Во власти сна

Руки в карманах, воротник куртки поднят. На улице холодеет, паршивый острый ветер бьёт по шее, как её не закрывай.. впрочем, Винс шарфов не носил, считал их чисто женским атрибутом, пока зима окончательно не засыпала снегом дороги. Но пока осень лишь слегка пошаливала, у него было время не волноваться о том, что нужно доставать пальто. Гораздо больше в голове его билось мыслей о том, куда он идёт и зачем.. ноги сами несли, но разум усиленно сопротивлялся, хоть и был слабее. О да, путь его лежал в то самое кафе, куда позвала вчера Энджела. Точнее позвала Карен, но через свою новую подружку, сославшись на то, что зайти самой времени не нашлось. Верилось с трудом, но выбора не было. На самом деле Винсент был не в лучшем расположении духа, да и в сон клонило ещё с обеда. Всё дело в том, что с утра он притащился в институт пораньше, чтоб отмыть таки тот самый аквариум, о котором слёзно просил Ходжинс накануне. Хоть и пообещал себе, что впредь будет слать его к чертям с такими просьбами.. Но пыл его быстро поутих, когда он вспомнил о халявном пиве, которое ждало его за это маленькое поручение. И на этот раз одной бутылкой Джек точно не отделается. Обойдя на тротуаре нескольких прохожих, Винс замер у дверей кафе: за стёклами виднелся соблазнительный полумрак и куча довольных людей. Пятничный вечер говорил сам за себя, и парню по душе была такая атмосфера - уже привычная, там он чувствовал себя в своей тарелке. Толкнув рукою дверь, он оказался на пороге заведения, в уши сразу ударила музыка, но не громкая, приглушённая. Всё же это не клуб, к сожалению. Глаза стали выискивать в этой толпе знакомые лица, и первым нашлось то, которого он так сильно хотел избежать.. Карен. Завидев её, Винс тяжко вздохнул, и в груди, как будто защемило, ни то от радости вновь увидеть её, ни то от всех ужасных воспоминаний и мыслей, связанных с этой особой. Двойственное чувство захватило его разум, не позволяя двинуться с места, пальцы сжались в кулаки.. среди голов прохожих можно было разглядеть за тем же столиком и Ходжинса с Энджелой, обступивших мисс Делфс, будто именинницу, наперебой рассказывая ей какие-то шутки и задавая не меньше вопросов.. наверняка глупых. За этим наблюдением Винс поймал себя на мысли, что поблизости не видно доктора Свитса, а он уж точно должен быть, Энджела не могла ошибиться, она-то знает всё про всех. - Винс! - неожиданно прозвучало в толпе, и парень устремил взгляд на столик впереди. Ходжинс заметил его только что и отчаянно махал рукой над головой, сверкая пронзительно голубыми глазами, раскрытыми до упора. Кажется, ему уже налили. Заметив, что товарищ на его призывный крик никак не отреагировал, энтомолог бросился к нему, расталкивая посетителей всё с той же лучезарной улыбкой. - Винс, я уж думал, ты не придёшь.. - Если честно, я тоже. - пробормотал он вполголоса, чувствуя, как чужая рука подхватывает его за локоть и настойчиво тащит за собой. - Смотрите, кто пожаловал на огонёк. - с такими словами Джек буквально силой усадил его за столик под воодушевлённый взгляд Энджелы и ухмылку на лице мисс Делфс. Последняя вызвала у парня максимум смущения. - Карен уже начала волноваться, но я пообещала ей, что приведу тебя. - Монтенегро тут же выдала все карты, положив ладонь на плечо соседки. - Ты просто молодец, что не подвёл меня.. что будешь пить? Винс протянул указательный палец и набрал воздуха в лёгкие, вот-вот собираясь что-то ответить, как вдруг был прерван виновницей торжества. - О, он будет пить.. всё, что нальёте. Она заулыбалась, словно это была шутка, и кинула в сторону интерна игривый взгляд. - Правда, мистер Найджел-Мюррей? Тот мотнул головой. - Не представляю, о чём вы. В руку его тут же упал стакан пива, заботливо поданный Джеком, и за его стеклянными стенками парень поспешил укрыть своё лицо, делая вид, что рассматривает танцующих неподалёку посетителей через пару столиков у стенки. Впрочем, внимания на его скованность никто не обратил, зато сам он успел заметить ещё несколько знакомых лиц поодаль с такими же стаканами в руках: за стойкой мирно посиживали агент Бут и доктор Бреннан, которую он вечно таскал за собой на каждое мероприятие, упорно делая вид, что их связывают исключительно рабочие отношения. Даже слепец заметил бы, какие искры вспыхивают между ними, хоть вечный двигатель изобретай. Но лишь полный дурак мог таскаться вечно рядом с ними и указывать им на эту самую