Хроники того Времени: прошедшее будущее

Меня трясло. Руки мелко-мелко дрожали, ноги ощущались ватными, зубы стучали, мысли лихорадочно кружили в голове. Уже какое-то время я стояла у дверей Храма Воздуха и пристально смотрела на дверную ручку. Она была позолоченная с хитро закрученным орнаментом. В любой момент она может дёрнуться, позволяя открыться двери. Из неё выглянет воздушник, который проходит в данный момент индивидуальный урок с учителем Фредериком, и пригласит меня внутрь. И тогда я получу ответы на свои вопросы. Зачем он меня позвал? Действительно ли меня раскрыли? Какое последует наказание? Куда податься, если меня вышвырнут из школы? Насколько сильно это изменит ход истории? Солнце начинало потихоньку заходить, через несколько часов ужин. Я мучительно прикрыла глаза и закусила нижнюю губу. Всё будет хорошо. Худшее, что может быть — это смертная казнь за шпионство. Предположу, что гильотина. Пострадаю несколько минут и отправлюсь прямиком в ад. Ничего сверхъестественного. Неожиданно дверная ручка повернулась, отворяя дверь. Я вздрогнула. По всему телу выступил холодный пот. В дверном проёме показалась рыжая девчушка лет двенадцати. Она смерила меня недоверчивым взглядом и кивком пригласила внутрь. Сама же конопатая поспешила наружу, в конце концов, ее занятия на сегодня окончены. Я с трудом проглотила подступивший к горлу комок. Нутро кричали, что нужно остаться стоять здесь, может даже навсегда. Безопасно, красиво, спокойно и тихо. Тем не менее, я сделала глубокий вдох и заставила себя зашагать ко входу в здание. Мраморная зала ничуть не изменилась. Я оглянулась в поисках учителя Фредерика, но его нигде не было видно. Наверное, занят. Может, у него время медитации? Я насмешливо фыркнула себе под нос, звук разнесся эхом по помещению. Я стыдливо прикусила губу. Здешние артефакты не имели рядом с ними табличек с кратким описанием истории предмета, как это бывает в исторический музеях. Однако, каждый экспонат имел табличку с названием — одно пафоснее другого. «Убийца драконов», «Камень падших», «Рубиновая игла», «Святыня проклятых» и так далее. Кинжал, который я держала в свой первый день, когда меня тестировали на Защитницу, имел название «Смертоносец». Невольно, я иронично изогнула левую бровь. Шло время, а учитель всё не спешил появляться. Я уже собиралась уходить, когда моё внимание привлекла картина, стоявшая в углу у стены, я решила задержаться ещё ненадолго, чтобы рассмотреть её хорошенько. Никто не ставит красивые картины пылиться в углу без причины. Я подошла ближе. Картина оказалась довольно масштабной: четыре шага в длину и по колено в высоту. Написана она была масляными красками и изображала битву, жестокую битву. Действие выглядело весьма необычно: помимо темных тонов и множества красных оттенков, как это обычно бывает на картинах с битвами, на холсте гармонировали стихии. Вот мужчина направляет стайку валунов на врага, а рядом с ним лежит поверженный товарищ с обгоревшей кожей и насаженный на огромную сосульку. Кажется, тактика боевых действий предполагала определенные стихии для определенных движений. Природники делились на тех, кто орудовал гео-ископаемыми, и тех, кто путал людей в лианах или чем-то подобном. Огневики все были в нападении. Водники в основном занимались обороной и медицинской помощью, но были и те, кто высасывали всю жидкость из тел врагов или насаживал их на лёд. Воздушники все атаковали сверху, тут и там на картине виднелись небольшие смерчи, некоторые люди имели посиневшие лица, будто их душат. Видимо, воздушники активно использовали вакуум. В целом, картина выглядела страшно. Магические войны куда жёстче войн смертных, это уж точно. По телу прошла волна ужаса, нахлынувшая под впечатлением от произведения искусства. — Эту картину написал наш современник несколько лет назад, — Я вздрогнула и обернулась. Учитель Фредерик стоял в пяти метрах от меня. — Когда наши правители пытались подчинить себе один архипелаг. — Удачно? — спросила я, чтобы