Вечный день или (Самая страшная сила)

"Милосерден, а не зол, Ты взойдёшь на свой престол." Гр. Экзистенция, "Наследник чёрного престола" "А снег, а снег, а снег так мягко сыплет Так медленен и тих спокойный шаг..." Гр. Легион, "Двое"       - Ты говорила какие-то странные вещи, а потом очень громко закричала.       - Какие именно? Постарайся передать всё как можно точнее.       Сашиэля на полуслове прервала служанка, постучавшаяся в дверь.       - У вас всё в порядке? Я слышала крики, - послышался её озабоченный голос.       Элен послала в её сторону немного магии, чтобы затуманить её разум.       - Ты ничего не слышала. Тебе показалось.       - Я ничего не слышала. Мне показалось. - Словно зомби повторила она и ушла.       - "Они видят нас, но мы не можем видеть их", "Он идёт, он уже рядом", "Я уже сгнила изнутри. Мир раздавил пустой череп и тишины не слышно."       - Понятно. Плохо, очень плохо.       - Что это значит?       - Сашиэль, в меня хочет вселиться Императрица Тени.       Сказать, что Сашиэль был обескуражен этой новостью, значит ничего не сказать.       - Постепенно я начну терять свою светлую магию и превращусь в тёмного мага. После этого она захватит моё тело окончательно.       - Но как это возможно?! Я же убил её тогда.       Элен покачала головой.       - Она нашла способ вернуться обратно - Проклятие Императрицы. Ты уничтожил её тело, но не сущность. Убить бога не так-то просто.       Сашиэль сел рядом с Элиан и обнял её, гладя по спине. Она прижалась к нему и тихо заплакала.       - Не волнуйся, Элиан, мы обязательно что-нибудь придумаем. Всё будет хорошо. Даю слово.       - У тебя уже есть какой-то план?       - Есть. Мы сейчас же пойдём к ликвидаторам.       - Но они едва ли могут с ней справиться. Одно дело - злые духи и бесы, совсем другое - тёмная богиня.       - Если есть хоть малейший шанс, что они нам помогут, нужно им воспользоваться. Ещё я воспользуюсь своим положением в армии и отправлю гонца в Форт-Айлендскую библиотеку. Там он найдёт всю возможную информацию об этом Проклятии и способы, как от него избавиться. Всё образуется, вот увидишь.       - Сашиэль, только прошу, не говори ликвидаторам, что это именно Императрица. Если они это узнают, то отправят меня в карантин и мы больше никогда не увидимся.       - Хорошо.

***

      - Понятия не имею, с чем мы имеем дело, но боюсь, что изгнать это невозможно. Это не похоже ни на одного из известных нам злобных духов или бесов. Мы сделали всё возможное и смогли отсрочить его окончательное вселение.       - Благодарю. Сколько я вам должен?       - Десять золотых.       - Держите.

***

      В дверь их комнаты снова постучались.       - Кто там?       - Гонец игнийской армии.       Сашиэль вздохнул.       - Входи.       Отдав воинское приветствие, гонец сразу перешёл к делу.       - Старший Лейтенант Сашиэль, вам послание от Командующего.       Развернув письмо, Сашиэль принялся читать. Октавиус объявил мобилизацию. Из его слов выходило, что амхарская армия готовит вторжение. Амхарцы послали своего дипломата для переговоров по какому-то очень важному делу и Сашиэль зачем-то должен присутствовать при них.       "Что за бред? Готовят вторжение, и при этом присылают дипломата для переговоров? Чего?". Сашиэль никак не мог понять, кто сошёл с ума - он сам, Октавиус или амхарцы.       "Амхарский дипломат заявил, что хочет вести переговоры именно с тобой. Нашего дипломата он отверг" - писал Октавиус.       Тааак. А вот это уже интересно. Но почему именно он?       "И обязательно возьми с собой Венанди. Отправляйтесь в Морею, переговоры состоятся там. Вы должны быть там через неделю после получения тобой письма. После прочтения письмо сожги. О."       - У меня есть для тебя задание, - заявил Сашиэль, деловито сжигая письмо в камине. - Отправляйся в Форт-Айлендскую библиотеку и отыщи там все возможные сведения о проклятии Императрицы Тени.       - Но сэр, я подчиняюсь только Главнокомандующему Октавиусу Семпронию.       - Насчёт этого не волнуйся, я с ним поговорю. Вот деньги на транспорт. Не подведи меня.       - Когда приступать к выполнению?       - Прямо сейчас.       - Есть, сэр!

***

      Неделю спустя.       В Морее тем временем шёл сильный снегопад. Сашиэль недоумевал, почему он начался так рано. Морея располагается в достаточно тёплых землях и снег выпадает никак не раньше начала декабря, сейчас же только середина октября. Очень странно.       Он и Элиан шли к дворцу Морейского князя.       - Элен, ты не знаешь, почему сейчас идёт снег? Рановато вроде.       - Это Проклятие Зимы.       - Что?       - Проклятие Зимы. Помнишь, что говорил нам Асвальд, когда мы были в Талвии? Со временем оно будет лишь разрастаться. Скоро мы все утонем в снегу.       Помимо этого, Сашиэль вспомнил, как в лицо ему попали несколько снежинок, когда он находился в военном лагере у Виллерима. А ведь тогда было лето...       - Мда.       - Подожди. Давай хоть немного полюбуемся видом. Дела подождут.       Венанди деликатно всё это время деликатно шёл чуть позади них, не забывая, правда, внимательно вглядываться в прохожих и периодически осматриваться по сторонам. Но дело было не только в том, что он не хотел смущать их своим присутствием, он же по совету Октавиуса выполнял роль их телохранителя.       Они остановились на склоне холма неподалёку от дворца и просто смотрели, держась за руки, на обледеневшее Бурное море, которое отсюда простиралось до самого горизонта. Крупные пушистые хлопья снега всё падали и падали, и, казалось, не будет им конца... Своим мягким шагом они закрадывались в самое сердце.       - Морской снег. Белый снег, что принёс сюда океан. Пока рядом есть океан, снег будет идти вечно. Снег - это замёрзшая вода, потому он выпадает медленно. И в такие моменты оглянёшься и понимаешь, как тихо и спокойно вокруг... - Почти шёпотом сказала Элиан.       - Да, мы прямо как в глубине океана. Медленно покрываемся морским снегом.       - Сашиэль?       Это был голос Октавиуса. Недавно ему выдали для тестирования многообещающую передовую экспериментальную разработку, созданную игнийскими учёными совместно с далмасскими. Это был небольшой цилиндр из особого сплава на цепочке. Внутри него заключён крошечный магический кристалл с нанесённым прямо на него зачарованием дистанционной связи, и держалось оно практически неограниченное время, а зарядить его в случае разрядки было легче лёгкого. Даже неопытный волшебник мог без труда сделать это самостоятельно. Преимущества в сравнении с хрустальным шаром связи очевидны.       Сашиэль вздрогнул. Всё никак не может привыкнуть к этой штуковине... Ну почему даже в такой момент их не могут оставить в покое?! Такой красивый романтический момент был испорчен.       - Да. Что у тебя?       - Только что вернулся посланный тобой гонец. Он нашёл способ избавиться от Проклятия Императрицы.       - Да ты что?! И что же это за способ?       - Элен должна собственными руками убить Всеблагого.