Поединок

Глава 1.       Рейес Видал вошел в кабак, на ходу исподтишка осмотрел зал и чуть притормозил, увидев эту девушку. Когда Эфра попросил его встретиться с Первопроходцем людей, Рейес навел о ней справки, даже посмотрел видеорепортаж, скопированный из новостей Инициативы. Полученная информация не произвела на него впечатления: двадцать два года, служба в Альянсе, должность получила по наследству, отец погиб, брат в коме, ладит с Танном и грызется с Эдиссон. На плохоньком изображении перезаписи с экрана новостей субтильная девчонка говорила, запинаясь, громкие слова. Гораздо больше впечатляли её аванпосты на Эосе и Воелде. И вызывал любопытство СЭМ, искусственный интеллект, который, по-видимому, и помог ей добиться успеха.       Увидев Райдер вживую, Видал неожиданно разозлился: «Что мне показали?! Третьесортное качество, там же ничего не видно! Девчонка до невозможности хорошенькая, к такому нужно быть готовым заранее...»       Первопроходец стояла возле бара, сложив руки на груди. На смугловатом личике, обрамленном золотистыми, слегка вьющимися волосами, выделялись красивые, цвета еловой хвои, глаза и яркие губы без признаков губной помады. Она, похоже, вообще не пользовалась косметикой: длинные темно-коричневые ресницы и тонкие брови не знали краски, слегка вздернутый прелестный носик пудры, а еще по-детски пухловатые щечки - румян. Стройная фигурка девушки, облаченная в данный момент в темно-серые брюки и зеленую, под цвет глаз, курточку, смотрелась на грубом кабацком фоне нереально хрупкой, почти воздушной. И только серьезное, почти суровое выражение лица нарушало сходство облика с феей из волшебной сказки. Да кисти рук, затянутые в темно-серые перчатки, как будто защищаясь, сплелись с локтями, прикрывая высокую грудь. «Бедняжка, привыкла от мужиков отбиваться, - с сочувствием подумал Рейес, - ишь как зажалась. Нелегко такую будет в постель затащить, но попробовать стоит».       Рейес Видал не был бабником в общепринятом смысле этого слова. Женщины сами липли к обаятельному испанцу, он мог выбирать и выбирал обычно не тех, кто ему нравился, а тех, кто был нужен для его планов. Рейес обладал повышенной потенцией и научился её регулировать в соответствии с надобностью. Эта способность сделала его циником, что, однако, не мешало ему в редкие спокойные часы отдыха помечтать о высоких чувствах к прекрасной даме, навеянных воспитанием и просмотром очередного сериала. Видал и не надеялся встретить такую здесь, на Кадаре, в обществе разного рода маргиналов. Его постоянная любовница Зиа Кордье не подходила на эту роль, хотя и претендовала на неё. Он познакомился с ней еще в Реусе, куда, поссорившись с отцом, сбежал из-под надзора родителей, бросив на последнем курсе Мадридский политехнический университет. Зиа, не зная, кто он на самом деле, влюбилась в него и Видал использовал это. Она работала стюардессой на внутренних космических рейсах и помогла ему под вымышленным именем устроиться вторым пилотом на грузовой челнок. Некоторое время он служил в частной кампании, получал зарплату и был, как все, маленьким человеком. В такой жизни есть своя прелесть, однако, Рейеса она не устраивала. Он умел наблюдать и делать правильные выводы. Красноречие и обаяние позволяли ему влиять на окружающих. Чтобы удовлетворить амбиции, заложенные происхождением и воспитанием, ему нужно было широкое поле деятельности, размах. Видалу быстро надоело бесперспективно мотаться в космосе, перевозя чужие товары. Самоуверенность и тщеславие толкнули его на преступление. Успокоив совесть убеждением, что рано или поздно унаследовал бы семейное состояние, он подделал документы и обратил большую его часть в деньги, которые успешно снял со счетов, превратив в наличность, золото и драгоценности. Отец объявил его в розыск. Спрятать огромную сумму помогла Зиа. Слухи о грядущей войне со Жнецами и преследование межгалактической полиции толкнули его в проект Андромеда. Зиа, не колеблясь, пошла с ним. Он не возражал, ему нужен был на первых порах человек, на которого он мог положиться. Оценив обстановку на Нексусе после пробуждения, Видал угнал свой челнок, под завязку загруженный деньгами и припасами. Оказавшись на Кадаре, примерил на себя маску честного контрабандиста и стал сколачивать команду. У него была цель. Кордье помогала ему во всех его делах. И наивно претендовала на права на него. Она до смерти надоела ему, он часто собирался порвать с ней, ссорился и уходил. Но всегда возвращался. Замены ей не находилось.       