Благодаря рыбам

      Неблизкий путь занял, по ощущениям, больше часа. По дороге Бамблби всё же сжалился над нами и включил кондиционер, так что к концу поездки в салоне стало холодно и желание искупаться улетучилось. Однако стоило вновь оказаться на улице, как сухой и жаркий воздух тут же облепил тело, начавшее молить о прохладе. Я хлопнула дверью и с нетерпением подбежала к пологому склону, в низине которого уютно расположилась заводь, окружённая густыми деревьями. Уже издалека я подметила невероятную чистоту воды, мерцавшую бликами от солнца. Рыжая степь, казалось, обошла этот райский островок стороной, напоминая мираж в пустыне: тень, прохлада, река и… рыбы! Да! Невероятно, но у самого берега, на каменном дне неспешно плавали огромные рыбины. Никогда не видела в естественных водоёмах подобной картины. — Эй, Сэм! — Я ощерилась. — Дуй собирать ветки для костра, а я наловлю нам ужин. — М? — Сонный парень интенсивно чесал глаза и шоркал ногами, раздувая у ботинок облака пыли. — Ты как ловить-то их собралась? Руками? Вместо ответа я заговорщицки захихикала и сбежала вниз по склону, к ближайшему кусту, оставив школьника в удивлённом одиночестве. Проверив ветви на гибкость, я удовлетворённо сломала одну из них на корню и принялась очищать от сучьев и листьев. Азарт рыболова уже взыграл во мне яростным огнём, и я позабыла о роботе на холме. Правда, Би даже не стал трансформироваться, оставаясь на вершине, так что о нём легко можно не вспомнить. Сконструировав из очищенной ветви силки с петлёй на конце, я наспех скинула кеды и заправила длинный подол платья в трусы. «Сто лет так рыбу не ловила, сейчас проверим, сохранился ли опыт». Войдя по колено в воду и стараясь не поскользнуться на слизких камнях, я принялась выжидать добычу. Подобный вид рыбной ловли сложно назвать быстрым, хотя фантастическое обилие рыбы обещало удачный улов. Петля, погружённая в воду, выжидала, когда добыча сама заплывёт в ловушку, чтобы резко её подсечь и вытянуть на берег. Я, словно кошка, замерла, приметив крупного карпа, подобравшегося вплотную к собственной виселице, и в нетерпении облизнула губу. — Сейчас! — Со всей силой и резкостью дёрнув за прут, я не без труда вытянула добычу из реки. И когда мой взгляд от рывка устремился в небо, я разинула рот, наблюдая как огромная махина, сгруппировавшаяся «бомбочкой», летит в прекрасный, девственный водоём. Мой рот, словно на замедленной съёмке начал кричать: «НЕ-Е-Е-ЕТ!», но что-то изменить было уже поздно… И только бедный карп плюхнулся на траву, как меня облило щедрыми брызгами, смешанными с илом и водорослями, а берег усеяло сияющими серебром трепещущимися рыбами. Мокрая с ног до головы, с дурно пахнущим куском тины в волосах, я задохнулась от возмущения. А Сэм, совершенно сухой, стоявший на вершине и держащий в руках худую охапку хвороста, громко присвистнул. — Ну, тебя уделали, рыболов, — закончил он и наклонился за дополнительной веткой. Я оглядела берег, навскидку насчитав не меньше десяти чертыхающихся созданий, и медленно повернулась в сторону виновника беспорядка. Хотелось зарядить парой крепких слов, и я даже сжала кулак, для убедительности, но жёлтый робот окатил меня новой порцией воды. Мой гнев сменился смехом, когда я поняла, что всё это изначально задумывалось игрой, без желания обидеть. Скинув с плеч все заботы, я плюхнулась в мутную, от поднявшегося со дна песка, воду и поплыла к середине реки на спине. Яркое небо слепило глаза, а прохладная вода сделала тяжёлое тело невесомым. Мои