не молчать. — Нет. Защитники прогнали их войска. — учитель Фредерик улыбнулся в усы. Я молча смотрела на него, ожидая приговора. — Давай присядем, — предложил мужчина и прошел к разбросанным по полу подушкам. Наверное, остались после последнего занятия. Я послушно присела на одну из подушек, учитель сел на другую напротив. С минуту он внимательно смотрел мне в глаза. Не зная, куда деться, я нервно рассматривала узоры на потолке. — Сегодня ко мне зашла одна гневница. — наконец начал учитель разговор. — Кстати, это оскорбительно называть так огневиков. Тем не менее, она пришла ко мне. Мне сразу же стало любопытно, что она хочет. Знаешь ли, огневики сюда не суются. И представь моё удивление, когда она сказала, что якобы видела татуировку дракона на твоей спине. Девушка также предположила, что ты, возможно, шпион. Я молча смотрела на учителя Фредерика. По его лицу невозможно сказать зол ли он, огорчен ли он, испуган? Его голос тоже казался без эмоций, разве что вкрадчивый. Что делать? Рассказать ему правду? Соврать что-нибудь? — Да, и она занесла твои вещи. — учитель Фредерик щёлкнул пальцами и мне на ноги упали куртка и футболка. Действительно мои. — Очень интересная одежда. Даже для твоего мира, Тауреля. — Разве маг воздуха может доставлять вещи через пространство? — перевела я тему. Учитель Фредерик насмешливо фыркнул, но ничего не ответил. Так-так… — - Значит, дракон, а? Неужели Ривадавия? — будто бы сам для себя говорил учитель. — Ходят слухи Александра беременна…дракон на спине… Защитница. — Мужчина вдруг хохотнул. — Сколько тебе лет, дитя? — Шестнадцать. — И ты — Защитница? — Ну, да. — И ты пришла к нам из настоящего времени, просто из Тауреля? — - Я, э-э-э, да, — я выпучила глаза от неожиданности. — Ложь разрушает мир в душе, — поучительно сообщил учитель Фредерик. Я молчала. — Видишь ли, — сказал он, поднимаясь с подушки. — Я знаю, что ты не из нашего времени. Скорее всего ты из будущего. Да что уж там, ты наверняка от туда. Вот только зачем? — Я не из будущего. — буркнула я. — Не лги. — Не лгу. Вы выдумываете всякое. Как вы можете знать, что я из будущего? — я понимала, что уже наполовину в могиле, он меня раскрыл, но нельзя сдаваться. — Что ж, тогда расскажи мне как оно всё на самом деле, — учитель Фредерик раскинул руки в приглашающем жесте. — Я уже вам все рассказала, — буркнула я, стараясь не отводить взгляд от прищуренных глаз учителя. — Хорошо… Знаешь, я даже уважаю, что ты пытаешься выйти из этого безвыходного, уж прости за каламбур, положения, — Мужчина хмыкнул и покивал сам себе. — Позволь кое-что показать тебе. Я неопределенно пожала плечами. Как назло в голову не приходило ни одной правдоподобной версии, почему я всё-таки здесь, не раскрывая всей правды. Тем временем, учитель Фредерик прошел к той самой большой картине с битвой и отодвинул ее. За картиной была спрятана ещё одна, куда меньшая в размерах. Учитель Фредерик поднес ее ко мне поближе. Картина оказалась портретом какого-то младенца, которому не больше нескольких месяцев. У него были ярко-зеленые глаза и золотистые волосики. Я вопросительно посмотрела на учителя, в ожидании пояснения. — Этот портрет мне отдал мистер Вирклоч. Он решил, что я захочу иметь портрет этой важной личности, пусть и в таком юном возрасте, — Учитель Фредерик хмыкнул каким-то своим мыслям и продолжил рассказ, — Представляю твоему вниманию нового Защитника — Рой Вирклоч, двоюродный брат нашего Рея. У меня отвисла челюсть. Почему Рей не рассказывал, что его брат — новый Защитник? — Ему сейчас десять месяцев, если я не ошибаюсь, — добавил учитель Фредерик, отставляя картину в сторону. — Как раз примерно это время назад умер Защитник Грегори. А ты родилась после смерти Защитника Монтгомери. Вот только… — глаза учителя таинственно блеснули. — Монтгомери ещё жив. — Так что, ты пришла из будущего. А если принять за факт, что ты третий ребенок Александры и Джошуа, это значит… — Что Монтгомери скоро умрет? — беспокойно закончила я. — Так