Благодаря рыбам

      «Лучше быть хвостом карпа, чем головой иваси», — гласит одна японская пословица. Кем являюсь я – понятия не имею. Например, в вольере у сурикатов я могу назвать себя головой, а в масштабе страны даже не претендую на должность заднепроходного отверстия. Вот только в клетке с животными я и чувствую себя не человеком, а так, существом. Состояние пергаментной фрустрации настолько сильно въелось в мои вены, что отними его у меня – я буду уже не я, а кто-то другой, поставленный на роль девочки из штатов. И самое странное, желание к переменам пропало как-то само собой с возрастом. Утро, подъём, дорога, работа и сон. Весёлое развлечение в виде интернета и спорта с правильным питанием, которое не приносит никакого удовольствия. Радости, как и лобстеров, я не включала в рацион слишком давно. И, возможно, именно поэтому сейчас я была, как никогда возбуждена от мысли, что стащила с прилавка вафельный батончик от Кэдбери. — Даже не знаю, стоит ли записывать в список достижений воровство на доллар и двадцать три цента? — Вскрывая немного подтаявший шоколад, я задала вопрос металлическому товарищу. Ответа я не особо ожидала, всё-таки сейчас мы находились на крупной парковке дальнобойщиков, и бородатые, в большинстве своём, дядьки частенько сновали возле нас, прокладывая маршрут с водительской кабины до закусочной. От заведения несло жареным и сигаретным дымом, но отчего-то всё казалось очень уютным и родным. Хрупнув сладостью, я взгрустнула на неопределённую тему и продолжила: — Хотя, знаешь, Би, я бы занесла. Достижение – это как ачивка в играх, сегодня я получила «Начинающий клептоман». Диалог, посредством монолога меня, на удивление, вполне устраивал. Не могу до конца объяснить наше странное общение, но Сэм бы подтвердил: с жёлтым автоботом было легко. Теперь я понимала, почему паренёк при первой встрече, не моргнув, назвал новую машину другом. Знакомство с ребятами вытащило меня из мутной пелены уныния, и синее небо над головой казалось, как никогда манящим и пахнущим жизнью. А «Пикник» в руках лишь осязаемое этому подтверждение. Я хмыкнула, но вслух мысль не выразила. — Я ещё вот что подумала: хорошо, что ты вчера в реку бухнулся, не пришлось разыгрывать стриптиз. — Я тихонько чихнула. — Хотя речка для тебя оказалась мелковата. Хм… Получается, ржавчина вам не страшна? О! А плавать вы вообще любите? Может у вас есть собственные трансформерские пляжи?! В голове было много мыслей и вопросов к инопланетному товарищу: кто их создал, есть ли у них душа, существуют ли женщины и как выглядит их родная планета. Но многие темы не обсуждались из-за сломанного голосового аппарата и сложности восприятия ответа урывками. Да и меня накрыло слишком хорошее для серьёзных тем настроение. — «Нет», — лаконично прожужжало радио, отвечая то ли на последний вопрос, то ли на все разом. — Эх… Надо мной проскочил стриж и исчез за зданием. «И приключение скоро так же закончится… равно как и беззаботное общение. Всё проходит. — Кровь грустного философа взяла верх. Снова. — Кажется, в мать я пошла внешностью, а в неудачника, влюбившийся в девушку не своего уровня – характером». Я представила картины ближайшего будущего и зачахла. Даже при самом идеальном развитии событий, где спасён мир и все целы, мне не остаётся места. Добрые роботы улетят восвояси, а если и останутся, то до меня им не будет никакого дела. Би – скорее друг Сэма, нежели мой, и они вместе уедут в другой город, где школьник станет студентом. Что и говорить, в нашей тройке я считала себя второстепенным персонажем. В груди кольнула какая-то особенная зависть. «Да, у них всё ещё впереди… А я… А мне придётся расплачиваться с долгами и восстанавливать документы». — Я прикусила губу, не понимая, жалею ли я себя сверх меры или это сухой, но трезвый взгляд на вещи. Сэма с нами не было. Если примерно процитировать его слова, то всё звучало как-то так: «Меня задрало ездить в магазины, в то время как ты прохлаждаешься». Паренёк предпочёл продолжить водные процедуры у волшебного водоёма, а мы вдвоём больше часа дежурили у придорожного фастфуда в ожидании