Глава 10. Огонь, гнев и пепел ДЛЯ ФЕСТИВАЛЯ
3 апреля 2018 г. в 23:34
День не задался с самого начала. Ночью прошел дождь, поэтому с утра погода была премерзкая. Как только я вылезла из постели, меня охватил холод. Даже одевшись я не могла прогреться. На улице стоял туман и время от времени дул прохладный ветер. Роса оставалась на моих щиколотках, пока я шла по траве, чтобы срезать путь. К моменту, когда я с грустной улыбкой прошла мимо воздушников и остановилась возле Храма Огня, мое кислое выражение лица уже невозможно было выдать за сонный вид.
Огневики смотрели на меня с презрением. Я лишь вздохнула. Настроение и без того было паршивое. Тем не менее, один из огневиков с готовностью шагнул ко мне, протягивая руку для приветствия. На вид ему было то ли семнадцать, то ли тридцать пять. Я осторожно пожала его ладонь.
— Меня зовут Глен, я староста. — будто через силу представился тот.
— Стася. — коротко ответила я, забирая свою руку из его цепкой хватки. — Что мы собираемся делать?
— Мы не такие лентяи, как водники, так что пощады не жди. — предупредил Глен, зловеще сверкая глазами.
Серьезно? Принижает водников? Потому что они, что, противоположность? Боже, что за идиотизм?
— Учту. — буркнула я.
— Сначала мы пробежим три километра для разминки, затем немного физической подготовки и практики боя. — будничным тоном перечислил староста. — Учти, бежать будем в темпе, постарайся не умереть, а то мир без тебя надвое расколется.
Огневики захихикали. Я скривилась, давясь гневом. Какой же паршивый день намечается. Ненавижу быстро бегать. Ненавижу огневиков. Ненавижу огонь. Всё ненавижу. Глен потерял ко мне интерес и отошёл к остальным.
— Ждём две минуты и выдвигаемся! — громко анонсировал он.
Я отвернулась от группы и окинула взглядом территорию. Воздушников не было, наверное, уже улетели. В сторону озера бежали опоздавшие водники. Мимо нас шли эфирники. Питер, как и ожидалось, проигнорировал меня. Я даже не рассердилась на него, хоть и была в соответствующем такому повороту настроении. У меня ещё не было с ними занятий, но ребята казались не такими снобами, как огневики. Хотя наверняка мне припомнят о предрасположенности к воздуху. К моему удивлению, в хвосте шел Рей. Мы встретились взглядами. Он выглядел недовольным и апатичным. Завидев мою компанию, Рей сочувственно улыбнулся и помахал мне рукой в знак приветствия. Я вяло помахала в ответ, думая лишь о том, что беспорядок на его голове всегда выглядит привлекательно. Я моргнула несколько раз, сгоняя наваждение. В ответ на мое странное поведение Вирклоч вскинул левую бровь и лениво усмехнулся. Я смотрела ему в спину.
Он, что, привлекает меня? Я действительно не могла понять. А даже, если и привлекает, то чем? Наша первая встреча оставляет желать лучшего. Да и вообще он придурок… Не слишком, конечно… Всё же нельзя этого допускать. Не моё время, не моя планета. Нельзя, а иначе кто знает, что за последствия ждут.
Я скривилась. Конечно он мне не нравится. Просто гормоны скакнули на секунду, а я уже трагедию раздуваю. Я закатила глаза от самой себя и повернулась к огневикам. Нас набралось около тридцати человек. И ни одного дружелюбного взгляда. Огонь мне сразу не понравился.
— Ладно, народ, погнали! — гаркнул Глен и первым затрусил к лесу.
Я решила бежать в хвосте, чтобы не мозолить никому глаза. Через километр бега я поняла, что их темп вполне сносный и моей физической подготовки вполне достает. Бегать по лесу было противно. Всё сырое, воздух влажный, холодно. И казалось, я начинала приходить в себя к концу второго километра, когда стало настолько тепло, что можно было расстегнуть мастерку, но нет. В какой-то момент я глубоко ушла в мысли и перестала смотреть под ноги. Мы поднимались на подъем, я зачастила ногами, так как земля была влажная и скользкая. Неожиданно я сбилась и подскользнулась. Я даже не успела вскрикнуть, как уже распласталась в грязи лицом вниз. Будь проклята эта погода!
