Магическая зоология

      За окнами медленно падал снег, начался декабрь, и зима вступала в свои законные владения. Было несколько забавно наблюдать за кружащимися снежинками, сидя на полу возле камина, в котором резвились саламандры, перепрыгивая с одного полена на другое. Удивительно, но сейчас Сириус как никогда чувствовал себя живым, так и хотелось вскочить на ноги и кинуться что-то делать. Глядя на него, Кира тихо посмеивалась, что мужчину совершенно не задевало. Было в этих вечерних посиделках у камина что-то уютно-семейное, как раз то, чего ему всегда не доставало в доме родителей.       — Она ведь тебе нравится, — неожиданно произнесла Кира, пересев с дивана на пол, поближе к нему.       — Кто? — оторвав взгляд от окна, спросил Сириус. — Я не уверен, если честно, — прибавил он, встретившись с внимательным взглядом девочки.       — Она тебе не говорила, что Дамблдор разрешил ей не приходить на бал? — хитро улыбаясь, спросила Кира.       — Откуда ты это знаешь? — поднял брови Сириус, чувствуя, как на лице появляется предательская довольная улыбка.       — Ты разве не знал о любви Санни обо всем рассказывать своим животным? — притворно удивилась Кира, после чего весело рассмеялась. — Не ты один всегда все знаешь. Я просто унаследовала от тебя этот талант.       — В тебе есть хоть что-нибудь от матери? — с усмешкой спросил Сириус, взлохматив девочку.       Кира весело сверкнула глазами, но промолчала, положив голову ему на плечо. Иногда ему казалось все это слишком странным. И то, что он свободный человек, и то, что у него есть дочь. Последнее и вовсе было абсолютно неожиданной новостью для того, кто двенадцать лет просидел в Азкабане, мечтая лишь о мести. Он даже был уверен в том, что Джеймс от души посмеялся бы над ним, в очередной раз указав на его ветреность. Но сейчас ему казалось странным то, что Санни ни слова не сказала о разрешении Дамблдора. Конечно, вполне возможно, что она просто из любопытства хочет побывать на этом балу. Но ему почему-то упорно хотелось думать, что это как-то касается его, и убедить себя, что все это лишь его выдумки, никак не получалось.       — Всем привет! — буркнул появившийся в комнате Гарри и плюхнулся на диван, скинув свою сумку на пол.       — Тебя что, отправили сражаться с еще одним драконом? — весело спросила Кира, повернувшись к нему.       — Да хоть с еще десятью драконами, все лучше, — вздохнул Гарри, взъерошив свои волосы. — МакГонагалл сказала, что в этом году будет Святочный бал, и я, как и остальные Чемпионы, обязан открывать бал вместе с партнершей.       — И в чем проблема? — фыркнула Кира. — Пригласи Чанг, пока это не сделал кто-нибудь другой.       — Для подростка нет ничего страшнее, чем пригласить девушку на бал, — рассмеялся Сириус, заметив, как покраснел Гарри.       — Конечно, тебе смешно, — обижено фыркнул Гарри. — Я раньше вообще не замечал, что в Хогвартсе столько девушек. Откуда они взялись?       — Кажется, кто-то нуждается в уроках обольщения. — усмехнулась Кира, взглянув на Сириуса. — Ты же не оставишь единственного крестника на растерзание всем девушкам, мечтающим пойти с ним на бал?       — С чего бы им хотеть идти со мной? — непонимающе нахмурился Гарри, откинувшись на спинку дивана.       — Ну, во-первых, ты Гарри Поттер, — стараясь придать голосу серьезности, произнес Сириус. — Во-вторых, ты еще и Чемпион Хогвартса. И в-третьих, ты вполне симпатичный парень, да еще и смелый к тому же. Девчонки любят героев.       — Может, ты сходишь на бал вместо меня? — умоляюще спросил Гарри.       — Он не может, — заявила Кира. — Его уже пригласили на бал в качестве Сириуса Блэка.       — Катастрофа! — застонал Гарри, закрыв лицо руками.       — Русалочий язык оказался настолько сложным, что ты не понял его даже под водой? — весело спросила Санни, подойдя к дивану.       — Какой язык? — удивленно переспросил Гарри, взглянув на нее.       — А ты еще не понял, что это песенка русалов у тебя в яйце? — удивленно спросила Санни, подняв полностью белую бровь.       — И откуда ты знаешь, что за подсказка содержится в яйце? — прищурился Сириус, когда Гарри полез в сумку за своим трофеем.       — Седрик пытался убедить меня помочь ему, — улыбнулась Санни, облокотившись на спинку дивана. — К несчастью для него, я поругалась с его отцом еще на Чемпионате Мира, потому что он отпустил домовика Крауча, который являлся единственным свидетелем и мог хоть что-то рассказать. А предложить что-либо мне за помощь он ничего не смог, в отличие от вас, мистер Блэк. — Она весело подмигнула открывшему рот Гарри и скрылась за дверью в ванную.       — И что ты ей должен за помощь? — нахмурился Гарри, пристально вглядываясь в крестного.       — Сходить с ней на бал, — пожал плечами Сириус. — Кира, а Санни случайно не знает русалочий язык?       — Нет, но ведь она дала вам подсказку: нужно открыть яйцо под водой, — чуть приподняв уголок губ в улыбке, ответила Кира.       — Поднимайся, Гарри, мы с тобой поплаваем с раморами, — вскочив на ноги и быстро стянув с себя рубашку, заявил Сириус. — С партнершей разберемся потом.

***

      Казалось, все старшекурсники одновременно начали сходить с ума из-за предстоящего бала. Каждая представительница прекрасной половины старалась привлечь к себе как можно больше внимания, в то время как многие парни нерешительно посматривали в их сторону, явно не зная, как лучше подойти и заговорить. Санни была вынуждена махнуть рукой на все уроки, поэтому теперь в ее кабинете стоял постоянный шум: ученики развлекались как могли, радуясь предоставленной свободе. Гарри и Рон выглядели несколько мрачными и еще никого не пригласили, хоть Сириус и старался помочь им, иногда наглядно демонстрируя свои советы. Удивительно было то, что ни одна из девушек, с которыми он разговаривал, не задавалась вопросом, откуда в Хогвартсе появился Сириус Блэк. Однако, помимо предстоящего бала Гарри явно беспокоило Второе испытание, поскольку он совершенно не знал, как продержаться под водой целый час. Санни пока молчала, надеясь, что в этот раз ее помощь не понадобиться, но кое-какие предложения у нее уже были готовы.       — Тебе стоит купить что-нибудь новенькое, — как-то вечером заявила Тонкс, перебирая платья в ее шкафу. — Ты просто обязана доказать всем, что можешь быть не только грубой охотницей за приключениями, но еще и обычной женщиной.       Санни тихо застонала, растянувшись на кровати. Лучше бы она не просила совета у подруги, потому что теперь ее ждала ужасная пытка: поход по магазинам. Наверное, все же стоило махнуть на все рукой и не ходить на этот бал. В конце концов, танцевать она не умеет, да и не собирается, а подобное времяпровождение ее никогда не привлекало и не интересовало. И поэтому ей казалось невероятно странным желание пойти на этот бал да еще и в компании с Блэком. И с каких пор она начала издеваться над собой?       — Мне, кстати, тоже нужно найти какое-нибудь шикарное платье, — плюхнулась на кровать Тонкс. — Римус пригласил меня на этот бал, — с невероятно довольным блеском в глазах и глупой улыбкой, сообщила она.       — А не ты напросилась на это приглашение? — скептически хмыкнула Санни, повернувшись на бок и подперев голову рукой.       — Ну, если только немного, — потупилась Тонкс. — Но если его не подтолкнуть, он так ни на что и не решится. Лучше всегда все брать в свои руки, — тут же сказала она, широко улыбнувшись.       — Вот вы где! — воскликнула Кира, войдя в спальню. — Я вас обыскалась, — недовольно заявила она, втиснувшись между двумя девушками. — О чем болтаем?       — Собираемся сходить по магазинам, — усмехнулась Тонкс. — Поможешь мне вытащить свою тетушку из замка?       Санни снова застонала, уткнувшись лицом в подушку. Если и может быть что-то хуже целеустремленной Тонкс, то это объединенные усилия подруги и племянницы.       — И чего вы все с ума сходите из-за этого бала, — фыркнула Кира, сев скрестив ноги. — Там Гарри опять жалуется на свою нелегкую судьбу. Рон наконец сообразил, что Гермиона девочка, но опоздал с приглашением, Чанг идет с Диггори, а на предложение Сириуса отбить ее у Седрика, Гарри ответил отказом. И Джинни, кстати, тоже идет на бал.       — Надо было меньше спать, — рассмеялась Тонкс. — А теперь всех хорошеньких разобрали! Ведь дядюшка его предупреждал.       — Предложи ему пригласить Полумну, — поднялась с кровати Санни. — Она точно еще свободна.       — Не получится, он сказал, что Луна его немного пугает, — поморщилась Кира. — Думаю, он просто не хочет появляться на публике со странной девочкой. И отчего никто не понимает, что ее вызов повседневности вполне заслуживает одобрения?       Санни как-то неопределенно пожала плечами, вытащив из гардероба зимнее пальто. Тонкс уже вскочила на ноги, схватив свою теплую мантию. И когда обе девушки вопросительно посмотрели на когтевранку, та согласно кивнула, поднявшись на ноги.       — Мистер Блэк, оставляю вас за старшего, — с улыбкой произнесла Санни, выйдя из спальни. — Увы, но придется идти в бой, и я не могу обещать, что вернусь, — грустно сказала она, когда мужчина вопросительно посмотрел на нее.       — Мы просто идем в магазин, не строй из этого трагедию, — толкнула ее в плечо Тонкс. — Гарри, не расстраивайся, просто приглашай первую встречную, — весело прибавила она, подмигнув гриффиндорцу.       — Главное, проявить настойчивость, — усмехнулась Кира, остановившись рядом с тетей. — Удачи!       Тонкс уже успела выйти из комнаты, Санни тоже потянулась к ручке двери, когда Гарри неожиданно спросил:       — Кира, а может, ты пойдешь со мной?       На секунду в комнате воцарилась тишина. Кира несколько растерянно взглянула на тетю. Кажется, она не предвидела подобного варианта. И Санни ее даже понимала, потому что у этой когтевранки был совершенно мальчишеский характер и к ней с большим трудом можно было относиться, как к девочке. Санни посмотрела на Блэка, у которого в глазах прыгали озорные искорки, казалось, что он с огромным трудом сдерживался от желания рассмеяться.       — Не думаю, что Чанг станет ревновать тебя к второкурснице, — наконец произнесла Кира, тряхнув головой. — Но если хочешь, я могу с тобой пойти.       — Правда? — облегченно выдохнул Гарри. — А можешь тогда поговорить с Полумной? Может, она согласится пойти с Роном?       — Хорошо, — кивнула Кира. — Только предупреждаю, отсидеться в сторонке после одного танца у тебя точно не получится, — с веселым блеском в глазах, прибавила она.       Санни с огромным трудом удалось не рассмеяться, но пришлось поспешно отвернуться, потому что улыбку удержать не получилось.