Уверенной походкой Рейес подошел к бару, показал два пальца барменше Юми и небрежно бросил заинтриговавшей его девушке: «Вы словно бы кого-то ждете». Она не удостоила его даже взглядом. Он взял два бокала с неразбавленным виски и протянул один Первопроходцу. Она смерила его презрительным взглядом: «Спасибо, нет». Видал глотнул из обоих, подумав: «Ух, колючка! Не «нет, СПАСИБО», а «спасибо, НЕТ». Какая вежливая грубость!»       - Шейна, - представился, протянув руку, Видал, - но ты можешь называть меня Рейес. Ненавижу позывные.       Он ожидал, что девушка смутится и извинится за холодный тон, но она с сомнением посмотрела на него и неохотно дала пожать свою руку в перчатке: «Я ждала кого-то из ангара».       - Сопротивление платит мне за информацию, - он, к собственному удивлению, почти оправдывался, - и за многое другое.       - Так ты контрабандист? - с ноткой пренебрежения поинтересовалась Райдер.       «Надо срочно брать инициативу в свои руки, - подумал Видал, - я ей не понравился, значит будем просто дружить». Он усмехнулся и, не отвечая на её вопрос, отошёл на несколько шагов от стойки бара. Первопроходец без энтузиазма двинулась за ним.       - Вашего Вена Терева арестовала Слоан Келли, предводительница «Отверженных», - небрежно обронил Рейес, всем своим видом показывая, что проводит границу между ними, - выяснилось, что он сделал с Мошаэ Сефа.       Это, похоже, подействовало, на лице девушки появилось, наконец, внимание.       - Народ требует его казни, - он не удержался и сделал изящный жест руками, - а Слоан… она же с народом.       Райдер мгновенно отреагировала, сцепив пальцы рук в замок и отвернувшись. «Черт, - выругался про себя Видал, - крепкий орешек эта девчонка! Чтобы завоевать её доверие, надо взвешивать не только каждое слово, но и каждый жест».       - Все её действия преступны, как их не называй, - брезгливо заметила Первопроходец.       - Ты работаешь на Инициативу. Слоан участвовала в восстании на Нексусе. Сомневаюсь, что она вот так вот отдаст Вена, - принялся зачем-то объяснять ей Рейес. На самом деле он должен был изложить четкий план похищения Терева, полученный от руководителя Сопротивления Эфры, но решил пока не посвящать в него Райдер. Ему нужно было время, чтобы внутренне подготовиться к их разговору.       - У каждого есть своя цена, - усмехнулась она, - может Слоан согласится на сделку.       - Должен быть другой способ забрать Вена. Ты попробуй со Слоан, а я поговорю с Сопротивлением, - он почти бегом бросился к выходу.       - Как мне с тобой связаться, если не получиться подкупить Келли?       И он опять не удержался и многозначительно подмигнул ей. «Ну, и тип… - подумала, улыбаясь, Элис, - СЭМ, что мы о нем знаем?»       - Как и у многих других изгнанников, материалы собеседования и личное дело Рейеса Видала оказались повреждены во время бунта на Нексусе, - забубнил ИИ, - внутренняя переписка персонала показывает, что Видал был пилотом, приписанным к челноку N-503 "Анубис", который принадлежал ему лично, но о прежней жизни Видала почти ничего не известно, только дата и место рождения. После восстания на Нексусе Рейес занимался контрабандой в Порт-Кадаре. Большинство изгнанников вынуждено выбирать между "Отверженными" и "Коллективом". Видал же с гордостью называет себя свободным агентом, работающим даже на Сопротивление ангара. Несмотря на то, что его считают надежным контрабандистом, всегда выполняющим свои обещания, Видал редко платит по счетам в барах, за исключением "Тартара", где, по слухам, заключил договор с владельцем. Это всё.       - Мне нужно знать больше. Установи за ним слежку, - распорядилась девушка.       - Уже установил, - отчитался СЭМ, - пока вы разговаривали, я прикрепил к его инструметрону пару квантов. Теперь мы будем слышать все его разговоры и видеть тех, с кем он встречается.       - Отличная работа, СЭМ, - похвалила довольная Первопроходец и пошла к дверям.       - Эй, - окликнула её барменша, - а кто платить будет?       Элис засмеялась и повернула к стойке: «Я заплачу, но не за выпивку, которой не заказывала и не воспользовалась, а за информацию о том, кто тебя так нагло кинул, идет?» Юми засмеялась в ответ: «Расскажу всё, что знаю, только информация стоит дороже». Девушки придвинулись друг к другу и зашептались.       