значит, ты всё же из будущего, — учитель Фредерик расплылся в победной улыбке, будто мальчишка дошкольного возраста. Я насупилась и промолчала. — И что вы со мной сделаете? — спросила я через минуту молчания. — Казните? Лишите магии? Отправите домой? — - Посмотрим, — учитель намекающе шевельнул бровями, вышло довольно комично. — А пока расскажи мне зачем ты здесь. — Я не могу, это против правил, — покачала я, будучи начитавшейся в свое время фантастики девочкой. — Ты права, конечно…- учитель Фредерик поспешно покивал. — Тогда давай по-другому. Ты рассказываешь о цели своей миссии, а я взамен помогу скрыть твою настоящую татуировку и, возможно, помогу тебе с миссией, как тебе такое? — Мужчина довольно ухмыльнулся, наблюдая за моей ошарашенностью. — Ладно, — быстро согласилась я. — Хуже уже вряд ли будет. — Этого мы не можем знать. — В общем, — начала я, смотря куда-то в пол. — Через шестнадцать лет Александра и её муж начнут поглощать другие страны, стремясь к мировой монополии. Они считают, что люди должны стать единым народом. Для этого они захотят избавиться от сердца магии самым крутым мечом на планете, который может уничтожить всё, что угодно, ну, вы больше меня о нем знаете. Они проведут состязания и выберут Мечника. Однако, он пропадет вместе с мечом в самый нужный момент. И вместе с ними пропадет без вести некая Станислава Лизард, известная, как Защитница, — я умолкла, переводя дыхание. — Вот только я не знаю, что это за меч и куда я его дену. Но я знаю, что у меня не так много времени, чтобы освоить стихии и выиграть состязание. Учитель Фредерик молчал. Он смотрел на меня долгим, задумчивым взглядом. Когда я замолчала, в комнате повисла неприятная тишина. В ушах звенело. От волнения, к голове прилила кровь, чувствовалась пульсация в ушах. Я передернула плечами от этого противного ощущения и потерла уши, в надежде, что это поможет. Не помогло. — Отправлять в прошлое ничего не умеющего ребенка, ха! Какие же отчаянные времена там наступили? — учитель Фредерик. Я пожала плечами. Сложно отвечать на вопросы, на которые у тебя нет ответов. У тебя вообще нет никакой информации. Всё непонятно, всё неизвестно, всё сложно и непривычно. Всё, что я могу — хотеть домой. — И что теперь будет? — спросила я. — Стоило бы сдать тебя властям, — тут же ответил учитель Фредерик. — Всё-таки, ты работаешь на чужую страну, да ещё и из другого времени, значит, знаешь какие-нибудь важные вещи, да и Защитница. — Думаете, они меня убьют? — я съёжилась. Мне вдруг резко захотелось жить. — Даже несмотря на то, что ты дочь короля и королевы? Вполне возможно, что это не сыграет важной роли и тебя действительно казнят. — учителя, казалось, вообще ничего не смущало. — Замечательно, — В носу защипало, я изо всех сил старалась не разрыдаться. — Поэтому я не буду тебя сдавать. Очевидно, что твое начальство стремится вернуть баланс планете. А моя работа — делать это возможным, как бы пафосно это ни звучало. — учитель Фредерик широко улыбнулся. — А теперь вытри слёзы, на людях плачут только слабаки. — Я не плачу, это аллергия, — пробурчала я, вытирая нос кулаком. — Иди сюда, сейчас мы будем прятать твою татуировку, — учитель знаком приказал подойти к нему, что я и сделала. — Сними футболку. Я закатила глаза, но всё же сняла ее. — А теперь постарайся не шевелиться. Я слышала только шелест ткани кимоно учителя и своё учащенное дыхание. Поначалу ничего не происходило. — Ауч! — вырвалось у меня от неожиданного укола в спину. — Не шевелиться! — прикрикнул на меня учитель. По лопаткам и позвоночнику прокатилась волна жара и мелких покалываний, будто у меня затекла спина. Это продолжалось несколько томительных минут, а потом начало стихать и незаметно вовсе пропало. — Готово, — сообщил учитель. — Одевайся. — А теперь, — через какое-то время продолжил мужчина. — Поговорим о наказании. — Что-о-о-о?! — я с усилием захлопнула рот. — Ты прокололась на важнейшей миссии, такие вещи наказуемы. — учитель Фредерик насмешливо