И вот, один за другим, огневики оборачивались на звуки моей ругани, останавливались и заходились неистовым смехом, надрывая животы. Зато я метала молнии. Где гребаная магия земли когда она так нужна?! Я глухо зарычала.
— Да-да, вам смешно, я поняла! — рявкнула я. — Может, побежим дальше, умники?!!
Поняв, что я не в духе, все как один заткнулись, продолжая кидать на меня насмешливые взгляды.
— Она права. — подал голос Глен. — Нельзя смеяться над Защитницей, она же и силы отнять может. — староста ехидно улыбнулся. — У себя она, как видно, уже забрала.
Ребята зашлись новой волной смеха. Мне хотелось закричать от ярости. Огонь бурлил во мне. Я подошла к старосте и посмотрела ему в глаза.
— В чем твоя проблема, чувак? — спросила я, сдерживая крики. — Ты же должен быть здесь самым умным и продолжить тренировку, а не насмехаться надо мной!
— Ох, что, тебе неприятно? — ласково спросил Глен. — Ну так уж жизнь устроена. Тебе всегда будет неприятно, даже, если ты имеешь такую огромную привилегию, как всесилие!
— Ты завидуешь? — спросила я. Глен покраснел.
— Иди в хвост, убогая, там самое место для слабого звена. — прошипел он, а потом добавил громче:
— Ладно, всё, бежим дальше, хватит сочковать!
Каждый, кто пробегал мимо меня не поленился толкнуть меня плечом. Я чувствовала себя ужасно. Вся в грязи, выставленная на посмешище, да ещё и рука отдавалось болью.
— Когда же ты уже заживешь?! — рыкнула я на ладонь, где не так давно зияла рана насквозь. Наверное, стоит ее снова обработать и забинтовать.
Я выдохнула, стараясь прогнать весь гнев, и поспешила за огневиками.
Мы остановились минут через десять. Я была рада, потому что бегать мне надоело. Я огляделась. Место было просто волшебное: огромный луг, по одну сторону от него виднеются горные холмы, а по другую в озеро ниспадает водопад. Наверняка, оно выглядит ещё восхитительнее при солнечном свете. Я по привычке наметила несколько мест для фотографии. Жаль, что телефон с собой не взяла.
Огневики столпились вокруг старосты в ожидании дальнейших указаний. Глен, в свою очередь, брезгливо окинул меня взглядом с ног до головы.
— Сделай что-нибудь со своим внешним видом, убогая. — он скривился. Я подавила желания продемонстрировать ему свой средний палец.
Недолго думая, я стянула с себя мастерку и футболку, параллельно думая где бы их постирать. Холод неприятно прошёлся по разгоряченному телу. Я осталась в спортивном топе и грязных штанах. Увы, с ними я ничего поделать не могла.
— Да снимай и штаны, чего скрываться. — Глен усмехнулся, жадно бегая глазами по неприкрытой коже. Я ощутила как гнев во мне забурлил с новой силой. — Не стесняйся, здесь все свои.
— Я сама решу, что мне делать со своей одеждой, спасибо. — процедила я.
— А по-моему ты забываешь, что я здесь главный и я попросил тебя сделать что-нибудь с этой мерзкой грязью на твоей одежде. Ты выполнила лишь половину работы. — Глен, кажется, тоже начинал злиться. — Снимай штаны, убогая.
Я яростно выдохнула и подскочила к Глену так близко, что наши носы почти соприкасались.
— Слушай сюда, спермотоксикозник, — На этот раз меня слышали все. — Ещё раз ты позволишь своим гормонам выплескиваться на меня, я тебя и впрямь в порошок сотру, ясно?
Огневики дружно загудели, оценив мою угрозу. Глен тоже это понял и примирительно вскинул руки вверх.
— Как скажешь, убогая. — фыркнул он.
Я не знаю, что точно произошло дальше. Но мой гнев переродился в нить между мной и огнем, связь вновь вернулась ко мне. Но на этот раз не через страх. Через гнев. И я не знаю, что хуже. Но в ту секунду мне было плевать. Я приветствовала жар внутри, как родной. Мгновенно ощутился дисбаланс в чакрах. Огонь столкнулся с водой, уравновешивая друг друга, но воздух из-под него вышел. Я от испуга изо всех сил потянула его обратно к себе, связывая три нити в узел. Хаос внутри прекратился. Вновь почувствовалось забытое пьянящее удовольствие от очередной связи со стихией.
