***
«… крик тонет в грубой широкой ладони, прижавшейся ко рту». - Чонгук! Громкий окрик врывается в мозг пулей, пробивая нервные окончания и заставляя подскочить на месте, судорожно шаря огромными от испуга глазами по окружающему пространству. Не сразу, но сердце перестаёт биться где-то в горле, дыхание восстанавливается, а иллюзия мрачного пыльного подвала, поросшего плесенью, рассеивается, оставляя действительность. Суровую, потому что перед столом Чонгука в кабинете их отдела стоит Хосок и улыбается как никогда ехидно. - Что такое, кролик, я напугал тебя? Чонгук бы съёрничал, если бы не дрожащие руки. Вообще-то он не такой уж и трусливый, но любой человек испугался, если бы был погружён в себя, а его вдруг дёрнули в реальность, да ещё и в такой ситуации. А ситуация проста как никогда. Полупустой полицейский участок, ночное дежурство, тёмный этаж, свет на котором не горит ради экономии. Чонгук на своём этаже один, источником света ему служит не шибко яркая настольная лампа, а компанией - тишина и негромкий стук дождя по металлическому подоконнику. Разумеется, когда знаешь о том, что один на весь этаж, чужие вопли над ухом несколько пугают. К тому же, такой громкости, что мертвецы бы из могил поднялись, чтобы накостылять за нарушенный вечный покой. - Н-нет. Чёртово заикание происходит само по себе, Хосок улыбается ещё ехиднее, а после вскидывает брови в удивлении. Чонгук прослеживает за его взглядом, невольно закусывает губу и уже хочет спрятать то, что приковало чужое внимание, но не успевает. Цепкие пальцы Хосока хватаются за корешок книги. Взгляд скользит по тексту, глаза цепляют несколько слов, чтобы понять, о чём речь, а после мужчина закрывает книгу и смотрит на обложку. - Серьёзно? Значит вот, как ты развлекаешься на ночном дежурстве? Кто-то порнушку смотрит, кто-то в онлайн-игры играет, а ты читаешь второсортные ужастики? Чонгук ничего не отвечает. Вырывает из загребущих рук книгу и убирает её в верхний ящик стола, а после скрещивает руки на груди. Поза защиты, так говорят мозгоправы, и Хосок улыбается, потому что видит все эти неосознанные жесты и попытки отгородиться. Чонгук не любит, когда над ним насмехаются. Будучи самым младшим, неопытным и всё ещё не закалённым полевой работой, Чонгук походил на любопытного крольчонка, который храбрится для вида, а сам бледнеет при виде крови. Нет, конечно, Чонгук уже не ребёнок, ему не так давно стукнула половина от пятидесяти, но в их отделение парня перевели не так давно. До этого Чонгук ездил на обычные вызовы, где муж избивает жену, а соседи жалуются на вопли в три часа ночи, и заполнял кучу макулатуры, при этом успевая быть на побегушках, а после его перевели на освободившееся место в другой отдел, как одного из самых смышлёных. В новом отделе Чонгук проработал без малого четыре месяца, успел со всеми сдружиться, привыкнуть к чужим причудам и не обращать внимания на редкие грубости после тяжёлого дня, помог даже закончить расследование одного висяка, за закрытие которого всему отделу отвалили немалую премию. Но всё равно для остальных он всё ещё оставался несмышлёным малышом, которому ещё учиться и учиться. Это не обижало, Чонгук и сам всё понимал, но порой раздражение брало верх, когда над ним вот так вот неприкрыто насмехались. - Это не второсортные ужастики, хён. Не нужно принижать эти произведения только потому, что работы этого автора не получили мировую известность, как у других богатеньких писак. Просто людям сейчас интереснее читать про извращения в сексе и сопливые истории любви, которых в жизни никогда не случится. А вот читали бы подобные произведения, набирались бы ума, переставали бы творить глупости, и у нас было бы меньше работы. - И чему же может научить вот эта писанина? - тычок пальца в сторону книги. - Тому, что с платьем лучше