душевную связь день за днём, как попугай на плече.. а вот, собственно и он - по правую руку от агента располагался тот, чьего присутствия Винсент так мечтал избежать, пока шёл сюда, но надеяться на чудо было бы глупо. Со своим привычным выражением лица Свитс пытался втемяшить очередную психологическую муть в голову своих коллег и, судя по насмешливому виду Бута и скептической морщине меж бровей Темперанс, получалось у него неважно. Как и всегда. Лишь сейчас Винсент заметил, что начинает искать в молодом докторе всевозможные изъяны, как моральные, так и внешние, хотя до этого они и знакомы-то были едва. Но неприязнь росла в нём с каждой минутой с того самого момента, как он услышал от Энджелы абсурдное предположение, будто роковую красотку Карен что-то привлекло в этом блеклом юноше. От этих раздумий Винс заметно хмыкнул, словно ведя диалог с самим собой. И в подтверждение его злорадных мыслей чрез несколько мгновений Сили вместе со своей будущей пассией начали деликатно отшивать надоедливого собеседника, который изо всех сил пытался продолжить разговор. А Бут, подхватив женщину, всё больше удалялся прочь, под конец и вовсе развернув голову. О, досада на лице доктора повисла снова. И так день за днём, как же он жалок в такие моменты.. жаль, что он не носит в кармане зеркальце, чтобы взглянуть на собственное безнадёжное лицо. Эти размышления доставляли Винсенту какое-то странное садистское удовольствие, их он запивал широкими глотками пива, которое приятно разливалось по горлу. Сегодня оно было особенно вкусно. И тут стол дрогнул от движений рук мисс Делфс, которая с досадой и почти с грохотом поставила опустевший бокал. - Я скоро вернусь, никуда не уходите. Она с улыбкой проскользнула мимо Энджелы и уверенно направилась к тому самому месту, где находился сейчас поникший психолог. И Винс изрядно удивился, как она возникла в поле его зрения. Парень нахмурился. Они о чем-то побеседовали несколько секунд, кажется, профайлер решила пригласить его за этот столик, пока тот настойчиво отказывался в привычной ему манере застенчивого идиота, так, что даме пришлось буквально волочить непутёвого за собой. Мюррей внимательно наблюдал за происходящим, провожая парочку глазами до самого столика, пока Карен не умостила своего "кавалера" на соседний стул так, что он оказался точно между ней и Винсентом. Последний резко подвинулся. - Свитс, ты чего там один сидишь? - задал вопрос Ходжинс, он всегда был излишне дружественным. - Давай мы тебе подольём! К парню сразу же придвинули рюмку, в которую полилась какая-то коричневатая жидкость. Время пива точно подошло к концу. - Да я, наверно, не буду усердствовать сегодня.. - он попытался остановить наливающего, но Джек был мастером убеждения и состроил такое оскорблённое лицо, что все сомнения доктора мигом рассеялись. - Доктор, вы же не собираетесь сами вести машину? - пошутила Карен, сидевшая к нему так близко, что их костюмы чуть ли не тёрлись друг о друга. Вдобавок, она ещё и коснулась пальцами его плеча, как бы уговаривая продолжить веселье в прежнем русле. Глаза Винсента нагло застряли на её идеальном бордовом маникюре.. или это приглушённый свет давал такой оттенок? Парень в ответ посмеялся и осушил залпом первую стопку под одобрительные возгласы Ходжинса и такой же задористый смешок Энджелы. Эта парочка знала толк в развлечениях, а уж тем более в моральных - взгляд мисс Монтенегро был не менее настойчивым, чем у Винса, и оба они без зазрения совести следили за общением двух психологов вне работы. Только по разным причинам. Винсент тоже пытался хихикать над шутками, иногда испускаемыми Ходжинсом, но без особого энтузиазма. Присутствие Лэнса в такой опасной близости, да ещё и в обществе Карен заставляло его бросаться в жар и в холод, проклиная мысленно нетерпеливую художницу за то, что она вообще растрепала всем о симпатии мисс Делфс.. дай Бог, чтоб симпатия была односторонней. Устав от напряжения, парень выхватил из рук Ходжинса очередную стопку и осушил её сам, не успел тот даже опомниться. Следом за этой он попросил ещё одну, а потом и ещё.. Удивительно, но в этот раз Карен даже бровью не повела на возобновившееся пристрастие интерна к алкоголю, ни разу не съязвила и не попыталась пошло пошутить. Сегодня её, как будто подменили - она смотрела то на Энджелу, то на Свитса, как бы невзначай касаясь его руки и подавая очередную стопку, пока он вяло отказывался и строил из