Я снова вернулась в реальность, не заметив как из нее ушла. Глен лежал на земле у моих ног. Его лицо перекосилось от ужаса. Я удивлённо вскинула бровь.
— Ты чего? — спросила я.
— Заткнись. — огрызнулся парень, воспринимая мой вопрос, как насмешку.
Он был унижен и сконфужен. Я сразу же поняла, что он не простит мне то, что я сделала. Пусть я и не знаю что именно. Огневики смеялись над ним. Над его мгновением слабости. Это их натура, вот и всё.
— Тебе конец, убогая, слышишь? Конец. — прошипел Глен, вложив в слова всю свою ярость.
Поняв, что тот ни разу не шутит и вполне способен меня убить прямо сейчас, я решила, что разумнее всего сейчас будет уйти. Я подпрыгнула и, мгновенно подхваченная ветром, взмыла высоко над деревьями, чтобы понять куда лететь. Я ринулась в сторону Храмов так стремительно, как только могла. От мощного ветра, бьющего по лицу глаза заслезились. Уже подлетая к началу долины, я поняла, что забыла на лугу свои вещи. И тут, внезапной молнией, в голове пролетела яркая мысль. Осознав её, я резко приземлилась на землю, больно ударившись лодыжками.
Я в топе. Спина почти оголена. Волосы в хвосте. Что, если кто-то заметил мою татуировку? От нахлынувшего на меня страха, засосало под ложечкой. Я лихорадочно пыталась вспомнить расположение огневиков в той сцене. Сначала я стояла напротив всех, потом разделась, не поворачиваясь к ним спиной, потом подошла к Глену… Тогда-то и можно было ее заметить. И я не знаю, что произошло в ту секунду, когда я отключилась.
— Твою ж мартышку, — выругалась я.
Мне конец. Мне, блин, конец. Молодец, Стася, на первой же неделе проколоться. Что же теперь будет? Я лихорадочно обдумывала варианты побега.
— Эй! — ко мне шел Питер. Видимо, он заметил, что я вся в грязи и решил понасмехаться.
К счастью, он подходил со стороны и спину мою не видел. Я оглянулась назад, в чащу. Никого. Я постаралась, скрыть ужас на своем лице за непринуждённой ухмылкой.
— Огневики не были тебе рады? — спросил Питер, кивая на грязные штаны.
— Я просто упала в лесу, ничего такого. — быстро проговорила я. Я стояла неестественно прямо, молясь, чтобы Питер не увидел мою спину.
— Упала? — Питер хохотнул. — Ну, выглядишь ужасно. При дворе таких бьют розгами.
— Серьезно? — искренне удивилась я.
— Бездомные попрошайки у нас не в почете. — Питер заговорщицки подмигнул мне. Я скорчила ему рожицу.
— Иди куда шел, Ривадавия. — резче, чем хотела, сказала я. Питер вскинул бровь.
— Я уйду, но лишь потому что спешу. — его голос сменился на стальной. — Впредь, не смей мне говорить, что делать, Лизард, понятно?
Я покивала, мысленно моля братца уйти уже поскорее. Довольный моей реакцией, Питер ушел. Я вновь набрала высоту, не желая сверкать спиной лишний раз, и приземлилась прямо на пороге своего домика. Я быстро проскользнула в него.
Как только дверь за мной захлопнулась, я облегчённо осела на пол. Нужно срочно что-то делать с этой татуировкой. Может, пластырями заклеить? Я фыркнула себе под нос. Однако, проблему надо решать.
Я быстро переоделась в черные джинсы и серую футболку. Перед завтраком включают души, наверное, стоит постирать свою одежду в нем. Но для начала, нужно забрать ее с луга. Я бросила штаны и кроссовки в душ, а сама вышла на улицу. Решила немного размяться, чтобы не выходило, что я много прогуляла. Минут через двадцать в домики начали возвращаться воздушники. Завидев на главной дорожке Розу, я помахала ей рукой. Она улыбнулась и свернула ко мне.
— Я не ждала тебя так рано. — первым делом сказала она, после того как мы обнялись. — Огневики всегда приходят самыми последними на завтрак.
Я вкратце рассказала, что случилось. Роза фыркнула, на моменте, когда я упала в грязь, впрочем, мне и самой стало смешно от этой ситуации.
