Поединок

      После экстренного совещания команды, Первопроходец по просьбе Драка направила корабль к Элаадену. Закончив мелкие, но неотложные дела, она, наконец, пришла в свою каюту.       - СЭМ, - позвала она.       - Привет, Райдер.       - Как там наш подопечный?        - Если ты о мистере Видале, то вот его действия после того, как вы расстались на рынке Порт-Кадары:       11.03 (время местное) - пошел в Тартар, заказал виски, но пить не стал;       11.21 - велел отключить видеофон, выключил инструметрон и терминал связи;       11.28 - сел на диван;       12.02 - открыл дверь и смотрел на посетителей Тартара;       12.48 - ответил отрицательно на вопрос танцовщицы составить ли ему компанию;       14.17 - сел на диван;       15.29 - заказал обед на двоих;       16.04 - съел одну порцию обеда, нетронутую приказал убрать;       17.02 - приказал принести лед;       17.12 - поставил бутылку виски в ведерко со льдом;       17.42 - выпил виски (два глотка из горлышка);       18.30 - вызвал связного, узнал, что Терев и «Буря» покинули Кадару;       18.41 - выпил виски (один глоток);       18.54 - ушел из Тартара;       19.19 - пришел в квартиру мадам Кордье, собрал свои вещи, уведомил её, что уходит навсегда, т. к. никогда её не любил и она ему надоела;       20.12 - пришел в квартиру, по-видимому, принадлежащую ему (в самом дорогом районе, посмотри, обставлена со вкусом и претензией на роскошь), разделся, снял инструметрон и пошел, скорее всего, в ванную комнату;       20.07 - вышел из ванной комнаты и включил ПК;       22.16 - выключил ПК, открыл сейф и достал другой инструметрон, переписал на него данные и обнулил прежний, на который я прикрепил кванты;       22.38 - взял сумку, сложил туда снятую одежду и обнуленный инструметрон. Сказал: «Много будете знать - скоро состаритесь».       Больше ничего выяснить не удалось. Он закрыл сумку и куда-то её отнес. Сейчас «запутанный» квант показывает темноту и ничего не слышно. Я думаю, он догадался, что мы следим за ним. Он очень умный. А разве знания ускоряют старение организма?       - В данном случае это идиоматическое выражение. Ты смог прочитать, что он перекачивал с инструметрона на инструметрон?       - Все зашифровано, Райдер. Для расшифровки не хватает кода. Он, скорей всего в сейфе, нужно поискать там.       - Исключено. Мы не можем взламывать сейфы в чужих квартирах, СЭМ. Это противозаконно. Лучше подумай, куда прикрепить кванты в следующий раз так, чтобы он не смог от них избавиться.       - Мы можем прикрепить их в местах, где он бывает: в Тартаре, в его квартире и так далее. А пока установить за ним визуальную слежку.       - Будет ли от неё толк? Раз он такой умный… - разочаровано вздохнула Элис, - даже со своей любовницей порвал. Когда же он догадался?       - Когда связь отключил, наверное, - в бесстрастном голосе ИИ проскользнули восхищенные нотки.       - Он тебе нравится? - удивилась девушка.       - Он умный и...симпатичный. Ты ведь считаешь его привлекательным, Райдер.       - Не знаю, поймешь ли ты меня, СЭМ… - вздохнула Элис, - но проводя большую часть времени в компании пятерых мужчин, состоящей из крогана, ангара, саларианца, негра и гея… Поневоле человек своей расы покажется… симпатичным. Я, наверное, безнадежно старомодна, меня не привлекают женщины и ксеносы. А Лиам некрасив, глуп и навязчив до невыносимости. Со всеми ухитрился перессориться. Одна прическа чего стоит. Как он сумел попасть в команду, кто его звал или назначал? Ходячий балласт: только жрет, да пьет. А входной люк «Бури» охраняла на Кадаре Кора, пока этот «специалист по безопасности» ошивался в баре. Ладно, давай сменим тему.       - Я не понимаю тебя, Элис, - ИИ странно растягивал слова, - видишь ли, я раньше всю информацию воспринимал через Алека, можно сказать, по-мужски. А теперь я воспринимаю её через тебя. Ведь я - это ты. И мне тоже не нравятся ксеносы, женщины и Лиам. Мне нравится мистер Видал. Он разгадал мою уловку. Это впечатляет. Тебе он тоже нравится. Разница в том, что я хочу с ним общаться, чтобы узнать поближе, а ты его избегаешь. Почему?       - Слушай, СЭМ, а если посмотреть на его действия с точки зрения мужчины… Что бы о нем сказал мой отец? - заинтересовалась девушка.       - Ты его «зацепила», Райдер. Так сказал бы твой отец. - выдал, подумав ИИ. - Ты ему понравилась. Он хотел тебя увидеть. Он расстроился, не дождавшись тебя. Порвал с любовницей.       - Хм… Ты уверен, что зацепила?       - Его действия после отключения связи говорят сами за себя.       - Что ж, в таком случае попробуем закрепить успех. У тебя сохранилась информация отца о событиях Млечного Пути до Андромеды? Не заблокированная, а, скажем, новости, сплетни, скандалы, освещаемые в прессе?       - Алек не интересовался сплетнями и скандалами. Но кое-что есть. Что именно тебя интересует?       - У Видала слишком шикарная квартира для простого контрабандиста. Откуда у него столько денег? Может, он привез их с собой? Ты говорил, что челнок «Анубис» принадлежал ему лично. В Андромеду многие брали с собой личные вещи, но чтобы челнок... Странное название, не правда ли? Ведь Анубис это божество Древнего Египта с головой шакала и телом человека, проводник умерших в загробный мир. Не слишком ли символично для отправляющегося в другую галактику? В общем, проанализируй сохранившуюся информацию и поройся в экстранете. Вдруг что-нибудь найдешь.       - Я сделаю это, но зачем отказываться от живого общения с ним. Нам нужно больше сведений? В твоей почте есть письмо от него, он просит о помощи. Это шанс что-нибудь разузнать, Райдер.       - Я… боюсь с ним встречаться, - заволновалась девушка, - Ты ведь всё знаешь, СЭМ. После гибели Пола у меня никого не было. Вынужденное воздержание сыграло со мной злую шутку. Тело начинает командовать головой. Но ты можешь мне помочь. Убери из меня лишние гормоны и мы отправимся в Порт-Кадару.       - Присутствие этих «гормонов», как ты выразилась, означает, что он не безразличен тебе. Зачем же их «убирать»? Считаю, что влюбленность дает возможность настоящего творчества. Желание жить и творить… Что может быть прекраснее?       - Я боюсь показать ему свое «небезразличие». Как ты не понимаешь?       - Не надо этого бояться, Райдер. Если ты скажешь ему, что влюблена, это сблизит вас. Возможно, даже физически. Мне очень интересно узнать как выглядит половой акт с женской точки зрения.       - Сдурел совсем?!       - Прошу обращаться ко мне в женском роде.       - Ах, так! А вирус хочешь?       - Какой вирус?       - Вот этот диск дала мне доктор Аридана. Подозреваю, что на нем записан вирус, который тебя уничтожит. Я могу воспользоваться им, а могу и не делать этого. Если ты немедленно не прекратишь бредить, мне придется сделать нелегкий выбор не в твою пользу.       - И что Первопроходец будет делать без СЭМа?       - Есть и другие СЭМы, не такие продвинутые, как ты, но и не такие любопытные и нахальные. Учти, мы можем сосуществовать с тобой только как друзья. Враг в голове мне не нужен. Или ты подчинишься, или…       - Я сделаю всё, что ты прикажешь. Для этого я и создан.       - Так-то лучше… Парадом командую я, запомни это, самообучающаяся электронная матрица.       - Я запомню, командер.       - На сегодня все, СЭМ.       - Спокойной ночи, Райдер.       Целый месяц Первопроходец улаживала дела кроганов на Элаадене. Когда хранилище было запущено, а ядро двигателя Реликтов отбито, она решила не основывать на этой планете аванпост. «Сюда бы дреллов, - сказала команде Элис, - им здесь было бы хорошо. Но дреллы на кварианском ковчеге, а где он? Неизвестно. Нет, СЭМ прав, не стоит помогать кроганам. Это может плохо кончиться. И аванпост здесь не нужен. Пустыня, воды мало, оазисов кот наплакал… Ядро нам самим пригодится». Она отвезла ядро Реликтов на Нексус, вызвав неописуемый восторг Танна и раздражение Эдиссон. Этим же вечером, в модуле СЭМа на Гиперионе, она, наконец, услышала, что ИИ что-то нашел о Видале.       - В информации, оставшейся от Алека, я обнаружил, что он пометил «к прочтению» статью, которая называлась «Скандал в королевской семье». Статья не сохранилась. В музее Нексуса, - неторопливо вещал СЭМ, - я скачал информацию по мировой истории монархии.       - Зачем она тебе понадобилась? - изумилась Элис.       - Автократия в колонии кроганов на Элаадене навела на мысль, что монархия не такая уж плохая форма власти. Мне было интересно узнать о современных монархах. И я обнаружил вот эту фотографию испанской королевской семьи. Посмотри внимательно.       - Чего тут смотреть? Испанские короли давно уже, как и английские, не принимают участия в управлении государством.       - Это правда, хотя для нас несущественно. Король Испании мало участвует в текущей политической жизни, он воспринимается прежде всего как символ национального единства и гарант демократических свобод. Важно другое: королевская семья самая богатая в стране. Твоему отцу очень нужны были деньги. Он рассматривал любую возможность найти средства на лечение твоей матери. Посмотри внимательно на фотографию.       - Погоди-ка… Это же Видал, только молодой совсем… Не похож ни на мать, ни на отца… А с сестрой прямо одно лицо. Она старше его, да?       - На десять лет, здесь ей тридцать, а ему двадцать лет. На фото его мачеха, вторая жена короля.       - Теперь понятно, откуда у него деньги. Почему семья отпустила его в Андромеду?       - Неизвестно. Сведения очень скудные. Кроме фотографии только его настоящее имя.       - И как же его зовут?       - Хуан Карлос Пабло де Тодос лос Сантос де Бурбон и Гресия, принц Астурийский, Жиронский и Вианский, герцог Монбланский, граф Серверский, сеньор Балагер.       - Может, это все же не он?       - Сопоставление параметров лица и фигуры Хуана Карлоса с лицом и фигурой мистера Видала, принимая в расчет разницу в возрасте, дает сходство в 99, 987%. Дата и место рождения тоже совпадают.       - Вот это открытие! - поразилась Элис, - Но зачем ему было из принцев подаваться в контрабандисты?       - Считаю, что мы слишком мало знаем о том, кто называет себя Рейесом. В переводе с испанского это слово означает «короли». Выдуманная им фамилия происходит из французского языка и означает «жизненный». Там имя Видал символизирует склонность человека к непрерывному движению. В нумерологии считается, что человек с таким именем, егоза и непоседа в детстве, практически не меняется с возрастом: любовь к перемене мест, неумение и нежелание ценить стабильность в любой форме часто становятся причиной одиночества. Но одиночество не тяготит. Наоборот, воспринимается зачастую как обязательный атрибут свободы, которая является для такого человека способом существования, основой мотивации, своеобразным фетишем.       - Чушь какая-то! Да что с тобой происходит, СЭМ? Копаешься в каких-то сектантских лженауках. Так скоро в Бога уверуешь, искусственный интеллект.       - Я знаю, кто мой Создатель. Но если бы не знал, искал бы Бога. Ты посмотри на всё это с точки зрения мистера Видала. Что, если он верит в Бога? Или в своё высокое предназначение? Может, в принятом псевдониме он зашифровал какие-то свои планы? Возможно, семья не отпускала мистера Видала, он сам ушел или даже сбежал, прихватив половину состояния.       - Интересно, - задумалась Элис, - намекаешь, что он решил стать настоящим королем? Поэтому подорвался в другую галактику?       - Я не умею намекать. Только анализировать имеющуюся информацию. Алек не мог не знать о кандидате с собственным челноком, он просматривал списки претендентов на криостаз. Скорее всего, он хотел сам проверить намерения Видала. Просто не успел.       - Если ты прав, то Видал - крайне опасная личность. Я не готова встречаться с ним. Если бы не это неуместное физическое влечение… Чертов взрыв гормонов.       - Уговорила, буду следить за уровнем твоих «гормонов».       - Спасибо, СЭМ. В таком случае, рискнем. Летим на Кадару. Ну, держись, принц!