Теневой

-Стрела такая же, какой убили Костю…-глаза Лиса покрыла целлофановая пелена слез, колени прижались друг к другу, голова поникла, голос чуть заметно дрожал. Лис ближе всех общался с добродушным деревенским парнем, Костей. Он был из числа выживших в катастрофе, один из немногих брошенных людей, которых не стали эвакуировать, один из тех немногих, кто смог адаптироваться к новой среде обитания. Это был хмурый пасмурный день, в Зоне накрапывал мелкий дождик. Все молчало, и грусть пробивалась в души людей вперемешку со страхом. "Затишье перед бурей" - одно из немногих действующих правил с большой земли. В такую погоду всегда случалось что-то страшное. Лис и Костя, тогда его называли Горынычем - разносторонний парень: сильный и такой приятный в общении - кладовая различных историй и баек. Направлялись тогда от пятнадцатого поста с вырученными деньгами, заплаченными за посылку, к бару у реки Ветрянки. Было весело: Костя рассказывал в очередной раз о том, как раньше гонял здесь на тракторе с девчонками из соседнего села. Улыбка не слезала с его губ, глаза искрились как у первоклашки, получившей первую пятерку в школе, руки эпично чертили в воздухе невообразимые круги, описывая формы девчонки, с которой он когда-то сидел за одной партой в школе. Хоть и погода предвещала беду, но сталкеры о ней и не думали: когда годами такое явление обходит тебя стороной, то рефлексы притупляются, и уже кажется нереальным то, что может что-то случиться и с тобой. Дойдя до мертвого леса, с ними по КПК связался Пачка - любимый командир их команды. Он попросил набрать немного желтых грибов для перевязки раненых в баре. Решили не идти вместе: Костя пошел собирать грибы один, так как знал местность лучше любого другого, а Лис отправился к оврагу, набитому ядовитыми плющами, взять немного растений для изготовления яда, которым он смазывал острие своего армейского ножа. Договорились встретиться на опушке через полчаса. Прошел час, а Кости все не было. Лис тогда сразу поднял тревогу: отписался друзьям по КПК, и те приехали на арендованном в баре обшитым листовым железом москвиче. Лис сам пошел на поиски Кости... Нашли его через два часа, когда дождь тогда уже лил во всю. Кровь из аккуратной ранки от стрелы скатывалась вместе с дождевой водой под кофту друга. Они тогда обыскали все в округе, но убийцу найти так и не удалось. Вот теперь и в этот раз, почти на том же месте труп фокусника с такой же стрелой во лбу. -Командир, он здесь, убийца Кости здесь! - еле сдерживая слезы выдавил Лис,- надо идти на его поиски! -Да, стрела похожа…-подумав, согласился Пачка, -значит так, Струна... Лис, сейчас на эмоциях, так что иди ты вперед вместо него. Исследуй подходы к лесопилке, мы будем за тобой. *** Мягкая трава поглотила собой когда-то в прошлом модные кроссовки фирмы "Nike" и многое скрывала от взглядов любопытных, что были вокруг. Она проросла довольно-таки высоко, местами достигая колен. Ее ядовито-зеленый цвет скрывал даже от опытных глаз возможные опасности, которые подстерегают человека на земле - пришлось идти наудачу, а она пока еще искренне улыбалась. -Пачка прием, - сказал Струна в микрофон, вшитый в ворот старой рубахи, что скрывалась за брезентовым покрытием, - Пачка, прием. Ответа не было слышно, в ушах отдавало лишь легкое шипение радиопомех. Сталкер присел на корточки, скрывшись почти полностью за поросшей мхом железной бадьей, и внимательно прислушался. Эфир молчал... -Что могло случиться? почему командир молчит? Пачка был человеком довольно таки ответственным, одним из тех, кто никогда ради шутки не станет пугать своих друзей, и уж тем более бойцов. - Может у них проблемы? Струна развернулся по направлению, где в последний раз остановился Пачка с остальными: легкий туман застилал поляну. С такого расстояния разглядеть, что-то казалось не реальным - Струна достал бинокль… -Струна, прием! Ты где черт тебя возьми? - голос Пачки вырвался в радио эфир раскатом грома посреди летнего вечера, Струна выронил с перепугу бинокль, приосанился и спустя секунду спокойно выдохнул. -Командир, я в десяти метрах от восточного входа на лесопилку. У железной бадьи путь чист - можете продвигаться ко мне, – с нотками облегчения в голосе отрапортовал Струна. -Бу! Струна вскочил со страху, на ходу достав нож. Перед ним стоял Лис и скалился во все двадцать с лишним