***
Все дорожки, холмы и луга были покрыты толстым слоем белого снега, поблескивающего в лучах зимнего солнца. Хижина лесничего больше напоминала пряничный домик, а величественный замок словно сошел со страниц какой-нибудь детской сказки, в которой смелый принц обязательно стремится спасти прекрасную принцессу. Черное озеро заледенело и покрылось плотным слоем льда. А холодный зимний воздух прорезал веселый смех людей, весело катающихся на коньках, будя от дремы всех жителей замка. Сириус пытался научить Гарри кататься на коньках еще в прошлом году, и у мальчика это начало неплохо получаться. Поэтому сейчас Сириус, безостановочно смеясь, пытался обучить этому искусству Фреда и Джорджа, которые увязались вместе с ним, когда он заглянул в гостиную в поисках крестника. Гермиона вместе с Гарри и Кирой пыталась помочь Рону, который пыхтел недалеко от берега, пытаясь удержать равновесие. А ведь Рон с Гермионой еще даже не успели помириться после вчерашней ссоры. Поддерживая Фреда, пытавшегося подняться на ноги, Сириус заметил некоторых дурмстрангцев, наблюдающих за ними с борта корабля. Он невольно усмехнулся, подмигнув им и вновь вернув внимание веселящимся близнецам. — Не знал, что профессор Люпин так хорошо катается, — произнес Джордж, отряхивая колени. — Лунатик в этом настоящий профи, — рассмеялся Сириус, кинув взгляд на друга, который катался рядом с Тонкс, неспособной удержать равновесие на твердой поверхности и раз в три минуты обязательно падающей. — Кажется, к нам решили присоединиться самые смелые студенты, — остановившись рядом, весело сообщила Санни, кивнул в сторону берега, на котором столпились многие гриффиндорцы, с интересом поглядывающие на веселую компанию. — Давайте, профессор Блэк, научим этих смельчаков кататься на льду, — с хитрым блеском в голубых глазах, предложила она. — Ну, на моем счету уже трое учеников, — улыбнулся Сириус, взглянув на близнецов, с довольным видом поехавших вперед, и на Гарри, который сейчас катался с Кирой наперегонки. — И что получит лучший из учителей? — с усмешкой спросил он. — Желание, — просто ответила Санни и, улыбнувшись, заскользила ближе к берегу. — Ребята, все, кто горит желанием присоединиться, пусть подходят ко мне или к мистеру Блэку, мы наколдуем вам коньки и научим на них кататься, если есть необходимость. Сириус подъехал ближе и растянул губы в своей самой дружелюбной улыбке. Слова Санни пробудили волну обсуждений, но вскоре вперед начали выходить самые уверенные в себе, вслед за которыми потянулись и остальные. Удивительно, но выяснилось, что среди сменяющих друг друга студентов присутствуют представители всех четырех факультетов. Даже многие слизеринцы не смогли удержаться от желания заполнить свои скучные каникулы веселыми моментами. Помогая студентам, Сириус уже сбился со счета и забыл о заключенном пари. Он просто наслаждался этим днем, звонким и добродушным смехом, нелепыми попытками многих чистокровных магов удержаться и не упасть, чтобы не дать повод для насмешки, но даже такие высокомерные слизеринцы, как Драко Малфой, тоже присутствующий в этой толпе, вскоре позабыли о том, что нужно держать лицо, и вели себя как самые обычные дети, легко общаясь с каждым, кто оказывался поблизости и что-то им говорил. Лишь когда небо начало темнеть, а воздух стал еще холоднее, все вспомнили, что пропустили обед и что уже пора собираться в замок. Конечно, единственным, кто смог заставить детей, не желающих, чтобы этот день заканчивался, отправиться в Хогвартс, был Римус. Сириус лишь в очередной раз убедился в том, что со временем что-то не меняется. Например, Люпин как был самым ответственным Мародером, портящем все веселье, так им и остался. Но Сириус был вынужден согласится с другом в этот раз и помочь ему загнать детей в школу. — Ты представляешь, среди наших студентов были ученики Шармбатона и даже Дурмстранга, — сообщила Санни, пока они шли к замку вслед за болтающими студентами. — Теперь понятно, почему на крыльце стоят не только профессора нашей школы, но и два других директора, — протянул Римус, идущий рядом с другом. — Кажется, Бродяга, нам опять влетит, — заметил он. — Ну, нам ведь не привыкать, — беспечно рассмеялся Сириус. — Подумаешь, на двух директоров больше. Каркаров при мне вообще рот не раскроет, у меня есть козырь в рукаве. — Какая самоуверенность, — усмехнулась Тонкс, пытаясь отогреть руки. — Но наслушавшись историй о ваших приключениях, в вашем успехе не остается сомнений. Сириус широко улыбнулся племяннице и с трудом подавил рвущийся наружу смех, когда Римус отдал девушке свои перчатки. Санни весело улыбнулась, поправив ворот своего темного пальто. В ее ярко-желтых волосах, слабо