***

      С мраморной лестницы можно было без проблем рассмотреть всех, кто столпился перед дверьми в Большой зал. Все студенты шумно переговаривались, искали своих партнеров и кидали нетерпеливые взгляды в сторону закрытых дверей. Сириус безостановочно поднимался и спускался, нервно улыбаясь девушкам, которые смотрели в его сторону. Римус впервые видел друга таким взволнованным, словно тот сейчас поменялся с Джеймсом ролями. Потому что именно он так нервничал перед первым свиданием с Лили. Сириус же относился ко всему этому убийственно спокойно, ведь всегда точно знал, что если назначено свидание, то девушка все равно никуда не денется.       — Ведешь себя как школьник, — усмехнулся Римус, понимая, что его состояние ничуть не лучше.       Отделаться от мысли, что это не свидание, никак не получалось. И почему только стоило упомянуть Нимфадоре, что Билл приглашал ее на Рождество, как он сразу предложил ей сходить на Святочный бал? Ведь он прекрасно понимает, что ей будет намного лучше рядом с Биллом, подальше от опасного оборотня. Но сделать с собой ничего не может. Это выше его сил.       — У меня просто обострение социофобии, — пробормотал Сириус, остановившись рядом с ним. — Знаешь, последний раз я очень давно надевал парадный костюм. Чувствую себя в нем, как клоун, — пожаловался он.       — А мне каково в твоем костюме? — хмыкнул Римус, невольно передернув плечами. — Хорошо, что Меда знакома со швейными чарами, иначе твои брюки были бы мне по щиколотку.       — Не надо лишний раз указывать мне на мой рост, — фыркнул Сириус, сложив руки на груди. — Твоя высота не помешает мне дать тебе подзатыльник, — предупредил он.       — Мальчики, из-за чего это вы ссоритесь? — весело спросил звонкий голосок позади них.       — Мы не ссоримся, — обернувшись, синхронно ответили два Мародера.       И ничего больше Римус сказать не смог бы даже под Империусом, просто потому, что лишился дара речи. Конечно, Нимфадора была красива в любой одежде. Но сейчас темно-фиолетовое платье делало ее еще стройнее и немного выше. Пышная юбка, оказавшаяся выше колена, открывала слишком соблазнительный вид на стройные ноги девушки, а обнаженные плечи прикрывала лишь легкая ситцевая накидка черного цвета. Верх, вышитый бисером и сделанный под корсет, приподнимал ее грудь, и Римус невольно подумал, что теперь его сил точно не хватит, чтобы смотреть только ей в глаза, которые сейчас довольно блестели. Но на щеках Тонкс все же появился легкий румянец, даже кончики ярко-фиолетовых волос, в которые были вплетены зеленые стебельки омелы с белыми цветами, слегка порозовели.       Римус совершенно не обратил внимания на друга, замершего на месте, как и он, не обратил внимания на довольно улыбающуюся Санни, и на Гарри, который появился под руку с Кирой. Он просто продолжал рассматривать эту удивительную девушку, которая осторожно спустилась на несколько ступенек, громко цокнув длинными каблуками темных туфель. Подкрашенные помадой или просто ставшие ярко-красными по ее желанию губы дрогнули в веселой улыбке.       — Так и будешь молчать? — тихо спросила Нимфадора, поправив его пиджак.       — Увы, я обделен красноречием, — прошептал Римус, вдыхая ее запах. — Да и все слова какие-то блеклые в сравнении с тобой.       Тонкс весело рассмеялась, обняв его. И теперь он окончательно убедился в том, что пропал навсегда.

***

      Большой зал был преображен до неузнаваемости. Только звездный потолок продолжал невозмутимо подражать небу над замком, да и к нему успели прикрепить гирлянды из омелы и плюща. Кирпичные стены серебрились инеем, а вместо привычных всем пяти столов по всему залу стояли столики, рассчитанные на десять персон, а в центре зала стоял судейский стол, за которым так же восседали и участники Турнира. Сириус с трудом подавил улыбку, наблюдая за Гарри и Кирой, которые весело о чем-то переговаривались, иногда привлекая к себе внимание. Глядя на Киру, он никак не мог отделаться от мысли, что она вырастет просто непозволительно красивой, как и все дамы семейства Блэк. Уже сейчас она была похожа на принцессу, хоть ее темно-синее платье из бархата и выглядело довольно простенько. Не удивительно, что многие с удивлением посматривали на нее, ведь никому и в голову бы не пришло, что это может быть второкурсница.       — Кажется, Гарри ничуть не жалеет о том, что пригласил именно Киру, — с улыбкой заметила Санни. — А вот Чанг явно пребывает в шоковом состоянии.       Взглянув на пятикурсницу, то и дело бросающую взгляды в сторону его крестника, Сириус был вынужден согласиться. Довольной она точно не выглядела, хоть и была партнершей самого красивого из всех Чемпионов. Оторвав взгляд от судейского стола, Сириус мельком осмотрел весь зал, удовлетворенно улыбнувшись, поймав на себе полный презрения и злобы взгляд Снейпа. Впрочем, на Снейпа ему было глубоко плевать, потому что его больше волновали взгляды многих студентов, которые с открытыми ртами рассматривали профессора по уходу за магическими существами. А посмотреть было на что.       В отличие от Тонкс, Санни не выставила свои ноги на всеобщее обозрение, но зато решила обойтись без накидки, отчего взору открывалась прямая спина девушки, тонкие плечи и весьма глубокое декольте. Само платье было атласным и казалось каким-то воздушным, а на простой юбке серебристыми нитями был вышит весьма необычный узор, отчего-то напоминающий ему переплетения созвездий на небе за тем исключением, что небо было черным, а платье светло-зеленым. На боку красовался темный бант, завязанный из ленты, стягивающей пояс платья и показывающий стройную талию девушки. Волосы Санни являли собой серебристо-зеленое переплетений прядей, собранных в какой-то причудливой прическе, больше напоминающей то состояние волос, которое присуще только Поттерам. Но ей это удивительным образом шло.       Да, Санни и Тонкс определенно отличились на этом балу, привлекая к себе внимания мужской половины даже сильнее, чем более юные особы. И Сириуса так и подмывало весело рассмеяться, глядя на Римуса, полностью поглощенного созерцанием его непоседливой племянницы. Тот даже согласился на танец, хотя никогда не любил танцевать при таком количестве народа. Хотя, вполне возможно, что он просто позабыл о том, что кроме Тонкс в зале есть кто-то еще. Сириус одобрительно подмигнул крестнику, когда поймал его взгляд, и повернулся к Санни, которая, задумчиво хмурясь, рассматривала потолок.       — Не подарите мне танец, мисс Сноу? — чуть поклонившись, спросил Сириус, протянув руку. Сдержать веселую улыбку уже не получалось, да и не хотелось.       — Я не умею танцевать, мистер Блэк, — покачала головой Санни, устремив взгляд на танцующие пары.       — Думаешь, я помню, как нужно танцевать? — усмехнулся Сириус, легко притянув ее к себе. — Раз уж ты пригласила меня на этот бал, то постоять в стороне у тебя не получится, — улыбнулся он, ведя ее к импровизированному танцполу.       К его удивлению, Санни сопротивляться не стала, только как-то обреченно вздохнула, когда он положил ее руку себе на плечо, а сам приобнял ее за талию. Выяснилось, что его мышцы довольно быстро вспомнили, как именно нужно двигаться. И он уже тихо посмеивался сам над собой, кружась в танце вместе с улыбающейся Санни. Как оказалось, было очень сложно заставить себя не прижимать ее слишком близко и дышать как можно ровнее. Хотя то, что она иногда наступала ему на ногу, немного отрезвляло.       — Не боитесь к концу вечера остаться без ног? — с усмешкой спросила Санни.       — Танец с такой очаровательной девушкой того стоит, — честно ответил Сириус и с удивлением увидел, как она слегка покраснела, придвинувшись к нему.       — Знаете, вы первый, кто решил рискнуть и пригласить меня на танец, — призналась Санни, когда музыка стихла.       — Не так уж и плохо ты танцуешь, — фыркнул Сириус, снова потянув ее танцевать, когда вновь грянула музыка.       И Санни не стала сопротивляться, даже когда он рискнул и быстро пробежался пальцами по ее спине. Так легко на душе ему давно не было. Все проблемы отступили на задний план, не надо было что-то решать, кому-то помогать. Он просто жил здесь и сейчас, весело переговариваясь с этой удивительной девушкой, изменившей всю его жизнь. Он даже представить боялся, что именно его ждало, если бы она не захотела работать преподавателем, а продолжала бы заниматься исследованиями.       — У меня теперь голова кружится, словно после бутылки виски, — пожаловалась Санни, когда они вышли в сад, наколдованный перед парадными дверьми. Впрочем, веселая улыбка ее выдавала.       — А может, это все от медовухи? — лукаво поинтересовался Сириус, быстро взглянув на раскрасневшуюся девушку.       — Вы видели, как старшекурсники бессовестно таскают алкоголь с учительских столов? — воскликнула Санни. — Даже мы никогда не действовали так нагло, — фыркнула она, опустившись на одну из скамеек.       Рассмеявшись, Сириус опустился рядом. Поблизости слышался голос Снейпа, который снимал баллы с пойманных парочек. Его это слегка позабавило, потому что вспомнились приемы Слизнорта, после которых в каждом пустом кабинете можно было наткнуться на поглощенных друг другом учеников. Частенько и он бывал среди таких, только предпочитал запирать кабинеты, чтобы уж точно никто не помешал.       — Вот интересно, поймет ли Рон, что ревнует Гермиону к Краму, — задумчиво протянула Санни, выпрямив спину.       — Я в этом сомневаюсь, если честно, — усмехнулся Сириус, взглянув на нее. — Лично меня больше беспокоит вопрос, куда пропали Лунатик с Тонкс.       — А вы не знаете? — удивленно подняла брови Санни. — Разве вы не должны знать все, что происходит в замке?       — Перестань, я все равно не раскрою тебе своих секретов, — хмыкнул Сириус, осторожно убирая зеленую прядь за аккуратное ушко. Не удержавшись, он нежно провел костяшками пальцев по щеке девушки, удивляясь тому, что они так близко сидят.       — Вон они, целуются, как школьники, — улыбнулась Санни, кивнув на заросли кустов напротив их скамейки.       Взглянув туда, Сириус тихо рассмеялся. И ведь действительно, это были Римус и Тонкс, которые так увлеклись поцелуями, что не заметили появления друзей. Такого Римус себе в школе не позволял, а тут даже не подумал о том, что их могут заметит студенты.       — …совершенно не о чем беспокоиться, Игорь, — вдруг произнес голос Снейпа где-то позади. — Блэк, как ты сам видел, поймал того, кто мог как-то помочь Темному лорду.       — Но ведь она опять начала темнеть, — возразил голос, принадлежащий Каркарову. — А что если есть кто-то еще? Ведь Петтигрю на свободе, как я слышал.       — Петтигрю ничтожный слабак, он ничего не сможет провернуть, — нетерпеливо фыркнул Снейп. Голоса становились все ближе.       — Извини, — только и успел произнести Сириус, притянув ничего не понимающую Санни к себе и целуя ее.       В этот раз он действовал куда смелее, чувствуя, как жесткий верх платья упирается ему в грудь. Санни снова не сопротивлялась, сразу же ответив на поцелуй, запустив пальцы в его волосы. Где-то на грани трезвости Сириус успел заметить лицо Снейпа и то, как он поспешно скрылся за другими кустами, взмахнув черной мантией. Куда делся Каркаров, он уже не знал, потому что в этот раз Санни проявила поразительную настойчивость, прижавшись к нему всем телом и проведя языком по его небу. По спине пробежали мурашки, когда кожи головы коснулись ее холодные пальцы, а воздух в легких начал заканчиваться. Но прерывать этот поцелуй не было ни малейшего желания. Хотелось дольше прижиматься к ее горячим губам, дольше касаться пальцами обнаженной спины. И не смотря на то, что в саду было довольно прохладно, по телу медленно расползался жар, а в горле уже клокотало рычание изголодавшегося пса.       На какое-то мгновение они оторвались друг друг от друга, и Сириус мог бы отдать свою голову на отсечение, если в черных глазах напротив не было столь явного желания. Чужое дыхание маняще оседало на губах, пока руки смело исследовали прижавшееся к нему женское тело. Ее нос касался его щеки, и он чувствовал ее пьянящий запах, который про себя он называл солнечным, потому что именно так пах ранним летним утром воздух, прорезанный первыми солнечными лучами.       — Дай мне шанс, солнышко, — неожиданно для себя попросил он. — Разве ты не видишь, что это нужно нам обоим?       — А ты можешь пообещать, что все получится? — шепотом спросила она, уткнувшись лбом в его лоб. — Можешь пообещать, что никто из нас не пожалеет об этом?       — Нет, — сглотнул Сириус, невольно переместив взгляд на ее губы, а затем обратно на глаза. — Но обещаю, что если все получится, то мы оба будем счастливы.       Несколько томительно долгих секунд они оба молчали, рассматривая друг друга. А затем Санни мягко коснулась его губ, прошептав:       — Я готова рискнуть!