Встречи

      - Он на десять лет младше вас, капитан – тихо заметил Мартинекс.       Сейчас они оба наблюдали за тем, как голый по пояс Йонду кружил вокруг Чарли 27, ловко уворачиваясь от его мощных кулаков. Толпа опустошителей орала и делала ставки. Они боролись уже третий раз за месяц, но каждый раз заканчивалось тем, что оба борца через несколько часов просто сваливались от усталости, так и не выяснив, кто сильнее.       Вопрос о собственном возрасте Йонду поставил в тупик. Сверившись с записями с корабля работорговцев (куда Стакар поставил под свое командование несколько членов экипажа с отсутствующим обонянием), выяснилось, что центавриец попал в рабство, когда ему было шесть, и провел в нем двадцать лет.       Вначале он доверял лишь Мейнфрейму, который регулярно осматривал его протез, а затем весело расспрашивал, как дела, и капитану. Потому что своему капитану положено доверять. Потому что капитан – не просто главный, он вождь, лидер и отец каждому члену экипажа. Потому что Йонду помнил каждое слово, что тот сказал ему в камере, и тепло тяжелого плаща.       Раньше Йонду знал лишь один вид одобрения собственных поступков – это рукоплескание толпы после того, как он раскраивал кому то череп. Теперь он отчаянно добивался другого одобрения - улыбки или слова капитана.       Жизнью на корабле опустошителей центавриец искренне наслаждался. То, как он перебил сотню воинов Крии за раз, стало легендой. Регулярные попытки спереть стрелу стали для некоторых своеобразным хобби.       Свобода ложится спать когда хочешь, за исключением рабочих смен, которые редко когда давали заскучать, есть еду со вкусом, а не витаминизированное месиво для поддержания тонуса мышц, узнавать новое, тренироваться, общаться и развлекаться – всего этого и многого, очень многого другого он был лишен всю свою жизнь, и сейчас активно восполнял пробелы.       Стакар брал его на все миссии. Йонду тренировался не только стрелять, разбираться во всех видах оружия, управлять кораблями разных моделей, но также учился быть капитаном. Принимать верные решения, разбираться в политике, организовывать быт, отсеивать заказы, находить общий язык со всеми членами экипажа. Даже с Мартинексом ему с трудом удавалось общаться. Мощная энергетика, пугающий ареол смертоносного убийцы, чуйка на хорошие заказы - все это помогло Йонду быстро подняться в глазах экипажа и капитана.       Благодаря периодической помощи корпусу Нова, армада пиратов имела небольшие послабления перед законом, и быстро разрасталась и набирала силу. Через двенадцать лет после освобождения из рабства и множества сражений Йонду Удонта станет капитаном опустошителей и корабля с названием «Эклектор». Он изменится, приняв груз ответственности, и много чем пожертвует. Но это будет потом, а сейчас все ночи подряд Йонду гулял по кораблю, наслаждаясь тем, что может просто идти, без ошейника, без боли от побоев. Он был на многих аренах разных планет, но все что видел – лишь стены да одинаковые лица зрителей. На каждой планете Йонду смотрел на горизонт, просто вдаль, впитывая в себя увиденное так глубоко, как только способен. Пусть без родного гребня он чувствовал себя наполовину ослепшим и оглохшим, просто быть живым – это прекрасно. Но пока что чего-то не хватало. Уже почти что была семья, почти родные люди, которые не бросят, вернутся за тобой, если что, и по-своему поддерживают – но Йонду все ждал чего то. Он поймет, чего ждал, через пятнадцать лет. Увидит голубых глазах мальчишки с Терры. Предав одну семью, обретет другую. Предав кодекс.       Йонду хорошо помнил тот день, когда поклялся соблюдать его. Это случилось спустя два с половиной года после освобождения из рабства. Тяжелый был денек.