перевязанных сползающей резинкой, весело поблескивали снежинки, а щеки и нос были слегка красными от мороза. Сейчас эта бесстрашная любительница приключений как никогда казалась близкой и какой-то родной, и от этой мысли хотелось прыгать, а где-то внутри разливалось приятное тепло, отогревающее его заледенелое в Азкабане сердце. — А вот и непосредственные инициаторы всего этого веселья, — с улыбкой произнес Дамблдор, когда вся их компания поднялась на крыльцо замка. — Ничего не меняется, — покачала головой МакГонагалл, но Сириус заметил, что его бывший декан с трудом удерживает улыбку. — Мне казалось, что веселье на каникулах не запрещено, — улыбнулся Сириус. — А целью вашего прибытия сюда, дорогие гости, как раз и было сплочение студентов разных стран. Дружеские связи и улучшение отношений между Министерствами и школами, — поспешно прибавил он, взглянув на двух директоров, стоявших позади Дамблдора и мрачно хмурящихся. — Или вы хотите сказать, что цель только соревнование? — прищурился Сириус, взглянув в глаза Каркарову. — С каких это пор ты стал столь умным, Блэк? — усмехнулся Каркаров, явно пытаясь сказать это по-дружески. — Азкабан многому учит, — оскалив зубы в улыбке, легко ответил Сириус. — Например, он помогает вспоминать имена друзей. Не правда ли, Игорь? — Сириус! — предупреждающе произнес Дамблдор, посмотрев на бывшего студента поверх очков, но Сириус уже перевел взгляд на мадам Максим, которая выслушивала поспешный лепет своей Чемпионки, оказавшейся среди желающих повеселиться. — Merci*, месье Блэк! — выслушав Флер, произнесла великанша. — Мои ученики остались довольны, а это самое важное. — Toujours heureux d’obliger, madame, ** — с доброжелательной улыбкой произнес Сириус, протянув руку вперед. Женщина кокетливо улыбнулась, и подала ему ладонь, после чего Сириус любезно помог ей спуститься с крыльца и, чуть поклонившись, невесомо коснулся губами ее пальцев в длинной перчатке. Произнеся что-то еще на своем языке, женщина еще раз улыбнулась и направилась к карете вслед за своими студентами, терпеливо дожидающимися своей директрисы. — Какие-то претензии? — поднявшись обратно, спросил Сириус, встретившись со взглядом Каркарова. — Никаких, мистер Блэк, — чуть-ли не выплюнул Каркаров, после чего поспешил спуститься с крыльца и двинулся к своему кораблю. — Директор? — Сириус перевл взгляд на Дамблдора, чувствуя на себе удивленный взгляд Римуса. — Я полагаю, профессор Дамблдор, что мистер Блэк, мистер Люпин, мисс Сноу и мисс Тонкс заслуживают похвалы, — внезапно произнесла МакГонагалл, не дав директору заговорить. — Им четверым удалось то, чего мы так долго добиваемся. — А что нам удалось? — шепотом спросил Сириус, обернувшись к другу. Тот лишь пожал плечами, явно сам пребывая в шоке. — Вы совершенно правы, профессор МакГонагалл, — внезапно улыбнулся Дамблдор. — Приятно видеть, что вы наконец-то используете свои таланты на благо обществу, а не ради того, чтобы повеселиться. Уверен, вы все ужасно замерзли и мечтаете сейчас только о чашечке горячего шоколада у камина. Поэтому не будем вас больше задерживать. Удивленно переглянувшись, все четверо прошли мимо профессоров, оказавшись в холле замка. Не сговариваясь, все прошли мимо дверей в Большой зал, из-за которых доносились возбужденные голоса учеников, и отправились в сторону комнат Санни. Этот вечер продолжался в шумной компании Гарри, Полумны и Киры, которые предпочли общество четырех взрослых своим друзьям.***
В эти каникулы Санни окончательно убедилась в том, что Блэк совершенно не способен находиться в состоянии покоя дольше, чем того требуется для сна или приема пищи. Хотя он умудрялся постоянно ерзать, крутиться вокруг себя и что-то говорить даже с набитым ртом. После такого она немного засомневалась в его аристократичном происхождении. Зато сомнений в его чрезмерной активности, которая, как выяснилось, зависела от его настроения, не оставалось. У мужчины был просто до невероятности позитивный настрой, он не прекращал улыбаться ни на секунду, а глаза впервые за ее время общения с ним смотрели на все с такой жаждой жизни, деятельности. Теперь Санни понимала, почему Люпин называл Сириуса главным заводилой. Он действительно мог развеселить кого угодно одним лишь взглядом. И если в прошлом году еще не оправившийся от Азкабана Блэк сумел заразить веселым настроем всех немногочисленных жителей своего дома, то в этот раз живой и веселый Сириус смог растормошить не только обитателей замка, но и жителей Хогсмида вместе с иностранными гостями. Не проходило и дня, чтобы он не затеял что-нибудь интересное, к чему с каждым разом тут же подключалось все больше и больше людей. — О чем задумалась? — поинтересовался