обувать кроссовки, чтобы в случае чего бежать от маньяка было удобнее? Хосок посмеивается, отпивает кофе из стаканчика, принесённого с собой. Чонгук смотрит на такой же стаканчик, опустившийся перед ним, и вздыхает. Просто есть люди, которые умеют читать между строк, а есть люди, которые живут на авось и не считают нужным думать головой и заботиться о своей безопасности. Казалось бы, уж Хосок-то должен был понять и отнестись серьёзно, чего только не повидал за время работы в полиции, но нет, смеётся, говорит, что глупости это всё. - Тому, что не нужно спускаться в подвал под тревожную музыку, - бросает ответку Чонгук и фыркает, пододвигая к себе стаканчик с ароматной жидкостью. - Ты чего делаешь-то здесь? - Так я из морга. Читал заключения экспертизы, заполнял кучу бумажек. Сам знаешь, ненавижу это дело, вот и решил к тебе заскочить, настроение поднять. И не прогадал. Интересно, а если бы я не позвал тебя, а руку на плечо положил, ты бы просто со стула свалился или поседел? Таким испуганным был. Действительно крольчонок. Чонгук кривится, заливая в рот кофе, чтобы не ответить колкостью, развязывая словесную войну. Хосок негромко посмеивается, подходит к своему столу, какое-то время копошится возле него. Чонгук наблюдает за тем, как несколько папок опускается на столешницу, как в тонких пальцах стержень ручки вычерчивает что-то на ярко-жёлтом стикере, который после прилепляют на экран компьютера, а после переводит взгляд на закрытый ящик своего стола. Сейчас бы дочитать, ведь жутко интересно, чем кончилась жуткая история. И пусть эти рассказы не блещут какими-то особыми моментами или задумками, поворотами сюжета, пусть каждый из них наполнен кровью, болью и отчаянием, пусть везде жертвы в конце умирали мучительной смертью, но Чонгука всё равно в них что-то притягивало. Эти жуткие сборники кровавых историй не были популярными, но всё же выходили ограниченным тиражом от малоизвестного издательства, мимо одного из магазинов которого Чонгук каждое утро ездил на работу, по пути заскакивая, чтобы узнать, вышла ли новая книга. То, как автор погружал в атмосферу, как описывал детали, расставлял акценты и передавал состояние жертвы, цепляло. Никогда не описывался сам убийца, лишь общие черты проскальзывали между строк, но состояние жертвы, её колотящееся сердце, сбитое дыхание, сумбурные мысли, надежды и безмолвные крики отчаяния заполняли бумажные листы, заставляя сопереживать, молиться за спасение очередной несчастной. И смотреть пустым взглядом в стену несколько минут после, когда жизнь очередной героини обрывалась, рассказ заканчивался, а книга закрывалась с негромким шорохом страниц. Было в этих историях что-то живое, настоящее, цепляющее и завораживающее, заставляющее погрузиться с головой в надуманные переживания, не свои, не живые, принадлежащие всегда бегущей жертве, которая всё равно рано или поздно оказывалась в руках своего преследователя. - Не спать. Тебе тут ещё два часа торчать. Голос Хосока вырывает из мыслей, и Чонгук встряхивает головой, делая ещё один глоток кофе. Да, ещё два часа, а после домой. Душ, горячая еда, а после долгожданный сон. Завтра выходной, можно будет хоть весь день в постели проваляться, читая любимые рассказы. - Всё, я ушёл. Надеюсь, у тебя тут будет тихо и спокойно. Хосок машет рукой, застёгивает куртку и выходит за дверь. Чонгук вслушивается в его удаляющиеся шаги, в шорох листов бумаги, трогаемых ветром из приоткрытого окна, в стук дождя по стеклу. И ёжится. Кофе допивается залпом, а буквы в поисковой строке браузера складываются в название любимой онлайн-игры. В интернете время летит незаметно. Самое то, чтобы скоротать оставшееся до конца смены время. А дочитать можно будет и дома, в тишине и покое, где никто не будет дёргать и отрывать от любимого дела.to be continued...