***

- Капитан на мостике! – Мартинекс поднялся с кресла, уступая дежурство Стакару. Капитан быстро окинул взглядом мостик: Роукс позевывает на месте рулевого, периодически уклоняясь от встречных астероидов, Хилл на месте навигатора, перепроверяет курс, Йонду дежурит на оружейной, закинув ноги на пульт, ковыряя кинжалом ногти и тихо свистя незамысловатый мотивчик. Огорд уже понял, что это особенность его народа – центавриец мог свистеть несколько часов, нисколько не уставая и не делая перерывов. Почти каждый на корабле давал ему записи лучшей музыки своего народа, и тот легко мог повторить любую мелодию. Один из парочки дежурных тихо спал, прислонившись к стене. Уже несколько дней опустошители отходили и лечились после крупного ограбления арктурианского торгового корабля. По предупреждению знакомых Стакар знал, что власти Арктура поставили свои боевые корабли дежурить у самых популярных среди пиратов портов, чтобы найти его лично, но так же и был уверен, что надолго ни бюджета, ни терпения у них не хватит, и вскоре гнев ограбленного народа утихнет – арктурианцы были весьма отходчивы. Он знал – сам был с Арктура.       Несмотря на подобные обстоятельства, Стакар распустил флот опустошителей, состоящий уже из двадцати трех кораблей, на вольные хлеба, приказав раз в месяц докладывать обстановку.       Плюхнувшись на кресло, капитан вызвал на экран текст кодекса опустошителей. Пару месяцев назад он наконец-то закончил его составлять, и перед роспуском флота заставил всех капитанов поставить в нем свою подпись, и приказал им проследить, чтобы и каждый член их экипажей так же подписался. Сегодня он получил назад подписанные экземпляры. Внимательно просмотрев списки, Стакар довольно усмехнулся – численность опустошителей все росла, сейчас их было уже больше трех тысяч. Но улыбка быстро сошла на нет – одной подписи не было. Одной-единственной их многих сотен. -Удонта!!!- заорал Стакар, разбив мирную сонную атмосферу. Оба дежурных вскочили и вытянулись по струнке. Роукс подавился и закашлялся. Йонду вздрогнул и выронил кинжал. Нога дернулась и задела рычаг, выпустив ионную торпеду, разнесшую на кусочки пролетавший мимо астероид. Все замерли, смотря на взрыв. -Пойдем, поговорим, Удонта – мрачно произнес Стакар, кивая дежурному, и быстро ушел с мостика, зная, что Йонду последует за ним.       Спустившись на пару этажей и пройдя по коридору, они зашли в одну из крупных кают. Задуманная создателями корабля как комната переговоров, она использовалась, как склад алкоголя и одновременно небольшой бар. Сейчас тут было пусто. -Стакар, прости за торпеду, неудобно вышло. Посчитаем ее как учебную, а? Огорд повернулся и положил перед чуть растерянным Йонду планшет с кодексом. -Сколько ты уже на моем корабле, напомни-ка? – тихо спросил он. -Почти три года, капитан. -И за это время ты не научился читать и писать? – это было сказано уже чуть громче. -Научился, капитан. -Какого хрена не подписано тогда? Почему я за тобой бегать должен?– это Огорд произнес уже очень громко. -Да это же ненастоящее! – оправдывался Йонду. - Эфемерная бумажка! Никто не будет соблюдать этих правил, если за их нарушение хорошо заплатят, так какой смысл вообще? -Потому что если я узнаю, что кто-то нарушил МОИ правила - Стакар подошел к Йонду вплотную. – Он сильно пожалеет. И выкладывай реальную причину, почему не подписал.       