***
Удары молний по барьеру, сопровождаемые ослепительными вспышками, грохотом разносились над лесом. Волшебная преграда трещала под натиском зомбированных ведьм, и испуганные феи, плюнув на правила приличия, пальцем показывали в то или иное знакомое лицо наверху. Некоторые превращались в фей и взлетали на пару метров. Невысоко, но мало, кто хотел стать первой жертвой. К счастью, касательно этого их страхи были напрасными. Первая пробившая барьер молния попала в смотровую площадку, где ее с успехом отбила Фарагонда. — Девочки, трансформируйтесь! Мы должны во что бы то ни стало отбить атаку! — прогремел усиленный заклинанием голос наставницы школы. Даже тех волшебниц, что боязливо сжались за колоннами, словно окрыляла смелость, и они уверенным шагом направлялись к середине двора, готовясь встретить натиск врага. Винкс, разумеется, уже давно были в воздухе. Только… не все. Четверо? Где Лейла, принцесса Андроса? Барьер стал исчезать под натиском ударов наравне с нарастающей силой ведьм. Их явно что-то усиливало, и ученицы давно обратили на это внимание. Где-то стали мелькать вспышки волшебной конвергенции, а феи опускались все ниже, инстинктивно пытаясь избежать удара. Девушка с белыми волосами и прической каре, в голубом платье, сильным порывом ветра смела сразу несколько жертв колдовства Валтора. Флора в свою очередь призвала из недр земли волшебный плющ, поймавший ведьм. «Как хорошо, что обязанности фей сейчас направлены в более мирное русло. Иначе они бы просто не выжили», — подумал она. Раньше хватка учениц Облачной башни была в разы сильнее. А сейчас… Они способны разве что на мелкие пакости, атаковать же Алфею могут только в бессознательном состоянии. Раздался оглушительный треск, и барьер распался на тысячи искр. Очередную молнию Фарагонда отбить не успела, и заклинание сбило директрису с ног, слава Богу, не лишив сознания. Как только ее подхватил профессор Палладиум, не позволив упасть, из облаков материализовался он. Гроза вселенной, бесстрашный, сильнейший из темных магов, единственный достойный противник Даркара и человек, сумевший переменить на свою сторону самую принципиальную из фей. — Валтор! — крикнула Директриса без тени изумления. В отличие от ошарашенных фей, для которых он являлся чуть ли не дьяволом. Маг плавно опустился на смотровую площадку и завел с женщиной неспешный, со стороны смотрящийся расслабленным разговор. Ведьмы, как по команде, остановили нападение. Феи тоже удивленно уставились на башню. Слухи о колдуне, которые они получали, не соответствовали тому, что их наставница сейчас спокойно говорит с врагом. Да еще и с тем, который пленил директрису Облачной Башни и заставляет ее зомбированных учениц идти на бой. Винкс не поддались эмоциям. После небольшого совещания над землей Текна и Флора опустились на землю и под колоннами на краю двора начали как можно незаметнее подбираться к смотровой площадке. Другие ученицы даже не обращали на это внимание: слишком уж их поразил такой расклад событий. От Валтора можно было ожидать чего угодно. Жаль, что ученицы школы для фей этого не знали. Даже попытки Винкс подстраховать свою наставницу не привели бы к успешному результату. Все произошло в один миг. На смотровой площадке сверкнула ослепительно-яркая вспышка черно-белой молнии и точно такая же далеко в лесу, во всяком случае, люди видят это так. Директриса с Валтором исчезли. Не меньше тридцати особо зазевавшихся фей пали от града молний, насланных ведьмами, с новой силой и яростью бросившимися в бой. Большинство других абы как, но все же успели создать слабый щит, и лишь немногие, среди которых, несомненно, были Винкс, еще и успели послать ответные удары. Задача осложнялась тем, что нельзя просто убить ведьм, как это по старинке делало все Волшебное измерение, надо было лишь обезвредить. — Не разбегайтесь, оставайтесь на месте! — Гризельда, исполняющая роль генерала в этой битве, пыталась мотивировать испуганных учениц. — И помните, кто вы. Вы — феи, а феи не боятся ведьм! — затем