Не будите в «тыковке» зверя

— Я понесу её! Отдай! Она мой лучший друг и я могу позаботиться о ней, как никто другой! Словно сквозь пелену до Клэри доносится чрезвычайно раздражённый голос Саймона. Девушка ощущает себя странно. По телу распространилась слабость, не позволяющая даже приподнять веки, чтобы открыть глаза. — Уймись, примитивный. Ты о себе лучше позаботься, — раздаётся в ответ не менее раздражённый голос Алека. Собравшись с силами, Клэри всё же открывает глаза, утыкаясь взглядом в мужскую грудь, обтянутую чёрной кожаной курткой. Не сразу, но понимает, что находится на руках Алека, который куда-то её несёт. — Алек, — тихо зовёт девушка. Охотник резко останавливается, опуская на свою ношу обеспокоенный взгляд. С его губ сразу же срывается несколько вопросов: — Как ты? Что-то болит? Раньше такое случалось? Клэри не может сдержать слабой улыбки, впервые видя обычно сурового и серьёзного Лайтвуда таким обеспокоенным и даже немного взъерошенным, словно перед ней не гроза демонов, а влюбленный и заботливый парень. Девушке даже становится немного обидно, что это всего лишь мимолётное наваждение. — Отпусти меня, я смогу удержаться на ногах, — произносит в ответ Клэри, оторвавшись от созерцания лица Алека и прислушавшись к своим ощущениям. Ей и вправду быстро становится лучше. В тело возвращаются силы, в голове проясняется. — Уверена? — Алек, замечая, что на бледных щеках девушки вновь появляется румянец, принимает свой привычно-насупленный вид. Клэри кивает и охотник осторожно ставит её на ноги. Тут же рядом оказывается Саймон, готовый в любую секунду подхватить подругу, одновременно задавая не менее десятка вопросов в минуту. Клэри в шутливом жесте «сдаюсь» поднимает руки, произносит медленно, придавая голосу максимальной бодрости: — Я в порядке. Спасибо вам, — переводит взгляд с Саймона на Алека, — за заботу. Но давайте лучше определимся, что нам делать дальше. — Я вызвал сюда Иззи и Джейса. Дождёмся их, после чего я провожу вас с примитивным до Института, а… — Нет, — Клэри решительно прерывает Алека. — Я нормально себя чувствую. Идём назад. Нужно осмотреть всё и, наверное, забрать трупы с собой, — на последних словах Клэри передёргивает плечами, не совсем представляя, как можно организовать доставку убитых приспешников Айрис в Институт. — Хорошо, — сквозь зубы цедит Алек. — Но впереди тебя ещё ждёт обстоятельный разговор, маленькая девочка. Клэри молчит, понимая, что в этот раз она действительно совершила ошибку, которая могла стоить жизни не только ей. Отвернувшись от раздражённого Алека, она улыбается Саймону и, приобняв друга за плечи, заботливо спрашивает: — Ну как ты? Айрис не причиняла тебе боли? — Лучше всех, — с нервным смешком отвечает Саймон, косясь на Алека, который, сам того не замечая, становится мрачнее тучи, глядя на сладкую парочку. Между тем Саймон продолжает: — Я смог кое-что узнать о Джослин и Магнусе. Клэри замирает, впиваясь изумлённым взглядом в друга: — Что ж ты молчал? — Эмм… ну возможности сказать не было. Сначала Айрис нас чуть не убила, потом ты внезапно хлопнулась в обморок, — виновато частит Саймон, явно несколько опешивший под напором девушки. — Алек, — Клэри зовёт охотника, почти подпрыгивая от нетерпения на месте. — У Саймона есть новости о маме и Магнусе. — А с нами поделитесь? — ехидный голос Иззи, доносящийся из-за спины Клэри, привлекает внимание к новоприбывшим. — Ну, и что вы успели натворить без нас? — Джейс, стоящий рядом с Иззи, сложив руки на груди, внимательно осматривает Алека, Клэри и Саймона, останавливая взгляд на последнем. — Примитивный снова с нами. Все живы и здоровы. Неплохо вы тут повеселились. Вот меня только одно интересует, почему без нас? — в голосе охотника проскальзывают нотки