Центаврианец помолчал, поковырял пол сапогом. Вздохнул, потер голый живот – он так и ходил с голым торсом, но в плаще опустошителя. -Ну, это ведь серьезно-то, на самом деле? Подпишу, и все, обратной дороги нет, я опустошитель, пират и преступник. Нет никакого выбора. И раз вы меня спасли, то я здесь навсегда. Я ведь думал, что, в принципе, куда угодно мог пойти, кем угодно стать. Может быть, и хороший человек вышел бы… Йонду снова замолчал, а затем взял экран и поставил кривую закорючку. Аккуратно положив его на стол, он поднял глаза. -Это все, капитан? Стакар почувствовал, как арктурианский гнев и раздражение берет над ним вверх. -Нет, нет, я хочу послушать! Про милого мирного фермера Удонту, или кем ты там хочешь стать? -А может, и фермером стал бы! – вспыхнул Йонду.- может быть, и детей бы завел! Ты сам-то знаешь, что ни у одного из опустошителей ни жен, ни детей нет, а если бы и были, то погибли бы на этом корабле в первом же сражении? -И что же ты, бывший раб, сможешь дать своему ребенку? – издевательски спросил Стакар и тут же пожалел о своих словах, увидев, как окаменело лицо Йонду. -Капитан, срочно на мостик – раздался крик из переговорного устройства.       Стакар помедлил, но так и не сообразил, что сказать своему ученику, стоявшему сжав кулаки и уставившись в пол, и быстро пошел на мостик, решив, что придумает позже. По дороге его нагнал Мартинекс -Что, опять с сынком поругался? – скептично бросил Первый, увидев сердитое лицо капитана. -Не называй его так. -Почему? Раньше ты не был против. Капитан не успел ответить – они дошли до мостика. - Доложить обстановку! – скомандовал старпом, но Стакару все было очевидно и так – благодаря своему беспечному путешествию по неизведанной части космоса, они случайно наткнулись на флот Таноса – в центре экрана, довольно далеко, легко можно было распознать его огромную фигуру на каменном троне.       Тем не менее, ни один из кораблей тирана не сдвинулся с места, и на сенсорах они не отражались – находились в каком-то странном поле. Оно начиналось за пару сотен километров от носа корабля опустошителей и походило на серебряную тонкую паутину, растянувшуюся в пространстве на несколько миллионов километров. Кто-то поймал тирана в ловушку, но вряд ли она протянет долго перед его мощью. - Валим. Полный назад - хрипловато скомандовал капитан, молясь всем богам, чтобы это странное поле не отключилось, чтобы их не заметили. Лишь через несколько десятков прыжков Стакар мог выдохнуть с облегчением. - Кэп, третьего челнока нет. - Давно? – Стакар похолодел. Он шестым чувством понял, кто взял челнок. Глупый мальчишка. - До прыжков вылетел. Похоже, кто-то решил к Таносу в гости зайти.

***

      Мартинекс тоже понял, кто умыкнул м-корабль. И нисколько не огорчился пропаже челнока – у арктурцев они захватили несколько новых, более мощных, и старые он собирался продавать в комиссионку. Будь первый офицер чуть глупее, он бы точно ляпнул капитану что-то вроде: «А я предупреждал про бывших рабов!» Но ему хватило рассудительности сдержать радостное злорадство по поводу своей правоты при себе.       Стакар даже выругаться на Йонду не успел - поле очередного прыжка на экране возникло несколько весьма знакомых кораблей. - Корпус Нова! Похоже, мы прыгнули слишком близко к Ксандару! – хорошее настроение старпома как рукой сняло. Капитан присмотрелся к кораблям. Их было около пятнадцати – и все они были весьма потрепаны, в следах копоти, расплавленного металла, на некоторых не хватало двигателей и отсутствовала защита. - Опустошители, запрашиваем помощи! – раздался хриплый шепот по системе связи. - Какого хрена у вас там… - начал Огорд, но сам увидел ответ – извечные враги ксандарцев появились в вспышках перемещения. Крии. Три корабля. - Огорд! К нам идет подмога! Нам нужно продержаться всего несколько минут! Прошу помощи! Все три корабля крии выстрелили в один из ксандарских кораблей-звезд одновременно, фактически превращая его в пыль.       