зубов. -Ты чего пугаешь, придурень?! – Струна убрал нож обратно в ножны и подошел к другу, - как дать бы тебе по ушам, чтоб детство все через пар улетело. Где остальные? -Здесь мы. Чего ругаешься? - добряк Пачка показался из-за кустарника сбоку от бадьи, - не ори, а иди сюда. Струна обиженно шмыгнул носом и, пробравшись сквозь заросли, подошел к своей команде. Все внимательно смотрели на Ганина, а тот чертил что-то на бумаге. -В общем вот, держите, - сказал Ганин и протянул он какой-то чертеж Пачке, - это блок-схема здания лесопилки, на столько на сколько я ее помню. Входов здесь пять, так что ваша цель уже могла уйти давным давно… -Ганин, короче. - Пачка лаконично прервал монотонный лепет ученного. -Хорошо, входов, повторюсь, пять: восточный и западный прямо перед нами, два боковых для узкоколейный тягачей, помнится на них завозили внутрь лес, и черный, со второго этажа, он находится с задней стороны строения. Первый этаж одна сплошная комната: цех, станки, рельсы, тягачи, столы, стулья - все в вперемешку. На второй этаж ведут две лестницы: широкая для рабочих и узкая для управляющих. А там дальше уже целый лабиринт комнат: бухгалтерия, прорабская, отдел кадров, архив, торговые отделы,- в общем, можно с легкостью потеряться. -Спасибо вам, - сказал Пачка, обращаясь к Ганину, - в общем, так друзья, поступим следующим образом: Струна, ты берешь с собой ученных и осматриваешь первый этаж, там же и остаешься до следующих указаний, Лис, ты идешь к лесенке начальников и обходишь крыло с ее стороны, я же пойду по лестнице для работяг. В случае чего огонь на поражение! Всем ясно? -Да командир, - ответил Струна, передернув затвор ПМ. -Да, - сказал Лис и мягко втиснул в свои руки кортик. -Лис, ты хотя бы ствол приготовь,- с улыбкой на лице пустил напутствие Струна. Все тихонько рассмеялись... Под ногами хрустнуло стекло. Пачка присел и осмотрелся по сторонам - никого. Изнутри лесопилка представляла собой панораму одного из первых фильмов ужасов: полутемные комнаты с обшарпанными потолками и стенами, в некоторых из них даже были кровавые следы на полах. Вирус страха просачивался в вены неминуемо приближаясь, и вот уже бесстрашный Пачка остерегается каждого шороха… Все стихло, и он аккуратно продолжил свой путь. В общем-то, кабинет прорабской казался приятен взгляду, если не считать ободранные обои на стенах и мусор на полу -следы от мародеров. Тут даже можно было бы сделать свой схрон - довольно таки заброшенное мест для лишних взоров. Пачка остановился посреди комнаты: у перевернутой тумбы что-то пикнуло. Интерес победил опаску - он нагнулся и дернул дверь, которая оказалась закрытой. «Что же там пищит?»-мысли не давали покоя Пачке. Паренек достал маленький ножичек и начал ковыряться в дверном замке. Дверь, спустя несколько секунд, открылась. -Откуда у тебя такие навыки? – донеслось до Пачки сзади. Все на секунду замерло. Враг сзади - у него преимущество, может он даже уже сводит курок и собирается выстрелить… Пачка упал на бок и перекувыркнулся через тумбу, тишина, мгновение и нож уже в исходном положении. "Нужно рискнуть",- сказал он сам себе и, отпрыгнув в сторону за письменный стол, метнул на ходу нож. Тишина... -Попал или нет? Попал?... Тишина... Пачка, сняв ствол с предохранителя, выкатился из-за укрытия - никого. -Что за черт?! - выругался Пачка, глянув на нож, который торчал в стене, переливаясь лезвием на свету, - что за черт?! - повторил он снова. Мысли прервал очередной писк. Пачка нервно задергал. "Нервы уже не к черту с этой лесопилкой", - думал про себя он. Перед ним на полу лежал телефон, помнится один из тех, что с зарядом на десятки лет, - достижение НИИ в Озимове. Сталкер аккуратно взял в руки аппарат и нажал кнопку - на сенсорном дисплее появилась фотография белокурой девчушки, которая улыбается и машет рукой. Пачка нажал на кнопку воспроизведения, после чего включился видеоролик. «Папочка, с днем рождения любимый, пыталась отпроситься, но меня никак не отпускают, у нас под Озимовым, ну прям, величайшее научное открытие горит, так что папа прости меня. Удачно справить. Вы там много с коллегами только не пейте. Целую...