— Тебя направили в класс к придурошным огневикам, — сообщила Роза. — Их сила черпается из гнева. Есть класс, который черпает силу из страха, а есть тот, который черпает огонь из вечности и умиротворения. Последние самые клёвые.
— Прелестно, зато я теперь черпаю огонь из гнева, чего я совсем не хотела. — Я разочарованно взмахнула руками. — Сначала мне пришлось отказаться от огня из-за страха, теперь ещё и из-за гнева придется жить без одной стихии?
— Ты рвала связь с огнем? — ужаснулась Роза. — Тогда тебе вообще повезло, что стихия приняла тебя обратно. В третий раз ты такое вряд ли получишь. Пользуйся тем, что есть.
— Проклятье. — выдохнула я. — Как знала, что день будет дерьмовым.
— Пока только утро, не парься. — Роза хлопнула меня по плечу. — Я пойду приму душ и переоденусь. Встретимся здесь через двадцать минут?
— Хорошо. — я кивнула. — Я пока за вещами слетаю.
— Ни в коем разе. — покачала головой Роза. — Огневики ещё там, лучше не мозолить им глаза лишний раз. Слетай после завтрака лучше.
— Ладно.
***
Столовая была уже переполнена, хотя мы пришли к самому открытию. В который раз я обрадовалась, что Роза является любимицей местной поварихи. Мы пропихнулись в начало очереди.
— Розощка! — повариха обрадовано всплеснула руками. — А я всё жьду, когда же моя дивочька прийдёт!
— Да ладно уж. — Роза смущённо улыбнулась. — Как у вас дела, тётя Элена?
— Да как у менья могут быт дьела, дорогая? — добродушно отозвалась Тетя Элена, попутно заполняя наши подносы едой. — Всё по-старамю, кормлю вас, дьетишек, да книшки чьетаю.
— Век живи — век учись? — понимающе кивнула Роза.
— Точьно так, Розощка, точьно так. — повариха лучезарно улыбнулась и вручила нам подносы. — Ну всё, кушайти, приятного аппьетита!
— Спасибо огромное, тётя Элена! — Роза поклонилась покрасневшей поварихе.
В глубине помещения, я приметила завтракающих Юсту, Питера и Рея. Они увлеченно о чем-то разговаривали. Вот Юста рассмеялась и нежно погладила Рея по плечу в знак одобрения. Меня кольнула обида. Я удивилась своим чувствам и перевела взгляд на Розу. Она и сама сверлила взглядом их столик.
— Мы идём к ним? — спросила я.
— Не сегодня. — Роза покачала головой. — Видишь ли, мы конечно дружим, но их трио, оно было всегда. И сейчас они сидят за своим столиком. Если бы они хотели сесть с нами, то сели бы за наш обычный столик. Но там только Кора, которая тоже знакома с правилами.
— Это глупо. — резюмировала я.
— Но это происходит. — пожала плечами Роза и двинулась к Коре. Я последовала за ней.
Ощутив на себе чей-то взор, я подняла глаза и нашла взглядом столик троицы. Они по-прежнему сидели там. Я встретилась взглядом с Реем. Он не отвел глаза. С такого расстояния неясно, что выражают его глаза и точно ли он смотрит на меня. На всякий случай, я опустила взгляд на свой поднос.
Кора кивнула нам, не отрываясь от поглощения еды. На завтрак подали творожную запеканку со сгущенкой и фруктами, чай и булочку с маком и шоколадом.
— Здоровое питание, полезная пища. — пробормотала я.
— Элена у нас сладкоежка и других подсаживает. — хохотнула Роза.
— Избранные сегодня не с нами. — намекающе произнесла Кора.
— Я заметила. — Роза недовольно поморщилась. — Меня раздражает их двуличие.
— А разве мальчики и девочки не раздельно питаются? — уточнила я.
— Раздельно, но если тебя не заметят, питайся, где хочешь. А тёте Элене абсолютно некогда следить за учениками, у нее и без того много работы. — пояснила Роза.
Позже, к нам присоединились близняшки Ви и Рики. Они рассказали, что видели только что старосту «гневников». Глен был весь зелёный от ярости.
— Говорят, что-то произошло на зарядке сегодня с утра. — таинственным голосом поделилась сплетней Ви.
— О, да, — Роза расплылась в улыбке. — Стася напугала его до чёртиков. Бедняжка от страха упал ей в ноги.