Видал выбрал место на рынке, откуда хорошо был виден вход в штаб Отверженных, и приготовился к долгому ожиданию Райдер. Это устраивало внутренне взбудораженного мужчину. Он старался успокоиться, не понимая, что так его взвинтило. Вон она, с невозмутимым видом идет под перекрестными взглядами мужчин всех рас. Да, хорошенькая… Даже красивая. Фигурка точеная. Волосы прямо золотые! Ну, что в ней такого особенного? Что его так взволновало?! Были у него и красивее этой незрелой девчонки. Она его не восприняла? Он и не старался понравиться этой гордячке. Что в ней так привлекает с первого взгляда даже инопланетян? Райдер вошла в штаб и Видал перевел дух. Если уж на то пошло, он своего добьется. Уложит её в постель. И она, как все бабы, будет за ним бегать.       Он ещё не успел успокоиться и придумать первую фразу, а Первопроходец уже показалась в дверях. «Быстро она пообщалась со Слоан», - удивился Рейес и, глубоко вздохнув, пошел за девушкой, направившейся к торговцу модами. Встал так, чтобы, отвернувшись от прилавка, она увидела его.       - Мистер Видал стоит у тебя за спиной, - доложил Первопроходцу СЭМ.       - Удалось отследить, что он делал все это время? - поинтересовалась Элис по частному, мысленному каналу с ИИ.       - Шпионил за тобой. Никуда не отходил. Ни с кем не встречался и не разговаривал.       - Выяснил что-нибудь о женщинах, про которых рассказала Юми?       - Пока нет. После обыска его приватной комнаты в «Тартаре» добыты различные ДНК, но сравнивать не с чем. Нужно больше данных о круге общения мистера Видала. Ведется постоянное визуальное наблюдение и прослушивание.       - Хорошо. Продолжай в том же духе, - она подумала, - где он живет? Неужели в кабаке?       - Не думаю, у него должна быть квартира. Он аккуратно одет и чисто выбрит, его прическа идеальна. Значит, где-то пользуется удобствами, которых в Тартаре нет.       - Может, он пользуется удобствами своей любовницы?       - Разумное предположение. Прояви терпение, Райдер, завтра всё будет ясно.       Элис выбрала пару модов, расплатилась и повернулась к Видалу. Он надеялся увидеть удивление на её лице, но она равнодушно скользнула взглядом по его сложенным на груди рукам и вопросительно посмотрела ему в глаза.        - Приятно побеседовали? - он восхитился её умением владеть своей мимикой.       - Угу, - она усмехнулась, - чуть не пристрелили друг друга.       - Не переживай, - он засмеялся, - я нашел решение.       - Дай-ка угадаю, - сказала она с легкой иронией, - есть какие-то тонкости?       - Новых нет, - Рейес уловил иронию, но не понял к чему она относится. Вмиг став серьезным, он строго сказал: - Напоминаю: Эфра хочет получить Вена живым. Когда попадешь внутрь, передай ему это.       Он протянул ей какой-то прибор и деловито продолжил: «Это нейтрализует любой способ, которым Слоан его удерживает. Нас отследить будет невозможно. Агент Сопротивления будет ждать, чтобы забрать Вена».       - Надеюсь, данные Вена стоят усилий, затраченных нами, - она подчеркнула последнее слово.       - Это тебе судить, не мне, - он опять засмеялся, но сразу осекся, заметив, что на лице девушки появилось что-то вроде скуки. - Тут за углом есть служебный проход. Передаю код доступа на твой инструметрон. Так ты попадешь внутрь.       Вообще-то Видал собирался пойти с ней и помочь, но она явно не нуждалась в его помощи. И он не удержался, с ехидной улыбкой сказав: «Дальше разберешься как-нибудь». Что с ним делала эта девушка! Ему захотелось убежать куда глаза глядят от её пронизывающего взгляда. Он импульсивно развернулся, намереваясь уйти, не попрощавшись, и никогда с ней больше не встречаться. Но она неожиданно окликнула его: «Рейес, ты еще не расплатился по тому счету, с которым меня бросил». Он остановился, как вкопанный и, к своему изумлению, стал оправдываться: «Обычно я действую, как образцовый джентльмен».       - Я вам не верю, - насмешливо посмотрела ему в глаза Райдер.       - Это потому, что я лгу, - он постарался ответить ей таким же взглядом, - когда закончишь, приходи в Тартар. Я угощаю. Честно.       Но она не пришла. Рейес заказал лучшую в этом гадюшнике выпивку и ждал до вечера, волнуясь, как мальчишка перед первым свиданием. Наконец, не выдержав, позвал связного: «Что там с Теревом?»       - Он выбрался с Кадары, - почтительно отрапортовал связной.       - Давно?       - Еще днем.       - А… Первопроходец?       - После операции вернулась на свой корабль и «Буря» почти сразу стартовала.       - Хорошо, можешь идти, - Рейес разочарованно потянулся к бутылке с виски и хлебнул прямо из горлышка.       - Мадам Кордье несколько раз интересовалась, почему у вас отключен видеофон.       - Иди, - нетерпеливо отослал его Видал. Он сделал еще один глоток спиртного и решительно направился к дому любовницы.       Подойдя к двери, набрал код на инструметроне и удалил его после того, как замок открылся. Молча взял в прихожей большую сумку и прошел мимо удивленной Зии в ванную комнату. Там стал небрежно кидать в сумку свои туалетные принадлежности.       - Я приготовила паэлью, - сказала, наблюдая на его действиями, Кордье.       - Приятного аппетита, - пожелал ей Видал.       - У тебя был отключен видеофон…       - Угу.       - Куда ты собрался?       - Домой.       - Что случилось на этот раз?       Рейес, сложив все, подхватил сумку и, подойдя к шкафу, открыл его и так же небрежно стал запихивать в сумку свою одежду.       - Ты все помнешь! - запротестовала Зиа, выхватывая у него накрахмаленную рубашку.       Он мягко потянул рубашку обратно: «Неважно, я поручу кому-нибудь отгладить. Отдай, Зиа, я ухожу от тебя». Ошеломленная женщина выпустила из рук рубашку и обессиленно плюхнулась на диван: «Что я сделала, Реито?»       - Не называй меня так больше, - он продолжал собирать свои вещи.       Кордье поняла, что на этот раз он уходит насовсем. И заплакала: «Ты… после всего, что у нас было… Ты не можешь меня бросить вот так...» Он обвел комнату внимательным взглядом и отправился в спальню, не обращая внимания на её слезы. Его пренебрежение разозлило женщину. Она бросилась за ним и заколотила кулаками по его спине: «Ты должен объяснить, почему?!» Он резко обернулся, схватил её за руки и бросил на кровать: «Я ничего тебе не должен. Но объясню, так и быть. Я никогда не любил тебя, Зиа. Нас ничего не связывает. Ты надоела мне. Достаточно?» Он застегнул молнию на сумке, подхватил её и направился к двери.       - Ты не способен любить кого-нибудь, кроме себя! - крикнула Кордье.       - Не переживай так из-за того, что тебя больше не касается, - не оборачиваясь, ответил Видал и вышел, аккуратно закрыв за собой дверь.       Зиа закрыла лицо руками и зарыдала, выкрикивая: «Я отомщу тебе, Видал, я отомщу».       Рейес пришел в свою квартиру, которую купил в самом фешенебельном месте Порт-Кадары и обставил по высшему классу. Здесь, на последнем этаже единственного высотного здания в городе, он появлялся крайне редко, не желая привлекать лишнее внимание к своей персоне. Простой контрабандист не мог иметь такую дорогую недвижимость. Но выросшему в очень богатой семье Видалу нужен был уголок роскоши, хотя бы такой, какой ему удалось устроить здесь.       Он бросил сумку в прихожей и снял сапоги. Походил по небольшой гостиной, зашел в спальню, присел на кровать. Райдер не выходила у него из головы. Он пытался заставить себя не думать о ней, но у него не получалось. Тяжело вздохнув, он разделся и пошел в ванную комнату. Стоя под горячими струями душа, он вспоминал воздушную фигурку Первопроходца, её золотые волосы. И красивые зеленые глаза, смотрящие ему прямо в душу. Что-то в этом взгляде царапало его инстинкт самосохранения. Интуиция подсказывала ему, что девушки надо опасаться. И этот её ИИ… Он вышел из душа, надел махровый халат и пошел в спальню. Опять сел на кровать, взгляд его упал на лежащий на ночном столике инструметрон, который он снял перед душем. Какая-то странная догадка мелькнула у него, заставив буквально броситься к компьютеру. Он ввел в поисковую строку запрос о СЭМах и стало внимательно изучать полученную информацию. Закончив чтение, Видал хмыкнул: «Вот оно что!» Вздохнув с облегчением, он достал из сейфа прежний, не такой навороченный инструметрон и переписал на него все данные, обнулив их на эксплуатируемом. Потом взял из прихожей сумку, вытряхнул содержимое прямо на шикарный ковер в гостиной, уложил в неё снятую одежду вместе с сапогами и с особым удовольствием запихнул внутрь инструметрон, пробормотав: «Много будете знать, скоро состаритесь». Застегнув молнию, он отнес сумку в кладовку.       Довольно усмехаясь, Рейес надел шелковую пижаму и улегся в постель. «Этот раунд в нашем поединке вам, Первопроходец, выиграть не удалось, - с удовлетворением думал он, - несмотря на помощь искусственного разума. Сопливая девчонка, хитростью ты меня не возьмешь. Мы еще повоюем». Устроился поудобнее и заснул мертвым сном.