Сириус, усевшись на полу возле ее ног. — О том, что этот день завершает самые лучшие каникулы не только для меня, — вздохнула Санни, вертя в руках кружку с остывшим горячим шоколадом. — Все уже ушли? — осмотревшись, с некоторым удивлением спросила она. — Ты даже пожелала Кире и Гарри спокойной ночи, — усмехнулся Блэк откинув голову ей на колени. — Знаешь, я так давно не чувствовал себя настолько живым, — внезапно признался он. — Словно вернулся тот безбашенный подросток, который умел только жить на полную катушку, не оглядываясь назад и не всматриваясь вперед. — Римус вчера сказал мне, что старый Бродяга решил продолжить свой рок-концерт, — улыбнулась Санни, запустив пальцы в его волосы. — При этом он выглядел таким довольным, что я не поняла, чему он рад больше: возвращению Бродяги или счастливой улыбке Тонкс. — Еще один друг променял меня на девчонку, — недовольно проворчал Сириус. — Да еще и на мою племянницу. Скандал! — Кстати, насчет скандала, — встрепенулась Санни. — А о какой такой статье Скитер все говорят? — Меня поражает то, как ловко ты игнорируешь все сплетни, — прикрыв глаза, пробормотал Сириус. — Вообще-то это статья о нас. Скитер решила написать, что я начал встречаться с тобой ради того, чтобы Гарри выиграл Турнир, поскольку опытный маг-зоолог наверняка сможет чем-то помочь. Она даже написала о том, как я бессовестно наобещал тебе кучу всего, чтобы очаровать тебя. — В общем, ничего интересного, — хмыкнула Санни, устремив взгляд в огонь. — Теперь понятно, почему на нас все так странно косятся. — А им просто больше нечего делать, — пожал плечами Блэк и вдруг вскочил на ноги. — Просто настоящее варварство не воспользоваться сегодняшней ночью, — заявил он, потянув Санни за собой. — Может, не стоит, — пробормотала Санни, вырвав свою несчастную конечность из крепкой хватки. — Стоит, конечно, — фыркнул Сириус, исчезнув за дверью в спальню, но уже через несколько секунд вернувшись обратно с ее пальто. — Сейчас все звезды, как на ладони, да и снег еще лежит. Это должно быть очень красиво, — с широкой улыбкой сообщил он, дожидаясь, пока до девушки дойдет суть его идеи. — Ты хочешь прогуляться ночью? — с некоторым облегчением переспросила Санни. — Ну, мы вроде не студенты, так что нам это уже не запрещено, — заметил Сириус. — Но для остроты ощущений можно представить себя непослушными подростками. Ведь так хочется хоть на время стать ребенком и забыть обо всех неприятностях, — заговорщицки прибавил он, помогая ей с пальто. Санни не смогла не улыбнуться его словам, подумав, что такой Сириус Блэк нравится ей еще больше. И не важно, что от него не знаешь, чего ожидать. Просто красться по замку, словно влюбленная парочка, решившая добавить в повседневность немного романтики, было слишком увлекательно. Так же увлекательно, как с громким смехом бегать наперегонки с огромным псом, валяться с ним в снегу и разглядывать мерцающее в темной вышине неба звезды. — Знаешь, у твоей семьи очень странная традиция, — заметила Санни, отыскав взглядом самую яркую звезду созвездия Большого пса, — при такой темной фамилии давать такие яркие имена. — Так в этом и скрывается самая суть, — усмехнулся Сириус, повернувшись к ней. — Наша фамилия всех отталкивает, сразу сообщая, что перед вами темный маг. Но в то же время каждый представитель нашей семьи является яркой личностью, полностью отображая содержание имени. Это помогает принести немного света в темную душу Блэков. — Ты определенно соответствуешь своей звезде, — улыбнулась Санни, выпутывая из его волос холодный комок снега. — Между прочим, в Древнем Риме эту звезду называли Canicula — собачкой. И отсюда слово каникулы, то есть собачьи дни, — весело прибавила она, придвинувшись ближе к теплому боку мужчины. — Отсюда делаем вывод, что ты у нас вечная звезда каникул. — А ты в этом сомневалась? — лукаво улыбнувшись, спросил Сириус, приобняв ее за плечи. — А твое имя расшифровывается как солнечная. И знаешь, ты действительно такая. Осветила мне путь своей улыбкой, помогла выбраться из той дряни, в которую я сам себя загнал. — Это лишь второе мое имя, — с невеселой усмешкой произнесла Санни. — Да хоть выдуманное, для меня ты солнечный свет, горячий и яркий, — прошептал Сириус, приподняв пальцами ее лицо за подбородок. Санни снова улыбнулась, чувствуя, как его большой палец медленно обводит контур ее нижней губы. Он словно ждал разрешения, и она совершенно не хотела ему отказывать, как и себе. Поцелуй был нежным, едва ощутимым, но до невозможности головокружительным. Хотелось провести так целую вечность, прижавшись к его горячему телу, пока над головой холодно блестят звезды, а под коленями хрустит талый снег.