пушистые мягкие ушки и длинная гладкая шерстка и… Кхем! — Соник едва не забылся, ведь нельзя, чтобы Эми узнала, о ком он говорит, но парень вовремя оправился. — Как-то так, в общем. Да…       Эми немного озадачило, что Соник говорит о некоем «звере», и что у зверя «большие пушистые мягкие ушки», но отмахнула сомнения, подумав: «Мало ли какой он меня видит. Мои уши довольно мягкие и точно больше, чем у многих ежей».       — Знаешь, что я предлагаю сделать? О любви сказать точно нужно, иначе будешь продолжать маяться и страдать. А с признанием точно есть шанс на взаимность. Лучше всего устроить какую-нибудь романтичную атмосферу в месте, которое этому «зверю» очень нравится. Устроить ужин при свечах на том месте или любование луной наедине где-нибудь еще. Посмотри, что вам обоим будет ближе. Но сказать нужно мягко, подводя к теме о своих чувствах. Рассказать, как он важен тебе, что ты чувствуешь рядом с ним, а потом сказать о любви. Если ты приложишь силы для подготовки и все сделаешь аккуратно, то твои труды точно будут оценены. Главное, будь собой и будь искренним. Это самое важное.       — А как ты видишь свидание, если бы тебе признавались в любви?       У Эми почти шерсть дыбом встала от напряжения.       — Нууу… Я представляю это как пикник в лесу при свечах и среди светлячков. Он дарит мне что-то, что мне бы понравилось, например, вышивку, что-то для рукоделия или что-нибудь милое, а потом говорит, что без меня не может, что я его вдохновение, и что он очень любит меня. Ну, что скажешь?       Соник слушал, внимая каждому слову. Он уже прокручивал в голове возможные варианты своего свидания на примере фантазий Эми. А когда она задала вопрос, парень будто очнулся и тут же затараторил:       — Спасибо большое за советы, Эми! Они мне были очень нужны! Я обязательно ими воспользуюсь! Надо только подготовиться еще морально и все провернуть! Наконец-то есть просвет! Спасибо еще раз! Я побежал! — и он вскочил со стула и, все еще слегка прихрамывая, поскакал к выходу из дома Роуз.       — Э! — крикнула ему вдогонку девушка. — Я еще не закончила! Вернись! — но ежа уже и след простыл. — Вот блин… Ладно, самые глубокие я обработала, там оставалось только несколько мелких царапин. Сам залижется. Зато он точно устроит мне романтическое свидание! Ура! Интересно, когда это будет?..       Сонику понравилась идея Эми, поэтому он решил применить именно ее этим вечером. Он уже знал поляну в лесу с цветами и светлячками. Осталось только выбрать подарок для Тейлса, собрать вещи для пикника, устроить приятную атмосферу и обдумать слова. Не так много всего. Но, черт возьми, это так волнительно и пугающе! Соника почти никогда ничего не пугало, кроме воды и угроз жизням его друзей, а тут всего лишь сказать о своих чувствах надо, а сердце заходится, словно ему мало места в груди. Очень странное чувство. С одной стороны и хочется поскорее открыть карты и получить долгожданную взаимность, а с другой это так сложно! Столько противоречащих чувств в душе! От этого так тяжело и неприятно! Но ничего, надо быть крепким! Кто не рискует — тот не пьет шампанского, как говорится! Хотя Соник и против алкоголя…       В качестве подарка для лиса на ум шли только инструменты и другие примочки для машиностроения. Поэтому Соник решил не заморачиваться и купить Тейлсу набор, которым тот восхищался уже некоторое время. Все же лучше получать практичный и нужный подарок. И это поможет лису быть внимательнее при разговоре с Соником. Так уж устроено, что когда получаешь желанный или дорогой подарок, то потом некоторое время ловишь каждое слово подарившего, чтобы найти зацепку, чем потом можно будет порадовать. Хитрый психологический ход. Но о нем Соник даже не думал, ха-ха. В магазине он еще прикупил какую-то симпатичную вышивку и отнес ее Эми в знак благодарности за совет. Девушка, разумеется, получила новую волну восторга.       