себя неженку. Да и сам он был каким-то другим, не смотрел на неё свысока, не пытался высказываться о её некомпетентности, словно они всегда были добрыми приятелями.. или это алкоголь на него так действует? Впрочем, Винс никогда не видел Свитса пьяным. Ну вот вообще никогда. И с трудом мог представить себе такую картину, хотя сейчас наблюдал её весьма отчётливо - ещё несколько вот таких стопочек, и доктор перестанет складывать слова в связную речь, даже смешно. - Простите, я на секунду отлучусь. - милым голосочком промурлыкала Делфс, вылезая из-за столика и аккуратно скользя рукой вдоль рукава психолога, что заставило его пьянеющий мозг заострить внимание на этом жесте. Кажется, этого она и хотела, но получилось так, что и Винсент это заметил. Уж кто знает, рассчитывала ли на это сама девица? Присутствующие продолжили беседу, ожидая её скорого возвращения, но только не Винс. Он тихонько оглянулся ей вслед, заметив, что она направилась к туалету - ну разумеется - и через минуту пустых разговоров с коллегами тоже откланялся. Вроде как никто не заподозрил подвоха, и даже хвалёный психолог был слишком занят выяснением праздных вопросов со своими лабораторными дружками. Шаг за шагом парень лавировал меж столиками, не теряя из вину дверь женского туалета, благо они с мужским располагались рядом. Главное - успеть, пока дамочка не выйдет, чтобы поймать её у самого входа.. зачем? Ну.. над этим вопросом Винс пока не задумывался, но при встрече точно поймёт, что надо сказать. Стоило ему подползти к двери, как та мигом распахнулась руками Карен, уже готовой прошмыгнуть мимо. Рука парня немедленно преградила ей путь, притом весьма настойчиво. Настолько, что профайлер на секунду опешила от такой решимости. - Мистер Найджел-Мюррей, вы чего здесь делаете? - она перевела взгляд с его руки на лицо. - Мужская уборная слева по курсу. Она указала пальцем на соседний вход, ожидая, что на этом их беседа прервётся, но не тут-то было. - Мисс Делфс.. Карен. - произнёс он с придыханием и зажмурился, собираясь с мыслями. - Мне срочно нужно выяснить один вопрос. Та оглянулась недоверчиво по сторонам. - Это не подождёт до нашего столика, обязательно возле туалета? Он кивнул довольно однозначно. Дыхание стремительно учащалось, а слова предательски таяли в горле, не давая возможности выговориться. - Зачем.. зачем ты это делаешь? Девушка пару раз хлопнула ресницами. - Делаю что? - Всё это! - не выдержал Винс, взмахнув руками. - Ты позвала меня сюда, чтоб позаигрывать с этим докторишкой на моих глазах? Я достаточно издёвок вытерпел, но это уже слишком.. - Постой, постой.. - она упёрлась ладонью в грудь настырного парня. - А почему тебя так волнует, с кем я заигрываю? Или ты решил, что я пытаюсь заставить тебя ревновать? Уголки её губ поднимались всё выше, изображая почти издевательскую ухмылку. И вот до глупышки начало доходить, что он имеет в виду, и реакция, которая последовала дальше, превзошла все самые горькие ожидания. - Неужели я так запала вам в душу, мистер Найджел-Мюррей? - её глаза за широкими очками распахнулись, а пальцы начали сжимать карман на куртке, прямо возле сердца. - Ну вы и фантазёр, я должна признать. Думаете, я только и делаю, что стараюсь вызвать у вас какие-то чувства? Не льстите себе. Но Винсент был полон какой-то неведомой решимости и упорно не желал отступать, словно это был момент истины, который должен был решиться раз и навсегда. Без отговорок, без промедлений. - Слушай.. я хочу извиниться, ладно? - с трудом выдавил он из себя, продолжая удерживать её руками, почти не касаясь. - Возможно, я до сих пор представляюсь тебе тем парнем из пивнушки, начисто лишённым манер, но в действительности всё иначе, и это было лишь один раз.. Он беспардонно врал, замяв в памяти целый десяток подобных случаев, но сейчас в этом не суть вопроса. Он должен был закончить свою мысль и подвести к главному.. - Неужто всего один? - перебила настырная дама. - А та бутылка в лаборатории, скажешь, не твоя? - Я не буду оправдываться, а просто скажу, что я давно изменился. - глаза его прищурились, в горле всё ещё отдавало сладковатым привкусом спирта, который он поглощал во всевозможных напитках прямо на глазах у неё всего минуту назад. И, честно, он не был похож на новоиспечённого трезвенника. Но и это не особо поменяло суть.. - Прямо сейчас ты совершенно не похож на человека, который изменился, зато очень смахиваешь на того самого