завуч, даже не глядя, рассеянным ударом откинула сразу пятерых противниц назад. — Распределитесь по периметру школы, мы создадим волшебный барьер! — профессор Палладиум, оправившийся от потрясения, вызванного ударом молнии, принял решение и взял командование на себя. Гризельда подгоняла учениц, отмахиваясь от ведьм, словно от мух. Наконец, через несколько минут все стояли на своих местах, Гризельда быстро что-то проговорила, и над всем двором громче, чем прежде, раздался голос профессора: — Волшебный свет, вот наш ответ. Отгони тьму прочь, ты должен помочь! Волшебная защита, зло будет побито! Это было воистину прекрасное зрелище, даже несмотря на значительное количество бессознательных тел, лежащих по всему двору. Все феи разом концентрировали свою силу и направляли ее к профессору Палладиуму. Над Алфеей образовалось некое подобие паутины, отпугнувшее зомбированных учениц Облачной Башни. Когда нити, связывающие фей с эльфом, рассеялись, Смотровая площадка на мгновение превратилась в маяк. Очередная зеленая вспышка уже не была тем опасным выбросом энергии, что случался доселе. От нее веяло теплом и надежностью. Доказательство тому, что объединенная сила фей может достигать колоссальных масштабов, окружило Алфею, и как только края барьера коснулись земли, одни бросились поздравлять подруг с победой, другие оказывать первую помощь пострадавшим феям. Флора и Муза бросились на помощь раненым, Текна пошла переговорить с Гризельдой, а Стелла просто застыла, провожая грустным взглядом летящих к Облачной Башне ведьм.***
Авалон тоже не мог больше ждать. Во-первых, его очень беспокоил «разговор» между Фарагондой и Валтором. Он уже достаточно пробыл с Темным Магом, чтобы понять: он лжет. Его не интересует должность величайшего волшебника всех времен. А если он и брал силой какие-то заклинания в королевстве, то не тратил время на лидера, а просто разносил это место к чертям. Нет, тут другое. Если директриса унесла место сражения подальше от своей школы из заботы о своих подопечных, то Валтор согласился на эти условия по личным мотивам. И в этих мотивах Блум играет ключевую роль. Слишком эгоистичное создание этот колдун, чтобы тратить столько времени на заблудшую фею, на старания сделать так, что бы она никогда не вернулась на обратную дорогу. И ведь начинает получаться. Блум сама не замечает, как неровно дышит к магу. Темный клон сам хотел во всем разобраться. Во-вторых, он наблюдал за этой битвой ради того, чтобы уберечь самое дорогое. Стелла в безопасности, пусть и разбитая, потерянная, потерявшая большую часть из того, что ей дорого, но живая и не лишившаяся надежды. Убедившись в этом, Авалон бросил туманный взгляд на фею Солнца и Луны и, придав заклинанием себе скорости, поспешил на настоящее поле боя. Конечно, от проницательного взгляда не ускользнула темная дымка, проникнувшая в щель барьера, но Трикс можно позавидовать в их стремлении победить, несмотря на то, что в глубине души они признают свое неизбежное поражение. Пусть Винкс повеселятся с этими дурочками. А вот Авалону было не до веселья. Истинные мотивы Валтора из-за своей скрытности не давали сомнений в том, что это что-то масштабное. Что-то, из-за чего Блум не может вернуться к прежнему воплощению и что-то из-за чего все, кроме Валтора, выйдут проигравшими в этой войне.***
Подмога не придет. Боль, которую излучали холодные цепи, слишком настойчиво давала знать о ее самонадеянности. «Надежда» — вот чему учат в Алфее. Сила фей обретается тем, что даже в самой темной, казалось бы, безвыходной ситуации они умеют искать крохотную искру света и разжигать пламя, освещающее и отпугивающее врагов. Но нет. Директриса Фарагонда всегда говорила на общих уроках, что везде эта искра есть. Надо только ее увидеть, разглядеть. Нет случая, где ее бы не было. Что ж, видимо она была не в силах разглядеть этот проблеск света в кромешной тьме, даже если он был. Наказание было изощренным. Валтор позаботился о том, чтобы урок был усвоен. Здесь было темно, настолько, что она не