обиды. — А об этом ещё поговорим, — зловеще тянет Алек. И взгляд, который он при этом бросает на Клэри, явно не обещает ей ничего хорошего. -//- К большому облегчению Клэри доставкой убитых в Институт занялись Иззи и Саймон. Последний вовремя вспомнил о том, что является владельцем пусть и не нового, но фургона. Иззи и вовсе сильно удивила Клэри, когда рассказала, что сама сможет провести вскрытие и исследование тел. Часам к шести утра все, наконец, собрались в Институте. Иззи разбудила Ходжа, который присоединился к уставшей компании в библиотеке. — И чего вам не спится по ночам? — ворчливо спросил Ходж, усаживаясь в кресло. — Какой на это раз у нас повод? — Повод у нас теперь один, — хмуро отозвался Алек, — маленькая девочка вновь подсыпала проблем. — Я не… — вскидывается Клэри, но не договаривает, осекаясь, почувствовав как мягкая ладошка Иззи накрывает её руку. — А поподробнее? — Ходж не сдерживает усмешки. Мужчина хоть и старается не подавать виду, но получает истинное удовольствие, наблюдая за перепалками Алека и Клэри. Нравится ему, что его подопечный, пусть и невольно, но начал выбираться из ледяного кокона, которым отгородился ото всех после неудачных отношений, оставшихся в прошлом. Да и то оживление, что привнесла Клэри своим появлением в Институте, мужчине тоже весьма по вкусу. — Вещай, — кивает Алек в сторону рыжей охотницы. Опустив глаза в пол, Клэри рассказывает о полученном огненном письме. И о том, как отправилась одна на встречу с тогда ещё неизвестным противником. Не скрывает девушка и того, что произошло далее, когда из портала появилась Айрис и её приспешники. — Почему ты нам ничего не сказала? — голос Джейса дрожит от возмущения. — Сразу же было понятно, что это ловушка. Мы бы всё обдумали и нашли способ тебе помочь. — Я не хотела рисковать жизнью Саймона, — Клэри поднимает глаза, обводит взглядом присутствующих, — и вашими тоже. — Пойми, — мягко начинает говорить Иззи, обращаясь к девушке, — ты теперь одна из нас. А мы, знаешь ли, не привыкли бросать друг друга в беде. — Спасибо, Иззи, — Клэри искренне улыбается охотнице. — Мне не просто привыкнуть к этой мысли, но я постараюсь. — Так, а что там насчёт информации о Джослин и Магнусе? — интересуется Ходж. Саймон, почти задремавший на диване, услышав вопрос, оживляется. Протерев глаза, он повторяет то, что уже успел вкратце рассказать охотникам в Центральном парке. Как оказалось после похищения, парень некоторое время пребывал без сознания. В себя он пришёл в небольшом плохо освещённом и сыром помещении, скорее всего, подвале. Никто не спешил просветить его насчет того, зачем и кому он понадобился. И только спустя некоторое время, его, наконец, вывели из подвала, предварительно завязав глаза. Саймона привели в просторную светлую комнату, обставленную как уютная гостиная в гостеприимном доме. Там-то он и познакомился с Айрис. Она начала расспрашивать его о Клэри и Магнусе. — Я молчал! — Саймон гордо смотрит на Клэри. — Она задавала простые вопросы, о том, как и где мы познакомились. Спрашивала о твоих отношениях с Магнусом. Но я знал, что всё, что я скажу, она может использовать против тебя, — парень запинается, поняв, что последняя фраза прозвучала как из дешёвого боевика про полицейских, но заметив, что никто и не подумал смеяться, продолжает, — и я ничего-ничего ей не рассказал. — Ты очень храбрый, Саймон, — Клэри улыбается другу, а затем крепко обнимает его. — Айрис очень разозлилась и, — Саймон задумчиво хмурится, вспоминая детали, — я не знаю, что она сделала, но сначала мне было очень больно, а потом я потерял сознание. — Сочувствую, — теперь и Иззи высказывает парню своё участие. Саймон же, наверное, впервые в жизни, купающийся во внимании сразу двух прекрасных