новостной программы. Смешно подумать, потенциальные спасители мира вынуждены ждать окончание футбольного матча, чтобы узнать о происходящих в мире вещах. Шевроле отчего-то не мог превратить свою руку или палец в цветной экран, равно как и перехватить вещание. Полный абсурд, порцию возмущений по которому я высказала сразу же. Конечно, мы слушали новости по радио, но автобот настоял именно на подобном решении и прикатил меня сюда. И не нужно обладать семи пядями во лбу, чтобы понять о его скрытых планах. Без лишних пререканий, терпя невыносимую жару даже в тени, я шкрябала носком обуви асфальт. Маленькие камешки, проигрывая внешним силам, катились в разные стороны и шуршали под подошвой. Я поправила ослабленный бант шнуровки кед и зевнула, оперевшись боком о машину. Из рутинного занятия меня прервал мужской голос. — Мисс, добрый день, не могли бы вы ответить на пару вопросов? Исподлобья я покосилась на незнакомца, скользя взглядом от его начищенных ботинок и вверх, по форме. «Сотрудник полиции!» — Сглотнув непрожёванную вафлю и тем самым оцарапав горло, я подавила нарастающую панику и максимально естественно улыбнулась. — Здравствуйте… Чем могу быть полезна? Предположений в голове роилось масса: начиная с тусовки с пришельцами, заканчивая банальным отсутствием документов на машину и сворованной конфетой. В голове уже начали прорисовываться варианты побега, но господин вполне дружелюбно улыбнулся и пояснил: — Вы не замечали ничего странного в округе? — Произнеся «странного», человек в форме выразительно покосился и пальцами изобразил кавычки в воздухе. — В каком смысле «странного»? — Вытаскивая душу из пяток, я выразила удивление и повторила жест. По крайней мере, по мою душу пришли точно не из-за украденного. — Всё, что по вашему разумению является подозрительным: люди, происшествия, слухи. — Конкретно здесь, нет, — честно призналась я, понимая, о сумасшедших событиях в мире не знал разве что слепо-глухо-немой. — О! Так вы что-то знаете! Тогда не могли бы мы побеседовать с вами в помещении? — Мужчина указал на заведения и смахнул пот со лба. — Эм… — Я напряглась и тихонечко пнула пыльный диск колес. Краем глаза я заметила, как коллега собеседника также занимался опросом, сжимая в руках планшет с бумагами. — Если только это не займёт много времени… — О нет, нет! Всего пара вопросов. Получив моё одобрение, сотрудник жестом пригласил меня в придорожное кафе, и я отправилась следом, в надежде, что не ошиблась с выбором. Волосы на голове зашевелились от волнения. — Так о чём именно вы хотели поговорить? — Я уселась на прохладный красный диванчик из кожзама. Вместо ответа он достал из папки протокол и поставил в верхнем уголке дату. — Для начала скажите, пожалуйста, свои данные. — Полицейский пару раз щёлкнул ручкой. — А… у меня нет сейчас с собой документов, нормально, что будет записано лишь со слов? — Это позже. — М-Мария Джонс… — Приятно познакомиться, Мария. Я собираю показания свидетелей. Что вам известно о недавних нападениях на водителей? — Нападениях? — Я сморгнула. — Понятия не имею, ничего не слышала. — Эх, — мужчина вздохнул, закончив заполнение документов, и безжалостно смял бумагу. — А о каких странных событиях вам известно? — Да только по новостям… Да и… Но меня прервали. Входная дверь резко прозвенела ветряным колокольчиком, и в помещение вошёл второй сотрудник, обладавший совершенно непроницаемым лицом и почти не слушающий бурно вещающего мужчину, идущего рядом: — Сэр, в голову не укладывается, как такое могло случиться. Я ехал в Лос-Анджелес, а по дороге!.. Боже! Но говорю как есть – это ужас! Мозги по всему асфальту! Его должно быть циркуляркой долбануло, но как?! — Эй, Майк, неужели нашёл толковых свидетелей? — Мой собеседник оживился и обернулся к двери, собираясь встать. — Я тут никого пока не нашел… Пустота! Нехорошее чувство приковало меня к дивану. И не зря. С улицы послышался страшный рёв турбин и вместо ответа на вопрос Майк нечеловеческим прыжком сократил расстояние между нами и приземлился на стол, проломив его точно как картон. Я не успела пискнуть, когда мою шею сжала