лёгкие медленно наполнялись и так же неспешно избавлялись от воздуха, а ладони мешали речную рябь. «Хорошо и спокойно. Сколько лет не выбиралась на природу… не сосчитать». — Теплота в душе разливалась по телу и, зажмурившись от счастья, я вдруг рывком опустила ноги под воду и стрельнула взглядом в механические голубые огоньки автобота. Я задёргала двумя бровями, жестом указывая на не отошедшего от дорожного сна Уитвики. Бамблби довольно запиликал и, погрузив одну руку в воду, другой нацелился на друга. Меткая струя попала точно в цель, заставив несчастного выронить все собранные труды. Парень что-то возмущённо закричал, агрессивно махая рукой, но я уже не слушала, лишь глубже вдохнув и нырнув. Золотые локоны, как у мифической русалки, запарили в толще воды, а распустившаяся голубая ткань платья точно хвост облепила ноги. Не страшась заразы, я открыла глаза, наблюдая, как случайные пузырьки поднимались на поверхность и кусочки растений зеленили пространство. Корпус пришельца слабо проглядывался из-за мутного взора, и на мгновенья я представила его не роботом, а волшебным подводным замком. «Русалки в жанре стимпанк. Хм. Такого ещё я не встречала». — Жадно впитывая красоту момента, я выпустила остатки воздуха из ноздрей и шумно выплыла на воздух и направилась в сторону берега. Сэм успел спуститься на берег и, ворча, выкидывал обратно в воду лишних рыб, параллельно проклиная нас за намокшие ветки. — Вы думаете тут так легко набрать дров для костра? Да тут деревьев то не так много. — Да ладно тебе, Сэмми, мы остались живы после заварушки с пришельцами и ФСБ. — Я дружески похлопала его по плечу. — Думаю, с костром разберёмся. И действительно, вскоре мы все вместе благополучно соорудили небольшой лагерь, зажгли огонь и зажарили на углях пару крупных рыб. Очистили от чешуи мы их с помощью мощной струи, которую сделал Бамблби. Не знаю, что за чудо роботы эти автоботы, но, похоже, они могли менять строение не только трансформируясь в машины. Потрошить добычу Сэм отказался, ссылаясь на то, мол, ему противно, страшно и вообще, он таким никогда не занимался. — Потому что всё ещё с мамой живёшь, — заметила я. — Ага, а ты в шестнадцать лет наверно уже зам министром стала. Ещё мы успели вдоволь накупаться, умыться и просто отдохнуть. Соли для обеда у нас не имелось, но пропитанная ароматом дыма рыба была очень вкусна и так. А может, просто мы были очень голодные. — Бамблби, а ты чем питаешься? Бензином? — Сэм, ковыряя во рту кость, покосился на товарища. Вопрос заинтересовал и меня, поэтому я с любопытством уставилась на робота, задумчиво почёсывающего подбородок. — Хе-хе, смотри, как долго молчит. — Я ткнула в бок сидящего рядом школьника. — Наверное, людишек, вроде нас, перемалывает металлическими зубами. А сейчас откармливает для жирка. Не поняв моего юмора, робот отчаянно замахал огромной ладонью перед нами. И попытался сложить слово «Энергон» из обрывочных слогов дикторов с разных волн. Мы не сразу, но поняли, после того, как Сэм записал палочкой буквы на земле. Позже новый для нас термин сопроводился витиеватой и скомканной историей о том, что еда у автоботов и десептиконов одна и, вроде как, является одной из причин их конфликта. — Хм, не замечала, чтобы Би вообще что-то поглощал за всё это время. — Я старалась в подробностях припомнить последние дни. — Наверно, эта штука высокоэнергетическая. Я кивнула, согласившись с парнем, и он, почесав затылок, вдруг спросил: — Алиша, а ты где так рыбу ловить научилась? — Всё-таки