знала, осталось ли зрение при ней. Было тихо. Она молила о единственном шорохе, дававшем понять, что еще способна слышать. Не было ни жажды, ни голода. Она не знала, как высоко висит над землей, ноги до сих пор безуспешно тянулись. Не было ничего, все чувства отказывали. Были лишь мысли и адская боль от оков, блокирующих волшебные способности. Для Насти способность прощупывать пространство вокруг не глядя была сродни другим органам чувств. И сейчас, буквально лишившись всего кроме осязания направленного на то, чтобы чувствовать боль и не более, фея пространства балансировала на грани рассудка, молила о том чтобы впасть в беспамятство, но тщетно. Валтор лишил ее и этого. В очередной раз она чуть было не прокляла себя за это решение, но, как и в прошлые разы, вспомнила слова Фарагонды: «Девочки, вы никогда не должны сдаваться. Везде есть луч света. Вы должны непременно его искать. Одна из простых истин — не бывает света без тьмы, как и тьмы без света. Помните это даже в самой безвыходной ситуации. Боритесь. Боритесь во что бы то ни стало!» Настя, вдохнув поглубже, продолжила искать этот лучик. А чтобы отвлечься и не потеряться, вспоминала цели своего прихода.***
В то обычное утро, когда рассвет прогонял бархатно-синюю гладь небосвода, Сена, буквально влетев в общую гостиную, долго не могла отдышаться. — Под… подождите… — безуспешно пыталась отдышаться фея ветра. Все уже давно привыкли к тому, что фея ветра, несмотря на свои физические способности, старалась успеть везде и всегда. Что в учебе, что в общении, что в практике и самосовершенствовании. Вот и сейчас никто не удивился столь ярко-выраженной спешке. До тех, адресованных всем слов. Настя уже собиралась отложить книгу и помочь своей соседке, когда Сена с трудом сглотнув выкрикнула: — Валтор захватил Облачную Башню! С ним была Блум и Трикс!***
Когда первый наплыв эмоций плавно сошел, Настя заметила, что никто кроме нее не испытал того же шока, что и она. — Да что с вами? Неужели вам не все равно?! — чуть ли не прокричала Сена, пораженная реакцией трех своих подруг. Фея пространства тоже была обескуражена этой реакцией. Все, как одна, феи опустили головы и еле заметно покачивали ими с выражением лица «мы ждали этого». — Я чувствовала дрожание земли, — тихо произнесла Рика. — Меня пытались предупредить сами духи. — Тогда почему ты не сказала?! — Я тоже не сказала. Я чувствовала необычные изменения тумана со стороны Облачной Башни. Я должна была сказать, — еще ниже опустила голову Сара. — Мы все хотели. Я говорила с природой, меня предупреждали, но я… — Струсила! — Сена была в ярости. Она всегда хотела быть в самой смелой команде во всем Волшебном измерении. — Я не… — Ты да! — фею ветра уже ничего не держало в руках. Она бессильно опустилась на одно из пяти кресел, стоящих в центре комнаты, и прикрыла глаза. Отчасти Настя ее понимала. Она понимала, что Сена не хочет уступать Винкс в отваге и храбрости. Понимала, что Сена хочет защитить свою школу не меньше, чем учителя, а сейчас сталкивается с полным безразличием своей команды. — Вы никогда не получите Чармикс, если банально не хотите преодолеть свои страхи, — уже спокойно проговорила она. — Спокойно, Сена. Мы что-нибудь придумаем, — положила ей руку на плечо подошедшая Нина. — Но мы всего лишь ученицы третьего курса, а Валтор держит в страхе все Измерение! — неподдельный страх отражался в глазах Рики, которая уже видела, на что способен маг. — Не имеет значения, боишься ты или нет, Рика. Облачная Башня уже захвачена. Не надо даже логически думать чтобы понять: следующая на очереди — Алфея, — встала с места Настя. — Я узнаю, что там происходит. Мне нужно много времени и место, наполненное магической аурой. Я постараюсь прощупать пространство до Облачной Башни. — Я думаю, озеро Роколуччи вполне подойдет. Это место наполнено магией. Я даже читала о том, что Алфея была построена здесь именно из-за озера, — выглянула в окно Сара и поспешно обернулась к Насте, ожидая подтверждения. — Именно. Не стоит верить всему, что читаешь, но насчет магической ауры озера ты права. Спасибо большое, — улыбнулась Настя, встала с кресла и, не церемонясь, открыла портал. Время торопило. — Подожди! — когда фея пространства уже одной ногой была на небольшом утесе у берега озера, подбежавшая Сена рывком ухватила и крепко обняла подругу. — Если понадобится помощь, ты всегда можешь позвать нас. — Спасибо! Скоро увидимся! Последнее, что услышала Настя: «Ну почему вы не можете перестать напоминать мне о том письме?» «Потому, что ты еще месяц верила в то, что это Ривен его написал».***
