Не будите в «тыковке» зверя

— Тыковка, не злись, тебе не идёт, — Магнус, отвернувшись от Клэри в сторону окна, поднимает глаза к потолку, словно ища поддержки у высших сил. Щёлкает пальцами и сразу же делает глоток из, появившегося в ладони, бокала с золотисто-янтарной жидкостью. Клэри недавно исполнилось пятнадцать и маг всё чаще вынужден изменять любимым разноцветным коктейлям с более крепкими напитками. — Магнус! — Клэри вновь повышает голос, в дополнение раздражённо притоптывая ногой. — Ты не можешь постоянно держать меня взаперти. Хочешь ты или нет, но я пойду с Саймоном в парк! — Клэри, я тебе уже говорил… Маг не успевает закончить фразу. Огненное послание возникает перед его лицом. Повернувшись к воспитаннице так, чтобы она не видела содержание письма, Магнус быстро пробегается глазами по немногочисленным строчкам. Клэри раздражённо пыхтит, намереваясь сразу кинуться в словесную атаку, как только Магнус закончит с письмом, но гневная речь застревает в горле. Девушка впервые видит его таким. Он не просто бледнеет, читая письмо, а словно блекнет как выцветший на солнце рисунок. Даже привычный макияж не спасает ситуации. — Что случилось? — в голосе Клэри звучит искренняя обеспокоенность. Сколько бы девушка не ругалась с Магнусом, она испытывает к нему тёплое дружеское чувство, а потому все обиды сразу уходят на задний план, как только она видит, что маг не на шутку обеспокоен прочитанным. — Плохие новости, тыковка, — голос мага звучит как обычно, вот только в глазах застыла какая-то обречённость. — Привет из прошлого, скажем так. Магнус подходит к своему столу. Лёгкий взмах руки и на его поверхности материализуется небольшая серая папка. Маг жестом подзывает Клэри. Девушку не нужно приглашать дважды. Она впервые видит Магнуса растерянным, а потому сгорает от любопытства и желания узнать причину его волнения. Магнус открывает папку. Её содержимое разочаровывает Клэри, так как она замечает только несколько листов белой бумаги. Девушка догадывается, что текст, скорее всего, скрыт от её глаз при помощи магии, но зачем тогда Магнус позвал её? Маг сдвигает несколько листов в сторону и девушка замечает под одним из них цветную фотографию. Магнус берёт её и передаёт Клэри. Произносит тихо, но предельно серьёзно: — Запомни это лицо, тыковка. И если когда-нибудь ты встретишь эту женщину, беги. Клэри в удивлении вскидывает брови, начиная опасаться, что Магнус просто решил в очередной раз разыграть её. — Я не шучу, тыковка, — маг делает глубокий вдох, прежде чем решает продолжить разговор. — Её зовут Айрис Роуз. Она — маг. И как бы мне не хотелось этого признавать, возможно, даже более могущественный, чем я. Но, что хуже всего, она — мой давний и очень опасный враг. И если Айрис узнает о тебе, то обязательно попробует причинить мне боль, навредив тебе, тыковка. Клэри молча слушает Магнуса, одновременно разглядывая фотографию. На снимке она видит, пусть уже не юную, но вполне привлекательную женщину с милой улыбкой. Девушка никогда бы не подумала, что Айрис может быть смертельно опасна. — Прости, тыковка, но в ближайшее время тебе не стоит покидать клуб. Более того, пока я не улажу некоторые… — Магнус хмурится, подбирая слова, — небольшие сложности, лучше тебе даже на первый этаж не спускаться. — Но, Магнус, — глаза Клэри загораются недовольством. — Объясни хотя бы, чем так опасна эта Айрис? — Она использует тёмную магию, что среди магов считается моветоном. Но, что хуже всего, эта женщина давно попрала все нормы морали. Айрис, не задумываясь убьёт тебя, если посчитает, что тем самым она сможет насолить мне, — Магнус говорит медленно, стараясь, чтобы Клэри поняла, в насколько опасной ситуации они оказались. — Отдыхай, тыковка, — произносит Магнус, забирая у неё фотографию. — Я отлучусь ненадолго. И я прошу тебя, не делай глупостей. Пожалуйста, не заставляй в такой момент волноваться ещё и о тебе. -//- — Айрис? — еле слышно выдыхает Клэри, когда капюшон полностью сползает с головы женщины. — Приятно знать, Клэри, что ты обо мне наслышана. Значит Магнус успел просветить тебя на мой счёт, — с издёвкой в голосе медленно произносит Айрис. — Интересно, сколько процентов правды он тебе раскрыл? — Я не понимаю, о чём ты, — Клэри выглядит растерянной. Если верить Магнусу, то шанс на то, чтобы справиться с Айрис своими силами ничтожно мал. Но и бежать девушка не может. — Наверняка, он рассказал тебе, что я монстр во плоти? — Айрис удовлетворённо кивает, по лицу девушки видя, что оказалась права в своём предположении. — Но поделился ли он с тобой о той роли, что сыграл в моей жизни? Знаешь ли, я не всегда была той, кто преследует юную девушку в попытке убить её и похищает невинного примитивного, чтобы заманить её в ловушку. — Так, расскажи сама. Я хочу знать правду, — Клэри не кривит душой. Она действительно хочет понять, почему Айрис стала преследовать её. Но главная её цель — потянуть время. Клэри лихорадочно думает над