впечатлило? — Я довольно улыбнулась и ткнула веткой раскалённый уголёк. — Меня отец научил, раньше постоянно таскал в походы, мечтал, чтобы я в скауты подалась. — А ты? — А я в команду поддержки в младших классах записалась. — Я вздохнула, неожиданно заметив, что настали сумерки, и парящие искры костра стали выделяться ярче. — А спустя пару лет папа застрелился. — Прости… — Да не за что извиняться, он сам решил так поступить, — я неловко засмеялась. — Кстати, ты мне чем-то отца напоминаешь. Хм… тягой к приключениям, наверное. А я сама больше в мать пошла, даже внешностью. — А я… — Сэм задумался над тем, на кого похож больше. — Не знаю. Мои родители, если честно, придурки. — Ну вот, весь в них сынишка. — Я хотела потрепать его макушку, но остановилась, заметив грустный взгляд. «Точно… его семью же поймали…» — Мне стало стыдно, и я ненадолго замолчала, зачем-то позже продолжив рассказ биографии: — Мама долго не грустила, через несколько месяцев вышла замуж за друга отца. Паршивая история, конечно. Я в те года не понимала, помню, долго плакала, думала, виновата, раз в скауты не пошла. — Я тяжело вздохнула. — Не могу простить папу до сих пор. Оставил меня одну… лучше бы развёлся, забрал меня и вместе мы бы уехали колесить по Америке. Ловили бы рыбу, спали на откидных сидениях и ели бы бургеры в забегаловках. — По телу пробежали холодные мурашки, и я сморгнула, отгоняя слёзы. — Ну, а отчим… Ну он оказался извращенцем. Мама мне не верила, думала, я выдумываю, да и сейчас так думает наверно. К счастью, потом они переехали жить во Флориду, а я поступила в колледж и осталась здесь. — Грустная история… — Да ладно. — Я постаралась улыбнуться и сменила тему. — А знаешь, почему я у тебя купила очки? — Почему? — Сэм оживился. — А ты так глупо выглядел в том парке, вот прям как рыба из озера. А я их хлебом раньше всегда кормила там. Подумала, коль рыб уже не кормлю, то хотя бы таким как ты помогу. Я ожидала, что он рассердиться или запротестует, но он повёл плечами и негромко заговорил: — Да я хотел Микаэлу склеить. Вот только её парень мне в тыкву зарядил, вообще, глупо так получилось. Я припомнила свой неудачный опыт первых отношений, закончившийся подобным провалом, где симпатичная девчонка одним появлением вытеснила мою кандидатуру. — Ну, знаешь, вы, парни, всегда выбираете себе тех, кто посимпатичнее и постервознее, а потом удивляетесь, почему богини не вешаются на неудачников. Сэм недовольно сморщился, но спорить не стал. Бамблби всё это время лишь с интересом слушал наш диалог, и когда я перевела на него взгляд, многозначительно уставился в небо. — Ты вот тоже красивая, — вдруг пробубнил школьник. Я оторопело глянула на него, стараясь подавить смешок. Хотелось сказать, мол, откровенная лесть – не лучшее оружие для подката. Мой вид сейчас не то что далёк от идеала, он вообще был далёк от понятия нормальности: спутанные мокрые пакли, облепившие щёки, подсохшее на теле испачкавшееся платье, и, наверняка, жирный блеск на лбу. Про волосы на ногах я вовсе молчу, они, конечно, не заметны издалека, но я же знаю, они есть! И всё же, вместо очередной порции сарказма и колкостей я выдавила из себя благодарность и уставилась на костёр. Больше мы не о чём не говорили, наблюдая за тем, как некогда голубое небо становилось серо-розовым, а затем и алым у горизонта. Когда мы ложились спать, я устроилась на переднем пассажирском сидении и крепко зажмурилась, вцепившись в чёрную обивку. Мне снова стало страшно от неизвестности грядущего.