***
Всё изменилось, но в то же время будто осталось прежним. В их жизни было слишком много других проблем, чтобы полностью погрузиться в эйфорию от новых отношений. Они почти не видят друг друга в дни после того прерванного свидания на сторожевой вышке. Вдохновлённые успехом Карла и Патрика, в тюрьме начинают проводить и другие неформальные уроки по развитию навыков выживания. С помощью Гленна и Мэгги, Карл увеличил свой класс, начав обучать больше людей из Вудбери. Хершель начал учить основам первой помощи. Некоторые из женщин постарше решили научить младших шить и вязать. Было только вопросом времени, когда люди начнут приставать и к Дэрилу, чтобы он передал им что-нибудь из знаний об охоте и выслеживании. Дэрил, по понятным причинам, сопротивлялся, беспокоясь, что у него не хватит терпения иметь дело с таким количеством людей, одновременно сосредоточивших на нём всё своё внимание и задающих вопросы. В конце концов, Карл стал тем, кто убедил его, сказав, что то, чему Дэрил мог бы научить их, в итоге может оказаться вопросом жизни и смерти для тех, кто каким-либо образом окажется потерявшимся в лесу. Чтобы уменьшить напряжение, Рик предложил Кэрол помочь Дэрилу. И в итоге это вроде бы сработало хорошо. Они начали с малого. Дэрил объяснял, как по положению солнца определить, в каком направлении ты идёшь. Большей части из этого Дэрил уже научил Рика, но он всё равно хотел бы посещать эти занятия. Его сердце греет мысль о Дэриле, которого все слушают и уважают. Но он не хочет, чтобы его присутствие заставляло Дэрила нервничать, поэтому воздерживается от этого. Это, на удивление, легко. Осознание, что они с Дэрилом наконец на одной волне, принесло Рику приятное чувство удовлетворения. Он хочет Дэрила, он более чем уверен в этом, но он не испытывает неудержимого стремления немедленно начать действовать. Он не мальчик-подросток, обуреваемый гормонами. Он терпелив. Он научился ценить медленно тлеющий, нарастающий соблазн. Кроме того, их общее ожидание пробуждает в них своего рода возбуждающий азарт. Рику нравится проходить мимо Дэрила по лестнице и осознавать, что однажды он узнает, настолько ли изгибы его бицепсов хороши на вкус, как на вид. Ему нравится ловить взгляд Дэрила через переполненную комнату и точно знать, что он думает о его губах. Это не значит, что они ничего не делают, когда получают возможность хоть на пару минут остаться наедине. Их обоюдная бесшумность делает возможным проникновение в камеры друг к другу для поцелуя — или чаще всего нескольких поцелуев — перед сном или ранним утром. Они всегда прекрасно понимали язык тел друг друга — это одна из причин, по которой они всегда так хорошо действовали вместе — но теперь это понимание перешло на совершенно иной уровень. Например, теперь Рик знает, с какой силой нужно проводить пальцами по голове Дэрила, чтобы заставить его дрожать и почти неслышно постанывать от удовольствия. Дэрил выяснил, как сильно Рику нравится, когда его шею прикусывают зубами. Сам Дэрил предпочитает более мягкий подход. Влажные, глубокие поцелуи и нежные пальцы, поглаживающие щёки и лоб — это именно то, что нужно. С того раза они так до сих пор больше не ложились вместе. Было слишком легко оказаться пойманными в таком положении. Вместо этого они просто стоят вместе посреди камеры, в которой у них получилось встретиться в эту ночь. Это не самая удобная позиция, но и у неё есть своё преимущество — она позволяет Рику поближе познакомиться с линиями спины Дэрила. Даже через тонкую ткань рубашки он может оценить твёрдые мышцы, отточенные годами тяжёлой физической активности. Он знает, что там есть и шрамы — ужасные шрамы — но, что касается Рика, для него это просто ещё одно доказательство того, насколько потрясающим человеком является Дэрил Диксон. Сегодня Рик устал, и его мучает ноющая боль в мышцах от долгого рабочего дня на участке, когда он отодвигает занавеску и заходит в свою камеру. Дэрил стоит, прислонившись к дальней стене, с руками в карманах. Он поднимает взгляд на Рика, когда он входит, и хмурится, замечая его ссутуленные плечи. — Я могу уйти, — предлагает он. — Даже не думай, — качает головой Рик. — Иди сюда и поцелуй меня. Дэрил с готовностью подходит, без колебаний давая ему обнять себя. Рик обвивает руки вокруг его шеи, вовлекая его в глубокий поцелуй. Дэрил запускает пальцы в его волосы и слегка тянет за них. Их губы сталкиваются и отстраняются в быстрой череде нежных поцелуев. Руки Дэрила спускаются ниже, скользя по затылку Рика к его плечам. — Боже, — резко