девушек, расплывается в довольной ухмылке, попутно краснея, но не сбиваясь с нити повествования. — Я пришёл в себя, но не стал подавать виду. Приоткрыл глаза и увидел, что Айрис сидит за столом, на котором стоял шар из непрозрачного сиреневого стекла размером с человеческую голову. Она долго водила над ним руками и что-то шептала. Постепенно внутри шара словно завертелся вихрь и, спустя некоторое время, он стал прозрачным. А потом я увидел внутри него лицо Магнуса, — Саймон, выпалив последнюю информацию почти не дыша, умолкает, делая пару глубоких вдохов. Охотники молчат, давая ему возможность продолжить. Саймон, отдышавшись, вновь начинает говорить: — Мне было плохо слышно, о чём они говорят. Я понял, что Айрис грозилась найти Магнуса, а ещё угрожала убить Клэри. А потом она крикнула, что Магнуса и Джослин не спасёт даже то, что они скрылись в другом измерении. Айрис была разгневана, она обещала, что найдёт способ как заставить фейри открыть проход туда, где скрываются маг и мама Клэри. — Фейри? — Ходж, услышав слова Саймона, оживляется, в задумчивости проводит ладонью по лицу. — Неужели, это правда… — Что? — Клэри впивается взглядом в мужчину. — Ты знаешь как можно добраться до Магнуса и мамы? — Возможно, но не будем торопиться, — Ходж переводит взгляд на Алека. — Нам с тобой нужно будет поговорить, — тот лишь кивает в ответ. — Вы не имеете права ничего скрывать, — в возмущении Клэри вскакивает с дивана. — Это напрямую касается меня и моих близких! — Угомонись, маленькая девочка, — устало морщится Алек. — Сначала нужно понять, что именно могут значить слова Айрис, потом уже просветим и тебя. Недовольно поджав губы, Клэри садится обратно на диван. Внутри неё всё клокочет от испытываемого к Лайтвуду раздражения, но она понимает, что спорить с ним сейчас, когда он зол на неё за её поступок, бесполезно. — Клэри, — Ходж обращается к девушке, вставая с кресла, — пойдём со мной в медблок. Я осмотрю тебя. Потеря сознания — дело серьёзное. — Ходж, я в порядке, правда, я… — Клэри, — мужчина говорит мягко, но бескомпромиссно, — это вопрос твоего здоровья. И он не обсуждается. Клэри поднимается с дивана, следуя за Ходжем. Она не любит, когда ею помыкают, даже из лучших побуждений. А потому всё происходящее совсем не прибавляет ей настроения. -//- Но как оказалось в библиотеке всё ещё было относительно не плохо. А плохо всё становится в медблоке, когда туда без стука заходит Алек. Клэри в этот момент, будучи в одном белье, покрасневшая от смущения до корней волос, стоит перед Ходжем, который, не скрывая своего удивления, разглядывает неизвестную ему руну, нанесённую на живот девушки. Клэри не видит Алека, который подходит к ней со спины. А потому почти подпрыгивает от неожиданности, услышав его вопрос, обращённый к Ходжу: — Что скажешь? Реакция девушки молниеносна. Она хватает футболку, лежащую на узкой медицинской кровати, возле которой Ходж и проводит осмотр, и, прикрывшись, разворачивается к Алеку лицом. — Ты… ты… — Клэри от возмущения не сразу находит слова, чтобы выразить всё, что в этот момент она думает об Алеке. — Выйди! — Успокойся, маленькая девочка, — невозмутимо произносит охотник. — Много о себе воображаешь, если думаешь, что мне доставляет удовольствие разглядывать тебя, — и в слова Алека можно было бы поверить, если бы не странный блеск в глазах, который не замечает задыхающаяся от злости Клэри, но зато прекрасно видит Ходж. Алек тем временем отворачивается, давая Клэри возможность одеться. Повторяет вопрос, обращаясь к Ходжу: — Что скажешь о руне? — Никогда такую раньше не видел, — отвечает мужчина. — Я, конечно, покопаюсь в архивах, но… — Ходж в задумчивости потирает подбородок, — что-то мне подсказывает, что о такой руне никто и никогда