мужская рука и рывком потянула вверх. Барахтаясь и пытаясь противостоять собственному весу, я вцепилась в предплечье полицейского, уже осознав, что это не человек. Вместо плоти под кожей осязалась твёрдая сталь и несгибаемая сила. «Неужели десептикон?! Они могут принимать форму людей?!» — Я постаралась пнуть врага ногой, но попытка не принесла никакого результата. — Какого чёрта ты творишь, Майк?! — Сотрудник, не успевший мне представиться, молниеносно вынул пистолет и прицелился в напарника. — Прекрати это, я буду стрелять! Паника и беспредел в заведении и на улице для меня ушли на второй план. Боль в шее, на которую приходилась нехилая часть массы тела, была невыносима. Звонкий выстрел попал в плечо нападавшего, но пуля застряла в коже, не причиняя никакого вреда. — Какого… хера…?! — Ошалевший от невиданного, полицейский нацелился в голову. — Б-Беги… те… — Прохрипела я, подтягиваясь на руке гада. Конечно, мне было страшно, чувство дежавю накрыло с головой, но в глубине души ютилась уверенность, всё обернётся хорошо: Бамблби рядом и обязательно спасёт. Прогремело несколько выстрелов, и человеческая кожа на лице уродливо искривилась и превратилась в чудовищную металлическую пасть с тянущимся ко мне щупальцем. Я судорожно наблюдала за надвигающейся угрозой, которая на секунду остановилась, дабы убрать помеху в виде бывшего напарника: всего одно движение и очередной хранитель правопорядка отправился на тот свет с хлюпающей раной посреди груди. Глаза мужчины наполнились болью и отчаянием, а в дыре ещё играли лёгкие, и билось сердце, обливаясь кровью. От ужаса мне хотелось вопить, вязкое дыхание смерти обволокло мышцы, и я забилась в разы сильнее. Хромированный шип из щупальца приблизился вплотную, и холодная игла коснулась лба, зажмурившись, я приготовилась к боли. Но внезапно что-то выбило стёкла, и ударная волна снесла часть здания. Мир превратился в круговерть пыли и темноты. Я почувствовала усилившуюся боль в шее и то, как меня нехило тряхнуло. Но благодаря чуду «терминатор» отпустил меня. Когда всё прекратилось, я открыла глаза, но жуткая картина смерти всё ещё стояла перед глазами. Дурнота выворачивала душу, но я понимала, что несчастному уже не помочь и лучше поскорее убраться. Вот только, когда я попыталась встать, опираясь на обломки, правую руку прожгла адская боль и слёзы сами брызнули из глаз. — Сломана… — Глаза сверлили неестественно выгнутую конечность. Предпринять большее я не успела. Из-под столешницы перевёрнутого стола загорелись два алых глаза, частично замаскированных под человеческую личину. Лёгким движением мини-десептикон перевернул давящий груз и направился ко мне. Как вдруг его, будто окурок, раздавила огромная нога. — Бесполезный мусор! — Скрежещущий, наполненный елейным ядом голос резанул слух. — Нам нужен пацан, его здесь нет. Человекообразный робот ещё цеплялся за жизнь, но гигант повёл каблуком, с наслаждением растягивая предсмертный треск сородича. Десятиметровый, несуразно широкий, словно шкаф великан, продолжил: — Не важно… Мне только что поступил сигнал от Мегатрона. — Его оптика нацелилась на меня. — Какие же вы, люди, всё-таки мерзкие… Сдохни! Безымянный враг направил оружие, чтобы прихлопнуть меня, как таракана. Я позабыла о боли. Неподалёку раздавались крики и стоны других людей, которым не повезло больше, чем мне и с которыми мы вот-вот взлетим на воздух. Закрыв глаза, я попросила Бога отправить меня в лучший мир, но новый шум отвлёк от молитв: лязг металла сбил прицел, и грохотнуло где-то далеко за спиной. — Мелкий автобот! — Десептикон с такой силой припечатал Бамблби к земле, что казалось, рядом прошёл толчок землетрясения. — Ты пожалеешь, что не погиб сразу, — он прошипел последние слова, наполненные отравой ненависти, и, удерживая его в таком положении, нацелился в грудь. Изнутри полоснул страх. Би не справиться. Он, как и я полминуты назад, был совершенно бессилен перед превосходящими силами. Нападавший габаритами выигрывал даже у Оптимуса, что говорить о маленьком жёлтом шевроле, которого и без того задело выстрелом. Но я ничего не могла сделать.