-голос оборвался гудком в каком-то здании с бетонными стенами, в самом конце сообщения послышался оклик,-Настька, пойдем на ужин». Девушка красивая, подумал про себя Пачка, жаль, что она уже история. -Командир, ты чего так долго? Я уже свое крыло обшарил, и Струну с ученными к нам на верх взял. Ну и картина я тебе скажу здесь: стены все изрешечены, как будто здесь, прям, война была, даже несколько скелетов нашел. Судя по шмоту это были Темные… Пачка обернулся и увидел свою команду. Струна поднял с пола какой-то журнал и начал разглядывать картинки, Ганин стоял в сторонке и тыкал в своем коммуникаторе, Катя, увидев у меня в руках чудо техники из прошлого, вся засияла, а Лис выжидающе ждал моего ответа. "Сказать им, что я его упустил? Хотя может и не упустил, может мне просто показалось? Что вообще творится то", - недоумевал я. -Пачка, ты здесь все прошел, - произнес, смотрев в журнал, Струна, - если да, то давай убираться отсюда. -Не так быстро, Струна. Осталась приемная. -Руки! Руки я сказал! – властный голос Струны залил помещение приемной. Перед нами стоял коренастый светловолосый парень лет тридцати, рядом с ним лежал лук темных: рукоять переплетали замысловатые узоры, они шли от кончиков железной дуги к ее середине, где сливались, образовывая собой портрет кричащей химеры, видимо по иронии, а может и по другим причинам, в пасти мифического животного находилось отверстие для стрелы - ужасающее оружие. Пленник спокойно поднял руки вверх и выжидающе уставился на Пачку, видимо каким-то образом понял, что тот здесь командир, и все решения исходят от него. Пачка сделал шаг, в направлении стрелка, но тот остался непоколебим, чем и пошатнул иллюзию безопасности в головах команды. Струна подошел еще ближе и приставил ствол пистолета почти к голове незнакомца, так что между ними можно было поместить лишь спичечный коробок. - У меня к тебе такой вопрос, - начал Пачка, взяв в руки лук, - Почему ты не скрылся, ведь у тебя было достаточно время, что бы убраться от сюда подальше, пока мы прочесывали здани? - Пачка перестал смотреть на оружие и уставился в глаза незнакомца, которые отвечали на вопрос лишь холодным светом спокойствия, проникавшим в тело сталкера и заглушающим его гнев. - Дух помешал. Он сказал, что я вам нужен, - монотонно произнес незнакомец. От таких слов захотелось рассмеяться. - Кто? – яростно выплеснул Струна, - Дух? Ты чего из нас придурков делаешь? отвечай! – последнее слово закрепилось смачным ударом по ребрам, незнакомец чуть приосанился, но тут, же вытянулся обратно, как ни в чем не бывало. Лишь одно выдало боль: на сетчатке левого глаза набухли рубцы, видимо старая травма, которая до сего момента была не замечена. - Ваш командир, - незнакомец кивнул на Пачку, - знает о ком идет речь. Тот парень, чей телефон он нашел, меня попросил вам помочь. Пришло время приосаниться уже Пачке, хотя он сам не понял из-за чего: ему резко стало холодно, а боль захватила тело и душу так, что захотелось расплакаться: - Струна, не трогай пока его, - глухо сказал он, - зачем ты убил Костю? наш друг помнишь его? Прошлый год, рядом с этим местом... Незнакомец опустил руки и присел на подоконник, Струна хотел бы отвесить тому пинка, но Пачка вытянул успокаивающе руку и уставился на пленника. - Помню. Я как раз обедал и увидел его, он спокойно собирал грибы, я уже почти и забыл про него, но вдруг увидел на ветке одного из деревьев ворону, необычную ворону, а мутировшую. Она почти уничтожила его мозг - этот человек был уже труп. Когда он скорчился, склонился к земле с дикой болью, я просто лишил его мучений. Тут уже пришла очередь Пачки, он бросил лук, сунул руку в карман и достал кастет. В один прыжок он оказался впритык с незнакомцем, и спустя несколько мгновений избивал того сидя на нем сверху. К избиению присоединились Струна и Лис. А Ганин и Катя, молча, наблюдали за расправой. Суд продолжался около пяти минут, пока его не прервал испуганный крик Кати: - Эти, Технари здесь, на опушке! Все замерли, Пачка, придя в себя, аккуратно выглянул в окно, откуда виднелась опушка - они уже здесь. Сердце бешено заколотилось… - Что будем делать командир? – Струна первый подал признаки жизни. - Уходим через черный вход, живо! – Пачка проснулся от вопроса Струны и, схватив лук пленника, направился к черному выходу. - А как же этот гад, что будем с ним делать? – Лис держал за ворот убийцу друга. Пачка на секунду задумался, еще раз посмотрел в окно, Технари уже направились к лесопилке, время было на исходе! - Берем с собой, потом отомстим за Костю!