Во время сбора остальных вещей и обустройства поляны Соник размышлял над тем, что скажет Тейлсу. Даже пытался произнести вслух, но уже в конце первого предложения у него просто сдавило горло от волнения, а вместе с тем зашлось в бешеном темпе сердце, вспотели ладошки, и можно было почувствовать, как горят щеки и жжет уши от прилившей к ним крови. Недолго думая, Соник схватил лед из ведра для лимонада и приложил к морде и ушам, чтобы убрать хотя бы этот симптом любовной лихорадки. Вроде, отпустило. Но нервы не успокоились, и чем дальше парень пытался репетировать, тем тревожнее ему становилось.       «Как же я позову его сюда, если не могу выдавить и слова? Приглашу я его, вручу подарок, буду джентльменом, а слова сказать не смогу, когда дело дойдет до признания. А-а-а-а… Меня аж мелко трясет…» — Думал Соник, стараясь стерпеть жуткое чувство крепкого горячего жгута, свернувшегося в животе. — «Ладно, ладно… Я просто позову его. Это просто пикник. Просто пикник. Ничего серьезного. Это не ресторан, я не должен притворяться кем-то из высшего общества. Эми говорила, что я должен быть собой. Быть собой, точно! Черт, я забыл, как быть собой! А-а-а-агрх!»       С такими мыслями он не заметил, как начала опускаться темнота. Вечерело. Пришло время звать Тейлса. Только бы он согласился пойти и не был очень занят…       Соник еще раз проверил готовность, посмотрел, все ли электрические ночники-свечки зажжены, и побежал к дому Прауэра. Тейлса даже искать не пришлось. Где еще искать парня, который не мыслит своей жизни без техники? Только в его мастерской или на полигоне. Вот и сейчас лис сидел в мастерской и что-то увлеченно собирал. Увидев спину своего любимого, которому собирается открыть свои чувства, Соник немного замешкался на входе и нервно сглотнул, но потом вздохнул, собрал волю в кулак и шагнул в комнату:       — Тейлс! Здаров! Пойдем со мной? Я должен тебе что-то показать!       Тейлс слегка дернул хвостами от неожиданности, повернулся на стуле и взглянул на друга.       — О! Вот ты где, Соник! А то тебя весь день не видно, не слышно было! Где пропадал? Кстати, Эми тебя искала по какому-то важному вопросу. Сказала, что ты с холма неудачно скатился и заработал себе кучу ссадин. Давай обработаю оставшиеся?       — Чего? Пфф! Я уже и думать о них забыл! Ерунда, царапины! — отмахнулся Соник. Сейчас ему стало гораздо спокойнее. Когда он сам по себе, Соник будто с ума сходит, как влюбленная пятиклассница, но стоит ему оказаться с Тейлсом, как сразу накатывает такое спокойствие. Это так странно. — Ну, так, что? Ты идешь?       — Да, пошли. Почему бы и нет? Я особо не занят сейчас. Этот миленький робот — вторая версия вчерашнего волчка! Классный, правда?       — Я уверен, что он точно не будет волчком и станет хорошо работать, — подмигнул еж.       — А куда мы пойдем? — выходя вперед Соника из мастерской, спросил Майлз.       — А как раз туда, где вчерашнего робота ты тестировал! Так прикольное местечко, да?       — Ага, точно. Хэй, а давай наперегонки? — предложил Тейлс, игриво поглядывая на ежа.       — Думаешь, сможешь за мной угнаться? — ехидно посмотрел на лиса Хэджхог.       — Если б не мог — не был бы твоим напарником! — довольно махнул хвостами Тейлс и вдруг неожиданно ткнул Соника в плечо. — Догоняй! — и быстро полетел в направлении назначенного места.       