говорит Дэрил, надавливая пальцами на какое-то место, отчего Рик морщится от боли. — Что, блядь, ты с собой сделал? — Не больше, чем обычно, — усмехается Рик. — Думаю, я просто старею. Дэрил отодвигается и задумчиво смотрит на него. — Я мог бы… — он машет рукой в его направлении. На лице Рика медленно появляется лукавая улыбка. — Ты предлагаешь сделать мне массаж? — Не надо ничего додумывать, — сухо ворчит Дэрил. — Я предлагаю тебе массаж, но я ничего не говорил о счастливом финале. — Жаль, — хрипло бормочет Рик, протягивая руку и проводя большим пальцем по его нижней губе. Глаза Дэрила темнеют, и он быстро высовывает кончик языка, встречая палец Рика. Это ещё одна удивляющая его вещь в отношениях с Дэрилом — если это можно так назвать, учитывая, что они никуда не продвинулись — он знает толк в заигрываниях. Рик обожает это — все эти их обоюдные поддразнивания. И одной лишь мысли о том, что Дэрил будет касаться его голой спины, не говоря уж об остальном, достаточно, чтобы заставить поджаться пальцы на ногах. Им будет так хорошо вместе. Он с уверенностью может сказать это. Рик поворачивается и стягивает рубашку через голову, бросая её на кровать. Он хотел бы лечь, но это большее искушение, чем любой из них готов вынести. Резкий вдох Дэрила — лесть в самом искреннем её виде. — Где болит сильнее? — тихо спрашивает Дэрил. — С правой стороны, от основания шеи до середины спины, — отвечает Рик, стараясь поточнее определить источник боли. Дэрил прикасается пальцами к его шее сзади, там, куда он указал. Когда он убеждается, что нашёл нужную точку, то приступает к делу. Его большие пальцы осторожно двигаются круговыми движениями, медленно усиливая нажим. Рику не нужно видеть, чтобы знать, что его брови нахмурены от сосредоточения. Он явно относится к своей задаче очень серьёзно. Рик позволяет глазам закрыться и сосредотачивается на дыхании и ощущениях от уверенных движений рук Дэрила. — Хорошо? — спрашивает Дэрил. — Больше, чем хорошо, — блаженно отвечает Рик. — Твои руки потрясающие. Дэрил молчит, но Рик может точно сказать, что он доволен. Это заканчивается слишком быстро на вкус Рика, но, вероятно, это к лучшему. Ещё относительно рано — им всё ещё могут помешать. Может, это и был всего лишь короткий массаж, но Рик уже может чувствовать принесённую им пользу. — Спасибо, — говорит он, натягивая рубашку обратно. — Это было именно то, что нужно. — Мне уже пора идти, — говорит Дэрил, но не двигается с места. Рик очень хотел бы попросить Дэрила остаться. И это ужасно плохая идея, поэтому вместо этого он просто снова притягивает его к себе и целует. — Спокойной ночи, милый. В течение нескольких секунд он даже не осознаёт, что сказал это, но при этом сразу же замечает, как начинает гореть кожа Дэрила под его ладонями. Мгновение он боится, что здорово облажался. Несколько долгих секунд Дэрил молчит, но затем приближает губы к уху Рика и выдыхает слегка дрогнувшим голосом: — Приятных снов, дорогой.Глава 14
3 февраля 2018 г. в 14:41
Под своей ладонью Рик чувствует шершавую кожу на щеке Дэрила. Он скользит рукой ниже, обхватывая его шею, поглаживая большим пальцем жёсткую линию челюсти. Щетина покалывает подушечку пальца. Это новое для него ощущение, но совсем не неприятное. В свою очередь пальцы Дэрила неторопливо проходятся вверх и вниз по его позвоночнику. Это рисует в воображении Рика пианиста, хотя он точно знает, что Дэрил будет смеяться над таким сравнением. Поцелуи остаются относительно целомудренными — просто мягкое скольжение губ, но этого вполне достаточно, чтобы заставить огонь течь в венах Рика. Он так давно не был с кем-то вот так.
Рик никогда не понимал, как кому-то может надоесть целоваться. Для большинства мужчин стадия поцелуев была необходимым, но скучным шагом по дороге к гораздо более интересному занятию. Рик никогда не воспринимал это подобным образом. Все поцелуи всегда были такими разными, что это завораживало его, и присущая им интимность никогда не теряла остроты ощущений. Ему кажется, что не бывает двух одинаковых поцелуев. Когда он чмокает ладошку Джудит, заставляя её хихикать и извиваться — это позволяет ему ощутить, что она жива, здорова и счастлива. В те редкие случаи, когда он поддаётся импульсу и быстро целует Кэрол в щеку — это знак разделения их общих страданий, их понимания друг друга и общих целей. Когда он целует макушку Бет, покрытую золотистыми волосами — это благодарность за её неизменную доброту, её оптимизм и преданность Джудит. Каждый поцелуй ощущается по-разному.
