Геройство до добра не доведёт, или как я умудрился загубить свою жизнь

Король на протяжении получаса беспокойно ходил из одного угла комнаты в другой. Остановившись около стола, он сел в кресло, облокачиваясь назад и судорожно вздыхая. Глаза бездумно пялились в потолок. Ему хотелось изменить всё то, что натворил много лет назад, но уже ничего не исправить. Даты совпадали, ошибки быть не могло. Не зря он столько лет пытался искоренить колдовство. Нет, он вовсе не был против магии, даже наоборот, потому что в правильном русле она более чем полезна! Но он до седины в волосах боялся за младшего сына, который должен был быть отдан в лапы какого-то колдуна или чёрта, что б его, нечистого... - Государь? - постучав, явился начальник стражи, спрашивая с некой опаской. - Слушаю. Откашлявшись, тот вошёл, закрывая дверь. - В лесу мы нашли лагерь разбойника, но он скрылся скорее, чем мы подоспели на место, - мужчина в дверях замолк, затем, видимо, взяв своё самообладание в кулак, чётко проговорил слова, которых больше всего не хотел услышать король: у нас есть подозрение, что это не простой человек. Скорее всего, очень могущественный колдун. - Что? Откуда такие сведения? - Был сломлен барьер. Придворный маг подтвердил это. - Значит ли это то, что вы упустили колдуна, который теперь находится где-то вблизи замка?! Начальник стражи поник головой. - Был отправлен отряд на поимку, но мы не знаем, кто он, как выглядит и какой магией владеет. Ударив кулаком по подлокотнику, король сверкнул глазами в сторону стоявшего в дверях мужчины и сквозь зубы проговорил: - Я не знаю как, но вы должны любой ценой поймать его. Ставьте стражу у ворот замка, расспрашивайте каждого жителя, не видел ли он кого-то, кто был бы необычен и странен! Обыщите, чёрт подери, хоть всю округу до самого леса, но найдите его! Кивнув, мужчина вышел за дверь. В тот же момент, бокал вина полетел в камин и разлетелся на мелкие осколки, встретившись с железной стенкой. Лицо короля исказила гримаса боли. На горизонте уже поднималось солнце, вестник нового дня. Пов Руила. Устроившись поудобнее у стойки, я покрутил в руках кружку пива. В глазах уже начало мутнеть, но уходить я и не собирался. Сегодня я могу это себе позволить. В голове никак не укладывались слова, которые сказал Нальм (придворный маг), когда мы обнаружили словно прожжённую линию на самой окраине леса, граничащей с длинным полем. Я поинтересовался, как это произошло, на что он нахмурил брови, садясь около горелой тропы и делая вид, что не слышал моих слов. Посыпав что-то на кусок полосы, он поднялся и неодобрительно покачал головой. "Уол не будет рад моему открытию", - пробурчал себе под нос маг, а я лишь удивлённо вскинул брови. Нальм был старым другом моего отца ещё со времён обрушившейся на королевство войны. Не исключено, что только по старой дружбе отец разрешил ему использовать магию, но и то только "во благо королевства". Противоречит сам себе. Даже не понять его. - Налей ещё, - протянул опустевшую кружку дочке управляющего таверной. Оливия. Миловидная такая девчушка, правда уж больно лезет в мужские дело. Впрочем, не будь она такой настырной, отец её уже давно прикрыл бы лавочку и спился под старость лет. Я тут даже думал, что не будь я наследником трона, женился бы на ней... Ну а что? Она поставила передо мной полную кружку, и я с улыбкой кивнул. И снова в голову лезли мысли о том, кто же был в лесу. Ну, нет, чтобы о бабах думать, я снова лезу куда не надо. Сразу же поняв в чём дело, сказал Нальму, мол: колдун-то умелый попался, раз не словили за всю ночь-то. А он снова покачал головой да лицо такое сердитое сделал, что я аж не на шутку испугался, неужели всё и правда настолько серьёзно? "Судим с тобой по разным вещам, а саму суть-то оба пронюхали. Не умелый, из-за того что сбежать смог, а умелый, потому что сломал барьер, который я поставил годков так двадцать назад, когда ещё молодым был да сильным, не то что сейчас. А сбежал бы и мальчишка-вор. Ты хоть сам-то видел, сколько твой отряд молодцов шуму-то наделал?" Вряд ли ему было позволено говорить мне правду, но уж так повелось у нас издавна: всегда откровенен он со мной, даже если я и не до конца понимаю, о чём разговор он ведёт. Любая колкая правда куда лучше слепого неведения. - Не схватятся тебя? - подперев голову ладонью, Оли села рядом. - И хватит пить, ещё только солнце встало, а ты уже пьян. Я хмыкнул, опуская осторожно кружку на стол. Всё бы отдал лишь за то, чтобы быть простым воякой. Чмокнув её в кончик носа, улыбнулся так глупо и наивно. Она тут же широко раскрыла глаза. - Ты... ты что делаешь? А вдруг кто увидит! Ты в своём уме?! - она вскочила с места и сжала кулаки. - В своём, в своём, - уже с горечью проговорил я, всё-таки допив пиво, а затем выйдя из таверны. Солнце светило беспощадно, отчего глаза тут же заслезились, и я прикрыл их рукой, направляясь по тропе к замку. А там уже давно поджидала принцесса, к сожалению, будущая королева сего королевства.