парня из бара. - серьёзно выпалила она, оттолкнув его в сторону, но Винс решил попытать удачу в последний раз. - Скажи, что мне сделать, чтобы ты дала мне шанс? - вдруг задал он вопрос, ожидая в ответ что угодно. Он был готов.. достаточно выпил, чтобы принять любое условие. На лице психологички застыло негодование вперемешку с усталостью, она почти пожалела, что притащила сюда этого олуха, надеясь на то, что он сможет вести себя прилично и, может быть, перестанет комплексовать в её присутствии, но сделалось только хуже. Единственным желанием сейчас было избавиться от назойливого придурка и вернуться вновь к нормальным людям, которые хотя бы не задают убогих вопросов. Она развернулась и посмотрела в его лицо с каким-то злорадным самодовольством. - Если хочешь, чтоб я дала тебе шанс, то вернись за тот столик и одари доктора стесняшку жарким поцелуем. Брови Винсента задумчиво свелись, а рот чуть приоткрылся, беззвучно производя какие-то неясные движения, мозг усиленно соображал. - Доктора.. в смысле, Свитса? - он указал пальцем на столик, из-за которого они оба вышли и получил невозмутимый кивок в ответ. Карен была довольна вызванной реакцией и под ошалевший взгляд парня побрела обратно. Этот каверзный вопрос должен был надолго отвадить от неё чокнутого интерна, который явно думал больше, чем его башка могла переварить. Вернувшись к коллегам, она вновь натянула на лицо привычную полуулыбку и продолжила общаться, как ни в чём не бывало, мило поглядывая на "доктора стесняшку". Ещё несколько секунд Винс не выходил из ступора, пытаясь взять себя в руки после самого отвратительного разговора с женщиной за всю его жизнь. Чувства были неоднозначные, но от этого, что удивительно, его интерес к мисс Делфс ничуть не уменьшился, а что до ненависти.. ненавидел он её и раньше. Никогда не переставал. Ноги медленно понести его обратно на своё место, где стоял недопитый бокал пива и весело щебетал Ходжинс своим мягким голосом. - О, привет, ты быстро.. - снова констатировал энтомолог, встретив друга. - Тебе ещё подлить? Он протянул бутылку пива, но парень покачал головой. - А можно покрепче? - он указал пальцем на пустующую рюмку. - То же, что сюда подливали. С улыбкой коллега выполнил его просьбу. Проследив взглядом, как наполняется миниатюрный стеклянный сосуд, Винс почти сразу хватанул его и залил себе в горло. Даже не поморщился, он почти не заметил горечи. Глаза его открылись и первое, что предстало перед ними - воркующая парочка психологов, их перегляды и улыбки.. в общем-то, смотрели друг на друга они достаточно невинно и не делали ничего противозаконного, однако мозг Винсента норовил извратить каждое их движение и возвести в абсолют каждый случайный взгляд. От этой слащавости выворачивало наизнанку, его всего трясло.. и самое противное во всём этом то, что Карен даже не придала значения их недавней приватной беседе, словно её и не было. Как будто она поставила на место раскапризневшегося ребёнка и решила, что на этом её миссия окончена, и можно спокойно жить дальше. Кажется, она так и не поняла, насколько серьёзным он был в своих словах. А вот Винсент это знал. Лучше, чем кто-либо другой. Отставив рюмку, паренёк аккуратно вышел из-за стола и сделал два шага вперёд. Сердце его вновь заколотилось, а во рту пересохло - может от вина, а может от волнения.. чёрт его разберёт. Он мог бы простоять вот так ещё минут десять, если бы не решил открыть рот и сказать первое слово.. - Простите, доктор Свитс.. - начал он спокойным размеренным тоном. Сосед прервал беседу с коллегой и повернулся к нему. И в эту самую секунду Винс обхватил ладонями его шею и прижался к губам, что было сил. Глаза его зажмурились от страха и, в основном, чтобы не видеть лицо доктора в этот момент.. и не видеть вообще ничего. Спустя несколько мгновений парень оторвался, с трудом переводя дыхание. Голоса рядом подозрительно стихли. Напротив стоял Свитс совершенно ошалевший, губы его были красными, словно их только что покусали. Рядом была Карен, не менее удивлённая и растерянная.. или она успела забыть, что это была её идея? А по другую сторону стола толпились Энджела и Ходжинс с дурной ухмылкой, как у идиотов.. один лишь Винсент чувствовал себя невероятно омерзительно и странно. Сердце его всё так же колотилось, когда он сделал неуверенный шаг назад. Тыльной стороной ладони он заслонил свои губы, пытаясь забыть этот вкус.. и кажется, его сейчас стошнит.