вскинул правую бровь. — Поэтому, ты составишь компанию нашим многоуважаемым природникам в их путешествии на гору Амааг в следующее воскресенье. — И всё? — я не смогла скрыть облегчения в голосе. — Этого достаточно, — учитель кивнул. — А теперь можешь идти, твои новоиспеченные друзья уже давно тебя ждут у входа. — Откуда вы.? — До свидания, маленькая Защитница, — прервал мой вопрос мужчина. — До свидания, господин учитель, — я сдержала язвительные комментарии и поспешила на улицу. Там меня уже действительно ждали. Небо переливалось алыми, лиловыми и оранжевыми красками, солнце уже наполовину скрылось за горизонтом. Ужин, по идее, уже через час. Роза, Рей и Юста сидели на лавочке неподалеку и о чем-то тихо беседовали. — Привет! — хором поздоровались они, когда я подошла ближе. — Ну что, тебя исключили? — вкрадчиво спросил Рей, ехидно улыбаясь. Роза ткнула его локтем в бок. — А что?! — возмутился парень. — Ребята говорят, что у нее увидели неподобающую татуировку и, возможно, она шпион. Я бы сдал ее властям, будь я на месте учителя Фредерика. — Это просто смешно! — фыркнула Роза. — Не пори горячку. — Так как прошло? — мягким тоном спросила Юста, казалось, ей искренне было интересно. — Всё в порядке, я остаюсь, — я скорчила Рею рожицу. — Только пойду с природниками в поход или типа того. — А-а-а, на гору-то? — хохотнул Рей. — Вот это не повезло, так не повезло. Да что? — последнюю фразу он адресовал Розе, которая вновь двинула ему локтем. — Прекрати злорадствовать, — упрекнула она его. — Да ладно, — отмахнулась я. — Это даже мило. — Именно такой реакции я и добивался, конечно же, — насмешливо фыркнул Рей, умело скрывая смущение. — А где остальные? — спросила я. — Питер ещё на занятиях, а Корра сказала, что дождется его, и они придут вместе, — Юста хитро улыбнулась. — Как твой первый день с огневиками? — спросил у меня Рей. — Ужасно! — честно ответила я. — Понимаю, — покивал Рей. — Но это ты ещё с эфирниками не бывала. Они-то выскочки похлеще Глена, уж поверь. — Жду не дождусь, — кисло ответила я, примерно представляя какие там все самовлюблённые кретины. — Вот, значит, наговариваешь на эфирниками, а у самого лучший друг кто? — фыркнула Роза, скрестив руки на груди. — А то ты не помнишь, как мы дружим! — пожал плечами Рей. — Чуть что, так он в драку. Да и Питер любит вести себя как конченный муд… — Ой, ну вы только послушайте его! — на распев прощебетала Роза, заглушая последние слова Рея. — Да ты ведь сам любитель подраться. Вот сегодня, например. — Это другое! — отмахнулся Рей. — Я ж за эту, вроде как, заступился. — парень ткнул в меня пальцем. — Эй-эй! — я отбросила от себя его палец. — Вот только не надо из меня предлог для драки делать. — Да я… — начал было возмущаться Рей, но тут Юста положила ему ладонь на плечо и парень тут же умолк. Меня изнутри кольнула давно забытая иголочка ревности. Я удивлённо вскинула брови, не веря, что я действительно ревную. Краем глаза я заметила, как у Розы сжались кулаки. Впрочем, она тут же их разжала и громко выдохнула. — Так, у меня есть с собой карты, — перевела тему Юста, доставая из кармана юбки колоду игральных карт. — Сыграем? Роза, Рей и я одновременно кивнули. Мы играли в обычного «дурака», но ребята отчего-то называли эту игру «гамб». Оказалось, компания попалась азартная, все хорошо играли. За напряжённой игрой время пролетело незаметно. Нашу игру прервал сигнал горна. Стремясь успеть занять свой столик, мы вчетвером со всех ног побежали в сторону столовой. В какой-то момент мы с Розой вырвались вперёд, однако я споткнулась и чуть не упала. Но меня успел придержать Рей, потом парень схватил меня за руку и потянул за собой, ускоряясь. Мы успешно обогнали Розу у самого порога, попутно чуть не сбив несколько водниц. Пока мы втроём, согнувшись, пытались отдышаться, к нам подоспела Юста. Она бежала медленно и оттого ничуть не запыхалась. — Ну что, идём? — беззаботно спросила она, поправляя прическу. Мы покивали и все вместе ввалились в столовую.