Еж ухмыльнулся: «Хитрец! Врешь, не обгонишь!» и побежал за ним. Быстро настигнув и перегнав хвостатого летуна, Соник показал ему язык и убежал вперед, но Тейлс не отставал и легко лавировал между деревьями, а потом просто взмыл вверх и спокойно и ровно припустил над деревьями, оставив петляние ежу.       Вот странно, обычно для синего ежа в тягость, когда кто-то бежит с ним, ведь, как правило, этот кто-то медленный, под кого надо подстраиваться, за кем надо присматривать, а тут свобода побольше, чем если бежать в одиночку. Хотя, он и бежит один, его спутник летит рядом. Но не суть. Главное, что Тейлс с ним. Остались последние метры. Соник поддал газу и сильно обогнал Тейлса, чтобы оторваться вперед, успеть обежать поляну и спугнуть светлячков. И вот, дело сделано. Соник ожидает прилета друга.       — Куда ты так рванул на последних метрах, а? — спросил подоспевший лис. — А зачем эти электронные свечи? — непонятливо вскинув бровь, поинтересовался он.       Тейлса встретила полянка с клетчатым пледом для пикника, на котором стояли ведро со льдом и бутылкой лимонада, корзинка со вкусностями и по паре стаканов и тарелок. На пледе и кругом были разложены ночники, а вокруг распустились новые голубые цветы и летали светлячки, слегка потрескивая от недовольства.       — Знаешь, была у меня мысль устроить тут костер и пожарить на нем сосиски для чили-догов, но я решил не портить вид поляны и не травить светлячков дымом от костра, поэтому остановился на свечах в качестве освещения. Ну, извини, другого равномерного мягкого света я не нашел! — это была ложь. Он специально побегал по строительным магазинам, чтобы собрать два десятка таких светильников.       — А почему ты решил устроить пикник ночью?       — Тут цветы, светлячки, луна… Да и днем сегодня жарища была. Можно и вечерком собраться. Это даже как-то уютнее. Ты так не думаешь?       — Думаю. Это отличная идея! Что ж, что у нас тут есть на перекусить? А то я сегодня и не ел толком.       — А по попе? — искоса глянув на усаживающегося на плед Тейлса, емко спросил Соник.       — За что?!       — А кто питаться правильно будет?! — Соник подполз ближе к лису, сграбастал его и принялся натирать ему макушку. Подурачиться в стрессовой ситуации — самое то! — Блин, один день меня не было рядом, как ты решил забить на еду! Если б я тебя не вытащил, ты бы наелся на ночь, а потом сел работать до утра! Я тебя знаю, попа ты хвостатая!       — Все, я понял свою ошибку! Виноват! Пусти меня! — изворачиваясь, пищал в руках парня Тейлс. Соник сжалился над ним и выпустил, вновь отползя на свое место, но продолжая подозрительно поглядывать на Тейлса.       Соник снова отвернулся к корзинке, чтобы достать еду.       — Ты ни за что не догадаешься, чем мы будем ужинать, — многозначительно проговорил он, копаясь в корзинке.       — Хммм, неужели это чили-доги? Или, быть может, чили-доги? — также многозначительно предположил лисенок, подыгрывая.       — Поразительно, но ты угадал! Это чили-доги! — Соник достал тарелку с еще теплыми сосисками в булках с острым соусом и выставил на центр «стола». — А еще салат и фрукты, чтобы было чем закусить. Хотя мне закуска не нужна.       — Мне тоже. Она для слабаков, — фыркнул Тейлс. — Хотя салатик я бы съел, но не на закусь. А что за лимонад у тебя?       — Хммм, с лимоном и мятой! — игриво подергал бровями еж. — Как ты любишь.       — С мятой… — округлились глаза механика. — Я хочу…       — Сейчас, погоди…       Когда они поели и просто сидели и болтали, Соник решил, что пора переходить к главной части вечера. Но он был на удивление спокоен. Все будет хорошо. Тейлс поймет и наверняка скажет, что чувствует тоже самое. Именно так все и будет.       — Ах, да, Тейлс! Я тут вспомнил! Я же подарочек тебе прикупил! — сделав вид, будто вдруг вспомнил об этом, Соник полез в корзинку, достал коробку с набором инструментов, красиво перевязанную красной лентой, и протянул ее лису. — Помнится мне, ты хотел его. Супер-тугоплавкий и супер-прочный сплав титана и вольфрама. Ну, насколько я знаю.       — Ва-а-а-а-ау! Соник, ты крут! Он-то мне и нужен! Он идеален для обработки прочных сталей! Спасибо! — восторгу не было предела, лис разве что не пищал от радости и смотрел на Соника взглядом, полным восхищения и благодарности. — Только за что он? Нет же никакого праздника и я нигде не отличился.       — Это просто так. Приятно же получать неожиданные презенты, правда? — Тейлс кивнул. Соник продолжил, глубоко вздохнув. Вот теперь в груди вновь сжалось что-то от подступающего волнения. — Тейлс, есть что-то важное, что я хочу тебе сказать… — неуверенно начал он, опустив глаза и сжав руки в замок.       Тейлс заметил это волнение и выпрямился, показывая свою готовность:       — Я слушаю.       Соник быстро поднял на него взгляд и тут же опустил его обратно, глубоко вздохнул и выпрямился, смело взглянув в глаза сосредоточившемуся лису.       — С самого детства, как мы с тобой встретились, ты был для меня важен. Я всегда боялся, что с тобой может что-то произойти, всегда радовался твоим маленьким победам. За все то время, что ты был рядом, помогал мне, поддерживал меня, спасал мне жизнь, ты стал для меня младшим братом, лучшим другом и идеальным напарником. Никто, кроме тебя, не знает всех моих слабостей. Только с тобой я могу полностью быть собой. Только с тобой я чувствую себя так спокойно, комфортно и уютно. Лучше тебя меня никто понять не может. Никто и никогда не сможет заменить тебя. Я с давних пор чувствовал к тебе особую привязанность, но лишь недавно эти чувства стали меняться и я осознал их суть. Я заметил, что стал любоваться тобой, заметил, что мне хочется быть ближе к тебе, видеть твою улыбку, слышать твой смех, смотреть в твои счастливые глаза, чаще обнимать тебя. Я хочу беречь и защищать тебя всю свою жизнь, — Соник протянул руки и мягко взял в свои ладони руки Тейлса и трогательно заглянул ему в глаза. — Я хочу стать для тебя больше, чем напарник, друг или брат. Я люблю тебя. Люблю, как свою вторую половинку. Люблю, как смысл своей жизни. Хех, знаешь, даже скорость без тебя рядом не имеет значения — ты превзошел даже ее. Я люблю тебя, Тейлс.       Соник внимательно всматривался в глаза Тейлса, стараясь найти в них отклик. Но юноша сидел неподвижно, с широко распахнутыми глазами, приоткрытым ртом и вставшей дыбом шерстью на загривке. Он был просто в таком шоке, что забыл даже, что можно шевелиться и говорить. Вот чего он точно никогда не ожидал услышать от Соника, так это все ранее сказанное.       После слов Хэджхога наступили пять минут мучительного напряженного молчания, в которых Тейлс пытался выдавить из себя хоть звук. Еж внимательно смотрел в глаза Тейлса, продолжая держать его слегка дрожащие руки в своих. Потом он вновь заговорил:       — Я ни в коем случае не хочу на тебя давить и не требую от тебя ответа прямо сейчас. Я понимаю, что тебе нужно все принять, обдумать. Будет нелегко, но ты справишься.       Тейлс будто отмер и медленно и аккуратно вытащил свои дрожащие руки из мягкого захвата Соника, не отрывая испуганного взгляда от глаз парня, в которых горела надежда. Лис притянул руки к груди и неосознанно подобрал к себе ноги и медленно прикрылся хвостами. Наконец, он нашел в себе силы ответить. Заикаясь, он выдавил из себя:       — Т-тут и д-думать нечего… П-прости, но я н-никогда не смогу ответить тебе взаимностью…