Стакар вздохнул. Из его экипажа была работоспособна примерно треть – остальные лежали либо раненые, либо пьяные в стельку, а чаще и то, и другое одновременно. Капитан включил громкую связь по кораблю. - Внимание! Все кто может двигаться и нажимать кнопки - первый отряд - на челноки, отвлекать и отстреливать крии, не попадайтесь под удары, второй - на боевые орудия! Корпус Нова под нашей защитой, и отвалят кучу бабла за это!       Сражение длилось сорок минут. Все оружие опустошителей было почти бесполезно. На пятнадцатой минуте один из кораблей крии вдруг перестал подавать признаки жизни и медленно задрейфовал куда-то вбок, но и от оставшихся двух было достаточно проблем. Подкрепление к Нова прибыло только на двадцать восьмой минуте, к этому времени от прекрасных новых челноков, похищенных у арктурианцев не осталось ни одного, пиратам приходилось катапультироваться и в скафандрах обстреливать крии из пушек прямо в открытом космосе. Никакого вреда крии это не причиняло, но отвлекало от кораблей Нова, а это и было главной целью.       После боя уставший Стакар встретился с лично прилетевшей Новой Прайм, и получил от нее словесную благодарность и крупную сумму на счет – она не питала иллюзий насчет благородства опустошителей. -Так же, вы забираете один из судов крии – любезно оповестила она. - Ваш ученик захватил его первым и заявил на него права опустошителей. -Мой ученик? -Центавриец. Со стрелой.       Вся усталость у Стакара тут же исчезла. Рассыпавшись в любезностях и раскланявшись с Новой Прайм, он пошел искать Йонду.       Удонта нашелся на захваченном им в одиночку корабле – он со стрелой наготове исследовал каждое помещение, дабы не пропустить какого-нибудь крии, спрятавшегося в углу. Как оказалось, это не он не брал третий челнок. Центавриец оставался на корабле в той же каюте, где Стакар унизил его, а после приказа капитана отправился на бой. В челноке с Арктура был подбит и на реактивном ранце добрался до корабля крии, где тихо, быстро и методично стрелой перебил весь экипаж. Капитан вспомнил один подслушанный разговор - Йонду сказал Мейнфрейму, что стрелой управляет не гребнем, а сердцем. Судя по всему, в его сердце было достаточно ненависти к своим бывшим хозяевам, чтобы стрела легко пробивала метровые стены и доспехи лучших воинов крии. Стакар медленно пошел за Йонду, останавливаясь напротив кают, в которые тот заглядывал, и проговорил: -Из тебя вышел бы отличный пират. Это фактически то, для чего ты был рожден.       С ног до головы залитый кровью - своей и чужой – Йонду фыркнул. - Но раз ты этого не хочешь, можешь улететь с корпусом Нова. Они с радостью тебя примут, сотрут прошлое, и начнешь с чистого листа. С их помощью ты сможешь стать тем, кем захочешь. - Я ведь кодекс подписал. - Это ведь не контракт. И вообще, хочешь секрет - большая часть пунктов этого кодекса совпадает с уголовным кодексом Ксандара. Хотя кодекс Ксандара все-таки построже. К примеру, там запрещена проституция, воровство, убийства, насилие любых видов… - Мать твою, серьезно? Ну, на хрен тогда. – Йонду повернулся к своему капитану и улыбнулся, смущенно, примирительно. – Ты ведь тогда верно сказал, по поводу рабства. У меня ни детства, ни родителей не было. Ничего я об этом не знаю, и книжки не помогут. Я своему ребенку всю жизнь могу загубить. Точнее, мог бы загубить.       Стакар протянул ему руку, и центаврианец, на этот раз уверено, протянул ему свою. - Я тебя не подведу, капитан. Обещаю, что буду чтить и соблюдать твой кодекс опустошителей. Клятвы не были известны на Центавре IV, но Йонду верил в то, что сказал. Сам он никогда, наверное, не держал слово. И лишь раз сам попросил сдержать обещание. Попросил у своего старпома, Краглина. А познакомился с ним Йонду на десятом году жизни опустошителем.