— Что-о-о-о?! — не поверила Ви. Кора тоже выпучила глаза от удивления. — Серьезно?!
— Да, я соединялась со стихией огня и у меня случился дисбаланс. — тут же принялась пояснять я. — Пока я пыталась устаканить внутренности, я отключилась из реальности. Как по мне, прошло не больше пары секунд прежде, чем я вернулась. А он уже лежал на земле. Я не знаю, что произошло.
— Круто! — восхитилась Ви.
— Поздравляю со спряжением. — произнесла Кора. — Правда, я думала, что ты уже спряглась со всеми стихиями.
— Пока только с тремя. — посетовала я.
— Представляешь, она раньше порвала связь с огнем. Который от страха питается! — выдала Роза.
— Ничего себе! — выдохнула Ви. Я лишь скромно поджала губы.
После завтрака я всё-таки вернулась на луг, но одежду не нашла. Видимо, кто-то из огневиков ее забрал. Пришлось возвращаться ни с чем. Возле домика меня поджидала Кора. Мне в друг бросилось в глаза, что она, кажется, азиатского происхождения. Её глаза шире, чем у обычных азиатов, но всё же не заметить в ней характерные черты сложно. А я вот не заметила.
— Мы можем поговорить? — нервно спросила Кора, усаживаясь на ступеньки.
— Конечно. — я присела рядом.
— Во-первых, прости, что не проголосовала за тебя вчера. — извинилась Кора. — Я просто…
— Хотела угодить Питеру, я понимаю. — покивала я.
— Да, — кисло согласилась Кора. — Влюбилась в придурка и пытаюсь всячески привлечь его внимание, как дурочка.
— Надеюсь, оно того стоит. — произнесла я.
— Хотелось бы верить. — грустно улыбнулась Кора. — Но я здесь не из-за своей любовной драмы.
— Тогда зачем?
— Это касается Глена. — сказала Кора. — Он очень скользкий тип, Стася. Не стоит нарываться.
— Он сам виноват. — возмутилась я.
— Нет, ты не понимаешь. — упрямо мотнула головой Кора. — Я раньше была очень близка с ним. Мы встречались несколько лет. Но от его приступов гнева, постоянной агрессии и ревности, страдала не только я, но и мои друзья. Глен не раз поднимал на меня руку, до сих пор остались парочка ожогов. В последний раз у нас завязалась битва прямо на улице, при всех. Это было полгода назад, вообще-то. Питер тогда заступился за меня и накостылял Глену.
— Боже, мне так жаль, — искренне произнесла я и положила ладонь Коре на колено, успокаивающе сжав его.
— Ничего, это было давно. — отмахнулась Кора, украдкой вытирая глаза. — Теперь я в полном порядке, а вот тебе грозит реальная опасность. Поверь, он не посмотрит на то, что ты девчонка.
— Что же мне делать? — тревожно спросила я.
— Попробуй соблюдать нейтралитет, иного выхода нет. — посоветовала Кора. — Я не прошу тебя извиниться перед ним, но постарайся объясниться в наиболее выгодном для него ключе. Позволь ему выйти победителем.
— Не похоже на меня. — усомнилась я.
— Даже не сомневаюсь. — Кора улыбнулась. — И всё же постарайся.
— Хорошо, но только ради тебя. — согласилась я.
— О большем и не прошу. — рассмеялась Кора и ушла к себе.
На историю Огня я опоздала и, к счастью, не оставила времени для разборок с Гленом. Я проскользнула на задний ряд и облегчённо выдохнула. Невольно высмотрела Глена. Он сидел на втором ряду и не смотрел на меня, полностью погруженный в рассказ учителя. Сам по себе учитель был не внушающий уважение. Молодой, наверное, лет 25, с реденькой бородкой и бегающими глазками, его звали, судя по надписи на доске, учитель Дор. Этот парень вёл и всеобщую историю тоже. Однако, рассказывал он, всё же, интересно.
Неожиданно мой взгляд наткнулся на Рея. Тот сидел на ряду передо мной и на одно место левее. Парень, будто почувствовав мое внимание, повернулся ко мне. Я вопросительно уставилась на него.
— Ты в порядке? — одними губами спросил Рей. Я кивнула, и парень отвернулся.