От озера действительно веяло аурой. С маленького холма, куда переместилась Настя, открывался чудеснейший вид на Роколуччи. Почти что затерянное в лесах озеро переливалось всеми возможными оттенками голубого в свете светила, плавно шедшего к зениту. В рогозах, росших по берегу, умиротворенно квакали лягушки и суетливо летали нимфы. Противоположный берег был далеко, но не исчезал за горизонтом, а трава на холмике — такой мягкой, что Насте захотелось вновь развалиться, закрыть глаза, сконцентрироваться и слушать весь Магикс. Озеро было сплошь окружено густым лесом, но ни лес, ни горы, ни что бы то ни было еще не способно утаить ничего от магического дара феи пространства. Вспомнив недавние дни, Настя улыбнулась. Она ведь знала, где поселение Пикси и какие тайны хранит директриса за своей потайной дверью. Но родители прежде всего учили ее анонимности и тому, что чужой секрет есть власть, но темная. Ни в коем случае нельзя ею пользоваться в корыстных целях. Однако сейчас не время разваливаться и наблюдать за концертом в городе, за сотни километров отсюда. Концентрация займет много сил. Сев в подобие позы Лотоса, Настя закрыла глаза, и слепящее великолепие озера исчезло, как и весь мир… исчез бы, но фея чувствовала все, что происходит на озере. А видеть надо было намного дальше. Небольшая привычная концентрация, и сознание выбилось за пределы озера. Лес… Каждое дерево, вплоть до веточки. Каждый зверь вплоть до волоска шерсти, каждая муха или пикси до самых крыльев. Настя видела и чувствовала все. Ощущение трепетания каждой травинки на ветру не то, что пьянило, но и манило остановиться на этом. «Нет, нельзя». Тем временем сплошную траву и волшебных зверей меняла каменистая почва, где лежали веками нетронутые камни. Да и целиком зеленые деревья и цветущие растения постепенно, но заметно сменяли высохшие стволы и полное отсутствие фауны. Облачная Башня близилась.***
Настя практически ничего не потратила, обследовав Облачную Башню. Здесь не было абсолютно ничего, способного заинтересовать ее. Не было ни Блум, ни Трикс, ни Ведьм. «Но… Где ведьмы?» В пустых коридорах лишь выл ветер, поднимая вековые тучи пыли с пола и тревожа некоторых особо смелых насекомых. Классные комнаты и, судя по обстановке, «кельи» были пусты, под стать коридору. Настя остановилась. Каждая мысль давалась ей с трудом. Все силы уходили на концентрацию, и лишнее постороннее усилие могло выбросить ее из астрального состояния. Поэтому приходилось думать и обследовать уже изученный третий этаж одновременно. «Нет, не может быть!» Что-то да должно было остаться в этой, скорее всего, забытой школе. И это «что-то», собственно, и привлекло внимание феи. По лестнице полз большой жирный жук, размером с тумбочку в комнате Насти, ориентировочно. Увы, ей нельзя было отвлекать сознание даже на то, чтобы представить пресловутую мебель. Мало того, что размер жука не позволял считать его нормальным, так еще и одна, даже более броская деталь мешала воспринимать его как обычное насекомое. Жук нес поднос с чашкой дымящейся горячей субстанцией. «Возможно, кофе или чай. Но куда он это несет?» Настя решила следовать за ним. Фея чувствовала дразнящий аромат жидкости, по-прежнему не определяющий ее название. Одновременно, она была позади, впереди и по бокам от этого жука. Впереди на десятки метров. Но ни в здании, ни по сторонам от него не было разумной жизни. Те же пустые и мрачные коридоры, брошенные комнаты, отсутствие