Нажим губ Дэрила усиливается. Его рука покидает спину Рика, обхватывая его подбородок, надавливая и заставляя открыться его умелому языку. Рик нетерпеливо поддаётся, ответно скользя языком в горячий рот Дэрила. Вкус Дэрила одновременно насыщенный и простой. Он такой, будто пронзительное совершенство дикой природы пропитало Дэрила насквозь, от того, как много времени он там провёл. Рик никак не может им насытиться. Он мельком думает сказать об этом Дэрилу, но отвергает идею, так как это потребовало бы разорвать поцелуй.
Целовать Дэрила не похоже ни на что, что Рик представлял. Он ожидал неопытности, нерешительности, даже неуклюжести. Какая-то его часть даже задавалась вопросом, интересуют ли Дэрила поцелуи вообще, учитывая его обычное стремление избежать любых прикосновений. Но Дэрил спокоен, его ответные поцелуи тягучие, и он явно увлечён. Его вторая рука до сих пор лежит на спине Рика, прижимая их ближе друг к другу. Он тихий, но не показывает никаких признаков того, что ему что-то не нравится.
Рик не преуменьшает значимость этого факта. То, что Дэрил поверил ему, когда он сказал, что хочет дать этому шанс; то, что он пришёл на вышку и сделал первый реальный шаг, чтобы изменить их отношения; то, что он позволил Рику прижать себя к груде старых одеял, не ощущая себя загнанным в угол… Это далеко не мелочи. Это всё происходит не потому, что Дэрил соглашается на всё, что предлагает Рик, только потому, что доверяет ему. Дэрил хочет этого. Эта мысль заставляет Рика счастливо выдохнуть прямо в поцелуй. Он скорее чувствует, чем видит ответную улыбку Дэрила.
Потребность в воздухе в конечном итоге заставляет Рика разорвать поцелуй. И пока он переводит дыхание, Дэрил прижимается губами к его подбородку. Забывшись на мгновение, Рик издаёт стон, который, хоть и тихий, всё же отдаётся эхом от стен маленькой комнатки. Он чувствует, что начинает краснеть, но дрожь, прошедшая по телу Дэрила, говорит ему, что этот звук никак его не смутил. На самом деле, скорее совсем наоборот. Он запрокидывает голову, открывая Дэрилу доступ к шее, чем он в полной мере пользуется. Пошедшие в ход зубы мягко царапают шею прямо под подбородком. Пальцы Рика лежат на горле Дэрила, и он чувствует, как подрагивают его мышцы.
Когда их губы встречаются вновь, Рик не колеблется. Его язык скользит в желанное тепло рта Дэрила, а Дэрил в свою очередь сжимает руку на его бедре. Желание качнуться вперёд, потереться об него бёдрами, мгновенно обостряется.
— Чёрт возьми, — тихо ругается Дэрил.
— Что-то не так? — спрашивает Рик, немедленно отстраняясь и обеспокоенно вглядываясь в него.
— Я что-то слышал, — поясняет Дэрил. — Снаружи.
Рик в считанные секунды оказывается на ногах и подходит к окну. Он почти ничего не видит сквозь мутное стекло, поэтому выходит на узкий балкон. На территории всё чисто. Забор, который они с Тайризом укрепили чуть раньше, в целости и сохранности. Деревья в лесу шелестят на ветру. Больше ничего он не видит. Похоже, беспокоиться не о чем, но это не мешает Рику ощутить резкий укол стыда. Сколько раз он ругался на Гленна и Мэгги за то, что они несерьёзно относятся к своим обязанностям на посту?
— Я ничего не вижу, — говорит он, когда Дэрил присоединяется к нему на балконе.
Дэрил несколько мгновений цепко оглядывает территорию, а затем кивает. Каждая мышца его тела напряжена, он полностью готов броситься вперёд при необходимости, но в то же время у него опухшие от поцелуев губы и блестящие глаза. Он выглядит потрясающе. Его вид заставляет слова, которые Рик планировал сказать, застрять у него в горле. Но, в конце концов, они ему и не нужны — Дэрил сам всё понимает.
— Наверное, мне пора, — неохотно говорит он.
— Думаю, да, — вздыхает Рик, соглашаясь. — От меня будет немного пользы на дежурстве, пока ты здесь будешь отвлекать меня, — Дэрил пытается, но не может сдержать улыбку. — И не нужно выглядеть таким довольным собой, — поддразнивает Рик, слегка толкая его плечом.
Медленно и целенаправленно, не сводя с него взгляда, Дэрил делает шаг вперёд и наклоняется к нему, мягко целуя напоследок.
— Отдохни немного, — бормочет Рик, прижимаясь лбом к его лбу.
Дэрил кивает и уходит.