Слушая россказни учителя Дора, я то и дело переводила взгляд на макушку растрёпанных черных волос. Но потом и это мне наскучило, благо я взяла с собой телефон. Я достала смартфон, но вместо того, чтобы открыть папку с играми, я машинально открыла камеру.
«Ладно, я просто обязана тут всё пофоткать!» — подумалось мне и я решительно направила камеру на Рея.
Как только я нажала на кнопку фотографии, пространство между мной и Реем осветила яркая вспышка. Я уже привычном жестом спрятала телефон под стол, сдерживая смех. На вспышку света мгновенно повернулось человек семь, включая Рея. Он выглядел опешившим и озлобленным одновременно.
— Ты чё делаешь, Лизард? — прошипел он.
Я достала телефон и открыла галерею. Как только я увидела последнюю фотографию, я не выдержала и прыснула. Рей продолжал смотреть на меня. Я развернула к нему экран телефона. На фотке красовалось размазанное лицо Рея в полуобороте с открытым ртом и выпученными глазами. Вышло очень комично.
— Что за фокусы?! — ошарашенно спросил Рей.
— У вас не изобрели фотографию? — удивилась я.
— Изобрели. — насупился Рей. — Но снимки всегда бумажные и их можно легко порвать.
— А здесь можно удалить.
— Так удали! — тут же взметнулся Вирклоч.
— Ну уж нет! — фыркнула я.
— Лизард, если ты сейчас же не удалишь… — угрожающе начал Рей.
— Разговорчики на задних рядах! — прикрикнул на нас учитель Дор и Рей нехотя отвернулся. Тем временем на телефоне оставалось 87% зарядки. Могло быть и хуже.
Урок истории проходил в Храме Огня, однако не в главной его зале. По пути на улицу я задержалась, чтобы взглянуть на главную залу. Она выглядела не совсем так, как я думала. Белый мрамор, витражные окна с рисунками магов огня на них, на потолке фреска, изображавшая свернутого кольцом дракона, изрыгающего огонь в центр образованного его телом круга. Как и в Храме Воздуха, здесь также хранились различные артефакты, начиная от ваз и заканчивая топором с запекшейся на нем кровью.
— Ты что тут забыла убогая? — пронеслось эхом по помещению, я обернулась. Ко мне в развалочку подошёл Глен. — Это место только для магов огня.
— Я и есть маг огня. — напомнила я, внутренне ожидая атаки с его стороны.
— Ха! — вырвалось у парня. — Даже придурок Вирклоч больше маг огня, чем ты, убогая, а ведь он всего лишь надоедливый простец! — Глен рассмеялся.
— Ты можешь думать всё, что угодно, но это не помешает мне посещать занятия по расписанию. — отмахнулась от него я.
— Ах, Лизард-Лизард…ничего ты так и не поняла… — Глен снисходительно улыбнулся и…
Я еле успела увернуться от летевшего мне в нос кулака и на автомате махнула рукой. Глена отбросило на несколько метров мощным дуновением воздуха. Неожиданно, парень захохотал в голос.
— Что и требовалось доказать! Чуть что, так ты пользуешься излюбленной тактикой воздушников — выступаешь в защите и отказываешься от схватки! Тебе не стать одной из нас! — выдав свою тираду на одном дыхании Глен вновь засмеялся.
Я скривилась от омерзения. Не только потому, что огневик вел себя как конченный кретин, но и потому, что где-то в глубине души я понимала, что в чем-то мерзавец прав.
— Катись к чертям, Глен! — прошипела я и, пройдя мимо него, вышла на улицу.
Я бросила взгляд на столовую. После завтрака прошло часа четыре, живот урчал. Однако, я была взбешена и не хотела никого видеть. Вместо обеда я решила просто пойти в свой домик.
Не могу поверить, что Глен прав. Мне ведь и правда не нравится огонь, не нравятся огневики. Как другим Защитникам удавалось не отдавать предпочтение той или иной стихие? Я не верю, что это возможно. Иначе, природа выбрала не того мага на этот раз. Черт, я ведь даже и не маг толком…
Продолжая хандрить, я добралась до своего домика и улеглась на диван, стараясь не уснуть. Следующий час, я пыталась провернуть наипростейший трюк с огнем — получить не большой огонек щелчком пальцев. О нем я услышала от кого-то из «одногрупников», когда те язвили по поводу того, что я даже это не смогу.