Блум, надежда поговорить с которой и побудила Настю на это опасное путешествие. Сможет ли она дойти до Алфеи с озера, где лежит ее физическое тело? Тем временем жук ловко обогнул упавшую чашу, служившую в школе ведьм факелом, и приоткрыл дверь в кабинет директора. Тут-то и ее накрыла волна магической энергии. Темной энергии. Как Настя могла быть так слепа?! Все чувства показывали, что кабинет пуст, что там нет никого кроме пары пауков, уютно устроившихся в своей паутине. Разве этому ее учила Гризельда? Так лениво подходить к делу? Тем временем фея пространства ясно ощущала темное существо внутри. Нетрудно догадаться о личности колдуна — Валтор. Имя назвать нетрудно, но оцепенеть в ужасе ее заставил не сам маг, а то, что ничего человеческого в нем не мог нащупать ни дар Насти, ни увидеть глаз. Темная сущность, наделенная сильным даром и разумом, не имеющая понятия морали и чести, жаждущая ввергнуть мир в хаос. Валтор задумчиво смотрел в окно, озирая близлежащие земли, словно свою вотчину. Одни лишь его ледяные глаза вселяли каждому веру в его скорую победу. Полы бардового плаща слегка подрагивали под непонятным сквозняком, который никак не мог возникнуть естественным путем. Благородные черты лица, высокий, блондин с волосами, которым сама Стелла позавидовала бы… Он был, одним словом, прекрасен. «Прекрасен и ужасен». Стол, как и весь кабинет, был завален свитками и пыльными книгами. На менее заметные детали Настя не стала тратить время и уже собралась возвращаться в свое тело с новостями для подруг, директрисы и Винкс, как один из кристаллов неожиданно очень ярко замигал и завибрировал так, что даже матёрые жители подлунного мира в виде непроизвольной реакции обратили бы внимание на кристалл. Но не Валтор. Маг неспешно, нестерпимо-медленным движением щелкнул пальцами, и кристалл успокоился. Но Настя почувствовала исходящую от него некую энергию и только сейчас заметила, что чашка уже стоит на столе, а жука в комнате нет. — Я знал, что в скором времени ты проявишь себя, — произнес маг, вновь не оборачиваясь. Фея похолодела. Это он к ней обращается? Обзор мигом сузился до кабинета. Потребовалось неисчислимо много усилий, чтобы ее не выкинуло обратно. Даже отсюда Настя чувствовала учащенное дыхание тела на озере и биение сердца. Одна тонкая нить связывала фею с ее телом на озере. Малейшая ошибка, и она никогда не вернется в физическое состояние. «Концентрация, концентрация, черт возьми!» Первое, что она попыталась сделать — прощупать комнаты вокруг кабинета. «Пусто, но видно. Получилось!» Валтор обернулся и взял кристалл в руки. «Может… Да! Волшебный кристалл для связи! Черт, какая же я глупая!» Настя хлопнула бы рукой по лбу если б знала, как сделать это в текущем состоянии. Но опасность по-прежнему близка. Стоит здесь, в старомодном наряде и, кажется, слушает речь собеседника с точно таким же камнем. — Я собираюсь навестить Алфею в ближайшее время. Уверен, старушка Фарагонда давно заждалась. Возможно, она даже ревнует к Андросу. Удивлена, да? — Настя мысленно приготовилась вернуться обратно. Валтор замолчал, в то время как кристалл начал равномерно помигивать. — После Алфеи надо бы и с Блум заканчивать, — продолжил маг. — Все думают, что я собираюсь принести ее в жертву. Смешно. Даже не это, а то, что многие безуспешно пытаются ее спасти, — взгляд Валтора опасно сузился, — и уходят с пустыми руками. Но хотя бы с руками и уходят. Я люблю актерскую игру, — неожиданно сменил тему колдун. — Ты и вправду поверила, что величайший темный маг в истории не предохранится от такого опасного вмешательства. Настя уже не могла ни пошевелиться, ни вернуться обратно. Фею объял бессильный ужас. Она не могла сконцентрироваться ни на чем другом. Не могла покинуть кабинет. Она стала здешней аурой просто бессильным наблюдателем с непонятными эмоциями. Только теперь она явственно ощущала взгляд Валтора на себе. На себе… Но где она? Настя везде в этой комнате. Везде и нигде. Есть только ледяной взгляд, медово-отвратительная речь