тем, как выбраться из сложившейся ситуации самой и вытянуть из неё Саймона. — Не держи меня за дуру, Клэри, — недобро усмехается Айрис. — Пара лишних минут, которые ты надеешься выиграть, уже ничего не изменят. Я хочу убить тебя. Но как бы странно это ни звучало, сама ты не являешься причиной моего желания. Твоя смерть станет наказанием для Магнуса и Джослин. Ты же просто умрёшь. Объяснять тебе что-либо у меня нет ни времени ни желания. Клэри видит как воздух вокруг ладоней Айрис начинает постепенно сгущаться. Девушка подбирается всем телом. Правой рукой она готовится выхватить кинжал… До Клэри доносится тихий свист, с которым мимо неё проносится стрела, выпущенная Алеком. Айрис успевает среагировать и дёрнуться в сторону, но всё же она попадает в неё, раня в плечо. Один из приспешников женщины тут же бросается в сторону, откуда неожиданно для Айрис пришла опасность. Клэри, не теряя времени, выхватывает кинжал из ножен, но тут же замирает на месте, видя как дёргается Саймон, схватившись руками за горло. — Не торопись, Клэри, — с нескрываемой злостью в голосе цедит Айрис. — Иначе я убью твоего дружка на твоих же глазах. — Отпусти его. Он точно ни в чём не виноват. Саймон обычный человек. Ты не имеешь права причинять ему вред, — Клэри понимает бессмысленность своей попытки уговорить Айрис пощадить её друга. Она вновь просто тянет время. — Айрис! Какая удача, добыча сама пришла к охотнику. Клэри вздрагивает, услышав за своей спиной голос Алека. Пара секунд и Лайтвуд оказывается рядом с ней, демонстративно вытирая окровавленный клинок о рукав своей куртки. Он смотрит в глаза Айрис, произносит холодно, чётко проговаривая каждое слово: — Приказом Клэйва ты арестована, Айрис Роуз. Будь… Громкий смех женщины становится Алеку ответом на его слова: — Лайтвуд, неужели ты настолько наивен, что… Клэри не слушает Айрис. Заметив, что та отвлеклась на Алека, девушка делает резкий выпад рукой, отправляя кинжал в её приспешника, удерживающего Саймона. И тут же Клэри бросается в сторону ведьмы, пользуясь тем, что руна, позволяющая ей развивать необычно высокую скорость всё ещё активна. Но Клэри не успевает добежать до Айрис буквально пары шагов. Женщина вскидывает руки и девушка ощущает, как тело перестаёт её слушаться. Она словно попадает в какую-то вязкую жидкость. Приходится прикладывать невероятные усилия, чтобы просто пошевелиться. Клэри видит, что и Алек оказывается в таком же положении, что и она сама. Краем глаза замечает как замирает оставшийся помощник Айрис, ожидая её указаний. Саймон, упавший на землю после того, как кинжал Клэри вонзился в глаз удерживавшего его мужчины, пользуясь моментом, начинает потихоньку отползать в сторону от основного места событий. — Убей его, — Айрис обращается к своему помощнику, кивком указывая на Саймона. Мужчина в маске, не теряя ни секунды, оборачивается в сторону жертвы. Саймон вскакивает на ноги, бросаясь наутёк, в глубине души понимая, что вряд ли сможет убежать от тренированного бойца. — Нет! — сознание Клэри затапливает волна паники, перемешанная почти с неконтролируемой яростью. Девушка и сама не понимает, откуда в ней берутся силы. Но она преодолевает сопротивление воздуха, сгустившегося вокруг неё под действием магии, делая сначала один шаг, а затем и второй. Ощутив, что снова свободна, Клэри бросается к Саймону, оказываясь рядом с другом в тот момент, когда приспешник Айрис заносит над ним клинок. Девушка не тратит времени на то, чтобы выхватить своё оружие из креплений на поясе. Она наотмашь бьет мужчину в спину. И удар Клэри оказывается такой силы, что под треск собственных костей он отлетает на несколько метров вперёд и, упав на землю, замирает в неестественной для живого человека позе. Клэри разворачивается и идёт обратно в сторону Айрис. В её глазах полыхает огонь, она готова буквально голыми руками разорвать ведьму. Как ни странно, но Айрис, глядя на приближающуюся девушку, расплывается в довольной улыбке. А затем произносит громко, чтобы Клэри точно её услышала: — Теперь я вижу, что мне больше не нужно охотиться на тебя. Проклятие сделает всё за меня. А я убью Магнуса и Джослин. Клэри бросается на Айрис, но та успевает скрыться в портале прежде, чем девушка успевает добраться до неё. Алек, получивший свободу, тут же подходит к Клэри. Спрашивает взволнованно: — Как? Как тебе удалось вырваться из её хватки? Я не смог даже пальцем пошевелить, как ни пытался. — Я не знаю, — Клэри отвечает рассеянно, ощущая как невероятная слабость начинает разливаться по её телу. Она оглядывается в сторону Саймона, с облегчением замечая, что он, пусть и немного пошатываясь от пережитого стресса, медленно идёт в их с Алеком сторону. — Я не знаю, — ещё раз произносит Клэри заплетающимся языком. — Я просто разозлилась. Алек вовремя замечает, что Клэри становится бледнее. Он видит как начинают подгибаться её ноги и успевает подхватить её на руки прежде, чем она падает на землю, потеряв сознание.