Оказалось, я действительно не могу. По прошествии того самого часа я не смогла создать даже искорку. От злости я швырнула книгу об стену.
Мне захотелось всё бросить. Просто собрать вещи и уехать подальше от сюда. От магии, параллельного мира, избранности, непонятной драмы вокруг. От всего. Но я не могла. И это было самое худшее. Я здесь застряла без возможности отступиться.
На меня накатила тоска. Меня так не устраивала моя скучная, ограниченная жизнь, а получив доступ к невероятным вещам и приключениям, я хочу обратно. Но подожди…, а действительно ли я хочу вернуться к прежней жизни?
Ответ я, безусловно, знала. Тряхнув головой, я окинула взглядом комнату и направилась к выходу. Не хотелось бы опоздать на практику боя.
Выжженное место выглядело слегка угрожающе и пугающе. Каменные лица присутствующих картину не смягчали. Я внутренне содрогнулась, готовясь получить огнем по лицу в любую секунду.
Огневики распределились по всему полю в кучки, громко переговариваясь между собой, периодически был слышен смех. Будто бы обычная перемена. Я неловко переминалась с ноги на ногу, не зная чем себя занять. К счастью, на поляне появился учитель: коренастая смуглая женщина средних лет с мощной переносицей. Как только она попала в поле зрения огневиков на поляне стало тихо. Ученики в один присест выстроились в одну шеренгу, я и сама поспешила встать в хвост строя. Что-то было такое в этой женщине, что не угождать ей совершенно не хотелось.
— Задание на сегодня проще некуда, но вы, как обычно, не справитесь, потому что вы ленивые негодяи. — будничным тоном начала учитель безо всяких предисловий. — Сейчас я разобью вас на пары, и мы начнем спарринги…
Далее она называла по два имени. При каждом названном имени, лица огневиков искажались по одному в удивительных гримасах.
— Вирклоч и Флойц. — назвала женщина следующую пару. Мои брови удивлённо вскинулись. А я и не знала, что Рей тоже здесь. Я хотела было поискать его глазами, но вдруг учитель громко рявкнула:
— Глен!!!
— Да, учитель Сезерия? — учтиво отозвался староста.
— Ты берешь эту недоучку-Защитницу. — женщина небрежно ткнула в меня указательным пальцем.
— Только не он! — разочарованно воскликнула я.
— Только не она! — вместе со мной возмутился Глен.
— А ну-ка заткнулись оба! В бою нельзя выбирать противника! Совсем уже одурели дети!!! — мгновенно отчитала нас учитель Сезерия.
Я раздражённо фыркнула, но промолчала. Глен также не стал продолжать дискуссию.
Когда распределение было завершено, все попарно разбрелись по выжженной местности. Я наконец заметила Рея. Он как раз проходил мимо меня. Сейчас на нем была одета просторная майка, открывающая мышцы его рук и ключицы, и шорты до колен. Мы обменялись взглядами. Я невольно прикусила губу, осознав, что затаила дыхание. Да что со мной?
— Убогая, сколько тебя можно ждать?! — Глен замахал на меня руками.
— Да заткнись ты, я уже иду! — мгновенно откликнулась я и действительно направилась к нему.
— Не терпится выбить из тебя всё…
— Следите за языком, мистер! — рядом возникла учитель Сезерия, не дав Глену закончить предложение. Она перевела на меня взгляд. — Ты. Прими боевую стойку…что ты делаешь? Боже, какой ужас! Ноги шире, ладони на уровне носа. Уже лучше. Теперь, подсогни ноги. Сильнее! — поучала она меня. — А теперь ударь Глена кулаком в правое ухо.
Я без лишних вопросов махнула рукой, целясь парню в ухо. Тот без проблем увернулся.
— Попробуй ещё раз, но когда он начнет уворачиваться от твоего кулака ударь его с ноги. Пытайся до тех пор, пока не получится. Удачи. — и на этом женщине ушла.
— Веселая будет тренировочка, — вздохнул Глен.
На протяжении следующих полутора часов я безуспешно атаковала Глена. Последний то и дело ловил мою ногу и опрокидывал меня на землю. Иногда, он ловил мой кулак и выворачивал мне руку. К сожалению, вся моя ловкость, наработанная в паркуре, особо не помогала. Глен же откровенно скучал и беспрерывно отпускал оскорбительные шуточки.
Я в очередной раз попыталась врезать ему кулаком, он, как обычно, увернулся и перехватил летящую в него ногу.