мага и больше ничего… — Не-ет, просто выкинуть тебя на пороге Башни было бы издевательством, ведь ты проделала такой путь, потратила столько усилий, — проговорил маг настолько издевательским тоном, что, помимо его голоса и глаз, появилась ярость. Настолько жгучая, что желание задушить его было невыносимым. Но фея не могла. Не могла ничего. Только наблюдать и ждать. — Надо же было дать тебе шанс, — наслаждался пыткой Валтор, — проявить себя, вон как, добраться сюда. Ты хотела узнать, что будет дальше? За этим ты сюда пришла? Так слушай, я сейчас собираюсь отправиться в Алфею, ликвидировать мелкие… препятствия, — понятно, что препятствия были в лице директрисы, и от этого Настя еще больше возненавидела мага. — Затем мы с Блум закончим одно дело, дело, которому ты не помешаешь. Но, чтобы ты не видела во мне злого тирана, я сделаю тебе одолжение. После того, как Блум вернется сюда, она решит твою судьбу. Довольна? А теперь — хвать! Валтор выбросил в ее сторону свою руку. Близко и далеко одновременно. Настя не успела среагировать, не смогла испугаться сильнее. Ненависть, как и кабинет, вместе со всем миром канул в беспросветный мрак, куда погрузилась и Настя.***
Первым, что она почувствовала, был свет. Именно почувствовала, а не увидела. Тот самый маленький лучик света, что просачивался через дверь, осветил измученное лицо. Оковы ослабли, и фея пространства бессильно упала на землю, а темные волосы полностью закрыли лицо. Боль отступила. На смену ей пришла сильная жажда и частичное онемение. Правая рука еще могла двигаться, но левая просто бесполезно лежала на полу. Хотелось пить. Неужели вновь пришел Валтор? Настя с трудом открыла глаза, чтобы посмотреть на неожиданного спасителя, которым оказалась Блум. Не задерживаясь на пороге, фея огня Дракона немедля подбежала к измученной девушке и сотворила стакан воды, буквально всучив его в руку Насте и заставив пить. Глоток за глотком, часть сил вернулась к Насте, дав способность думать, немного двигаться и вновь благодарить Фарагонду и силы света. Настя без слов приняла помощь своей подруги, с губ которой также не сорвалось ни одной фразы. Блум спокойно призвала магию, дабы залечить следы от оков, сохраняя при этом полное молчание. Настя окончательно села, облокотилась на спину и насладилась, насколько это было возможно, покалыванием в левой руке. У нее не было сил осматривать свою камеру, да и ей было все равно. Единственное, что ее сейчас волновало — Блум. Она здесь, рядом. Столько вопросов вертится на языке, но Настя не решалась их задать. Это уже не та озорная фея в кофте в бело-голубую полоску с сердечками, которая всегда готова была прийти на помощь, первым делом интересуясь в чем дело. Нет, это была другая Блум. Блум, в каждом движении которой чувствовался укор и немая фраза «я не просила тебя приходить». Даже стиль одежды говорил о резких изменениях. Легкая черная кожаная куртка с идеальным фасоном и черные джинсы. Фея огня Дракона никогда не носила такое. «Больше ведьме под стать». Настя решилась. — Б… Блум, — прохрипела она. — Есть предложения? — чересчур резко ответила девушка. — О чем ты? — Настя могла мыслить более здраво, рука уже слушалась полностью, а фея огня Дракона встала, присев на перевернутый котел, и усталым жестом прикрыла глаза рукой. Что-то в ней сильно поменялось. Настя не могла узнать свою подругу. — Валтор вверил твою судьбу в мои руки, и что мне делать? Отпустить тебя, значит потерять его доверие. — А как… — А значит, и разнести пол-вселенной. Или умереть. Ни того ни другого я не хочу. Фея пространства окончательно пришла в себя и осмотрела свое узилище. Маленькая комната с массивной дверью, котлом, на котором сейчас сидела Блум, серыми стенами, тремя ящиками и невыносимым запахом плесени. — И что мне с тобой делать? — вновь повторила «хозяйка» ее судьбы. — Блум, послушай, все тебя ищут, все хотят, чтобы ты вернулась! — выпалила Настя. С каждым словом Блум все более ясно давала понять: она не хочет возвращаться. — Все сейчас хотят