ранее не слышал. Клэри, одеваясь, с интересом вслушивается в разговор охотников, незаметно для себя успокаиваясь. — И ты был прав, что пока не стал ничего сообщать Клэйву. Попробуем разобраться самостоятельно. Возможно, Магнус или Джослин, когда вы найдёте их, смогут прояснить ситуацию, — добавляет Ходж. Затем, постучав Алеку по спине, произносит: — Можешь поворачиваться. — Ходж, а почему я могла потерять сознание? — Клэри старается не смотреть на Алека, справедливо опасаясь, что вновь начнёт злиться на него, как только столкнётся с холодным непроницаемым взглядом синих глаз. — Скажи, а раньше ты испытывала нечто подобное? — Ходж внимательно смотрит на девушку. — Приступы ярости, которые сменяются слабостью? — Да, — Клэри хмурится, вспоминая. — Да, — произносит более уверенно. — Совсем недавно, когда похитили Саймона. Я разозлилась на Иззи, ударила её. Тогда я тоже почувствовала слабость, но она быстро прошла, да и я так беспокоилась о Саймоне, что даже не обратила на это внимания. — Это всё? — Алек пристально следит за девушкой, отмечая про себя, что она не была до конца откровенной. — Нет, — Клэри и не собирается ничего скрывать, понимая, что в её интересах как можно скорее разобраться с тем, что с ней происходит. — Подобное случилось ещё однажды. В тот раз, когда я разгромила логово Камиллы, — девушка поднимает взгляд на Алека, — помнишь я рассказывала. Охотник лишь кивает в ответ, давая знать, что понимает, о чём Клэри ведёт речь. — Когда я увидела там детей, почти обескровленных, я… — Клэри смущённо улыбается, словно оправдываясь за свою реакцию, — я жутко разозлилась и перебила всех вампиров, что в тот момент встретились мне на пути. Потом я чувствовала себя так, словно попала под поезд. Слабость в теле, головокружение. Но я не теряла сознание и быстро пришла в себя. Ходж, слушая рассказ Клэри, становится всё мрачнее с каждым её словом. Девушка, видя его реакцию, не может удержаться от того, чтобы не задать вопрос: — Ты знаешь, что со мной происходит? — Я не уверен, Клэри. Но если это то, о чём я думаю, — Ходж с грустью смотрит на девушку. — Похоже Айрис была права и ты проклята. Клэри в недоумении смотрит на Ходжа: — Я не понимаю, что это значит? Что за проклятие? И почему все так боятся Айрис? — девушка переводит взгляд на Алека. Она замечает сочувствие в его взгляде и в этот момент ей становится по-настоящему страшно. — Почему ты сказал там, в парке, увидев Айрис, что добыча сама пришла к охотнику? — Много лет назад Клэйв приказал арестовать её. Она была связана с Валентином, хотя её роль в подготовке восстания до конца не известна. Всё это время она успешно скрывалась от охотников, — поясняет Алек. — Айрис — могущественный маг. Она одна из немногих, кто может накладывать проклятия на охотников, — добавляет Ходж. — И если она замешана в том, что происходит с тобой, то нам нужно как можно скорее найти её. Судя по твоему рассказу, проклятие проснулось недавно. И оно проявляет себя, когда ты злишься. Ты получаешь невероятную силу, но расплачиваешься слабостью. Клэри выглядит обескураженной. Она ожидала чего угодно, но не подобного. Прожив несколько лет с Магнусом, девушка тем не менее впервые слышит о том, что охотник может быть проклят магом. — И что же со всем этим делать? — тихо спрашивает Клэри. — Постарайся не злиться, — горько усмехнувшись, произносит Ходж. — А я постараюсь выяснить, где именно могут скрываться Джослин и Магнус и какое отношение ко всему этому имеют фейри. А пока тебе стоит пойти и выспаться. Кивнув, Клэри решает последовать совету Ходжа. Она выходит из блока под сосредоточенные взгляды охотников. Даже Алек в этот раз решает воздержаться от комментариев, понимая, что девушке в этот момент очень и очень нелегко.