— Если ты и впрямь собралась защищать эту планету, то самое время ее покидать. — фыркнул Глен, по-прежнему держа мою ногу в захвате.
Я подавила рык. Вместо этого, я подпрыгнула и, оперевшись одной рукой в землю, со всей силы ударила парня кроссовкой по челюсти. Глен сразу же выпустил мою ногу и взвыл от боли. Прижимая ладони к месту ушиба он закричал:
— Черт, черт, черт!!! Чтоб ты сдохла, дрянь!!! Чёрт!!! — верещал он.
Все, кто был на поляне, смотрели на нас. Глен же отнял руки от лица. Оно исказилось в гримасе ярости. Я быстро вскочила на ноги, чувствуя неладное. Глен медленно подступал, а я медленно шагала назад пока не упёрлась спиной в ствол дерева.
— Последние слова? — яростно прошипел Глен и занёс кулак для удара. Вокруг его кулака заискрились мелкие молнии, будто бы электричество в розетке скакало. Молнии становились всё продолжительней и мощнее с каждой секундой. Я онемела от страха. Значит, вот как я закончу?
И вот кулак полетел в меня. Время как будто замедлилось. Я наблюдала как костяшки его пальцев неумолимо приближаются к моему носу, как искажено лицо старосты. Как чья-то рука перехватывает искрящийся кулак, как уже в лицо самого Глена прилетает кулак Рея. Как Глен медленно и разъяренно сплевывает кровь. И вот уже староста ударяет Рея в ухо, а тот пинает его коленом в живот. Они оба валятся на пепел и катаются кубарем, поочередно ударяя друг друга. Огневики вокруг издают ободряющие возгласы. Учитель не вмешивается.
Наконец, оцепенение сходит и время возвращается в обычное русло. В голове путаются тысячи лихорадочных мыслей. Я молча начинаю водить руками. Небольшой ураган разносит дерущихся в разные стороны. Я сразу же бегу к Рею.
Тот лежит на спине, корчась от боли и весь перемазанный в саже. Я опускаюсь рядом с ним на колени.
— Господи, ты в порядке? — я обеспокоено рассматриваю его на наличие серьезных ранений.
— Что за тупые вопросы? — недовольно упрекает меня Рей, ему явно тяжело двигать челюстью. — Лучше помоги мне встать.
— От тебя одни неприятности, — говорит он, когда мы подходим к медпункту. — Ты здесь меньше недели, а уже перессорилась со всеми подряд.
— Это неправда! — возмутилась я. — И вообще, я не просила тебя за меня заступаться.
— Какие мы благодарные! — насмешливо фыркнул Рей.
Медсестра захлопотала над Реем, как только его увидела. Заставила выпить горсть таблеток, промыла ему раны, а после смазала их лечебной мазью. Она, также, прочитала нам лекцию пока Рей сидел без майки, в ожидании пока мазь впитается. Я была абсолютно не против такого поворота. Сказать, что он выглядит прекрасно, ничего не сказать. Кроме всего прочего, мне наконец удалось увидеть его татуировку. Она располагалась между лопатками в виде мощной, витиевато разветвленной молнии. Судя по всему, Рей должен стать очень сильным магом. Заметив мой интерес, Рей слегка ухмыльнулся, немного сменил позу, чтобы я могла лучше видеть его спину. Я закатила глаза и ткнула ему ногтем под ребро. Парень ожидаемо дернулся и изогнулся, мы одновременно тихонько прыснули.
На выходе нас поджидала Роза.
— Ну что, голубки, вы закончили? — насмешливо спросила она вместо приветствия.
— Угомонись, Фолк, — Рей закатил глаза. — Ты что-то хотела?
— Во-первых, все только и говорят, что простец избил нашего многоуважаемого старосту гневников. — Роза оценивающе окинула Вирклоча взглядом. — А, во-вторых, тебя, Стася, ждёт учитель Фредерик.
— Зачем это? — удивилась я.
— Не знаю, но ничего хорошего ждать не стоит. — покачала девушка головой. — Видела бы ты его суровое выражение лица, когда кто-то из огневиков вышел из его кабинета. Ухх…
Я застыла на месте. Фредерик. Огневик. Зарядка. Мысль понеслась в голове как сумасшедшая. По телу разнёсся адреналин.
Меня вычислили.