только восстановить Алфею и вернуть Фарагонду к человеческому обличию. До меня никому нет дела. — Но Винкс… — Винкс, Винкс, Винкс. Мне хватает разговоров с Валтором о них. Я больше не их член, и мне нет дела до этой команды, — Блум отвернулась, словно от пощечины. Настя увидела бегущую по щеке феи слезу. Встать удалось с трудом. Ноги болели и не слушались после долгого бездействия. — Ты не должна этого делать, Блум. Давай выбираться отсюда, — положила Настя руку на плечо девушки и тут же отдернула ее. Блум вскочила с импровизированного сидения как ошпаренная. Собственно, ее температура тела давала повод считать, что эмоции феи огня Дракона были не лучшими на данный момент. Она словно горела живым пламенем. — Я не могу отпустить тебя, прости, — дрогнувшим, но не требующим возражений голосом произнесла Блум. — Здесь делай, что хочешь, но не пытайся бежать или оповестить друзей. Ты проникла сюда и должна быть наказана. Настя и не могла возражать. Она безропотно приняла это информацию. Старой Блум больше не было. Была лишь жалка пешка Валтора. И Настя, что бы кто ни говорил, сейчас была пленником самого опасного колдуна в мире. — Стой! — крикнула она исчезающей за порогом двери темницы Блум. — Меня спасут… А вот ты — тебя не спасет ничто. Блум на секунду задержалась. Фея пространства могла видеть ее плечо и рыжие волосы, роскошные, как и прежде. Но прежде чем Настя успела пожалеть о своих словах, Блум покинула помещение, не закрыв дверь и оставив ее наедине со своими мыслями.***
Стоило ей отойти от двери на порядочное расстояние, как фея огня Дракона позволила слезам градом катиться по бледной щеке. Бессилие — вот, что она испытывала уже очень долгое время. Бессилие наравне с мощью, которую давала новая сила. Горькая улыбка скользнула по лицу, заставив бегущие слезы поменять свою траекторию. Блум молила неизвестно кого и неизвестно зачем, чтобы Настя поняла — Блум не хотела так поступать. Потребовалась все ее актерские способности, чтобы Валтор увидел картину именно так. Девушка знала, зачем Валтор послал ее в подвал. Девушка была готова. Но не к своим эмоциям. Стоило ей переступить порог комнаты, как появилось жгучее желание обнять ее, поблагодарить Настю за ее стремление, за то, что фея пространства не отреклась от попыток спасти ее. Однако пусть Валтор и сказал просто спуститься в подвал для «дружеского диалога», взглядом он определенно дал понять, что это проверка. И Блум прошла ее. Со слезами, но прошла. «Пожалуйста, пусть она поймёт»! Но судя по реакции, Настя понимать упорно не хотела. Страх, ненависть, обреченность — все, что излучало измученное пыткой Валтора лицо. Маг добился своего. Даже если Настя выберется, лучше не будет. Все узнают, что отныне принцесса Домино — мерзкая пособница Валтора, угроза волшебной вселенной. Ну что ж, это лучше, чем показать следящему за ними Валтору, что она слабая и попытаться выпустить Настю, тем самым дав им обеим медленную смерть. Блум сама не заметила, как в своих мыслях она уже давно шла по неизвестным коридорам Облачной Башни. А окончательно обратить на это внимание заставили сильные руки в фиолетовых перчатках, легшие на узкие плечи. — Она сама не осознает своей силы. Знала бы — даже из моей тюрьмы выбралась. Не волнуйся, у нее есть свое предназначение во всем этом, — насмешливо-ледяной, но уверенный голос вернул фею к реальности. — Говоришь так, как будто ты творец вселенной, — тихо ответила она. Это было неописуемое чувство. Одновременно Валтор притягивал и от него тошнило. Манил и отдалялся. — Посмотрим, — ответил маг и быстро сменил тему. — Собирайся. Скоро будет самое большое испытание в твоей жизни. Справишься — обретешь могущество, которое тебе и не снилось. Не справишься — умрешь как предатель. — Как я понимаю, непростое, — издевательски произнесла Блум. Валтор никогда не просил простого. Тем временем маг уже удалялся и исчезал во тьме коридора, бросив напоследок: — Тебя ждут новые возможности или смерть. Готовься. Через пять часов мы вылетаем на Домино.